La isla Kent es la isla más grande de la Bahía de Chesapeake y un lugar histórico en Maryland . Al este, un estrecho canal conocido como Kent Narrows apenas separa la isla de la península de Delmarva , y al otro lado, la isla está separada de Sandy Point, un área cerca de Annapolis , por aproximadamente cuatro millas (6,4 km) de agua. . Con solo cuatro millas de ancho, la vía fluvial principal de la bahía es más estrecha en este punto y está atravesada aquí por el puente de la bahía de Chesapeake . El río Chester corre hacia el norte de la isla y desemboca en la bahía de Chesapeake en Love Point de la isla Kent . Al sur de la isla se encuentra Eastern Bay . La Oficina del Censo de Estados Unidos informa que la isla tiene 31,62 millas cuadradas (81,90 km2 ) de superficie terrestre. [1]
Kent Island es parte del condado de Queen Anne, Maryland , y de la región de la costa este de Maryland . El primer establecimiento inglés en la isla, Kent Fort , fue fundado en 1631, lo que convirtió a Kent Island en el asentamiento inglés más antiguo dentro del actual estado de Maryland y el tercer asentamiento inglés permanente más antiguo en lo que se convirtió en los Estados Unidos , después de Jamestown, Virginia (1607). ) y Plymouth, Massachusetts (1620). [2] [3] Los lugares designados por el censo de Stevensville y Chester están ubicados en la isla, junto con varias otras comunidades, incluida la comunidad pesquera de Kent Narrows , que se encuentra parcialmente en la isla. Aunque todas las comunidades de Kent Island no están incorporadas , los lugares designados por el censo de Stevensville y Chester en la isla son más poblados que cualquiera de las ciudades incorporadas del condado de Queen Anne.
Antes de la colonización europea , la isla Kent estuvo habitada por nativos americanos durante casi 12.000 años. [4] La isla estaba habitada por el pueblo Matapeake , miembros de la nación algonquina que da nombre al área de Matapeake en la isla de Kent. Otras tribus que habitaban la zona y visitaban con frecuencia la isla incluían la tribu Ozinie . El pueblo Matapeake se refería a la isla como Monoponson en su idioma. [5] Durante los siglos XVI y XVII, los primeros exploradores de la bahía de Chesapeake, incluido el capitán John Smith , fueron los primeros europeos en ver la isla Kent; sin embargo, no fue hasta agosto de 1631 que la isla se convirtió en un asentamiento inglés. En ese momento, William Claiborne , un residente de Jamestown, fundó un asentamiento cerca del extremo sur de la isla con el fin de comerciar con los nativos americanos y nombró la isla en honor a su lugar de nacimiento, Kent , Inglaterra . El asentamiento se incendió en el invierno de 1631-1632, pero fue rápidamente reconstruido y en 1634 el asentamiento incluía un molino, un palacio de justicia y una estación comercial. [6] Tras la formación de la provincia de Maryland , Claiborne continuó reconociendo la isla como parte de su colonia natal de Virginia , mientras que Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore, la reconoció como parte de Maryland. Claiborne fue obligado a salir de la isla y regresar a ella dos veces antes de partir permanentemente en 1658, poniendo así fin a las disputas. Sin embargo, los reclamos oficiales de Virginia sobre la isla continuaron hasta 1776.
Hasta principios del siglo XIX, la isla de Kent se utilizaba casi en su totalidad para el cultivo de tabaco y maíz, sin embargo, eso terminó debido al agotamiento del suelo rico en nutrientes como resultado de la falta de rotación de cultivos y las malas prácticas agrícolas . La economía de la isla entró en declive mientras el suelo se recuperaba, a excepción de la ciudad portuaria de Broad Creek . Esto comenzó a cambiar en la época de la Revolución Industrial . En 1850, se fundó la ciudad de Stevensville después de la venta de granjas propiedad de James y Charles Stevens y prosperó como un importante centro para viajes en barco de vapor a través de la Bahía de Chesapeake. Stevensville también era el hogar de una estación de ferrocarril conocida como Stevensville Train Depot que estaba ubicada cerca del extremo occidental de un ferrocarril que transportaba pasajeros del ferry a otras partes de la costa este. También durante esta época se establecieron en la zona pequeños centros turísticos a orillas de la Bahía de Chesapeake y el Océano Atlántico . Un complejo de este tipo existía en Love Point, al norte de Stevensville. La agricultura volvió a la economía en los siglos XIX y XX y los agricultores cultivaron cultivos como maíz, trigo, bayas y melones. Muchos de los habitantes de la isla trabajaban como barqueros en la creciente industria pesquera, aprovechando el suministro de cangrejo azul de Maryland , pez roca y ostras de Chesapeake. [6]
A medida que las carreteras reemplazaron a los ferrocarriles y los barcos de vapor en el siglo XX, hubo una creciente necesidad de un puente de carretera que conectara las dos orillas de la Bahía de Chesapeake. En 1952 se completó el puente de la Bahía de Chesapeake, que conecta la isla directamente con el Área Metropolitana de Baltimore-Washington . El puente reemplazó por completo el sistema de barcos de vapor y también condujo a un mayor crecimiento de la isla Kent y el resto de la costa este. En 1973, para dar cabida al creciente tráfico a través de la bahía, el puente se amplió con un tramo adicional construido junto al existente. Luego, a finales de los 80 y principios de los 90, la Ruta 50 de los Estados Unidos se convirtió en una autopista que cruzaba la isla.
En septiembre de 2003, la isla Kent fue uno de los muchos lugares del área de la Bahía de Chesapeake afectados por el huracán Isabel . Las empresas locales y los monumentos históricos locales resultaron dañados o destruidos por la tormenta y la marejada ciclónica causada por ella. Gran parte de los daños causados por el huracán, en su mayoría causados por inundaciones, tardaron varios meses en repararse.
Hoy en día, Kent Island se considera un suburbio del área metropolitana de Baltimore-Washington y albergaba a 16.812 residentes en el momento del censo estadounidense de 2000 . El área combinada de los CDP de Stevensville y Chester tenía 9.603 residentes. [1] Muchos se han mudado desde las áreas metropolitanas de Washington, DC o Baltimore y continúan viajando de regreso allí. Stevensville y Chester también se encuentran entre las áreas más densamente pobladas de la costa este y las más densamente pobladas del condado de Queen Anne, y representan el 23,67 por ciento de su población y sólo el 3,07 por ciento de su superficie terrestre.
Desde 2006, muchos de los lugares históricos de la isla se han conservado y están destacados por Chesapeake Country Scenic Byway y American Discovery Trail , los cuales pasan por la isla. Varios edificios en la isla que aún quedan del siglo XIX y anteriores incluyen la Casa Cray , un raro ejemplo restante de construcción de postes y tablones, la antigua oficina de correos de Stevensville (izquierda, edificio amarillo en el centro), la Iglesia Episcopal de Cristo y la Depósito de trenes de Stevensville (derecha). El distrito histórico de Stevensville junto con algunos de los edificios de la ciudad están en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [7]
Se enumeran personas notables que han vivido en la isla de Kent.
El principal medio de transporte en Kent Island, como en la mayoría de las otras áreas suburbanas de los Estados Unidos, es el automóvil. Las carreteras principales de la isla Kent incluyen la autopista US Route 50 / US Route 301 , que conecta la isla con Maryland central a través del puente de la bahía de Chesapeake y con la península de Delmarva a través del puente Kent Narrows . La isla también cuenta con las rutas 8 , 18 y 552 de Maryland .
Entre semana, el Departamento de Transporte de Maryland ofrece cuatro rutas de autobús para llevar a los viajeros de Kent Island a Baltimore o Washington DC. [8] También está disponible County Ride, un servicio de transporte operado por el Departamento de Envejecimiento. [9] Proporciona servicios de transporte especializados para personas mayores y personas con discapacidad sin dejar de atender al público en general. [9] Viaja a Grasonville, Easton, Centerville, Annapolis y otras ciudades. [10] También ofrece viajes puerta a puerta con un mínimo de dos días de antelación. [10]
La sección original de Cross Island Trail , un sendero para caminar y andar en bicicleta en la isla Kent, se construyó a fines de la década de 1990, como parte de la parte del American Discovery Trail del condado de Queen Anne . El recorrido completo se completó en 2001.
Cuando se completó el Cross Island Trail, la creciente preocupación por la seguridad de los peatones que usaban el arcén de la Ruta 8 impulsó la construcción de un nuevo sendero paralelo a la carretera. Cuando esté terminado, el sendero, conocido como Kent Island South Trail, irá desde Romancoke Pier en el extremo sur de la Ruta 8, en dirección norte y cruzando la carretera en Matapeake , cerca de las escuelas primarias y secundarias de Matapeake. Desde allí pasará por Mobray Park, luego por la US 50, a través de Stevensville para terminar en Cross Island Trail en o cerca de Old Love Point Park. [11]
Tanto el sendero Cross Island como el Kent Island South son parte de un sistema de senderos planificado para el condado de Queen Anne; todo el Cross Island Trail y la sección existente del Kent Island South Trail representan las únicas partes completadas del sistema.
Los puentes que actualmente conectan la isla Kent con el continente, o alguna vez lo hicieron, son los siguientes:
El acceso a Annapolis está disponible a través de la ruta 210 del servicio de autobuses de cercanías de MTA. El servicio de lunes a viernes al continente comienza a las 5:30 a. m. y el último autobús que sale de Washington sale a las 6:48 p. m. Además, el acceso a Washington, DC está disponible a través de las rutas 240 y 250 del servicio de autobuses de cercanías de MTA. El servicio de lunes a viernes al continente comienza a las 5:00 a. m. para la ruta 240 y a las 4:45 a. m. para la ruta 250 y sale el último autobús que sale de Washington. a las 19:28 horas para la Ruta 240 y a las 19:08 horas para la Ruta 250.
Los aeropuertos locales de la isla sirven como otro tipo de conexión con el continente. El más grande es el Aeropuerto Bay Bridge , ubicado cerca del Puente de la Bahía de Chesapeake. Antes de la construcción del Puente de la Bahía, los servicios de ferry conectaban la isla directamente con Baltimore , Annapolis y la pequeña península en la que se encuentra St. Michaels . Algunos de los muelles que se utilizaban como parte del servicio de ferry todavía se utilizan para pescar.
En la década de 1930, Baltimore and Eastern Railroad operaba un servicio de pasajeros desde Love Point en el extremo norte de la isla al este hasta Queenstown , Easton, Hurlock, así como Union Station de Salisbury , Ocean City, Maryland , Berlín y Delmar, Delaware . [12] Sin embargo, el servicio de pasajeros terminó en 1938. [13]
