Nicholas Rodney Drake (19 de junio de 1948 - 25 de noviembre de 1974) fue un músico inglés. Consumado guitarrista acústico , Drake firmó con Island Records a la edad de veinte años mientras aún era estudiante en la Universidad de Cambridge . Su álbum debut, Five Leaves Left , fue lanzado en 1969, y fue seguido por dos álbumes más, Bryter Layter (1971) y Pink Moon (1972). Si bien Drake no llegó a un público amplio durante su breve vida, su música recibió elogios de la crítica y gradualmente recibió un reconocimiento más amplio después de su muerte.
Drake sufría de depresión y se mostraba reacio a actuar frente a un público en directo. Tras finalizar Pink Moon , se retiró tanto de las actuaciones como de las grabaciones y se refugió en la casa de sus padres en la zona rural de Warwickshire . El 25 de noviembre de 1974, Drake fue encontrado muerto a los 26 años debido a una sobredosis de antidepresivos.
La música de Drake siguió estando disponible hasta mediados de la década de 1970, pero el lanzamiento en 1979 del álbum retrospectivo Fruit Tree permitió reevaluar su catálogo anterior. Drake ha llegado a ser reconocido como una influencia para numerosos artistas, entre ellos Robert Smith de The Cure , Peter Buck de REM , Kate Bush , Paul Weller , Aimee Mann , Beck , Robyn Hitchcock y los Black Crowes . La primera biografía de Drake apareció en 1997; fue seguida en 1998 por el documental A Stranger Among Us .
Nicholas Rodney Drake nació en Birmania el 19 de junio de 1948. [4] El padre de Drake, Rodney Shuttleworth Drake (1908-1988), se había mudado a Rangún a principios de la década de 1930 como ingeniero en la Bombay Burmah Trading Corporation . [5] En 1934, Rodney Drake conoció a Molly Lloyd (1916-1993), la hija de un miembro de alto rango del Servicio Civil de la India . Le propuso matrimonio en 1936, pero la pareja tuvo que esperar un año hasta que ella cumpliera 21 años antes de que su familia les permitiera casarse. [6] En 1951, la familia Drake regresó a Inglaterra para vivir en Warwickshire , [7] en su casa, Far Leys, en Tanworth-in-Arden , al sur de Birmingham . Rodney Drake trabajó desde 1952 como presidente y director general de Wolseley Engineering . [8]
Su hermana mayor, Gabrielle Drake , se convirtió en una exitosa actriz de cine. Ambos padres de Drake escribieron música. Las grabaciones de las canciones de Molly, que han salido a la luz después de su muerte, son similares en tono y perspectiva al trabajo posterior de su hijo; [9] compartían una entrega vocal frágil similar, y Gabrielle y el biógrafo Trevor Dann notaron un presagio y fatalismo paralelos en su música. [9] [10] Alentado por su madre, Drake aprendió a tocar el piano a una edad temprana y comenzó a componer canciones que grababa en una grabadora de cintas de carrete a carrete que ella guardaba en la sala de estar familiar. [11] En 1957, Drake fue enviado a Eagle House School , un internado preparatorio cerca de Sandhurst, Berkshire . Cinco años después, fue al Marlborough College , una escuela pública en Wiltshire a la que también habían asistido su padre y su abuelo. Desarrolló un interés por el deporte y se convirtió en un velocista consumado de 100 y 200 yardas, representando al equipo abierto de la escuela en 1966. Jugó rugby para el equipo de la Casa C1 y fue nombrado capitán de la Casa en sus últimos dos mandatos. [12] Los amigos de la escuela recuerdan que Drake era confiado, a menudo distante y "tranquilamente autoritario". [13] Su padre recordó: "En uno de sus informes [el director] dijo que ninguno de nosotros parecía conocerlo muy bien. Durante todo el camino con Nick, la gente no lo conocía mucho". [14]
Drake tocaba el piano y aprendió a tocar el clarinete y el saxofón . Formó una banda, Perfumed Gardeners, con cuatro compañeros de escuela en 1964 o 1965. Con Drake al piano y ocasionalmente al saxo alto y la voz, el grupo interpretó versiones de R&B de Pye International y estándares de jazz, así como canciones de Yardbirds y Manfred Mann . Chris de Burgh pidió unirse a la banda, pero fue rechazado porque su gusto era "demasiado pop". [15] Su atención a sus estudios se deterioró y, aunque había acelerado un año en Eagle House, en Marlborough descuidó sus estudios a favor de la música. En 1963 obtuvo siete GCE O-Levels , menos de lo que sus maestros esperaban, reprobando "Física con Química". [16] En 1965, Drake pagó £13 (equivalente a £318 en 2023 [17] ) por su primera guitarra acústica, una Levin , y pronto estuvo experimentando con técnicas de afinación abierta y punteo con los dedos . [18]
En 1966, Drake se matriculó en una escuela de tutoría en Five Ways, Birmingham , donde ganó una beca para estudiar en el Fitzwilliam College, Cambridge . [19] Como su plaza en Cambridge se ofreció para septiembre de 1967, tenía 10 meses para cubrir, por lo que decidió pasar seis meses en la Universidad de Aix-Marsella , Francia, a partir de febrero de 1967, donde comenzó a practicar la guitarra en serio. Para ganar dinero, tocaba en la calle con amigos en el centro de la ciudad. Drake comenzó a fumar cannabis y viajó con amigos a Marruecos; según su compañero de viaje Richard Charkin, "ahí era donde se conseguía la mejor hierba". [20] Hay alguna evidencia de que comenzó a consumir LSD mientras estaba en Aix, aunque esto es objeto de debate. [21]
Drake regresó a Inglaterra en 1967 y se mudó al apartamento de su hermana en Hampstead , Londres. Ese octubre, se inscribió en Cambridge para comenzar sus estudios de literatura inglesa . [22] Sus tutores lo encontraron brillante pero poco entusiasta y poco dispuesto a esforzarse. [23] Uno de sus biógrafos, Trevor Dann , señala que tuvo dificultades para conectarse con el personal y los compañeros de estudios, y que las fotografías de matriculación de esta época retratan a un joven hosco. [24] Cambridge hizo hincapié en sus equipos de rugby y cricket, pero Drake había perdido el interés en el deporte, prefiriendo quedarse en su habitación de la universidad fumando cannabis y tocando música. Según su compañero de estudios Brian Wells, "Ellos eran los fanáticos del rugby y nosotros éramos la gente genial que fumaba marihuana". [24]
En enero de 1968, Drake conoció a Robert Kirby , un estudiante de música que escribió muchos de los arreglos de cuerdas y vientos de los dos primeros álbumes de Drake. [25] En ese momento, Drake había descubierto las escenas de música folk británica y estadounidense , y fue influenciado por intérpretes como Bob Dylan , Donovan , Van Morrison , Josh White y Phil Ochs (más tarde citó a Randy Newman y los Beach Boys como influencias). [26] Comenzó a actuar en clubes locales y cafeterías alrededor de Londres, y en diciembre de 1967, mientras tocaba en un evento de cinco días en el Roundhouse en Camden Town , impresionó a Ashley Hutchings , bajista de Fairport Convention . [27] [28] Hutchings recuerda estar impresionado por la habilidad de Drake con la guitarra, pero aún más por su imagen: "Parecía una estrella. Se veía maravilloso, parecía medir 7 pies [de alto]". [29]
Hutchings presentó a Drake al productor estadounidense de 25 años Joe Boyd , propietario de la empresa de producción y gestión Witchseason Productions , que en ese momento tenía licencia de Island Records . [14] Boyd, que había descubierto Fairport Convention y presentó a John Martyn y la Incredible String Band a una audiencia general, era una figura respetada en la escena folk del Reino Unido. [29] Él y Drake formaron un vínculo inmediato, y Boyd actuó como mentor de Drake a lo largo de su carrera. Impresionado por una demo de cuatro pistas grabada en la habitación de la universidad de Drake a principios de 1968, Boyd le ofreció a Drake un contrato de gestión, publicación y producción. Boyd recordó haber escuchado una grabación casera en carrete a carrete que Drake había hecho: "A mitad de la primera canción, sentí que era bastante especial. Y lo llamé, y volvió, y hablamos, y simplemente le dije: 'Me gustaría hacer un disco'. Él tartamudeó: 'Oh, bueno, sí. Está bien'. Nick era un hombre de pocas palabras". [29] Según el amigo de Drake, Paul Wheeler, Drake ya había decidido no completar su tercer año en Cambridge y estaba entusiasmado con el contrato. [29]
Drake grabó su álbum debut Five Leaves Left más tarde en 1968, con Boyd como productor. Tuvo que faltar a las clases para viajar en tren a las sesiones en el estudio Sound Techniques , en Londres. Inspirado por la producción de John Simon del álbum de Leonard Cohen de 1967 Songs of Leonard Cohen , Boyd estaba ansioso por grabar la voz de Drake en un estilo cercano e íntimo similar, "sin reverberación pop brillante ". [30] Buscó incluir un arreglo de cuerdas similar al de Simon, "sin abrumar... ni sonar cursi". [30] Para proporcionar respaldo, Boyd reclutó contactos de la escena folk rock de Londres , incluido el guitarrista de Fairport Convention, Richard Thompson, y el bajista de Pentangle, Danny Thompson (sin relación). [31]
Las grabaciones iniciales no salieron bien: las sesiones fueron irregulares y apresuradas, y tuvieron lugar durante el tiempo de inactividad del estudio tomado de la producción de Fairport Convention de su álbum Unhalfbricking . Surgió tensión en cuanto a la dirección del álbum: Boyd era un defensor del enfoque de George Martin de usar el estudio como un instrumento , mientras que Drake prefería un sonido más orgánico. Dann observó que Drake parece "tenso y ansioso" en las grabaciones piratas de las sesiones, y señala una serie de intentos fallidos de Boyd con la instrumentación. [32] Ambos estaban descontentos con la contribución del arreglista Richard Anthony Hewson , que sentían que era demasiado convencional para las canciones de Drake. [33] Drake sugirió a su amigo de la universidad Robert Kirby como reemplazo. Aunque Boyd era escéptico acerca de contratar a un estudiante de música amateur sin experiencia, quedó impresionado por la asertividad poco característica de Drake y aceptó una prueba. [34] Kirby le había presentado previamente a Drake algunos arreglos para sus canciones. [14] Aunque Kirby proporcionó la mayoría de los arreglos para el álbum, su pieza central, " River Man ", que hacía eco del tono de Frederick Delius , fue orquestada por el veterano compositor Harry Robertson . [35]
Las dificultades de posproducción retrasaron el lanzamiento varios meses, y el álbum no tuvo una buena comercialización ni apoyo. [37] En julio, Melody Maker describió Five Leaves Left como "poético" e "interesante", aunque NME escribió en octubre que "no había suficiente variedad para hacerlo entretenido". [38] Recibió poca difusión en la radio fuera de los programas de DJ más progresistas de la BBC como John Peel [39] y Bob Harris . Drake no estaba contento con la funda de carátula, que imprimía las canciones en el orden incorrecto y reproducía versos omitidos en las versiones grabadas. [40] En una entrevista, su hermana Gabrielle dijo: "Era muy reservado. Sabía que estaba haciendo un álbum, pero no sabía en qué etapa de finalización se encontraba hasta que entró en mi habitación y dijo: 'Ahí tienes'. ¡Lo arrojó sobre la cama y se fue!" [14]
Drake terminó sus estudios en Cambridge nueve meses antes de graduarse y a finales de 1969 se mudó a Londres. Su padre recordaba "haberle escrito largas cartas, señalándole las desventajas de irse de Cambridge... un título era una red de seguridad, si lograbas obtener un título, al menos tenías algo a lo que recurrir; su respuesta a eso fue que una red de seguridad era lo único que no quería". [9] Drake pasó sus primeros meses en Londres vagando de un lugar a otro, alojándose ocasionalmente en el apartamento de su hermana en Kensington, pero generalmente durmiendo en los sofás y pisos de amigos. [41] Finalmente, en un intento de traer algo de estabilidad y un teléfono a la vida de Drake, Boyd organizó y pagó un apartamento en la planta baja en Belsize Park , Camden . [42]
El 5 de agosto de 1969, Drake pregrabó cuatro canciones para el programa Night Ride de la BBC presentado por John Peel ("Cello Song", "Three Hours", "River Man" y "Time of No Reply"), que se emitieron después de la medianoche del 6 de agosto. Posteriormente, Nick grabó a Bryter Layter para otra emisión de radio de la BBC, en abril de 1970. Un mes después de las grabaciones iniciales de la BBC, el 24 de septiembre, abrió el Fairport Convention en el Royal Festival Hall de Londres, seguido de apariciones en clubes de folk en Birmingham y Hull. Según el cantante de folk Michael Chapman , el público no apreciaba a Drake y quería "canciones con coros". Chapman dijo: "Se perdieron completamente el punto. No dijo una palabra en toda la noche. En realidad, fue bastante doloroso de ver. No sé qué esperaba el público, quiero decir, ¡debían haber sabido que no iban a tener canciones marineras y canciones para cantar en un concierto de Nick Drake!" [28]
La experiencia reforzó la decisión de Drake de retirarse de las apariciones en vivo; los pocos conciertos que tocó fueron generalmente breves, incómodos y con poca asistencia. Drake parecía reacio a actuar y rara vez se dirigía a su público. Como muchas de sus canciones se tocaban en diferentes afinaciones, con frecuencia hacía pausas para volver a afinarlas entre números. [43] Aunque Five Leaves Left atrajo poca publicidad, Boyd estaba ansioso por aprovechar el impulso que había. El segundo álbum de Drake, Bryter Layter (1971), [44] nuevamente producido por Boyd y diseñado por John Wood , introdujo un sonido más animado y jazzero. [3] [45] Decepcionado por las bajas ventas de su debut, Drake buscó alejarse de su sonido pastoral y aceptó las sugerencias de Boyd de incluir pistas de bajo y batería. "Era más un sonido pop, supongo", dijo Boyd más tarde. "Lo imaginé como más comercial". [46] Al igual que su predecesor, el álbum contó con músicos de Fairport Convention, así como contribuciones de John Cale en dos canciones: « Northern Sky » y «Fly». Trevor Dann señaló que si bien las secciones de «Northern Sky» suenan más características de Cale, la canción fue lo más cerca que Drake estuvo de un lanzamiento con potencial para las listas. [47]
Bryter Layter fue un fracaso comercial y las críticas fueron nuevamente mixtas; Record Mirror elogió a Drake como un "hermoso guitarrista, limpio y con un ritmo perfecto, [y] acompañado de arreglos suaves y hermosos", pero Melody Maker describió el álbum como "una extraña mezcla de folk y jazz de cóctel". [43] Poco después de su lanzamiento, Boyd vendió Witchseason a Island Records y se mudó a Los Ángeles para trabajar con Warner Brothers en el desarrollo de bandas sonoras para películas. La pérdida de su mentor, junto con las bajas ventas del álbum, llevaron a Drake a una mayor depresión . Su actitud hacia Londres había cambiado: no era feliz viviendo solo y estaba visiblemente nervioso e incómodo actuando en una serie de conciertos a principios de 1970. En junio, Drake dio una de sus últimas apariciones en vivo en Ewell Technical College , Surrey. Ralph McTell , que también actuó esa noche, recordó: "Nick era monosilábico. En ese concierto en particular era muy tímido. Hizo el primer set y algo terrible debe haber sucedido. Estaba tocando su canción 'Fruit Tree' y se fue a mitad de la misma". [48]
Island Records instó a Drake a promocionar a Bryter Layter a través de entrevistas, sesiones de radio y presentaciones en vivo. Drake se negó. Decepcionado por la reacción ante Bryter Layter , se encerró en sí mismo y se alejó de su familia y amigos. [49]
Aunque Island no esperaba un tercer álbum, [50] Drake se acercó a Wood en octubre de 1971 para comenzar a trabajar en lo que sería su lanzamiento final. Las sesiones se llevaron a cabo durante dos noches, con solo Drake y Wood en el estudio. [11] Las sombrías canciones de Pink Moon son cortas, y el álbum de once pistas dura solo 28 minutos, una duración descrita por Wood como "casi perfecta. Realmente no querrías que fuera más larga". [29] Drake había expresado su insatisfacción con el sonido de Bryter Layter , y creía que los arreglos de cuerdas, metales y saxofón dieron como resultado un sonido que era "demasiado lleno, demasiado elaborado". [51] Drake aparece en Pink Moon acompañado solo por su propia guitarra cuidadosamente grabada, salvo por una sobregrabación de piano en la canción principal. Wood dijo más tarde: "Estaba muy decidido a hacer este disco muy austero y desnudo. Definitivamente quería que fuera él más que nada. Y creo que, en algunos sentidos, Pink Moon probablemente se parece más a Nick que los otros dos discos". [52]
Drake entregó las cintas de Pink Moon a Chris Blackwell en Island Records, contrariamente a una leyenda popular que afirma que las dejó en el escritorio de la recepcionista sin decir una palabra. [54] Un anuncio del álbum en Melody Maker en febrero comenzaba con " Pink Moon : el último álbum de Nick Drake: la primera vez que oímos hablar de él fue cuando estaba terminado". [55] Pink Moon vendió menos copias que sus predecesores, aunque recibió algunas críticas favorables. En Zigzag , Connor McKnight escribió: "Nick Drake es un artista que nunca finge. El álbum no hace concesiones a la teoría de que la música debe ser escapista. Es simplemente la visión de la vida de un músico en ese momento, y no se puede pedir más que eso". [56]
Blackwell sintió que Pink Moon tenía el potencial de llevar a Drake a una audiencia general; sin embargo, su personal estaba decepcionado por la falta de voluntad de Drake para promocionarlo. El gerente de A&R, Muff Winwood, recordó "arrancarse el pelo" de frustración y dijo que sin el apoyo entusiasta de Blackwell "el resto de nosotros lo hubiéramos echado". [57] Ante la insistencia de Boyd, Drake aceptó una entrevista con Jerry Gilbert de Sounds Magazine . [58] El "tímido e introvertido" Drake habló de su aversión a las presentaciones en vivo y poco más. [59] "No hubo ninguna conexión en absoluto", dijo Gilbert. "No creo que haya hecho contacto visual conmigo ni una vez". [59] Descorazonado y convencido de que no podría volver a escribir, Drake se retiró de la música. Jugó con la idea de una carrera diferente y consideró el ejército. [60] Sus tres álbumes juntos habían vendido menos de 4000 copias. [43]
En febrero de 1973, Drake se puso en contacto con John Wood y le dijo que estaba listo para empezar a trabajar en un cuarto álbum. [44] Boyd estaba en Inglaterra en ese momento y aceptó asistir a las grabaciones. A la sesión inicial le siguieron grabaciones en julio de 1974. En su autobiografía de 2006, Boyd recuerda que le sorprendió la ira y la amargura de Drake: "[Dijo que] le había dicho que era un genio, y otros habían estado de acuerdo. ¿Por qué no era famoso y rico? Esta rabia debe haber supurado debajo de ese exterior inexpresivo durante años". [61] Boyd y Wood notaron un deterioro en la interpretación de Drake, lo que le obligó a sobregrabar su voz por separado sobre la guitarra. Sin embargo, el regreso al estudio Sound Techniques levantó el ánimo de Drake; su madre recordó: "Estábamos absolutamente emocionados de pensar que Nick era feliz porque no había habido ninguna felicidad en la vida de Nick durante años". [62]
En 1971, la familia de Drake lo convenció de que visitara a un psiquiatra en el Hospital St Thomas de Londres. Le recetaron antidepresivos , pero se sentía incómodo y avergonzado por tomarlos, y trató de ocultarlo a sus amigos. [63] Le preocupaban sus efectos secundarios y le preocupaba que reaccionaran con su consumo regular de cannabis. [64] En ese momento, Drake fumaba lo que Kirby describió como "cantidades increíbles" de cannabis [65] y mostraba "los primeros signos de psicosis ". Rara vez salía de su apartamento, y solo para tocar en un concierto ocasional o comprar drogas. [49] Según el fotógrafo Keith Morris, en 1971 Drake era una "figura encorvada y desaliñada, con la mirada perdida... ignorando las insinuaciones de un labrador amigable o mirando fijamente a Hampstead Heath". [66] Su hermana recordó: “Fue una época muy mala. Una vez me dijo que todo empezó a ir mal a partir de ese momento, y creo que fue entonces cuando las cosas empezaron a ir mal”. [49]
En los meses posteriores al lanzamiento de Pink Moon , Drake se volvió cada vez más asocial y distante. [67] Regresó a vivir a la casa de sus padres en Tanworth-in-Arden , y aunque resintió la regresión, aceptó que era necesaria. "No me gusta estar en casa", le dijo a su madre, "pero no puedo soportarlo en ningún otro lugar". [9] Su regreso a menudo fue difícil para su familia, como dijo Gabrielle: "Los buenos días en la casa de mis padres eran buenos días para Nick, y los malos días eran malos días para Nick. Y eso era en torno a lo que giraba su vida, en realidad". [29]
Drake llevaba una vida frugal; su único ingreso era un anticipo de 20 libras semanales de Island Records (equivalente a 306 libras en 2023 [17] ). En un momento dado no podía permitirse un nuevo par de zapatos. [69] Desaparecía durante días, a veces llegaba sin avisar a las casas de sus amigos, poco comunicativo y retraído. Robert Kirby describió una visita típica: "Llegaba y no hablaba, se sentaba, escuchaba música, fumaba, bebía, dormía allí toda la noche, y dos o tres días después ya no estaba, se había ido. Y tres meses después volvía". [70] El compañero de supervisión de Nick en Cambridge, John Venning, lo vio en un tren subterráneo en Londres y sintió que estaba seriamente deprimido: "Había algo en él que sugería que me habría mirado directamente y no me habría registrado en absoluto. Así que me di la vuelta". [71]
Drake era un amigo personal cercano de sus compañeros músicos folk John y Beverley Martyn , y los visitaba regularmente cuando vivían en Londres y posteriormente en Hastings . Martyn más tarde escribió la canción principal de su álbum de 1973 Solid Air sobre Drake y lo describió, en este período, como la persona más retraída que había conocido. [72] Drake tomaba prestado el coche de su madre y conducía durante horas sin propósito, hasta que se quedaba sin gasolina y tenía que llamar a sus padres para pedir que lo recogieran. Los amigos recordaban hasta qué punto había cambiado su apariencia. [73] Durante períodos particularmente sombríos, se negaba a lavarse el pelo o cortarse las uñas. [60] A principios de 1972, Drake tuvo una crisis nerviosa y estuvo hospitalizado durante cinco semanas. [62] Inicialmente se creyó que tenía depresión mayor , aunque su ex terapeuta sugirió que tenía esquizofrenia . [74]
A finales de 1974, el servicio semanal de Drake desde Island había cesado, y su depresión significaba que solo se mantenía en contacto con unos pocos amigos cercanos. Había tratado de mantenerse en contacto con Sophia Ryde, a quien había conocido en Londres en 1968. [75] Los biógrafos de Drake han descrito a Ryde como "lo más cercano" a una novia en su vida, pero ella usó la descripción "mejor (amiga)". [76] En una entrevista de 2005, Ryde dijo que una semana antes de morir, ella había tratado de terminar la relación: "No pude soportarlo. Le pedí un tiempo. Y nunca lo volví a ver". [77] Al igual que con la relación que había compartido con su compañera músico folk Linda Thompson , parece que la relación de Drake con Ryde no se consumó. [77] John Martyn afirmó haber tenido una acalorada discusión con Drake alrededor de un mes antes de la muerte de este último que nunca se reconcilió. Phill Brown dijo más tarde que esto "destruyó" a Martyn. [78]
Durante la madrugada del 25 de noviembre de 1974, Drake murió en su dormitorio en Far Leys. Se había ido a la cama temprano después de pasar la tarde visitando a un amigo. Su madre dijo que alrededor del amanecer salió de su habitación hacia la cocina. Su familia lo había oído hacer esto muchas veces antes, y supuso que estaba comiendo cereales. Regresó a su habitación poco tiempo después, donde se cree que tomó una sobredosis de amitriptilina , un antidepresivo . [80]
Drake estaba acostumbrado a mantener su propio horario; con frecuencia tenía dificultades para dormir y a menudo se quedaba despierto toda la noche tocando y escuchando música, y luego dormía hasta la mañana siguiente. Su madre dijo más tarde: "Nunca solía molestarlo en absoluto. Pero eran alrededor de las 12 en punto y entré, porque realmente parecía que era hora de que se levantara. Y estaba acostado en la cama. Lo primero que vi fueron sus largas, largas piernas". [81] Según el diario personal de Rodney Drake, el cuerpo de Nick fue descubierto por primera vez por su criada, quien fue a ver a Drake alrededor de las 11:45 y llamó a Molly, quien entró y descubrió que estaba muerto. [74] No había una nota de suicidio , aunque se encontró una carta dirigida a Ryde cerca de su cama. [82] En la investigación del 18 de diciembre, el forense declaró que la causa de la muerte fue "intoxicación aguda con amitriptilina, autoadministrada cuando sufría una enfermedad depresiva" y concluyó con un veredicto de suicidio. [4] [22] La investigación reveló "un mínimo de 35 píldoras [de amitriptilina] en muestras de estómago y hasta otras 50 en muestras de sangre". [83]
El 2 de diciembre de 1974, después de un servicio en la iglesia de Santa María Magdalena, Tanworth-in-Arden , los restos de Drake fueron incinerados en el Crematorio de Solihull y sus cenizas enterradas bajo un roble en el cementerio de la iglesia. [84] Al funeral asistieron alrededor de cincuenta dolientes, incluidos amigos de Marlborough, Aix, Cambridge, Londres, Witchseason y Tanworth. [85] Refiriéndose a la tendencia de Drake a compartimentar las relaciones, Brian Wells observó que muchos se conocieron por primera vez esa mañana. [86] Su madre recordó que "muchos de sus jóvenes amigos vinieron aquí. Nunca habíamos conocido a muchos de ellos". [85]
Drake era obsesivo con la práctica de su técnica de guitarra, y se quedaba despierto toda la noche escribiendo y experimentando con afinaciones alternativas . Su madre recordaba haberlo oído "dando tumbos a todas horas. Creo que escribía sus mejores melodías en las primeras horas de la mañana". [18] Autodidacta, [87] logró su estilo de guitarra mediante el uso de afinaciones alternativas para crear acordes en grupo , [88] que son difíciles de lograr en una guitarra que use la afinación estándar . De manera similar, muchas de sus melodías vocales se basan en las extensiones de acordes, no solo en notas de la tríada. [88] Cantaba en el rango de barítono , a menudo en voz baja y con poca proyección. [89]
Drake se sintió atraído por las obras de William Blake , William Butler Yeats y Henry Vaughan , cuyas influencias se reflejan en sus letras. [11] También empleó una serie de símbolos y códigos elementales [90] , en gran parte extraídos de la naturaleza. La luna, las estrellas, el mar, la lluvia, los árboles, el cielo, la niebla y las estaciones son de uso común, influenciados en parte por su educación rural. Las imágenes relacionadas con el verano ocupan un lugar central en sus primeros trabajos; a partir de Bryter Layter , su lenguaje es más otoñal, evocando una estación comúnmente utilizada para transmitir sensaciones de pérdida y dolor. [11] A lo largo de todo el álbum, Drake escribe con desapego, más como observador que como participante, un punto de vista que Anthony DeCurtis de la revista Rolling Stone describió "como si estuviera viendo su vida desde una gran distancia insalvable". [90]
La aparente incapacidad de Drake para conectar ha provocado especulaciones sobre su sexualidad. [91] Boyd detectó una cualidad virginal en las letras y la música de Drake, y señala que nunca supo de él comportándose de manera sexual con alguien, hombre o mujer. [92] Kirby describió las letras de Drake como una "serie de observaciones extremadamente vívidas y completas, casi como una serie de proverbios epigramáticos ", aunque duda de que Drake se viera a sí mismo como "algún tipo de poeta". En cambio, Kirby cree que las letras de Drake fueron creadas para "complementar y componer un estado de ánimo que la melodía dicta en primer lugar". [69]
No hubo documentales ni álbumes recopilatorios tras la muerte de Drake. [85] Su perfil público se mantuvo bajo durante la década de 1970, aunque su nombre apareció ocasionalmente en la prensa musical. En ese momento, sus padres estaban recibiendo un número cada vez mayor de fanáticos en la casa familiar. Después de un artículo de Nick Kent en NME de 1975 , Island Records dijo que no tenían planes de reeditar los álbumes de Drake, [93] pero en 1979 Rob Partridge se unió a Island Records como oficial de prensa y encargó el lanzamiento de la caja Fruit Tree . El lanzamiento recopiló los tres álbumes de estudio de Drake, las cuatro pistas que grabó con Wood en 1974 y una extensa biografía escrita por el periodista estadounidense Arthur Lubow . Aunque las ventas fueron pobres, Island Records no eliminó los álbumes de su catálogo. [93] A mediados de los años 1980, Drake estaba siendo citado como una influencia por músicos como Kate Bush , Paul Weller , los Black Crowes , [94] Peter Buck de REM y Robert Smith de The Cure . Drake ganó mayor exposición en 1985 cuando la Dream Academy incluyó una dedicatoria a Drake en la portada de su exitoso sencillo " Life in a Northern Town ". [95] En 1986, se publicó una biografía de Drake en danés; [96] una versión actualizada con nuevas entrevistas fue publicada en inglés en 2012. [97] A fines de los años 1980, su nombre aparecía regularmente en periódicos y revistas de música en el Reino Unido, [98] donde con frecuencia era elegido para el papel del " héroe romántico condenado ". [99] El primer perfil de Drake en una revista estadounidense fue el artículo "Hanging On A Star" del crítico de AllMusic Peter Kurtz, que apareció en la edición del 3 de septiembre de 1993 de Goldmine Magazine. [100]
La primera biografía de Drake en inglés fue publicada en noviembre de 1997 por Patrick Humphries. El 20 de junio de 1998, BBC Radio 2 transmitió un documental, Fruit Tree: The Nick Drake Story , que incluía entrevistas con Boyd, Wood, Gabrielle y Molly Drake, Paul Wheeler, Robert Kirby y Ashley Hutchings, y narrado por Danny Thompson. [101] [102] A principios de 1999, BBC Two transmitió un documental de 40 minutos, A Stranger Among Us—In Search of Nick Drake . Al año siguiente, el director holandés Jeroen Berkvens lanzó el documental A Skin Too Few: The Days of Nick Drake , que incluía entrevistas con Boyd, Gabrielle Drake, Wood y Kirby. Más tarde ese año, The Guardian nombró a Bryter Layter el mejor álbum alternativo de todos los tiempos. [72]
En 1999, "Pink Moon" se utilizó en un anuncio de Volkswagen , lo que impulsó las ventas de álbumes de Drake en Estados Unidos de unas 6.000 copias en 1999 a 74.000 en 2000. [103] [104] El diario Los Angeles Times vio esto como un ejemplo de cómo, tras la consolidación de las emisoras de radio estadounidenses, música hasta entonces desconocida estaba encontrando audiencias a través de la publicidad. [105] Los fans utilizaban el software de intercambio de archivos Napster para hacer circular copias digitales de la música de Drake. Según The Atlantic , "la timidez crónica y la enfermedad mental que hicieron difícil para Drake competir con los showmen de los años 70 como Elton John y David Bowie no importaban cuando sus canciones se sacaban una a una del éter y se reproducían a altas horas de la noche en un dormitorio". [103]
En los años siguientes, las canciones de Drake aparecieron en bandas sonoras de películas "extrañas y juveniles" como The Royal Tenenbaums , Serendipity y Garden State . [103] Made to Love Magic , un álbum de tomas descartadas y remixes lanzado por Island Records en 2004, superó con creces las ventas de toda la vida de Drake. [103] El músico estadounidense Duncan Sheik lanzó un álbum de canciones inspiradas en Drake, Phantom Moon , en 2001. En 2017, Kele Okereke citó a Pink Moon como una influencia en su tercer álbum en solitario, Fatherland . [106] En noviembre de 2014, Gabrielle Drake publicó un complemento a la música de su hermano. [107] En junio de 2023 se publicó una biografía autorizada de Richard Morton Jack, con un prólogo de Gabrielle Drake. [108] Otros artistas contemporáneos influenciados por Drake incluyen a José González , [109] Bon Iver , [109] Iron & Wine , [109] Alexi Murdoch [109] y Philip Selway de Radiohead . [110] En 2023, Chrysalis Records lanzó The Endless Coloured Ways – The Songs of Nick Drake , un álbum tributo con artistas como Selway, Liz Phair y Feist . [111] En 1994, el periodista de Rolling Stone Paul Evans dijo que la música de Drake "palpita con [una] belleza dolorosa" similar al álbum de Van Morrison de 1968 Astral Weeks . [112] Según el crítico de AllMusic Richie Unterberger , Drake era un "talento singular" que "produjo varios álbumes de una belleza escalofriante y sombría", ahora "reconocidos como logros máximos tanto de la escena del folk-rock británico como de todo el género de cantautores de rock". Unterberger consideró que los seguidores de Drake abarcaban generaciones "a la manera de los jóvenes poetas románticos del siglo XIX que murieron antes de tiempo... Los baby boomers que no lo conocieron la primera vez encontraron mucho que revisitar una vez que lo descubrieron, y su soledad pensativa habla directamente a los rockeros alternativos contemporáneos que comparten su sensación de alienación lúgubre". [3] El crítico estadounidense Robert Christgau escribió en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies(1981): "El folk-pop jazzero de Drake es admirado por mucha gente a la que no le interesa Kenny Rankin , y yo prefiero dejar abierta la posibilidad de que sea otro místico (¿romántico?) inglés al que estoy demasiado arraigado como para escuchar." [2]
La música de Drake se presentó en un concierto de la BBC Prom titulado "Nick Drake: an Orchestral Celebration", en el Royal Albert Hall , el 24 de julio de 2024, cuando algunas de sus canciones fueron interpretadas por una selección de artistas; Olivia Chaney , BC_Camplight , Marika Hackman , Scott Matthews , The Unthanks se unieron a la Orquesta Sinfónica de la BBC , dirigida por Jules Buckley . El concierto, que también contó con la hermana de Drake, Gabrielle, en el escenario leyendo líneas compuestas por su madre, conmemoró el 50 aniversario de la muerte de Drake. [113]
