Moncure Daniel Conway (17 de marzo de 1832 - 15 de noviembre de 1907) fue un ministro abolicionista y escritor radical estadounidense. En varias épocas metodista , unitario y librepensador , descendía de familias patrióticas y patricias de Virginia y Maryland, pero pasó la mayor parte de las últimas cuatro décadas de su vida en el extranjero, en Inglaterra y Francia, donde escribió biografías de Edmund Randolph , Nathaniel Hawthorne y Thomas Paine y su propia autobiografía. Dirigió a los librepensadores en la South Place Chapel de Londres, ahora Conway Hall . [1]
Los padres de Conway descendían de las Primeras Familias de Virginia . [2] Su padre, Walker Peyton Conway, era un rico caballero granjero, juez del condado y representante estatal; Su casa, conocida como Conway House , todavía se encuentra en 305 King Street (también conocida como River Road), a lo largo del río Rappahannock . [3] La madre de Conway, Margaret Stone Daniel Conway, era nieta de Thomas Stone de Maryland (firmante de la Declaración de Independencia ), y además de llevar la casa, también practicaba la homeopatía , según aprendió de su padre, médico. Ambos padres eran metodistas , su padre había abandonado la iglesia episcopal y su madre era presbiteriana , y organizaron reuniones metodistas en su casa hasta que finalmente se construyó una iglesia adecuada en Fredericksburg. Un tío, el juez Eustace Conway, defendió los derechos de los estados en la Asamblea General de Virginia (al igual que Walter Conway). Otro tío, Richard CL Moncure , sirvió en lo que más tarde se convirtió en la Corte Suprema de Virginia , era un laico en la Iglesia Episcopal y se hizo conocido por su integridad y su odio a la intolerancia. Su tío abuelo, Peter Vivian Daniel , sirvió en la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde defendió la esclavitud y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , incluso en la Decisión Dred Scott de 1857.
Más tarde, dos de sus tres hermanos lucharon por la Confederación. Su oposición a la esclavitud supuestamente provino del lado materno de la familia, incluido su bisabuelo Travers Daniel (juez del Tribunal de Stafford, fallecido en 1824) [4] y su propia madre (que huyó a Easton, Pensilvania , y vivió con ella). hija y yerno, el profesor Marsh, después de que estalló la Guerra Civil), así como de sus experiencias de infancia. No obstante, durante su juventud, Moncure Conway adoptó brevemente una posición a favor de la esclavitud bajo la influencia de un primo, el editor de Richmond, John Moncure Daniel , él mismo un protegido del juez Daniel.
Conway nació en Falmouth, Virginia .
Después de asistir a la Academia de Matemáticas y Clásicas de Fredericksburg (alma mater de George Washington y otros virginianos famosos), Conway siguió a su hermano mayor al Dickinson College, afiliado a los metodistas, en Carlisle, Pensilvania , donde se graduó en 1849. Durante su estancia en Dickinson, Conway ayudó a fundar la La primera publicación estudiantil de la universidad y fue influenciado por el profesor John McClintock , lo que lo llevó a abrazar el metodismo y una posición contra la esclavitud, aunque esa controversia estaba comenzando a dividir la denominación. En Fredericksburg, el tío Eustace financió la facción pro-esclavitud de la Conferencia Sur y su padre la facción al menos teóricamente anti-esclavitud de la Conferencia de Baltimore. [5]
Mientras estaba en Cincinnati , como se analiza a continuación, Conway se casó con Ellen Davis Dana. Ella era una compañera unitaria, feminista y abolicionista. La pareja tuvo tres hijos (dos de los cuales sobrevivieron a la infancia) y una hija durante su largo matrimonio, que terminó con su muerte por cáncer en 1898. A pesar de la tensión anterior con su propia familia por su oposición a la esclavitud, Moncure Conway trajo a su novia. para conocerlos, durante el cual Ellen rompió una restricción social sureña al abrazar y besar a una joven esclava frente a miembros de la familia; Después de esto, pasarían 17 años antes de que Conway se reconciliara con su familia. [ cita necesaria ]
Después de estudiar derecho durante un año en Warrenton, Virginia , en parte debido a una crisis moral provocada por presenciar el linchamiento de un hombre negro cuyo nuevo juicio había sido ordenado por el Tribunal de Apelaciones, [6] Conway se convirtió en un ministro metodista de circuito . Conway había publicado por su cuenta su primer folleto en 1850, "Escuelas libres en Virginia: un alegato de educación, virtud y ahorro frente a ignorancia, vicio y pobreza", pero no había podido convencer a los políticos locales de que siguieran sus recomendaciones, sobre todo porque la facción pro-esclavitud creía que esa educación universal estaba influenciada por las costumbres del Norte. [7] Su circuito de Rockville incluía su estado natal y Washington, DC , a través de Rockville, Maryland , donde conoció al cuáquero Roger Brooke , a quien consideraba su primer abolicionista declarado, a pesar de su relación familiar con el jurista Roger Brooke Taney . [8] En 1853, después de ser reasignado a un circuito alrededor de Frederick, Maryland , y poco después de que su querido hermano mayor Peyton muriera de fiebre tifoidea y su asistente Becky de otra, Moncure Conway abandonó la iglesia metodista y entró en la escuela de teología de la Universidad de Harvard. para continuar su camino espiritual. Antes de graduarse en 1854, conoció a Ralph Waldo Emerson y cayó bajo la influencia del trascendentalismo , además de convertirse en un abolicionista declarado después de conversaciones con Theodore Parker , William Lloyd Garrison , Elizabeth Cady Stanton y Wendell Phillips . [9]
Después de graduarse de Harvard, Conway aceptó un llamado a la Primera Iglesia Unitaria de Washington, DC , pero fue invitado a buscar otro puesto después de enunciar puntos de vista abolicionistas. Además, cuando Conway regresó a su Virginia natal, su rumoreada conexión con un intento de rescatar al esclavo fugitivo Anthony Burns en Boston, Massachusetts (cuyo amo Conway había conocido en Stafford, Virginia, antes de su traslado a Alejandría y finalmente fue comprado por un abolicionista) y puesto en libertad) despertó una amarga hostilidad entre sus antiguos vecinos, amigos y familiares. Conway huyó de ser alquitranado y emplumado en 1854. [10]
Sin embargo, casi de inmediato, Conway fue invitado a predicar sermones en la congregación unitaria en Cincinnati, Ohio . Se desempeñó como ministro en esa congregación contra la esclavitud desde finales de 1855 hasta después del estallido de la Guerra Civil en 1861. Sin embargo, cuando en 1859 anunció a la congregación que ya no creía en los milagros ni en la divinidad de Cristo, un tercio de la La congregación se fue, pero la "Iglesia Libre" sobrevivió. [7] Conway también editó un periódico liberal de corta duración, The Dial , en 1860-1861, vinculando sus puntos de vista espirituales emergentes con su formación trascendentalista. En Cincinnati, conoció mejor a judíos y católicos, y aconsejó no discriminarlos por sus religiones. [ cita necesaria ] Una historia que publicó en The Dial se basó en la leyenda artúrica y explicó cómo la espada de Arturo, Excalibur , pasó a manos de George Washington y luego pasó a John Brown, quien la usó en su incursión en Harpers Ferry . [11]
Conway se había convertido en editor del semanario contra la esclavitud Commonwealth en Boston , y en 1861, Conway publicó de forma semianónima The Rejected Stone; o Insurrección vs. Resurrección en América , identificándose únicamente como "Nativo de Virginia". El libro se publicó en tres ediciones y finalmente se entregó a los soldados de la Unión después del inicio de la Guerra Civil estadounidense . Durante el año siguiente, Conway abogó por la abolición, incluso en una serie de conferencias del Smithsonian en Washington, DC, lo que le valió a él y al ministro unitario más moderado William Henry Channing una reunión con el presidente Abraham Lincoln para discutir su argumento de que anunciar la abolición debilitaría a la Confederación. Mientras estaba en Washington, DC, Conway localizó a treinta y uno [12] de los esclavos de su padre que habían huido de Virginia a Georgetown. Conway les consiguió boletos de tren y salvoconductos y los escoltó en un peligroso viaje a través de Maryland hasta un lugar seguro en Yellow Springs, Ohio , donde creía que estarían a salvo debido a la cultura de aceptación de la ciudad. [3] [13]
En 1862, durante la ocupación de la Unión antes de la devastadora batalla de Fredericksburg en diciembre de ese año, Conway regresó a Falmouth y se enteró de que la casa de su familia se había salvado de la destrucción debido a su asociación con él, aunque fue requisada para usarla como hospital para soldados heridos (en el que Walt Whitman trabajaría como enfermero). [14] Ese año, Conway publicó otro poderoso alegato a favor de la emancipación, The Golden Hour (1862). El día de Año Nuevo de 1863 (también llamado Día de la Emancipación, porque el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación , cuya noticia llegó a Boston por telégrafo), Conway con sus compañeros abolicionistas Julia Ward Howe , Amos Bronson Alcott , Oliver Wendell Holmes Sr. , George Luther Stearns. y Wendell Phillips descubrió un busto de mármol de John Brown en la casa de Stearns. [15]
También en 1862, después de pasar cada vez más tiempo lejos de su iglesia promoviendo la causa abolicionista y cada vez más insatisfecho con el conservadurismo teológico, litúrgico y social del unitarismo dominante, Conway dejó el ministerio de esa denominación y mantuvo una relación incómoda e incierta con El unitarismo en Estados Unidos y posteriormente en Inglaterra hasta que él y Ellen rompieron por completo. [ cita necesaria ]
En abril de 1863, [2] compañeros abolicionistas estadounidenses enviaron a Conway a Londres para convencer al Reino Unido de que la Guerra Civil estadounidense fue principalmente una guerra de abolición y de no apoyar a la Confederación . Bajo la influencia inglesa, Conway finalmente se puso en contacto con James Murray Mason , representante de los Estados Confederados de América en Gran Bretaña "en nombre de los principales hombres antiesclavistas de América", y le ofreció retirar su apoyo a la continuación de la guerra a cambio de la emancipación de los esclavos. Mason rechazó públicamente la propuesta, avergonzando a los patrocinadores de Conway, quienes rápidamente y con enojo retiraron su apoyo. Además, Conway tuvo que pedir disculpas al Secretario de Estado de Estados Unidos, William H. Seward , quien podría haber provocado la revocación de su pasaporte por intentar hablar como un ciudadano privado en nombre del gobierno de Estados Unidos.
En lugar de regresar a Estados Unidos, donde Conway ya no se sentía bienvenido como sospechoso de traición a sus amigos y vecinos de la infancia en Virginia y le pagó a alguien para que ocupara su lugar después de ser reclutado para servir en el ejército de la Unión, Conway viajó a Italia. Allí se reunió con su esposa e hijos en Venecia antes de regresar a Londres. Allí, en 1864, se convirtió en ministro de la Capilla de South Place (sirviendo en 1864–65 y 1893–97), así como en líder de la entonces denominada Sociedad Religiosa de South Place en Finsbury, Londres . Conway continuó escribiendo y publicando, incluidos artículos en revistas británicas y estadounidenses, y viajó a París e incluso a Rusia. [16] También sirvió como corresponsal de guerra durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Conway publicó biografías de Edmund Randolph , Nathaniel Hawthorne y Thomas Paine , además de actuar como agente estadounidense de Robert Browning y agente literario en Londres de Walt Whitman , Mark Twain , Louisa May Alcott y Elizabeth Cady Stanton .
Conway también abandonó el teísmo después de la muerte de su hijo Emerson en 1864. Su pensamiento continuó moviéndose desde el trascendentalismo emersoniano hacia un librepensamiento más humanista . Dirigió los servicios funerarios de su amigo Artemus Ward y predicó en homenaje a muchas otras figuras literarias famosas. Además, a las mujeres se les permitió predicar en South Place Chapel, entre ellas Annie Besant , de quien la señora Conway se había hecho amiga. [16] Sin embargo, la congregación de South Place y Conway pronto dejaron la comunión con la Iglesia Unitaria. [ cita necesaria ] Durante un año a partir de noviembre de 1865, se alquiló Cleveland Hall los domingos por la noche para que Conway pudiera "dirigirse a las clases trabajadoras". Sin embargo, el público estaba formado por gente bien vestida de clase media baja. [17]
Conway siguió siendo el líder de South Place hasta 1886, cuando Stanton Coit ocupó su lugar. Bajo el liderazgo de Coit, South Place pasó a llamarse Sociedad Ética de South Place . Sin embargo, el mandato de Coit terminó en 1892 en una lucha por el poder que perdió, y Conway retomó el liderazgo hasta su muerte.
Conway asistió al salón de los radicales Peter y Clementia Taylor en Aubrey House en Campden Hill , al oeste de Londres. También fue miembro del "Pen and Pencil Club" de Clementia, en el que jóvenes escritores y artistas leían y exhibían sus obras. [18] Conway se mudó a Notting Hill para estar cerca de los Taylor en Aubrey House. [18]
En 1868, Conway fue una de los cuatro oradores en la primera reunión pública abierta en apoyo del sufragio femenino en Gran Bretaña . Entre sus muchos amigos literarios e intelectuales se encontraban Charles Dickens , Robert Browning , Thomas Carlyle , Charles Lyell y Charles Darwin . En 1878, intentó fundar personalmente un nuevo colegio de mujeres no confesional en la Universidad de Oxford ; Asustados ante esta perspectiva, los anglicanos se apresuraron a crear Lady Margaret Hall, Oxford , que fue la primera universidad para mujeres en Oxford. [19]
En las décadas de 1870 y 1880, Conway regresó ocasionalmente a los Estados Unidos, donde se reconcilió con su familia de Virginia en 1875 y realizó giras por Occidente sobre demonología y los ingleses famosos que conocía. En 1897, Conway y su esposa Ellen, enferma terminal (de cáncer), regresaron de Londres a la ciudad de Nueva York para cumplir su deseo de morir en suelo estadounidense; murió el día de Navidad; su hijo Dana también murió ese año. A medida que se acercaba la guerra hispanoamericana , Conway se volvió hacia el pacifismo y se desafectó de sus compatriotas, trasladándose a Francia para dedicar gran parte del resto de su vida al movimiento por la paz y a la escritura. Sin embargo, ocasionalmente regresaba a Fredericksburg, donde había llegado a admirar sus logros culturales. Conway también viajó a la India y escribió sobre ello poco antes de su muerte.
Conway visitó la India y describió sus experiencias en Mi peregrinación a los sabios de Oriente , 1906. [20]
Visitó a Helena Blavatsky en 1884 y denunció las cartas de Mahatma como fraudulentas. Sugirió que Koot Hoomi era una creación ficticia de Blavatsky. [21] Conway escribió que Blavatsky "creó el imaginario Koothoomi (originalmente Kothume) juntando partes de los nombres de sus dos principales discípulos, Olcott y Hume ". [22]
Conway murió solo, a los 75 años, en su apartamento de París . Su cadáver fue encontrado el 15 de noviembre de 1907 y finalmente fue devuelto al condado de Westchester, Nueva York , para su entierro en el cementerio de Kensico.
Conway Hall en Holborn, Londres, lleva su nombre en su honor. En 2004, el gobernador de Virginia, Mark R. Warner, proclamó a Conway como el único descendiente de un padre fundador de la nación que condujo físicamente a los esclavos a la libertad. Tanto Ohio como Virginia han erigido marcadores históricos en su honor, y la casa de la infancia de Conway fue designada como un hito en Estados Unidos y Virginia. [13]
