MicroProse es un editor y desarrollador de videojuegos estadounidense fundado por Bill Stealey , Sid Meier y Andy Hollis en 1982. [2] [1] Desarrolló y publicó numerosos juegos, incluido el inicio de las series Civilization y X-COM . La mayoría de sus títulos desarrollados internamente eran juegos de estrategia y simulación de vehículos .
En 1993, la empresa perdió la mayor parte de su personal en el Reino Unido y se convirtió en una subsidiaria de Spectrum HoloByte . Los recortes y las políticas corporativas posteriores llevaron a Sid Meier , Jeff Briggs y Brian Reynolds a dejar y formar Firaxis Games en 1996, cuando MicroProse cerró su antiguo estudio de desarrollo Simtex en Austin, Texas . En 1998, tras un intento fallido de compra por parte de GT Interactive , MicroProse (Spectrum HoloByte) se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Hasbro Interactive y sus estudios de desarrollo en Alameda, California , y Chapel Hill, Carolina del Norte , se cerraron al año siguiente. En 2001, MicroProse dejó de existir como entidad y Hasbro Interactive vendió las propiedades intelectuales de MicroProse a Infogrames Entertainment, SA . La antigua oficina principal de MicroProse UK en Chipping Sodbury se cerró en 2002, seguida de la antigua sede de la empresa en Hunt Valley, Maryland , en 2003.
La marca revivió en 2007 cuando Interactive Game Group la adquirió de Atari Interactive , anteriormente Infogrames. La marca MicroProse obtuvo la licencia de Legacy Engineering Group para electrónica de consumo. Cybergun fue propietario de la marca MicroProse de 2010 a 2018, que luego fue adquirida por David Lagettie en colaboración con Stealey.
En el verano de 1982, amigos en común que sabían de su interés compartido por la aviación concertaron una reunión en Las Vegas del piloto militar retirado Bill Stealey y del programador informático Sid Meier . Después de que Meier sorprendiera a Stealey al derrotarlo repetidamente cuando jugaba a Red Baron , explicó que había analizado la programación del juego para predecir acciones futuras y afirmó que podía diseñar un mejor juego de computadora en casa en una semana. Stealey prometió vender el juego si Meier podía desarrollarlo. Aunque Meier necesitó dos meses para producir Hellcat Ace , Stealey vendió 50 copias en su primera cita de ventas y el juego se convirtió en el primer producto de su nueva empresa. [3] Planearon llamarlo Smugger's Software, pero eligieron MicroProse. (En 1987 la empresa acordó cambiar su nombre para evitar confusión con MicroPro International , pero MicroPro decidió cambiar el nombre por el de su procesador de textos WordStar ). [4] MicroProse se volvió rentable en su segundo mes y tenía $10 millones en ventas en 1986. [5]
MicroProse anunció su primer lote de juegos en 1982, bajo el título "¡¡¡Experimente el desafío MicroProse !!!" Los tres fueron escritos por Sid Meier para la familia de computadoras domésticas Atari de 8 bits : el juego de plataformas Floyd of the Jungle , [6] el shooter en 2D Chopper Rescue , [7] y el juego de combate de aviones en primera persona Hellcat Ace . [8] Hellcat Ace comenzó una serie de juegos de simulación de vuelo de 8 bits cada vez más sofisticados, incluidos Spitfire Ace (1982) y Solo Flight (1983), que definieron a la empresa.
En 1983, MicroProse portó Floyd of the Jungle al Commodore 64 , su primer producto para esa máquina. En 1984, la empresa había comenzado a admitir PC compatibles con Apple II e IBM . MicroProse lanzó el juego de control de tráfico aéreo Kennedy Approach , escrito por Andy Hollis , en 1985. [9] Conflict in Vietnam (1986) fue el último título de MicroProse para la línea Atari de 8 bits.
En 1987, Computer Gaming World consideraba a MicroProse una de las cinco principales empresas de juegos de ordenador, junto con Activision y Electronic Arts . [ cita necesaria ]
MicroProse también abrió una sucursal en el Reino Unido para realizar publicaciones cruzadas de títulos en Europa [5] e importar algunos títulos europeos para publicarlos en los Estados Unidos. Los productos notables de este período incluyen los juegos de simulación F-15 Strike Eagle , F-19 Stealth Fighter , Gunship , Project Stealth Fighter , Red Storm Rising y Silent Service , y juegos de acción y estrategia como Sid Meier's Pirates. y Espada del Samurái . MicroProse también publicó varios juegos de diferentes desarrolladores bajo las etiquetas "Firebird" y "Rainbird" (adquiridos después de comprar Telecomsoft en mayo de 1989), [10] incluidos Mr. Heli , Midwinter y Rick Dangerous de Core Design . Durante el mismo período, MicroProse creó dos sellos: MicroStyle (Reino Unido) y MicroPlay Software (EE. UU.), usándolos para publicar una variedad de juegos desarrollados externamente, como Challenge of the Five Realms , Command HQ , Global Conquest , Elite Plus , Flames of Freedom , Rick Dangerous , Stunt Car Racer , Xenophobe y XF5700 Mantis . [11] [12] A finales de la década de 1980, la empresa mantenía una división, Medialist International, para distribuir y desarrollar títulos independientes que se publicaban a través de los sellos MicroPlay y MicroProse. [13]
A principios de la década de 1990, MicroProse lanzó los juegos de estrategia Sid Meier's Railroad Tycoon y Sid Meier's Civilization , diseñados por Meier y desarrollados por su división interna, MPS Labs, en múltiples plataformas. Aclamados por la crítica, ambos se convirtieron rápidamente en dos de los juegos de estrategia más vendidos de todos los tiempos y generaron múltiples secuelas. Algunos de los juegos de simulación de MicroProse de la década de 1980 recibieron remakes a principios de la década de 1990, como Night Hawk: F-117A Stealth Fighter 2.0 , Silent Service II y Gunship 2000 , e hicieron algunos primeros intentos cautelosos de expandirse al mercado de consolas con F-117A. Stealth Fighter y Super Strike Eagle (MicroProse también transfirió varios de sus títulos a consolas de 16 y 32 bits a mediados de la década de 1990). Los nuevos títulos de simulación y estrategia incluyen 1942: The Pacific Air War , Dogfight , Fields of Glory , Formula One Grand Prix , Harrier Jump Jet , Knights of the Sky , Starlord , Subwar 2050 y Task Force 1942 .
MicroProse intentó diversificarse más allá de sus raíces de nicho como empresa de juegos de estrategia y simulación, buscando oportunidades en la industria de los juegos arcade. MicroProse diseñó otros títulos de acción y estrategia como Covert Action (también diseñado por Sid Meier) e Hyperspeed , y experimentó con el género de los juegos de rol desarrollando BloodNet y Darklands (además de publicar The Legacy: Realm of Terror ). La empresa invirtió una gran suma de dinero para crear su división de juegos arcade , así como su propio motor de juegos de aventuras gráficas . Meier sintió que Stealey estaba llevando a la empresa en una dirección arriesgada y que los dos no podían resolver sus diferencias. Meier optó por vender discretamente a Stealey su parte de la empresa, pero permaneció en el mismo papel aparente para todos los demás fines con el resto del personal y sus clientes para permitir que Stealey avanzara en esta dirección. [14]
La división de arcade no tuvo un buen desempeño y fue cancelada después de hacer solo dos juegos: F-15 Strike Eagle: The Arcade Game y Battle of the Solar System (ambos presentaban gráficos 3D de alta gama pero no lograron hacerse populares como lo fueron). demasiado diferente de las máquinas existentes), mientras que el motor del juego de aventuras se usó solo para tres juegos: Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender , Return of the Phantom y Dragonsphere , antes de ser vendido a Sanctuary Woods . [ cita necesaria ]
En agosto de 1991, MicroProse presentó una oferta pública inicial . La compañía esperaba recaudar 18 millones de dólares para ayudar a pagar las deudas de sus fallidos juegos de arcade. [15] En 1992, MicroProse adquirió Paragon Software . [16] También adquirió Vektor Grafix, desarrollador de simulación de vuelo con sede en Leeds , [17] que ya había desarrollado títulos para ellos (como B-17 Flying Fortress ), convirtiéndolo en un estudio de desarrollo de satélites llamado MicroProse Leeds.
En diciembre de 1993, después del Miércoles Negro en el Reino Unido, MicroProse Software Inc. se fusionó con Spectrum HoloByte , otra compañía de juegos especializada en juegos de simulación, para formar MicroProse Inc. [18] Bill Stealey, que era un buen amigo del presidente de Spectrum HoloByte, Gilman Louie. , convenció a Louie para que ayudara a MicroProse porque Stealey temía que algún banco no entendiera la cultura de la empresa. MicroProse UK se vio obligado a cerrar sus dos estudios satélites de MicroProse en el norte de Inglaterra y deshacerse de más de 40 empleados en su oficina central de Chipping Sodbury (Microprose Chipping Sodbury). Un grupo central de artistas, diseñadores y programadores abandonaron MicroProse UK para unirse a Psygnosis , que abrió una oficina en Stroud específicamente para atraer ex empleados de MicroProse. En 1994, Stealey dejó MicroProse y Spectrum HoloByte acordó comprar sus acciones. Más tarde comentó: "Spectrum Holobyte tenía mucho dinero en efectivo y muy pocos productos. Microprose tenía muchos productos y nada de dinero en efectivo. Fue una gran unión, pero la nueva empresa sólo necesitaba un presidente, así que renuncié". [19] Stealey fundó una empresa de juegos independiente Interactive Magic (también especializada en simuladores de vehículos y juegos de estrategia), mientras que Andy Hollis se fue a Origin Systems y Sandy Petersen se unió a id Software .
Spectrum Holobyte logró alinear licencias, incluidas Top Gun ( Top Gun: Fire At Will ), Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering ), Star Trek: The Next Generation ( A Final Unity , Birth of the Federation , Klingon Honor Guard ) y MechWarrior ( MechCommander , MechWarrior 3 ). El juego de estrategia X-COM: UFO Defense resultó ser un éxito inesperado en 1994, generando múltiples secuelas. En 1996, Spectrum HoloByte/MicroProse compró Simtex , anteriormente desarrollador de los bestsellers Master of Orion y Master of Magic publicados por MicroProse . Simtex pasó a llamarse MicroProse Texas ( Master of Orion II: Battle at Antares ), con sede en Austin, Texas . Otros juegos desarrollados y/o publicados por MicroProse durante ese período incluyeron 7th Legion , Addiction Pinball , AEGIS: Guardian of the Fleet , Civilization II , Dark Earth , F-15 Strike Eagle III , Fleet Defender , Grand Prix 2 , Pizza Tycoon , Sid Meier's. Colonización , Tinhead , Transport Tycoon , X-COM: Apocalipsis , X-COM: Interceptor y X-COM: Terror from the Deep . Los recursos financieros insuficientes impidieron en gran medida que MicroProse desarrollara juegos para otras plataformas de juegos, por lo que MicroProse se concentró en el mercado de juegos para PC . [20]
MicroProse Software continuó como una empresa subsidiaria independiente de Spectrum HoloByte hasta 1996. Ese año, Spectrum HoloByte comenzó a recortar la mayor parte del personal de MicroProse para reducir costos. Poco después, consolidó todos sus títulos bajo la marca MicroProse (básicamente rebautizándose como MicroProse). El cofundador restante de MicroProse, Sid Meier, junto con Jeff Briggs y Brian Reynolds , abandonaron la empresa después del recorte de personal, formando una nueva empresa llamada Firaxis Games . [21]
El 5 de octubre de 1997, GT Interactive anunció que había firmado un acuerdo definitivo para adquirir MicroProse por 250 millones de dólares en acciones. El acuerdo fue aprobado por unanimidad por los consejos de administración de ambas empresas. Después del anuncio, el precio de las acciones de MicroProse alcanzó los 7 dólares por acción. GT Interactive esperaba que el acuerdo se completara a finales de ese año. [22] [23] La adquisición fue cancelada el 5 de diciembre, ya que según ambos directores ejecutivos "simplemente no es el momento adecuado" para el acuerdo. Las acciones de MicroProse se desplomaron a sólo 2,31 dólares después del anuncio de la cancelación del acuerdo, [24] y la compañía había estimado pérdidas de 7 a 10 millones de dólares durante el tercer trimestre de 1997, que se atribuyen en gran medida a las dislocaciones causadas por la fusión abortada. [25] Según Computer Gaming World , la fusión fue anulada debido a un desacuerdo "fundamental" sobre cómo la empresa conjunta cancelaría sus costos de investigación y desarrollo, ya que MicroProse insistió en mantener su método de pagar al desarrollador de inmediato. [26]
En noviembre de 1997, MicroProse fue demandado tanto por Avalon Hill (que tenía los derechos de publicación en Estados Unidos del nombre Civilization ) [27] como por Activision por infracción de derechos de autor . MicroProse respondió comprando Hartland Trefoil, que fue el diseñador y fabricante original del juego de mesa Civilization , y luego demandó a Avalon Hill y Activision por infracción de marcas registradas y prácticas comerciales desleales como resultado de la decisión de Activision de desarrollar y publicar videojuegos Civilization . [28] Debido a que Hasbro estaba negociando la adquisición de Avalon Hill y MicroProse, las demandas se resolvieron en julio de 1998. Según los términos del acuerdo, MicroProse se convirtió en el único propietario de los derechos del nombre Civilization y Activision adquirió una licencia para publicar un Videojuego de Civilization que luego se tituló Civilization: Call to Power . [27] [29]
En preparación para su venta, MicroProse cerró su estudio en Austin en junio de 1998; Como resultado del cierre, 35 empleados perdieron su empleo. [30] El 14 de agosto de 1998, Hasbro emitió una oferta pública de adquisición en efectivo de 70 millones de dólares para comprar todas las acciones de MicroProse por 6 dólares cada una. [31] Este acuerdo se completó el 14 de septiembre, cuando Hasbro compró el 91% de las acciones de MicroProse y anunció que MicroProse se había convertido en una subsidiaria de propiedad total . [32] [33] Las acciones restantes también se adquirirían por $ 6 en efectivo. MicroProse se fusionó con Hasbro Interactive . [34] En el momento de la adquisición de Hasbro, MicroProse tenía 343 empleados, incluidos 135 en Alameda, California (MicroProse Alameda), con un costo operativo total de 20 millones de dólares al año. [35] Además del estudio de desarrollo en Alameda, MicroProse tenía otros tres estudios: Hunt Valley, Maryland (Microprose, Hunt Valley); Chapel Hill, Carolina del Norte ; y Chipping Sodbury, Inglaterra.
En diciembre de 1998, MicroProse finalmente logró publicar Falcon 4.0 (en desarrollo por Spectrum HoloByte desde 1992), con ventas decepcionantes. En diciembre de 1999, Hasbro Interactive cerró los antiguos estudios MicroProse en Alameda y Chapel Hill. [36] [37] Entre los títulos en desarrollo que fueron cancelados durante ese período se encontraba X-COM: Genesis . El último juego desarrollado por MicroProse bajo la dirección de Hasbro, B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th , se publicó en 2000.
En enero de 2001, después de que el editor francés de juegos Infogrames Entertainment, SA (IESA) adquiriera Hasbro Interactive por 100 millones de dólares, [38] la empresa pasó a llamarse Infogrames Interactive. [39] y el largo desarrollo de X-COM: Alliance finalmente fue abortado.
Infogrames comenzó a eliminar lentamente la marca, y muchos títulos de la marca MicroProse que Hasbro lanzó anteriormente se reeditaron con el logotipo de Infogrames en el empaque. Los dos últimos juegos con el nombre de MicroProse fueron Tactical Ops: Assault on Terror y Grand Prix 4 . Los dos estudios MicroProse restantes también pasaron a llamarse bajo la marca Infogrames, convirtiéndose en Infogrames Hunt Valley e Infogrames Chippenham respectivamente. Infogrames cerraría posteriormente el estudio de Chippenham en septiembre de 2002. [40]
Infogrames utilizó intermitentemente el nombre Atari como marca para títulos seleccionados antes de cambiar oficialmente el nombre de la filial estadounidense a Atari, Inc. en 2003, [41] y Hunt Valley pasó a llamarse brevemente "Atari Hunt Valley". En noviembre de 2003, Atari cerró el último estudio de desarrollo de MicroProse en Hunt Valley, [42] que era la ubicación original de MicroProse y acababa de completar el trabajo en Dungeons & Dragons: Heroes . Sin embargo, ahora existen varios desarrolladores de juegos en la zona, incluidos Firaxis Games y BreakAway Games , todos los cuales deben su origen a MicroProse.
En 2007, Atari Interactive vendió la marca MicroProse a Interactive Game Group, un productor de títulos de videojuegos. La empresa solicitó la transferencia de la protección de la marca el 27 de diciembre de 2007. [43] Originalmente, no estaba claro si los títulos y las propiedades intelectuales de MicroProse también fueron adquiridos por Interactive Game Group de Atari/Infogrames, pero pronto se confirmó que este último había permanecido los dueños de las propiedades. [44]
En enero de 2008, Interactive Game Group otorgó la sublicencia de la marca y la marca MicroProse a I-Drs At en enero de 2008. [45] [46] La compañía también otorgó la licencia de la marca MicroProse a Legacy Engineering Group (LEG), que utilizó el licencia para formar subsidiarias llamadas Microprose Systems y Microprose Consumer Electronics Division, que vendieron productos electrónicos de consumo desde febrero de 2008 hasta la segunda mitad de 2008. En octubre, se suspendió el acuerdo de licencia entre LEG y Frederic Chesnais, propietario de Interactive Game Group, lo que obligó a LEG a cambiar el nombre de sus subsidiarias a Legacy Consumer Electronics. [47]
En 2010, Cybergun Group, fabricante de productos de armas de airsoft , se fusionó con Interactive Game Group, adquiriendo la marca MicroProse dentro de la fusión. [48] En 2011, Interactive Game Group pasó a llamarse MicroProse y comenzó a otorgar licencias y a ser productor ejecutivo de varios títulos de videojuegos casuales y económicos que Interactive Game Group ya había licenciado [49], incluidos Jaws: Ultimate Predator [50] y fitness. juegos con Jullian Michaels. [51] En agosto de 2012, MicroProse anunció que se volvería a asociar con su antiguo propietario Atari para lanzar Special Forces: Team X para 2013. [52] La marca MicroProse continuó en uso hasta finales de 2013, cuando su dominio caducó y la marca cayó en letargo.
El 22 de julio de 2013, durante la venta por quiebra de Atari, la mayoría de las IP anteriores de MicroProse que permanecían en manos del editor se vendieron a Tommo . [53] En octubre de 2014, Tommo anunció el lanzamiento de la marca "Retroism" y relanzó la mayor parte del catálogo de MicroProse a través de plataformas de medios digitales como Steam.
En 2018, David Lagettie, un empresario australiano de software de simulación y uno de los creadores del software de simulación militar de mundo abierto TitanIM , compró la marca MicroProse de Cybergun Group. Lagettie fue desarrollador de Bohemia Interactive en sus estudios australianos antes de fundar su propia empresa para crear simuladores de videojuegos para ser utilizados por grupos militares. Lagettie había sido un fanático de los juegos originales de MicroProse mientras crecía, y cuando vio que la transición de propiedad de los juegos hizo que la compañía eventualmente desapareciera, comenzó a investigar el destino de MicroProse alrededor de 2005. Cuando fue posible, comenzó a comprar cualquier propiedad intelectual de MicroProse que pudiera. incluyendo el nombre y el logotipo original de las marcas. [54] En febrero de 2019, MicroProse revivió oficialmente como editor completo de títulos de videojuegos y simulación, trabajando con iEntertainment Network en la serie WarBirds de simuladores de vuelo de combate. [55] Durante el resto de 2019, MicroProse anunció Sea Power: Naval Combat in the Missile Age del desarrollador Triassic Games AB, Task Force Admiral - Vol.1: American Carrier Battles de Drydock Dreams Games, Operation: Harsh Doorstop de Drakeling Labs. y Warfare 1944 de Drakeling Labs. Las adquisiciones de Lagettie llamaron la atención de Stealey, quien posteriormente le preguntó a Lagettie sobre sus planes, lo que llevó a Stealey a unirse a Lagettie de manera no oficial en el nuevo MicroProse. [54]
La nueva compañía anunció en mayo de 2020 el primero de tres nuevos juegos que se lanzarán para computadoras personales: Sea Power de Triassic Games, Task Force Admiral de Drydock Dreams y Second Front de Hexdraw , [56] con una veintena de títulos adicionales planeados para su publicación. en el futuro. Lagettie dijo que si bien el nuevo MicroProse se expandirá a otros géneros como los juegos de aventuras y carreras, su cartera principal se centrará en los basados en combate. [54]
MicroProse relanzó B-17 Flying Fortress en Steam en noviembre de 2021. [57] El 4 de mayo de 2023, la compañía anunció que había vuelto a adquirir los derechos de autor de Falcon (serie) . [58]
Los juegos de MicroProse incluyen Civilization (1991), Civilization II (1996), Darklands (1992), F-15 Strike Eagle (1985), F-19 Stealth Fighter (1988), Formula One Grand Prix (1992), Grand Prix 2 ( 1995), Grand Prix World (1999), Gunship (1986), Lightspeed (1990), M1 Tank Platoon (1989), Master of Magic (1994), Master of Orion (1993), Master of Orion II (1996), Midwinter (1989), ¡Piratas! (1987), Project Stealth Fighter (1987), Railroad Tycoon (1990), Red Storm Rising (1988), Silent Service (1985) y X-COM: UFO Defense (1994).
Fue una gran carrera. Deberíamos haberlo hecho mejor. Teníamos gente estupenda.
Creo que toda nuestra gente todavía está muy orgullosa de sus días en MicroProse.
Bill Stealey en 2013 [59]
Sid Meier, que ahora trabaja en Firaxis Games, finalmente recuperó los derechos de la mayoría de sus juegos bajo su control de Atari Inc. Los derechos de la serie Railroad Tycoon se vendieron a PopTop Software , quien desarrolló Railroad Tycoon II y Railroad Tycoon 3 . Finalmente, Poptop fue adquirida por Take-Two Interactive , que más tarde también adquirió Firaxis, devolviendo así los derechos de la serie a Meier, lo que dio como resultado Sid Meier's Railroads. , lanzado por 2K Games de Take-Two junto con un nuevo Sid Meier's Pirates. y los nuevos juegos de Civilization , incluidos Sid Meier's Civilization III , Sid Meier's Civilization IV , Sid Meier's Civilization V , Sid Meier's Civilization IV: Colonization y Sid Meier's Civilization Revolution . Firaxis Games también desarrolló el reinicio de la serie X-COM , XCOM: Enemy Unknown , al que siguió el spin-off de 2K Marin, The Bureau: XCOM Declassified .
Master of Orion III fue desarrollado por Quicksilver Software y lanzado bajo el sello Infogrames. Los derechos de Falcon 4.0 se vendieron a Graphsim Entertainment , quien desarrolló Falcon 4.0: Allied Force .