Hellcat Ace es un videojuego de simulación de combate de 1982 escrito por Sid Meier para ordenadores Atari de 8 bits y publicado por MicroProse como su primer programa. El juego fue un éxito inmediato y llevó a Meier a escribir varios lanzamientos nuevos para los ordenadores domésticos Atari. Se lanzaronversiones de Hellcat Ace para Commodore 64 en 1983 y para IBM PC compatibles en 1984.
El jugador vuela el Grumman F6F Hellcat en una serie de misiones. La pantalla inicial permite al usuario seleccionar una misión de la 1 a la 10, cada una con una dificultad creciente. Se enumeran cuatro misiones adicionales, pero no se pueden seleccionar directamente en la versión original. Cuando se completa una misión con éxito, el juego pasa a la siguiente misión. [1]
Al iniciar una misión, el jugador se encuentra dentro del Hellcat, que vuela sobre el océano Pacífico. Normalmente, comienzan a una altitud de 10.000 pies y vuelan hacia el norte a 200 mph. En la primera misión, Flying Tiger, la tarea consiste en derribar un bombardero japonés que se encuentra justo frente al jugador a la misma altitud y, por lo tanto, es fácil de derribar con una sola ráfaga de los cañones. En la segunda misión, Pearl Harbor, el bombardero es reemplazado por un hidroavión algo más resistente, y así sucesivamente. [1]
Sid Meier compró un ordenador Atari 800 en 1980 y comenzó a escribir juegos en Atari BASIC . Mostró su primer trabajo, Hostage Rescue , a sus padres; su madre quedó tan absorta que tuvo que obligarse a soltar el joystick y alejarse. [2]
En 1982, Meier trabajaba para General Instrument en Baltimore . Unos amigos en común sabían del interés de Meier por los simuladores de vuelo y le presentaron a Bill Stealey , un ex piloto militar que entonces trabajaba en planificación estratégica en la empresa. Los dos se conocieron en Las Vegas en el verano de 1982 mientras estaban en reuniones, y encontraron a Red Baron en la sala de juegos del MGM Grand . Meier venció repetidamente a Stealey en el juego, ya que Meier era capaz de predecir constantemente los próximos movimientos del juego. [3]
Meier afirmó que podía escribir un juego mejor que Red Baron en su ordenador de casa en una semana; Stealey respondió que lo vendería si Meier podía escribirlo. A pesar de la estimación inicial de una semana de Meier, Hellcat Ace tardó dos meses en completarse. Stealey vendió cincuenta copias en su primera reunión de ventas, y se formó MicroProse para vender el juego. [3] En una entrevista de 1996, Stealey recordó haberse hecho pasar por un cliente y llamar a las tiendas de informática para preguntar si tenían Hellcat Ace ; luego, llamaría a las tiendas como él mismo y les vendería el juego. [4] Afirmó: "Todos estos tipos terminaron siendo mis clientes habituales. Todos sabían la estafa que les hice y todos dijeron: 'Bill, fue un gran juego'. Y vendieron un montón". [4]
Hellcat Ace fue un éxito y dio lugar a varios juegos nuevos en rápida sucesión; Spitfire Ace fue un Hellcat Ace modificado lanzado el mismo año, [5] NATO Commander de 1983 fue un juego de guerra clásico , y F-15 Strike Eagle de 1984 [2] regresó al lado de la simulación de vuelo y fue un éxito, vendiendo eventualmente más de 1 millón de copias. [6]
Muchos años después, la máquina original MGM Grand Red Baron fue rastreada con la ayuda de los ejecutivos de Bally Midway y se instaló en las oficinas de MicroProse. [3]
Antic hizo una reseña del juego en mayo de 1983, resumiéndolo diciendo: "Si bien los gráficos no son impresionantes, el juego se juega bien y mantiene el interés con múltiples niveles de habilidad y una variedad de escenarios". El crítico elogió la simulación en general, señalando que "es fácil hacer acrobacias elegantes; se pueden hacer loopings, toneles, 'S' divididas y giros Immelman". Concluye diciendo que la única mejora obvia serían mejores efectos gráficos, pero que esto no afectaba la jugabilidad, recomendándolo a cualquiera que esté interesado en los simuladores de vuelo. [1]
La página 6 también reseñó el juego en mayo de 1983. Siguiendo la reseña de Antic , la revista dijo: "Los gráficos son simples pero el efecto general es bastante impresionante... Esta es una gran simulación que da una sensación real de acción". [7] Softline reseñó tanto Hellcat Ace como Spitfire Ace en su edición de enero de 1984, diciendo que "Los gráficos de los juegos son extremadamente simples", pero por lo demás le da una reseña positiva, afirmando que "Si bien los propietarios de Commodore 64 y Atari todavía no tienen acceso a nada tan sofisticado como Flight Simulator, ahora tienen Hellcat Ace y Spitfire Ace, programas que podrían producir algo de vértigo en personas con mucha imaginación". [8] La Guía esencial de computadoras Atari de InfoWorld recomendó el juego como una excelente simulación de vuelo para Atari de 8 bits. [9]
Acababa de lanzar mi cuarto título,Spitfire
Ace
, que era el tipo de juego que probablemente llamaríamos hoy un paquete de expansión. Utilizaba el mismo código base que
Hellcat Ace
, pero trasladaba los escenarios de batalla del
Pacífico
al
teatro europeo
.
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