James Graham Ballard (15 de noviembre de 1930 - 19 de abril de 2009) [2] fue un novelista y cuentista, satírico y ensayista inglés conocido por sus obras de ficción psicológicamente provocativas que exploran las relaciones entre la psicología humana , la tecnología, el sexo y los medios de comunicación . [3] Ballard se asoció por primera vez con la ciencia ficción de la nueva ola por novelas postapocalípticas como The Drowned World (1962). Más tarde generó controversia con la colección de cuentos The Atrocity Exhibition (1970), que incluye el cuento de 1968 " Why I Want to Fuck Ronald Reagan ", y más tarde la novela Crash (1973), una historia sobre fetichistas de accidentes automovilísticos .
En 1984, Ballard ganó un amplio reconocimiento crítico por la novela de guerra Empire of the Sun , una historia semiautobiográfica de las experiencias de un niño británico durante la ocupación japonesa de Shanghái; [4] tres años después, el director de cine estadounidense Steven Spielberg adaptó la novela en una película del mismo nombre . El viaje del novelista desde la juventud hasta la mediana edad se narra, con inflexiones ficticias, en The Kindness of Women (1991) y en la autobiografía Miracles of Life (2008). Algunas de las primeras novelas de Ballard han sido adaptadas al cine, entre ellas Crash (1996), dirigida por David Cronenberg , y High-Rise (2015), dirigida por Ben Wheatley , una adaptación de la novela de 1975 .
De la naturaleza distintiva de la ficción literaria de J. G. Ballard surgió el adjetivo ballardiano , definido como: "similar o sugerente de las condiciones descritas en las novelas e historias de J. G. Ballard, especialmente la modernidad distópica , los paisajes sombríos creados por el hombre y los efectos psicológicos de los desarrollos tecnológicos, sociales o ambientales". [5] El Oxford Dictionary of National Biography describe al novelista Ballard como preocupado por " Eros , Thanatos , los medios de comunicación y las tecnologías emergentes ". [6]
JG Ballard nació de Edna Johnstone (1905-1998) [6] y James Graham Ballard (1901-1966), quien era químico en la Calico Printers' Association , una empresa textil en la ciudad de Manchester , y más tarde se convirtió en presidente y director general de China Printing and Finishing Company, la empresa subsidiaria de la Asociación en Shanghái. [6] La China en la que nació Ballard presentaba el Asentamiento Internacional de Shanghái , donde los extranjeros occidentales "vivían un estilo de vida americano". [7] En edad escolar, Ballard asistió a la Escuela Catedral de la Iglesia de la Santísima Trinidad, Shanghái . [8] Tras el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la familia Ballard abandonó su casa suburbana y se mudó a una casa en el centro de la ciudad de Shanghái para evitar la guerra entre los defensores chinos y los invasores japoneses.
Después de la Batalla de Hong Kong (8-25 de diciembre de 1941), el Ejército Imperial Japonés ocupó el Asentamiento Internacional y encarceló a los civiles aliados a principios de 1943. La familia Ballard fue enviada al Centro de Asamblea Civil de Lunghua , donde vivieron en el bloque G, una residencia de dos pisos para 40 familias, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. En el Centro Lunghua, Ballard asistió a la escuela, donde los maestros eran prisioneros con una profesión. En la autobiografía Milagros de la vida , Ballard dijo que esas experiencias de desplazamiento y encarcelamiento fueron las bases temáticas de la novela El imperio del sol . [9] [10]
En cuanto a la violencia que se encuentra en la ficción de Ballard, [11] [12] el novelista Martin Amis dijo que El imperio del sol "da forma a lo que lo formó a él". [13] Sobre sus experiencias de la guerra japonesa en China, Ballard dijo: "No creo que se pueda pasar por la experiencia de la guerra sin que las percepciones del mundo cambien para siempre. El escenario tranquilizador que la realidad cotidiana en el oeste suburbano nos presenta se derrumba; ves el andamiaje deshilachado, y luego ves la verdad más allá de eso, y puede ser una experiencia aterradora". [12] "Tengo recuerdos del campo, no diré felices , [pero] no desagradables... Recuerdo mucha de la brutalidad casual y las palizas que sucedieron, pero, al mismo tiempo, ¡nosotros, los niños, jugábamos a cien y un juegos todo el tiempo!" [7] En sus últimos años de vida, Ballard se convirtió en ateo, aunque afirmó: "Estoy sumamente interesado en la religión... Veo la religión como una clave para todo tipo de misterios que rodean la conciencia humana ". [14]
A finales de 1945, la madre de Ballard regresó a Gran Bretaña con JG y su hermana, donde residieron en Plymouth , y él asistió a la Leys School en Cambridge, [15] donde ganó un premio por un ensayo bien escrito. [16] En pocos años, la Sra. Ballard y su hija regresaron a China y se reunieron con el Sr. Ballard; y, mientras no estaba en la escuela, Ballard residió con sus abuelos. En 1949, estudió medicina en el King's College, Cambridge , con la intención de convertirse en psiquiatra . [17]
En la universidad, Ballard escribió ficción de vanguardia influenciada por el psicoanálisis y las obras de pintores surrealistas , y se dedicó a escribir ficción y medicina. En su segundo año en Cambridge, en mayo de 1951, el cuento "El mediodía violento", un pastiche de Hemingway , ganó un concurso de relatos policiales y se publicó en el periódico Varsity . [18] [19] En octubre de 1951, animado por la publicación y comprendiendo que la medicina clínica no le dejaba tiempo para escribir ficción, Ballard abandonó la medicina y se matriculó en el Queen Mary College para estudiar literatura inglesa. [20] Después de un año, dejó la universidad y trabajó como redactor publicitario, [21] luego trabajó como vendedor ambulante de enciclopedias. [22] Durante ese período de trabajos ocasionales, Ballard continuó escribiendo cuentos de ficción, pero no encontró editor. [16]
A principios de 1954, Ballard se unió a la Real Fuerza Aérea y fue asignado a la base de entrenamiento de vuelo de la Real Fuerza Aérea Canadiense en Moose Jaw, Saskatchewan, Canadá. En ese momento, entró en contacto con las revistas de ciencia ficción estadounidenses [21] y, a su debido tiempo, escribió su primera historia de ciencia ficción, "Pasaporte a la eternidad", un pastiche del género de ciencia ficción estadounidense; sin embargo, la historia no se publicó hasta 1962. [16]
En 1955, Ballard dejó la RAF y regresó a Inglaterra, [23] donde conoció y se casó con Helen Mary Matthews, que era secretaria en el periódico Daily Express ; el primero de los tres hijos de Ballard nació en 1956. [24] En diciembre de 1956, Ballard se convirtió en un escritor profesional de ciencia ficción con la publicación de los cuentos "Escapement" (en la revista New Worlds ) y "Prima Belladonna" (en la revista Science Fantasy ). [25] En la revista New Worlds , el editor, Edward J. Carnell , apoyó enormemente la escritura de ciencia ficción de Ballard y publicó la mayoría de sus primeras historias.
A partir de 1958, Ballard fue editor asistente de la revista científica Chemistry and Industry . [26] Su interés por el arte implicó el emergente movimiento Pop Art y, a fines de la década de 1950, Ballard exhibió collages que representaban sus ideas para un nuevo tipo de novela. Además, sus inclinaciones vanguardistas desconcertaron a los escritores de ciencia ficción convencional, cuyas actitudes artísticas Ballard consideraba filisteas . Asistió brevemente a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1957 en Londres, Ballard se fue desilusionado y desmoralizado por el tipo y la calidad de la escritura de ciencia ficción que encontró, y no escribió otra historia durante un año; [27] sin embargo, en 1965, era editor de Ambit , una revista de vanguardia, que tenía un mandato editorial que se adaptaba a sus ideales estéticos . [28] [29]
En 1960, la familia Ballard se mudó a Shepperton , Surrey, donde residió hasta su muerte en 2009. [30] [31] Para convertirse en un escritor profesional, Ballard abandonó el empleo convencional para escribir su primera novela, The Wind from Nowhere (1962), durante unas vacaciones de quince días, [29] y dejó su trabajo editorial en la revista Chemistry and Industry . Más tarde ese año, también se publicó su segunda novela, The Drowned World (1962); esas dos novelas establecieron a Ballard como un notable escritor de ciencia ficción de la nueva ola ; también popularizó el concepto y género relacionado del espacio interior . [32] : 415 [33] [34] : 260 De ese éxito siguió la publicación de colecciones de cuentos, y fue el comienzo de un gran período de productividad literaria del que surgió la colección de cuentos " The Terminal Beach " (1964).
En 1964, Mary Ballard murió de neumonía, dejándolo a cargo de sus tres hijos, James, Fay y Bea Ballard . Aunque no se volvió a casar, su amigo Michael Moorcock le presentó a Claire Walsh a Ballard, quien más tarde se convirtió en su pareja. [35] Claire Walsh trabajó en el sector editorial durante los años 1960 y 1970, y fue la caja de resonancia de Ballard para sus ideas de historias; más tarde, Claire presentó a Ballard a la comunidad de expatriados en Sophia Antipolis , en el sur de Francia; esos expatriados proporcionaron agua para el molino del escritor. [36]
En 1965, después de la muerte de su esposa Mary, la escritura de Ballard produjo los cuentos temáticos relacionados, que fueron publicados en New Worlds por Moorcock, como The Atrocity Exhibition (1970). En 1967, el novelista Algis Budrys dijo que Brian W. Aldiss , Roger Zelazny , Samuel R. Delany y JG Ballard eran los principales escritores de ciencia ficción de la nueva ola. [37] En el evento, The Atrocity Exhibition resultó legalmente controvertida en los EE. UU., porque el editor temía demandas por difamación y calumnia por parte de las celebridades vivas que aparecían en las historias de ciencia ficción. [38] En The Atrocity Exhibition , la historia titulada "¡Choque!" trata sobre la psicosexualidad de los entusiastas de los accidentes automovilísticos; en 1970, en el New Arts Laboratory , Ballard patrocinó una exhibición de automóviles dañados titulada "Crashed Cars"; Al carecer de los comentarios de un curador de arte, la obra de arte provocó vitriolo crítico y vandalismo por parte de los legos. [39] En el cuento "Crash!" y en la exposición "Crashed Cars", Ballard presentó y exploró el potencial sexual de un accidente automovilístico, tema que también exploró en un cortometraje realizado con Gabrielle Drake en 1971. Esos intereses produjeron la novela Crash (1973), que presenta a un protagonista llamado James Ballard, que vive en Shepperton, Surrey, Inglaterra. [39]
Crash también fue controvertida tras su publicación. [40] En 1996, la adaptación cinematográfica de David Cronenberg fue recibida con un alboroto sensacionalista en el Reino Unido, con el Daily Mail haciendo campaña para que se prohibiera. [41] En los años posteriores a la publicación inicial de Crash , Ballard produjo dos novelas más: Concrete Island de 1974 , sobre un hombre varado en la isla divisoria de tráfico de una autopista de alta velocidad, [42] y High-Rise , sobre el descenso de un moderno edificio de apartamentos de lujo de gran altura a una guerra tribal. [43]
Ballard publicó varias novelas y colecciones de cuentos a lo largo de los años 1970 y 1980, pero su gran avance en la corriente principal llegó con Empire of the Sun en 1984, basada en sus años en Shanghái y el campo de internamiento de Lunghua . Se convirtió en un éxito de ventas, [44] fue preseleccionado para el Premio Booker y recibió el Premio de Ficción Guardian y el Premio James Tait Black Memorial de ficción. [45] Hizo que Ballard fuera conocido por un público más amplio, aunque los libros que siguieron no lograron el mismo grado de éxito. Empire of the Sun fue filmada por Steven Spielberg en 1987, protagonizada por un joven Christian Bale como Jim (Ballard). El propio Ballard aparece brevemente en la película, y ha descrito la experiencia de ver sus recuerdos de la infancia recreados y reinterpretados como extraños. [9] [10]
Ballard continuó escribiendo hasta el final de su vida, y también contribuyó ocasionalmente con periodismo y crítica a la prensa británica. De sus novelas posteriores, Super-Cannes (2000) fue bien recibida, [46] ganando el Premio Regional de Escritores de la Commonwealth . [47] Estas novelas posteriores a menudo marcaron un alejamiento de la ciencia ficción, en lugar de involucrarse con elementos de una novela policial tradicional . [48] A Ballard se le ofreció un CBE en 2003, pero lo rechazó, calificándolo de "una farsa ruritana que ayuda a apuntalar nuestra monarquía desequilibrada". [49] [50] En junio de 2006, se le diagnosticó cáncer de próstata terminal , que hizo metástasis en su columna vertebral y costillas. El último de sus libros publicados en vida fue la autobiografía Miracles of Life , escrita después de su diagnóstico. [51] Su último cuento publicado, "The Dying Fall", apareció en el número 106 de 1996 de Interzone , una revista británica de ciencia ficción. Posteriormente fue reproducido en The Guardian el 25 de abril de 2009. [52] Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green .
En octubre de 2008, antes de su muerte, la agente literaria de Ballard, Margaret Hanbury, llevó un esbozo de un libro de Ballard con el título provisional Conversaciones con mi médico: el significado, si lo hay, de la vida a la Feria del Libro de Frankfurt . El médico en cuestión es el oncólogo profesor Jonathan Waxman del Imperial College de Londres , que estaba tratando a Ballard por cáncer de próstata. Si bien iba a ser en parte un libro sobre el cáncer y la lucha de Ballard contra él, al parecer iba a pasar a temas más amplios. En abril de 2009, The Guardian informó que HarperCollins anunció que Conversaciones con mi médico de Ballard no podría terminarse y que los planes para publicarlo fueron abandonados. [53]
En 2013, un manuscrito sin título de 17 páginas catalogado como "Vermilion Sands short story in draft" en el catálogo de la Biblioteca Británica y editado en un texto de 8.000 palabras por Bernard Sigaud apareció en una reedición francesa de corta duración de la colección por Éditions Tristram ( ISBN 978-2367190068 ) bajo el título "Le labyrinthe Hardoon" como el primer cuento del ciclo, fechado tentativamente "finales de 1955/principios de 1956" por B. Sigaud, David Pringle y Christopher J. Beckett. Reports From the Deep End , una antología de cuentos inspirados en JG Ballard (Londres: Titan Books, 2023, editado por Maxim Jakubowski y Rick McGrath), podría haber incluido "The Hardoon Labyrinth" (la edición original de B. Sigaud enriquecida a unas 9.400 palabras por D. Pringle), pero la oposición de JG Ballard Estate terminó el proyecto. [54] [55] [56] [57]
En junio de 2010, la Biblioteca Británica adquirió los archivos personales de Ballard en virtud del plan de aceptación en lugar de pago de derechos de sucesión del gobierno británico . El archivo contiene dieciocho manuscritos hológrafos de las novelas de Ballard, incluido el manuscrito de 840 páginas de El imperio del sol , además de correspondencia, cuadernos y fotografías de toda su vida. [58] Además, dos manuscritos mecanografiados de The Unlimited Dream Company se conservan en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [59]
Con excepción de sus novelas autobiográficas, Ballard escribió principalmente en el género de la distopía postapocalíptica .
Su novela más celebrada en este sentido es Crash , en la que los personajes (incluido el protagonista, llamado Ballard) se obsesionan cada vez más con la violenta psicosexualidad de los accidentes automovilísticos en general, y de los accidentes automovilísticos de celebridades en particular. La novela de Ballard fue convertida en una controvertida película por David Cronenberg. [60]
Entre los admiradores de Ballard es especialmente venerada su colección de cuentos Vermilion Sands (1971), ambientada en un pueblo turístico del desierto que lleva su nombre y en el que habitan estrellas olvidadas, herederos locos, artistas muy excéntricos y los comerciantes y sirvientes extraños que los mantienen. Cada historia presenta una tecnología peculiarmente exótica, como escultores que tallan nubes y actúan para un grupo de espectadores excéntricos, computadoras que componen poesía, orquídeas con voces operísticas y egos a juego, lienzos autopintados fototrópicos , etc. En consonancia con los temas centrales de Ballard, sobre todo el masoquismo mediado tecnológicamente, estas tecnologías extrañas y de mal gusto sirven a los deseos y planes oscuros y ocultos de los náufragos humanos que ocupan Vermilion Sands, normalmente con resultados psicológicamente grotescos y físicamente fatales. En su introducción a Vermilion Sands , Ballard cita esta como su colección favorita.
En una línea similar, su colección Memories of the Space Age explora muchas variedades de consecuencias psicológicas individuales y colectivas (y profundas motivaciones arquetípicas iniciales) del auge de la exploración espacial estadounidense de los años 1960 y 1970.
Will Self ha descrito gran parte de su ficción como una obra que trata de "comunidades cerradas idealizadas; los ricos y el hastío de la opulencia [donde] el mundo virtualizado se concreta en la forma de estos desarrollos cerrados". Añadió que en estos escenarios ficticios "no hay placer real que obtener; el sexo se mercantiliza y carece de sentimiento y no hay relación con el mundo natural. Estas comunidades entonces implosionan en alguna forma de violencia". [61] Budrys, sin embargo, se burló de su ficción diciendo que "llama a la gente que no piensa... para ser el protagonista de una novela de JG Ballard, o algo más que un personaje muy secundario en ella, debes haberte desconectado de todo el cuerpo de la educación científica". [62]
Además de sus novelas, Ballard hizo un uso extensivo del formato del cuento. Muchas de sus primeras obras publicadas en los años 1950 y 1960 fueron cuentos, incluyendo obras influyentes como Chronopolis . [63] En un ensayo sobre Ballard, Will Wiles señala cómo sus cuentos "tienen una fascinación persistente con el interior doméstico, con el mobiliario y los electrodomésticos", añadiendo, "es un paisaje que él distorsiona hasta que chilla de ansiedad". Concluye que "lo que Ballard vio, y lo que expresó en sus novelas, fue nada menos que el efecto que el mundo tecnológico, incluyendo nuestro entorno construido, estaba teniendo sobre nuestras mentes y cuerpos". [64]
Ballard acuñó el término "crusoísmo invertido" . Mientras que el Robinson Crusoe original se convirtió en un náufrago contra su propia voluntad, los protagonistas de Ballard a menudo eligen abandonarse; de ahí el término "crusoísmo invertido" (por ejemplo, en la Isla de hormigón ). El concepto proporciona una razón por la que las personas se abandonan deliberadamente en una isla remota; en la obra de Ballard, convertirse en un náufrago es tanto un proceso curativo y empoderador como un proceso de atrapamiento, que permite a las personas descubrir una existencia más significativa y vital.
El 13 de diciembre de 1965, BBC Two proyectó una adaptación del cuento "Thirteen to Centaurus" dirigida por Peter Potter. El drama de una hora formó parte de la primera temporada de Out of the Unknown y fue protagonizado por Donald Houston como el Dr. Francis y James Hunter como Abel Granger. [65] En 2003, el cuento de Ballard "The Enormous Space" (publicado por primera vez en la revista de ciencia ficción Interzone en 1989, posteriormente impreso en la colección de cuentos de Ballard War Fever ) fue adaptado en una película de televisión de una hora de duración para la BBC titulada Home por Richard Curson Smith , quien también lo dirigió. La trama sigue a un hombre de clase media que elige abandonar el mundo exterior y restringirse a su casa, convirtiéndose en un ermitaño.
Ballard es citado como un precursor importante del movimiento cyberpunk por Bruce Sterling en su introducción a la antología Mirrorshades , y por el autor William Gibson . [66] La parodia de Ballard de la política estadounidense, el panfleto " Why I Want to Fuck Ronald Reagan ", que posteriormente se incluyó como un capítulo en su novela experimental The Atrocity Exhibition , fue fotocopiada y distribuida por bromistas en la Convención Nacional Republicana de 1980. A principios de la década de 1970, Bill Butler, un librero de Brighton , fue procesado bajo las leyes de obscenidad del Reino Unido por vender el panfleto. [67]
En su libro Straw Dogs: Thoughts on Humans and Other Animals (Perros de paja: pensamientos sobre los humanos y otros animales) de 2002 , el filósofo John Gray reconoce a Ballard como una influencia importante en sus ideas. El editor del libro cita a Ballard diciendo: « Straw Dogs desafía todas nuestras suposiciones sobre lo que es ser humano y demuestra de manera convincente que la mayoría de ellas son delirios». [68] Gray escribió un breve ensayo, en el New Statesman , sobre una cena que tuvo con Ballard en la que afirmó: «A diferencia de muchos otros, no fue su visión distópica la que cautivó mi imaginación. Para mí, su obra era lírica, una evocación de la belleza que se puede extraer de los paisajes de desolación». [69]
Según el teórico literario Brian McHale , The Atrocity Exhibition es un « texto posmodernista basado en tópicos de ciencia ficción ». [70] [71]
Lee Killough cita directamente los cuentos de Ballard, que fueron fundamentales para su colección Aventine , también un lugar de vacaciones apartado para celebridades y excéntricos, donde la tecnología novedosa, extraña o frívola, facilita la expresión de intenciones e impulsos oscuros. El entorno de Twilight Beach de Terry Dowling también está influenciado por las historias de Vermilion Sands y otras obras de Ballard. [72]
En Simulacros y simulación , Jean Baudrillard elogió a Crash como la "primera gran novela del universo de la simulación". [73]
Ballard también se interesó por la relación entre los distintos medios de comunicación. A principios de los años 1970, fue uno de los miembros del consejo de administración del Instituto de Investigación en Arte y Tecnología . [74]
Ballard ha tenido una notable [75] influencia en la música popular, donde su trabajo ha sido utilizado como base para la imaginería lírica, particularmente entre los grupos británicos de post-punk e industrial . Los ejemplos incluyen álbumes como Metamatic de John Foxx y The Atrocity Exhibition... Exhibit A de Exodus , varias canciones de Joy Division (las más famosas son "Atrocity Exhibition" de Closer y "Disorder" de Unknown Pleasures ), [76] " High Rise " de Hawkwind , [76] " Miss the Girl " de la segunda banda de Siouxsie Sioux , The Creatures (basada en Crash ), " Down in the Park " de Gary Numan , "Chrome Injury" de The Church , " Drowned World " de Madonna , [77] " Warm Leatherette " de The Normal [78] y Atrocity Exhibition de Danny Brown . [79] [80] [81] Los compositores Trevor Horn y Bruce Woolley atribuyen al cuento de Ballard " The Sound-Sweep " el éxito inspirador de The Buggles " Video Killed the Radio Star ", [82] y el segundo álbum de los Buggles incluyó una canción titulada "Vermillion Sands". [83] La banda de post-punk de 1978 Comsat Angels tomó su nombre de uno de los cuentos cortos de Ballard. [84] Una de las primeras pistas instrumentales del grupo de música electrónica británico The Human League "4JG" lleva las iniciales de Ballard como homenaje al autor (pensada como una respuesta a " 2HB " de Roxy Music ). [85]
La banda de rock galesa Manic Street Preachers incluye una muestra de una entrevista con Ballard en su canción " Mausoleo ". [86] Además, la canción de Manic Street Preachers, "A Billion Balconies Facing the Sun", está tomada de una línea de la novela Cocaine Nights de J.G. Ballard . La banda inglesa Klaxons nombró su álbum debut Myths of the Near Future en honor a una de las colecciones de cuentos de Ballard. [87] La banda Empire of the Sun tomó su nombre de la novela de Ballard. [87] La banda de rock estadounidense The Sound of Animals Fighting tomó el nombre de la canción "The Heraldic Beak of the Manufacturer's Medallion" de Crash . El productor de drum and bass con sede en el Reino Unido Fortitude lanzó un EP en 2016 llamado "Kline Coma Xero" que lleva el nombre de los personajes de The Atrocity Exhibition . La canción "Terminal Beach" de la banda estadounidense Yacht es un homenaje a su colección de cuentos que lleva el mismo nombre. [ cita requerida ] El músico independiente y artista de cómics estadounidense Jeffrey Lewis menciona a Ballard por su nombre en su canción "Cult Boyfriend", en el disco A Turn in The Dream-Songs (2011), en referencia al culto que se le sigue a Ballard como autor. [88]
El código de vestimenta de la Gala Met 2024 fue "El jardín del tiempo", inspirado en el cuento de Ballard de 1962 "El jardín del tiempo". [89]
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