Erik Weisz (24 de marzo de 1874 – 31 de octubre de 1926), conocido como Harry Houdini ( / h uː ˈ d iː n i / hoo- DEE -nee ), fue un escapista , ilusionista y especialista en acrobacias húngaro-estadounidense , destacó por sus actos de fuga. [3]
Houdini primero llamó la atención en el vodevil en los Estados Unidos y luego como Harry 'Handcuff' Houdini en una gira por Europa, donde desafió a las fuerzas policiales a mantenerlo encerrado. Pronto amplió su repertorio para incluir cadenas, cuerdas colgadas de rascacielos, camisas de fuerza bajo el agua y tener que escapar y contener la respiración dentro de una lata de leche sellada con agua.
En 1904, miles de personas observaron cómo Houdini intentaba escapar de unas esposas especiales encargadas por el Daily Mirror de Londres , manteniéndolos en suspenso durante una hora. Otro truco lo vio enterrado vivo y apenas capaz de salir a la superficie, emergiendo en un estado cercano al colapso. Si bien muchos sospechaban que estas fugas eran falsas, Houdini se presentó como el azote de los falsos espiritistas y emprendió una cruzada personal para exponer sus métodos fraudulentos. Como presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses , deseaba mantener los estándares profesionales y exponer a los artistas fraudulentos. También se apresuró a demandar a cualquiera que imitara sus maniobras de fuga.
Houdini hizo varias películas pero dejó de actuar cuando no logró generar dinero. También era un entusiasta aviador y aspiraba a convertirse en el primer hombre en pilotar un avión propulsado en Australia. [4]
Erik Weisz nació en Budapest , Reino de Hungría en una familia judía . [5] [6] Sus padres fueron el rabino Mayer Sámuel Weisz (1829–1892) y Cecília Steiner (1841–1913). Houdini fue uno de siete hijos: Herman M. (1863-1885), que era medio hermano de Houdini en el primer matrimonio del rabino Weisz; Nathan J. (1870-1927); Gottfried William (1872-1925); Teodoro (1876-1945); [7] Leopoldo D. (1879-1962); y Carrie Gladys (1882-1959), [8] que quedó casi ciega tras un accidente infantil. [9]
Weisz llegó a Estados Unidos el 3 de julio de 1878 en el SS Frisia con su madre (que estaba embarazada) y sus cuatro hermanos. [10] La familia cambió su nombre por la ortografía alemana Weiss y Erik se convirtió en Ehrich. La familia vivía en Appleton, Wisconsin , donde su padre se desempeñaba como rabino de la Congregación Judía Reformista de Sión.
Según el censo de 1880 , la familia vivía en Appleton Street en un área que ahora se conoce como Houdini Plaza. [11] El 6 de junio de 1882, el rabino Weiss se convirtió en ciudadano estadounidense. Al perder su trabajo en Sión en 1882, el rabino Weiss y su familia se mudaron a Milwaukee y cayeron en una pobreza extrema. [12] En 1887, el rabino Weiss se mudó con Erik a la ciudad de Nueva York , donde vivieron en una pensión en East 79th Street . El resto de la familia se le unió una vez que el rabino Weiss encontró un alojamiento permanente. Cuando era niño, Erik Weiss aceptó varios trabajos y debutó públicamente como trapecista de nueve años , llamándose a sí mismo "Ehrich, el Príncipe del Aire". También fue campeón de cross-country en su juventud.
Cuando Weiss se convirtió en mago profesional, comenzó a llamarse a sí mismo "Harry Houdini", en honor al mago francés Jean-Eugène Robert-Houdin , después de leer la autobiografía de Robert-Houdin en 1890. Weiss creía incorrectamente que una i al final de un nombre significaba "como " en francés. Sin embargo, la "i" al final del nombre significa "pertenecer a" en húngaro. Más tarde, Houdini afirmó que la primera parte de su nuevo nombre, Harry, era un homenaje al mago estadounidense Harry Kellar , a quien también admiraba, aunque probablemente fue una adaptación de "Ehri", un apodo para "Ehrich", que es cómo era conocido por su familia. [13]
Cuando era adolescente, Houdini fue entrenado por el mago Joseph Rinn en el Pastime Athletic Club. [14]
Houdini comenzó su carrera mágica en 1891, pero tuvo poco éxito. [15] Apareció en un acto de carpa con el hombre fuerte Emil Jarrow . [16] Actuó en museos y espectáculos secundarios, e incluso actuó como "El hombre salvaje" en un circo. Houdini se centró inicialmente en los trucos de cartas tradicionales. En un momento dado, se autodenominó el "Rey de las Cartas". [17] Algunos magos profesionales, pero no todos, llegarían a considerar a Houdini como un artista de prestidigitación competente pero no particularmente hábil, que carecía de la gracia y la delicadeza necesarias para alcanzar la excelencia en ese oficio. [18] [19] Pronto comenzó a experimentar con actos de escape . [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1890, Houdini actuaba con su hermano " Dash " (Theodore) como "Los hermanos Houdini". [20] : 160 Los hermanos actuaron en la Feria Mundial de Chicago en 1893 antes de regresar a la ciudad de Nueva York y trabajar en el Museo Dime de Huber por "salarios casi de hambre". [20] : 160 En 1894, Houdini conoció a una compañera intérprete, Wilhelmina Beatrice "Bess" Rahner . Dash cortejó inicialmente a Bess, pero ella y Houdini se casaron, y Bess reemplazó a Dash en el acto, lo que se conoció como "Los Houdinis". Durante el resto de la carrera interpretativa de Houdini, Bess trabajó como su asistente de escenario.
La gran oportunidad de Houdini llegó en 1899 cuando conoció al entrenador Martin Beck en St. Paul, Minnesota . Impresionado por el acto de las esposas de Houdini , Beck le aconsejó que se concentrara en los actos de fuga y lo contrató en el circuito de vodevil del Orpheum . En cuestión de meses, actuaba en las principales casas de vodevil del país. En 1900, Beck organizó una gira por Europa para Houdini. Después de algunos días de entrevistas infructuosas en Londres, el agente británico de Houdini, Harry Day, le ayudó a conseguir una entrevista con C. Dundas Slater, entonces director del Teatro Alhambra . Le presentaron a William Melville y dio una demostración de cómo escapar de las esposas en Scotland Yard . [21] Logró desconcertar a la policía con tanta eficacia que fue encerrado en la Alhambra durante seis meses. Su programa fue un éxito inmediato y su salario aumentó a 300 dólares semanales (equivalente a 10.987 dólares en 2023). [22]
Entre 1900 y 1920 apareció en teatros de toda Gran Bretaña realizando actos de fuga, ilusiones, trucos de cartas y acrobacias al aire libre, convirtiéndose en uno de los artistas mejor pagados del mundo. [23] También realizó giras por los Países Bajos, Alemania, Francia y Rusia y se hizo ampliamente conocido como "El Rey Esposas". En cada ciudad, Houdini desafió a la policía local a sujetarlo con grilletes y encerrarlo en sus cárceles. En muchas de estas fugas de desafío, primero lo desnudaron y lo registraron . En Moscú , se escapó de una furgoneta de transporte de una prisión siberiana , [20] : 163 alegando que, si no hubiera podido liberarse, habría tenido que viajar a Siberia, donde se guardaba la única llave.
En Colonia , Houdini demandó al policía Werner Graff, quien alegó que se había escapado mediante sobornos . [24] Houdini ganó el caso cuando abrió la caja fuerte del juez (más tarde dijo que el juez se había olvidado de cerrarla). Con su nueva riqueza, Houdini compró un vestido que se dice fue hecho para la reina Victoria . Luego organizó una gran recepción en la que presentó a su madre con el vestido a todos sus familiares. Houdini dijo que fue el día más feliz de su vida. En 1904, Houdini regresó a Estados Unidos y compró una casa por 25.000 dólares (equivalente a 847.778 dólares en 2023), una casa de piedra rojiza en 278 W. 113th Street en Harlem , Nueva York. [25]
Mientras estaba de gira por Europa en 1902, Houdini visitó Blois con el objetivo de reunirse con la viuda de Emile Houdin, hijo de Jean-Eugène Robert-Houdin , para una entrevista y permiso para visitar su tumba. No recibió permiso pero aun así visitó la tumba. [26] Houdini creía que había sido tratado injustamente y más tarde escribió un relato negativo del incidente en su revista, afirmando que fue "tratado de la manera más descortés por Madame W. Emile Robert-Houdin". [26] En 1906, envió una carta a la revista francesa L'Illusionniste afirmando: "Sin duda disfrutará del artículo sobre Robert Houdin que estoy a punto de publicar en mi revista. Sí, mi querido amigo, creo que finalmente puedo demoler vuestro ídolo, que durante tanto tiempo ha estado colocado en un pedestal que no merecía." [27]
En 1906, Houdini creó su propia publicación, la revista mensual Conjurers . [28] Era un competidor de La Esfinge , pero duró poco y sólo se publicaron dos volúmenes hasta agosto de 1908. El historiador de la magia Jim Steinmeyer ha señalado que "Houdini no pudo resistirse a usar el diario para sus propias cruzadas, atacando a sus rivales". , elogiando sus propias apariencias y reescribiendo sutilmente la historia para favorecer su visión de la magia". [29]
Desde 1907 y durante toda la década de 1910, Houdini actuó con gran éxito en los Estados Unidos. Se liberó de cárceles, esposas, cadenas, cuerdas y camisas de fuerza , a menudo colgado de una cuerda a la vista del público callejero. Gracias a sus imitadores, Houdini dejó atrás su "acto de las esposas" el 25 de enero de 1908 y comenzó a escapar de una lata de leche llena de agua cerrada con llave. La posibilidad del fracaso y la muerte emocionaba a su público. Houdini también amplió su repertorio con su acto de desafío de fuga, en el que invitó al público a idear artilugios para retenerlo. Estos incluían cajas de embalaje clavadas (a veces sumergidas en el agua), calderas remachadas, sábanas mojadas, bolsas de correo , [30] e incluso el vientre de una ballena que había llegado a la costa de Boston. Los cerveceros de Scranton, Pensilvania y otras ciudades desafiaron a Houdini a escapar de un barril después de llenarlo con cerveza. [31]
Muchos de estos desafíos se arreglaron con comerciantes locales en uno de los primeros usos del marketing masivo . En lugar de promover la idea de que fue asistido por espíritus, como lo hicieron los hermanos Davenport y otros, los anuncios de Houdini lo mostraban escapando mediante la desmaterialización , aunque el propio Houdini nunca afirmó tener poderes sobrenaturales. [32]
Después de mucha investigación, Houdini escribió una colección de artículos sobre la historia de la magia, que se ampliaron en El desenmascaramiento de Robert-Houdin, publicado en 1908. En este libro atacó a su antiguo ídolo Robert-Houdin como un mentiroso y un fraude por haber afirmado la invención de autómatas y efectos como la suspensión aérea , que existían desde hacía muchos años. [33] [34] Muchas de las acusaciones en el libro fueron rechazadas por magos e investigadores que defendieron a Robert-Houdin. El mago Jean Hugard escribiría más tarde una refutación completa del libro de Houdini. [35] [36] [37]
Houdini presentó la celda china de tortura con agua en el Circus Busch de Berlín , Alemania , el 21 de septiembre de 1912. [38] Lo suspendieron boca abajo en una vitrina de vidrio y acero cerrada con llave, llena hasta rebosar de agua, y contuvo la respiración durante más de tres minutos. Continuaría realizando esta fuga por el resto de su vida.
Durante su carrera, Houdini explicó algunos de sus trucos en libros escritos para la hermandad mágica. En Handcuff Secrets (1909), reveló cuántos candados y esposas se podían abrir con la fuerza aplicada adecuadamente y otros con cordones de muy poco dinero. Otras veces llevaba llaves o ganzúas ocultas . Cuando estaba atado con cuerdas o camisas de fuerza , ganaba margen de maniobra al agrandar sus hombros y su pecho, alejando ligeramente sus brazos del cuerpo . [32]
Su fuga en camisa de fuerza se realizó originalmente detrás de cortinas, y al final salió libre. El hermano de Houdini (que también era un artista del escape y se hacía llamar Theodore Hardeen ) descubrió que el público quedó más impresionado cuando se quitaron las cortinas para poder verlo luchar por salir. En más de una ocasión, ambos escaparon en camisa de fuerza mientras colgaban boca abajo del tejado de un edificio de la misma ciudad. [32]
Durante la mayor parte de su carrera, Houdini fue un acto titular en el vodevil . Durante muchos años, fue el intérprete mejor pagado del vodevil estadounidense. Una de las ilusiones escénicas sin escape más notables de Houdini se realizó en el Hipódromo de Nueva York , cuando hizo desaparecer del escenario a un elefante adulto. [39] Había comprado este truco al mago Charles Morritt . [40] [41] En 1923, Houdini se convirtió en presidente de Martinka & Co. , la empresa de magia más antigua de Estados Unidos. El negocio todavía está en funcionamiento hoy.
También se desempeñó como presidente de la Sociedad de Magos Americanos ( también conocida como SAM) desde 1917 hasta su muerte en 1926. Fundada el 10 de mayo de 1902, en la trastienda de la tienda de magia de Martinka en Nueva York, la Sociedad se expandió bajo el liderazgo de Harry. Houdini durante su mandato como presidente nacional de 1917 a 1926. Houdini fue el mayor visionario de la magia. Buscó crear una red nacional grande y unificada de magos profesionales y aficionados. Dondequiera que viajaba, daba un largo discurso formal al club de magia local, pronunciaba discursos y, por lo general, organizaba un banquete para los miembros a su cargo. Dijo: "Los Clubes de Magos, por regla general, son pequeños: son débiles... pero si nos fusionáramos en un solo gran organismo, la sociedad sería más fuerte, y eso significaría hacer que los clubes pequeños fueran poderosos y valiosos. Los miembros encontrarían una bienvenida". dondequiera que se encuentren y, a la inversa, la salvaguardia de una línea directa de ciudad a ciudad para rastrear a los expositores y otros indeseables".
Durante la mayor parte de 1916, mientras estaba en su gira de vodevil, Houdini había estado reclutando, a sus expensas, clubes de magia locales para unirse al SAM en un esfuerzo por revitalizar lo que él sentía que era una organización débil. Houdini convenció a grupos de Buffalo, Detroit, Pittsburgh y Kansas City para que se unieran. Como había sucedido en Londres, convenció a los magos para que se unieran. El club Buffalo se unió como la primera rama (posterior asamblea) de la Sociedad. La Asamblea No. 3 de Chicago fue, como su nombre lo indica, el tercer club regional establecido por la SAM, cuyas asambleas ahora se cuentan por cientos. En 1917, firmó el estatuto de la Asamblea Número Tres, y ese estatuto y este club continúan brindando a los magos de Chicago una conexión entre sí y con su pasado. Houdini cenó, habló y obtuvo promesas de clubes similares en Detroit, Rochester, Pittsburgh, Kansas City, Cincinnati y otros lugares. Este fue el mayor movimiento jamás visto en la historia de la magia. En lugares donde no existían clubes, reunió a magos individuales, los presentó entre sí y los instó a unirse al redil.
A finales de 1916, los clubes de magos de San Francisco y otras ciudades que Houdini no había visitado se ofrecieron a convertirse en asambleas. Había creado la organización de magos más rica y más longeva del mundo. Actualmente cuenta con casi 6.000 miembros que pagan cuotas y casi 300 asambleas en todo el mundo. En julio de 1926, Houdini fue elegido por novena vez consecutiva presidente de la Sociedad de Magos Americanos. Todos los demás presidentes sólo han servido durante un año. También fue presidente del Club de Magos de Londres. [42]
En los últimos años de su vida (1925/26), Houdini lanzó su propio espectáculo nocturno, que anunció como "Tres espectáculos en uno: magia, fugas y medios de fraude expuestos". [43]
En 1904, el periódico londinense Daily Mirror retó a Houdini a escapar de unas esposas especiales que, según afirmaba, le habían llevado cinco años fabricar a Nathaniel Hart, un cerrajero de Birmingham . Houdini aceptó el desafío para el 17 de marzo durante una actuación matinal en el teatro Hippodrome de Londres. Se informó que al tan publicitado evento asistieron 4.000 personas y más de 100 periodistas. [44] El intento de fuga se prolongó durante más de una hora, durante la cual Houdini salió de su "casa fantasma" (una pequeña pantalla utilizada para ocultar el método de su fuga) varias veces. En un momento preguntó si le podían quitar las esposas para poder quitarse el abrigo. El representante del Mirror , Frank Parker, se negó, diciendo que Houdini podría obtener una ventaja si viera cómo se desbloqueaban las esposas. Houdini rápidamente sacó una navaja y, sosteniéndola entre los dientes, la usó para cortar el abrigo de su cuerpo. Unos 56 minutos después, la esposa de Houdini apareció en el escenario y le dio un beso. Muchos pensaron que en su boca estaba la llave para desbloquear las esposas especiales. Sin embargo, desde entonces se ha sugerido que Bess en realidad no entró en escena y que esta teoría es poco probable debido al tamaño de la tecla de seis pulgadas. [45] Houdini luego volvió detrás de la cortina. Después de una hora y diez minutos, Houdini salió libre. Mientras desfilaba sobre los hombros de la multitud que lo vitoreaba, se derrumbó y lloró. En ese momento, Houdini dijo que había sido una de las escapadas más difíciles de su carrera. [46]
Después de la muerte de Houdini, su amigo Martin Beck fue citado en el libro de Will Goldston , Sensational Tales of Mystery Men , admitiendo que Houdini fue puesto a prueba ese día y había pedido ayuda a su esposa, Bess. Goldston continúa afirmando que Bess le rogó la llave al representante de Mirror y luego se la deslizó a Houdini en un vaso de agua. En el libro La vida secreta de Houdini se afirma que la llave necesaria para abrir las esposas Mirror especialmente diseñadas medía quince centímetros de largo y no podría haber sido pasada de contrabando a Houdini en un vaso de agua. Goldston no ofreció pruebas de su relato, y muchos biógrafos modernos han encontrado evidencia (notablemente en el diseño personalizado de las esposas) de que el desafío del Espejo pudo haber sido organizado por Houdini y que su larga lucha por escapar fue puro espectáculo. [47] James Randi cree que la única forma en que se podrían haber abierto las esposas fue usando su llave, y especula que habría sido considerado "desagradable" tanto para el Mirror como para Houdini si Houdini no hubiera podido escapar. [20] : 165
Este escape se discutió en profundidad en Mysteries at the Museum de Travel Channel en una entrevista con la experta, maga y artista del escape de Houdini Dorothy Dietrich del Museo Houdini de Scranton. [48]
Una construcción de tamaño real de las mismas esposas de espejo, así como una réplica de la llave estilo Bramah para ellas, se exhiben al público en el Museo Houdini en Scranton, Pensilvania . [49] [50] Se cree que este conjunto de esposas es uno de los seis únicos en el mundo, algunos de los cuales no están en exhibición. [51]
En 1908, Houdini presentó su propio acto original, Milk Can Escape. [52] : 175-178 En este acto, Houdini fue esposado y sellado dentro de una lata de leche de gran tamaño llena de agua y escapó detrás de una cortina. Como parte del efecto, Houdini invitó a la audiencia a contener la respiración junto con él mientras estaba dentro de la lata. Anunciada con carteles dramáticos que proclamaban "El fracaso significa muerte por ahogamiento", la fuga resultó ser una sensación. [52] : 177 Houdini pronto modificó el escape para incluir que la lata de leche estuviera encerrada dentro de un cofre de madera, encadenada o cerrada con candado. Houdini interpretó La leche puede escapar como parte habitual de su acto durante sólo cuatro años, pero sigue siendo uno de los actos más asociados con él. El hermano de Houdini, Theodore Hardeen , continuó representando el escape de la lata de leche y su variante del cofre de madera [53] hasta la década de 1940.
El Museo Americano de Magia conserva la lata de leche y la caja al agua utilizadas por Houdini. [54]
Después de que otros magos propusieran variaciones del Milk Can Escape, Houdini afirmó que el acto estaba protegido por derechos de autor y, en 1906, presentó un caso contra John Clempert , uno de los imitadores más persistentes. El asunto se resolvió extrajudicialmente y Clempert accedió a publicar una disculpa. [55]
Alrededor de 1912, el gran número de imitadores llevó a Houdini a sustituir su lata de leche por la celda china de tortura con agua. En esta fuga, los pies de Houdini fueron encerrados en un cepo y lo bajaron boca abajo a un tanque lleno de agua. La celda de caoba y metal tenía un frente de cristal, a través del cual el público podía ver claramente a Houdini. El cepo estaba cerrado con llave en la parte superior de la celda y una cortina ocultaba su fuga. En la primera versión de la celda de tortura, se bajaba una jaula de metal a la celda y se encerraba a Houdini dentro de ella. Si bien dificultaban la fuga (la jaula impedía que Houdini girara), las barras de la jaula también ofrecían protección en caso de que se rompiera el cristal frontal.
La celda original fue construida en Inglaterra, donde Houdini realizó por primera vez la fuga para una audiencia de una sola persona como parte de una obra de teatro en un acto que llamó "Houdini Upside Down". Esto se hizo para obtener protección de derechos de autor para el efecto y establecer motivos para demandar a los imitadores, lo cual hizo. Si bien la fuga se anunció como "La célula china de tortura por agua" o "La célula de tortura por agua", Houdini siempre se refirió a ella como "el revés" o "USD". La primera actuación pública del USD fue en el Circus Busch de Berlín , el 21 de septiembre de 1912. Houdini continuó realizando la fuga hasta su muerte en 1926. [32]
Uno de los trucos publicitarios más populares de Houdini fue ponerse una camisa de fuerza reglamentaria y colgarse por los tobillos de un edificio alto o de una grúa. Luego , Houdini escaparía a la vista de la multitud reunida. En muchos casos, Houdini atrajo a decenas de miles de espectadores que paralizaron el tráfico de la ciudad. En ocasiones, Houdini se aseguraba la cobertura de la prensa realizando la fuga del edificio de oficinas de un periódico local. En la ciudad de Nueva York, Houdini realizó la fuga en camisa de fuerza suspendida de una grúa que se utilizaba para construir el metro . Después de lanzar su cuerpo al aire, escapó de la camisa de fuerza. Desde que la grúa lo levantó en el aire hasta que le quitaron la camisa de fuerza por completo, tardó dos minutos y treinta y siete segundos. Hay imágenes cinematográficas en la Biblioteca del Congreso de Houdini que realizan la fuga. [56] Las películas de sus fugas también se proyectan en el Museo Houdini en Scranton, Pensilvania.
Después de ser golpeado contra un edificio con fuertes vientos durante una fuga, Houdini realizó la fuga con un cable de seguridad visible en su tobillo para poder alejarlo del edificio si fuera necesario. La idea del escape al revés se la dio a Houdini un joven llamado Randolph Osborne Douglas (31 de marzo de 1895 – 5 de diciembre de 1956), cuando los dos se conocieron en una actuación en el Empire Theatre de Sheffield . [32]
Otro de los trucos publicitarios más famosos de Houdini fue escapar de una caja de embalaje clavada y acordonada después de haberla sumergido en el agua. Realizó la fuga por primera vez en el East River de Nueva York el 7 de julio de 1912. La policía le prohibió usar uno de los muelles, por lo que alquiló un remolcador e invitó a la prensa a subir a bordo. Houdini fue encerrado con esposas y grilletes en las piernas, luego clavado en la caja que estaba atada con cuerdas y cargada con doscientas libras de plomo. Luego se sumergió la caja en el agua. Escapó en 57 segundos. La caja fue sacada a la superficie y se encontró que aún estaba intacta, con las esposas adentro.
Houdini realizó esta fuga muchas veces, e incluso realizó una versión en el escenario, primero en el Roof Garden de Hamerstein, donde se construyó especialmente un tanque de 5.500 galones estadounidenses (21.000 L), y más tarde en el Hipódromo de Nueva York . [57]
Houdini realizó al menos tres variaciones de un truco de enterrado vivo durante su carrera. El primero fue cerca de Santa Ana, California, en 1915, y casi le cuesta la vida. Houdini fue enterrado, sin ataúd, en un pozo de tierra de dos metros de profundidad. Se agotó y entró en pánico mientras intentaba cavar hasta la superficie y pidió ayuda. Cuando su mano finalmente salió a la superficie, cayó inconsciente y sus asistentes tuvieron que sacarlo de la tumba. Houdini escribió en su diario que la fuga fue "muy peligrosa" y que "el peso de la tierra está matando". [58] [59]
La segunda variación de Houdini sobre enterrado vivo fue una prueba de resistencia diseñada para exponer al místico artista egipcio Rahman Bey, quien había afirmado usar poderes sobrenaturales para permanecer en un ataúd sellado durante una hora. Houdini superó a Bey el 5 de agosto de 1926, al permanecer en un ataúd sellado, sumergido en la piscina del Hotel Shelton de Nueva York durante una hora y media. Houdini afirmó que no utilizó ningún truco ni poderes sobrenaturales para lograr esta hazaña, sólo controló la respiración. [60] Repitió la hazaña en la YMCA en Worcester, Massachusetts, el 28 de septiembre de 1926, esta vez permaneciendo sellado durante una hora y once minutos. [61]
El último entierro vivo de Houdini fue una elaborada fuga del escenario que apareció en todo su espectáculo nocturno. Houdini escaparía después de que le pusieran una camisa de fuerza, lo encerraran en un ataúd y luego lo enterraran en un gran tanque lleno de arena. Si bien existen carteles que anuncian la fuga (que reproducen el desafío Bey alardeando de "¡Faquires egipcios superados!"), no está claro si Houdini alguna vez actuó enterrado vivo en el escenario. El truco iba a ser el escape principal de su temporada de 1927, pero Houdini murió el 31 de octubre de 1926. El ataúd de bronce que Houdini creó para ser enterrado vivo se utilizó para transportar el cuerpo de Houdini de Detroit a Nueva York después de su muerte en Halloween . [62]
En 1906, Houdini comenzó a proyectar películas de sus fugas al aire libre como parte de su acto de vodevil. En Boston presentó un cortometraje llamado Houdini Defeats Hackenschmidt . Georg Hackenschmidt era un luchador famoso de la época, pero se desconoce la naturaleza de su lucha ya que la película se perdió. [63] En 1909, Houdini hizo una película en París para Cinema Lux titulada Merveilleux Exploits du Célèbre Houdini à Paris (Maravillosas hazañas del famoso Houdini en París). [64] Presentaba una narrativa suelta diseñada para mostrar varias de las famosas fugas de Houdini, incluidas sus fugas con camisa de fuerza y esposas bajo el agua. Ese mismo año, Houdini recibió una oferta para interpretar al Capitán Nemo en una versión muda de 20.000 leguas de viaje submarino , pero el proyecto nunca llegó a producirse. [sesenta y cinco]
A menudo se informa erróneamente que Houdini trabajó como consultor de efectos especiales en la serie de suspenso de Wharton/International The Mysteries of Myra , filmada en Ithaca, Nueva York , porque Harry Grossman, director de The Master Mystery también filmó una serie en Ithaca aproximadamente a la Mismo tiempo. Los consultores de la serie fueron los pioneros Hereward Carrington y Aleister Crowley . [66]
En 1918, Houdini firmó un contrato con el productor de cine BA Rolfe para protagonizar una serie de 15 capítulos , The Master Mystery (estrenada en noviembre de 1918). Como era habitual en la época, la serie cinematográfica se estrenó simultáneamente con una novela. Las dificultades financieras provocaron que BA Rolfe Productions cerrara, pero The Master Mystery llevó a Houdini a firmar con Famous Players – Lasky Corporation / Paramount Pictures , para quien hizo dos películas, The Grim Game (1919) y Terror Island (1920). . [67]
The Grim Game fue el primer largometraje de Houdini y tiene fama de ser el mejor. Debido a la naturaleza inflamable de las películas de nitrato y su baja tasa de supervivencia, los historiadores del cine consideraron que la película se había perdido. Existía una copia escondida en la colección de un coleccionista privado que sólo conocía un pequeño grupo de magos que la vieron. Dick Brookz y Dorothy Dietrich, del Museo Houdini de Scranton, Pensilvania, lo habían visto dos veces por invitación del coleccionista. Después de muchos años de intentarlo, finalmente consiguieron que aceptara vender la película a Turner Classic Movies , [68] quien restauró la película completa de 71 minutos. La película, que no fue vista por el público en general durante 96 años, fue proyectada por TCM el 29 de marzo de 2015, como un punto culminante de su festival anual de cuatro días en Hollywood. [69]
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Mientras filmaba un truco aéreo para The Grim Game , dos biplanos chocaron en el aire con un especialista que doblaba a Houdini colgando de una cuerda de uno de los aviones. La publicidad se centró en gran medida en promover este dramático momento "captado en película", afirmando que era el propio Houdini colgando del avión. Mientras filmaba estas películas en Los Ángeles , Houdini alquiló una casa en Laurel Canyon . Después de su paso por dos películas en Hollywood, Houdini regresó a Nueva York y fundó su propia productora cinematográfica llamada "Houdini Picture Corporation". Produjo y protagonizó dos películas, El hombre del más allá (1921) y Haldane del servicio secreto (1923). También fundó su propio laboratorio cinematográfico llamado The Film Development Corporation (FDC), apostando por un nuevo proceso para el desarrollo de películas cinematográficas. El hermano de Houdini, Theodore Hardeen , dejó su propia carrera como mago y escapista para dirigir la empresa. El mago Harry Kellar fue un importante inversor. [70] En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residía en 2435 Laurel Canyon Boulevard, una residencia propiedad de Ralph M. Walker . Houdini Estate, un homenaje a Houdini, está ubicado en 2400 Laurel Canyon Boulevard. Anteriormente hogar del propio Walker. [71] Houdini Estate está sujeto a controversia, ya que se discute si Houdini alguna vez lo convirtió en su hogar. Si bien hay afirmaciones de que era la casa de Houdini, otros responden que "nunca puso un pie" en la propiedad. Tiene sus raíces en las fiestas o sesiones espiritistas de Bess, etc. que se celebran al otro lado de la calle, ella lo haría en la mansión Walker. De hecho, la casa de huéspedes contaba con un ascensor que conectaba con un túnel que cruzaba bajo Laurel Canyon hasta los terrenos de la casa grande (aunque el túnel está tapado, todavía existe). [72]
Ni la carrera como actor de Houdini ni la FDC tuvieron éxito, y abandonó el negocio del cine en 1923, quejándose de que "las ganancias son demasiado escasas".
En abril de 2008, Kino International lanzó una caja en DVD con las películas mudas supervivientes de Houdini, incluidas The Master Mystery , Terror Island , The Man From Beyond , Haldane of the Secret Service y cinco minutos de The Grim Game . El conjunto también incluye imágenes de noticieros de las fugas de Houdini de 1907 a 1923, y una sección de Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris, aunque no está identificada como tal. [73]
En 1909, Houdini quedó fascinado con la aviación. Compró un biplano francés Voisin por 5.000 dólares (equivalente a 163.500 dólares en 2023) a los aviadores chilenos José Luis Sánchez-Besa y Emilio Eduardo Bello, [74] [75] [76] y contrató a un mecánico de tiempo completo, Antonio Brassac. Después de estrellarse una vez, realizó su primer vuelo exitoso el 26 de noviembre en Hamburgo , Alemania. [77]
Al año siguiente, Houdini realizó una gira por Australia y trajo su biplano Voisin con la intención de ser la primera persona en volar en Australia.
El viernes 18 de marzo de 1910, tras más de un mes de retrasos debido a las inclemencias del tiempo, [79] [80] Houdini completó uno de los primeros vuelos en avión a motor jamás realizados en Australia. Realizó tres vuelos en su biplano francés Voisin , en Old Plumpton Paddock, en Diggers Rest, Victoria , que duraron entre 1 minuto y 3½ minutos, alcanzando una altitud de 100 pies en uno de sus vuelos y viajando más de dos millas en otro. . [81] [82] Nueve de los 30 espectadores presentes ese día firmaron un certificado que verifica el logro de Houdini. [83] [84]
Obstaculizado por las condiciones de viento del sábado e incapaz de volar con seguridad, Houdini tomó el aire nuevamente temprano en la mañana del domingo 20 de marzo de 1910:
El lunes 21 de marzo de 1910 por la mañana, unos 30 espectadores presenciaron a Houdini realizar un vuelo prolongado en Diggers Rest de 7 minutos. 37 segundos, cubriendo al menos 6 millas, en altitudes que oscilan entre 20 y 100 pies. El padre, la madre y la hermana menor del aviador australiano Basil Watson , Venora, estaban entre los espectadores; y sus nombres fueron incluidos en la lista de 16 firmas de espectadores en el certificado que verificaba el logro de Houdini. [86] [87]
Después de completar su gira por Australia, Houdini almacenó el Voisin en Inglaterra. Anunció que lo usaría para volar de ciudad en ciudad durante su próxima gira de music hall e incluso prometió saltar de él esposado, pero nunca volvió a volar. [88]
En la década de 1920, Houdini centró sus energías en desacreditar a psíquicos y médiums para mostrar cómo se aprovechaban de los deudos, [20] : 166 una búsqueda que estaba en línea con las desacreditaciones realizadas por magos escénicos desde finales del siglo XIX. [90]
La formación de Houdini en magia le permitió exponer fraudes que habían engañado con éxito a muchos científicos y académicos. Era miembro de un comité de Scientific American que ofrecía un premio en efectivo a cualquier médium que pudiera demostrar con éxito habilidades sobrenaturales . Ninguno pudo hacerlo y el premio nunca fue cobrado. El primero en ser probado fue el médium George Valiantine de Wilkes Barre, Pensilvania . A medida que crecía su fama de "mediador", Houdini empezó a asistir a sesiones de espiritismo disfrazado, acompañado por un reportero y un oficial de policía. Posiblemente la médium más famosa que desacreditó fue Mina Crandon , también conocida como "Margery". [91]
Joaquín Argamasilla , conocido como el "español de los ojos de rayos X", afirmaba poder leer escritura a mano o números en dados a través de cajas metálicas cerradas. En 1924, Houdini lo denunció como un fraude. Argamasilla se asomó a través de su sencilla venda y levantó el borde de la caja para poder mirar dentro sin que los demás se dieran cuenta. [92] Houdini también investigó al médium italiano Nino Pecoraro , a quien consideraba fraudulento. [93]
La exposición de Houdini a los médiums falsos inspiró a otros magos a seguir su ejemplo, incluidos The Amazing Randi , Dorothy Dietrich , Penn & Teller y Dick Brookz . [94]
Houdini relató sus hazañas desacreditadoras en su libro, Un mago entre los espíritus , en coautoría con CM Eddy, Jr. , quien no fue acreditado. Estas actividades comprometieron la amistad de Houdini con Sir Arthur Conan Doyle . Doyle, un firme creyente en el espiritismo durante sus últimos años, se negó a dar crédito a cualquiera de las revelaciones de Houdini. Doyle llegó a creer que Houdini era un poderoso médium espiritualista y había realizado muchas de sus acrobacias mediante habilidades paranormales y estaba usando esas habilidades para bloquear los poderes de los médiums que supuestamente estaba desacreditando. [95] Este desacuerdo llevó a que los dos hombres se convirtieran en antagonistas públicos y Doyle llegó a ver a Houdini como un enemigo peligroso. [32]
Antes de que Houdini muriera, él y su esposa acordaron que si Houdini encontraba posible comunicarse después de la muerte, comunicaría el mensaje "Rosabelle cree", un código secreto que acordaron utilizar. "Rosabelle" era su canción favorita. Bess celebró sesiones espiritistas anuales en Halloween durante diez años después de la muerte de Houdini. Ella afirmó haber tenido contacto a través de Arthur Ford en 1929 cuando Ford le transmitió el código secreto, pero Bess dijo más tarde que el incidente había sido falso. El código parece haber sido tal que Ford o sus asociados podrían descifrarlo utilizando pistas existentes. [32] La evidencia en este sentido fue descubierta por el biógrafo de Ford después de su muerte en 1971. [96] En 1936, después de una última sesión fallida en el techo del Hotel Knickerbocker , apagó la vela que había mantenido encendida junto a una fotografía. de Houdini desde su muerte. En 1943, Bess dijo que "diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".
La tradición de realizar una sesión de espiritismo para Houdini continúa y la realizan magos de todo el mundo. La sesión oficial de Houdini fue organizada en la década de 1940 [97] por Sidney Hollis Radner , un aficionado a Houdini de Holyoke, Massachusetts. [98] Las sesiones anuales de Houdini también se llevan a cabo en Chicago en el club nocturno Excalibur por el " nigromante " Neil Tobin en nombre de la Asamblea de Chicago de la Sociedad de Magos Americanos ; [99] y en el Museo Houdini en Scranton por la maga Dorothy Dietrich , quien anteriormente los llevó a cabo en el Magic Towne House de Nueva York con personajes mágicos tan notables como los biógrafos de Houdini Walter B. Gibson y Milbourne Christopher . Bess Houdini le pidió a Gibson que continuara con la tradición de las sesiones espiritistas originales. Después de realizarlas durante muchos años en el Magic Towne House de Nueva York, antes de morir, Walter pasó la tradición de dirigir las Sesiones Originales a Dorothy Dietrich. [94]
En 1926, Harry Houdini contrató a HP Lovecraft y su amigo CM Eddy, Jr. , para escribir un libro completo sobre la desacreditación de los milagros religiosos, que se llamaría El cáncer de la superstición . Houdini había pedido anteriormente a Lovecraft que escribiera un artículo sobre astrología, por el que pagó 75 dólares (equivalente a 1.291 dólares en 2023). El artículo no sobrevive. La sinopsis detallada de Lovecraft para Cáncer sobrevive, al igual que tres capítulos del tratado escrito por Eddy. La muerte de Houdini descarriló los planes, ya que su viuda no deseaba continuar con el proyecto. [100]
A diferencia de la imagen del mago clásico, Houdini era bajo y fornido y normalmente aparecía en el escenario con una levita larga y corbata. La mayoría de los biógrafos dan su altura como 1,65 m (5 pies y 5 pulgadas), pero las descripciones varían. También se decía que Houdini tenía las piernas ligeramente arqueadas , lo que ayudaba a su capacidad para aflojarse durante sus escapes con cuerdas. En la biografía de 1997 ¡¡¡Houdini!!!: La carrera de Ehrich Weiss , el autor Kenneth Silverman resume cómo los periodistas describieron la apariencia de Houdini durante el comienzo de su carrera:
Destacaron su pequeñez -"un tamaño algo inferior"- y sus rasgos angulosos y vívidos: "Está bien afeitado, con un rostro afilado, de barbilla y pómulos afilados, ojos azules brillantes y cabello negro, espeso y rizado". Algunos sintieron hasta qué punto su sonrisa complejamente expresiva era la salida de su carismática presencia escénica. Comunicaba al público al mismo tiempo una cálida amabilidad, placer al actuar y, más sutilmente, imperiosa seguridad en sí mismo. Varios periodistas intentaron captar el efecto encantador, describiéndolo como "de aspecto feliz", "de rostro agradable", "de buen carácter en todo momento", "el joven mago húngaro con una sonrisa agradable y una confianza fácil". [101]
Houdini hizo las únicas grabaciones conocidas de su voz en cilindros de cera de Edison el 29 de octubre de 1914 en Flatbush, Nueva York . En ellos, Houdini practica varios discursos introductorios diferentes para su famosa Célula China de Tortura en el Agua . También invita a su hermana Gladys a recitar un poema. Luego, Houdini recita el mismo poema en alemán. Los seis cilindros de cera fueron descubiertos en la colección del mago John Mulholland después de su muerte en 1970. Forman parte de la colección de David Copperfield . [102]
En septiembre de 1900, Houdini fue citado por la policía alemana antes de su primera actuación en el país porque sospechaba que su acto era falso. Posteriormente, en Berlín, lo desnudaron y lo obligaron a realizar una rutina de fuga frente a 300 policías. Houdini estaba fuertemente sujeto con "tornillos de mariposa, candados para los dedos y cinco grilletes diferentes para manos y codos". Pudo escapar en 6 minutos y luego utilizó el truco en publicidad. Posteriormente, en 1901, un periódico de Colonia lo acusó de intentar sobornar a un oficial de policía para preparar un intento de fuga y de pagar a un empleado de la policía civil para que lo ayudara en otra actuación. Houdini demandó al periódico y al policía por difamación. En el marco del juicio, se pidió a Houdini que abriera sin ayuda de herramientas una de las cerraduras hechas a mano por el agente de policía, por lo que el agente afirmó que Houdini había intentado sobornarlo. Houdini pudo hacerlo y ganó el caso. [103]
Houdini se convirtió en un masón activo y fue miembro de la Logia St. Cecile No. 568 en la ciudad de Nueva York. [104]
En 1904, Houdini compró una casa en la ciudad de Nueva York en 278 West 113th Street en Harlem. Pagó 25.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 847.778 dólares en 2023) por la casa de cinco niveles y 6.008 pies cuadrados, que fue construida en 1895, y vivió en ella con su esposa Bess y varios otros familiares hasta su muerte en 1926. En marzo de 2018, se compró por 3,6 millones de dólares. Una placa colocada en el edificio junto al Centro de Preservación de Monumentos Históricos dice: "El mago vivió aquí desde 1904 hasta 1926 coleccionando ilusiones, recuerdos teatrales y libros sobre fenómenos psíquicos y magia". [105]
En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residía en 2435 Laurel Canyon Boulevard, la casa de su amigo y socio comercial Ralph M. Walker, propietario de ambos lados de la calle, 2335 y 2400, esta última dirección con una piscina donde Houdini practicaba sus escapadas acuáticas. 2400 Laurel Canyon Boulevard, anteriormente numerado como 2398, se conoce actualmente como The Houdini Estate, llamado así en honor al tiempo que Houdini estuvo allí, la misma finca donde Bess Houdini organizó una fiesta para 500 magos años después de su muerte. Después de décadas de abandono, la finca fue adquirida en 2006 por José Luis Nazar, un ciudadano chileno-estadounidense que le devolvió su antiguo esplendor. [71]
En 1918, se registró para el servicio selectivo como Harry Handcuff Houdini. [106]
Houdini murió el 31 de octubre de 1926 a la edad de 52 años de peritonitis (hinchazón del abdomen), posiblemente relacionada con apendicitis y posiblemente relacionada con los golpes en el estómago que había recibido aproximadamente una semana y media antes.
Los testigos de un incidente en el camerino de Houdini en el Princess Theatre de Montreal el 22 de octubre de 1926 especularon que la muerte de Houdini fue causada por Jocelyn Gordon Whitehead (1895-1954), quien golpeó repetidamente el abdomen de Houdini. [107]
Los relatos de los testigos, estudiantes llamados Jacques Price y Sam Smilovitz (a veces llamados Jack Price y Sam Smiley), en general se corroboraron entre sí. Price dijo que Whitehead le preguntó a Houdini "si creía en los milagros de la Biblia" y "si era cierto que los golpes en el estómago no le dolían". Houdini respondió casualmente que su estómago podía soportar mucho. Whitehead luego asestó "algunos golpes muy parecidos a un martillo debajo del cinturón". Houdini estaba reclinado en un sofá en ese momento, ya que se había roto el tobillo mientras actuaba varios días antes. Price dijo que Houdini hacía una mueca con cada golpe y detuvo repentinamente a Whitehead en medio de un puñetazo, haciendo un gesto de que ya había tenido suficiente y agregando que no había tenido oportunidad de prepararse contra los golpes, ya que no esperaba que Whitehead lo golpeara. tan repentina y contundentemente. Si no se hubiera roto el tobillo, se habría levantado del sofá y se habría colocado en una mejor posición para sostenerse. [107] [108]
Durante toda la noche, Houdini actuó con gran dolor. Tuvo insomnio y permaneció con dolores constantes durante los dos días siguientes, pero no buscó ayuda médica. Cuando finalmente vio a un médico, le descubrieron fiebre de 39 °C (102 °F) y apendicitis aguda, por lo que le recomendaron que se sometiera a una cirugía inmediata. Ignoró el consejo y decidió continuar con el espectáculo. [109] [110] Cuando Houdini llegó al Teatro Garrick en Detroit, Michigan, el 24 de octubre de 1926, para la que sería su última actuación, tenía una fiebre de 104 °F (40 °C). A pesar del diagnóstico, Houdini subió al escenario. Se informó que se desmayó durante el espectáculo, pero fue revivido y continuó. Posteriormente, fue hospitalizado en el Grace Hospital de Detroit , donde murió de peritonitis el 31 de octubre, a los 52 años. [107]
No está claro si el incidente en el vestuario causó la muerte final de Houdini, ya que la relación entre el traumatismo cerrado y la apendicitis es incierta. [107] Una teoría sugiere que Houdini no sabía que padecía apendicitis, y podría haber tomado su dolor abdominal más en serio si no hubiera recibido coincidentemente golpes en el abdomen. [107]
Tras tomar declaraciones a Price y Smilovitz, la compañía de seguros de Houdini concluyó que el fallecimiento se debió al incidente en el vestuario y pagó una doble indemnización . [109]
El funeral de Houdini se celebró el 4 de noviembre de 1926 en Nueva York, con la asistencia de más de 2.000 personas. [111] Fue enterrado en el cementerio Machpelah en Glendale, Queens , con el escudo de la Sociedad de Magos Americanos inscrito en su tumba. En 1927 se añadió un busto estatuario a la exedra , una rareza, porque las imágenes talladas están prohibidas en los cementerios judíos. En 1975, el busto fue destruido por vándalos. Se colocaron bustos temporales en la tumba hasta 2011, cuando un grupo del Museo Houdini en Scranton , Pensilvania, colocó un busto permanente con el permiso de la familia de Houdini y del cementerio. [112]
La Sociedad de Magos Estadounidenses asumió la responsabilidad del mantenimiento del sitio, ya que Houdini había legado una gran suma de dinero a la organización que había crecido de un club a entre 5.000 y 6.000 miembros que pagaban cuotas en todo el mundo. El pago de la manutención fue abandonado por el decano de la sociedad, George Schindler , quien afirmó que "Houdini pagó por la atención perpetua, pero no hay nadie en el cementerio que pueda proporcionarla", añadiendo que el operador del cementerio, David Jacobson, "nos envía una factura por mantenimiento todos los años pero nunca lo pagamos porque él nunca brinda ningún cuidado". Los miembros de la Sociedad limpian ellos mismos la tumba. [113]
El operador del cementerio Machpelah, Jacobson, dijo que "nunca pagaron al cementerio por la restauración de la parcela de la familia Houdini durante mi mandato desde 1988", alegando que el dinero procedía de los fondos cada vez más reducidos del cementerio. Los vándalos también destruyeron los monumentos de granito de la hermana de Houdini, Gladys, y su hermano, Leopold. [114] Durante muchos años, hasta hace poco, la tumba de Houdini solo ha sido cuidada por Dorothy Dietrich y Dick Brookz del Museo Houdini en Scranton , Pensilvania. [115] La Sociedad de Magos Estadounidenses, en su reunión del Consejo Nacional en Boca Ratón, Florida, en 2013, bajo el impulso de Dietrich y Brookz, votó a favor de asumir las responsabilidades financieras para el cuidado y mantenimiento de la tumba de Houdini. [116] Si bien la trama real permanecerá bajo el control de la administración del Cementerio Machpelah, la Sociedad de Magos Americanos, con la ayuda del Museo Houdini en Pensilvania, estará a cargo de la restauración. [117]
La viuda de Houdini, Bess , murió de un ataque cardíaco el 11 de febrero de 1943, a la edad de 67 años, en Needles, California , mientras viajaba en un tren de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York. Ella había expresado su deseo de ser enterrada junto a su esposo, pero en lugar de eso fue enterrada a 35 millas al norte en el cementerio Gate of Heaven en el condado de Westchester, Nueva York , ya que su familia católica se negó a permitir que la enterraran en un cementerio judío. [118]
El 22 de marzo de 2007, el sobrino nieto de Houdini (nieto de su hermano Theo), George Hardeen, anunció que se pediría a los tribunales que permitieran la exhumación del cuerpo de Houdini para investigar la posibilidad de que Houdini fuera asesinado por espiritistas, como se sugiere en la biografía The La vida secreta de Houdini . [119] En una declaración dada al Museo Houdini en Scranton, la familia de Bess Houdini se opuso a la solicitud y sugirió que era una estrategia publicitaria para el libro. [120] El Washington Post declaró que la conferencia de prensa no fue organizada por la familia de Houdini. En cambio, informó el Post , fue orquestado por los autores del libro William Kalush y Larry Sloman , quienes habían contratado a la firma de relaciones públicas Dan Klores Communications para promocionar el libro. [121]
En 2008, se reveló que las partes involucradas no habían presentado los documentos legales para realizar una exhumación. [122]
El hermano de Houdini, Theodore Hardeen , que volvió a actuar después de la muerte de Houdini, heredó los efectos y accesorios de su hermano. El testamento de Houdini estipulaba que todos los efectos debían ser "quemados y destruidos" tras la muerte de Hardeen. Hardeen vendió gran parte de la colección al mago y entusiasta de Houdini Sidney Hollis Radner durante la década de 1940, incluida la celda de tortura con agua. [123] Radner permitió que piezas selectas de la colección se exhibieran en el Salón Mágico de la Fama de Houdini en las Cataratas del Niágara, Ontario . En 1995, un incendio destruyó el museo. La estructura metálica de la celda de tortura con agua permaneció y fue restaurada por el constructor de ilusiones John Gaughan. [124] Muchos de los accesorios contenidos en el museo, como las esposas de espejo, la caja de embalaje original de Houdini, una lata de leche y una camisa de fuerza, sobrevivieron al incendio y fueron subastados en 1999 y 2008.
Radner prestó la mayor parte de su colección para su archivo al Museo Outagamie en Appleton, Wisconsin , pero la recuperó en 2003 y la subastó en Las Vegas el 30 de octubre de 2004. [125]
Houdini era un "coleccionista formidable" y legó muchos de sus fondos y archivos en papel sobre magia y espiritismo a la Biblioteca del Congreso , que se convirtió en la base de la colección de Houdini en el ciberespacio. [126] La colección de libros de Houdini ha sido explorada en un ensayo en The Book Collector . [127]
En 1934, la mayor parte de la colección de material teatral estadounidense y británico de Houdini, junto con una parte importante de sus documentos comerciales y personales, y algunas de sus colecciones de otros magos, se vendieron para saldar deudas patrimoniales con el magnate del teatro Messmore Kendall. En 1958, Kendall donó su colección a la Biblioteca del Teatro Hoblitzelle de la Universidad de Texas en Austin . [128] En la década de 1960, la Biblioteca Hoblitzelle pasó a formar parte del Centro Harry Ransom . La extensa colección de Houdini incluye una primera edición de 1584 de Discoverie of Witchcraft de Reginald Scot y el diario de viaje de David Garrick a París desde 1751. [129] [130] [ se necesita fuente no primaria ] Algunos de los álbumes de recortes de la colección Houdini han sido digitalizados. [131] La colección se basó exclusivamente en papel hasta abril de 2016, cuando el Centro Ransom adquirió una de las pesas de bola de Houdini con cadena y tobillera. En octubre de 2016, coincidiendo con el 90.º aniversario de la muerte de Houdini, el Centro Ransom se embarcó en una importante recatalogación de la colección Houdini para hacerla más visible y accesible para los investigadores. [132] La colección reabrió sus puertas en 2018 y sus ayudas de búsqueda se publicaron en línea. [133]
Una gran parte de los bienes y recuerdos de Houdini fueron legados a su compañero mago y amigo John Mulholland (1898-1970). En 1991, el ilusionista y actor de televisión David Copperfield compró todas las propiedades de Mulholland en Houdini de la propiedad de Mulholland. Estos ahora están archivados y conservados en el almacén de Copperfield en su sede en Las Vegas. Contiene la colección más grande del mundo de recuerdos de Houdini y conserva aproximadamente 80.000 objetos de recuerdo de Houdini y otros magos, incluidos los accesorios y el material escénico de Houdini, su gabinete de tortura con agua reconstruido y su baúl de metamorfosis. No está abierto al público, pero se pueden realizar visitas guiadas mediante invitación a magos, eruditos, investigadores, periodistas y coleccionistas serios. [ cita necesaria ]
En una ceremonia póstuma el 31 de octubre de 1975, Houdini recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 7001 Hollywood Blvd. [134]
El Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, se anuncia a sí mismo como "el único edificio en el mundo enteramente dedicado a Houdini". Está abierto al público durante todo el año con reserva. Incluye películas de Houdini, una visita guiada sobre la vida de Houdini y un espectáculo de magia escénica. Los magos Dorothy Dietrich y Dick Brookz abrieron las instalaciones en 1991. [ cita necesaria ]
El Magic Castle en Los Ángeles, California, un club nocturno para magos y entusiastas de la magia, así como la casa club de la Academia de Artes Mágicas , presenta sesiones de Houdini realizadas por la maga Misty Lee . [ cita necesaria ]
La Casa de Houdini es un museo y lugar de espectáculos ubicado en el número 11 de la plaza Dísz en el Castillo de Buda en Budapest, Hungría. Afirma albergar la colección más grande de artefactos originales de Houdini en Europa. [135]
El Museo Houdini de Nueva York está ubicado en Fantasma Magic, un fabricante y vendedor minorista de magia ubicado en Manhattan. El museo contiene varios cientos de piezas efímeras, la mayoría de las cuales pertenecieron a Harry Houdini. [ cita necesaria ]
En McSorley's Old Ale House , hay muchos elementos de parafernalia histórica, incluido un par de esposas de Houdini, que están conectadas a la barra de la barra. [ cita necesaria ]
Houdini publicó numerosos libros durante su carrera (algunos de los cuales fueron escritos por su buen amigo Walter B. Gibson , el creador de La sombra ) [147]
Theodore Hardeen, hermano del fallecido Harry Houdini, ilusionista y mago destacado por derecho propio, murió ayer en el Doctors Hospital. Su edad era 69 años.
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )... El Sr. Radner, también conocido como Rendar el Mago, posee una de las colecciones más grandes y valiosas del mundo de artefactos de Harry Houdini, incluida la Célula de Tortura de Agua China, uno de los accesorios característicos de Houdini desde 1912 hasta su muerte en 1926. La mayor parte del Los artículos fueron entregados al Sr. Radner en la década de 1940 por el hermano de Houdini, Theodore Hardeen. Hardeen consideraba a Radner, entonces un estudiante en Yale con reputación de saltar desde trampolines esposado, como su protegido. Hasta principios de este año, la colección estuvo expuesta en el Museo Outagamie en Appleton, Wisconsin, donde el padre de Houdini era rabino de la ciudad en la década de 1870. Pero después de una pelea rencorosa entre Radner y los funcionarios del museo, la colección de 1.000 piezas fue empaquetada y enviada aquí, donde será subastada el sábado en la trastienda sin ventanas del Museo Liberace y en eBay.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Dirección: 7001 Hollywood Blvd. Ceremonia: 31 de octubre de 1975.
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