Benny Leonard (nacido Benjamin Leiner ; 7 de abril de 1896 - 18 de abril de 1947) fue un boxeador profesional estadounidense que ostentó el campeonato mundial de peso ligero durante ocho años, de 1917 a 1925. Ampliamente considerado uno de los grandes de todos los tiempos, ocupó el puesto Octavo en la lista de la revista The Ring de los "80 mejores luchadores de los últimos 80 años" y séptimo en la lista de "50 mejores boxeadores de todos los tiempos" de ESPN . [1] En 2005, la Organización Internacional de Investigación del Boxeo clasificó a Leonard como el peso ligero número uno y el octavo mejor peleador libra por libra de todos los tiempos. [2] El sitio web de estadísticas BoxRec clasifica a Leonard como el segundo mejor peso ligero de todos los tiempos, mientras que el fundador de la revista The Ring, Nat Fleischer, lo colocó en el puesto número 2. El historiador del boxeo Bert Sugar lo colocó en el sexto lugar en su catálogo de los 100 mejores luchadores. [3] [4] [5] [2]
Benjamin Leiner nació y creció siendo joven en el gueto judío , ubicado en el Lower East Side de Manhattan , Nueva York , cerca de la Calle Ocho y la Segunda Avenida, donde aprendió a luchar contra los hijos de otros inmigrantes. Sus padres judíos religiosos, Minny y Gershon Leiner, que emigraron de Rusia, desaprobaban sus luchas, pero comprendían su frecuente necesidad de defenderse en los barrios pobres en los que creció. [6] Su padre luchó para mantener a su esposa y ocho hijos trabajando doce horas al día en una fábrica de ropa por veinte dólares a la semana. Su salario neto anual rara vez superaba los 1.400 dólares. [4] [7] Para contextualizar, en 1910, los cocineros negros ganaban un promedio de 60 dólares por año, mientras que los ingenieros ganaban un promedio de 1.050 dólares por año. [8]
Leiner comenzó su carrera profesional en 1911, a los 15 años. Tomó el nombre americanizado de Benny Leonard para evitar que sus padres descubrieran que se había dedicado al boxeo profesional para ganar dinero extra para ellos y para él mismo. [4]
Leonard era conocido por su velocidad, reflejos relámpago, excelente técnica de boxeo y capacidad para pensar rápido. Igualmente importante, aprendió por sí mismo a ser un bateador poderoso, que anotó 70 nocauts en sus 89 victorias. Sólo fue derrotado seis veces en su carrera y empató en pocas ocasiones. Como era común en la época en la que peleó, participó en muchos combates sin decisión y se cree que peleó en alrededor de 96 combates. Se distinguió principalmente por ganar decisivamente más del 90% de los partidos de su carrera en su mejor momento entre 1921 y 1932, y ganar todos sus partidos decididos por los jueces y en base a puntos. [5] [9]
Leonard debutó su carrera boxística un sábado de noviembre de 1911, perdiendo en tres asaltos en el Fondon Athletic Club de Nueva York. La pelea se detuvo porque sangraba por la nariz. Ganó 12 de sus siguientes 18 combates, que incluyeron tres sin decisión, estableciendo una reputación como un buen luchador local antes de enfrentarse al canadiense Frankie Fleming en mayo de 1912. Leonard fue noqueado sólo por segunda vez en su carrera. Perdió una revancha con Fleming 16 meses después. No es sorprendente que Fleming tuviera la primera oportunidad contra Freddie Welsh , al no poder desbancar al campeón mundial de peso ligero en una pelea de mayo de 1915, que los periódicos otorgaron a Welsh.
El 14 de agosto de 1914, Leonard noqueó al talentoso contendiente Tommy Houck en el séptimo de diez asaltos en Elmsford, Nueva York. Al parecer, Leonard había aprendido la estrategia de Houck después de una derrota anterior ante él un año antes, el 27 de septiembre de 1913, en una decisión periodística de diez asaltos en Atlantic Garden, Nueva York. [5]
La siguiente gran prueba de Leonard llegó cuando se enfrentó al campeón de peso pluma Johnny Kilbane en Atlantic City en abril de 1915. En una pelea reñida, Kilbane ganó seis de diez asaltos para ganar por decisión. "Leonard podría haber vencido al campeón si hubiera tenido un poco más de confianza", escribió el Chicago Tribune , "pero incluso cuando estaba teniendo lo mejor, se calló como una almeja y se aseguró con todo lo que valía". [5]
Leonard derrotó al boxeador portugués Joe Azevedo el 19 de noviembre de 1915, en la ciudad natal de Azevedo, Saratoga Springs, Nueva York, superándolo en todos los asaltos excepto en el primero, que fue igualado. Azevedo necesitaba remachar con frecuencia para evitar el ataque de Leonard. El New York Times claramente le dio la decisión a Leonard. [10] [5]
El 17 de diciembre de 1915, Leonard noqueó a Joe Mandot en el séptimo asalto de una pelea de diez asaltos en Harlem. Hubo un boxeo científico brillante durante los primeros seis asaltos, y algunas fuentes informaron que Mandot mantuvo una ligera ventaja hasta el nocaut. [5] Al final, Leonard obtuvo una victoria decisiva contra un principal contendiente por el título de peso ligero. En su segundo intento de levantarse en el séptimo, Leonard le administró un derechazo a Mandot que lo dejó fuera de la cuenta. Como era su costumbre, Benny fue efectivo en combinaciones con ambos guantes, desgastando a Mandot con rápidas sacudidas a lo largo de la pelea estratégicamente peleada, hasta que pudo realizar el cruce justo en el séptimo que derribó a Mandot por primera vez. Después de su segunda caída a la lona, Mandot intentó arrastrarse hacia arriba usando las cuerdas pero no pudo, y la cuenta de diez se completó con él en posición sentada. Su manager comentó más tarde que Mandot estaba enfermo antes de la pelea. [11] [12] [13]
En su primer encuentro el 28 de febrero de 1916, Leonard derrotó a Rocky Kansas en diez asaltos en Buffalo, Nueva York. En una victoria completa, el Buffalo Courier afirmó que Kansas "asestó sólo un golpe limpio" en la cara de Leonard, y que el cabello oscuro y con raya al centro característico de Leonard permaneció suave y sin desorden durante toda la pelea. Se decía que Leonard "atrapó golpes en el aire", bloqueó los retornos de Rocky, asestó frecuentes izquierdas impresionantes y disparó su poderosa derecha. También esquivó varios de los golpes de Kansas con movimientos rápidos y bellamente ejecutados de su torso, demostrando su velocidad y reflejos superiores. Al final del décimo, Kansas estaba atontado. [14]
Luego, Leonard logró una serie de 15 victorias consecutivas, interrumpidas por dos empates, lo que le valió la oportunidad de enfrentarse a Freddie Welsh por el campeonato de peso ligero el 3 de marzo de 1916. Aunque los periodistas del Madison Square Garden creían que Leonard había ganado, Welsh retuvo su título en una pelea que fue registrada oficialmente como sin decisión. Los dos peleadores se volvieron a encontrar cuatro meses después en Brooklyn, y esta vez Welsh ganó decisivamente, haciendo tambalear a Leonard y casi derribándolo con un derechazo a la mandíbula en el sexto.
Leonard se enfrentó a Jimmy Murphy el 21 de febrero de 1916 y ganó decisivamente por nocaut en el sexto asalto en Filadelfia. Leonard superó a Murphy durante los seis asaltos, aterrizando más y mejores golpes. En el sexto, Leonard conectó su poderoso derechazo a la mandíbula de Murphy, y aunque se levantó después de un breve conteo, Leonard atacó nuevamente con una rápida serie de derechazos e izquierdas a la mandíbula que derribaron a Murphy para el conteo y lo dejaron inconsciente por varios minutos. . Después de la pelea, los fanáticos de Leonard se apresuraron a él y lo llevaron en hombros a su camerino. [15] [16] El consumado Murphy había superado recientemente al actual campeón de peso ligero Freddie Welsh y había conocido a Ad Wolgast, Johnny Dundee y Pal Moore. [17] [18]
El 13 de marzo de 1916, Leonard derrotó a Sam Robideau en una decisión periodística de seis asaltos en Filadelfia. Según The Washington Post , Leonard tenía a Robideau "casi fuera de combate". En los primeros tres asaltos, Robideau intentó tomar la delantera, pero Leonard lo esperó y dejó que se cansara contra su defensa, recibiendo aún algunos contraataques efectivos. En el cuarto, probó más a Robideau, obligándolo a defenderse de su rápido ataque. En el quinto, varias izquierdas a la mandíbula de Robideau le debilitaron, pero Leonard le permitió recuperarse. En el sexto, Robideau intentó tomar ventaja, e incluso aguantar por momentos, pero Leonard se soltó y tras un par de tiros a la mandíbula, y un potente derechazo, puso a Robideau en la lona para cuenta de nueve. Cuando Robideau se levantó, sólo pudo agarrar a Leonard por la cintura y esperar la campana. Robideau tuvo un récord admirable contra muchos de los mejores pesos ligeros de su época, incluidos varios oponentes de Leonard. [19]
Frankie Connifrey, nativo de Harlem, el "bombero luchador" perdió decisivamente ante Leonard en un nocaut técnico en el sexto asalto el 14 de septiembre de 1916. Leonard tuvo la ventaja en los primeros cinco asaltos usando su característico arte en el ring para superar en maniobras y boxeo a Conifrey, quien aún así devolvió algunos golpes propios. En el sexto, una lluvia de derechas e izquierdas de Leonard tuvo a Conifrey "de pie". El árbitro detuvo la pelea cuando uno de los segundos de Connifrey saltó al ring, y se produjo un pequeño disturbio cuando alrededor de 300 de Los fanáticos de Conifrey arrojaron sillas y botellas al ring [20] [21] .
En un nocaut técnico en el duodécimo asalto en Kansas City el 18 de octubre de 1916, Leonard derrotó de manera convincente a Ever Hammer. En el último asalto, el manager de Hammer detuvo la pelea a la cuenta de tres después de que su boxeador cayera a la lona. De los once asaltos completos librados por los dos competidores, Leonard tuvo ocho, Hammer sólo dos y uno estuvo empatado. Hammer era considerado el principal contendiente por el título de peso ligero en el Medio Oeste. [22] [5]
Con su serie de victorias, Leonard había ganado lo suficiente en 1916 para trasladar a su familia, que antes luchaba, de su gueto del Lower East Side a un vecindario mejor en Harlem, un objetivo que había tenido desde que comenzó su carrera en el boxeo. [23]
El 22 de enero de 1917, Leonard venció a Eddie Wallace en una decisión periodística en seis asaltos ante una multitud de 6.000 personas en Filadelfia. El Washington Post le dio a Leonard las seis rondas. Leonard trabajó como una máquina, lanzando impresionantes golpes en la cabeza de Wallace, quien tenía poca defensa efectiva. Wallace estuvo cerca de ser noqueado al final del sexto asalto. [24]
El 28 de febrero de 1917, luchó contra el ex campeón de peso gallo Jimmy Reagan en el Manhattan Casino de Manhattan, Nueva York, en un combate a diez asaltos, que The New York Times calificó de empate. El Des Moines Register consideró que Reagan había pasado diez asaltos sin ser noqueado por el extraordinario Leonard como un logro notable. Según el Ogden Standard , "Docenas de veces Jimmy parecía a punto de caer, pero siempre se mantenía en pie. El Standard también escribió sobre Leonard que "no hubo un solo golpe que no apuntara a Reagan, y no había uno que fuera lo suficientemente contundente como para mantener a raya al californiano." [25] [26] [27]
Ganando 17 de 19 peleas después de su segunda derrota ante Freddie Welsh , Leonard, de 21 años, luchó contra el campeón de peso ligero Welsh por tercera vez en el Casino Manhattan el 28 de mayo de 1917. El retador derribó al campeón tres veces en el noveno asalto antes El árbitro Billy McPartland detuvo la pelea con Welsh colgando inconsciente de las cuerdas, convirtiendo a Leonard en el Campeón Mundial de Peso Ligero . Reflejando los sentimientos del perfecto hijo judío, Leonard confió a la prensa: "Mi madre merece todo el crédito. Ella siempre me hizo vivir bien... esta noche él (Gales) mostró más habilidad de la que jamás había visto antes... él es un compañero de juego. No sabía que era el noveno asalto cuando lo perseguí al final, pero sabía que el tiempo se estaba acortando... Él es un luchador inteligente, pero entonces supe que su cerebro no estaba en "Siempre tuve miedo de golpear a un hombre que estaba así de indefenso, así que no lo golpeé en la barbilla otra vez, lo golpeé en la cabeza, esperando que cayera". En lugar de un golpe fuerte, Leonard usó uno más ligero, con la esperanza de no herir excesivamente a su oponente. Leonard mostró deportividad, humildad, consideración por los demás y la capacidad de articular las cualidades que lo hicieron querer por la comunidad judía de Nueva York y lo convirtieron en una gran atracción y un modelo a seguir para muchos de sus fanáticos. Después de la pelea, Leonard dijo que tenía la intención de alistarse en el ejército para la Primera Guerra Mundial, donde se desempeñó como un valioso instructor de boxeo para las tropas. [28] [5]
El 4 de junio de 1917, Leonard derrotó a Joe Welsh en una decisión periodística de seis asaltos en Filadelfia. Usando una combinación de golpes de precisión, Leonard golpeó y enganchó con su izquierda y cruzó de derecha a la mandíbula de Welsh durante toda la pelea. Lanzó golpes relámpago en el quinto, aunque su velocidad no le dio tiempo para tomar fuerza. Aunque se esforzó mucho en el sexto para convertir a Welsh en su sexta víctima consecutiva por nocaut, a Benny le faltó fuerza y precisión para derribar a Welsh para la cuenta. [29]
Johnny Nelson perdió en el Harlem Sports Club, la ciudad natal de Leonard, en Nueva York, el 18 de junio de 1917, por nocaut técnico en el tercer asalto. Algunos periodistas consideraron la pelea como la primera defensa de su título por parte de Leonard, ya que la habría perdido si hubiera sido noqueado por su oponente. Nelson era un boxeador fuerte, pero fue ineficaz contra la velocidad, el tiempo y el manejo del ring de Leonard, quien fue capaz de lanzar golpes más poderosos durante toda la pelea. [5] Con grandes e inusuales dotes atléticas, Benny derrotó a oponentes más fuertes sin retirarse empleando una estrategia de ring más compleja ejecutada con velocidad y agilidad superiores. Su capacidad para retirarse raramente y su larga racha de nocauts agradaron a su público, que lo consideraba un verdadero campeón.
El 25 de julio de 1917, Leonard derrotó a Johnny Kilbane , actual campeón mundial de peso pluma de 1912 a 1923, en Shibe Park en Filadelfia en un nocaut técnico en el tercer asalto. Impresionantemente, fue sólo la segunda derrota por nocaut en 122 combates para Kilbain. [4] Esperando el momento oportuno en los dos primeros asaltos, Leonard supo que claramente tenía la ventaja en el tercero, y sus golpes comenzaron a aterrizar con autoridad, velocidad y precisión. Veinte segundos después del round, Leonard conectó un cruce directo al mentón que puso a Kilbane contra las cuerdas, luego dos derechazos más lo pusieron de rodillas. Después de que su manager tirara la toalla, Kilbane se tambaleaba y no podía regresar a su esquina sin ayuda. Fue una de las victorias más decisivas de Leonard contra uno de sus oponentes más hábiles. [30]
Defendió oficialmente el título contra seis boxeadores diferentes durante los siguientes ocho años. [31] [32] Leonard derrotó a Leo Johnson el 21 de septiembre de 1917, en una de sus primeras defensas del título mundial de peso ligero y ganó de manera convincente en un nocaut técnico en el primer asalto. [5]
Leoonard derrotó a Frank Kirke el 28 de noviembre de 1917, en un sorprendente nocaut en el primer asalto en el Stockyards Stadium de Denver. Kirke fue el primero en bajar con un derechazo al cuerpo, y cuando se levantó, Leonard golpeó un gancho de derecha en la mandíbula que derribó a Kirke para la cuenta, solo 1:20 en el primer asalto. Al principio del primero, Leonard disparó de derecha e izquierda a la mandíbula de Kirke, lo que hizo que se cubriera y retrocediera. La velocidad y los reflejos de Leonard resultaron demasiado grandes para Kirke, quien no pudo encontrar una defensa adecuada para el ataque de Leonard. [33] [34]
El 12 de diciembre de 1917, Leonard derrotó a Patsy Cline en el Olympia Athletic Club de Filadelfia en una decisión periodística de seis asaltos. Fue uno de los combates más difíciles al principio de la carrera de Leonard, y tuvo que usar sus mejores defensas para protegerse del ataque de Cline. Leonard se vio obligado a usar velocidad cuando la tenía en los primeros asaltos para defenderse de Cline, aunque el ritmo del partido disminuyó un poco en el cuarto, quinto y sexto. Leonard fue ineficaz con su izquierda como resultado de los precisos bloqueos con la derecha de su oponente. En el último asalto, Leonard intentó finalizar el partido con su poderosa izquierda, pero la defensa de Cline se lo impidió nuevamente. Cline sufrió más en las dos últimas rondas cuando Leonard recibió frecuentes golpes de los que no pudo defenderse. Cline se destacó más en ataques de corto alcance, una ofensiva más difícil de defender, y anotó ocasionalmente con ellos incluso en el quinto, cuando Leonard había tomado la delantera. Cline impidió que Leonard atacara a larga distancia en la mayoría de los casos en las primeras rondas mediante la retirada o el bloqueo experto, pero en la quinta Leonard anotó con algunas sacudidas rígidas de izquierda y nuevamente dominó en la sexta, donde aseguró su margen de puntos. [35] [36]
En una decisión periodística de cuatro asaltos en el santuario del boxeo de Nueva York, el Madison Square Garden, el 16 de julio de 1918, derrotó al boxeador judío Willie Jackson. Jackson nació como Oscar Tobin en el Lower East Side de Nueva York, al igual que Leonard. En el muy publicitado evento benéfico del Ejército que recaudó $20,000 para comprar equipo deportivo a los soldados, Leonard recibió críticas y abucheos entre la audiencia por no desatar sus mejores golpes contra su altamente calificado oponente de peso ligero. En otros beneficios, Leonard también se había mostrado reacio a arriesgarse a lesionarse las manos o sufrir lesiones excesivas en un partido que servía a la comunidad. De todos modos, como era su costumbre, su boxeo mostró una estrategia cuidadosa, velocidad y reflejos excepcionales e interesó más entre la multitud récord en el Garden. Leonard parecía muy superior a Jackson en frecuencia de golpes, defensas y velocidad. Se movió con facilidad contra Jackson, pero lanzó izquierdas y derechas a voluntad. [37] [38] [39] [40] Leonard organizó un total de cuatro combates de exhibición en 1918 para recaudar bonos de guerra para los esfuerzos de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [7]
El 23 de septiembre de 1918, Leonard empató con el futuro campeón mundial británico de peso welter (BBOC), Ted Kid Lewis , otro campeón judío, ante una multitud excepcionalmente grande de 20.000 personas por el título mundial de peso welter en Newark, Nueva Jersey. Lewis luchó con cautela durante las primeras seis rondas, pero se abrió en la séptima y la octava. El prestigioso New York Times y el New York Tribune consideraron la pelea como un empate, aunque algunos periódicos creían que Leonard había ganado. [41] Un periodista consideró la pelea ridícula y carente de técnica de boxeo tradicional. [42] El Lincoln Star , al igual que otros periódicos, le dio a Leonard la ventaja cinco asaltos a dos, pero señaló que la pelea no tuvo caídas ni muchos golpes fuertes. [43] [5]
En una victoria temprana el 13 de enero de 1919, Leonard derrotó a Harlem Eddie Kelly en una decisión periodística en la sexta ronda en Filadelfia. A Leonard le dieron cuatro de las seis rondas, y Kelly solo tomó la primera. Harlem Eddie recibió un severo castigo por parte de Leonard durante todo el partido. [44] Kelly luchó contra los mejores talentos del peso ligero, pero generalmente no con un récord ganador. [45]
Leonard derrotó rotundamente al peso ligero judío de Portland Joe Benjamin en la noche del 31 de enero de 1919 en una decisión periodística de cuatro asaltos en San Francisco. En opinión del San Francisco Chronicle , Leonard podría haber terminado la pelea en cualquier momento. [46] Mostrando miedo, Benjamin retrocedió a menudo, con Leonard insertando su izquierda con frecuencia en los dos primeros asaltos, pero en el tercero, Leonard tenía el control total pero se abstuvo de derribar a Benjamin. Para el cuarto, había tan poca interacción entre los boxeadores que muchos en la multitud lo desaprobaron. Benjamin pelearía contra muchos pesos ligeros altamente calificados y en su carrera posterior los ganaría con frecuencia. [47]
Leonard derrotó a Harvey Thorpe en Joplin, Missouri, en la noche del 26 de marzo de 1919, en una decisión periodística de diez asaltos del Kansas City Star y Kansas City Times . Un periodista le dio las diez rondas a Leonard y consideró su victoria como una "victoria fácil". [48] Leonard había derrotado a Thorpe a principios de noviembre de 1916 en un nocaut en doce asaltos en St. Louis. Aunque Thorpe luchó contra varios pesos ligeros de primer nivel, incluidos Charley White, Ritchie Mitchell y Lew Tendler, su récord fue pobre contra ellos y nunca compitió por un campeonato mundial, aunque se llevó el título de peso ligero de Southwest en julio de 1917.
Leonard derrotó a su compañero de peso ligero judío de Nueva York, nacido en Rusia, Johnny Clinton, nacido como Morris Elstein, el 8 de septiembre de 1919, en la Arena de Syracuse en una decisión periodística en diez asaltos. Benny lideró durante toda la pelea, usando su jab izquierdo y su gancho derecho de manera efectiva y frecuente, demostrando su capacidad para ajustar sus combinaciones de golpes al estilo de cualquier oponente cuando se producía una apertura. Clinton estaba en la mayor angustia en el sexto, cuando parecía estar colgado de las cuerdas al borde de un nocaut instantes antes de que sonara la campana, y casi fue derribado nuevamente en el décimo, cuando Leonard intentó terminar la pelea. [49] El Pittsburgh Post escribió que Leonard merecía cada una de las diez rondas. [50]
En su último encuentro el 15 de octubre de 1919, Leonard derrotó decisivamente a su compañero boxeador judío Phil Bloom en Detroit en una decisión periodística de diez asaltos de The Detroit News . Leonard estuvo cerca del nocaut en tres de los asaltos. Como compañero judío neoyorquino que podía atraer a la multitud judía, Bloom luchó contra Leonard en siete encuentros anteriores que se remontaban a enero de 1914, pero con poco éxito. Leonard había derrotado previamente a Bloom cinco veces con un empate y sólo una derrota según decisiones del periódico. Bloom compitió contra los mejores talentos, pero nunca obtendría una oportunidad por el título en su prolífica carrera de doce años en el ring. Después de que terminó su carrera en el boxeo, apareció en varias películas de boxeo generalmente filmadas cerca de Los Ángeles. [51] [5]
El 17 de noviembre de 1919, Leonard derrotó a Lockport Jimmy Duffy en un nocaut técnico en el segundo asalto de un combate de quince asaltos en el Convention Hall de Tulsa. La pelea fue anunciada como una pelea por el título mundial de peso ligero. En un espectáculo peculiar y decisiva victoria unilateral, Duffy fue derribado tres veces en cada asalto, y el árbitro detuvo la pelea en su última caída a la lona. Los espectadores sospecharon que Duffy no estaba dando pelea intencionalmente. [5]
Leonard derrotó a Mel Coogan el 10 de diciembre de 1919, en un nocaut técnico en el segundo asalto en la armería del cuarto regimiento en Jersey City. En una victoria convincente, Coogan cayó al suelo tres veces en el segundo asalto. Las dos primeras caídas fueron por cuenta de ocho, y la tercera resultó en la cancelación de la pelea. Coogan luchó contra muchos de los mejores pesos ligeros de la época, incluido Lew Tendler, y muchos de los oponentes de Leonard, y tuvo un historial admirable contra ellos. [52]
Leonard derrotó a Red Herring el 19 de diciembre de 1919, en un nocaut técnico temprano en el sexto asalto en Memphis, Tennessee. Leonard superó a Herring con velocidad y juego de pies, esquivando la media docena de golpes lanzados por su oponente, y la mayoría se alejaron de su objetivo. Para el quinto, Herring estaba indefenso contra las cuerdas y la multitud gritaba pidiendo a Leonard que terminara el partido. Leonard peleó con una izquierda mortal y lanzó terribles golpes en la cabeza y el cuerpo. Un minuto después del sexto, Leonard empujó a Herring a una esquina neutral y lo puso en la lona con tres derechos cortos a la mandíbula, lo que llevó al árbitro a terminar la pelea en 1:10, luego de que Herring intentara levantarse después de su primer conteo. El demócrata de Arkansas le dio a Leonard cinco rondas, y la cuarta fue igualada. [53] Herring permaneció de pie durante las primeras cinco rondas, pero recibió un castigo considerable por parte del campeón de peso ligero. [54] [55]
En su último combate, el 9 de febrero de 1920, Leonard derrotó a uno de sus oponentes más frecuentes, el futuro campeón mundial de peso ligero y pluma Johnny Dundee , en una decisión periodística de ocho asaltos que muchos reporteros consideraron una pelea por el título en el Armory en Jersey City. . Un periodista sintió que Leonard simplemente había superado a su oponente en cada asalto, aunque Dundee se defendió duramente. En seis partidos anteriores, Leonard obtuvo dos victorias, dos derrotas y dos empates, al menos según las decisiones de los periódicos más confiables. [56] En su pelea de febrero, Leonard asestó varios ganchos efectivos a Dundee durante las luchas internas, pero Dundee realizó un ataque valiente en los primeros tres asaltos. Posteriormente, Leonard se puso a la defensiva y consiguió un margen en los golpes dados, ganando por puntos. [57]
El 5 de julio de 1920, Leonard derrotó al boxeador judío y excepcional peso ligero de Chicago, Charley White , en un nocaut en el noveno asalto ante una audiencia de 12.000 personas en Benton Harbor, Michigan. La pelea fue una cuidadosa batalla de estrategia de boxeo, pero White siempre tuvo el potencial de dar golpes más fuertes con su gancho de izquierda. Es posible que Leonard haya ganado en gran parte debido a su tiempo de reacción y reflejos más rápidos contra un oponente que en ocasiones era casi igual a él. Mostró mayor velocidad y agilidad, y utilizó el juego de pies para obtener ventajas en el ángulo de su ataque. El duro golpe de White sacó a Leonard del ring en el quinto asalto con su gancho de izquierda, pero en el noveno, White cayó cinco veces y finalmente aterrizó en la lona para la cuenta con un centro de derecha de Leonard. Benny había estado buscando una apertura desde el octavo, y la encontró después de que abrió a White con su jab de izquierda y asestó el último centro de derecha en el noveno. Aunque había seguido entrenando, Leonard podría haber tenido un mejor desempeño si no se hubiera tomado cinco meses libres del boxeo mientras vivía en Hollywood. Fue una de las mejores actuaciones de White, ya que dominó las luchas internas y parecía haber lanzado más golpes, pero luchó contra un oponente que simplemente se negó a ser derrotado. [58] [59]
Leonard derrotó a Joe Welling el 27 de noviembre de 1920, ante una multitud estimada de 12.000 personas, en el Madison Square Garden en una lucha por el título mundial de peso ligero. La pelea resultó en un nocaut técnico en el decimocuarto asalto para Leonard. Ambos boxeadores pesaron dentro de las 135 libras. Welling brilló sólo en el quinto asalto, y en el décimo parecía capaz de continuar, pero no tenía ninguna posibilidad de éxito contra Leonard. En el decimotercero, Leonard derribó a Welling tres veces. En el decimocuarto, Leonard envió a Welling a la lona para contar hasta nueve, y el árbitro, interponiéndose entre los dos boxeadores, dictaminó un nocaut técnico, poniendo fin a la pelea, 1:07 en el asalto. Un periodista notó la falta de compasión entre la multitud del boxeo y escribió que la audiencia estaba decepcionada por la decisión del árbitro Haukup de terminar la pelea en el decimotercer. Creía que habrían disfrutado ver dos asaltos más de castigo dado a Welling por parte del actual campeón de peso ligero. Según las reglas de hoy, la pelea se habría detenido en el decimotercer, antes de que Welling fuera enviado a la lona por tercera vez. En una nota más ligera, Charlie Chaplain actuó antes de la campana inicial y Leonard recibió un cinturón de campeonato mundial de peso ligero de manos de Tex Rickard, manager del Garden y del legendario peso pesado Jack Dempsey , al final del partido. [60] [61]
El 25 de septiembre de 1920, Leonard derrotó a Pal Moran en una decisión periodística en diez asaltos en East Chicago ante una multitud considerable de 10.000 personas. Sólo ocasionalmente Moran atravesó las defensas del campeón, y Leonard siempre tuvo un remedio. Benny no pudo empezar en las primeras rondas, pero en las últimas cuatro tomó la delantera. Leonard anotó frecuentemente con rápidos golpes de izquierda y poderosos centros de derecha. Del séptimo al décimo, Leonard parecía continuamente a punto de anotar un nocaut, pero Moran siguió luchando valientemente. [62]
El 4 de octubre de 1920, Leonard derrotó rotundamente a Frankie Britt en Hartford, Connecticut, en un nocaut técnico en cinco asaltos. Al final de la pelea, el árbitro detuvo la pelea para salvar a Britt de un nocaut, ya que Leonard lo había estado golpeando repetidamente. [63]
Ante una multitud llena, Leonard obtuvo una fácil victoria sobre el KO Willie Loughlin en la noche del 12 de noviembre de 1920 en el Camden Sporting Club en Camden, Nueva Jersey, en una decisión periodística en diez asaltos. Leonard comenzó a desconfiar cautelosamente de las habilidades y el alcance dos pulgadas más largo de Loughlin, a quien había conocido anteriormente. En los últimos tres asaltos, Leonard usó su poder de golpe, aunque Loughlin lo recibió con golpes frecuentes, pero menos efectivos. En el cuarto, los golpes de Leonard en la cara de Loughlin fueron frecuentes, pero Loughlin continuó su defensa y nunca retrocedió. En el quinto, Leonard anotó más golpes y empezó a tomar un punto de margen, no sin recibir algunos golpes de su oponente. En el noveno, Leonard intentó terminar la pelea con ganchos, pero no pudo derribar a Loughlin, quien permaneció en pie incluso durante el intercambio de golpes en el décimo. Leonard golpeó a Loughlin a través del ring y lo hizo tambalear en ocasiones, pero la capacidad de Loughlin para recibir castigo repetidamente lo salvó de un nocaut. [64] [5] [65] [66]
Leonard derrotó a Ritchie Mitchell en seis de quince asaltos el 14 de enero de 1921, en una dura pelea por el campeonato mundial de peso ligero en el Madison Square Garden. Atípicamente, Leonard cayó en el primer asalto contando hasta nueve, cuando sus segundos alarmados aplicaron sales. En un primer asalto increíble, Mitchell también cayó para una cuenta de nueve con un derechazo al estómago de Leonard, y dos veces más antes de que sonara la campana. Con un gancho al estómago y un derechazo a la mandíbula, Mitchell cayó para contar hasta nueve en el sexto. Mitchell estaba arriba, antes de que Leonard con una ráfaga de golpes lo derribara nuevamente. En su tercer viaje a la lona, el árbitro declaró la pelea. Según las reglas actuales, la pelea habría terminado poco después de la segunda caída. Una parte importante de los ingresos de entrada de 75.000 dólares se destinó a ayudar a la Francia devastada por la guerra.
El 6 de junio de 1921, Leonard derrotó al futuro campeón de peso ligero Rocky Kansas en una pelea por el título mundial de peso ligero a doce asaltos, ante una multitud rugiente de 28.000 personas en un parque de béisbol en Harrison, Nueva Jersey, ganando por decisión del periódico. El título habría sido para Kansas si hubiera logrado un nocaut antes del final del partido. Sheboygan Press le dio a Leonard la victoria y nueve asaltos con solo dos para Kansas. Quizás sintiéndose fatigado, se dice que Leonard luchó de manera conservadora y dio golpes inusuales a la defensiva durante todo el partido. Sólo en el octavo, noveno y duodécimo, Leonard se volvió agresivo. Mostrando su versatilidad, se consideró que Leonard había ganado por un claro margen, anotando puntos a través de los ataques de Kansas en hasta nueve rondas, a pesar de nunca tomar la ofensiva. Los golpes de Kansas parecieron salvajes frente a la técnica precisa de su oponente campeón. [67]
El 22 de noviembre de 1921, Leonard derrotó a Sailor Friedman en Filadelfia en una decisión de diez asaltos entre los tres principales periódicos de la zona. En las primeras rondas, Leonard acumuló un margen considerable de puntos debido a la comprensible renuencia de Friedman a atacar al campeón de peso ligero. La pelea estuvo llena de acción en todo momento, pero Leonard tomó la delantera en la mayoría de los asaltos y obtuvo una ventaja considerable al final de la pelea. Como ambos peleadores estaban por encima del límite de peso ligero, la pelea no podía considerarse una pelea por el título. [68]
Leonard derrotó a Tim Droney el 20 de diciembre de 1921 en el Ice Palace de Filadelfia en una decisión de ocho asaltos entre tres importantes periódicos de Filadelfia. En una victoria completa, The Philadelphia Inquirer le dio a Leonard todos los asaltos menos el cuarto, cuando Leonard se retiró para descansar y permitir que Droney tomara la ofensiva. No obstante, Droney conectó sólo un sólido derechazo a la mandíbula de Leonard en el round. Curiosamente, Leonard saltó en el aire en algunos casos para evitar los golpes de Droney, y aunque el movimiento fue efectivo, se hizo principalmente para divertir a la multitud. Se decía que Leonard mostraba "un trabajo maravilloso en el ring y una velocidad asombrosa". Droney luchó valientemente y se mantuvo de pie durante toda la pelea, aunque la mayoría de los reporteros creyeron que Leonard podría haberlo noqueado en los asaltos finales, ya que estaba indefenso en el séptimo y octavo. Droney luchó contra algunos pesos ligeros destacados, pero su récord contra los mejores contendientes fue pobre en su carrera posterior. [69] [70] Ambos boxeadores pelearon en el rango de peso ligero cerca de 140. [71]
Leonard derrotó a Rocky Kansas nuevamente el 10 de febrero de 1922, en una decisión unánime en quince asaltos en el Madison Square Garden. Leonard tuvo un momento más difícil con la pelea que en su encuentro anterior, ya que Kansas fue el agresor durante todo el partido y Leonard tuvo problemas cuando peleaba cuerpo a cuerpo. La marea cambió en el noveno round, cuando Kansas, luchando contra las cuerdas, bajó la guardia y Leonard, con su característica velocidad relámpago, disparó un contundente izquierdazo que mandó a su oponente al suelo para la cuenta de nueve. De alguna manera Kansas se recuperó y después de levantarse logró defender los considerables esfuerzos de Leonard para terminar el partido. Sintiéndose más confiado contra un oponente debilitado, Leonard se mantuvo firme durante el resto de la pelea, tomando la delantera. Al ganar del undécimo al decimoquinto, Leonard acumuló un margen de puntos lo suficientemente significativo como para ganar el partido. En el decimoquinto, Leonard intentaba nocaut, pero hay que reconocer que, después del noveno, Kansas se mantuvo en pie aunque estuvo muy maltratado en los asaltos restantes. [72]
El 19 de mayo de 1922, Leonard derrotó al boxeador judío nacido en Hungría, Soldier Bartfield, originalmente Jacob Bartfedlt, en una decisión por puntos en cuatro asaltos en el Madison Square Garden. Bartfield tuvo una carrera increíble, peleando contra 55 aspirantes al título mundial en sus 220 peleas registradas. Al igual que la fuerza de Leonard, derrotó a Bartfield con una variedad de movimientos, incluidos golpes en la cabeza y el cuerpo usando izquierdas y derechas, y construyó un sólido margen de puntos. Leonard afectó seriamente a Bartfield con un gancho en la barbilla en el cuarto asalto, uno de sus golpes más reveladores y veloces. El partido fue un evento benéfico para Sports Alliance y se presentó a Jack Dempsey. En tres encuentros anteriores en 1919, Leonard había obtenido márgenes significativos contra Bartfield en partidos en el noreste. [73] [5]
Leonard ascendió una categoría de peso desde el campeonato mundial de peso ligero que ya ostentaba y desafió al campeón de peso welter Jack Britton por su título el 26 de junio de 1922. Perdió la pelea cuando fue descalificado por golpear a Britton cuando estaba caído en el decimotercer asalto. Algunos en la audiencia, incluido el periodista Ernest Hemingway , probablemente sospecharon la posibilidad de una solución, ya que había rumores de que una figura judía del hampa, Arnold Rothstein , tenía influencia sobre Leonard, y que Leonard había sido presionado para perder la pelea. En un giro un tanto antisemita, Hemingway escribió más tarde un cuento, Fifty Grand , en 1927, sobre un gerente de boxeo corrupto que arregla una pelea para sacar provecho del resultado con la ayuda de gánsteres y jugadores. La versión original de la historia mencionaba a Leonard por su nombre, antes de ser editada por F. Scott Fitzgerald antes de su publicación. [74] [5]
El 27 de julio de 1922, Leonard derrotó a su compañero boxeador judío Lew Tendler en una decisión periodística de doce asaltos en Jersey City en una pelea por el título mundial de peso ligero, que pudo haber sido la pelea más notable de su carrera. Ante una audiencia récord de 70.000 fanáticos cautivados, Leonard ganó cinco asaltos, Tendler cuatro, y tres de ellos estaban empatados. Es posible que Tendler haya liderado en las primeras cinco rondas, ya que Leonard no pudo adaptarse ni penetrar su postura, estilo y defensa únicos de zurdo. En el octavo, Tendler le lanzó un fantástico izquierdazo a su oponente, pero Leonard lo distrajo murmurando algunas palabras y luego hizo un clinch para frenar a Tendler. Tendler nunca asestó el siguiente golpe de nocaut y Leonard, teniendo tiempo para recuperarse, dominó los siguientes siete asaltos. [75] En su último encuentro el 24 de julio de 1923, Leonard ganó por decisión unánime en quince asaltos en el Yankee Stadium ante una extraordinaria multitud de 58.000 personas. La pelea tuvo lugar en el Bronx en otra pelea por el título mundial de peso ligero. Leonard se destacó en la velocidad y precisión de su ataque, mientras lograba protegerse de la mayoría de los golpes de sus oponentes, particularmente la fuerte izquierda de Tendler. Leonard demostró su dominio de las tácticas en el ring contra un oponente que se volvió lento y no pudo montar la ofensiva que había mostrado en su pelea del mes de julio anterior. Según una cuenta, Leonard logró asestar tres golpes por cada uno de Tendler, demostrando su velocidad y dominio de la táctica. Con la gran multitud, el salario neto de Leonard superó los 130.000 dólares, una suma extraordinaria para la época. [76] [77] [78]
Leonard derrotó a Pinky Mitchell el 29 de mayo de 1923, en un nocaut técnico en diez asaltos en Chicago. Mitchell fue el actual campeón mundial de peso welter ligero de 1922 a 1926, y la victoria de Leonard marcó otra victoria contra un campeón mundial, aunque la pelea no fue una pelea por el título. Como Leonard se negó a intervenir, no estaban en juego ni los títulos mundiales de peso ligero ni de peso welter junior. Después de unos primeros cinco asaltos lentos y con pocos golpes, Leonard tomó la delantera en los asaltos restantes, a excepción del octavo y noveno. En el ocho, Mitchell anotó con cuatro derechas al mentón de Leonard. Aunque ambos boxeadores anotaron puntos, Leonard parecía tener ventaja desde el quinto. En el décimo, Leonard dejó caer a Pinky a la lona y, al levantarse, lo tiró a la lona por segunda vez. El árbitro dio por finalizado el partido, resultando en nocaut técnico. Inmediatamente después, el hermano de Pinkie, Ritchie, creyó que se había cometido una falta, alegando que Leonard había golpeado a Pinky cuando estaba arrodillado sobre la colchoneta, pero el árbitro no estuvo de acuerdo. El Buffalo Courier escribió que Leonard estaba a punto de golpear a Pinky cuando estaba sobre una rodilla, pero que el árbitro lo despidió antes de que ocurriera el golpe. [79] Independientemente, se produjo una pelea entre Richie y Davey Mitchell, el árbitro, que terminó casi en un disturbio entre los espectadores. La policía reprimió las protestas con sus porras, aunque no se realizaron arrestos. A pesar de las protestas, el evento benéfico terminó con una victoria de Leonard y ninguna falta sancionada por el árbitro contra Mitchell en el décimo. [80] [5] [81] [82]
Leonard derrotó rotundamente a Andy Hart el 9 de julio de 1923, ante una multitud récord de cerca de 30.000 personas, en una contundente victoria periodística en Shibe Park en Filadelfia. En el tercero, Leonard lanzó muchos golpes directos que no fueron devueltos, y sus duros derechos a las costillas de Hart en el cuarto obligaron a su oponente a aguantar. En el sexto, Leonard picó a Hart con golpes en la mandíbula y el pecho, lo que pareció minar la fuerza de Hart, pero perseveró. Aunque Leonard mostró velocidad y agresión durante toda la pelea, varios reporteros sintieron que se lo tomó con calma con Hart, careciendo del característico golpe en sus golpes, hasta el séptimo y octavo cuando obtuvo un margen de puntos más cómodo y estuvo más cerca de poner a Hart en la lona. . Sus nueve meses sin hacer representaciones teatrales pueden haber reducido su fuerza o velocidad, pero ciertamente no lograron disminuir su técnica de boxeo lo suficiente como para perder el combate. [83] [84] [5]
Leonard derrotó a Johnny Mendelsohn el 7 de septiembre de 1923, en una decisión periodística de ocho asaltos en Filadelfia. En el séptimo y octavo, Leonard mostró un dominio total sobre su oponente. Sin embargo, en algunos momentos de la pelea, Mendelsohn lanzó algunos ganchos de izquierda y golpes de derecha, que aterrizaron bien en Leonard y demostraron que no se enfrentaba a un novato. Associated Press le dio a Leonard un impresionante siete de los ocho asaltos, ya que Mendelsohn conectó golpes fuertes con poca frecuencia y no logró lastimar a su oponente en la gran mayoría de la pelea. El partido demostró la versatilidad de Leonard en su capacidad para dominar a un oponente sin tomar la ofensiva, y demostró nuevamente la efectividad de su defensa. [85] [86] [87] Aunque Mendelsohn se enfrentó a algunos de los mejores talentos del peso ligero a lo largo de su carrera, su récord en 1923 estaba en decadencia y no era uno de los mejores oponentes de Leonard.
Leonard anunció su retiro del boxeo el 15 de enero de 1925, como actual campeón mundial de peso ligero, en parte porque su madre quería que dejara el boxeo debido a su mala salud. Perdió la mayor parte de su considerable fortuna procedente de inversiones inmobiliarias, del boxeo y de su trabajo como actor en la crisis bursátil de 1929 . Como resultado, entre 1931 y 1932, hizo una reaparición imprudente, derrotando a un total de 19 oponentes cuidadosamente seleccionados que probablemente no acabarían con sus esperanzas de regreso. En un nocaut técnico en el segundo asalto en Queens, Nueva York, el 6 de octubre de 1931, ganó contra Pal Silvers, un oponente que habría sido muy inferior a Leonard en su mejor momento. La "zambullida" de Silvers en el segundo hizo que muchos en la audiencia cuestionaran la autenticidad de la pelea, mientras que muchos fanáticos horrorizados presenciaron a Leonard, el anteriormente impecable táctico, recibiendo continuos golpes en la cara antes del final de la pelea. Aunque descrito como regordete y lento, el calvo Leonard ganó 23 peleas en total en su regreso, aunque contra una oposición anodina. Leonard esperaba eventualmente tener un gran día de pago con un oponente de primer nivel. [4]
Boxeando como peso welter el 16 de mayo de 1932, Leonard ganó un nocaut a sólo 45 segundos del segundo asalto del boxeador judío Marty Goldman, otro producto del Lower East Side de Nueva York. La pelea se libró en Laurel Gardens en Newark, Nueva Jersey. El golpe final de Leonard fue un corto pero poderoso derechazo a la mandíbula, precedido por una breve ráfaga de golpes. Para muchos fanáticos, el juego de pies de Leonard y el uso de combinaciones rápidas de golpes les trajeron imágenes del Leonard de antaño, pero en realidad Goldman, aunque era un sólido peleador de club, estaba lejos de ser un contendiente de peso welter clasificado mundialmente. [88]
Leonard, boxeando como peso welter, derrotó a Andy Saviola el 8 de junio de 1932, en una fácil decisión en diez asaltos en Coney Island de Brooklyn. Leonard sufrió cortes en ambos ojos, pero peleó con gran técnica durante toda la pelea y tuvo a Saviola al borde del nocaut en el último asalto. En el sexto, Saviola no tuvo defensa ni contragolpes para los castigos de izquierda y derecha al cuerpo de Leonard. Ambos boxeadores permanecieron de pie durante todo el combate. [89] [90]
El 16 de junio de 1932, Leonard derrotó a Billy Angelo, ante una multitud de alrededor de 10.000 personas en el Baker Bowl de Filadelfia. Su mejor ronda fue la décima, en la que consiguió repetidas derechas y dominó totalmente a su oponente. Leonard estaba bajo de peso y probablemente había entrenado duro para la pelea. [91]
En su regreso como peso welter de 153 libras, el 22 de julio de 1932, Leonard derrotó a Eddie Shapiro en Coney Island en una decisión de ocho asaltos por puntos de la cual United Press escribió: "Benny Leonard superó completamente a Sharpiro, golpeándolo a voluntad". En realidad, los primeros cuatro asaltos fueron lentos y el árbitro advirtió a Shapiro tres veces en los dos primeros asaltos para que acelerara el ritmo y lanzara más golpes. Ante una modesta multitud de unas 6.000 personas, bajo una fuerte lluvia, Leonard ganó decisivamente en las últimas rondas, deshaciéndose cómodamente de Shapiro. En el cuarto, Leonard casi aplastó a Shapiro, afirmando su dominio. Shapiro, sin embargo, estaba lejos de ser un contendiente de peso ligero y su récord después de la pelea con Leonard fue bastante pobre. [92] [5] [93]
Leonard derrotó a Billy Townsend el 28 de julio de 1932 en el estadio de Queensboro en Long Island en una decisión de diez asaltos ante una multitud considerable de 6000 personas. Leonard atacó a Townsend con golpes de mano izquierda y fuertes golpes de derecha que hicieron tambalear a Townsend en varias rondas y empujó los jueces a una decisión unánime. Townsend, sin embargo, hizo tambalear a Leonard en el cuarto. Las rodillas de Benny cayeron, pero agarró a Townsend por la cintura, le susurró al oído y se agarró lo suficiente como para recuperarse. Leonard completó la pelea muy por delante en puntos, a pesar de un décimo asalto más cerrado. Un periodista le dio a Leonard todos menos el cuarto y el décimo asalto, pero Leonard recibió más castigo del que habría recibido en sus primeros días por parte de su oponente competente, pero sin calidad de campeonato. [94]
El 11 de agosto de 1932, Leonard derrotó a Paulie Walker en una pelea muy publicitada a diez asaltos en Ebbetts Field en Brooklyn. Walker casi fue noqueado a los dos minutos del décimo asalto. [95]
Leonard encontró su día de pago el 7 de octubre de 1932, pero su carrera terminó cuando fue noqueado después de 6 asaltos por el futuro campeón, el boxeador irlandés-canadiense Jimmy McLarnin . El Madison Garden estaba repleto con 19.000 fanáticos entusiasmados por ver la pelea. A sólo dos minutos del primer asalto, Leonard conectó un derechazo al mentón de McLarnin y sus rodillas rozaron la lona por un instante. La enorme multitud estaba frenética. Asegurándose y retrocediendo, el McLarnin más joven y en forma logró recuperarse del golpe y al final de la ronda había tomado el mando. McLarnin derribó a Leonard en el segundo, y sólo sus grandes habilidades defensivas le permitieron permanecer en la contienda durante los siguientes cuatro asaltos mientras recibía un castigo continuo. En el sexto, Leonard quedó aturdido por una serie de golpes del excepcionalmente hábil McLarnin, y el árbitro afortunadamente detuvo la pelea para salvar a Leonard de un castigo mayor. Fue una derrota humillante para muchos de los seguidores de Leonard, particularmente sus fanáticos judíos, pero una derrota ante uno de los mejores boxeadores del siglo, un futuro triple campeón de la categoría de peso. [4] Después de la derrota, el New York World Telegram escribió: "El verdadero Leonard ya es inmortal, el artista del lienzo del ring que se deslizaba hacia arriba y hacia atrás, el genio del deslizamiento de los golpes, el contragolpeador del reflejo del rayo, el activista con corazón de león y creyente devoto de todo lo bueno del boxeo". [96]
Los 15.000 dólares que Leonard recibió de la pelea ayudaron a aliviar su carga financiera y se casó con su secretaria, Jacqueline Stern, al año siguiente. Más tarde se casó con Emogene Carlson. [4]
Leonard trabajó como líder del propietario de la Liga Nacional de Hockey, Bill Dwyer, de los estadounidenses de Nueva York , que había comprado en secreto a los Piratas de Pittsburgh de esa liga. Se suponía que Leonard debía aparecer como si fuera el dueño del equipo. El equipo sufrió tanto en la puerta como en el hielo, se mudó a Filadelfia durante 1930-1931 y luego se retiró.
Antes de la caída del mercado de valores de 1929, invirtió en una empresa de accesorios para automóviles en Harlem, compró un bloque de pisos en Jersey City y tenía una participación en una empresa de confección. [7]
Además, en algún momento de su carrera, Leonard publicitó motocicletas Harley Davidson en anuncios de prensa. [97]
Leonard trabajó como orador y conferencista después de cenar después de dejar el boxeo en 1925. Con su buena apariencia y la multitud que su fama podía atraer, actuó en vodevil, haciendo varias apariciones como bailarín e intérprete poco después de su primer retiro en el boxeo. [4] Apareció en el musical de vodevil Battling Butler en 1927. [7]
Durante su carrera en el boxeo, Leonard protagonizó la serie cinematográfica The Evil Eye (1920) y una serie de cortometrajes relacionados con el boxeo titulados Flying Fists (1924-1925). También apareció en The Come-Back (1925) y Hitting Hard (1925). [98]
Leonard perdió la gran mayoría de su fortuna en la caída del mercado de valores de 1929.
Después de su fallido intento de regreso al boxeo, de 1933 a 1934 trabajó como instructor de boxeo para el departamento de educación física del City College de Nueva York, una escuela con una gran matrícula judía. [4] [7]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Servicio Marítimo y se hizo cargo del entrenamiento físico de 100.000 hombres, llegando finalmente al rango de teniente comandante cuando completó sus tres años de servicio.
En 1943, Leonard trabajó como árbitro de boxeo y continuó en esa tarea después de la guerra, con la mayoría de sus peleas en Nueva York y Filadelfia. Después de arbitrar los primeros seis combates de la cartelera del 18 de abril de 1947 en el St. Nicholas Arena de Nueva York, Leonard sufrió un infarto masivo durante el primer asalto del siguiente combate, entre Mario Ramon y Bobby Williams. Cayó a la lona y murió en el ring. El médico de primera fila, el Dr. Vicent Nardiello, intentó reanimarlo sin éxito. Tenía sólo 51 años. Leonard fue enterrado en el cementerio Mount Carmel en Glendale, Nueva York. La mayoría de los historiadores del boxeo judío todavía lo consideran el mejor boxeador judío del siglo XX por su asombroso récord de victorias durante su largo reinado como campeón de peso ligero. (1896-1947) [99] [4]
Leonard fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional (1979), el Salón de la Fama del Boxeo Mundial (1980), el Salón de la Fama del Boxeo Internacional (1990), el Salón de la Fama del Deporte Judío Nacional (1996) y la Revista Ring. Salón de la Fama . [100] [101] [102]
Toda la información contenida en esta sección se deriva de BoxRec , [5] a menos que se indique lo contrario.
Todas las decisiones periodísticas se consideran oficialmente combates “sin decisión” y no se cuentan en la columna de victorias/derrotas/empates.
Registro con la inclusión de decisiones del periódico en la columna de victorias/derrotas/empates.
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