Eartha Mae Kitt (nacida Eartha Mae Keith ; 17 de enero de 1927 – 25 de diciembre de 2008) fue una cantante y actriz estadounidense conocida por su estilo de canto muy distintivo y sus grabaciones de 1953 de " C'est si bon " y la novedosa canción navideña " Santa bebé ".
Kitt comenzó su carrera en 1942 y apareció en la producción teatral original de Broadway de 1945 del musical Carib Song . A principios de la década de 1950, Kitt tenía seis entradas en el Top 30 de Estados Unidos, incluidas " Uska Dara " (1953) y " I Want to Be Evil " (1953). Sus otras grabaciones incluyen la canción Top 10 del Reino Unido " Under the Bridges of Paris " (1954), " Just an Old Fashioned Girl " (1956) y " Where Is My Man " (1983). Orson Welles la llamó una vez "la mujer más excitante del mundo". [4] Kitt interpretó a Catwoman en la tercera y última temporada de la serie de televisión Batman en 1967.
En 1968, la carrera de Kitt en Estados Unidos se deterioró después de que hizo declaraciones contra la guerra de Vietnam en un almuerzo en la Casa Blanca . Diez años más tarde, Kitt regresó con éxito a Broadway en la producción original de 1978 del musical Timbuktu! , por la que recibió la primera de sus dos nominaciones al premio Tony . El segundo de Kitt fue para la producción original de 2000 del musical The Wild Party . Kitt escribió tres autobiografías. [5]
Kitt encontró una nueva generación de fanáticos a través de sus papeles en las películas de Disney The Emperor's New Groove (2000), en la que expresó a la villana Yzma , y Holes (2003). Kitt repitió el papel de Yzma en la secuela directa a video Kronk's New Groove (2005), así como en la serie animada The Emperor's New School (2006-2008). Su trabajo en este último le valió dos premios Daytime Emmy . ¡Kitt ganó póstumamente un tercer Emmy en 2010 por su actuación invitada en Wonder Pets!
Eartha Mae Keith nació en la pequeña ciudad de North, Carolina del Sur [6] [7] el 17 de enero de 1927. [6] [8] Su madre, Annie Mae Keith (más tarde Annie Mae Riley), era de etnia cherokee y africana. descendencia. Aunque tenía poco conocimiento de su padre, se informó que él era hijo del dueño de la plantación donde ella había nacido y que Kitt fue concebido mediante violación. [8] [9] [10] En una biografía de 2013, el periodista británico John Williams afirmó que el padre de Kitt era un hombre blanco, un médico local llamado Daniel Sturkie. [11] La hija de Kitt, Kitt McDonald Shapiro, ha cuestionado la exactitud de la afirmación. [12]
La madre de Eartha pronto se fue a vivir con un hombre negro que se negó a aceptar a Eartha debido a su tez relativamente pálida. Kitt fue criada por una pariente llamada tía Rosa, en cuya casa sufrió abusos. Después de la muerte de Annie Mae, Eartha fue enviada a vivir con otra pariente cercana llamada Mamie Kitt (quien más tarde Eartha llegó a creer que era su madre biológica) en Harlem, Nueva York , [8] donde Eartha asistió a la Escuela Secundaria Vocacional Metropolitana ( posteriormente rebautizada como Escuela Superior de Artes Escénicas ). [13]
Kitt comenzó su carrera como miembro de Katherine Dunham Company en 1943 y siguió siendo miembro de la compañía hasta 1948. Cantante talentosa con una voz distintiva, Kitt grabó los éxitos " Let's Do It ", "Champagne Taste", " C' est si bon " (que Stan Freberg hizo el famoso burlesco), " Just an Old Fashioned Girl ", " Monotonous ", "Je cherche un homme", " Love for Sale ", "Preferiría que me quemaran como a una bruja", " Kâtibim " (una melodía turca), "Mink, Schmink", " Under the Bridges of Paris " y su éxito más reconocible " Santa Baby ", que fue lanzado en 1953. El estilo único de Kitt mejoró cuando aprendió a hablar francés con fluidez durante sus años actuando en Europa. Kitt hablaba cuatro idiomas y cantaba en 11, lo que demostró en muchas de las grabaciones en vivo de sus actuaciones de cabaret. [14]
En 1950, Orson Welles le dio a Kitt su primer papel protagónico como Helena de Troya en su puesta en escena del Dr. Fausto . Dos años más tarde, Kitt participó en la revista New Faces de 1952 , presentando " Monotonous " y "Bal, Petit Bal", dos canciones con las que todavía se identifica. En 1954, 20th Century Fox distribuyó una versión filmada de forma independiente de la revista titulada New Faces , en la que Kitt interpretó "Monotonous", " Uska Dara ", " C'est si bon ", [15] y " Santa Baby ". Aunque a menudo se alega que Welles y Kitt tuvieron una aventura durante su carrera en Shinbone Alley en 1957 , Kitt lo negó categóricamente en una entrevista de junio de 2001 con George Wayne de Vanity Fair . "Nunca tuve relaciones sexuales con Orson Welles", dijo Kitt a Vanity Fair : "Era una situación de trabajo y nada más". [16] Sus otras películas de la década de 1950 incluyeron The Mark of the Hawk (1957), St. Louis Blues (1958) y Anna Lucasta (1958).
Durante el resto de la década de 1950 y principios de la de 1960, Kitt grabó; trabajó en cine, televisión y clubes nocturnos; y regresó a los escenarios de Broadway, en Mrs. Patterson (durante la temporada 1954-1955), Shinbone Alley (en 1957) y la efímera Jolly's Progress (en 1959). [17] En 1964, Kitt ayudó a abrir el Circle Star Theatre en San Carlos, California . A finales de la década de 1960, Batman presentó a Kitt como Catwoman después de que Julie Newmar dejara el programa en 1967. Apareció en un episodio de Misión: Imposible de 1967 , "The Traitor", como Tina Mara, una contorsionista.
En 1956, Kitt publicó una autobiografía llamada Thursday's Child , que más tarde serviría de inspiración para el nombre de la canción de David Bowie de 1999 " Twitter's Child ". [18] [19]
El 18 de enero de 1968 [20] [21] durante la administración de Lyndon B. Johnson , Kitt se encontró con un importante revés profesional después de que hiciera declaraciones contra la guerra durante un almuerzo en la Casa Blanca . [22] [23] La primera dama Lady Bird Johnson le preguntó a Kitt sobre la guerra de Vietnam . Ella respondió: "Envías a los mejores de este país para que los fusilen y los mutilen. No es de extrañar que los niños se rebelen y tomen marihuana ". [14] Durante una sesión de preguntas y respuestas, Kitt declaró:
Los niños de Estados Unidos no se rebelan sin motivo alguno. No son hippies sin motivo alguno. No tenemos lo que tenemos en Sunset Blvd. sin razón. Se están rebelando contra algo. Hay tantas cosas que queman a la gente de este país, particularmente a las madres. Sienten que van a criar hijos varones (y sé lo que es, y usted tiene sus propios hijos, señora Johnson), nosotros criamos niños y los enviamos a la guerra. [24] [25]
Según los informes, los comentarios de Kitt hicieron que la señora Johnson rompiera a llorar. [9] Se cree ampliamente [26] que la carrera de Kitt en los Estados Unidos terminó después de sus comentarios sobre la guerra de Vietnam, [27] [28] después de lo cual la CIA la calificó de " ninfómana sádica" . [12] Seymour Hersh descubrió un expediente de la CIA sobre Kitt en 1975. Hersh publicó un artículo sobre el expediente en The New York Times . [29] El expediente contenía comentarios sobre la vida sexual y la historia familiar de Kitt, junto con opiniones negativas sobre ella que tenían antiguos colegas. La respuesta de Kitt al expediente fue decir: "No entiendo de qué se trata esto. Creo que es repugnante". [29] Después del incidente, Kitt dedicó sus energías a actuaciones en Europa y Asia. [30]
En febrero de 2022, Catwoman contra la Casa Blanca , [31] [32] El corto documental del New Yorker , dirigido por Scott Calonico , utilizó fotografías, recortes y metraje para mostrar cómo Kitt interrumpió el almuerzo en la Casa Blanca, criticando a Lyndon B. Johnson. . [33]
En la década de 1970, Kitt apareció en televisión varias veces en el programa de variedades de larga duración de la BBC The Good Old Days , y en 1987 reemplazó a su compatriota estadounidense Dolores Gray en la producción del West End londinense de Follies de Stephen Sondheim y regresó al final de que se postuló para protagonizar un espectáculo unipersonal en el mismo Teatro Shaftesbury , ambos con gran éxito. En ambos espectáculos, Kitt interpretó el espectacular himno teatral " I'm Still Here ". Kitt regresó a la ciudad de Nueva York en un giro triunfal en el espectáculo de Broadway Timbuktu! (una versión del perenne Kismet , ambientada en África) en 1978. En el musical, una canción ofrece una "receta" de mahoun , una preparación de cannabis , en la que su sensual interpretación ronroneante del estribillo "constantemente revolviendo con un largo palo de madera cuchara" era distintiva. [ cita necesaria ] Kitt fue nominada al premio Tony a la mejor actriz en un musical por su actuación. A finales de la década de 1990, Kitt apareció como la Malvada Bruja del Oeste en la compañía de gira nacional norteamericana de El mago de Oz . [34] En 2000, regresó nuevamente a Broadway en la breve presentación de The Wild Party de Michael John LaChiusa . A partir de finales de 2000, Kitt interpretó al Hada Madrina en la gira nacional estadounidense de Cenicienta . [35] En 2003, reemplazó a Chita Rivera en Nine . Kitt repitió su papel de Hada Madrina en un compromiso especial de Cenicienta , que tuvo lugar en el Lincoln Center durante la temporada navideña de 2004. [36] Desde octubre hasta principios de diciembre de 2006, Kitt coprotagonizó el musical off-Broadway Mimi le. Pato .
En 1978, Kitt hizo la voz en off en un comercial de televisión para el álbum Aja del grupo de rock Steely Dan . En 1988, prestó su voz a Vietnam After The Fire . un documental británico que analizaba el legado dejado al pueblo vietnamita tras la devastación de la guerra y mostraba los efectos de los bombardeos y los defoliantes en las tierras de cultivo y los bosques 13 años después del fin de la guerra. [37] Uno de los papeles más inusuales de Kitt fue el de Kaa en una adaptación de la BBC Radio de 1994 de El libro de la selva . En 1998, prestó su voz a Bagheera en la película de Disney de acción real directa a vídeo El libro de la selva: la historia de Mowgli . Kitt también prestó su distintiva voz a Yzma en The Emperor's New Groove (por la que ganó su primer premio Annie ) y repitió su papel en Kronk's New Groove y The Emperor's New School , por las que Kitt ganó dos premios Emmy y, en 2007-2008. , dos premios Annie más por actuación de voz en una producción televisiva animada. De 2002 a 2006, también prestó su voz al villano Vexus en la serie de Nickelodeon My Life as a Teenage Robot .
En 1984, Kitt regresó a las listas musicales con una canción disco titulada " Dónde está mi hombre ", el primer disco de oro certificado de su carrera. "Where Is My Man" alcanzó el Top 40 en la lista de singles del Reino Unido , donde alcanzó el puesto 36; [38] la canción se convirtió en un estándar en las discotecas y clubes de baile de la época y llegó al Top 10 en la lista de baile de Billboard de EE. UU. , donde alcanzó el puesto número 7. [39] El sencillo fue seguido por el álbum I Love Men en el Sello Record Shack. Kitt encontró nuevas audiencias en clubes nocturnos de todo el Reino Unido y Estados Unidos, incluida toda una nueva generación de fanáticos masculinos homosexuales, y ella respondió ofreciendo con frecuencia presentaciones benéficas en apoyo de organizaciones contra el VIH/SIDA . El siguiente éxito de Kitt de 1989, "Cha-Cha Heels" (con Bronski Beat ), que originalmente iba a ser grabado por Divine , recibió una respuesta positiva de los clubes de baile del Reino Unido, alcanzando el puesto 32 en las listas de ese país. En 1988, Kitt reemplazó a Dolores Gray en la producción del West End de Follies de Stephen Sondheim como Carlotta, recibiendo ovaciones de pie todas las noches por su interpretación de " I'm Still Here " al comienzo del acto 2. Kitt continuó interpretándola. Propio espectáculo unipersonal en el Shaftesbury Theatre con entradas agotadas durante tres semanas a principios de 1989 después de Follies .
Kitt apareció con Jimmy James y George Burns en una recaudación de fondos en 1990 producida por Scott Sherman, un agente de Atlantic Entertainment Group. Se acordó que James se haría pasar por Kitt y luego Kitt saldría para tomar el micrófono. Esto fue recibido con una gran ovación. [40] En 1991, Kitt regresó a la pantalla en Ernest Scared Stupid como Old Lady Hackmore. En 1992, tuvo un papel secundario como Lady Eloise en Boomerang . En 1995, Kitt apareció como ella misma en un episodio de The Nanny , donde interpretó una canción en francés y coqueteó con Maxwell Sheffield ( Charles Shaughnessy ). En noviembre de 1996, Kitt apareció en un episodio de Celebrity Jeopardy ! . También hizo una serie de comerciales para Old Navy .
En 2000, Kitt ganó un premio Annie por su papel protagónico de voz como " Yzma " en la película de Disney The Emperor's New Groove , y luego repitió el papel en 2005 en Kronk's New Groove de Disney . Kitt regresó una vez más a la pantalla grande en 2003 con el encantador papel de Madame Zeroni en la película Holes basada en el libro del mismo nombre del autor Louis Sachar . En agosto de 2007, Kitt fue el portavoz de la colección Smoke Signals de MAC Cosmetics . Ella volvió a grabar " Smoke Gets in Your Eyes " para la ocasión, se exhibió en el sitio web de MAC y la canción se reprodujo en todas las ubicaciones de MAC que exhibieron la colección del mes. Kitt también apareció en la película independiente de 2007 And Then Came Love junto a Vanessa Williams . En sus últimos años, Kitt hizo apariciones anuales en la escena de cabaret de Manhattan de Nueva York en lugares como el Ballroom y el Café Carlyle . [14] Como se señaló, Kitt hizo trabajos de voz para los proyectos animados The Emperor's New Groove y sus derivados, así como para My Life as a Teenage Robot . En abril de 2008, apenas unos meses antes de su muerte, Kitt apareció en el Festival de Jazz de Cheltenham ; La actuación fue grabada. [ cita necesaria ] Kitt también fue estrella invitada en " Érase una vez en Springfield " de Los Simpson , donde fue representada como uno de los matrimonios anteriores de Krusty.
Kitt se casó con John William McDonald, asociado de una empresa de inversión inmobiliaria, el 9 de junio de 1960. [41] Su hija, Kitt McDonald, nació el 26 de noviembre de 1961 y fue bautizada como católica en la Iglesia Católica Blessed Sacrament . [42] Eartha Kitt y McDonald se separaron el 1 de julio de 1963 y se divorciaron el 26 de marzo de 1964. [43]
Kitt, residente de Connecticut desde hace mucho tiempo , vivió en un granero reformado en una extensa granja en la sección Merryall de New Milford durante muchos años y participó activamente en causas y organizaciones benéficas locales en todo el condado de Litchfield . Más tarde se mudó a Pound Ridge, Nueva York , pero regresó en 2002 a la ciudad de Weston , en el sur del condado de Fairfield , Connecticut , para estar cerca de su hija Kitt y su familia. Su hija, Kitt, se casó con Charles Lawrence Shapiro en 1987. [44]
Kitt participó activamente en numerosas causas sociales en las décadas de 1950 y 1960. En 1966, estableció la Kittsville Youth Foundation, una organización autorizada y sin fines de lucro para jóvenes desfavorecidos en el área de Watts en Los Ángeles. [45] Kitt también estuvo involucrado con un grupo de jóvenes en el área de Anacostia en Washington, DC, que se llamaban a sí mismos "Rebeldes con una causa". Apoyó los esfuerzos de los grupos para limpiar las calles y establecer áreas de recreación en un esfuerzo por mantenerlos fuera de problemas testificando con ellos ante el Subcomité General de Educación de la Cámara de Representantes del Comité de Educación y Trabajo . En su testimonio, en mayo de 1967, Kitt afirmó que los "logros y logros de los rebeldes ciertamente deberían hacer que los 'bienhechores' adultos se den cuenta de que estos jóvenes, hombres y mujeres, han realizado en un corto año – con finanzas limitadas – lo que no era logrado por las mismas personas que podrían oponerse a transferir algunas de las tareas de planificación, rehabilitación y prevención de los delincuentes juveniles y de la delincuencia juvenil a quienes la entienden y la viven". Kitt añadió que "los rebeldes podrían actuar como modelo para todas las zonas urbanas de Estados Unidos con problemas similares". [46] "Rebeldes con causa" recibió posteriormente la financiación necesaria. [47] Kitt también fue miembro de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad ; su crítica a la guerra de Vietnam y su conexión con la pobreza y el malestar racial en 1968 puede verse como parte de un compromiso más amplio con el activismo por la paz. [48] Como muchas figuras públicas políticamente activas de su tiempo, Kitt estuvo bajo vigilancia de la CIA a partir de 1956. Después de que The New York Times descubrió el archivo de la CIA sobre Kitt en 1975, concedió al periódico permiso para imprimir partes del informe. , afirmando: "No tengo nada que temer y no tengo nada que ocultar". [29]
Más tarde, Kitt se convirtió en una firme defensora de los derechos LGBT y apoyó públicamente el matrimonio entre personas del mismo sexo , que consideraba un derecho civil . Ella había sido citada diciendo: "Lo apoyo [el matrimonio gay] porque estamos pidiendo lo mismo. Si tengo pareja y me pasa algo, quiero que esa pareja disfrute de los beneficios de lo que hemos cosechado juntos". . Es una cuestión de derechos civiles, ¿no? [49] Kitt apareció en muchos eventos para recaudar fondos LGBT, incluido un mega evento en Baltimore, Maryland , con George Burns y Jimmy James. [40] Scott Sherman, un agente de Atlantic Entertainment Group , declaró: "Eartha Kitt es fantástica... aparece en tantos eventos LGBT en apoyo de los derechos civiles". En una entrevista de 1992 con el Dr. Anthony Clare , Kitt habló sobre sus seguidores homosexuales y dijo:
Todos somos personas rechazadas, sabemos lo que es ser rechazado, sabemos lo que es ser oprimido, deprimido y luego acusado, y soy muy consciente de ese sentimiento. Nada en el mundo es más doloroso que el rechazo. Soy una persona rechazada, oprimida, y por eso los entiendo lo mejor que puedo, aunque soy heterosexual. [50]
Kitt murió de cáncer de colon el día de Navidad de 2008 en su casa de Weston, Connecticut ; ella tenía 81 años. [7] [51] [52] Su hija, Kitt McDonald, describió sus últimos días con su madre:
Yo estaba con ella cuando murió. Dejó este mundo literalmente gritando a todo pulmón. Estaba con ella constantemente, ella vivía a menos de 3 kilómetros de mi casa, estábamos juntas prácticamente todos los días. Estuvo en casa durante las últimas semanas cuando el médico nos dijo que ya no podían hacer nada más. Hasta los últimos dos días, ella todavía se movía. El médico nos dijo que se irá muy rápido y que su cuerpo comenzará a dejar de funcionar. Pero cuando se fue, dejó el mundo con fuerza, lo dejó como lo vivió. Ella gritó para salir de aquí, literalmente. Realmente creo que sus instintos de supervivencia eran tan parte de su ADN que no iba a irse silenciosamente o voluntariamente. Éramos solo nosotros dos pasando el rato [durante los últimos días] ella fue muy divertida. No tuvimos que [hablar] porque siempre supe lo que ella sentía por mí. Yo era el amor de su vida, así que la última parte de su vida no tuvimos que tener estas conversaciones de corazón a corazón. Empezó a ver gente que no estaba allí. Ella pensó que yo también podía verlos, pero, por supuesto, no pude. Me burlaba de ella diciendo: "Voy a ir a la otra habitación y tú te quedarás aquí y hablarás con tus amigos". [53]
Eartha Kitt también interpretó a "Catwoman" en "Batman" (1966-1968); conoció a LBJ y luego le dijo a Lady Bird Johnson en un almuerzo en la Casa Blanca en enero de 1968: "Tengo un bebé y luego lo envías a la guerra. No es de extrañar". los niños se rebelan y toman marihuana", generando una reacción violenta contra su carrera:
entrevista con Eartha Kitt
