DuMont Television Network (también DuMont Network , DuMont Television , DuMont / Du Mont o (incorrectamente) Dumont [a] /ˈd uːm ɒ n t / ) fue una de las cadenas de televisión comerciales pioneras de Estados Unidos , rivalizando con NBC y CBS por la distinción de ser la primera en general en los Estados Unidos. Era propiedad de Allen B. DuMont Laboratories , [1] un fabricante de equipos de televisión y televisores. DuMont fue fundada en 1940 y comenzó a operar el 15 de agosto de 1946. [3] [4]
La red se vio obstaculizada por el costo de transmisión , una congelación de nuevas estaciones de televisión en 1948 por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), [5] e incluso el socio de la compañía, Paramount Pictures . A pesar de las innovaciones en la transmisión y el lanzamiento de una de las mayores estrellas de la televisión de la década de 1950, Jackie Gleason , la red nunca alcanzó finanzas sólidas. Obligada a expandirse en canales UHF cuando la sintonización UHF aún no era estándar en los televisores, DuMont luchó una batalla cuesta arriba para la autorización de programas fuera de sus tres estaciones propias y operadas: WABD New York City , WTTG Washington, DC y WDTV Pittsburgh , finalmente terminando las operaciones de la red el 6 de agosto de 1956, dejando tres redes principales además de la transmisión pública , hasta la fundación de Fox en 1986.
La oscuridad de DuMont, causada principalmente por la destrucción de su extenso archivo de programación en la década de 1970, ha llevado al historiador de televisión David Weinstein a referirse a ella como la "cadena olvidada". [6] Algunos programas populares de DuMont, como Cavalcade of Stars y el ganador del premio Emmy Life Is Worth Living , aparecen en retrospectivas de televisión o se mencionan brevemente en libros sobre la historia de la televisión estadounidense. Además, una colección de programas y promociones está disponible en el canal de transmisión Roku bajo el nombre de DuMont.
Allen B. DuMont Laboratories fue fundada en 1931 por Allen B. DuMont con 1.000 dólares de un laboratorio en su sótano. Él y su personal fueron responsables de las primeras innovaciones técnicas, como el primer receptor de televisión electrónica de consumo en 1938. Su contribución más revolucionaria se produjo cuando el equipo extendió la vida de un tubo de rayos catódicos de 24 a 1.000 horas, haciendo que los televisores fueran prácticos para los consumidores. [7] Los receptores de televisión de la empresa pronto se convirtieron en el estándar de la industria. [8] En 1942, DuMont trabajó con el ejército de los EE. UU. en el desarrollo de un radar durante la Segunda Guerra Mundial . Esto supuso 5 millones de dólares para la empresa. [9]
Las primeras ventas de receptores de televisión se vieron obstaculizadas por la falta de una programación regular. Unos meses después de vender su primer aparato en 1938, DuMont abrió su propia estación de televisión en el área de Nueva York (W2XVT) en Passaic, Nueva Jersey . En 1940, la estación se trasladó a Manhattan como W2XWV en el canal 4 y comenzó a transmitir el 13 de abril de 1940. [ cita requerida ] A diferencia de CBS y NBC , que redujeron sus transmisiones de televisión durante la Segunda Guerra Mundial, DuMont continuó con las transmisiones experimentales y comerciales durante la guerra. En 1944, W2XWV recibió su licencia comercial, la tercera en Nueva York, bajo las letras de identificación WABD (derivadas de las iniciales de DuMont). En 1945, se trasladó al canal 5. El 19 de mayo de 1945, DuMont abrió la estación experimental W3XWT en Washington, DC, que se convirtió en la estación comercial WTTG .
Paramount Pictures se convirtió en accionista minoritario de DuMont Laboratories cuando adelantó 400.000 dólares en 1939 por una participación del 40% en la empresa. [10] [11] Paramount tenía sus propios intereses televisivos, habiendo lanzado estaciones en Los Ángeles en 1939 y Chicago en 1940. La asociación de DuMont con Paramount más tarde volvería a atormentar a DuMont. [12] [13]
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Poco después de que su estación experimental de Washington firmara contrato , DuMont comenzó a realizar conexiones de cable coaxial experimentales entre sus laboratorios en Passaic y sus dos estaciones. Se dice que una de esas transmisiones en la conexión anunció que Estados Unidos había lanzado una bomba atómica sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. Esto fue considerado más tarde el comienzo oficial de la Red DuMont tanto por Thomas T. Goldsmith , el ingeniero jefe de la red y el mejor amigo de DuMont, como por el propio DuMont. [12] El servicio regular de la red comenzó el 15 de agosto de 1946, en WABD y W3XWT. En noviembre de 1946, W3XWT recibió una licencia comercial, la primera de la capital, como WTTG , [14] nombrada en honor a Goldsmith. A estas dos estaciones propiedad y operadas por DuMont se les unió WDTV (canal 3) en Pittsburgh el 11 de enero de 1949. [15]
Aunque la NBC en Nueva York tenía enlaces de televisión de estación a estación desde 1940 con WPTZ ( KYW ) en Filadelfia y WRGB en Schenectady, Nueva York , DuMont recibió sus licencias de estación antes de que NBC reanudara sus transmisiones de red previamente esporádicas después de la guerra. [16] ABC recién había comenzado a existir como red de radio en 1943 y no ingresó a la televisión en red hasta 1948 cuando su estación insignia en la ciudad de Nueva York, WJZ-TV ( WABC-TV ), comenzó a transmitir. CBS también esperó hasta 1948 para comenzar las operaciones de red, porque estaba esperando que la Comisión Federal de Comunicaciones aprobara su sistema de televisión en color (lo que finalmente no hizo, debido a su naturaleza mecánica e incompatibilidad con los receptores en blanco y negro). Otras empresas, entre ellas Mutual , Yankee Network y Paramount, estaban interesadas en iniciar cadenas de televisión, pero las restrictivas regulaciones de la FCC se lo impidieron, aunque Paramount Television Network tuvo un éxito limitado en las operaciones de la cadena a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. [ cita requerida ]
A pesar de no tener una historia de programación radial, no tener un grupo de estrellas de radio en el que apoyarse y tener una escasez de efectivo constante, DuMont era una red innovadora y creativa. [17] Sin los ingresos de la radio que sostenían a las poderosas NBC y CBS, los programadores de DuMont dependían de su ingenio y de sus conexiones con Broadway . [18] [ prosa de pavo real ]
La cadena ignoró en gran medida el modelo comercial estándar de la televisión de los años 50, en el que un anunciante patrocinaba un programa completo, lo que le permitía tener un control total sobre su contenido. En cambio, DuMont vendió anuncios a varios anunciantes diferentes, liberando a los productores de sus programas del poder de veto que tenían los patrocinadores únicos. [19] Esto finalmente se convirtió en el modelo estándar para la televisión estadounidense. Parte del tiempo comercial se vendía regionalmente en forma cooperativa, mientras que otros espacios se vendían a toda la cadena. [ cita requerida ]
DuMont también tiene otro lugar importante en la historia de la televisión estadounidense. La incorporación de WDTV hizo posible que las estaciones del Medio Oeste recibieran programación en vivo de las estaciones de la Costa Este , y viceversa. [20] Antes de eso, las cadenas dependían de cadenas regionales separadas en las dos zonas horarias para la programación en vivo, y la Costa Oeste recibía programación de la red de kinescopios (películas filmadas directamente desde pantallas de televisión en vivo) que se originaban en la Costa Este. El 11 de enero de 1949, se activó el cable coaxial que unía el Este y el Medio Oeste (conocido en los círculos de televisión como "el clavo dorado", en referencia al clavo dorado que unió el primer ferrocarril transcontinental ). La ceremonia, organizada por DuMont y WDTV, se transmitió en las cuatro cadenas. [21] WGN-TV (canal 9) en Chicago y WABD en Nueva York pudieron compartir programas a través de una señal de cable coaxial en vivo cuando WDTV se unió a Pittsburgh, porque la estación completó la cadena de la Costa Este al Medio Oeste, lo que permitió que las estaciones en ambas regiones transmitieran el mismo programa simultáneamente, lo que sigue siendo el estándar para la televisión estadounidense. Pasaron otros dos años antes de que la Costa Oeste recibiera programación en vivo de la Costa Este (y que la Costa Este pudiera recibir programación en vivo de la Costa Oeste), pero este fue el comienzo de la era moderna de la televisión en red. [22]
Las primeras transmisiones se realizaron desde la sede de DuMont en el 515 de Madison Avenue . Pronto encontró espacio adicional, incluido un teatro en pleno funcionamiento, en la sucursal neoyorquina de los grandes almacenes Wanamaker en Ninth Street y Broadway. [12] [23] Más tarde, un contrato de arrendamiento del Teatro Adelphi en la calle 54 y el Teatro Ambassador en la calle 49 Oeste le dio a la cadena un sitio para programas de variedades. En 1954, el lujoso Tele-Centre de DuMont abrió en la antigua Ópera Central de Jacob Ruppert en el 205 de la calle 67 Este, hoy el sitio del Centro de Televisión Fox y hogar de la estación sucesora de WABD, WNYW. [24] [25]
DuMont fue la primera cadena en transmitir una producción cinematográfica para televisión: Talk Fast, Mister , producida por RKO en 1944. DuMont también emitió la primera comedia de situación para televisión , Mary Kay and Johnny , así como la primera telenovela televisada por la cadena , Faraway Hill . Cavalcade of Stars , un programa de variedades presentado por Jackie Gleason , fue el lugar de nacimiento de los sketches de The Honeymooners (Gleason llevó su programa de variedades a CBS en 1952, pero filmó los episodios "Classic 39" de Honeymooners en el estudio del Teatro Adelphi de DuMont en 1955-56). El programa devocional Life Is Worth Living del obispo Fulton J. Sheen compitió contra Milton Berle en muchas ciudades, convirtiéndose en el primer programa en competir con éxito en los índices de audiencia contra "Mr. Television". En 1952, Sheen ganó un premio Emmy a la "personalidad más destacada". [26] Otros programas notables de la cadena incluyen:
La cadena fue pionera en la programación televisiva dirigida a audiencias minoritarias y con artistas de minorías, en una época en la que las otras cadenas estadounidenses emitían pocas series de televisión para no blancos. Entre los programas minoritarios de DuMont se encontraban The Gallery of Madame Liu-Tsong , protagonizado por la actriz de cine Anna May Wong , el primer programa de televisión estadounidense protagonizado por una persona asiático-estadounidense; [29] y The Hazel Scott Show , protagonizado por la pianista y cantante Hazel Scott , la primera serie de televisión de una cadena estadounidense presentada por una mujer negra . [30] [31]
Aunque la programación de DuMont era anterior a la grabación en cinta de vídeo , muchas de las producciones de DuMont se grababan en cinescopios. Se decía que estos cinescopios se almacenaban en un almacén hasta la década de 1970. [12] La actriz Edie Adams , esposa del comediante Ernie Kovacs (ambos actores habituales de los primeros programas de televisión) testificó en 1996 ante un panel de la Biblioteca del Congreso sobre la preservación de la televisión y el vídeo. Adams afirmó que se le daba tan poco valor a estas películas que los cinescopios almacenados se cargaron en tres camiones y se arrojaron a la bahía Upper New York . [32] Sin embargo, varios programas de DuMont sobreviven en el Paley Center for Media de Nueva York, el UCLA Film and Television Archive de Los Ángeles, en la Peabody Awards Collection de la Universidad de Georgia y en el Museum of Broadcast Communications de Chicago. [33]
Aunque casi todo el archivo de películas de DuMont fue destruido, varios programas supervivientes de DuMont se han publicado en DVD . Gran parte de lo que sobrevivió nunca fue protegido por derechos de autor (las transmisiones en vivo, al no estar grabadas en un medio fijo, no eran elegibles para derechos de autor en ese momento, aunque las películas de esas transmisiones podían hacerlo si contenían un aviso de derechos de autor adecuado) o pasaron a ser de dominio público a fines de la década de 1970 cuando la empresa sucesora de DuMont, Metromedia, se negó a renovar los derechos de autor. Se han salvado una gran cantidad de episodios de Life Is Worth Living , y ahora se transmiten semanalmente en la red de cable de orientación católica , Eternal Word Television Network , que también tiene una colección de ellos disponible en DVD (en la información biográfica sobre Fulton J. Sheen agregada al final de muchos episodios, se puede ver una imagen fija del obispo Sheen mirando a una cámara de DuMont Television). Varias empresas que distribuyen DVD a través de Internet han publicado una pequeña cantidad de episodios de Cavalcade of Stars y The Morey Amsterdam Show . Dos programas más de DuMont, Captain Video and His Video Rangers y Rocky King, Inside Detective , han tenido una pequeña cantidad de episodios sobrevivientes lanzados comercialmente por al menos un distribuidor importante de programación de dominio público. Debido a que quedan tan pocos episodios de la mayoría de las series de DuMont, rara vez se vuelven a emitir, a pesar de que no hay ningún costo de licencia para hacerlo. También hay una pequeña colección de varios programas de DuMont disponibles a través del servicio de transmisión Roku .
Los programas de DuMont eran, por necesidad, de bajo presupuesto y la cadena recibió relativamente pocos premios de la industria televisiva. La mayoría de los premios durante la década de 1950 fueron para NBC y CBS, que pudieron gastar más que otras compañías y aprovechar su amplia trayectoria en la transmisión de radio en el relativamente nuevo medio de la televisión.
Durante la temporada televisiva de 1952-53, el mencionado Obispo Sheen ganó un premio Emmy a la Personalidad Más Destacada . Sheen superó a tres nominados de la CBS: Arthur Godfrey , Edward R. Murrow y Lucille Ball . Sheen también fue nominado a los premios Emmy al Servicio Público en 1952, 1953 y 1954. [34]
DuMont recibió una nominación al Emmy por Down You Go , un popular concurso televisivo durante la temporada de televisión 1952-53 (en la categoría Mejor participación de la audiencia, concurso o programa de panel ). La cadena fue nominada dos veces por su cobertura del fútbol profesional durante las temporadas de televisión 1953-54 y 1954-55. [35]
La revista Johns Hopkins Science Review , un programa de asuntos públicos de DuMont , recibió un premio Peabody en 1952 en la categoría de Educación. El Emmy de Sheen y el Peabody de Science Review fueron los únicos premios nacionales que recibió la cadena DuMont. [36] Aunque las series y los artistas de DuMont siguieron ganando premios de televisión locales, a mediados de la década de 1950 la cadena DuMont ya no tenía presencia nacional. [ cita requerida ]
Las primeras mediciones de audiencia televisiva fueron realizadas por la compañía CE Hooper de Nueva York. DuMont obtuvo buenos resultados en los índices de audiencia de Hooper; de hecho, el programa de talentos de DuMont, The Original Amateur Hour, fue la serie más popular de la temporada 1947-48. [37] Dos temporadas más tarde, Variety clasificó la popular serie de variedades de DuMont Cavalcade of Stars como la décima serie más popular. [38]
En febrero de 1950, el competidor de Hooper, AC Nielsen, compró el sistema de clasificación de Hooper. A DuMont no le fue bien con el cambio: ninguno de sus programas apareció en las listas anuales de las 20 series más populares de Nielsen. [38] El mencionado Life is Worth Living recibió clasificaciones de Nielsen de hasta 11,1, lo que significa que atrajo a más de 10 millones de espectadores. El programa unipersonal del obispo Sheen, en el que discutía filosofía, psicología y otros campos del pensamiento desde una perspectiva cristiana, fue la serie religiosa más vista en la historia de la televisión. 169 estaciones de televisión locales transmitieron Life , y durante tres años el programa compitió con éxito contra el popular The Milton Berle Show de NBC . Los programas de ABC y CBS que se transmitían en el mismo horario fueron cancelados. [34]
Life is Worth Living no fue el único programa de DuMont que logró índices de audiencia de dos dígitos. En 1952, la revista Time informó que el popular programa de juegos de DuMont Down You Go había atraído una audiencia estimada en 16 millones de espectadores. [39] De manera similar, la serie de reemplazo de verano de 1954 de DuMont, The Goldbergs , logró audiencias estimadas en 10 millones. [40] [ página necesaria ] Aún así, estas series fueron solo moderadamente populares en comparación con los programas de mayor audiencia de NBC y CBS.
Nielsen no fue la única empresa que informó sobre los índices de audiencia de la televisión. Empresas como Trendex, Videodex y Arbitron también habían medido la audiencia televisiva. El gráfico de esta sección proviene del desglose de los índices de audiencia de Videodex de agosto de 1950, según se informó en la revista Billboard . [41]
DuMont tuvo dificultades para que sus programas se transmitieran en muchas partes del país, en parte debido a las limitaciones técnicas de las líneas de red mantenidas por la compañía telefónica AT&T Corporation . Durante las décadas de 1940 y 1950, las señales de televisión se enviaban entre estaciones a través de cables coaxiales y enlaces de microondas propiedad de AT&T. El proveedor de servicios no tenía suficientes circuitos para proporcionar servicio de retransmisión de señales de las cuatro redes a todas sus afiliadas al mismo tiempo, por lo que AT&T asignó horarios en los que cada red podía ofrecer programas en vivo a sus afiliadas. En 1950, AT&T asignó a NBC y CBS más de 100 horas de servicio de red en horario de máxima audiencia , pero le dio a ABC 53 horas y a DuMont 37. AT&T también exigió que cada cadena de televisión alquilara líneas de radio y televisión. DuMont era la única cadena de televisión sin una red de radio, por lo que fue la única cadena obligada a pagar por un servicio que no usaba. DuMont protestó por las acciones de AT&T ante la Comisión Federal de Comunicaciones y finalmente llegó a un acuerdo. [42]
El mayor obstáculo corporativo de DuMont puede haber sido con el propio socio de la compañía, Paramount. Las relaciones entre las dos compañías eran tensas ya en 1939, cuando Paramount abrió estaciones de televisión experimentales en Los Ángeles y Chicago sin la participación de DuMont. El Dr. DuMont afirmó que la propuesta de adquisición original de 1937 requería que Paramount expandiera sus intereses televisivos "a través de DuMont". El representante de Paramount, Paul Raibourn, que también era miembro de la junta directiva de DuMont, negó que se hubiera discutido alguna restricción de ese tipo, pero el Dr. DuMont se vio reivindicado por un examen en 1953 del documento borrador original. [43]
DuMont aspiraba a crecer más allá de sus tres estaciones, solicitando nuevas licencias de estaciones de televisión en Cincinnati y Cleveland en 1947. [44] Esto le habría dado a la red cinco estaciones propias y operadas (O&O), el máximo permitido por la FCC en ese momento. Sin embargo, DuMont se vio obstaculizado por las dos estaciones de Paramount: KTLA (canal 5) en Los Ángeles y WBKB (canal 4, ahora WBBM-TV en el canal 2) en Chicago, las descendientes de las dos estaciones experimentales que irritaron a DuMont en 1940. Aunque estas estaciones generalmente no transmitían la programación de DuMont (KTLA lo hizo solo durante un año, de 1947 a 1948), y, de hecho, competían contra las afiliadas de DuMont en esas ciudades, la FCC dictaminó que Paramount esencialmente controlaba DuMont, lo que efectivamente colocó a la red en el límite de cinco estaciones. [45] El ejercicio de influencia de Paramount sobre la gestión de la red y el poder de sus acciones con derecho a voto llevaron a la FCC a su conclusión. [46] Por lo tanto, DuMont no pudo abrir estaciones adicionales mientras Paramount fuera propietaria de estaciones o de una parte de DuMont. Paramount se negó a vender.
En 1949, Paramount Pictures lanzó Paramount Television Network , un servicio que proporcionaba a las estaciones de televisión locales programas de televisión filmados. La red de Paramount "socavó la empresa en la que había invertido". [42] Paramount no compartió sus estrellas, grandes presupuestos o programas filmados con DuMont; la empresa había dejado de apoyar financieramente a DuMont en 1941. [42] Aunque los ejecutivos de Paramount indicaron que producirían programas para DuMont, el estudio nunca proporcionó a la red programas ni asistencia técnica. [47] La tensa relación entre Paramount y DuMont llegó a su clímax durante las audiencias de la FCC de 1953 sobre la fusión ABC- United Paramount Theaters cuando Paul Raibourn, un ejecutivo de Paramount, ridiculizó públicamente la calidad de los televisores de DuMont en un testimonio ante el tribunal. [48]
DuMont comenzó con una desventaja básica: a diferencia de NBC, CBS y ABC, no tenía una red de radio de la que sacar talento de renombre, lealtad de afiliados o ganancias de radio para respaldar las operaciones de televisión hasta que el medio televisivo en sí se volviera rentable. [49] La mayoría de las primeras licencias de televisión se otorgaron a emisoras de radio establecidas, y muchas relaciones de larga data con redes de radio se trasladaron al nuevo medio. A medida que CBS y NBC (y en menor medida, ABC) ganaron terreno, comenzaron a ofrecer una programación que se basaba en sus antecedentes radiales, trayendo a las estrellas de radio más populares. Los primeros propietarios de estaciones de televisión, al decidir qué red recibiría su afiliación principal, eran más propensos a elegir la lista de CBS de Lucille Ball, Jack Benny y Ed Sullivan , o la alineación de NBC de Milton Berle y Sid Caesar , sobre DuMont, que ofrecía a Jackie Gleason y Bishop Fulton J. Sheen , entonces desconocidos . [37] En mercados más pequeños, con un número limitado de estaciones, DuMont y ABC a menudo eran relegadas a un estatus secundario, por lo que sus programas obtenían autorización solo si la cadena principal estaba fuera del aire o se retrasaba mediante grabación por kinescopio ("teletranscripciones", en la jerga de DuMont). [ cita requerida ]
A los problemas de DuMont se sumó la "congelación" de las solicitudes de licencias de televisión por parte de la FCC en 1948. [37] Esto se hizo para ordenar las miles de solicitudes que habían llegado en masa, pero también para repensar la asignación y los estándares técnicos establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Se hizo evidente poco después de la guerra que 12 canales (el " canal 1 " había sido eliminado de la transmisión de televisión en 1948 para su asignación a la radio móvil terrestre) no eran suficientes para el servicio de televisión nacional. Lo que iba a ser una congelación de seis meses duró hasta 1952, cuando la FCC abrió el espectro UHF . Sin embargo, la FCC no exigió a los fabricantes de televisores que incluyeran capacidad UHF. [13] Para ver estaciones UHF, la mayoría de los consumidores tuvieron que comprar convertidores costosos . Incluso entonces, la calidad de la imagen era marginal en el mejor de los casos, dependiendo de la ubicación geográfica. ( [50] Vinculado a esto estuvo la decisión de restringir las asignaciones VHF en mercados de tamaño mediano y pequeño. Mientras tanto, los televisores no estarían obligados a tener sintonización de todos los canales hasta 1964, con la aprobación de la Ley de Receptor de Todos los Canales . [51]
Obligado a depender de UHF para expandirse, DuMont vio cómo una estación tras otra dejaba de emitir debido a los pésimos índices de audiencia. [37] Compró la pequeña y atribulada estación UHF KCTY (canal 25) en Kansas City , Missouri , en 1954, pero la operó solo durante tres meses antes de cerrarla con una pérdida considerable [52] después de intentar competir con tres estaciones VHF establecidas. [53]
Hyman H. Goldin, de la FCC, dijo en 1960: "Si hubiera habido cuatro puntos de venta de VHF en los principales mercados, no hay duda de que DuMont habría sobrevivido y eventualmente habría superado la crisis en términos de rentabilidad". [54] [ página requerida ]
Durante los primeros años de la televisión, hubo cierto grado de cooperación entre las cuatro principales cadenas de televisión de Estados Unidos. Sin embargo, a medida que la televisión se convirtió en un negocio rentable, se desarrolló una intensa rivalidad entre las cadenas, al igual que había sucedido en la radio. NBC y CBS compitieron ferozmente por los espectadores y los dólares de publicidad, una contienda que ni DuMont, con sus escasos fondos, ni ABC podían esperar ganar. Según el autor Dennis Mazzocco, "NBC intentó llegar a un acuerdo con ABC y CBS para destruir la cadena DuMont". El plan era que NBC y CBS ofrecieran exclusivamente a ABC sus series más populares después de que se hubieran emitido en las cadenas más grandes. ABC se convertiría en una cadena de repeticiones, pero DuMont quedaría excluida. El presidente de ABC, Leonard Goldenson, rechazó la propuesta del ejecutivo de NBC, David Sarnoff , pero no la informó al Departamento de Justicia . [55]
DuMont sobrevivió a principios de la década de 1950 sólo gracias a WDTV en Pittsburgh, la única estación comercial de VHF en lo que entonces era el sexto mercado más grande del país después de la ciudad de Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Filadelfia y Washington. La única competencia de WDTV provenía de las estaciones UHF WENS-TV (en la frecuencia que ahora ocupa WINP-TV ) y WKJF-TV (ahora WPGH-TV ) y estaciones distantes de Johnstown, Pensilvania , Youngstown, Ohio y Wheeling, Virginia Occidental . [56] También hubo factores externos como la congelación de licencias por parte de la FCC y la intensa competencia por las licencias VHF restantes en Pittsburgh, incluida la apelación de WENS-TV a la concesión de la licencia del canal 11 por parte de la FCC que finalmente se confirmó para WIIC-TV (ahora WPXI ), la batalla entre Hearst Corporation (entonces propietarios de WCAE ) y KQV por la licencia del canal 4 que eventualmente se convertiría en WTAE-TV , y - quizás el más impactante para el futuro de DuMont - la Westinghouse Electric Corporation (propietaria de la pionera de la radio KDKA ) con sede local luchando con grupos de interés locales por la licencia del canal 13 que se pretendía que fuera una licencia no comercial . La FCC también denegó la solicitud de CBS de que se le otorgara la asignación del canal 9 en la cercana Steubenville, Ohio , y trasladarla a Pittsburgh para que Steubenville tuviera la oportunidad de tener su propia estación de televisión. Como resultado, ninguna otra estación comercial de VHF se unió a Pittsburgh hasta WIIC-TV en 1957, lo que le dio a WDTV un monopolio de facto en la televisión en el área. [57] Dado que WDTV tenía afiliaciones secundarias con las otras tres redes, DuMont usó esto como moneda de cambio para lograr que sus programas fueran aprobados en otros grandes mercados. [56] [58]
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A pesar de sus graves dificultades financieras, en 1953 DuMont parecía estar en camino de establecerse como la tercera cadena nacional. [30] [59] a pesar de tener una presencia menor que ABC. Si bien los programas de DuMont se transmitían en vivo en 16 estaciones, la cadena podía contar con solo siete estaciones principales: sus tres estaciones propias y operadas ("O&Os") más WGN-TV en Chicago, KTTV (canal 11) en Los Ángeles, KFEL-TV (canal 2, ahora KWGN-TV ) en Denver y WTVN-TV (canal 6, ahora WSYX ) en Columbus, Ohio .
En contraste, en 1953 ABC tenía un equipo completo de cinco O&O, aumentados por nueve afiliados primarios. [60] ABC también tenía una red de radio descendiente de la Blue Network de NBC de la cual extraer talento, lealtad de afiliados y generar ingresos para subsidiar las operaciones de televisión. [37] Sin embargo, ABC tenía solo 14 estaciones primarias, mientras que CBS y NBC tenían más de 40 cada una. En 1951, ABC estaba muy sobreextendida y al borde de la quiebra. [61] Ese año, la compañía anunció una fusión con United Paramount Theaters (UPT) (la antigua división de cines de Paramount Pictures, que se escindió como resultado de la decisión antimonopolio de Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. ), pero no fue hasta 1953 que la FCC aprobó la fusión. [ cita requerida ]
En ese momento, DuMont había comenzado a diferenciarse de NBC y CBS. Permitió a sus anunciantes elegir las ubicaciones donde se emitiría su publicidad, lo que potencialmente les permitió ahorrar millones de dólares. En cambio, ABC siguió la práctica de NBC y CBS de obligar a los anunciantes a comprar una gran lista de estaciones "imprescindibles", aunque era sólo una cuarta parte del tamaño de NBC y CBS. [62]
La suerte de ABC cambió drásticamente en febrero de 1953, cuando la FCC abrió el camino para que UPT comprara la cadena. La fusión proporcionó a ABC una inyección de efectivo que necesitaba urgentemente, dándole los recursos para montar una programación de "primera categoría" y proporcionar un servicio de televisión nacional a una escala que se acercaba a la de CBS y NBC. [63] A través del presidente de UPT, Leonard Goldenson , ABC también estableció vínculos con los estudios de Hollywood que eran más que iguales a los que los productores de DuMont tenían con Broadway. [ cita requerida ]
Al darse cuenta de que ABC tenía más recursos de los que podía siquiera igualar, los funcionarios de DuMont se mostraron receptivos a una oferta de fusión de ABC. Goldenson negoció rápidamente un acuerdo con Ted Bergmann, director ejecutivo de DuMont, según el cual la cadena fusionada se habría llamado "ABC-DuMont" hasta al menos 1958 y habría cumplido con todos los compromisos de la cadena DuMont. A cambio, DuMont recibiría 5 millones de dólares en efectivo, tiempo publicitario garantizado para los televisores DuMont y un futuro seguro para su personal. [56]
Una ABC-DuMont fusionada habría sido una entidad rival para CBS y NBC, ya que habría poseído estaciones en cinco de los seis mercados de televisión más grandes de Estados Unidos (excluyendo sólo Filadelfia), así como la red de radio de ABC. También habría heredado el monopolio de facto de DuMont en Pittsburgh y habría sido una de las dos redes, junto con NBC, en tener la propiedad total de una estación en la capital de la nación. Sin embargo, habría tenido que vender una estación de Nueva York -ya sea WABD de DuMont o la emblemática WJZ-TV de ABC (canal 7, ahora WABC-TV ), probablemente la primera. También habría tenido que vender otras dos estaciones -muy probablemente las dos O&O más pequeñas de ABC, WXYZ-TV en Detroit y KGO-TV en San Francisco (ambas transmitiendo en el canal 7)- para estar por debajo del límite de la FCC de cinco estaciones por propietario. [ cita requerida ]
Sin embargo, Paramount vetó el plan casi de plano debido a preocupaciones antimonopolio . [8] Unos meses antes, la FCC había dictaminado que Paramount controlaba DuMont, y todavía había algunas dudas sobre si UPT realmente se había separado de Paramount. [ cita requerida ]
Sin otra forma de obtener efectivo fácilmente, DuMont vendió WDTV a Westinghouse por $9.75 millones a fines de 1954, después de que Westinghouse decidiera dar respaldo público a los grupos de interés público para la asignación del canal 13 en Pittsburgh, lo que permitió que la estación se lanzara esa primavera como WQED educativa . [56] Si bien esto le dio a DuMont una inyección de efectivo a corto plazo, eliminó la influencia que tenía la red para obtener autorizaciones de programas en otros mercados. Sin su monopolio de facto en Pittsburgh, los ingresos publicitarios de la compañía se redujeron a menos de la mitad de los de 1953. En febrero de 1955, DuMont se dio cuenta de que no podía continuar como una red de televisión. [65] Se tomó la decisión de cerrar las operaciones de la red y operar WABD y WTTG como estaciones independientes .
El 1 de abril de 1955, la mayoría de los programas de entretenimiento de DuMont fueron abandonados. Bishop Sheen emitió su último programa en DuMont el 26 de abril, pero más tarde lo trasladó a ABC. [31] En mayo, solo quedaban ocho programas en la red, y solo programas económicos y eventos deportivos mantuvieron en funcionamiento los restos de la red durante el verano. La red también abandonó en gran medida el uso del cable coaxial de red interurbana, en el que había gastado $ 3 millones en 1954 para transmitir programas que en su mayoría carecían de autorización de la estación. [66] La compañía solo mantuvo los enlaces de red para la programación deportiva en vivo y utilizó el proceso Electronicam de la compañía para producir programación basada en estudio. Electronicam es mejor recordado por ser utilizado por los productores de Jackie Gleason para los 39 episodios de media hora de The Honeymooners que se emitieron en CBS durante la temporada televisiva 1955-56. [ cita requerida ]
En agosto de 1955, Paramount, con la ayuda de otros accionistas, tomó el control total de DuMont Laboratories. Los accionistas aprobaron una división de las operaciones de fabricación y transmisión de la empresa en agosto de 1955, y los programas patrocinados en la cadena se suspendieron. [67] [68] El último programa no deportivo en DuMont, el concurso What's the Story , se emitió el 23 de septiembre de 1955. [69] Después de eso, la señal de la cadena DuMont se utilizó solo para eventos deportivos ocasionales. La última emisión en lo que quedaba de la DuMont Television Network, un combate de boxeo , se emitió el 6 de agosto de 1956. [70] (La fecha también se ha informado como septiembre de 1955, [71] [72] noviembre de 1957 [73] o el 4 de agosto de 1958, [74] con la última emisión de Monday Night Fights ). Según una fuente, el programa final se emitió en solo cinco estaciones en todo el país. [74] Parece que el programa de boxeo se sindicó a algunas otras estaciones de la costa este hasta 1958, pero probablemente no como una producción de DuMont o su compañía sucesora. Del mismo modo, los restos de DuMont se utilizaron para sindicar un juego de fútbol americano de la escuela secundaria de Acción de Gracias en 1957; esa transmisión, la única transmisión de DuMont que se envió en color, fue un proyecto personal del propio Allen DuMont, cuyo equipo de su ciudad natal en Montclair, Nueva Jersey , estaba compitiendo en el juego por un campeonato estatal. [73]
DuMont escindió WABD y WTTG como DuMont Broadcasting Corporation; al solicitar la aprobación de la FCC para la reorganización, le dijo a la comisión que la red "no podía operar de manera rentable bajo el sistema existente de asignación y control de estaciones de transmisión de televisión y afiliaciones". [75] El nombre fue cambiado más tarde a "Metropolitan Broadcasting Company" para distanciar a la compañía de lo que se vio como un completo fracaso. [76] En 1958, John Kluge compró las acciones de Paramount por $4 millones, [12] y en 1961 renombró la compañía Metromedia . [77] WABD se convirtió en WNEW-TV y más tarde en WNYW . WTTG todavía transmite bajo sus siglas originales como una afiliada de Fox .
Durante 50 años, DuMont fue la única gran cadena de televisión abierta que cesó sus operaciones, [78] hasta que CBS Corporation y Time Warner fusionaron otras dos cadenas en dificultades, UPN y The WB , en septiembre de 2006, para crear The CW Television Network , cuya programación originalmente estaba compuesta en gran parte por programas de sus dos cadenas predecesoras.
El 22 de febrero de 2018, Lightning One, Inc., propiedad del cantante principal de Smashing Pumpkins, Billy Corgan , presentó una solicitud de marca registrada en Estados Unidos para "The Dumont Network". [79] La solicitud de Lightning One probablemente estaba asociada con su propiedad de la marca registrada "National Wrestling Alliance", el apodo de una de las promociones de lucha libre más antiguas de los Estados Unidos. [80] [81] Sin embargo, según la presentación de registro, la marca registrada de "The Dumont Network" como propiedad de Lightning One caducó el 2 de julio de 2020, lo que dejó la marca registrada muerta.
Las tres estaciones propiedad de DuMont siguen en funcionamiento y son estaciones de propiedad y operación de sus respectivas redes, tal como cuando formaban parte de DuMont. De las tres, sólo la WTTG de Washington aún conserva sus siglas originales. [82]
WTTG y WABD de Nueva York (más tarde WNEW-TV, y ahora WNYW) sobrevivieron como independientes propiedad de Metromedia hasta 1986, cuando fueron compradas por News Corporation para formar el núcleo de la nueva cadena de televisión Fox . Clarke Ingram , que mantuvo un sitio conmemorativo de DuMont, ha sugerido que Fox puede considerarse un renacimiento, o al menos un descendiente lineal, de DuMont. [83]
Westinghouse cambió las siglas de WDTV a KDKA-TV en honor a la estación de radio pionera del mismo nombre, y cambió su afiliación principal a CBS inmediatamente después de la venta. La adquisición de CBS por parte de Westinghouse en 1995 convirtió a KDKA-TV en una estación propiedad de CBS y operada por esta última.
DuMont produjo más de 20.000 episodios de televisión entre 1946 y 1956. Como fueron creados antes de la grabadora de vídeo electrónica Ampex a finales de 1956, se emitieron en directo en blanco y negro y se grabaron en un cinescopio de película para su retransmisión y retransmisiones en la Costa Oeste. A principios de los años 70, su vasta biblioteca de cinescopios de 35 mm y 16 mm acabó en manos de "una cadena sucesora" (probablemente Metromedia) que, según se dice, se deshizo de ellos en el East River de la ciudad de Nueva York para hacer espacio de almacenamiento para cintas de vídeo. [32]
Aunque se han recuperado con éxito algunas películas sumergidas durante décadas (véase La alfombra de Bagdad , por ejemplo), no se han realizado esfuerzos de buceo de salvamento para localizar o recuperar el archivo de DuMont. Si sobrevivió en ese entorno, es probable que las películas hayan resultado dañadas. Otros cinescopios se sometieron a un proceso de recuperación para recuperar la plata de la emulsión fotográfica en la película en blanco y negro. [84]
Se estima que solo sobreviven unos 350 programas de televisión completos de DuMont, incluidos siete sketches cómicos de Honeymooners de Jackie Gleason de 1951 a 1952. Se cree que la mayoría de los episodios existentes provienen de los archivos personales de los presentadores de DuMont, como el fallecido Gleason y Dennis James .
En su apogeo en 1954, DuMont estaba afiliada a alrededor de 200 estaciones de televisión. [85] En aquellos días, las estaciones de televisión tenían la libertad de "elegir" los programas que emitirían, y muchas estaciones se afiliaron a múltiples redes, dependiendo principalmente de la cantidad de estaciones de televisión comerciales disponibles en un mercado en un momento dado (los mercados donde solo había una estación comercial disponible transmitían programación de las cuatro redes principales). Muchas de las "afiliadas" de DuMont transmitían muy poca programación de DuMont, y optaban por emitir uno o dos programas más populares (como Life Is Worth Living ) y/o programación deportiva los fines de semana. Pocas estaciones transmitían la programación completa de DuMont. Por ejemplo, la prometedora WKLO-TV (UHF Ch. 21) en el creciente mercado de Louisville, Kentucky/Indiana tuvo que dividir su tiempo entre DuMont y ABC-TV. La estación duró solo siete meses (septiembre de 1953 - abril de 1954) en el aire. [ cita requerida ]
En sus últimos años, DuMont transmitía principalmente en canales UHF poco vistos o tenía solo afiliaciones secundarias en estaciones VHF. DuMont finalizó la mayoría de sus operaciones el 1 de abril de 1955, pero cumplió con sus compromisos de transmisión hasta agosto de 1956. [ cita requerida ]
M CIERRA LAS OPERACIONES DE LA TIENDA . . .
NUEVA YORK, 8 de agosto. — Du Mont Television Network cerrará sus estudios y unidad de control maestro en la
tienda departamental Wanamaker's
el próximo viernes (14). El control maestro comenzará a funcionar en el Tele-Center de Du Mont's al día siguiente. Entre los programas que se habían originado en Wanamaker's estaba "
Captain Video
".
Du M. Tele-Center será inaugurado oficialmente el lunes
NUEVA YORK, 12 de junio[, 1954].
The Boys from Boise
, el primer musical televisado original, se emitió en la cadena en 1944. — Du Mont celebrará el lunes la ceremonia oficial de inauguración de su Tele-Center, que en realidad ha estado en uso durante más de un año. Los oradores del evento serán
el Dr. Allen Du Mont
y el alcalde
Robert Wagner
. [...] Originalmente era la Central Opera House. Du Mont invirtió
5.000.000 de dólares
(equivalentes a unos 56.700.000 de dólares en 2023) para reconstruirlo para su uso televisivo.
El partido del Día de Acción de Gracias de 1957 en Foley Field se televisó en vivo y en color (ambas rarezas en aquellos primeros días de la televisión) en el Canal 5 a través de la antigua Dumont Television Network, que estaba bajo el liderazgo del Dr. Dumont, quien, por cierto, era residente de Montclair. Además, el gran Chris Schenkel, ya fallecido, hizo la narración jugada por jugada.
4 de agosto de 1958.Monday
Night Fights
, el último programa de la antigua cadena Dumont, muere. Al final, se transmite solo en cinco estaciones en todo el país.
