Una licencia de transmisión es un tipo de licencia de espectro que otorga al licenciatario permiso para utilizar una parte del espectro de radiofrecuencia en un área geográfica determinada para fines de transmisión . Las licencias generalmente incluyen restricciones, que varían de una banda a otra. [1]
El espectro se puede dividir según el uso. Como se indica en un gráfico de la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones (NTIA), las asignaciones de frecuencias pueden estar representadas por diferentes tipos de servicios que varían en tamaño. [2] Existen muchas opciones al solicitar una licencia de transmisión; la FCC determina cuánto espectro asignar a los titulares de licencias en una banda determinada, [3] de acuerdo con lo que se necesita para el servicio en cuestión. [1]
La determinación de las frecuencias utilizadas por los licenciatarios se realiza mediante la asignación de frecuencias, que en Estados Unidos la especifica la FCC en una tabla de asignaciones . La FCC está autorizada a regular el acceso al espectro para usos privados y gubernamentales; sin embargo, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información del Departamento de Comercio asigna espectro para uso del gobierno federal (incluido el ejército).
En algunos casos (por ejemplo, radio CB , Wi-Fi ), el público puede utilizar el espectro sin licencia. Los usuarios comerciales (como televisión, radio AM/FM y algunos tipos de comunicaciones bidireccionales) recibirán una asignación de la FCC a una porción del espectro, que puede ser una frecuencia única o una banda de frecuencias. Al emitir licencias de transmisión, la FCC se basa en "audiencias comparativas", mediante las cuales se concederá al usuario más calificado el uso del espectro para servir mejor al interés público; Los investigadores han señalado que este procedimiento favorece a los titulares. [4]
La violación de los términos de una licencia (debido a fallas técnicas o contenido ilegal) puede resultar en multas o revocación de la licencia. Las licencias también se han visto comprometidas por tergiversaciones por parte del titular o por no mantener un archivo público (en Estados Unidos y Canadá). La transmisión sin licencia se refiere a dispositivos legales a los que se les permite transmitir a baja potencia sin licencia y estaciones piratas , que violan la ley.
En Estados Unidos, las licencias de transmisión se otorgaban sólo por un pago nominal, pero el economista Ronald Coase cuestionó el enfoque de la FCC. Coase propuso que, al igual que para otros recursos (tierra, metal, etc.), el mercado debería regular el uso del espectro radioeléctrico. Esta proposición se basa en el teorema de Coase : con derechos de propiedad bien definidos, el mercado libre asignará los recursos a su uso más eficiente si los costos de transacción son bajos. La teoría de Coase indicaba que las licencias de radiodifusión en un espectro limitado tenían un alto valor económico , que debía pagarse en el mercado abierto . Las licencias se ofrecen cada vez más a través de subastas de espectro ; sin embargo, esto no tiene en cuenta a los usuarios educativos no comerciales (que quedan excluidos del proceso por razones económicas).
La concesión de licencias la lleva a cabo una autoridad de radiodifusión (una agencia gubernamental) para gestionar el espectro de radiofrecuencia e implementar políticas públicas , como la relativa a la concentración de la propiedad de los medios . En los EE. UU., la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no asigna licencias a usuarios exclusivos, sino que permite que los usuarios calificados soliciten una licencia. [1] La Ley de Radio de 1927 estableció la premisa regulatoria de que el espectro pertenece al público y los licenciatarios no tienen derechos de propiedad para usarlo. [5] Aunque el espectro se concede en licencia a los postores, su compra no implica propiedad ni derechos sino el privilegio de utilizar esa porción del espectro.
El proceso de obtención de una nueva licencia de transmisión puede ser largo. Un ingeniero de radiodifusión primero determina una frecuencia disponible, que puede no estar disponible en un mercado de medios abarrotado (como un área metropolitana ). Si hay una frecuencia disponible, se presenta un estudio de ingeniería junto con una solicitud a la autoridad de radiodifusión, para demostrar que el titular de la licencia no causará interferencias de RF a las estaciones existentes. Hay un plazo limitado para la licencia, una vez adquirida. Según la Imprenta del Gobierno de Estados Unidos en 1997, el plazo podría exceder los 8 años; [6] sin embargo, esto se ha reducido a cinco años o menos (dependiendo de si la FCC requiere una evaluación adicional). [7]
Primero se emite un permiso de construcción , y la licencia recibe la aprobación cuando la estación certifica que se ha ejecutado el permiso (después de realizar pruebas para garantizar que todos los parámetros estén dentro de las tolerancias permitidas ). Una vez que una instalación está construida y operativa, se le puede permitir operar bajo la autoridad de prueba del programa hasta que se emita (o se niegue) la licencia. Cuando una estación está cerca de una frontera internacional , es posible que también sea necesario aprobar una licencia por parte de la autoridad de radiodifusión del país extranjero para la coordinación de frecuencias . Esto se hace incluso si la frontera está fuera del alcance de transmisión previsto de una estación , ya que la propagación de radio a veces hace que las estaciones se escuchen fuera de su área de servicio.
Las estaciones existentes solicitan permisos y modificaciones de licencia al realizar cambios en sus instalaciones (como la reubicación a otro sitio, cambiar la altura de la antena de radio , realizar cambios en el patrón de radiación de una antena direccional o al agregar (o convertir) a transmisión digital ) . Otras situaciones (como un cambio en la ciudad de la licencia ) están cubiertas por los procedimientos de reglamentación en los EE. UU., lo que puede ser un requisito previo para trasladar una estación a una distancia significativa (dejando a su comunidad original fuera de su nueva área de cobertura). Las situaciones temporales están cubiertas por una autoridad temporal especial (STA) para operar con una variación de la licencia o permiso o una Licencia de Servicio Restringido (RSL) para operar por un período fijo a potencia reducida. Si bien estos son términos de la FCC y Ofcom , respectivamente, otros países tienen regulaciones similares.
En Estados Unidos, los casos judiciales pueden prolongar el proceso cuando se reciben solicitudes mutuamente excluyentes . La FCC abre periodos de solicitud de aproximadamente una semana. Algunas solicitudes han estado pendientes durante años; otros terminan en tribunales de derecho administrativo o arbitraje , a veces con un solicitante buscando la compra de otro.
La gestión de las especificaciones técnicas (como las de los sistemas de televisión por radiodifusión ) normalmente se lleva a cabo como parte de la concesión de licencias de radiodifusión en cada país. Las bandas de radio transmiten señales (como video y audio , digital y analógica , banda estrecha , banda ancha y contenido ) y tienen licencias diferentes.
La licencia de transmisión normalmente especifica la siguiente información mínima:
Además, suele especificar:
Algunos países (como la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones de Canadá ) especifican el formato de radio o el género de la programación televisiva , para garantizar la diversidad. Es posible que se requiera que las estaciones comunitarias (como el servicio de televisión de clase A y las estaciones LPFM en los EE. UU.) transmitan contenido local cada semana. Las licencias de traducción de transmisiones estadounidenses prohíben el contenido local en FM, mientras que las estaciones LPTV pueden elegir, excepto aquellas vinculadas a una estación DTV como traductor suplente o amplificador para superar las deficiencias del sistema ATSC exigido por la FCC.
En algunos casos, dos estaciones pueden compartir la misma frecuencia en la misma zona, o incluso en la misma instalación. En ocasiones se ha utilizado el tiempo compartido cuando dos solicitantes tienen el mismo número de puntos, principalmente con estaciones LPFM. En la subasta 1000 de la FCC para la banda de 600 MHz, se pagó a las estaciones de televisión para que dejaran el aire en mercados abarrotados (para facilitar el reempaquetamiento de las estaciones de los canales de televisión 38 al 51 en aquellos que ya usaban del 2 al 36), pero se les permitió trasladar la licencia a otra estación existente, manteniendo sus números de canales virtuales y derechos de transmisión obligatoria . Cada licenciatario es responsable del contenido de sus propios canales, mientras que ambos son corresponsables del funcionamiento técnico del transmisor, antena y torre.
En la ciudad de Nueva York , 89,1 MHz están reservados para las Naciones Unidas ; sin embargo, WNYU-FM y WNYU-FM1 lo utilizan en su lugar , a menos que la ONU alguna vez solicite su uso. [8]
Los requisitos de licencia difieren para la radio y la televisión públicas y para la radio y la televisión comunitarias en comparación con los solicitantes comerciales. Los titulares de licencias deben conocer los plazos, desde la solicitud original hasta la renovación, que varían según el estado [9] [10] e incluyen el vencimiento de la licencia y las fechas de renovación. El formulario para renovar una licencia de transmisión en los Estados Unidos es el formulario FCC 303-S. Si bien la Solicitud de licencia del Formulario 303-S consta de preguntas y certificaciones de sí o no, el proceso de renovación de la licencia es complejo; La FCC exige que los titulares de licencias certifiquen que cumplieron con todas las reglas y regulaciones durante el período de licencia anterior. Si una licencia se ha adquirido a mitad de un plazo, el licenciatario será evaluado desde ese momento hasta el final del plazo de la licencia. La tergiversación ante la FCC puede provocar la pérdida de una licencia. [11]