El Citroën Total World Rally Team fue la entrada respaldada por la fábrica de Citroën en el Campeonato del Mundo de Rally (WRC), dirigido por Citroën Racing .
En 1998, tras su retirada de la competición de rally raid , Citroën Sport comenzó a desarrollar el Xsara Kit Car . Citroën participó en el Campeonato de Francia de Rallyes en 1998 con Philippe Bugalski , que ganó títulos de pilotos tanto en 1998 como en 1999; y Sébastien Loeb , que ganó el título de pilotos en 2001. [1] [2] Además, Citroën también participó con el coche en las pruebas de asfalto del Campeonato del Mundo de Rallyes . Bugalski terminó quinto en el debut del coche en el WRC en el Rally de Cataluña en abril de 1998, mientras que Jesús Puras se retiró por problemas de motor. En el Tour de Corse , Fabien Doenlen terminó séptimo y Patrick Magaud terminó décimo, mientras que Bugalski se retiró por una rotura de suspensión. En el Rallye San Remo , Magaud finalizó 11º, Puras se retiró por problemas de motor y Bugalski se estrelló.
En 1999, Bugalski y Puras volvieron a participar en los tres rallyes de asfalto, y Citroën también participó en la Copa del Mundo de Constructores de 2 litros . Bugalski ganó no sólo su categoría, sino también los rallyes generales de Cataluña y Córcega, superando a los World Rally Cars más potentes y con tracción en las cuatro ruedas . Puras finalizó subcampeón en Córcega. A estos resultados se les atribuye haber influido en la decisión de la FIA de prohibir la clase y la copa del WRC al final de esa temporada. [3]
Citroën Sport convirtió los Xsara Kit Cars en World Rally Cars con tracción a las cuatro ruedas, con la intención de disputar el Campeonato del Mundo de Rallyes para Constructores de 2001, sin embargo los propietarios de la empresa, el Grupo PSA, prohibieron la solicitud. [ cita necesaria ] El Citroën Xsara T4 WRC participó en rondas seleccionadas del WRC, debutando en el Rally de Cataluña . Bugalski habría ganado de no haber sido por una penalización de tiempo aplicada en circunstancias dudosas. [4] Jesús Puras ganó en Córcega, mientras que en San Remo Sébastien Loeb terminó segundo en su primer rally con un coche WRC. [5]
Para la temporada 2002, Citroën disputó 8 de las 14 pruebas del WRC. Sin embargo, el propietario PSA todavía se negó a permitirles participar en el campeonato de fabricantes frente a su otra marca, Peugeot. [ cita necesaria ] . Sébastien Loeb y su copiloto Daniel Elena ganaron provisionalmente el Rally de Montecarlo que abrió la temporada , pero debido a un cambio ilegal de neumáticos, recibieron una penalización de tiempo que los degradó a la segunda posición. Posteriormente ganó su primer rally conduciendo el Xsara en el Rallye de Alemania . El equipo también consiguió un tercer puesto en el Rally Safari con Thomas Radstrom . [5]
El Citroën Total World Rally Team disputó su primer año completo en el Campeonato del Mundo de Rallyes de Constructores en 2003, habiendo competido anteriormente ocasionalmente como Automóviles Citroën . Ficharon a los ex pilotos campeones del mundo Colin McRae y Carlos Sainz de Ford para unirse a Loeb. Bugalski también participó con un cuarto coche en los rallyes de asfalto. El equipo ganó el primer evento de la temporada, el Rallye Monte Carlo, con un resultado 1-2-3 con Loeb ganando por delante de McRae y Sainz. Loeb también ganó el Rallye de Alemania y el Rallye San Remo . Sainz ganó el Rally de Turquía . En su primer año completo, el equipo se hizo con el campeonato de Constructores, mientras que Loeb finalizó segundo detrás de Petter Solberg en el campeonato de Pilotos. Sainz acabó tercero y McRae séptimo. [5]
Citroën redujo su equipo para 2004, debido a las nuevas reglas del WRC según las cuales los equipos fabricantes sólo podían inscribir dos pilotos en cada rally. Loeb y Sainz fueron los dos pilotos retenidos y McRae se quedó fuera. Loeb ganó el Rally de Montecarlo , el Rally de Suecia , el Rally de Chipre , el Rally de Turquía , el Rally de Alemania y el Rally de Australia . Sainz ganó en el Rally de Argentina . Loeb ganó su primer campeonato de pilotos. El equipo se llevó el campeonato de Constructores. Sainz ganó el Rally de Argentina y terminó cuarto en la clasificación. [5]
Para la temporada 2005, los pilotos principales fueron Loeb y François Duval . Debido a una serie de malas actuaciones, Duval fue sustituido por Sainz para Turquía y Grecia. Loeb ganó los rallyes de Montecarlo, Nueva Zelanda , Italia Cerdeña , Chipre, Turquía, Acrópolis , Argentina, Alemania, Francia y Cataluña en su camino hacia la conquista del Campeonato de Pilotos. Duval consiguió su primera victoria en el Rally de Australia. Citroën se hizo con el campeonato de Constructores. [5]
Para 2006, Citroën WRT se tomó un año sabático, mientras desarrollaba un nuevo coche para 2007. A Loeb se unieron Xavier Pons y el tercer piloto Dani Sordo en el equipo semiprivado Kronos Citroën , que recibió una importante financiación de Citroën Sport para dirigir su Coches Xsara WRC. Sordo pronto ascendió a segundo piloto por delante de Pons. Mientras tanto, Loeb volvió a ganar el título de pilotos, a pesar de perderse las pruebas de Turquía, Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña tras romperse el brazo en un accidente de bicicleta de montaña. Fue reemplazado por el ex campeón mundial Colin McRae por Turquía, quien luego fue reemplazado por Pons por Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. [5]
Para la temporada 2007, Citroën reingresó oficialmente al Campeonato Mundial de Rally con el nuevo C4 WRC , conducido por Loeb y Sordo. [5] Loeb compitió con Marcus Grönholm de Ford durante todo el año, consiguiendo sólo su cuarto título de pilotos consecutivo, igualando el récord, en el evento final, el Rally GB . [6] Loeb ganó en Montecarlo , México, Portugal, Argentina, Alemania, España, Francia e Irlanda . [5] Sordo terminó la temporada en 4º lugar. Al final de la temporada, Guy Fréquelin dimitió como director del equipo y fue sustituido por Olivier Quesnel.
Loeb y Sordo continuaron como pilotos del equipo, [5] mientras que la empresa de bebidas Red Bull se unió al equipo como patrocinador principal. En el Rally de Montecarlo de 2008 , Loeb ganó, mientras que Sordo sufrió problemas de motor y se vio obligado a retirarse, reincorporándose bajo las reglas de Superally. [7]
La temporada culminó con la victoria del equipo en los títulos de pilotos (Loeb) y de fabricantes, por delante de Mikko Hirvonen y Ford , respectivamente. En un año típicamente dominante después del retiro de Grönholm, las once victorias de Loeb en la temporada rompieron su récord existente de 2005 (10) por el mayor número de victorias para un piloto en una temporada individual, además de aumentar el total de su carrera en rallyes del WRC. victorias, hasta 47. Sordo, aún sin victorias, con 65 puntos, acabó tercero en la clasificación de pilotos.
Loeb y Sordo fueron contratados para la temporada 2009. Loeb ganó los cinco primeros eventos de la temporada, pero sufrió una caída a mitad de temporada y quedó detrás de Mikko Hirvonen en la clasificación. Sin embargo, ganó el título por un punto tras ganar las dos últimas rondas de la temporada. Sordo terminó tercero en la clasificación, logrando siete podios, pero aún sin victorias.
Loeb y Sordo volvieron a ser contratados para la temporada 2010. Loeb ganó en México, Jordania, Turquía y Bulgaria. El piloto del Citroën Junior Team y protegido de Citroën, Sébastien Ogier, ganó en Portugal, aumentando la presión sobre Dani Sordo, que aún no ha ganado. Loeb consiguió la corona de pilotos por séptima vez consecutiva, mientras que Sordo consiguió el quinto puesto. Además de las actuaciones individuales de Loeb, Sordo y Ogier, Citroën consiguió un nuevo título de constructores.
Ogier se unió a Loeb de forma permanente en 2011, cuando reemplazó a Sordo. Ogier y Loeb consiguieron cinco victorias cada uno con el nuevo Citroën DS3 WRC . Loeb volvió a terminar en la cima y retuvo su título por octava vez consecutiva, mientras que Ogier finalizó tercero en la clasificación y Citroën también se hizo con la corona de constructores.
Tras la marcha de Sébastien Ogier a Volkswagen Motorsport , Mikko Hirvonen , liberado por la marcha de Ford Motor Company , fue fichado por Citroën para 2012, pilotando el segundo Citroën DS3 WRC junto a Sébastien Loeb. Loeb consiguió su primera victoria de la temporada en el 80º Rally de Montecarlo y también consiguió victorias en México, Argentina y Grecia. Hirvonen también ganó el Rally de Portugal, pero fue descalificado porque su embrague y su turbo se consideraron ilegales.
El patrocinio de Red Bull se trasladó a Volkswagen Motorsport cuando el equipo Citroën inició una nueva asociación a largo plazo con Abu Dhabi Racing. La temporada comenzó con una victoria en el Rally de Montecarlo para Sébastien Loeb, que sólo compitió en 4 rallyes en la que iba a ser su última temporada en el WRC, mientras que sus compañeros de equipo Hirvonen y Sordo terminaron quinto y tercero. En Suecia, Hirvonen y Sordo se cayeron, y Loeb se perdió por poco otra victoria, ya que su compatriota francés Ogier se lo impidió en el Volkswagen Polo R WRC . Loeb estuvo ausente en el Rally Guanajuato México, mientras que Hirvonen terminó segundo y Sordo cuarto.
Durante el siguiente rally en Portugal, Sordo cortó un árbol que puso fin a su desafío mientras luchaba con Ogier. Hirvonen heredó un segundo puesto consecutivo. El 33º Rallye de Argentina vería el regreso de Loeb, que consiguió una contundente victoria final. Durante la primera etapa del rally de la Acrópolis, la cremallera de dirección de Hirvonen falló y se soltó, lo que dejó a Sordo liderando un desafío solitario para Citroën, terminando finalmente segundo.
En Cerdeña, el equipo tuvo problemas para enfrentarse a Volkswagen, el abandono de Hirvonen y el cuarto puesto de Sordo fue un resultado decepcionante. Debido a una primera mitad de temporada decepcionante, el equipo decidió darle una oportunidad al piloto de Ulster Kris Meeke con el tercer Citroën DS3 WRC en Finlandia. Sordo terminó quinto y Hirvonen tercero a pesar de un giro a alta velocidad en sexta marcha. Meeke estaba al ritmo de los habituales del WRC a pesar de que Evgeny Novikov, del Qatar World Rally Team, lo frenó , aunque su rally terminó cuando rodó a gran velocidad cuando sólo quedaba un tramo por recorrer. Sin embargo, su actuación dejó a Sordo bajo presión para actuar y evitar perder su asiento en el equipo.
Hirvonen terminó tercero en asfalto en Alemania, su superficie menos favorita. Sordo estuvo involucrado en una larga batalla con el belga Thierry Neuville y el finlandés Jari-Matti Latvala que duró hasta la etapa final. Sordo mantuvo una ligera ventaja, pero aguantó para ganar su primera prueba del WRC. También significó que Citroën fuera el único equipo en ganar el ADAC Rallye de Alemania desde su incorporación al WRC en 2002. Meeke compitió en Australia en lugar de Sordo. Hirvonen tuvo otra remontada consistente, pero cayó del segundo al tercer puesto en la última etapa debido a un pinchazo. Meeke volvió a mostrar un gran ritmo, pero destrozó su coche tras rodar por una pendiente pronunciada.
El Rallye de Francia-Alsacia iba a ser el último rally de la carrera de Sébastien Loeb en el WRC. El rally contaría con muchos líderes diferentes y una larga batalla entre Loeb, Sordo, Ogier, Latvala y Neuville. El rally de Loeb terminó cuando chocó con el coche contra los árboles en la última mañana. Sordo estuvo cerca de otra victoria, pero no logró alcanzar a Ogier.
En el Rally de Cataluña, Sordo volvería a luchar por la victoria, pero la suspensión delantera izquierda de su coche se rompió. Hirvonen logró terminar tercero en la prueba. En la última prueba de la temporada, el Rallye de Gales GB, el recientemente coronado campeón de WRC2 y ex piloto de F1, Robert Kubica, hizo su debut en un coche WRC con el equipo. Se volcó durante el tramo de Hafren el viernes por la mañana y posteriormente volvió a rodar en el tramo de Dyfi el sábado por la mañana. Mikko Hirvonen también tuvo un accidente en el tramo de Myherin que destruyó el coche, aunque él y su copiloto Jarmo Lehtinen resultaron ilesos. Sordo tuvo un último rally decepcionante para el equipo Citroën, terminando séptimo después de una penalización de tiempo al principio de la prueba.
El piloto noruego Mads Ostberg , el norirlandés Kris Meeke y el emiratí Khalid Al Qassimi compitieron con Citroën en 2014 al volante del DS3 WRC. [8]
Citroën Racing finalizó segundo en el Campeonato, logrando ocho podios durante la temporada. Fue su primera temporada sin ganar después de 13 temporadas exitosas seguidas.
Østberg y Meeke continuaron como pilotos oficiales. Loeb participó como invitado en el rally de Montecarlo. Al principio desafió a Ogier por la victoria, pero pinchó su neumático. También el protegido de Citroën, Stéphane Lefebvre, consiguió puntos de fabricante en el Rally de Australia, sustituyendo al lesionado Ostberg, y también participó en algunos rallyes con el tercer coche de fábrica. Al-Qassimi volvió a pilotar varias carreras durante la temporada.
El mejor resultado de Citroën de la temporada fue el Rally de Argentina. Los tres pilotos de VW se retiraron debido a problemas de motor y Meeke consiguió su primera victoria en el WRC. Ostberg terminó segundo y Al-Qassimi consiguió su sexto puesto, el mejor de la temporada.
Después de la temporada, Citroën anunció que se retiraría del campeonato de 2016 para utilizar todos sus recursos en el desarrollo de su coche de 2017.
De cara a la temporada 2017, Citroën se tomó un año sabático para desarrollar el C3 WRC . Mientras tanto, el Abu Dhabi Total WRT semi-oficial participó en ocho rallyes europeos. Meeke, que había firmado un contrato de tres años con Citroën, Lefebvre y Al-Qassimi corrió en algunas carreras, así como Craig Breen .
El coche para la temporada 2019 fue un Citroën C3 WRC conducido por Sébastien Ogier y Esapekka Lappi con Julien Ingrassia y Janne Ferm como copilotos.
Al final de la temporada, Ogier abandonó el equipo por una cláusula de rescisión en su contrato. Citroën anunció que abandonaría la serie debido a que no había pilotos de alto nivel disponibles, poniendo fin a la participación de la marca en el panorama de las carreras de rally.
