Citroën Racing es una marca y departamento de deportes de motor del fabricante de automóviles francés, Automobiles Citroën . [1] [a] Es más notable por ingresar al Citroën World Rally Team en el Campeonato Mundial de Rally hasta 2019, ayudando así a impulsar a Sébastien Loeb y Daniel Elena a convertirse en el equipo más exitoso en la historia de la serie.
A partir de enero de 2023, la función principal del departamento es la fabricación del C3 Rally2 junto con la distribución de piezas, incluso para su catálogo de coches fuera de producción. Ya no compite directamente en el deporte del motor, aunque Citroën brinda apoyo a través de la marca a los inscritos privados del C3. [3] Las ventas al por menor de productos oficiales de la marca Citroën Racing están a cargo de la Tienda Peugeot Citroën Racing . [4] [5]
Citroën Racing es un componente de Stellantis Motorsport junto con otras marcas, subsidiarias y departamentos de deportes de motor y alto rendimiento dentro de la cartera de la empresa matriz de Citroën, Stellantis . [6]
Citroën Racing también se conocía anteriormente como Citroën Compétitions y Citroën Sport .
Aunque los vehículos Citroën habían sido utilizados por privados durante muchos años antes, el departamento se origina en 1960, cuando Citroën pidió a René Cotton, director del equipo ganador del Rally de Montecarlo de 1959 , que aumentara la participación en los rallyes con su apoyo. Cuando Citroën comenzó a participar en competiciones de automovilismo en 1965, formó efectivamente el departamento de carreras de Citroën. [7] [8] Después de la muerte de Cotton en 1971, le sucedió su esposa Marlène, altamente cualificada, que pasó doce años en su empleo y heredó todas sus notas, planos y documentos personales para actividades comerciales y deportivas. [9] [10] Debido a sus problemas financieros y las crisis energéticas de la década, Citroën redujo su participación en los deportes de motor durante la década de 1970.
En 1980, Citroën encargó al ex secretario ejecutivo de la FFSA , Guy Verrier, que construyera un coche y un equipo para el Campeonato del Mundo de Rallyes. Verrier, que había conducido para Citroën bajo el liderazgo de ambos Cotton, fue el responsable de la entrega de los Visas del Grupo B y BX 4TC . Citroën se retiró del campeonato a principios de 1986 para seguir desarrollando el coche, pero la clase del coche fue prohibida por el presidente de la FISA, Jean-Marie Ballestre, después de 1986, lo que puso fin a la campaña. [7] [11] Casualmente, Verrier había desafiado a Ballestre por la presidencia de la FFSA en 1984, pero perdió. [12]
El departamento Citroën Sport se creó oficialmente en 1989, bajo la dirección del ex copiloto de rally Guy Fréquelin . Su responsabilidad inicial y la del departamento era participar en el Rally-Raid con un Citroën ZX , que consiguió cuatro victorias en el Rally París-Dakar, entre otros éxitos. Ari Vatanen y Jacky Ickx estaban entre los conductores alistados. [7]
Más tarde, en la década de 1990, la atención volvió al Campeonato Mundial de Rally con el Xsara Kit Car de dos ruedas motrices compitiendo en la Copa Mundial de Rally de 2 litros para Fabricantes . Aunque el éxito en el campeonato se le escaparía al equipo, la tripulación de Philippe Bugalski y Jean-Paul Chiaroni ganó el Rally de Cataluña y el Tour de Corse de 1999 , superando a los World Rally Cars más potentes y con tracción en las cuatro ruedas . Se atribuye a estas victorias que ayudaron a la FIA a decidir abandonar la categoría y la copa a finales de año, para reemplazarlas con autos Super 1600 menos potentes de 2001. [13] El Saxo VTS fue uno de esos autos, en el que ingresó Citroën Sport. en el Campeonato de Pilotos Super 1600 con Sébastien Loeb al volante. Loeb ganó el campeonato.
Mientras tanto, el Xsara se convirtió en el Xsara World Rally Car , y con él Citroën Sport participó en pruebas selectas del Campeonato del Mundo de Rally en 2001. Jesús Puras y Marc Martí ganaron una, el Tour de Corse de 2001 . Sin embargo, la empresa matriz PSA se mostró inicialmente reticente a permitir que Citroën participara en el Campeonato del Mundo de Rallyes de Constructores, enfrentándose directamente a su otra marca, Peugeot. Sin embargo, en 2003 cedieron y ambas marcas estuvieron representadas, con el nuevo Citroën Total World Rally Team ganando el campeonato por delante de Peugeot como subcampeón y de otros cuatro fabricantes. Citroën repitió el éxito en 2004 y 2005, tras lo cual Peugeot abandonó definitivamente el campeonato.
El equipo Citroën World Rally Team se retiró parcialmente en 2006 , nominando a un participante de Kronos Racing para competir como fabricante en su nombre mientras desarrollaban un nuevo C4 World Rally Car. [14] Regresaron de lleno con el C4 al año siguiente y comenzaron a dominar a partir de 2008, ganando el campeonato todos los años hasta 2012 .
El director Fréquelin se jubiló a finales de 2007 y fue sustituido por Olivier Quesnel . [15]
En 2009, el Citroën Junior Team se creó como segundo equipo, dando conducción a jóvenes y clientes como Sébastien Ogier , Conrad Rautenbach y Kimi Räikkönen .
Citroën Sport pasó a llamarse en 2009 como parte de una revisión de la marca de la empresa. Al mismo tiempo, la marca DS resurgió como submarca y estos modelos comenzaron a utilizarse como base para los coches de rally. [dieciséis]
El C4 WRC fue reemplazado por el Citroën DS3 WRC de 2011, que ayudó a ganar dos campeonatos de fabricantes más del WRC en 2011 y 2012. Después de la temporada 2011, Yves Matton sucedió a Quesnel como director y director del equipo. [17]
En 2013, Citroën tenía a disposición de los clientes variantes de coches de rally WRC, RRC, R5, R3T, R2 y R1. El ex piloto de Fórmula 1 Robert Kubica ganó 5 rallyes en la categoría del entonces nuevo Campeonato WRC2 , suficientes para hacerse con el título al volante de un Citroën DS3 Regional Rally Car, esencialmente un DS3 WRC desafinado, preparado e inscrito por PH Sport . [18] [19] Mientras tanto, Sébastien Chardonnet ganó WRC3 conduciendo un DS3 R3T. [20]
En 2014, Citroën ganó el concurso de la FIA para gestionar el Junior WRC durante tres años. Los participantes en el campeonato condujeron coches DS3 R3T proporcionados y atendidos por Citroën Racing en cada rally. Esto reemplazó la serie Citroën Top Driver, una copa no FIA que se llevó a cabo en rallyes WRC en 2013.
También en 2014, el Equipo Citroën World Touring Car inició una inscripción de tres temporadas en el Campeonato del Mundo de Turismos FIA , ganando cada año el título de constructores y el título de pilotos a través de José María López . Loeb fue contratado como piloto principal cuando redujo su participación en los rallyes mundiales en 2013, [21] y el actual campeón del WTCC, Yvan Muller, se unió como compañero de equipo. El programa se canceló después de 2016 para volver a centrar los esfuerzos en el WRC a partir de 2017. [22]
Mientras tanto, el equipo World Rally Team se tomó otro año sabático del WRC en 2016 para centrarse en el desarrollo del C3 WRC para 2017. [23] Sin embargo, las operaciones del equipo continuaron en la mayoría de las rondas, apareciendo como Abu Dhabi Total WRT, aunque no en el campeonato de fabricantes. .
Matton se convirtió en Director de Rallyes de la FIA antes de la temporada 2018 y fue reemplazado por Pierre Budar . [24]
El C3 no tuvo éxito en la nueva era del World Rally Car a partir de 2017, y la marca terminó cuarta de cuatro en el campeonato dos años consecutivos. El equipo abandonó a Kris Meeke a mediados de 2018 después de que una serie de accidentes generaron preocupaciones sobre la seguridad y el riesgo. [25] Mejoraron un lugar para terminar terceros en 2019 gracias al fichaje del ex piloto junior y seis veces campeón del mundo Sébastien Ogier . Sin embargo, Ogier rescindió su contrato de dos años después de sólo uno gracias a una cláusula de rendimiento, tras una serie de fallos mecánicos que le costaron victorias vitales y puntos para el campeonato. Después de que Ogier experimentara problemas hidráulicos en el Rally de Cataluña que entregó el título del campeonato a su rival Ott Tänak , su esposa, Andrea Kaiser , humilló públicamente a la empresa y creó un revuelo en los medios al tuitear su opinión, avergonzar a la empresa y usar el hashtag " #Shitroen". [26] Citroën Racing se retiró del campeonato "debido a la ausencia de un piloto de primera categoría disponible para la temporada 2020". [27] En este punto ya habían anunciado que se retirarían antes de que el Rally1 híbrido , por el que habían hecho campaña, se convirtiera en la regulación a partir de 2022. [28] [29]
También en 2019, Citroën entró en el WRC2 Pro Championship, aunque con un solo piloto, Mads Østberg , en lugar de dos como el resto de inscritos. El equipo, dirigido por la empresa belga DG Sport , terminó el campeonato en tercer lugar entre tres fabricantes.
Desde 2020, Citroën no ha participado en ninguna serie internacional de automovilismo, aunque ha apoyado a pilotos como Østberg, Yohan Rossel , Stéphane Lefebvre y Alejandro Cachón en WRC2 y WRC3 a través de empresas de rally como Saintéloc Racing , PH Sport, DG Sport y Sports & You. [3] [30]
En rally raid , el ZX Rallye Raid ganó el título de constructores para Citroën Sport en la Copa del Mundo FIA de rallyes todo terreno durante 5 años, de 1993 a 1997. También llevó a los pilotos Pierre Lartigue y Ari Vatanen a la gloria del título en esos años. Sin embargo, en 1997, Citroën Sport anunció su retirada de la disciplina rally raid para centrarse en los coches de rally y carreras Saxo y Xsara. [31]
El ZX Rallye Raid también tuvo éxito en el Rally París-Dakar , ganando cuatro veces; y dos veces en el Rally París-Moscú-Beijing. [31] Además, Citroën ganó el Rally de los Faraones en 1991 y el rally de Túnez en 1992. [ cita necesaria ]