El Citroën Xsara Kit Car es un coche de rally derivado del Citroën Xsara, fue construido por Citroën Sport basándose en el reglamento FIA Kit car F2 para participar en el Campeonato de Francia de Rally, en el que corrió de 1998 a 2001.
En marzo de 1997 comenzaron los trabajos de desarrollo del motor y, en abril, de la estructura de la carrocería. El primer coche se entregó para su posterior optimización el 12 de julio de 1997. La versión final hizo su debut en el Rally Lyon-Charbonnieres en marzo de 1998. [2]
Ya durante la primera salida del Rally Lyon-Charbonnieres, Philippe Bugalski, al volante de un Xsara, ganó la clasificación general del rally. Bugalski ganó 6 de los 10 rallyes del campeonato francés de 1998 con el Xsara y finalmente ganó el campeonato. La temporada siguiente fue aún mejor, conduciendo el Xsara Kit Car, el francés ganó 9 de 10 rallyes y volvió a conquistar la clasificación general.
Lo mismo ocurrió en España, donde Jesús Puras ganó el campeonato nacional tres veces entre 1998 y 2000 conduciendo el Xsara Kit Car. En 2001, el Xsara Kit Car volvió a triunfar en los circuitos de rallyes de Francia, Sébastien Loeb al volante ganó el campeonato francés, ganando 6 de 10 rallyes.
La primera victoria del Xsara Kit Car en los rallyes incluidos en el Campeonato de Europa la logró Philippe Bugalski durante el Rally d'Antibes en 1998, esta temporada ganó en el último rally de la temporada, el Rally du Var. Al final, permitió el tercer puesto en la clasificación general del campeonato.
Otra victoria llegó a principios de la temporada 1999 en el Rally El Corte Inglés, donde Jesús Puras competía en Xsara. Por su parte, en los rallyes de Antibes y Du Var esta temporada, Philippe Bugalski ganó por segunda vez consecutiva.
Bruno Thiry fue el piloto más exitoso del Xsara Kit Car en la temporada 2000. En el Rally de El Corte Inglés, Xsara se hizo con las dos primeras posiciones, ganó Jesús Puras y Thiry fue segundo. También ganó el Rally Albena y quedó tercero en otros tres rallyes. Al final, esto les permitió conseguir el subcampeonato de Europa en la temporada 2000. Xsara también triunfó esta temporada gracias a Sébastien Loeb, que ganó el Rally du Var, y también en la temporada 2001, donde Loeb ganó el Rally d'Antibes.
Debido a las características del coche, las competiciones en el Campeonato Mundial de Rally se limitaban únicamente a los rallyes que se desarrollaban sobre superficies de asfalto, donde el Xsara Kit Car de rueda delantera era competitivo con los coches WRC de cuatro tracción.
El debut de Xsara en el Campeonato del Mundo de Rallyes fue en el Rally de Cataluña en abril de 1998. Lamentablemente, Jesús Puras no terminó el rally por un fallo de motor. Sin embargo, Philippe Bugalski consiguió una buena quinta plaza. Los siguientes rallyes de la temporada no fueron felices para los pilotos de Citroën que no registraron buenos resultados.
En 1999, el Xsara Kit Car fue el de mayor éxito. Comenzó con una sensacional victoria de Philippe Bugalski en el Rally de Cataluña, que destronó a rivales como Richard Burns con un Subaru Impreza WRC, Didier Auriol con un Toyota Corolla WRC y Tommi Mäkinen con un Mitsubishi Lancer Evo VI.
El mayor éxito del modelo Kit Car fue conseguir los dos primeros puestos durante el Rally de Córcega. Una vez más, Philippe Bugalski fue primero, seguido de Jesús Puras, por delante de Carlos Sainz con el Toyota Corolla WRC y Colin McRae con el Ford Focus WRC.
Desafortunadamente, las victorias mencionadas resultaron ser el principio del fin del esplendor del Xsara Kit Car. Para la temporada 2000, el Consejo de la FIA planeó cambios en la categoría F2, en la que competían los Xsaras, aumentando el peso mínimo de los coches. Por lo tanto, se vieron privados de su mayor ventaja: el bajo peso. [2]
