Kris Meeke (nacido el 2 de julio de 1979) es un piloto de rallies profesional británico de Irlanda del Norte, mejor conocido por competir en el Campeonato Mundial de Rally FIA (WRC). Fue campeón del Intercontinental Rally Challenge en 2009 . Su copiloto es Seb Marshall . [1] Comenzó su carrera como diseñador asistido por ordenador en M-Sport , en la sede del equipo Ford World Rally Team , antes de pasar a competir en la Copa Peugeot Super 106 en 2001. [2]
En 2011, Meeke debutó en el Campeonato del Mundo de Rallyes conduciendo un MINI para Prodrive . Su primer evento fue el Rally de Italia Cerdeña , que se celebró del 5 al 8 de mayo. Meeke anotó sus primeros puntos en el WRC y ganó el Power Stage en el Rally de Cataluña de 2011 . Su primera victoria en el WRC fue en el Rally de Argentina de 2015 .
Meeke, hijo del ingeniero de rallyes Sydney Meeke, nació en Dungannon , Irlanda del Norte y se educó en la Royal School Dungannon . Posteriormente pasó a estudiar en la Queen's University de Belfast , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica. Inicialmente trabajó para M-Sport como diseñador asistido por ordenador. Dio su primer paso en los rallyes en 2000, cuando ganó un concurso Peugeot para nuevos pilotos de rallyes. [ cita necesaria ]
Su evento debut fue el Bulldog Rally celebrado en el norte de Gales, llegando incluso a liderar el evento durante un tiempo. Después de resultados mixtos, su primera victoria llegó en la tercera prueba de la Copa Peugeot Super 106 de 2001, el Rally Nacional del Swansea Bay Festival. A principios de 2002, la carrera de Meeke recibió un impulso cuando estuvo bajo el ala del fallecido Colin McRae y disputó el Campeonato Británico Junior con un Ford Puma . En junio, Meeke ganó en su categoría en el Rally de Escocia después de una conducción calculada supervisada por McRae, y quedó segundo en el Rally Jim Clark, su primera prueba sobre asfalto. Sin embargo, la tercera posición en la ronda final de la serie fue suficiente para que Meeke consiguiera el título del Campeonato Británico Junior de Rally en sólo su segunda temporada en este deporte, así como el tercer puesto en la serie británica S1600. [ cita necesaria ]
Al año siguiente, Meeke ascendió al Campeonato Mundial Junior de Rally (JWRC), pilotando un Opel Corsa dirigido por el equipo Palmer. Hizo un debut impresionante marcando el mejor tiempo en dos de las etapas finales, pero una serie de problemas menores hicieron que Meeke perdiera posiciones. Se retiró en el siguiente rally y se perdió un posible segundo puesto en Italia tras una caída. Poco después se consoló al ganar el título británico en S1600. En la ronda final del JWRC de 2003 celebrada en Gran Bretaña, Meeke iba en segundo lugar en el JWRC y en la 17ª posición en la general antes de verse obligado a retirarse después de chocar contra una roca y hacer rodar su coche. [ cita necesaria ]
Meeke comenzó la temporada 2004 con estilo al terminar tercero en su clase en el Rally de Montecarlo. Luego participó en el evento británico S1600 en Gales como shakedown para el próximo JWRC en Grecia, ganando el evento galés en el camino. Los dos siguientes eventos del JWRC en Grecia y Turquía se vieron empañados por problemas mecánicos en el accidentado terreno de grava. Luego participó en el Rally Pirelli en Tampere como shakedown para el próximo evento JWRC en Finlandia , logrando una victoria de clase en el Rally Pirelli. Lideraba la prueba finlandesa del JWRC antes de que un error le provocara una caída y el abandono. Una conducción enérgica le permitió marcar siete tiempos de etapa más rápidos y terminar en el podio en segundo lugar. [ cita necesaria ]
En 2009, Meeke junto con su copiloto Paul Nagle disputó el Intercontinental Rally Challenge (IRC) en un 207 S2000 respaldado por Peugeot UK , dirigido por el equipo belga Kronos Racing . Se estrelló gravemente en el Rally de Montecarlo , pero ganó las siguientes tres rondas en las que compitió en Brasil, Portugal y Bélgica. [2] Ganó el campeonato en la penúltima ronda al ganar el Rally de San Remo en Italia, después de que su rival más cercano, Jan Kopecky, se estrellara en la segunda etapa.
Meeke terminó la temporada con una victoria dominante en el Rallye de Escocia inaugural , ganando 7 de las 13 etapas en el camino hacia la victoria. Protagonizó una ola de anuncios del Peugeot 207 en 2009, con el lema "Es manso, pero no apacible". [3] Para 2010, Meeke continuó su exitosa asociación con Paul Nagle y Peugeot, compitiendo en 10 rondas del IRC. [4]
El 2 de septiembre de 2010, la revista Autosport anunció que Meeke había fichado por el equipo Prodrive que volvería al Campeonato Mundial de Rally MINI (WRC) en 2011. [5] Meeke anotó sus primeros puntos en el WRC y ganó el Power Stage en el Rally de Cataluña de 2011 . [6] Meeke estuvo cerca de conseguir su primer podio en la última prueba de la temporada, el Rally GB de 2011 , pero hizo un trompo en el Power Stage, lo que permitió a Henning Solberg ocupar el tercer lugar. [ cita necesaria ]
Meeke apareció en una edición del programa de la BBC Top Gear en un desafío similar al de Henning Solberg conduciendo un coche de rally contra el equipo olímpico noruego de bobsleigh. Meeke montó un Mini John Cooper Works WRC en una pista de nieve cuesta abajo en una carrera contra la competidora Amy Williams en la pista olímpica de bobsleigh y luge de Lillehammer . Williams corrió por la pista de bobsleigh mientras la ruta de Meeke corría cuesta abajo. Con el presentador de Top Gear, James May, como "copiloto", Meeke marcó un tiempo de 59,73 en el Mini, superando a Williams, que finalizó con un tiempo de 1:01,04.
El 22 de diciembre de 2011, Meeke fue retirado del equipo Mini WRC para el Rally de Montecarlo del mes siguiente en una crisis dentro del equipo dirigido por Prodrive por exceso de presupuesto para la temporada 2012 . [ cita necesaria ]
Meeke regresó al WRC en el Rally de Finlandia de 2013 , conduciendo para el equipo Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team como sustituto de Khalid Al Qassimi . [7]
Meeke rodaba cómodamente en quinta posición y se disponía a lograr una impresionante puntuación en su regreso al WRC antes de rodar en la sección final de la penúltima especial del rally. [8] Meeke volvería a conducir un Citroën DS3 WRC en septiembre durante el Rally de Australia 2013, reemplazando al piloto oficial Dani Sordo . [9] Después de completar su primera temporada completa en 2014 en el equipo Citroën, Meeks terminó séptimo en la clasificación con 4 podios a su nombre. Permaneció en Citroën durante 2015 junto a Mads Ostberg, y Sebastian Loeb también se unió a él en Montecarlo. En Monte terminó décimo, ganando 3 etapas del rally y entre ellas la etapa de potencia. Ganó su primer rally en Argentina, poniendo fin a una sequía de 13 años de ganadores británicos en una prueba del WRC. Después de ganar, dedicó su victoria al Campeón del Mundo de 1995 Colin McRae , quien lo apoyó durante su carrera hasta la muerte de McRae en un accidente de helicóptero en 2007. Al final de la temporada 2015, Meeke terminó quinto en la clasificación, justo detrás de su compañero de equipo Mads Ostberg. con 112 puntos a su nombre. El 16 de diciembre se anunció que Meeke tendría un contrato de tres años con Citroën, hasta finales de 2018.
Se anunció que Meeke solo competiría en ocho pruebas en la temporada 2016 , para centrarse en el desarrollo del Citroën C3 WRC que se presentaría en 2017 . Meeke ganó dos rallyes en 2016, en Portugal y Finlandia , este último batiendo el récord de velocidad media más alta en un rally WRC. Kris Meeke también se convirtió en el primer piloto del Reino Unido en ganar el famoso y rápido Rally de Finlandia. [10] [11] Meeke esperaba que su calendario de 2016 le permitiera competir por el título de 2017.
Las dos primeras rondas de 2017 resultaron frustrantes para Meeke, ya que se estrelló en Montecarlo y finalizó 12º en el Rallye de Suecia . Meeke consiguió la victoria en el Rally de México , a pesar de un error en el último kilómetro. Había entrado en el Power Stage con una ventaja de 37,2 segundos sobre Sébastien Ogier, pero se salió de la pista en una rápida curva a derechas y acabó en un aparcamiento. El incidente redujo su ventaja a 13,8 segundos, y Meeke se reincorporó a la etapa a través de un hueco en un seto. [12] [13]
Meeke lideró el siguiente rally, el Tour de Corse , pero se retiró del liderato por un problema de motor en la etapa de Novella. [14] En el Rally de Argentina , Meeke se retiró nuevamente. Dio dos vueltas con su C3 durante el rally, y en una de ellas vio el coche rodar 14 veces, lo que describió como "el más grande". [15] Fue reemplazado por Andreas Mikkelsen para el Rally de Polonia , que el director del equipo, Yves Matton, describió como "lo mejor para el equipo". [16] Meeke regresó para el Rally de Finlandia , pero luchó por recuperar la confianza y finalmente terminó octavo, mientras que Su compañero de equipo Craig Breen luchaba por el podio. A esto le siguió una caída en la súper especial del jueves por la tarde en el Rallye de Alemania , arruinando cualquier posibilidad de sumar puntos. Sin embargo, finalmente se retiró el día 2 por un problema mecánico. En España , Meeke tomó el liderato de Andreas Mikkelsen el segundo día y se fue alejando progresivamente del resto del grupo para conseguir una segunda victoria de la temporada.
Meeke fue contratado por Citroën para el campeonato de 2018 y era el único piloto de Citroën programado para disputar los trece rallyes. Sin embargo, el equipo lo liberó de su contrato después de seis rondas tras una serie de caídas. El director del equipo, Pierre Budar, criticó lo que llamó un número "excesivamente alto" de accidentes que se produjeron cuando Meeke asumió "riesgos injustificados" teniendo en cuenta su posición en el momento de los accidentes. [17]
El 17 de octubre de 2018, Toyota Gazoo Racing WRT anunció que Meeke conduciría el Toyota Yaris World Rally Car. [18]
El 27 de noviembre de 2019, Meeke confirmó que dejaba Toyota.
