El Citroën Junior Team fue un equipo del Campeonato del Mundo de Rally que compitió en las temporadas 2009 , 2010 y 2012 . Se constituyó como un segundo equipo de la marca Citroën y se presentó como un vehículo para desarrollar jóvenes talentos.
El equipo también fue el equipo insignia WRC para el departamento de carreras cliente de Citroën Racing , Citroën Racing Technologies (CRT), que existió entre 2007 y 2012. Como ocurre con todos los equipos y clientes privados de CRT, el Citroën Junior Team estuvo dirigido en eventos por empresa de preparación de terceros PH Sport . [1] [2] [3]
PH Sport y Citroën Sport Technologies [a] utilizaron Citroën C4 WRC semiprivados para Conrad Rautenbach y Urmo Aava durante la temporada 2008 del Campeonato del Mundo de Rallyes . [4]
El Citroën Junior Team se formó en 2009 tras la retirada de los fabricantes Subaru y Suzuki . Corrió Citroën C4 para el ruso Evgeny Novikov , el zimbabuense Conrad Rautenbach y el campeón del Campeonato Mundial Junior de Rally Sébastien Ogier . Corrió el ex piloto de Subaru Chris Atkinson en lugar de Novikov en el Rally de Irlanda que abrió la temporada , aunque a pesar de una buena actuación, el australiano no volvió a aparecer en el equipo. Petter Solberg fue nominado para sumar puntos de fabricante para el equipo en el Rallye de Gran Bretaña . [5] Solberg terminó cuarto allí, y otro piloto del Citroën Junior Team, Aaron Burkart, terminó 12º en su primer rally WRC con un coche WRC.
El 4 de diciembre de 2009, se anunció que el campeón mundial de Fórmula Uno de 2007, Kimi Räikkönen , conduciría para el equipo junior para su paso a los rallyes. [6] El copiloto de Räikkönen sería Kaj Lindström, quien había acompañado al múltiple campeón mundial Tommi Mäkinen en el pasado, mientras que Sébastien Ogier y el copiloto Julien Ingrassia estaban en un segundo auto para el equipo Junior.
Räikkönen y Lindström disputaron 12 de las 13 pruebas de la temporada 2010 del WRC , perdiéndose sólo el Rally de Nueva Zelanda. No tomaron la salida en el Rally de Cataluña de 2010 debido a una caída en el shakedown previo al evento.
Sébastien Ogier consiguió el mejor resultado del Citroën Junior Team al ganar el Rally de Portugal de 2010 . Debido a sus buenos resultados, fue ascendido al Citroën World Rally Team para los rallies de tierra (Finlandia, Japón, Gales), mientras que Dani Sordo pasó al Citroën Junior Team para esos rallies. El mejor resultado de Kimi Räikkönen fue el quinto puesto en el Rally de Turquía de 2010 .
El cartel de 'Equipo Junior' se eliminó para 2011 cuando Ogier fue ascendido al Citroën World Rally Team . Un cambio en el reglamento del WRC permitió a los clientes de Citroën Racing Technologies inscribir cada uno en su propio equipo con un solo coche. Petter Solberg , Peter van Merksteijn Jr. y Kimi Räikkönen entraron de esta manera en 2011, todavía usando autos de CRT y operados por PH Sport.
El nombre del equipo Junior revivió cuando Thierry Neuville ingresó al WRC en un equipo de un solo automóvil después de una exitosa campaña de dos años en el IRC con un Peugeot 207 S2000 dirigido por Peugeot BelLux . Su mejor resultado fue un cuarto puesto en el Rally de Francia de Alsacia y terminó la temporada en séptima posición.
El nombre Citroën Racing Technologies desapareció después de 2012, ya que las ofertas a los clientes de Citroën Racing se centraron en sus nuevos coches DS3 Regional Rally Car, R5 , R3T y R1 en lugar de World Rally Cars . Ningún equipo privado volvió a disputar el campeonato de constructores WRC con Citroën World Rally Cars, tal vez con la excepción del Abu Dhabi Total World Rally Team en 2016, que era el Citroën World Rally Team existente sin una inscripción oficial de fabricante, inscrito nuevamente a través de PH. Deporte.
