Blue Note Records es un sello discográfico estadounidense de jazz propiedad de Universal Music Group y operado bajo Capitol Music Group . [1] Establecido en 1939 por los emigrantes judíos alemanes Alfred Lion y Max Margulis , derivó su nombre de las notas azules del jazz y el blues . Originalmente dedicado a grabar jazz tradicional y swing en pequeños grupos, el sello comenzó a centrar su atención en el jazz moderno alrededor de 1947. A partir de ahí, Blue Note creció hasta convertirse en uno de los sellos de jazz más prolíficos, influyentes y respetados de mediados del siglo XX, conocido por su papel en facilitar el desarrollo del hard bop , el post-bop y el jazz de vanguardia , así como por su icónica dirección artística modernista .
Históricamente, Blue Note se ha asociado principalmente con el estilo de jazz " hard bop " (mezclando bebop con otras formas de música, incluido el soul , el blues, el rhythm and blues y el gospel ), pero también grabó álbumes esenciales en los estilos de vanguardia y libre del jazz. Horace Silver , Jimmy Smith , Freddie Hubbard , Lee Morgan , Art Blakey , Grant Green , Hank Mobley , Wayne Shorter , Bobby Hutcherson y Jackie McLean estaban entre los artistas más destacados del sello. Durante su apogeo, las décadas de 1950 y 1960, la fotografía y el arte gráfico de Reid Miles crearon una serie de portadas de álbumes icónicas, que a menudo incorporaban fotos de sesión de Francis Wolff , lo que contribuyó a la reputación artística de Blue Note.
Lion escuchó jazz por primera vez cuando era un niño en Berlín . Se instaló en la ciudad de Nueva York en 1937 y, poco después del primer concierto From Spirituals to Swing , grabó a los pianistas Albert Ammons y Meade Lux Lewis en 1939 durante una sesión de un día en un estudio alquilado. [2] El sello Blue Note inicialmente estaba formado por Lion y Max Margulis , un escritor comunista que financió el proyecto. Los primeros lanzamientos del sello fueron jazz "caliente" tradicional y boogie woogie , y el primer éxito del sello fue una interpretación de " Summertime " del saxofonista soprano Sidney Bechet , que Bechet no había podido grabar para las compañías establecidas. [2] Los músicos recibían refrescos alcohólicos y grababan a primera hora de la mañana después de que terminara su trabajo nocturno en clubes y bares. El sello pronto se hizo conocido por tratar a los músicos excepcionalmente bien, organizando sesiones de grabación en horarios agradables y permitiendo que los artistas participaran en todos los aspectos de la producción del disco.
Francis Wolff, un fotógrafo profesional, emigró a los EE. UU. a fines de 1939 y pronto unió fuerzas con Lion, un amigo de la infancia. [2] En 1941, Lion fue reclutado en el ejército durante dos años. Milt Gabler, de Commodore Music Store, ofreció instalaciones de almacenamiento y ayudó a mantener el catálogo impreso, con Wolff trabajando para él. A fines de 1943, el sello volvió a estar en el negocio grabando músicos y suministrando discos a las fuerzas armadas. Dispuesto a grabar artistas que la mayoría de los otros sellos considerarían no comerciales, en diciembre de 1943 el sello inició más sesiones con artistas como el pianista Art Hodes , el trompetista Sidney De Paris , el clarinetista Edmond Hall y el pianista de Harlem Stride James P. Johnson , [2] quien estaba regresando a un alto grado de actividad musical después de haberse recuperado en gran medida de un derrame cerebral sufrido en 1940.
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Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , el saxofonista Ike Quebec estuvo entre los que grabaron para el sello. [2] Quebec actuaría como cazatalentos para el sello hasta su muerte en 1963. [3] Aunque estilísticamente pertenecía a una generación anterior, podía apreciar el nuevo estilo bebop del jazz, cuya creación generalmente se atribuye a Dizzy Gillespie y Charlie Parker .
En 1947, el pianista Thelonious Monk grabó sus primeras sesiones como líder para el sello, que también fueron el debut en Blue Note del baterista Art Blakey , quien también grabó su primera sesión como líder para el sello en ese momento. [2] Lion grabó varias sesiones de Monk antes de comenzar a lanzar los lados resultantes. Las grabaciones de Monk para Blue Note entre 1947 y 1952 no se vendieron bien durante algunos años, pero desde entonces han llegado a ser consideradas como las más importantes de su carrera. Otros músicos bebop o modernistas que grabaron para Blue Note durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 fueron el pianista Tadd Dameron , los trompetistas Fats Navarro y Howard McGhee , el saxofonista James Moody y el pianista Bud Powell . [2] Las sesiones de Powell se clasifican comúnmente entre sus mejores. JJ Johnson y el trompetista Miles Davis grabaron varias sesiones para Blue Note entre 1952 y 1954, pero para entonces los músicos que habían creado el bebop estaban empezando a explorar otros estilos.
La grabación de músicos que interpretaban un estilo de jazz anterior, como Sidney Bechet y el clarinetista George Lewis , continuó hasta la década de 1950.
En 1951, Blue Note lanzó sus primeros lanzamientos de vinilo de 10". El sello pronto grabó a talentos emergentes como Horace Silver (que permanecería con Blue Note durante un cuarto de siglo) y Clifford Brown . Mientras tanto, Milt Jackson (como líder de lo que se convertiría en el Modern Jazz Quartet ) y los Jazz Messengers (originalmente organizados como una cooperativa, pero que pronto se convertirían en el grupo de Art Blakey) grabaron para Blue Note. La sesión del Milt Jackson Quartet fue única, pero los diversos grupos de Blakey grabaron para el sello de forma extensiva, aunque intermitente, durante la siguiente década. Rudy Van Gelder grabó la mayoría de los lanzamientos de Blue Note a partir de 1953, después de que Lion y el amigo mutuo de Van Gelder, el saxofonista y compositor Gil Melle , los presentaran. [2] Una diferencia entre Blue Note y otros sellos independientes (por ejemplo , Prestige Records , que también empleaba a Van Gelder) era que a los músicos se les pagaba por el tiempo de ensayo antes de la sesión de grabación: esto ayudaba a garantizar un mejor resultado final en el disco. Productor Bob Porter, de Prestige Records, dijo una vez que "la diferencia entre Blue Note y Prestige es un ensayo de dos días". [4] Cuando la industria discográfica cambió al formato LP de 12" a mediados de los años 50, Blue Note estaba en dificultades. Su catálogo en el ahora obsoleto LP de 10" tuvo que ser recreado en el nuevo formato. Lion contempló vender a Atlantic en ese momento, una opción que no se llevó a cabo. Se descubrió a un músico que se convertiría en uno de los mejores vendedores del sello. Jimmy Smith , el organista de Hammond, fue contratado en 1956, [2] y actuó en el primer álbum de LP de 12" del sello con nuevas grabaciones.
A mediados y finales de los años 50 se produjeron las primeras grabaciones para Blue Note de (entre otros) Hank Mobley , Lee Morgan , Herbie Nichols , Sonny Clark , Kenny Dorham , Kenny Burrell , Jackie McLean , Donald Byrd y Lou Donaldson . Sonny Rollins grabó para el sello en 1956 y 1957 y Bud Powell regresó brevemente. Blue Train de John Coltrane y Somethin' Else de Cannonball Adderley (con Miles Davis en uno de sus últimos papeles secundarios) fueron apariciones especiales en el sello. Para entonces, Blue Note estaba grabando una mezcla de actos establecidos (Rollins, Adderley) y artistas que en algunos casos habían grabado antes, pero que a menudo producían actuaciones para el sello que superaban con creces las grabaciones anteriores en calidad ( Blue Train suele considerarse la primera grabación significativa de Coltrane como líder). Horace Silver y Art Blakey and the Jazz Messengers continuaron lanzando una serie de grabaciones exitosas artística y comercialmente.
A principios de los años 1960, Dexter Gordon se unió al sello. [2] Gordon era un saxofonista de la era del bebop que había pasado varios años en prisión por delitos relacionados con narcóticos, y grabó varios álbumes para Blue Note durante un período de cinco años, incluidos varios al comienzo de su estancia en Europa. Gordon también apareció en el álbum debut de Herbie Hancock : a mediados de los años 1960, los cuatro miembros más jóvenes del quinteto de Miles Davis (Hancock, Wayne Shorter , Ron Carter y Tony Williams ) estaban grabando para el sello, y Hancock y Shorter en particular produjeron una sucesión de excelentes álbumes en una mezcla de estilos. Carter en realidad no grabó bajo su propio nombre hasta el resurgimiento del sello en los años 1980, pero tocó el contrabajo en las sesiones de muchos otros músicos. Muchos de estos también incluyeron a Freddie Hubbard , un trompetista que también grabó para el sello como líder. Una de las características del sello durante este período fue una "familia" de músicos (Hubbard, Hancock, Carter, Grant Green, Joe Henderson , Kenny Dorham, Lee Morgan, Blue Mitchell , Hank Mobley y muchos otros) que grababan como acompañantes en los álbumes de los demás sin necesariamente ser parte del grupo de trabajo del líder .
A principios de la década de 1960 también se produjeron tres grabaciones de Blue Note del pianista y compositor Freddie Redd , una de las cuales, The Connection , utilizó música escrita para la obra de Jack Gelber y su versión cinematográfica.
En 1963, Lee Morgan consiguió un gran éxito con la canción principal del álbum The Sidewinder , [2] y Horace Silver hizo lo mismo al año siguiente con Song for My Father . Como resultado, Lion se vio presionado por los distribuidores independientes para que presentara éxitos similares, con el resultado de que muchos álbumes de Blue Note de esta época comienzan con una melodía pegadiza destinada a ser ampliamente difundida en los Estados Unidos.
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, las sedes de Blue Note estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York , en West 61st Street, [5] [6] [7] y en 47 W 63rd Street. [8]
Aunque muchos de los artistas de Blue Note grababan jazz para un público amplio, el sello también documentó a algunos de los emergentes intérpretes de jazz vanguardista y free jazz . Andrew Hill , [2] un pianista muy individual, hizo muchos álbumes para el sello, uno con el multiinstrumentista Eric Dolphy . Out to Lunch! de Dolphy (con una famosa versión de Reid Miles ) es quizás su álbum más conocido. El saxofonista Ornette Coleman lanzó dos álbumes grabados con un trío en un club de Estocolmo y tres álbumes de estudio (incluido The Empty Foxhole , con su hijo Denardo Coleman , que entonces tenía diez años, en la batería). El pianista Cecil Taylor grabó un par de álbumes para Blue Note, al igual que el trombonista Grachan Moncur III , y el saxofonista Sam Rivers , el baterista Tony Williams, el vibrafonista Bobby Hutcherson y el organista Larry Young también grabaron álbumes que divergían del estilo "hard bop" generalmente asociado con el sello. [2]
El saxofonista Jackie McLean, un fiel exponente de la producción hard bop del sello desde fines de los años 1950, también se pasó a la vanguardia a principios de los años 1960, cuyos notables álbumes de vanguardia incluyeron One Step Beyond , Destination Out y (como acompañante) "Evolution" del trombonista Grachan Moncur III.
Aunque estos discos de vanguardia no se vendieron tan bien como otros lanzamientos de Blue Note, Lion pensó que era importante documentar los nuevos desarrollos en el jazz.
En 1956, Blue Note contrató a Reid Miles , un artista que trabajaba para la revista Esquire . [2] Las portadas producidas por Miles, que a menudo incluían fotografías de músicos en el estudio tomadas por Wolff, fueron tan influyentes en el mundo del diseño gráfico como lo sería la música que contenían en el mundo del jazz. [9] Bajo la dirección de Miles, Blue Note era conocida por sus llamativos e inusuales diseños de portadas de álbumes. [2] El diseño gráfico de Miles se distinguía por sus fotografías en blanco y negro tintadas, el uso creativo de tipografías sans-serif y una paleta de colores restringida (a menudo blanco y negro con un solo color), y el uso frecuente de bandas rectangulares sólidas de color o blanco, influenciadas por la escuela de diseño Bauhaus . [10]
Aunque el trabajo de Miles está estrechamente asociado con Blue Note y se ha ganado un estatus icónico y frecuentes homenajes, Miles era sólo un aficionado ocasional al jazz, según Richard Cook; [11] Blue Note le dio varias copias de cada una de las muchas docenas de álbumes que diseñó, pero Miles dio la mayoría a amigos o los vendió a tiendas de discos de segunda mano. Algunas portadas de álbumes de mediados de la década de 1950 presentaban dibujos de un entonces desconocido Andy Warhol . [12]
Algunos de sus diseños más famosos adornaron las portadas de álbumes como Midnight Blue , Out to Lunch!, Unity , Somethin' Else , Let Freedom Ring , Hub-Tones , No Room for Squares , Cool Struttin' y The Sidewinder .
Blue Note fue adquirida por Liberty Records en 1965 y Lion, que tenía dificultades para trabajar dentro de una organización más grande, se retiró en 1967. [2] La asociación de Reid Miles con el sello terminó en esta época. Durante unos años, la mayoría de los álbumes fueron producidos por Wolff o el pianista Duke Pearson , quien había sucedido a Ike Quebec en A&R en 1963 después de su muerte, pero Wolff murió en 1971 y Pearson se fue ese mismo año. [3]
A finales de la década de 1960, la sede de la empresa se trasladó al 1776 de Broadway. [13]
En 1979, EMI compró United Artists Records , que había absorbido Liberty Records en 1971, [14] y eliminó gradualmente el sello Blue Note, que permaneció inactivo hasta 1985, cuando fue relanzado como parte de EMI Manhattan Records , tanto para reediciones como para nuevas grabaciones para las que fue designado Bruce Lundvall . [2] Algunos artistas previamente asociados con Blue Note, como McCoy Tyner , hicieron nuevas grabaciones, [2] mientras que músicos más jóvenes como Bennie Wallace , Joe Lovano , John Scofield , Greg Osby , Jason Moran y el arreglista y compositor Bob Belden han establecido reputaciones notables a través de sus álbumes de Blue Note. El sello también ha encontrado un gran éxito comercial con la vocalista Norah Jones , y lanzó nuevos álbumes de artistas establecidos en los márgenes del jazz como Van Morrison , Al Green , Anita Baker y el recién llegado Amos Lee , a veces conocido como el "Norah Jones masculino". Dos de los trompetistas más destacados del resurgimiento del jazz de los años 80, Wynton Marsalis y Terence Blanchard, firmaron con el sello en 2003. El productor de hip-hop Madlib grabó Shades of Blue en 2003 como tributo a Blue Note con samples de discos anteriores del sello.
Blue Note ha llevado a cabo un activo programa de reediciones desde su resurgimiento a mediados de los años 1980. y Michael Cuscuna ha trabajado como asesor independiente y productor de reediciones. [2] Parte de la producción original de Blue Note ha aparecido en cajas de CD publicadas por Mosaic Records (en la que también participa Cuscuna). [3] Blue Note Records se convirtió en el sello insignia de jazz de Capitol Records , y fue el sello matriz de Capitol Jazz, Pacific Jazz , Roulette y otros sellos dentro de los activos de Capitol que habían poseído una línea de jazz. [3] La "serie RVG", en la que Rudy Van Gelder remasterizaba sus propias grabaciones de décadas anteriores, comenzó alrededor de 1998.
En 2006, EMI amplió Blue Note para crear The Blue Note Label Group al trasladar su grupo de sellos Narada a Nueva York para unirse a Blue Note, centralizando el enfoque de EMI hacia la música para el segmento del mercado adulto. Los sellos que recientemente se encuentran bajo el paraguas de Blue Note son Angel Records , EMI Classics y Virgin Classics (música clásica), Narada Productions (jazz contemporáneo y música con influencia mundial, incluido el subsello con licencia exclusiva Real World Records ), Back Porch Records (folk y americana), Higher Octave Records (jazz suave y música new-age ) y Mosaic Records (dedicado exclusivamente a reeditar grabaciones de jazz en cajas de edición limitada). [15] [16] A partir de junio de 2007, Bruce Lundvall, fundador de Manhattan Records , como presidente y director ejecutivo de Blue Note Label Group, reportaba directamente a Eric Nicoli, entonces director ejecutivo de EMI Group. [17]
En 2008, el Blue Note 7 , un septeto de jazz , se formó en honor al 70 aniversario de Blue Note Records. El grupo grabó un álbum en 2008, titulado Mosaic , que fue lanzado en 2009 en Blue Note Records/ EMI , y realizó una gira por los Estados Unidos en promoción del álbum desde enero hasta abril de 2009. [18] El grupo está formado por Peter Bernstein (guitarra), Bill Charlap (piano), Ravi Coltrane (saxofón tenor), Lewis Nash (batería), Nicholas Payton (trompeta), Peter Washington (bajo) y Steve Wilson (saxofón alto, flauta). El grupo toca la música de Blue Note Records de varios artistas, con arreglos de miembros de la banda y Renee Rosnes .
Tras la adquisición de EMI por parte de Universal, Don Was se convirtió en presidente de Blue Note en enero de 2012, tras haber sido nombrado director ejecutivo unos meses antes, en sustitución de Bruce Lundvall. Lundvall, que dimitió en 2010, se convirtió en presidente emérito [19]
En mayo de 2013, Blue Note Records se asoció con ArtistShare para formar un sello llamado "Blue Note/ArtistShare". La asociación Blue Note/ArtistShare fue forjada por el fundador de ArtistShare, Brian Camelio , Bruce Lundvall y Don Was . [20]
Después de que Universal Music Group se hiciera cargo de EMI, Blue Note Records ahora es operada por Capitol Music Group , [1] mientras que Decca Records se hizo cargo de la distribución de Blue Note en el Reino Unido. [21] [22]
Blue Note ha visto una continuidad en los lanzamientos de artistas más antiguos como Shorter, Charles Lloyd , Louis Hayes y Dr. Lonnie Smith . En 2019, el sello anunció el lanzamiento de una serie de reediciones en vinilo de títulos clásicos [23] con lanzamientos seleccionados y producidos por el productor nominado al Grammy [24] y experto en jazz Joe Harley. La serie, llamada serie Tone Poet en honor a Harley, reedita varios títulos cada año del catálogo de Blue Note. [25]
Se han realizado muchas muestras de temas clásicos de Blue Note, tanto por parte de artistas de hip hop como para proyectos de mezcla. En 1993, el grupo Us3 diseñó la totalidad de su álbum debut a partir de muestras de discos clásicos de Blue Note. En 2003, el productor de hip-hop Madlib lanzó Shades of Blue: Madlib Invades Blue Note , una colección de sus remezclas e interpretaciones de música de Blue Note. Pete Rock , J Dilla y DJ Spinna también han estado involucrados en proyectos similares. En 2004, Burning Vision Entertainment creó el video de "Angel City" de Helicopter Girl, [26] utilizando el arte de numerosas fundas de LP de Blue Note con un efecto sorprendente. En 2008, el productor de hip-hop Questlove de The Roots compiló Droppin' Science: Greatest Samples from the Blue Note Lab , una colección de grabaciones originales de Blue Note sampleadas por artistas de hip-hop modernos como Dr. Dre y A Tribe Called Quest .
