Jeremy Bentham ( / ˈ b ɛ n θ ə m / ; 4 de febrero de 1747/8 O.S. [15 de febrero de 1748 NS ] [2] [3] [4] - 6 de junio de 1832) fue un filósofo , jurista y reformador social inglés considerado como fundador del utilitarismo moderno . [5] [6]
Bentham definió como " axioma fundamental " de su filosofía el principio de que "la mayor felicidad del mayor número es la medida del bien y del mal". [7] [8] Se convirtió en un teórico destacado de la filosofía del derecho angloamericana y en un político radical cuyas ideas influyeron en el desarrollo del bienestarismo . Abogó por las libertades individuales y económicas , la separación de la Iglesia y el Estado , la libertad de expresión , la igualdad de derechos de las mujeres, el derecho al divorcio y (en un ensayo inédito) la despenalización de los actos homosexuales. [9] [10] Pidió la abolición de la esclavitud , la pena capital y el castigo físico , incluido el de los niños. [11] También se ha hecho conocido como uno de los primeros defensores de los derechos de los animales . [12] [13] [14] [15] Aunque firmemente a favor de la extensión de los derechos legales individuales , se opuso a la idea de la ley natural y los derechos naturales (ambos considerados "divinos" o "dados por Dios" en origen), llamándolos "tonterías sobre pilotes". [5] [16] Bentham también fue un agudo crítico de las ficciones jurídicas .
Entre los estudiantes de Bentham se encontraban su secretario y colaborador James Mill , el hijo de este último, John Stuart Mill , el filósofo jurídico John Austin y el escritor y activista estadounidense John Neal . "Tuvo una influencia considerable en la reforma de las prisiones, las escuelas, las leyes para pobres, los tribunales y el propio Parlamento". [17]
A su muerte en 1832, Bentham dejó instrucciones para que su cuerpo fuera primero disecado y luego preservado permanentemente como un "autoicono" (o autoimagen), que sería su monumento. Esto se hizo y el ícono automático ahora se exhibe públicamente en la entrada del Centro de Estudiantes de la University College London (UCL). Por sus argumentos a favor de la disponibilidad general de la educación, se le ha descrito como el "fundador espiritual" de la UCL. Sin embargo, sólo desempeñó un papel directo limitado en su fundación. [18]
Bentham nació el 4 de febrero de 1747/8 O.S. [15 de febrero de 1748 NS ] en Houndsditch , Londres , [2] al abogado Jeremiah Bentham y Alicia Woodward, viuda del señor Whitehorne e hija del mercero Thomas Grove, de Andover. [19] [20] Su familia adinerada era partidaria del partido conservador . Según se informa, era un niño prodigio: lo encontraron cuando era un niño pequeño sentado en el escritorio de su padre leyendo una historia de Inglaterra en varios volúmenes, y comenzó a estudiar latín a la edad de tres años. [21] Aprendió a tocar el violín y, a la edad de siete años, Bentham interpretaba sonatas de Handel durante las cenas. [22] Tenía un hermano superviviente, Samuel Bentham (1757-1831), con quien era cercano.
Asistió a la escuela de Westminster ; en 1760, a los 12 años, su padre lo envió al Queen's College de Oxford , donde completó su licenciatura en 1764 y recibió el título de maestría en 1767. [2] Se formó como abogado y, aunque nunca ejerció, fue llamado a la abogacía en 1769. Se sintió profundamente frustrado con la complejidad de la ley inglesa, a la que denominó el "Demonio de Chicane". [23] Cuando las colonias americanas publicaron su Declaración de Independencia en julio de 1776, el gobierno británico no emitió ninguna respuesta oficial, sino que encargó secretamente al abogado y panfletista londinense John Lind que publicara una refutación. [24] Su tratado de 130 páginas se distribuyó en las colonias y contenía un ensayo titulado "Breve reseña de la Declaración" escrito por Bentham, un amigo de Lind, que atacaba y se burlaba de la filosofía política de los estadounidenses . [25] [26]
En 1786 y 1787, Bentham viajó a Krichev en la Rusia Blanca (la actual Bielorrusia ) para visitar a su hermano, Samuel , que se dedicaba a gestionar varios proyectos industriales y de otro tipo para el Príncipe Potemkin . Fue Samuel (como Jeremy reconoció repetidamente más tarde) quien concibió la idea básica de un edificio circular en el centro de un complejo más grande como un medio para permitir que un pequeño número de gerentes supervisara las actividades de una fuerza laboral numerosa y no calificada. [27] [28]
Bentham comenzó a desarrollar este modelo, particularmente aplicable a las prisiones, y esbozó sus ideas en una serie de cartas enviadas a su padre en Inglaterra. [29] Complementó el principio de supervisión con la idea de gestión de contratos ; es decir, una administración por contrato en lugar de fideicomiso, donde el director tendría un interés pecuniario en reducir la tasa promedio de mortalidad. [30]
Se pretendía que el Panóptico fuera más barato que las prisiones de su época, ya que requería menos personal; "Permítanme construir una prisión según este modelo", pidió Bentham a un Comité para la Reforma del Derecho Penal, "seré el carcelero . Verán... que el carcelero no tendrá salario, no le costará nada al nación." Como los vigilantes no pueden ser vistos, no es necesario que estén de servicio en todo momento, dejando en la práctica la vigilancia a los vigilados. Según el diseño de Bentham, los prisioneros también serían utilizados como mano de obra servil, caminando sobre ruedas para hacer girar telares o hacer funcionar una rueda hidráulica . Esto disminuiría el costo de la prisión y brindaría una posible fuente de ingresos. [31]
La propuesta finalmente abortada de construir una prisión panóptica en Inglaterra fue una entre sus muchas propuestas de reforma legal y social. [32] Pero Bentham pasó unos dieciséis años de su vida desarrollando y refinando sus ideas para el edificio y esperaba que el gobierno adoptara el plan para una Penitenciaría Nacional nombrándolo contratista-gobernador. Aunque la prisión nunca se construyó, el concepto tuvo una influencia importante en las generaciones posteriores de pensadores. El filósofo francés del siglo XX, Michel Foucault, argumentó que el panóptico era paradigmático de varias instituciones " disciplinarias " del siglo XIX . [33] Bentham permaneció amargado durante toda su vida posterior por el rechazo del plan panóptico, convencido de que había sido frustrado por el rey y una élite aristocrática. Philip Schofield sostiene que fue en gran medida debido a su sentimiento de injusticia y frustración que desarrolló sus ideas de "intereses siniestros" -es decir, de los intereses creados de los poderosos que conspiran contra un interés público más amplio- que sustentaron muchos de sus argumentos más amplios. para la reforma. [34]
A su regreso a Inglaterra desde Rusia, Bentham había encargado dibujos al arquitecto Willey Reveley . [35] En 1791 publicó el material que había escrito en forma de libro, aunque continuó perfeccionando sus propuestas durante muchos años. Ya había decidido que quería ver construida la prisión: cuando estuviera terminada, sería administrada por él mismo como contratista-gobernador, con la ayuda de Samuel. Después de intentos infructuosos de interesar a las autoridades de Irlanda y de la Francia revolucionaria, [36] comenzó a intentar persuadir al primer ministro, William Pitt , para que reactivara un plan anteriormente abandonado para una Penitenciaría Nacional en Inglaterra, esta vez para construirla como un panóptico. Finalmente logró ganarse a Pitt y sus asesores, y en 1794 recibió 2.000 libras esterlinas por el trabajo preliminar del proyecto. [37]
El sitio previsto era uno que había sido autorizado (en virtud de una ley de 1779 [¿ cuál? ] ) para la penitenciaría anterior, en Battersea Rise; pero las nuevas propuestas toparon con problemas técnicos legales y objeciones del terrateniente local, Earl Spencer . [38] Se consideraron otros sitios, incluido uno en Hang Wood, cerca de Woolwich , pero todos resultaron insatisfactorios. [39] Finalmente, Bentham recurrió a un sitio en Tothill Fields, cerca de Westminster . Aunque se trataba de tierras comunes, sin propietario, había varias partes con intereses en ellas, incluido Earl Grosvenor , que era propietario de una casa en un sitio adyacente y se oponía a la idea de una prisión con vista a ella. Por lo tanto, el plan volvió a paralizarse. [40] En este punto, sin embargo, quedó claro que un sitio cercano en Millbank , contiguo al Támesis , estaba disponible para la venta, y esta vez las cosas transcurrieron mejor. Con dinero del gobierno, Bentham compró el terreno en nombre de la Corona por 12.000 libras esterlinas en noviembre de 1799. [41]
Desde su punto de vista, el lugar distaba mucho de ser ideal: era pantanoso, insalubre y demasiado pequeño. Sin embargo, cuando pidió al gobierno más tierras y más dinero, la respuesta fue que debería construir sólo una prisión experimental a pequeña escala, lo que interpretó en el sentido de que había poco compromiso real con el concepto del panóptico como piedra angular del sistema. reforma penal. [42] Las negociaciones continuaron, pero en 1801 Pitt renunció a su cargo y en 1803 la nueva administración de Addington decidió no continuar con el proyecto. [43] Bentham estaba devastado: "Han asesinado mis mejores días". [44]
Sin embargo, unos años más tarde el gobierno revivió la idea de una Penitenciaría Nacional, y en 1811 y 1812 volvió específicamente a la idea de un panóptico. [45] Bentham, que ahora tiene 63 años, todavía estaba dispuesto a ser gobernador. Sin embargo, cuando quedó claro que todavía no había un compromiso real con la propuesta, abandonó la esperanza y, en cambio, centró su atención en obtener una compensación financiera por sus años de esfuerzos infructuosos. Su reclamo inicial fue por la enorme suma de casi 700.000 libras esterlinas, pero finalmente se conformó con la suma más modesta (pero aún considerable) de 23.000 libras esterlinas. [46] La Casa Penitenciaria, etc. La Ley de 1812 ( 52 Geo. 3. c. 44) transfirió su título sobre el sitio a la Corona.
Más exitosa fue su cooperación con Patrick Colquhoun para combatir la corrupción en el Pool de Londres . Esto resultó en la Ley de Depredaciones en el Támesis de 1800 ( 39 y 40 Geo. 3. c. 87) [47] La ley creó la Policía del Río Támesis , que fue la primera fuerza policial preventiva del país y fue un precedente para Robert Peel. Las reformas 30 años después. [48] : 67–69
Bentham mantuvo correspondencia con muchas personas influyentes. En la década de 1780, por ejemplo, Bentham mantuvo correspondencia con el anciano Adam Smith , en un intento fallido de convencer a Smith de que se debía permitir que las tasas de interés flotaran libremente. [49] Como resultado de su correspondencia con Mirabeau y otros líderes de la Revolución Francesa , Bentham fue declarado ciudadano honorario de Francia. [2] Fue un crítico abierto del discurso revolucionario de los derechos naturales y de la violencia que surgió después de que los jacobinos tomaron el poder (1792). Entre 1808 y 1810, mantuvo una amistad personal con el revolucionario latinoamericano Francisco de Miranda y visitó la casa de Miranda en Grafton Way en Londres. También desarrolló vínculos con José Cecilio del Valle . [50] [51]
En 1821, John Cartwright propuso a Bentham que sirvieran como "Guardianes de la Reforma Constitucional", siete "sabios" cuyos informes y observaciones "conciernen a toda la Democracia o los Comunes del Reino Unido". Describiéndose a sí mismo, entre los nombres mencionados que también incluían a Sir Francis Burdett , George Ensor y Sir Matthew Wood , y como una "nullidad", Bentham rechazó la oferta. [52]
El 3 de agosto de 1831, el Comité de la Sociedad Nacional de Colonización aprobó la impresión de su propuesta para establecer una colonia libre en la costa sur de Australia, financiada con la venta de tierras coloniales apropiadas, supervisada por una sociedad anónima, y que sería concedió poderes de autogobierno tan pronto como fue posible. Contrariamente a lo que se suponía, Bentham no participó en la preparación de la 'Propuesta al Gobierno de Su Majestad para fundar una colonia en la costa sur de Australia, que fue preparada bajo los auspicios de Robert Gouger , Charles Grey, segundo conde de Grey y Anthony Bacon. . Bentham, sin embargo, redactó en agosto de 1831 un trabajo inédito titulado "Propuesta de la Compañía de Colonización", que constituye su comentario sobre la "Propuesta" de la Sociedad Nacional de Colonización. [53]
En 1823, cofundó The Westminster Review con James Mill como una revista para los " Radicales Filosóficos ", un grupo de discípulos más jóvenes a través de los cuales Bentham ejerció una influencia considerable en la vida pública británica. [54] [55] Uno fue John Bowring , a quien Bentham se volvió devoto, describiendo su relación como "hijo y padre": nombró a Bowring editor político de The Westminster Review y eventualmente su albacea literario . [56] Otro fue Edwin Chadwick , quien escribió sobre higiene, saneamiento y vigilancia y fue un importante contribuyente a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres : Bentham empleó a Chadwick como secretario y le legó un gran legado. [48] : 94
Bentham tuvo varios enamoramientos con las mujeres y escribió sobre sexo. [57] Nunca se casó. [58]
En La vida de John Stuart Mill, de Michael St. John Packe, se ofrece una idea de su personaje :
Durante sus visitas juveniles a Bowood House , la residencia de campo de su mecenas Lord Lansdowne , se había dedicado a enamorarse sin éxito de todas las damas de la casa, a las que cortejaba con torpe jocosidad, mientras jugaba con ellas al ajedrez o les daba les lecciones de clavecín . Esperanzado hasta el final, a la edad de ochenta años volvió a escribir a una de ellas, recordándole los días lejanos en que ella le había "entregado, en ceremonia, la flor en el camino verde" [citando las memorias de Bentham] . Hasta el final de su vida no pudo oír hablar de Bowood sin que se le llenaran los ojos de lágrimas, y se vio obligado a exclamar: "Llévame adelante, te lo ruego, hacia el futuro; no me dejes volver al pasado". [59]
Un estudio psicobiográfico realizado por Philip Lucas y Anne Sheeran sostiene que pudo haber tenido síndrome de Asperger . [60]
El patrón diario de Bentham era levantarse a las 6 am, caminar durante 2 horas o más y luego trabajar hasta las 4 pm. [61]
La Facultad de Derecho del University College London ocupa Bentham House, junto al campus principal de la UCL. [62]
El nombre de Bentham fue adoptado por el financiador de litigios australiano IMF Limited para convertirse en Bentham IMF Limited el 28 de noviembre de 2013, en reconocimiento a que Bentham estuvo "entre los primeros en apoyar la utilidad de la financiación de litigios". [63]
Bentham hoy es considerado el "padre del utilitarismo". [64] Su ambición en la vida era crear un "Pannomion", un código legal utilitario completo. No sólo propuso muchas reformas legales y sociales, sino que también expuso un principio moral subyacente en el que deberían basarse. Esta filosofía del utilitarismo tomó como "axioma fundamental" la noción de que la mayor felicidad del mayor número es la medida del bien y del mal . [65] Bentham afirmó haber tomado prestado este concepto de los escritos de Joseph Priestley , [66] aunque lo más cerca que Priestley llegó a expresarlo fue en la forma "el bien y la felicidad de los miembros, es decir, la mayoría de los miembros de cualquier estado, es el gran estándar por el cual todo [ sic ] relacionado con ese estado debe ser finalmente determinado ". [67]
Bentham fue una rara figura importante en la historia de la filosofía que respaldó el egoísmo psicológico . [68] También era un decidido oponente de la religión, como observa Crimmins: "Entre 1809 y 1823 Jeremy Bentham llevó a cabo un examen exhaustivo de la religión con el objetivo declarado de extirpar las creencias religiosas, incluso la idea misma de religión, de las mentes de los hombres." [69]
Bentham también sugirió un procedimiento para estimar el estatus moral de cualquier acción, al que llamó cálculo hedonista o felicífico .
Principio de utilidad
El principio de utilidad, o " principio de la mayor felicidad ", constituye la piedra angular de todo el pensamiento de Bentham. Por "felicidad" entendía el predominio del "placer" sobre el "dolor". Escribió en Introducción a los principios de la moral y la legislación : [70]
La naturaleza ha puesto a la humanidad bajo el gobierno de dos amos soberanos, el dolor y el placer. Corresponde únicamente a ellos señalar lo que debemos hacer, así como determinar lo que haremos. Por un lado, la norma del bien y del mal, por el otro, la cadena de causas y efectos, están sujetas a su trono. Nos gobiernan en todo lo que hacemos, en todo lo que decimos, en todo lo que pensamos...
Los Principios de moralidad y legislación de Bentham se centran en el principio de utilidad y en cómo esta visión de la moralidad se relaciona con las prácticas legislativas. [71] Su principio de utilidad considera el bien como aquello que produce la mayor cantidad de placer y la mínima cantidad de dolor y el mal como aquello que produce la mayor cantidad de dolor sin placer. Bentham define este concepto de placer y dolor como físico y espiritual. Bentham escribe sobre este principio tal como se manifiesta dentro de la legislación de una sociedad. [71]
Para medir el grado de dolor o placer que creará una determinada decisión, establece un conjunto de criterios divididos en categorías de intensidad , duración , certeza , proximidad , productividad , pureza y extensión . [71] Utilizando estas medidas, revisa el concepto de castigo y cuándo debe usarse en cuanto a si un castigo creará más placer o más dolor para una sociedad.
Pide a los legisladores que determinen si el castigo crea un delito aún más grave. En lugar de suprimir los actos malvados, Bentham sostiene que ciertas leyes y castigos innecesarios podrían, en última instancia, conducir a vicios nuevos y más peligrosos que los que se castigan inicialmente, y pide a los legisladores que midan los placeres y dolores asociados con cualquier legislación y formulen leyes. para crear el mayor bien para el mayor número de personas. Sostiene que el concepto del individuo que busca su propia felicidad no puede necesariamente declararse "correcto", porque a menudo estas búsquedas individuales pueden conducir a mayor dolor y menos placer para una sociedad en su conjunto. Por tanto, la legislación de una sociedad es vital para mantener el máximo placer y el mínimo grado de dolor para el mayor número de personas. [ cita necesaria ]
En su exposición del cálculo feliz , Bentham propuso una clasificación de 12 dolores y 14 placeres, mediante la cual podríamos probar el " factor de felicidad " de cualquier acción. [72] Para Bentham, según PJ Kelly, la ley "proporciona el marco básico de la interacción social al delimitar esferas de inviolabilidad personal dentro de las cuales los individuos pueden formar y perseguir sus propias concepciones de bienestar". [73] Proporciona seguridad, una condición previa para la formación de expectativas. Como el cálculo hedónico muestra que las "utilidades de las expectativas" son mucho mayores que las naturales, se deduce que Bentham no favorece el sacrificio de unos pocos en beneficio de muchos. El profesor de derecho Alan Dershowitz ha citado a Bentham para argumentar que a veces debería permitirse la tortura. [74]
El utilitarismo fue revisado y ampliado por el alumno de Bentham, John Stuart Mill , quien criticó duramente la visión de Bentham de la naturaleza humana, que no reconocía la conciencia como un motivo humano. Mill consideró que la opinión de Bentham "había hecho y estaba haciendo un mal muy grave". [75] En manos de Mill, el "benthamismo" se convirtió en un elemento importante en la concepción liberal de los objetivos de la política estatal .
Los críticos de Bentham han afirmado que socavó los cimientos de una sociedad libre al rechazar los derechos naturales . [76] La historiadora Gertrude Himmelfarb escribió: "El principio de la mayor felicidad del mayor número era tan enemigo de la idea de libertad como de la idea de derechos". [77]
La teoría "hedonista" de Bentham (un término de JJC Smart ) es a menudo criticada por carecer de un principio de equidad plasmado en una concepción de justicia . En Bentham and the Common Law Tradition , Gerald J. Postema afirma: "Ningún concepto moral sufre más a manos de Bentham que el concepto de justicia. No existe un análisis sostenido y maduro de la noción". [78] Así, algunos críticos [ ¿quién? ] objeto, sería aceptable torturar a una persona si esto produjera en otras personas una cantidad de felicidad mayor que la infelicidad del individuo torturado. Sin embargo, como argumentó PJ Kelly en Utilitarismo y justicia distributiva: Jeremy Bentham y el derecho civil , Bentham tenía una teoría de la justicia que evitaba tales consecuencias. [ se necesita aclaración ]
Las opiniones de Bentham sobre la economía monetaria eran completamente diferentes a las de David Ricardo ; sin embargo, tenían algunas similitudes con los de Henry Thornton . Se centró en la expansión monetaria como medio para ayudar a crear pleno empleo . También era consciente de la relevancia del ahorro forzoso, la propensión al consumo , la relación ahorro-inversión y otras cuestiones que forman el contenido del análisis moderno de ingresos y empleo. Su visión monetaria estaba cerca de los conceptos fundamentales empleados en su modelo de toma de decisiones utilitaria. Su trabajo se considera un precursor de la economía del bienestar moderna . [ cita necesaria ] [79]
Bentham afirmó que los placeres y los dolores se pueden clasificar según su valor o "dimensión" como intensidad, duración, certeza de un placer o un dolor. Le preocupaban los máximos y mínimos de placeres y dolores; y sientan un precedente para el futuro empleo del principio de maximización en la economía del consumidor, la empresa y la búsqueda de un óptimo en la economía del bienestar. [80]
Bentham abogó por la "gestión de pobres", que implicaba la creación de una cadena de grandes asilos. [81] [82]
Bentham fue la primera persona en defender agresivamente la codificación de todo el derecho consuetudinario en un conjunto coherente de estatutos; en realidad fue quien acuñó el verbo "codificar" para referirse al proceso de redacción de un código jurídico. [83] Presionó intensamente para la formación de comisiones de codificación tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, y llegó incluso a escribir al presidente James Madison en 1811 para ofrecerse como voluntario para escribir un código legal completo para el joven país. Después de aprender más sobre la ley estadounidense y darse cuenta de que la mayor parte de ella era estatal, rápidamente escribió a los gobernadores de todos los estados con la misma oferta. [84]
Durante su vida, los esfuerzos de codificación de Bentham fueron completamente infructuosos. Incluso hoy en día, han sido completamente rechazados por casi todas las jurisdicciones de derecho consuetudinario, incluida Inglaterra. [84] Sin embargo, sus escritos sobre el tema sentaron las bases para el trabajo de codificación moderadamente exitoso de David Dudley Field II en los Estados Unidos una generación después. [83]
Bentham es ampliamente considerado como uno de los primeros defensores de los derechos de los animales . [15] Argumentó y creía que la capacidad de sufrir, no la capacidad de razonar, debería ser el punto de referencia, o lo que llamó la "línea insuperable". Si la razón por sí sola fuera el criterio por el cual juzguáramos quién debería tener derechos, los niños y adultos humanos con ciertas formas de discapacidad también podrían quedarse cortos. [85] En 1780, aludiendo al grado limitado de protección legal otorgado a los esclavos en las Indias Occidentales francesas por el Código Negro , escribió: [85] : 309n
Ha llegado el día, lamento decir que en muchos lugares aún no ha pasado, en el que la mayor parte de las especies, bajo la denominación de esclavos, han sido tratadas por la ley exactamente en las mismas condiciones que en Inglaterra. por ejemplo, las razas inferiores de animales todavía existen. Puede llegar el día en que el resto de la creación animal adquiera esos derechos que nunca podrían haberles sido negados excepto por la mano de la tiranía. Los franceses ya han descubierto que la negrura de la piel no es razón para que un ser humano sea abandonado sin reparación al capricho de un verdugo. Quizás algún día se llegue a reconocer que el número de las patas, la vellosidad de la piel o la terminación del hueso sacro son razones igualmente insuficientes para abandonar a un ser sensible a la misma suerte. ¿Qué otra cosa debería trazar la línea insuperable? ¿Es la facultad de la razón o quizás la facultad del discurso ? Pero un caballo o un perro adulto es, sin comparación, un animal más racional y más sociable que un niño de un día, una semana o incluso un mes de edad. Pero supongamos que el caso fuera diferente, ¿de qué serviría? La pregunta no es: ¿pueden razonar ? ni, ¿pueden hablar ? pero, ¿pueden sufrir ?
Anteriormente en el párrafo, Bentham deja claro que aceptaba que se pudiera matar a los animales para alimentarlos o en defensa de la vida humana, siempre que no se hiciera sufrir al animal innecesariamente. Bentham no se opuso a los experimentos médicos con animales , siempre que los experimentos tuvieran en mente un objetivo particular de beneficio para la humanidad y tuvieran una posibilidad razonable de lograr ese objetivo. Escribió que, de lo contrario, tenía una "objeción decidida e insuperable" a causar dolor a los animales, en parte debido a los efectos nocivos que tales prácticas podrían tener en los seres humanos. En una carta al editor del Morning Chronicle de marzo de 1825, escribió:
Nunca he visto, ni podré ver, ninguna objeción a someter a perros y otros animales inferiores a dolor, a modo de experimento médico, cuando ese experimento tiene un objetivo determinado, beneficioso para la humanidad, acompañado de una buena perspectiva de éxito. realización del mismo. Pero tengo una objeción decidida e insuperable a que se les haga sufrir sin tener tal visión. A mi entender, todo acto por el cual, sin perspectiva de bien preponderante, se produce dolor consciente y voluntariamente en cualquier ser, es un acto de crueldad; y, al igual que otros malos hábitos, cuanto más se entrega al hábito correspondiente, más fuerte se vuelve y con mayor frecuencia produce sus malos frutos. No puedo comprender cómo puede ser que para aquel a quien le divierte ver sufrir a un perro o a un caballo, no le resulte tan divertido ver sufrir a un hombre; viendo, como lo veo, cuánta más moralidad e inteligencia tiene en él un cuadrúpedo adulto de esas y muchas otras especies, que cualquier bípedo durante algunos meses después de haber nacido; Tampoco me parece que deba ser que una persona para quien la producción de dolor, ya sea en uno o en otro caso, sea una fuente de diversión, tenga escrúpulos en darse esa diversión cuando pueda hacerlo bajo condiciones. una garantía de impunidad. [86]
Bentham dijo que fue la colocación de las mujeres en una posición legalmente inferior lo que le hizo elegir en 1759, a la edad de once años, la carrera de un reformista, [87] aunque el crítico estadounidense John Neal afirmó haberlo convencido de asumir la carrera de mujeres. cuestiones de derechos durante su asociación entre 1825 y 1827. [88] Bentham habló a favor de una completa igualdad entre los sexos, argumentando a favor del sufragio femenino , el derecho de la mujer a obtener el divorcio y el derecho de la mujer a ocupar cargos políticos.
La C. El ensayo de 1785 "Paederastia (delitos contra uno mismo)" [9] defendía la liberalización de las leyes que prohibían el sexo homosexual. [89] El ensayo permaneció inédito durante su vida por temor a ofender la moral pública. Algunos de los escritos de Bentham sobre "inconformidad sexual" se publicaron por primera vez en 1931, [10] pero Paederasty no se publicó hasta 1978. [90] Bentham no cree que los actos homosexuales sean antinaturales y los describe simplemente como "irregularidades". del apetito venéreo". El ensayo reprende a la sociedad de la época por dar una respuesta desproporcionada a lo que Bentham parece considerar un delito en gran medida privado: exhibiciones públicas o actos forzados que otras leyes tratan correctamente. Cuando el ensayo se publicó en el Journal of Homosexuality en 1978, el resumen decía que el ensayo de Bentham era el "primer argumento conocido a favor de la reforma de la ley homosexual en Inglaterra". [9]
Los escritos de Bentham a principios de la década de 1790 en adelante expresaron una oposición al imperialismo . Su folleto de 1793 ¡Emancipen sus colonias! Criticó el colonialismo francés. A principios de la década de 1820, argumentó que el gobierno liberal de España debería emancipar sus colonias del Nuevo Mundo. En el ensayo Plan para una paz universal y perpetua , Bentham argumentó que Gran Bretaña debería emancipar sus colonias del Nuevo Mundo y abandonar sus ambiciones coloniales. Sostuvo que el imperio era malo para la mayor parte de la metrópoli y las colonias. Según Bentham, el imperio era financieramente inestable, implicaba impuestos a los pobres de la metrópoli, provocaba una expansión innecesaria del aparato militar, socavaba la seguridad de la metrópoli y, en última instancia, estaba motivado por ideas equivocadas de honor y gloria. [91]
Para Bentham, la transparencia tenía valor moral. Por ejemplo, el periodismo somete a quienes detentan el poder a un escrutinio moral. Sin embargo, Bentham quería que esa transparencia se aplicara a todos. Lo describe imaginando el mundo como un gimnasio en el que cada "gesto, cada giro de un miembro o rasgo, en aquellos cuyos movimientos tienen un impacto visible en la felicidad general, será notado y anotado". [92] Consideró que tanto la vigilancia como la transparencia eran formas útiles de generar comprensión y mejoras para la vida de las personas. [93]
Bentham distinguió entre entidades ficticias lo que llamó "entidades fabulosas", como el príncipe Hamlet o un centauro , de lo que denominó "entidades ficticias", u objetos necesarios del discurso, similares a las categorías de Kant , [94] como naturaleza, costumbre, o el contrato social. [95]
Bentham murió el 6 de junio de 1832, a la edad de 84 años, en su residencia de Queen Square Place en Westminster , Londres. Continuó escribiendo hasta un mes antes de su muerte y había hecho cuidadosos preparativos para la disección de su cuerpo después de la muerte y su preservación como autoicono. Ya en 1769, cuando Bentham tenía 21 años, hizo testamento dejando su cuerpo para su disección a un amigo de la familia, el médico y químico George Fordyce , cuya hija, María Sofía (1765-1858), se casó con el hermano de Jeremy, Samuel Bentham . [2] Un documento escrito en 1830, en el que se instruía a Thomas Southwood Smith para crear el autoícono, se adjuntó a su último testamento, fechado el 30 de mayo de 1832. [2] Decía:
Entrego mi cuerpo a mi querido amigo, el Dr. Southwood Smith, para que lo elimine de la manera que se menciona a continuación, y le ordeno... que tomará mi cuerpo bajo su cargo y tomará las medidas necesarias y apropiadas para la eliminación y preservación de los diversos partes de mi estructura corporal en la forma en el documento adjunto a este mi testamento y en la parte superior del cual he escrito Auto Icon.
El esqueleto lo hará armar de tal manera que toda la figura pueda estar sentada en una silla que usualmente ocupo cuando vivo, en la actitud en la que estoy sentado mientras estoy pensando en el transcurso del tiempo ocupado escribiendo. .
Ordeno que el cuerpo así preparado sea transferido a mi albacea. Hará que el esqueleto se vista con uno de los trajes negros que uso ocasionalmente. Él se hará cargo del cuerpo así vestido, junto con la silla y el bastón que en mis últimos años llevé yo, y para contener todo el aparato hará que se prepare una caja o estuche apropiado, y hará que se grabe. en caracteres llamativos en una placa que se fijará en ella y también en las etiquetas de la vitrina en la que estarán contenidos los preparados de las partes blandas de mi cuerpo,... mi nombre completo con las letras ob: seguidas del día de mi fallecimiento.
Si sucediera que mis amigos personales y otros discípulos estuvieran dispuestos a reunirse algún día o días del año con el propósito de conmemorar al fundador del sistema de moral y legislación más feliz, mi albacea de vez en cuando hacer que se transporte en la sala en la que se reúnen dicha caja o caja con su contenido, que se estacione en una parte de la sala que a la compañía reunida le parezca adecuada. - Queen's Square Place, Westminster, miércoles 30 de mayo de 1832 . [96]
El deseo de Bentham de preservar su cadáver era coherente con su filosofía del utilitarismo. En su ensayo Auto-Icon, or the Uses of the Dead to the Living , Bentham escribió: "Si un caballero rural tiene hileras de árboles que conducen a su vivienda, los auto-iconos de su familia podrían alternarse con los árboles; el barniz de copal lo haría". proteger el rostro de los efectos de la lluvia." [97] El 8 de junio de 1832, dos días después de su muerte, se distribuyeron invitaciones a un grupo selecto de amigos, y al día siguiente, a las 3 de la tarde, Southwood Smith pronunció un largo discurso sobre los restos de Bentham en la Escuela de Anatomía y Anatomía de Webb Street. Medicina en Southwark , Londres. La oración impresa contiene un frontispicio con un grabado del cuerpo de Bentham parcialmente cubierto por una sábana. [2]
Posteriormente, el esqueleto y la cabeza se conservaron y almacenaron en un gabinete de madera llamado "autoicono", con el esqueleto acolchado con heno y vestido con la ropa de Bentham. Desde 1833, estuvo en los consultorios de Southwood Smith en Finsbury Square hasta que abandonó la práctica privada en el invierno de 1849-1850, cuando se trasladó al 36 de Percy Street , el estudio de su socia no oficial, la pintora Margaret Gillies , quien hizo estudios sobre él. . En marzo de 1850, Southwood Smith ofreció el autoicono a Henry Brougham , quien lo aceptó fácilmente para la UCL . [98]
Actualmente se exhibe al público en la entrada principal del Centro de Estudiantes de la UCL. Anteriormente se exhibía al final de los Claustros Sur en el edificio principal de la universidad hasta que se trasladó en 2020. Sin embargo, tras la jubilación de Sir Malcolm Grant como rector de la universidad en 2013, el cuerpo estuvo presente en el consejo final de Grant. reunión. A partir de 2013, esta fue la única vez que el cuerpo de Bentham fue llevado a una reunión del consejo de la UCL. [99] [100] (Existe un mito persistente de que el cuerpo de Bentham está presente en todas las reuniones del consejo). [99] [101]
Bentham tenía la intención de que el ícono automático incorporara su cabeza real, momificada para parecerse a su apariencia en vida. Los esfuerzos experimentales de momificación de Southwood Smith, basados en prácticas de los pueblos indígenas de Nueva Zelanda y que implicaban colocar la cabeza bajo una bomba de aire sobre ácido sulfúrico y extraer los fluidos, aunque técnicamente exitosos, dejaron la cabeza con un aspecto desagradablemente macabro, con partes secas y oscuras. La piel se tensaba sobre el cráneo. [2]
Por lo tanto, al autoícono se le dio una cabeza de cera , provista de parte del propio cabello de Bentham. La cabeza real se mostró en el mismo estuche que el ícono automático durante muchos años, pero se convirtió en el blanco de repetidas bromas de los estudiantes . Posteriormente fue encerrado bajo llave. [101]
En 2020, el ícono del automóvil se colocó en una nueva vitrina de vidrio y se trasladó a la entrada del nuevo Centro de Estudiantes de UCL en Gordon Square . [102]
Bentham está ampliamente asociado con la fundación en 1826 de la Universidad de Londres (la institución que, en 1836, se convirtió en el University College London ), aunque tenía 78 años cuando se inauguró la universidad y jugó sólo un papel indirecto en su establecimiento. Su participación directa se limitó a comprar una sola acción de 100 libras esterlinas en la nueva universidad, lo que lo convirtió en uno más entre más de mil accionistas. [103]
No obstante, se puede considerar que Bentham y sus ideas inspiraron a varios de los verdaderos fundadores de la universidad. Creía firmemente que la educación debería estar más disponible, particularmente para aquellos que no eran ricos o que no pertenecían a la iglesia establecida; En la época de Bentham, los estudiantes que ingresaban a las Universidades de Oxford y Cambridge requerían ser miembros de la Iglesia de Inglaterra y tener capacidad para soportar gastos considerables . Como la Universidad de Londres fue la primera en Inglaterra en admitir a todos, independientemente de su raza , credo o creencia política, era en gran medida coherente con la visión de Bentham. Hay pruebas de que, desde fuera, desempeñó un "papel más que pasivo" en las discusiones sobre la planificación de la nueva institución, aunque también es evidente que "su interés era mayor que su influencia". [103] Fracasó en sus esfuerzos por ver a su discípulo John Bowring nombrado profesor de Inglés o Historia, pero sí supervisó el nombramiento de otro alumno, John Austin , como primer profesor de Jurisprudencia en 1829.
Las asociaciones más directas entre Bentham y la UCL (la custodia por parte de la universidad de su Auto-icon (ver arriba) y de la mayoría de sus documentos supervivientes) son posteriores a su muerte algunos años: los documentos fueron donados en 1849, y el Auto-icon en 1850. Un gran cuadro de Henry Tonks colgado en la Galería Flaxman de la UCL muestra a Bentham aprobando los planos de la nueva universidad, pero fue ejecutado en 1922 y la escena es completamente imaginaria. Desde 1959 (cuando se estableció por primera vez el Comité Bentham), la UCL ha acogido el Proyecto Bentham, que va publicando progresivamente una edición definitiva de los escritos de Bentham .
La UCL ahora se esfuerza por reconocer la influencia de Bentham en su fundación, evitando cualquier sugerencia de participación directa, describiéndolo como su "fundador espiritual". [18]
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Bentham era un escritor y revisor obsesivo, pero sólo en raras ocasiones pudo completar y publicar su trabajo. [60] La mayor parte de lo que apareció impreso durante su vida [106] fue preparado para su publicación por otros. Varias de sus obras aparecieron por primera vez en traducción francesa, preparada para la prensa por Étienne Dumont , por ejemplo, Teoría de la legislación , Volumen 2 ( Principios del Código Penal ) 1840, Weeks, Jordan, & Company. Bostón. Algunos hicieron su primera aparición en inglés en la década de 1820 como resultado de la retrotraducción de la colección (y redacción) de Dumont de 1802 de los escritos de Bentham sobre legislación civil y penal.
A su muerte, Bentham dejó manuscritos por un valor estimado de 30 millones de palabras, que ahora se encuentran en gran parte en las Colecciones Especiales del University College de Londres ( c. 60.000 folios manuscritos ) y la Biblioteca Británica ( c. 15.000 folios). El University College London también tiene una colección de alrededor de 500 libros de Jeremy Bentham, sobre él o sobre él. [114]
John Bowring , el joven escritor radical que había sido amigo íntimo y discípulo de Bentham, fue nombrado su albacea literario y se le encargó la tarea de preparar una edición completa de sus obras. Apareció en 11 volúmenes en 1838-1843. Bowring basó gran parte de su edición en textos publicados anteriormente (incluidos los de Dumont) en lugar de en los propios manuscritos de Bentham, y decidió no publicar las obras de Bentham sobre religión en absoluto. La edición fue descrita por el Edinburgh Review en su primera publicación como "incompleta, incorrecta y mal organizada", y desde entonces ha sido criticada repetidamente tanto por sus omisiones como por errores de detalle; mientras que las memorias de Bowring sobre la vida de Bentham incluidas en los volúmenes 10 y 11 fueron descritas por Sir Leslie Stephen como "una de las peores biografías del idioma". [115] Sin embargo, la de Bowring siguió siendo la edición estándar de la mayoría de los escritos de Bentham durante más de un siglo, y todavía está solo parcialmente reemplazada: incluye escritos tan interesantes sobre relaciones internacionales [a] como Un plan para una paz universal y perpetua de Bentham, escrito en 1786. –89, que forma la parte IV de los Principios de Derecho Internacional.
En 1952-1954, Werner Stark publicó un conjunto de tres volúmenes, Jeremy Bentham's Economic Writings , en el que intentó reunir todos los escritos de Bentham sobre cuestiones económicas, incluido el material publicado y el inédito. Aunque es un logro significativo, los académicos consideran que el trabajo tiene fallas en muchos puntos de detalle, [116] y el Proyecto Bentham está actualmente en proceso de publicación de una nueva edición de los escritos económicos (retitulados Writings on Political Economy ).
En 1959, se estableció el Comité Bentham bajo los auspicios del University College de Londres con el objetivo de producir una edición definitiva de los escritos de Bentham. Creó el Proyecto Bentham [117] para emprender la tarea, y el primer volumen de The Collected Works of Jeremy Bentham se publicó en 1968. Las Obras Completas proporcionan muchas obras inéditas, así como textos muy mejorados de obras ya publicadas. . Hasta la fecha han aparecido 38 volúmenes; se prevé que la edición completa totalice 80. [118] Se descubrió que el volumen De las leyes en general (1970) contenía muchos errores y ha sido reemplazado por De los límites de la rama penal de la jurisprudencia (2010) [119] En 2017, Los volúmenes 1 a 5 fueron reeditados en acceso abierto por UCL Press. [ cita necesaria ]
Para ayudar en esta tarea, los artículos de Bentham en la UCL se están digitalizando mediante crowdsourcing de su transcripción. Transcribe Bentham es un proyecto de transcripción de manuscritos de colaboración colectiva , dirigido por el Proyecto Bentham de la University College London , [120] en asociación con el Centro UCL de Humanidades Digitales de la UCL , los Servicios de Biblioteca de la UCL, los Servicios de Medios y Aprendizaje de la UCL, el Centro de Computación de la Universidad de Londres y la comunidad en línea. El proyecto se lanzó en septiembre de 2010 y está poniendo a disposición de forma gratuita, a través de una interfaz de transcripción especialmente diseñada, imágenes digitales de la vasta colección de Bentham Papers de la UCL, que cuenta con unos 60.000 folios manuscritos, para atraer al público y reclutar voluntarios para ayudar a transcribir el material. Las transcripciones producidas por voluntarios contribuirán a la producción del Proyecto Bentham de la nueva edición de The Collected Works of Jeremy Bentham y se cargarán en el repositorio digital Bentham Papers de la UCL, [121] ampliando el acceso a la colección para todos y garantizando su conservación a largo plazo. preservación. Los manuscritos se pueden ver y transcribir registrándose para obtener una cuenta de transcriptor en el mostrador de transcripción, [122] a través del sitio web Transcribe Bentham. [123]
La búsqueda textual gratuita y flexible de la colección completa de Bentham Papers ahora es posible a través de un sistema experimental de búsqueda e indexación de imágenes de texto escrito a mano, [124] desarrollado por el centro de investigación PRHLT en el marco del proyecto READ.
En Guatemala estuvo Valle, hombre de vasto intelecto, amigo de Jeremías Bentham, con quien mantuvo correspondencia frecuente. Bentham le envió poco antes de teñirse un mechón de pelo y un anillo dorado, brillante como el estilo de José Cecilio.
Podemos asumir con seguridad que [el filósofo y político guatemalteco] José del Valle recibió uno, ya que aparece usándolo en un retrato", dijo Causer. "Curiosamente, en la estantería de ese retrato hay una de las obras de Bentham, así como una Traducción al español del 'Traité d'économie politique' de Say. Es un vínculo claro y tangible entre Bentham, Say y del Valle.
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Benthamismo". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
