África Oriental , también conocida como África Oriental o el Este de África , es una región en el extremo oriental del continente africano , que se distingue por su paisaje geográfico, histórico y cultural. Definida en diversos ámbitos, la región está reconocida en el esquema de la División de Estadística de las Naciones Unidas como un área que abarca 18 estados soberanos y 4 territorios. [1]
Se reconoce a África Oriental como la cuna de los primeros humanos modernos , que surgieron por primera vez hace unos 200.000 a 300.000 años antes de expandirse globalmente, aunque Madagascar solo estuvo poblada hace 3000 años. [2] [3]
En un sentido estricto, particularmente en contextos de habla inglesa, África Oriental se refiere al área que comprende Kenia , Tanzania y Uganda , en gran parte debido a su historia compartida bajo el Imperio omaní y como partes del Protectorado Británico de África Oriental y el África Oriental Alemana . [4] Ampliando aún más la definición de África Oriental, el Cuerno de África , que comprende Yibuti , Eritrea , Etiopía y Somalia , se destaca como una entidad geopolítica distinta dentro de África Oriental. [5] [6]
La Comunidad de África Oriental , un bloque económico y político, actualmente incluye a la República Democrática del Congo , Somalia, Burundi , Kenia, Ruanda , Sudán del Sur , Uganda y Tanzania. [7] Cabe destacar que la región de los Grandes Lagos africanos se superpone significativamente con estos países.
Dentro de Somalia hay dos estados no reconocidos; Somalilandia y Puntlandia, aunque Puntlandia todavía quiere volver a unirse a Somalia, por ahora es independiente. [8] [9] Adyacentes a estos territorios continentales se encuentran naciones insulares y territorios como Socotra , Comoras , Mauricio , Seychelles , Reunión , Mayotte y las Islas Dispersas en el Océano Índico . [10]
Las regiones que incluyen partes de Mozambique y Madagascar , a menudo alineadas con África meridional , comparten importantes conexiones históricas y culturales con África oriental, en particular a través de las redes marítimas del océano Índico. [11] [12] Sudán también se incluye a veces en parte porque es miembro de la zona de libre comercio del Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA). [13]
Según la teoría del origen africano reciente de los humanos modernos , la creencia predominante entre la mayoría de los arqueólogos, África Oriental en el área de los Grandes Lagos africanos es donde aparecieron por primera vez los humanos anatómicamente modernos . [2] Hay diferentes teorías sobre si hubo un solo éxodo o varios; un modelo de dispersión múltiple involucra la teoría de la Dispersión del Sur. [14] Algunos investigadores han sugerido que el norte de África fue la región de África desde la que los humanos modernos salieron por primera vez del continente. [15]
Según la evidencia genética y fósil, se ha postulado que el Homo sapiens arcaico evolucionó hasta convertirse en humanos anatómicamente modernos en el Cuerno de África hace unos 200.000 años y se dispersó desde allí. [16] [17] El reconocimiento del Homo sapiens idaltu y Omo Kibish como humanos anatómicamente modernos justificaría la descripción de los humanos contemporáneos con el nombre de subespecie Homo sapiens sapiens . Debido a su datación temprana y características físicas únicas, idaltu y kibish representan los ancestros inmediatos de los humanos anatómicamente modernos como lo sugiere la teoría de Out-of-Africa. [18] [19] [20] [21]
En 2017, los hallazgos de restos humanos modernos, que datan de hace unos 300.000 años en Jebel Irhoud , en Marruecos, sugirieron que los humanos modernos surgieron antes y posiblemente en un área más grande de África de lo que se creía anteriormente. [22]
África Oriental es una de las primeras regiones donde se cree que vivió el Homo sapiens . En 2018 se encontraron pruebas, que datan de hace unos 320.000 años, en el yacimiento keniano de Olorgesailie , de la aparición temprana de comportamientos modernos asociados con el Homo sapiens , entre ellos: redes de comercio de larga distancia (que involucraban bienes como la obsidiana), el uso de pigmentos y la posible fabricación de puntas de proyectil. Los autores de tres estudios de 2018 en el yacimiento observaron que la evidencia de estos comportamientos es aproximadamente contemporánea a los primeros restos fósiles conocidos de Homo sapiens de África (como en Jebel Irhoud y Florisbad ), y sugieren que los comportamientos complejos y modernos ya habían comenzado en África en la época de la aparición del Homo sapiens . [23] [24] [25]
En septiembre de 2019, los científicos informaron sobre la determinación computarizada, basada en 260 tomografías computarizadas , de una forma virtual del cráneo del último ancestro humano común de los humanos modernos / H. sapiens , representativo del primer Homo sapiens , y sugirieron que el Homo sapiens surgió entre 350.000 y 260.000 años atrás a través de una fusión de poblaciones en el sur y este de África. [26] [27]
La ruta de migración de la teoría de la "salida de África" probablemente se produjo en África Oriental a través de Bab el Mandeb. Hoy en día, en el estrecho de Bab-el-Mandeb , el Mar Rojo tiene unas 12 millas (19 kilómetros) de ancho, pero hace 50.000 años era mucho más estrecho y los niveles del mar eran 70 metros más bajos. Aunque los estrechos nunca estuvieron completamente cerrados, es posible que hubiera islas en el medio a las que se podía llegar utilizando simples balsas.
En la región se han encontrado algunos de los primeros restos esqueléticos de homínidos , incluidos fósiles descubiertos en el valle de Awash en Etiopía, así como en Koobi Fora en Kenia y en la garganta de Olduvai en Tanzania.
La parte sur de África oriental estuvo ocupada hasta tiempos recientes por cazadores-recolectores khoisan , mientras que en las tierras altas de Etiopía el burro y plantas de cultivo como el teff permitieron el comienzo de la agricultura alrededor del 7000 a. C. [28] Sin embargo, las barreras de las tierras bajas y las enfermedades transmitidas por la mosca tsé-tsé impidieron que el burro y la agricultura se extendieran hacia el sur. Solo en tiempos bastante recientes la agricultura se ha extendido a las regiones más húmedas al sur del ecuador, a través de la propagación del ganado , las ovejas y cultivos como el mijo . Las distribuciones lingüísticas sugieren que esto probablemente ocurrió desde Sudán hasta la región de los Grandes Lagos africanos, ya que las lenguas nilóticas habladas por estos agricultores prebantúes tienen sus parientes más cercanos en la cuenca media del Nilo.
Yibuti, Eritrea, Etiopía, Somalia y la costa del Mar Rojo de Sudán se consideran las ubicaciones más probables de la tierra conocida por los antiguos egipcios como Punt . [29] La primera mención del antiguo reino data del siglo XXV a. C. [30] Los antiguos puntitas eran una nación de personas que tenían estrechas relaciones con el Egipto faraónico durante los tiempos del faraón Sahure y la reina Hatshepsut .
El Reino de Aksum fue un imperio comercial centrado en Eritrea y el norte de Etiopía. [31] Existió aproximadamente entre 100 y 940 d. C., creciendo desde el período de la Edad de Hierro proto-aksumita alrededor del siglo IV a. C. para alcanzar prominencia en el siglo I d. C. El reino se menciona en el Periplo del mar Eritreo como un importante mercado de marfil , que se exportaba a todo el mundo antiguo. Aksum estaba gobernado en ese momento por Zoskales , quien también gobernaba el puerto de Adulis . [32] Los gobernantes aksumitas facilitaron el comercio acuñando su propia moneda aksumita . El estado también estableció su hegemonía sobre el declive Reino de Kush y entró regularmente en la política de los reinos de la península Arábiga , extendiendo finalmente su dominio sobre la región con la conquista del Reino Himyarita .
Hace entre 2500 y 3000 años, los pueblos de habla bantú iniciaron una serie de migraciones que duraron milenios desde su tierra natal hacia el este, en torno al sur de Camerún. Esta expansión bantú introdujo la agricultura en gran parte de la región de los Grandes Lagos africanos. Durante los quince siglos siguientes, los bantúes intensificaron lentamente la agricultura y el pastoreo en todas las regiones adecuadas del este de África, y en el proceso entraron en contacto con colonos de habla austronesia y árabe en las zonas costeras del sur. Estos últimos también difundieron el Islam en la franja costera, pero la mayoría de los bantúes siguieron siendo fieles a la religión tradicional africana .
A lo largo de muchos siglos, la mayoría de los pueblos cazadores-recolectores fueron desplazados y absorbidos por las comunidades bantúes que llegaban a ellos, así como por las comunidades nilóticas posteriores . [ cita requerida ] La expansión bantú fue una larga serie de migraciones físicas, una difusión del lenguaje y el conocimiento hacia y desde las poblaciones vecinas, y una creación de nuevos grupos sociales que implicaron matrimonios mixtos entre comunidades y pequeños grupos que se mudaron a nuevas comunidades y pequeños grupos que se mudaron a nuevas áreas. [33]
Después de sus desplazamientos desde su patria original en África occidental , los bantúes también se encontraron en el centro y este de África con pueblos de origen cusita . [ cita requerida ] Como sugiere la terminología ganadera que se utiliza entre los pocos grupos de pastores bantúes modernos , los migrantes bantúes adquirían ganado de sus nuevos vecinos cusitas. La evidencia lingüística también indica que los bantúes probablemente tomaron prestada la costumbre de ordeñar el ganado directamente de los pueblos cusitas de la zona. [34]
En la sección costera de la región de los Grandes Lagos africanos, otra comunidad bantú mixta se desarrolló a través del contacto con comerciantes árabes y persas musulmanes , lo que llevó al desarrollo de las ciudades-estado mixtas árabes, persas y africanas swahili . [35] La cultura swahili que surgió de estos intercambios evidencia muchas influencias árabes e islámicas que no se ven en la cultura bantú tradicional, al igual que los muchos miembros afroárabes del pueblo bantú swahili . Con su comunidad de habla original centrada en las partes costeras de Tanzania (particularmente Zanzíbar ) y Kenia , una costa conocida como la Costa Swahili , el idioma bantú swahili contiene muchos préstamos árabes como consecuencia de estas interacciones. [36] Es importante señalar que la gramática y la estructura del kiswahili son puramente africanas y bantúes, incluso si su vocabulario tiene influencia no africana de la misma manera que el inglés sigue siendo una lengua germánica independientemente de que su vocabulario esté fuertemente influenciado por el latín y el francés, entre otros idiomas.
Los primeros habitantes bantúes de la costa este de Kenia y Tanzania que encontraron estos colonos árabes y persas posteriores han sido identificados de diversas formas con los asentamientos comerciales de Rhapta , Azania y Menouthias [37] a los que se hace referencia en los primeros escritos griegos y chinos del 50 d. C. al 500 d. C., [38] [39] [40] [41] [ 42 ] [43] [ 44] [45] que finalmente dieron lugar al nombre de Tanzania . [46] [47] Estos primeros escritos quizás documentan la primera ola de colonos bantúes que llegaron al centro este de África durante su migración. [48]
Entre los siglos XIV y XV surgieron grandes reinos y estados de los Grandes Lagos africanos, como los reinos de Buganda [49] y Karagwe [49] de Uganda y Tanzania.
Los portugueses fueron los primeros europeos en explorar la región de las actuales Kenia , Tanzania y Mozambique por mar. Vasco da Gama visitó Mombasa en 1498. El viaje de Da Gama tuvo éxito y llegó a la India , lo que permitió a los portugueses comerciar con el Lejano Oriente directamente por mar. Esto, a su vez, desafió las redes comerciales más antiguas de rutas terrestres y marítimas mixtas, como las rutas comerciales de especias que utilizaban el Golfo Pérsico , el Mar Rojo y las caravanas de camellos para llegar al Mediterráneo oriental. [50]
La República de Venecia había ganado el control de gran parte de las rutas comerciales entre Europa y Asia. Después de que los turcos otomanos cerraran las rutas terrestres tradicionales hacia la India , Portugal esperaba utilizar la ruta marítima iniciada por da Gama para romper el otrora monopolio comercial veneciano. [51] El dominio portugués en la región de los Grandes Lagos africanos se centró principalmente en una franja costera centrada en Mombasa. La presencia portuguesa en el área comenzó oficialmente después de 1505, cuando los buques insignia bajo el mando de Don Francisco de Almeida conquistaron Kilwa , una isla ubicada en lo que ahora es el sur de Tanzania .
En marzo de 1505, habiendo recibido de Manuel I de Portugal el nombramiento de virrey del territorio recién conquistado en la India , zarpó de Lisboa al mando de una gran y poderosa flota, y llegó en julio a Quiloa ( Kilwa ), que se rindió ante él casi sin lucha. Una resistencia mucho más vigorosa fue ofrecida por los moros de Mombasa. Sin embargo, la ciudad fue tomada y destruida, y sus grandes tesoros fueron destinados a fortalecer los recursos de Almeida. Los ataques siguieron en Hoja (hoy conocida como Ungwana, ubicada en la desembocadura del río Tana ), Barawa , Angoche , Pate y otras ciudades costeras hasta que el océano Índico occidental fue un refugio seguro para los intereses comerciales portugueses. En otros lugares en su camino, como la isla de Angediva , cerca de Goa , y Cannanore , los portugueses construyeron fuertes y adoptaron medidas para asegurar la supremacía portuguesa.
El principal objetivo de Portugal en la costa suajili era arrebatarle el control del comercio de especias a los árabes . En esta etapa, la presencia portuguesa en África Oriental sirvió para controlar el comercio dentro del Océano Índico y asegurar las rutas marítimas que unían Europa con Asia. Los buques de guerra portugueses eran muy perjudiciales para el comercio de los enemigos de Portugal dentro del Océano Índico occidental y podían exigir aranceles elevados sobre los artículos transportados por mar debido a su control estratégico de los puertos y las rutas de navegación. La construcción del Fuerte Jesús en Mombasa en 1593 tenía como objetivo consolidar la hegemonía portuguesa en la región, pero su influencia se vio truncada por las incursiones británicas , holandesas y árabes omaníes en la región de los Grandes Lagos durante el siglo XVII.
Los árabes omaníes plantearon el desafío más directo a la influencia portuguesa en la región de los Grandes Lagos africanos. En ese momento, el Imperio portugués ya había perdido su interés en la ruta marítima del comercio de especias debido a la disminución de la rentabilidad de ese negocio. Los árabes recuperaron gran parte del comercio del océano Índico , lo que obligó a los portugueses a retirarse al sur, donde permanecieron en el África Oriental Portuguesa (Mozambique) como gobernantes únicos hasta la independencia de Mozambique en 1975.
La colonización árabe omaní de las costas de Kenia y Tanzania puso a las ciudades-estado, otrora independientes , bajo un escrutinio y una dominación extranjeros más estrictos que durante el período portugués. Al igual que sus predecesores, los árabes omaníes solo pudieron controlar las áreas costeras, no el interior. Sin embargo, la creación de plantaciones de clavo , la intensificación del comercio de esclavos y el traslado de la capital omaní a Zanzíbar en 1839 por Seyyid Said tuvieron el efecto de consolidar el poder omaní en la región. [51]
El gobierno árabe de todos los puertos importantes a lo largo de la costa swahili continuó hasta que los intereses británicos, en particular los de acabar con el comercio de esclavos y crear un sistema de trabajo asalariado, empezaron a presionar al gobierno omaní. A fines del siglo XIX, los británicos habían prohibido por completo el comercio de esclavos en alta mar y los árabes omaníes tenían poca capacidad para resistir la capacidad de la marina británica para hacer cumplir la directiva. La presencia omaní continuó en Zanzíbar y Pemba hasta la Revolución de Zanzíbar en 1964. Sin embargo, la presencia oficial de los árabes omaníes en Kenia se vio frenada por la toma de puertos clave por parte de Alemania y los británicos y la creación de alianzas comerciales cruciales con líderes locales influyentes en la década de 1880.
Entre los siglos XIX y XX, África Oriental se convirtió en un escenario de competencia entre las principales naciones imperialistas europeas de la época. Los tres colores principales del país africano eran el beige, el rojo y el azul. El rojo representaba a los ingleses, el azul a los franceses y el beige a Alemania durante el período colonial. Durante el período de la lucha por África , casi todos los países de la región más grande, en diversos grados, pasaron a formar parte de un imperio colonial europeo .
Portugal había establecido por primera vez una fuerte presencia en el sur de Mozambique y el océano Índico desde el siglo XV, mientras que durante este período sus posesiones crecieron cada vez más incluyendo partes del actual país del norte de Mozambique, hasta Mombasa en la actual Kenia. En el lago Malawi , finalmente se encontraron con el recientemente creado Protectorado británico de Nyasalandia (hoy Malawi ), que rodeaba el lago homónimo por tres lados, dejando a los portugueses el control de la costa oriental del lago. El Imperio británico puso pie en las tierras más explotables y prometedoras de la región adquiriendo lo que hoy es Uganda y Kenia . El Protectorado de Uganda y la Colonia de Kenia estaban ubicados en una rica zona agrícola apropiada en su mayoría para el cultivo de cultivos comerciales como café y té , así como para la cría de animales con productos producidos a partir de ganado vacuno y caprino, como carne de cabra , carne de res y leche . Además, esta área tenía potencial para una importante expansión residencial, siendo adecuada para la reubicación de un gran número de nacionales británicos a la región. Las condiciones climáticas predominantes y la geomorfología de las regiones permitieron el establecimiento de florecientes asentamientos de estilo europeo como Nairobi , Vila Pery , Vila Junqueiro , Porto Amélia , Lourenço Marques y Entebbe . [52]
Los franceses se establecieron en la isla más grande del océano Índico (y la cuarta más grande del mundo), Madagascar , junto con un grupo de islas más pequeñas cercanas, a saber, Reunión y las Comoras . [53] Madagascar se convirtió en parte del imperio colonial francés después de dos campañas militares contra el Reino de Madagascar , que inició después de persuadir a Gran Bretaña para que renunciara a sus intereses en la isla a cambio del control de Zanzíbar frente a la costa de Tanganyika , un importante centro insular del comercio de especias . Los británicos también tenían varias colonias insulares en la región, incluido el extenso archipiélago de Seychelles y la rica isla agrícola de Mauricio , anteriormente bajo soberanía francesa .
El Imperio alemán obtuvo el control de una gran área llamada África Oriental Alemana , que comprendía la actual Ruanda , Burundi y la parte continental de Tanzania llamada Tanganyika. [54] En 1922, los británicos obtuvieron un mandato de la Liga de Naciones sobre Tanganyika que administraron hasta que se le concedió la independencia a Tanganyika en 1961. Después de la Revolución de Zanzíbar de 1965, el estado independiente de Tanganyika formó la República Unida de Tanzania al crear una unión entre el continente y la cadena de islas de Zanzíbar. Zanzíbar es ahora un estado semiautónomo en una unión con el continente que se conoce colectivamente y comúnmente como Tanzania . El África Oriental Alemana, aunque muy extensa, no era de tanta importancia estratégica como las colonias de la Corona británica al norte: la habitabilidad de estas tierras era difícil y, por lo tanto, limitada, principalmente debido a las condiciones climáticas y la geomorfología local. Italia obtuvo el control de varias partes de Somalia en la década de 1880. Las tres cuartas partes del sur de Somalia se convirtieron en un protectorado italiano ( Somalilandia italiana ).
Mientras tanto, en 1884, una estrecha franja costera de Somalilandia quedó bajo control británico ( Somalilandia británica ). Este protectorado de Somalilandia estaba justo enfrente de la colonia británica de Adén en la península Arábiga . Con estos territorios asegurados, Gran Bretaña pudo servir como guardián de la ruta marítima que conducía a la India británica . En 1890, comenzando con la compra de la pequeña ciudad portuaria de Asseb a un sultán local en Eritrea , los italianos colonizaron toda Eritrea.
En 1895, desde bases en Somalia y Eritrea, los italianos lanzaron la Primera Guerra Italo-Etíope contra el Imperio Ortodoxo de Etiopía . En 1896, la guerra se había convertido en un desastre total para los italianos y Etiopía pudo conservar su independencia. Etiopía permaneció independiente hasta 1936 cuando, después de la Segunda Guerra Italo-Abisinia , pasó a formar parte del África Oriental Italiana . La ocupación italiana de Etiopía terminó en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la Campaña de África Oriental . Los franceses también establecieron un puesto avanzado en África Oriental en la ruta hacia la Indochina Francesa . A partir de la década de 1850, el pequeño protectorado de Yibuti se convirtió en la Somalia Francesa en 1897.
Desde el fin del colonialismo, varios países de África Oriental se han visto afectados por golpes militares, violencia étnica y dictaduras opresoras. La región ha padecido los siguientes conflictos poscoloniales:
Kenia ha disfrutado de una gobernanza relativamente estable, pero su política ha sido turbulenta en ocasiones, como el intento de golpe de Estado de 1982 y los disturbios electorales de 2007 .
Tanzania ha conocido un gobierno estable desde la independencia, aunque existen importantes tensiones políticas y religiosas como resultado de la unión política entre Tanganyika y Zanzíbar en 1964. Zanzíbar es un estado semiautónomo en la República Unida de Tanzania .
Tanzania y Uganda lucharon en la Guerra Uganda-Tanzania entre 1978 y 1979, que condujo a la destitución del líder despótico de Uganda, Idi Amin .
Burundi , Ruanda y Uganda han enfrentado inestabilidad y conflictos étnicos desde su independencia; en particular, sufrieron el genocidio de Ruanda en 1994 y el genocidio de Burundi en 1993 y la posterior guerra civil de Burundi . Ruanda y Uganda siguen involucradas en conflictos relacionados fuera de la región.
Yibuti , así como las regiones de Puntlandia y Somalilandia en Somalia, han experimentado una relativa estabilidad. [55] [56] [57]
Sudán del Sur se separó pacíficamente de Sudán en 2011, seis años y medio después de que un acuerdo de paz pusiera fin a la segunda guerra civil sudanesa . La independencia de Sudán del Sur casi se vio frustrada por el conflicto de Kordofán del Sur , en particular por una disputa sobre el estatus de la zona de Abyei , y tanto Abyei como las colinas de Nuba de Kordofán del Sur siguieron siendo fuentes de tensión entre Juba y Jartum en 2011. [actualizar][ 58]
Algunas partes de África Oriental son famosas por sus concentraciones de animales salvajes, como los " cinco grandes ": el elefante , el búfalo , el león , el rinoceronte negro [ 59] y el leopardo , aunque las poblaciones han estado disminuyendo debido al creciente estrés en los últimos tiempos, en particular las del rinoceronte y el elefante.
La geografía de África Oriental es a menudo impresionante y pintoresca. Formada por fuerzas tectónicas de placas globales que han creado el Rift de África Oriental , África Oriental es el sitio del Monte Kilimanjaro y el Monte Kenia , los dos picos más altos de África. También incluye el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, el Lago Victoria , y el segundo lago más profundo del mundo, el Lago Tanganyika .
La geografía única y la aparente aptitud para la agricultura hicieron de África Oriental un objetivo para la exploración , explotación y colonización europea en el siglo XIX. Hoy, el turismo es una parte importante de las economías de Kenia, Tanzania, Seychelles y Uganda. El punto más oriental del continente, es decir, Ras Hafun en Somalia, es de importancia arqueológica , histórica y económica . [60] [61]
Según la CIA, en 2017 los países de la región de África Oriental tenían una población total de alrededor de 537,9 millones de habitantes. [62]
En 2000, la población de África oriental era de 260 millones de personas y se estima que llegará a 890 millones en 2050, con una tasa de crecimiento promedio del 2,5 % anual. Se espera que la población de 2000 se quintuplique en el transcurso del siglo XXI, hasta alcanzar los 1600 millones en 2100 (estimaciones de la ONU de 2017). [65] En Etiopía , la población estimada era de 102 millones en 2016. [66]
En el Cuerno de África y el Valle del Nilo , predominan las lenguas afroasiáticas , incluidas las lenguas de las ramas cusítica (como beja , oromo y somalí ), semítica (como amárico , árabe y tigrinya ) y omótica (como wolaytta ) de la familia.
En la región de los Grandes Lagos de África , las lenguas de la rama bantú de Níger-Congo son las más habladas. Entre estas lenguas se encuentran el kikuyu , el luhya , el kinyarwanda , el kirundi , el kisukuma , el luganda y muchas otras. El suajili , con al menos 80 millones de hablantes [ cita requerida ] como primera o segunda lengua, es una lengua comercial importante en la zona de los Grandes Lagos. Tiene estatus oficial en Tanzania, Kenia y Uganda.
Las lenguas nilóticas , como el luo , el kalenjin , el masai y el nuer , se hablan en menor número, principalmente en los Grandes Lagos africanos y en el valle del Nilo.
Las lenguas indoeuropeas , como el inglés , el francés , el portugués y el italiano , siguen siendo importantes en las instituciones de educación superior en algunas partes de la región.
El clima de África Oriental es muy variado y consta de regiones desérticas cálidas y secas, regiones más frías y tierras altas. [67] Su clima es en general bastante atípico en las regiones ecuatoriales, siendo en su mayoría árido o semiárido, con precipitaciones totales en gran parte de las regiones de tierras bajas por debajo de los 600 milímetros o 24 pulgadas por año. De hecho, en la costa norte de Somalia, las precipitaciones anuales son inferiores a 100 milímetros o 4 pulgadas [68] y pueden pasar muchos años sin lluvia alguna. [69] Las causas de las bajas precipitaciones totales no se comprenden del todo. Un factor es la presencia del chorro somalí (un sistema de vientos rápidos) en el verano boreal, que lleva aire frío del hemisferio sur a África Oriental. [70] Una segunda causa es la presencia de valles fluviales de este a oeste en el Rift de África Oriental , que canalizan fuertes vientos cargados de humedad desde el Océano Índico lejos de África Oriental y hacia la selva tropical de la Cuenca del Congo . [71]
Las precipitaciones aumentan generalmente hacia el sur y con la altitud, siendo de alrededor de 400 mm (16 pulgadas) en Mogadiscio y 1.200 mm (47 pulgadas) en Mombasa en la costa, mientras que en el interior aumentan de alrededor de 130 mm (5 pulgadas) en Garoowe a más de 1.100 mm (43 pulgadas) en Moshi cerca del Kilimanjaro. Las precipitaciones en la mayor parte de África Oriental al este de las Rwenzori y las Tierras Altas de Etiopía se caracterizan por dos estaciones principales de lluvias, las lluvias largas de marzo a mayo y las lluvias cortas de octubre a diciembre. Esto generalmente se atribuye al paso de la Zona de Convergencia Intertropical a través de la región en esos meses, pero también puede ser análogo a las lluvias monzónicas de otoño de partes de Sri Lanka , Vietnam y el Nordeste brasileño . Al oeste de las montañas, el patrón de precipitaciones es más típicamente tropical, con lluvias durante todo el año cerca del ecuador y una única estación húmeda en la mayor parte de las tierras altas de Etiopía, de junio a septiembre, que se contrae hasta julio y agosto alrededor de Asmara . Las precipitaciones anuales aquí varían desde más de 1.600 mm (63 pulgadas) en las laderas occidentales hasta alrededor de 1.250 mm (49 pulgadas) en Adís Abeba y 550 mm (22 pulgadas) en Asmara. En las altas montañas, las precipitaciones pueden superar los 2.500 milímetros o 100 pulgadas.
La variabilidad de las precipitaciones está influenciada tanto por los fenómenos de El Niño como por un dipolo positivo del océano Índico . Los fenómenos de El Niño tienden a aumentar las precipitaciones, excepto en las partes norte y oeste de las tierras altas de Etiopía y Eritrea, donde producen sequías y graves inundaciones del Nilo . [72] De manera similar, un dipolo positivo del océano Índico da como resultado temperaturas cálidas en la superficie del mar frente a las costas de África oriental y conduce a un aumento de las precipitaciones en África oriental. [73] Las temperaturas en África oriental, excepto en la franja costera cálida y generalmente húmeda, son moderadas, con máximas de alrededor de 25 °C (77 °F) y mínimas de 15 °C (59 °F) a una altitud de 1500 metros (4921 pies). A altitudes superiores a los 2500 metros (8200 pies), las heladas son comunes durante la estación seca y las máximas suelen ser de unos 21 °C (70 °F) o menos.
El mayor movimiento tectónico en África Oriental es el Rift de África Oriental ; tanto la placa somalí como la placa nubia se separan a un ritmo de 7 mm por año [74].
Hay películas que han representado a África Oriental en diversas formas. 7 días en Entebbe , El último rey de Escocia , Memorias de África , La reina de Katwe , El jardinero fiel , Hotel Ruanda , La buena mentira y Capitán Phillips son algunas de las películas aclamadas por la crítica. [75] En los videojuegos Halo 2 y Halo 3 , África Oriental es una de las ubicaciones centrales de las campañas. [76]
Los datos sobre la morfología craneal se han interpretado como una sugerencia de que, antes de la expansión principal desde África a través del Cercano Oriente, los humanos anatómicamente modernos también pueden haber tomado una ruta meridional desde el Cuerno de África a través de la península Arábiga hasta la India, Melanesia y Australia, hace unos 100.000 años.
Estos datos respaldan una dispersión orientada a la costa de los humanos modernos desde el este de África hasta el sur de Asia hace unos 60-50 mil años (ka). Esto se asoció con tecnologías microlíticas y de "segmentos respaldados" distintivamente africanas análogas a las tecnologías africanas "Howiesons Poort" y relacionadas, junto con una gama de características culturales y simbólicas distintivamente "modernas" (herramientas de hueso muy formadas, adornos personales, motivos artísticos abstractos, tecnología de microcuchillas, etc.), similares a las que acompañaron el reemplazo de los neandertales "arcaicos" por poblaciones humanas anatómicamente modernas en otras regiones de Eurasia occidental en una fecha ampliamente similar.
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