Fuerte Jesús ( portugués : Forte Jesus de Mombaça, español: Fuerte de Jesús ) es un fuerte ubicado en la isla de Mombasa . Diseñado por el italiano Giovanni Battista Cairati, [1] fue construido entre 1593 y 1596 por orden del rey Felipe II de España , que también reinó como rey Felipe I de Portugal y del Algarve, para custodiar el Puerto Viejo de Mombasa . El Fuerte Jesús fue el único fuerte mantenido por los portugueses en la costa swahili y se reconoce como un testimonio del primer intento exitoso de una potencia occidental de establecer influencia sobre el comercio del Océano Índico . [2]
Cairati, el diseñador del fuerte, se inspiró en el arquitecto italiano Pietro Cataneo , mientras que el maestro de obras fue Gaspar Rodrigues. El fuerte fue la última obra de Cairato en el extranjero. Aunque el diseño del Fuerte Jesús es un ejemplo de arquitectura renacentista , se cree que las técnicas de albañilería, los materiales de construcción y la mano de obra fueron proporcionadas por el pueblo swahili local . El fuerte fue construido con la forma de un hombre (visto desde el aire) y es aproximadamente cuadrado, con cuatro baluartes en las esquinas. El fuerte se considera una obra maestra de la fortificación militar del Renacimiento tardío .
El Fuerte Jesús fue capturado y recapturado al menos nueve veces entre 1631, cuando los portugueses lo perdieron ante el sultán Yusuf ibn al-Hasan de Mombasa, y en 1895, cayó bajo dominio británico y se convirtió en prisión. Después de que los portugueses se lo recuperaron al sultán en 1632, lo restauraron y construyeron más fortificaciones, lo que posteriormente dificultó la caída del fuerte. El fuerte estuvo sujeto a un asedio épico de dos años de 1696 a 1698 por parte de los árabes omaníes , liderados por Saif bin Sultan . La captura del fuerte marcó el fin de la presencia portuguesa en la costa, aunque lo capturaron y reocuparon brevemente entre 1728 y 1729 con la ayuda de las ciudades-estado swahili . El fuerte cayó bajo dominio local de 1741 a 1837, cuando fue nuevamente capturado por los omaníes y utilizado como cuartel, antes de su ocupación por los británicos en 1895, después del establecimiento del Protectorado de África Oriental (que más tarde se convirtió, en 1920, en la Colonia y Protectorado de Kenia ).
El Fuerte Jesús fue declarado museo nacional en 1958. En 2011, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y destacado como uno de los ejemplos más destacados y mejor conservados de fortificaciones militares portuguesas del siglo XVI. [2] El fuerte es la atracción turística más visitada de Mombasa.
Entre 1631 y 1875, las naciones que disputaban el control de Kenia ganaron y perdieron el fuerte nueve veces. Los omaníes tomaron el fuerte en 1698 después de un notable asedio de casi tres años. Fue declarado monumento histórico en 1958. Hoy alberga un museo. [3]
El fuerte fue diseñado por el arquitecto milanés Giovanni Battista Cairati, arquitecto jefe de las posesiones portuguesas en Oriente. Fue el primer fuerte de estilo europeo construido fuera de Europa diseñado para resistir el fuego de los cañones . [4] Hoy en día, es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura militar portuguesa del siglo XVI, que ha sido influenciada y modificada tanto por los árabes omaníes como por los británicos. [5] El fuerte se convirtió rápidamente en una posesión vital para cualquiera que tuviera la intención de controlar la isla de Mombasa o las áreas comerciales circundantes. Cuando los británicos colonizaron Kenia , la utilizaron como prisión, hasta 1958, cuando la convirtieron en monumento histórico . Luego se asignó a James Kirkman la tarea de excavar el monumento, lo que hizo (con un gran uso de documentos históricos externos) de 1958 a 1971. [5]
La arquitectura del fuerte representa la silueta aproximada de una persona acostada boca arriba, con la cabeza hacia el mar. La altura de los muros es de 18 metros. El fuerte portugués original tenía una altura de 15 metros, pero los árabes de Omán añadieron 3 metros al capturar el fuerte. [6]
El fuerte combina elementos portugueses, árabes y británicos (siendo estas las principales potencias que lo ocuparon en diferentes momentos de la historia). La presencia portuguesa y británica se conserva por la presencia de sus respectivos cañones. Los cañones portugueses tenían un alcance de 200 metros y eran más largos que los cañones británicos, que tenían un alcance de 300 metros. Los árabes de Omán marcaron su ocupación con numerosas inscripciones del Corán en los postes de madera de las puertas y en las vigas del techo. La tradición musulmana de los cinco pilares también se refleja en todo el fuerte, con una antigua sala de reuniones sostenida por cinco pilares de piedra hasta el techo.
Algunas de las estructuras históricas que aún se conservan en el fuerte incluyen la Casa Omán, que era la casa del sultán que gobernaba la costa de África Oriental. Otros son una cisterna de agua abierta construida por los portugueses para recolectar agua de lluvia y un pozo de 76 pies de profundidad excavado por los árabes (pero su agua era demasiado salada para usarla excepto para lavar).
El fuerte fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011. [7] [8]
Fort Jesus es ahora un destino popular para turistas locales y extranjeros. Además de ser un destino turístico, el fuerte es importante como sede de numerosos programas de investigación, un laboratorio de conservación, un departamento de educación y una oficina de conservación del casco antiguo.
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4°3′45.85″S 39°40′46.69″E / 4.0627361°S 39.6796361°E / -4.0627361; 39.6796361