Las creencias y prácticas de los pueblos africanos son muy diversas e incluyen varias religiones étnicas . [1] [2] Generalmente, estas tradiciones son orales en lugar de escriturales y se transmiten de una generación a otra a través de narraciones , canciones y festivales . [3] [4] [5] Incluyen creencias en espíritus y dioses superiores e inferiores, a veces incluyendo un ser supremo , así como la veneración de los muertos , el uso de la magia y la medicina tradicional africana . La mayoría de las religiones pueden describirse como animistas [6] [7] con varios aspectos politeístas y panteístas . [1] [8] El papel de la humanidad generalmente se considera como el de armonizar la naturaleza con lo sobrenatural. [1] [9] Las religiones africanas tradicionales buscan llegar a un acuerdo con la realidad y, a diferencia de las religiones abrahámicas , no son idealizaciones. Generalmente buscan explicar la realidad de la experiencia personal mediante fuerzas espirituales que sustentan la vida grupal ordenada , en contraste con aquellas que la amenazan. [10]
Los seguidores de religiones tradicionales en África están distribuidos en 43 países y se estima que su número supera los 100 millones. [11] [12]
El cristianismo y el islam , que han desplazado en gran medida a las religiones africanas indígenas, suelen adaptarse a los contextos culturales y sistemas de creencias africanos. Los africanos suelen combinar la práctica de sus creencias tradicionales con la práctica de las religiones abrahámicas . [13] [14] [15] [16] [17] Estas dos religiones abrahámicas están muy extendidas por toda África, aunque en su mayoría se concentran en diferentes regiones. Las creencias religiosas abrahámicas, especialmente los elementos monoteístas, como la creencia en un único dios creador, se introdujeron en las religiones africanas tradicionalmente politeístas bastante temprano. [18]
Los seguidores de las religiones tradicionales africanas también se encuentran en todo el mundo. En los últimos tiempos, religiones como la religión yoruba y la religión odinala (una religión tradicional igbo ) están en auge. Las religiones igbo y yoruba son populares en el Caribe y partes de América Central y del Sur. En los Estados Unidos , el vudú es más predominante en los estados a lo largo del Golfo de México. [19]
Las creencias animistas altamente complejas construyen el concepto central de las religiones africanas tradicionales. Esto incluye el culto a deidades tutelares , el culto a la naturaleza , el culto a los antepasados y la creencia en una vida después de la muerte , comparable a otras religiones tradicionales de todo el mundo. Mientras que algunas religiones tienen una cosmovisión panteísta con un dios creador supremo junto a otros dioses y espíritus, otras siguen un sistema puramente politeísta con varios dioses, espíritus y otros seres sobrenaturales . [6] Las religiones africanas tradicionales también tienen elementos de totemismo , chamanismo y veneración de reliquias . [20]
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La religión tradicional africana, como la mayoría de las tradiciones antiguas del mundo, se basaba en tradiciones orales . Estas tradiciones no son principios religiosos, sino una identidad cultural que se transmite a través de historias, mitos y cuentos, de una generación a la siguiente. La comunidad, la familia y el medio ambiente juegan un papel importante en la vida personal. Los seguidores creen en la guía de los espíritus de sus antepasados. Entre muchas religiones tradicionales africanas, hay líderes espirituales y tipos de sacerdotes . Estos individuos son esenciales en la supervivencia espiritual y religiosa de la comunidad. Hay místicos que se encargan de la curación y la "adivinación", una especie de adivinación y asesoramiento, similar a los chamanes . Estos curanderos tradicionales tienen que ser llamados por los antepasados o dioses. Se someten a un entrenamiento estricto y aprenden muchas habilidades necesarias, incluido el uso de hierbas naturales para la curación y otras habilidades más místicas, como el hallazgo de un objeto oculto sin saber dónde está. Las religiones tradicionales africanas creen que los antepasados mantienen una conexión espiritual con sus parientes vivos. La mayoría de los espíritus ancestrales son generalmente buenos y amables. Las acciones negativas que realizan los espíritus ancestrales consisten en provocar enfermedades menores para advertir a las personas de que han tomado el camino equivocado. [21]
Las religiones nativas africanas se centran en el culto a los antepasados , la creencia en un mundo espiritual , seres sobrenaturales y el libre albedrío (a diferencia del concepto de fe desarrollado más tarde ). Los humanos fallecidos (y los animales u objetos importantes) todavía existen en el mundo espiritual y pueden influir o interactuar con el mundo físico. Las formas de politeísmo estaban muy extendidas en la mayor parte de la antigua África y otras regiones del mundo, antes de la introducción del Islam, el cristianismo y el judaísmo . Una excepción fue la religión monoteísta de corta duración creada por el faraón Akenatón , quien hizo obligatorio rezar a su dios personal Atón (ver Atenismo ). [22] Sin embargo, este notable cambio en la religión tradicional egipcia fue revertido por su hijo menor, Tutankamón . [23] [24] [25] [26] Los dioses superiores, junto con otras deidades más especializadas, espíritus ancestrales, espíritus territoriales y seres, son un tema común entre las religiones africanas tradicionales, destacando la cultura compleja y avanzada de la antigua África. [26] [27] [28] Algunas investigaciones sugieren que ciertos conceptos monoteístas, como la creencia en un dios o fuerza superior (junto a muchos otros dioses, deidades y espíritus, a veces vistos como intermediarios entre los humanos y el creador) estaban presentes en África, antes de la introducción de las religiones abrahámicas. Estos conceptos indígenas eran diferentes del monoteísmo que se encuentra en las religiones abrahámicas. [26] [29] [30] [27]
La medicina tradicional africana también está directamente vinculada a las religiones tradicionales africanas. Según Clemmont E. Vontress, las diversas tradiciones religiosas de África están unidas por un animismo básico . Según él, la creencia en espíritus y antepasados es el elemento más importante de las religiones africanas. Los dioses fueron creados por uno mismo o evolucionaron a partir de espíritus o antepasados que fueron adorados por la gente. También señala que la mayoría de las religiones populares africanas modernas fueron fuertemente influenciadas por religiones no africanas, principalmente el cristianismo y el islam, y por lo tanto pueden diferir de las formas antiguas. [7]
Las religiones africanas tradicionales generalmente sostienen la creencia de la vida después de la muerte (un mundo o reinos espirituales, en los que residen los espíritus, pero también los dioses), y algunas también tienen un concepto de reencarnación, en el que los humanos fallecidos pueden reencarnar en su linaje familiar (linaje de sangre), si lo desean o tienen algo que hacer. [31]
A menudo existen similitudes entre las religiones tradicionales africanas ubicadas en la misma subregión . África Central , por ejemplo, tiene tradiciones religiosas similares en países de la República Democrática del Congo , la República del Congo , Ruanda , Burundi , Zambia y Malawi . [32] La gente de estos países que sigue prácticas religiosas tradicionales a menudo venera a los antepasados a través de rituales y adora la tierra o una " divinidad " a través de " cultos regionales " o " cultos de santuario ", respectivamente. [32]
Jacob Olupona , profesor nigeriano-estadounidense de religiones indígenas africanas en la Universidad de Harvard , resumió las numerosas religiones africanas tradicionales como complejas tradiciones y creencias religiosas animistas de los pueblos africanos antes de la "colonización" cristiana e islámica de África. La veneración de los antepasados siempre ha desempeñado un papel "significativo" en las culturas africanas tradicionales y puede considerarse central para la cosmovisión africana. Los antepasados (fantasmas/espíritus ancestrales) son una parte integral de la realidad. En general, se cree que los antepasados residen en un reino ancestral (mundo espiritual), mientras que algunos creen que los antepasados llegaron a tener el mismo poder que las deidades. [33]
La línea divisoria entre deidades y antepasados suele ser objeto de controversia, pero en general se cree que los antepasados ocupan un nivel de existencia superior al de los seres humanos vivos y que pueden otorgar bendiciones o enfermedades a sus descendientes vivos. Los antepasados pueden ofrecer consejos y otorgar buena fortuna y honor a sus descendientes vivos, pero también pueden hacer exigencias, como insistir en que sus santuarios se mantengan y propicien adecuadamente. La creencia en los antepasados también da testimonio de la naturaleza inclusiva de la espiritualidad africana tradicional al postular que los progenitores fallecidos todavía desempeñan un papel en las vidas de sus descendientes vivos.
Olupona rechaza la definición occidental/islámica del monoteísmo y dice que tales conceptos no pueden reflejar las complejas tradiciones africanas y son demasiado simplistas. Mientras que algunas tradiciones tienen un ser supremo (junto a otras deidades), otras no lo tienen. El monoteísmo no refleja la multiplicidad de formas en que la espiritualidad africana tradicional ha concebido a las deidades, dioses y seres espirituales. Resume que las religiones africanas tradicionales no son sólo religiones, sino una cosmovisión, una forma de vida. [33]
Las prácticas religiosas de África occidental y central se manifiestan generalmente en ceremonias comunales o ritos adivinatorios en los que los miembros de la comunidad, dominados por la fuerza (o ashe , nyama , etc.), se excitan hasta el punto de entrar en trance meditativo en respuesta a tambores o cantos rítmicos o enérgicos. Una ceremonia religiosa practicada en Gabón y Camerún es el Okuyi , practicado por varios grupos étnicos bantúes . En este estado, dependiendo de la región, tambores o ritmos instrumentales tocados por músicos respetados (cada uno de los cuales es exclusivo de una deidad o antepasado determinado), los participantes encarnan una deidad o antepasado, energía o estado mental al realizar movimientos rituales o danzas distintos que mejoran aún más su conciencia elevada. [34]
Cuando se presencia y comprende este estado de trance, los practicantes se familiarizan con una forma de contemplar la encarnación pura o simbólica de una mentalidad o marco de referencia particular. Esto desarrolla habilidades para separar los sentimientos que suscita esta mentalidad de sus manifestaciones situacionales en la vida diaria. Esta separación y la posterior contemplación de la naturaleza y las fuentes de energía pura o sentimientos sirven para ayudar a los participantes a manejarlos y aceptarlos cuando surgen en contextos mundanos. Esto facilita un mejor control y transformación de estas energías en comportamiento, pensamiento y habla positivos y culturalmente apropiados. Además, esta práctica puede dar lugar a que quienes se encuentran en estos trances pronuncien palabras que, cuando son interpretadas por un iniciado o adivino con educación cultural, pueden proporcionar una idea de las direcciones apropiadas que la comunidad (o el individuo) podría tomar para lograr su objetivo. [35]
Los seguidores de las religiones tradicionales africanas rezan a diversos espíritus, así como a sus antepasados . [36] Esto incluye también a los espíritus de la naturaleza, elementales y animales. La diferencia entre espíritus poderosos y dioses suele ser mínima. La mayoría de las sociedades africanas creen en varios "dioses superiores" y una gran cantidad de dioses y espíritus inferiores. También hay algunas religiones con un único ser supremo ( Chukwu , Nyame , Olodumare , Ngai , Roog , etc.). [37] Algunas reconocen un dios y una diosa duales como Mawu-Lisa . [38]
Las religiones africanas tradicionales generalmente creen en una vida después de la muerte , en uno o más mundos espirituales . El culto a los antepasados es un concepto básico importante en casi todas las religiones africanas. Algunas religiones africanas adoptaron puntos de vista diferentes a través de la influencia del Islam o incluso del hinduismo. [39] [40]
Existen más similitudes que diferencias entre todas las religiones africanas tradicionales, [41] aunque Jacob Olupona ha escrito que es difícil generalizarlas verdaderamente debido a la gran cantidad de diferencias y variaciones entre las tradiciones. [42] Las deidades y los espíritus son honrados a través de libaciones o sacrificios de animales , vegetales, alimentos cocinados, flores, piedras semipreciosas o metales preciosos. El creyente también busca la voluntad de los dioses o espíritus a través de la consulta a las divinidades o la adivinación . [43] Las religiones africanas tradicionales abarcan fenómenos naturales (mareas y reflujos, luna creciente y menguante, lluvia y sequía) y el patrón rítmico de la agricultura. Según Gottlieb y Mbiti:
El medio ambiente y la naturaleza están presentes en todos los aspectos de las religiones y culturas tradicionales africanas. Esto se debe en gran medida a que la cosmología y las creencias están estrechamente entrelazadas con los fenómenos naturales y el medio ambiente. Todos los aspectos del clima, los truenos, los relámpagos, la lluvia, el día, la luna, el sol, las estrellas, etc., pueden ser controlados a través de la cosmología de los pueblos africanos. Los fenómenos naturales son responsables de satisfacer las necesidades diarias de las personas. [44]
Por ejemplo, en la religión Serer , una de las estrellas más sagradas del cosmos se llama Yoonir ( la estrella de Sirio ). [45] Con una larga tradición agrícola, los sumos sacerdotes y sacerdotisas Serer ( Saltigue ) pronuncian sermones anuales en la Ceremonia Xooy (ceremonia de adivinación) en Fatick antes de la fase de Yoonir para predecir los meses de invierno y permitir a los agricultores comenzar a plantar. [46]
Los curanderos tradicionales son comunes en la mayoría de las zonas y sus prácticas incluyen un elemento religioso en diversos grados.
Dado que África es un continente grande con muchos grupos étnicos y culturas, no existe una única técnica de adivinación. La práctica de la adivinación puede realizarse con objetos pequeños, como huesos, conchas de cauri, piedras, tiras de cuero o trozos planos de madera.
Algunos lanzamientos se realizan utilizando placas de adivinación sagradas hechas de madera o realizadas en el suelo (a menudo dentro de un círculo).
En las sociedades africanas tradicionales, muchas personas acuden a los adivinos con regularidad. Por lo general, no existen prohibiciones contra esta práctica. Se recurre a los adivinos (también conocidos como sacerdotes) por su sabiduría como consejeros en la vida y por su conocimiento de la medicina herbaria.
Ubuntu es un término bantú nguni que significa "humanidad". Forma parte de un concepto que a veces se traduce como "soy porque nosotros somos" (también "soy porque tú eres") o "humanidad hacia los demás" (en zulú , umuntu ngumuntu ngabantu ) . En xhosa , se utiliza este último término, pero a menudo se entiende en un sentido más filosófico que significa "la creencia en un vínculo universal de compartir que conecta a toda la humanidad". Es un conjunto de valores y prácticas que las personas de África o de origen africano consideran que hacen de las personas seres humanos auténticos. Si bien los matices de estos valores y prácticas varían entre los diferentes grupos étnicos, todos apuntan a una cosa: un ser humano individual auténtico es parte de un mundo relacional, comunitario, social, ambiental y espiritual más grande y significativo. [47]
En la religión tradicional africana, la virtud suele estar relacionada con el cumplimiento de las obligaciones comunitarias. Algunos ejemplos son el respeto a los padres y a los mayores, la crianza adecuada de los hijos, la hospitalidad y la honestidad, la confianza y la valentía.
En algunas religiones tradicionales africanas, la moral se asocia con la obediencia o desobediencia a Dios en lo que respecta a la forma de vida de una persona o una comunidad. Para los kikuyu , según su principal creador supremo , Ngai , actuar a través de las deidades menores se cree que habla y es capaz de guiar a la persona virtuosa como su conciencia.
En muchos casos, los africanos que se han convertido a otras religiones han conservado sus costumbres y prácticas tradicionales, combinándolas de manera sincrética . [48]
Algunos lugares sagrados o santos para las religiones tradicionales incluyen, entre otros, Nri-Igbo , Point of Sangomar , Yaboyabo , Fatick , Ife , Oyo , Dahomey , Benin City , Ouidah , Nsukka , Kanem-Bornu , Igbo-Ukwu y Tulwap Kipsigis.
Las religiones africanas tradicionales han interactuado con otras religiones importantes del mundo de diversas maneras, que van desde el sincretismo y la coexistencia hasta el conflicto y la competencia. Estas interacciones han dado forma de manera significativa al panorama religioso en África.
La introducción del cristianismo por parte de los misioneros europeos trajo consigo cambios profundos en las prácticas religiosas de África. Mientras que algunas comunidades abrazaron plenamente el cristianismo, otras mezclaron las enseñanzas cristianas con sus creencias tradicionales, dando lugar a prácticas sincréticas. Por ejemplo, en algunas partes de África occidental, ciertas denominaciones cristianas incorporan rituales y símbolos tradicionales a su culto, lo que refleja la influencia duradera de las religiones africanas tradicionales. [49]
La expansión del Islam por el norte y el oeste de África también tuvo un impacto significativo en las religiones tradicionales africanas. Las religiones tradicionales africanas y el Islam han coexistido durante siglos, a menudo combinando elementos de la creencia islámica con prácticas tradicionales. En regiones como Senegal y Mali, el Islam sufí a menudo integra aspectos de las prácticas espirituales locales, lo que refleja una profunda sinergia entre las religiones tradicionales africanas y el misticismo islámico. [50]
En el África contemporánea, muchas personas se identifican tanto con las religiones africanas tradicionales como con el cristianismo o el islam, y practican elementos de ambas en una forma de dualidad religiosa. Este sincretismo es evidente en los rituales, los festivales y la vida espiritual de las personas que se nutren de las fortalezas tanto de sus tradiciones indígenas como de las religiones más nuevas. Sin embargo, han surgido tensiones, en particular cuando el proselitismo agresivo de los grupos cristianos o islámicos ha tratado de reemplazar por completo a las religiones africanas tradicionales. Estas tensiones han llevado a veces a la marginación de las religiones africanas tradicionales, aunque siguen desempeñando un papel vital en la vida cultural y espiritual de muchas comunidades africanas. [51]
Las religiones africanas tradicionales han sufrido persecución por parte de cristianos y musulmanes. [52] [53] Los seguidores de estas religiones han sido convertidos a la fuerza al Islam y al cristianismo , demonizados y marginados . [54] Las atrocidades incluyen asesinatos, guerras, destrucción de lugares sagrados y otras atrocidades. [55] [56]
Debido a la persecución y la discriminación, así como a la incompatibilidad con la sociedad tradicional, la cultura y las creencias nativas, el pueblo dinka rechazó o ignoró en gran medida las enseñanzas islámicas y cristianas. [57]
Bandama y Babalola (2023) afirman: [58]
La visión de la ciencia como una "práctica incorporada", íntimamente conectada con el ritual, por ejemplo, se considera "acientífica", "pseudociencia" o "mágica" en la perspectiva occidental. En África, existe una fuerte conexión entre los mundos físico y terrestre. Las deidades y los dioses son los emisarios del Dios supremo y los patrones a cargo de la viabilidad de los procesos involucrados. En el panteón de Ile-Ife , por ejemplo, Olokun -la diosa de la riqueza- es considerada la patrona de la industria del vidrio y, por lo tanto, se la consulta. Se ofrecen sacrificios para apaciguarla y lograr una carrera exitosa. Lo mismo ocurre con el trabajo del hierro . Los estudios actuales han reforzado las contribuciones de la antigua África a la historia global de la ciencia y la tecnología . [58]
Esta lista se limita a unas pocas tradiciones bien conocidas.
Las religiones afroamericanas implican el culto a los antepasados e incluyen una deidad creadora junto con un panteón de espíritus divinos como los Orisha , Loa , Vodun , Nkisi y Alusi , entre otros. Además del sincretismo religioso de estas diversas tradiciones africanas, muchas también incorporan elementos del catolicismo popular , incluidos los santos populares y otras formas de religión popular , la religión nativa americana , el espiritismo , el espiritismo , el chamanismo (que a veces incluye el uso de enteógenos ) y el folclore europeo .
También existen varias tradiciones espirituales de "medicina", como la obeah y el hoodoo , que se centran en la salud espiritual. [59] Las tradiciones religiosas africanas en las Américas pueden variar. Pueden tener raíces africanas no prominentes o pueden ser casi completamente africanas en su naturaleza, como las religiones como la Trinidad Orisha . [60]
Existe una creencia inquebrantable en la vida después de la muerte en las religiones africanas tradicionales y algunas incluso creen en la reencarnación...
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