El mar Báltico es atravesado por varias líneas de cruceros . Algunas compañías navieras importantes son Viking Line , Silja Line , Tallink , St. Peter Line y Eckerö Line .
Tallink y Viking Line operan ferries de crucero que compiten en las rutas Estocolmo - Turku y Estocolmo- Helsinki , con escala en Åland ( Mariehamn o Långnäs ). Además, Tallink navega Estocolmo - Mariehamn - Tallin y Estocolmo - Riga . Tallink, Viking Line y Eckerö Line compiten en la ruta Helsinki-Tallin, que también es la ruta más transitada en el mar Báltico, recorrida por más de 6 millones de personas en 2008. [1] El hecho de que esta ruta sea tan transitada (270.380 personas más volaron entre el aeropuerto de Tallin y el aeropuerto de Helsinki en 2018) ha dado lugar a peticiones de un túnel Helsinki-Tallin .
Las rutas del Báltico se cubren en su mayoría con nuevos barcos construidos específicamente para esas rutas. Los transbordadores de cruceros más antiguos del Báltico se utilizan como transbordadores en otros mares o, en algunos casos, como cruceros .
Viking Line y Eckerölinjen también operan rutas cortas desde Suecia a Åland, navegando por Kapellskär - Mariehamn y Grisslehamn - Berghamn . Birka Line , propiedad de Eckerö , también realiza cruceros cortos desde Estocolmo.
En general, se considera que el GTS Finnjet de 1977 fue el primer ferry de cruceros, el primero en ofrecer servicios y alojamientos de calidad de cruceros, y la primera generación de ferrys de cruceros que operaban entre Finlandia y Suecia estuvo muy influenciada por los diseños interiores y exteriores de Finnjet . Después de la caída de la Unión Soviética, la ruta que conectaba Helsinki con Tallin se volvió muy lucrativa, lo que llevó a la compañía Tallink, con sede en Estonia, a crecer y competir con las dos compañías establecidas desde hacía mucho tiempo (Viking Line y Silja Line). Finalmente, Tallink compró Silja Line en 2006.
El tamaño de los ferries de cruceros del Báltico está limitado por varios pasos estrechos en los archipiélagos de Estocolmo, Ålandia y Turku , lo que significa que los barcos que navegan por estas rutas no pueden tener más de 200 metros. El punto más estrecho es el estrecho de Kustaanmiekka , a las afueras de Helsinki, aunque los barcos que atracan en el puerto oeste de la ciudad no tienen que pasar por el estrecho. Sin embargo, Viking y Silja Line han deseado mantener sus terminales en el Puerto Sur, ya que está ubicado justo al lado del centro de la ciudad. Los barcos más largos que mantuvieron un servicio regular a través del estrecho de Kustaanmiekka fueron el MS Finnstar y sus hermanos, con una longitud de 219 metros. El barco más largo que jamás haya navegado por los estrechos más allá de la fortaleza marítima de Suomenlinna fue el MS Oriana (260 m), pero eso solo fue posible debido a las excelentes condiciones meteorológicas.
La expansión de la Unión Europea ha limitado el crecimiento de la industria, ya que las ventas libres de impuestos en las rutas intracomunitarias ya no son posibles. Sin embargo, como Åland está fuera de la zona aduanera de la UE , las ventas libres de impuestos aún son posibles en las rutas que hacen escala en Mariehamn u otros puertos de las islas. Otro destino popular es Estonia, con sus impuestos más bajos sobre el alcohol.
Los ferries han sido criticados por los bajos precios de las bebidas alcohólicas, que incitan a los pasajeros a emborracharse y actuar de forma irresponsable. Debido al precio relativamente bajo de los cruceros y a la disponibilidad de alcohol libre de impuestos (lo que lo hace considerablemente más barato que en "tierra", ya que tanto Finlandia como Suecia tienen una tributación relativamente estricta del alcohol), se celebran muchas fiestas grandes en las que se consumen grandes cantidades de alcohol. [2]
Muchos finlandeses también compran snus en los ferrys, ya que su venta es ilegal en Finlandia debido a las regulaciones de la UE.
Viajar en ferry-crucero ha sido una experiencia significativa para muchos finlandeses de mediana edad desde su infancia y juventud, emocionante y un poco pecaminosa. Decenas de miles de finlandeses a lo largo de las décadas han hecho su primer viaje al extranjero en un ferry-crucero. En las primeras décadas, cuando los fenómenos de la moda llegaron a Suecia mucho antes que a Finlandia, Estocolmo mostró a la gente cómo sería Finlandia después de un par de años. Más tarde, viajar en ferry-crucero se ha convertido en una forma de viajar más mundana y familiar, donde la gente puede disfrutar de estar juntos y sentarse en una mesa preparada, pero aún así no siempre elige la alternativa más barata. [11] [12]
Según el periodista Riku Rantala , un viaje en ferry es todavía una manifestación de la cultura finlandesa, como una parte del folclore moderno: "Los ferrys ofrecen escapismo, glamour y una promesa de aventura". [13]
A principios del siglo XX era posible llevar un coche personal a través del mar Báltico como carga en un barco de pasajeros o de carga, con unos veinte coches subidos a un barco mediante una grúa portacontenedores . El tráfico de barcos de pasajeros por el mar Báltico empezó a mejorar en la década de 1950, cuando la Unión Nórdica de Pasaportes entró en vigor en 1954 y el número de coches personales en Finlandia empezó a aumentar a pesar de la necesidad de licencias de importación . [14] Sin embargo, los finlandeses eran reacios a conducir en Suecia debido a la circulación por la izquierda hasta 1967, cuando Suecia también cambió a la circulación por la derecha. El tráfico de autobuses chárter desde Finlandia a Suecia y, posteriormente, a Europa central y meridional también aumentó desde la década de 1950. [15] [16]
Cuando se inició el tráfico de transbordadores de automóviles a través del estrecho de Öresund entre Dinamarca y Suecia , el Club de Automóviles de Finlandia, la Asociación de Tráfico por Carretera y la Asociación Finlandesa de Camiones comenzaron a presionar a las compañías navieras para que mejoraran el tráfico de transbordadores de automóviles entre Finlandia y Suecia. La primera conexión de transbordadores de automóviles entre Finlandia y Suecia fue una ruta sobre Kvarken , la parte más estrecha del Golfo de Botnia , desde Vaasa a Umeå , donde el barco Korsholm III de la compañía naviera Ab Vasa-Umeå comenzó a traficar en diciembre de 1958. Un grupo de compañías navieras que habían cooperado durante décadas, la finlandesa Bore y SHO-FÅA (más tarde Effoa ) y la sueca Rederi AB Svea también se encontraron en este sentido y fundaron una compañía conjunta llamada Oy Siljavarustamo - Ab Siljarederiet en 1957 para manejar el tráfico de transbordadores. El barco de vapor de pasajeros SS Silja de Turku y el barco de vapor de carga SS Warjo de Helsinki no eran transbordadores de automóviles como tales. Siljavarustamo ordenó su primer transbordador de automóviles en 1959, cuando una compañía naviera competidora, Vikinglinjen, había entrado en el mercado con su transbordador de automóviles SS Viking , que primero traficaba desde Galtby en Korpo vía Mariehamn a Gräddö en Norrtälje , hasta que su tráfico cambió a Pargas en Finlandia a Kapellskär en Suecia. [15] [14] [16]
El barco MS Skandia fue construido en el astillero Wärtsilä para la ruta Turku-Norrtälje de Silja en 1961, que fue el primer barco en Finlandia en tener una cubierta de vehículos con puertas de popa y proa. Rederi AB Slite convirtió su buque de carga MS Slite en un transbordador de automóviles en 1959 para el tráfico entre Mariehamn y Simpnäs en Suecia. [16] En 1964 Slite recibió el recientemente completado transbordador de automóviles MS Apollo , con sus lados pintados de rojo con el nombre comercial Ålandspilen , que significa "la flecha de Åland" en sueco . La cuarta compañía de transbordadores de cruceros fue Ålandsfärjan, fundada en 1963, y su primer transbordador homónimo fue convertido a partir del barco SS Brittany de 1933 que navegaba por el Canal de la Mancha . Comenzó el tráfico entre Mariehamn y Gräddö en Suecia. [16] En otoño de 1964 y 1965 el barco Wappen von Hamburg de la sueca Stena Line navegó entre Turku y Estocolmo, primero bajo el nombre de Jätten Finn y luego bajo el nombre de MacFinn , siendo sus puntos fuertes un restaurante de baile, bingo y ruleta . [17] [18] Stena Line también transportó pasajeros en verano de 1966 entre Kemi y Luleå con su pequeño barco Afrodite . [19] En 1966 Vikinglinjen, Slite y Ålandsfärjan, ahora conocida como SF-Line, fundaron una empresa de marketing común, Viking Line, y adoptaron el color rojo del Apollo de Slite como color temático de todos sus barcos. Poco después, Siljavarustamo también dejó de operar y en 1971 fue reemplazada por una empresa de marketing conjunta entre tres compañías navieras llamada Silja Line . [14] Antes de esto, las cuatro compañías del grupo habían estado comercializando sus viajes en ferry de automóviles bajo el simple nombre de Ruotsinlaivat ("Barcos a Suecia"), incluyendo paquetes "tren-barco-tren" en cooperación con las compañías ferroviarias finlandesas y suecas . [20] [21]
En los años 60, el tráfico internacional de camiones necesitaba cada vez más el tráfico de cruceros en el mar Báltico, porque el tráfico de camiones había aumentado después de que el poder adquisitivo de los finlandeses se hubiera fortalecido y el comercio de exportación finlandés se hubiera dirigido al mercado occidental en lugar de a la Unión Soviética después de que se hubieran pagado en su totalidad las reparaciones de guerra . [16] Desde la ley de fiestas nacionales de 1960, la cantidad de tiempo libre que tenían los finlandeses había aumentado a entre 18 y 24 días al año. Además, la frecuente inmigración a Suecia en los años 60 aumentó la necesidad y la demanda de viajes en cruceros. En los días festivos nacionales y en verano, los cruceros estaban llenos de finlandeses suecos que venían a visitar a sus familiares. El periódico Helsingin Sanomat describió las tácticas de codazos de los pasajeros de cubierta en viajes nocturnos llenos en cruceros. Según el escritor, la cortesía en un ferry era un crimen, porque si eras educado te dejaban sin asiento, y mucho menos camarote: "Si incluso después de esto actuabas educadamente, te dejaban sin comida, bebida y bocadillos". [22] Fuera de temporada, los ferrys atraían a los pasajeros incluso ofreciendo billetes de cubierta gratis para gastar dinero a bordo en compras libres de impuestos y servicios de restaurante. [14] Los simples billetes de cubierta eran suficientes para muchos: en lugar de camarotes caros, muchas personas en viajes nocturnos en ferry se mantenían despiertas durante toda la noche o dormían en sillas interiores o en sacos de dormir en la cubierta exterior o en los pasillos. [23] [16] La periodista Maija Dahlgren se preguntaba en la revista Suomen Kuvalehti en 1971 cómo los pasajeros que habían venido al ferry solo para viajar tenían que soportar furia, vómitos, gritos de improperios y fiestas locas, mientras que la tripulación del ferry no podía hacer nada más que extender inútilmente los brazos al respecto. [24]
Junto con los ferries de crucero, los suecos también comenzaron a interesarse por visitar Finlandia continental, pero especialmente por los viajes cortos de placer con infusión de alcohol a las islas Åland y viceversa. [14] Eckerö Linjen había transportado pasajeros y automóviles a Mariehamn desde Grissleholm en Suecia ya desde 1960, y para el verano de 1961 Effoa experimentó con una conexión rápida de tráfico de pasajeros desde Estocolmo a Mariehamn en el hidroplano Sirena . [ 16] Después de diez años, el tráfico entre Suecia y Åland se unió al tráfico de la compañía Ålandana Birka Line en 1971 [25] y la compañía estocoleña Ånedin-Linjen, llamada así por la serie de televisión The Onedin Line , en 1973. [26] El MS Birka Princess de Birka Line se hizo conocido como el ferry de crucero ficticio Freja de la serie de televisión sueca Rederiet (1992-2002). [27]
En los años 60, el principal atractivo de los ferries de cruceros era el rápido y barato viaje por mar, pero en los años 70 esto se vio eclipsado por el relajado entretenimiento a bordo. Esto se vio influenciado por la regla de las 24 horas que había entrado en vigor en Finlandia a principios de la década: un viaje al extranjero tenía que durar al menos 24 horas antes de que los pasajeros tuvieran derecho a llevar alcohol y tabaco libres de impuestos comprados a bordo a Finlandia. Así, en 1972, los ferries comenzaron a operar de Helsinki a Estocolmo para alargar un viaje de ida y vuelta a más de 24 horas. Los primeros ferries que partieron de Helsinki fueron el MS Aallotar y el MS Svea Regina de Silja Line, y en 1974 Viking Line trajo sus propios barcos a la ruta, el Viking 5 de construcción alemana y el Viking 6 de 1967 comprado en Canadá . [28] Al mismo tiempo, los viajes de conferencias entre corporaciones y organizaciones se convirtieron en un nuevo negocio para los ferrys: los barcos de Silja Line MS Svea Corona y MS Wellamo de 1975 en la ruta de Helsinki tenían salas de conferencias para 150 personas. [14]
En los años 60, los productos libres de impuestos se vendían en pequeños quioscos a bordo de los transbordadores [16] , hasta que en 1970 se abrieron las primeras tiendas libres de impuestos en el MS Fennia de Silja y el MS Apollo de Viking Line. El MS Fennia también contaba con una piscina por primera vez. Al mismo tiempo, aparecieron los primeros clubes nocturnos en los transbordadores. La primera discoteca en los barcos de Viking Line estaba bajo la cubierta para automóviles del barco MS Turella de 1979. En los años 70, los transbordadores también comenzaron a tener piscinas de bolas para niños. [29] [30] [31]
En la década de 1980, el tamaño de los transbordadores de cruceros creció rápidamente: en 1993, el tonelaje bruto total de los transbordadores de cruceros finlandeses era más del 84 por ciento mayor que en 1980, a pesar de que el número de transbordadores había disminuido en un 28 por ciento, de 43 a 31. [32] Las compañías navieras renovaron sus barcos a un ritmo rápido, ya que era económicamente factible: después de unos pocos años de uso, los barcos podían venderse por más dinero de lo que habían costado originalmente, generalmente a compradores extranjeros. [16] [33] También el número de pasajeros se duplicó durante la década de 1980, hasta más de 11 millones de pasajeros en 1990. [34] La selección de servicios también creció, y los transbordadores se convirtieron en centros de entretenimiento populares, compitiendo más con los hoteles spa que con otras formas de viajar a través del mar, con departamentos de piscina y visitas de artistas de primer nivel. En 1987, el 40 por ciento de los ingresos de Silja Line procedían de billetes de viaje, otro 40 por ciento de las ventas libres de impuestos y en restaurantes, y el 20 por ciento restante del tráfico de mercancías. Las cifras respectivas de Viking Line eran de aproximadamente un tercio cada una. [14] En cambio, la mitad de los ingresos de Wasa Line procedían de las ventas libres de impuestos en restaurantes y tiendas. [16] En 1990, la revista Time incluyó a Viking Line como el noveno mayor vendedor de productos libres de impuestos del mundo en una lista compuesta principalmente por aeropuertos internacionales. [34]
El tráfico de cruceros también se expandió en el Golfo de Botnia en la década de 1980, donde Wasa Line tuvo que competir con Folkline que operaba desde Kaskinen a Gävle (1982-1984) y su sucesora KG-Line (1986-1989) y con Jakob Lines que operaba desde Jakobstad y Kokkola a Skellefteå y Örnsköldsvik . Durante la depresión de principios de la década de 1990 en Finlandia , Wasa Line volvió a tener el control total sobre el tráfico a través del Golfo de Botnia después de haber adquirido Jakob Lines y de que KG-Line cerrara.
A principios de los años 90, las compañías navieras sufrieron la quiebra de Wärtsilä Marine en un momento en que tanto Viking Line como Silja Line tenían nuevos barcos en construcción en el astillero. [16] La liquidación de la quiebra llevó 24 años y produjo una línea de documentos de 50 metros de largo. [35] La depresión de principios de los años 90 golpeó el negocio después de la quiebra de Wärtsilä Marine, y los transbordadores a Suecia tuvieron que competir con el tráfico de transbordadores a Estonia , que se había vuelto libre después de que el país recuperara la independencia. Una de las empresas dentro del grupo Viking, Rederi Ab Sally, había pasado a ser propiedad de Silja Line debido a dificultades financieras en 1987. En 1993, Rederi Ab Slite en el grupo Viking se declaró en quiebra, y la única empresa que quedó fue SF-Line, que se convirtió en Viking Line Oyj y suspendió la antigua cooperativa de comercialización. [16]
Después de que Finlandia y Suecia se unieran a la Unión Europea, los países tuvieron que adaptarse a la prohibición de las ventas libres de impuestos de productos de alcohol y tabaco en el transporte dentro de la UE a principios de julio de 1999. La solución se encontró en la posición de Åland en los viajes entre Finlandia y Suecia: el área de la región autónoma se considera una "tercera área" en materia de impuestos indirectos, lo que permite las ventas libres de impuestos de productos en el transporte entre Åland y otros estados miembros de la UE. [36] En la práctica, esto significó que desde entonces todos los transbordadores de cruceros entre Finlandia y Suecia han hecho una parada rápida en Åland para cumplir la condición del edicto. Para los transbordadores en las rutas del norte esto no fue posible, por lo que las ventas libres de impuestos en los transbordadores del norte terminaron por completo en 1999. Silja Line pronto cesó todas las actividades de Wasa Line , pero esta fue reemplazada por RG Line fundada por el empresario de restaurantes y hoteles de Vaasa Rabbe Grönblom , que terminó en quiebra en 2011. Después de esto, la ciudad de Vaasa y el municipio de Umeå fundaron una compañía naviera común, NLC Ferry, para manejar el tráfico sobre el Kvarken bajo el nombre comercial Wasaline en el transbordador MS Wasa Express que ya había transitado la ruta antes. [37]
El 1 de julio de 1999, los ferries de las rutas Turku-Estocolmo y Naantali-Kapellskär empezaron a utilizar el puerto de Långnäs en Lumparland , que había sido utilizado por barcos de pasajeros a mediados de los años 70 y que ahora se ha vuelto a abrir tras una renovación. La parada en Långnäs durante el trayecto ahorra una hora de tiempo de tráfico en comparación con los ferries que paran durante el día en Mariehamn. [38]
Con el cambio de milenio, las compañías de cruceros y transbordadores también tuvieron dificultades por otras razones, aparte de las nuevas regulaciones sobre las ventas libres de impuestos. Los beneficios de las ventas comenzaron a disminuir cuando Estonia se unió a la UE en 2004 y Finlandia tuvo que reducir los impuestos sobre las bebidas alcohólicas para evitar un "acaparamiento excesivo" de alcohol desde Estonia. Silja Line fue la que tuvo más dificultades y terminó vendida a la compañía británico-estadounidense Sea Containers en 2004. Sin embargo, la propia Sea Containers pronto quebró y vendió Silja Line a Tallink en 2006, que era una compañía más pequeña que Silja Line, pero la más estable financieramente entre las compañías de cruceros y transbordadores del Mar Báltico. El catedrático marítimo Jorma Taina ha estimado que los "grandes grandes almacenes hoteleros" en la ruta Helsinki-Estocolmo habían llegado al final de su vida y veía el futuro del transporte en el Mar Báltico en los barcos ropax , más modestos que los cruceros y que combinaban camarotes de pasajeros con espacios de carga efectivos. [39] Además de Tallink y Viking Line, Finnlines también comenzó a concentrarse en los barcos ropax, de los cuales encargó cinco al astillero italiano Fincantieri y desplegó algunos de ellos en la ruta de Finlandia a Suecia. [40] El mismo grupo de pasajeros "sin necesidad de joroba y karaoke" fue buscado por SeaWind Line, propiedad de Silja Line, y luego por Tallink, que traficaron en la ruta Turku-Estocolmo desde la década de 1990 hasta 2008. [41]
En 2017, Estonia superó por primera vez a Suecia como el destino de viaje en barco más popular entre los finlandeses. Por otro lado, los viajes a Finlandia entre los suecos han aumentado. [42]
El tráfico frecuente de pasajeros y automóviles entre Finlandia y Suecia sirvió como inspiración y desarrollo de las operaciones de cruceros en ferry en todo el mundo, particularmente desde Finlandia y Suecia a otros destinos. El crucero más grande y rápido del mundo, GTS Finnjet, fue construido en el astillero Wärtsilä Helsinki en 1977, que navegaba desde Helsinki hasta Travemünde en Alemania. [43] Ya una década antes, Finnlines había navegado hasta Travemünde y Visby en Gotland, primero en el MS Hansa Express de Hanko y luego en el MS Finnhansa y el MS Finnpartner desde Helsinki. [40] A principios de la década de 1990, Hango Line intentó mejorar la ruta Hanko-Visby, [44] y la compañía sueca Jetson intentó mejorar la ruta Pori - Sundsvall, anteriormente navegada por Wasa Line a principios de la década de 1970, [45] pero ninguno de estos intentos pasó de la etapa de planificación.
La experiencia del astillero Wärtsilä en la construcción de transbordadores de cruceros, iniciada con Ilmatar , Fennia y Nordia a principios de la década de 1960, se expandió a los transbordadores de cruceros internacionales en 1968, cuando una compañía naviera noruega encargó el MS Song of Norway a Finlandia. [46]
Después de que la Unión Soviética se disolvió y los países bálticos recuperaron su independencia, comenzaron a aparecer rápidamente nuevas rutas de ferry desde Helsinki y Estocolmo a Tallin y otras ciudades costeras del mar Báltico. Después de que Estonia, Suecia y Finlandia se unieran a la Unión Europea, el tráfico de ferry de cruceros del mar Báltico se convirtió en un factor importante entre los viajes gratuitos de turistas, bienes y mano de obra entre Finlandia, Suecia y Estonia. Esto creó una necesidad de otros tipos de barcos además de los ferrys de crucero a lo largo de las rutas de diferente longitud en el mar Báltico, especialmente después de que las ventas libres de impuestos terminaran a principios del milenio. Además de los ferrys de cruceros y los barcos ropax, también aparecieron otros tipos de barcos para servir la ruta corta de Helsinki a Tallin, como los hidroalas y catamaranes de Linda Line [47] y los barcos expresos de bomba-jet de SuperSeaCat . Entre los primeros ferrys de crucero especialmente diseñados para la ruta Helsinki-Tallin como el rápido barco de 2008 MS Viking XPRS , que se convirtió en el ferry que transportó la mayor cantidad de pasajeros a lo largo de la ruta en la década de 2010. [48]
Los transbordadores de cruceros del mar Báltico y los viajes en ellos son un fenómeno multifacético de la vida, que ha recibido diversas críticas, principalmente por razones ambientales. La contaminación causada por los transbordadores de cruceros alcanzó su peor nivel después de la crisis del petróleo de 1973 , cuando los transbordadores usaban combustible pesado que contenía hasta un tres por ciento de azufre . Más tarde, los transbordadores cambiaron a combustible más ligero y también se buscaron otras soluciones técnicas. Por ejemplo, de 1988 a 1990, las emisiones de dióxido de azufre de los transbordadores se redujeron de 300 toneladas a 50 toneladas por año. [49] La navegación de barcos cada vez más grandes a través de estrechos estrechos y en muelles abarrotados en los centros de las ciudades ha sido un tema de discusión tanto en el archipiélago de Estocolmo como en la costa finlandesa. [50] Se dice que los grandes transbordadores de cruceros traen las situaciones de olas del archipiélago exterior al archipiélago interior, lo que cambia la colección de especies y fomenta la eutrofización . [51]
Los problemas de seguridad marítima se convierten en un tema recurrente cada vez que ocurre algo con los transbordadores del mar Báltico. La mayor controversia, que dio lugar a diversas acciones, se produjo a raíz del hundimiento del MS Estonia en septiembre de 1994.
Alrededor del 60 por ciento de los ingresos estatales originalmente destinados a los buques de carga y otros buques utilitarios, explicó con preparación , se destinó al "tránsito marítimo de entretenimiento", es decir, a los buques de pasajeros a mediados de la década de 2010. [52]
A lo largo de las décadas, decenas de personas han desaparecido de los cruceros, casi todas ellas hombres jóvenes. El periodista Riku Rantala ha investigado el asunto y ha publicado un podcast de cuatro horas llamado M/S Mystery sobre el tema en 2022. [53]
