Rederi AB Slite fue una empresa naviera sueca fundada en 1947. La empresa fue una de las tres empresas fundadoras de Viking Line . Rederi AB Slite se declaró en quiebra en 1993.
Rederi AB Slite fue fundada por Carl Bertil Myrsten junto con sus hermanos Inga Gattberg, Sven Myrsten y Lars Myrsten en 1947. El hermano mayor, Robert Myrsten, tenía su propia compañía naviera Rederi AB Robert Myrsten y no formaba parte de Rederi AB Slite. La familia Myrsten, de Slite en la isla de Gotland , se dedicaba al negocio naviero desde 1867, cuando Johan Niclas Myrsten fundó la dinastía.
A mediados de la década de 1950, se entregaron a Slite dos buques de carga de nueva construcción, el MS Slite y el MS Boge. En 1959 y 1961, respectivamente, se reconstruyeron para poder cargar automóviles y llevar pasajeros. [1] : 22 Estos barcos se pusieron entonces en una ruta entre Simpnäs al norte de Estocolmo y Mariehamn en Åland . [1] : 17 En 1964 se entregó el primer ferry construido especialmente para la empresa, el MS Apollo. A principios de la década de 1960, hubo una fuerte competencia de varias empresas en la ruta Suecia - Åland. Esto llevó a una cooperación entre Slite y Rederi Ab Vikinglinjen , que más tarde se convirtió en parte de Rederi Ab Sally .
En 1966 se fundó la empresa de marketing Viking Line , a la que ya se había sumado Ålandsfärjan Ab , más tarde SF Line . Al principio, Viking Line contaba con tres barcos: el SS Ålandsfärjan de Ålandsfärjan Ab, el SS Viking de Vikinglinjen y el Apollo de Slite . Como el nombre de la empresa de marketing procedía de una de las otras empresas fundadoras, Carl Bertil Myrsten exigió que el color de los barcos de Viking Line procediera de su empresa. La discusión sobre el color terminó cuando Inga Gattberg cogió su pintalabios favorito y marcó en el contrato las palabras "Este es el color que vamos a utilizar". Por tanto, todos los barcos de Viking Line se pintaron del color rojo original del Apollo , que ahora es tan característico de Viking Line.
Durante los años 1970 y 1980, el tráfico de transbordadores entre Suecia y Finlandia aumentó considerablemente. En 1970, el segundo MS Apollo de Slite fue entregado desde Jos L Meyer en Alemania Occidental. Su buque gemelo, el MS Diana, entró en servicio dos años después.
Debido a la creciente competencia interna entre las tres compañías dentro de Viking Line, la ruta original entre Kapellskär y Naantali se vio congestionada con barcos de Viking Line durante los primeros años de la década de 1970. Las compañías probaron nuevas rutas para sus crecientes flotas. Rederi Ab Sally y SF Line iniciaron el tráfico entre Estocolmo y Turku , y Sally también adquirió dos barcos para la ruta Estocolmo- Helsinki . Slite, a su vez, optó por iniciar cruceros de 24 horas entre Estocolmo y Mariehamn con el venerable SS Svea Jarl , comprado en 1976 a Silja Line y rebautizado como SS Apollo III. Para financiar la compra, se vendió el Apollo construido en 1970 .
En 1979, el Diana fue reemplazado por el nuevo MS Diana II . Durante un par de años, el Diana II prestó servicio en la ruta Estocolmo-Turku, pero Sally lo retrasó hasta Kapellskär-Naantali con su MS Viking Sally , de mayor tamaño .
A principios de los años 80, Rederi Ab Sally sufrió dificultades económicas. A pesar de contar con el gran Viking Sally en la ruta Estocolmo-Turku y dos nuevos barcos de gran tamaño en la ruta entre Estocolmo y Helsinki, Sally no pudo invertir en más barcos nuevos. Esto dejó un lugar libre para que Slite y SF Line se hicieran cargo de la ruta entre Estocolmo y Helsinki. En 1986, el MS Olympia de Slite, en ese momento el ferry de pasajeros más grande del mundo, entró en servicio entre Estocolmo y Helsinki, reemplazando al MS Viking Saga de Sally .
En octubre de 1987, Rederi Ab Sally fue vendida a Effoa , el principal propietario de la empresa rival Silja Line. La situación de que el principal competidor poseyera el 33% de Viking Line se volvió insostenible y las acciones de Sally en Viking Line se vendieron a Slite y SF Line. El barco restante de Sally en servicio con Viking Line, el Viking Sally , fue alquilado a Slite por los siguientes tres años.
Casi al mismo tiempo, SF Line y Slite volvieron a encargar nuevos barcos. El MS Athena (1989) de Slite sustituyó al Apollo III en 1989 y en 1990 llegó el momento de sustituir al Viking Sally por el hermano del Athena, el MS Kalypso . El Olympia estaba previsto para su sustitución en 1993, cuando se iba a entregar la joya de la corona de la empresa, el transbordador de pasajeros más grande del mundo, el MS Europa .
El momento de encargar nuevos y costosos transbordadores de crucero no podría haber sido peor para Rederi AB Slite. En octubre de 1989, apenas unas semanas después de firmarse el pedido del Europa , el astillero finlandés Wärtsilä Marine se declaró en quiebra. Wärtsilä había construido el Athena para Slite y estaba a punto de terminar su hermano, el Kalypso . La quiebra resultó en un aumento del costo del Kalypso , alrededor de 200 millones de coronas suecas .
La situación empeoró cuando se permitió la flotación de la corona sueca en el otoño de 1992. [1] : 85 Debido a esto, el Europa casi terminado construido en Alemania, de repente se volvió 500 millones de coronas suecas más caro. Slite se volvió incapaz de pagar el Europa cuando su banco Nordbanken , que en ese momento tenía grandes sumas invertidas en el principal rival de Slite , Silja Line , retiró sus garantías de préstamos. [1] : 86 Después de la pérdida de Europa , Slite había perdido más de 550 millones de coronas suecas en dos años, 200 millones debido al aumento de los costos del Kalypso y 350 millones perdidos en pagos anticipados para el Europa . En consecuencia, Slite se declaró en quiebra en abril de 1993. [2]
Todos los barcos de Slite fueron vendidos en subasta obligatoria después de la quiebra. SF Line hizo ofertas por el Athena y el Kalypso, pero los perdió ante la compañía de cruceros malasia Star Cruises , que invirtió mucho dinero . SF Line se convirtió en el único propietario de Viking Line y cambió su nombre a Viking Line Ab.
Tras la subasta de los barcos y otros activos de Slite, quedó claro que la quiebra era innecesaria. [ cita requerida ] Todas las deudas podrían pagarse con el dinero obtenido de las ventas de los barcos. Se ha especulado con que Nordbanken hizo todo lo posible para quebrar a Slite con el fin de ayudar a su Silja Line, que se encontraba en dificultades económicas. En marzo de 1993, el Europa entró en servicio para Silja Line con el nombre de Silja Europa .
La empresa se vio obligada a vender toda su flota. Uno de sus buques más grandes (MS Olympia ) fue vendido a Irish Continental Group y alquilado a P&O Ferries , donde pasó a llamarse Pride of Bilbao . Operó en P&O durante 17 años hasta 2010.
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