RG Line Oy Ab fue una compañía naviera finlandesa fundada en 2001 que operó una línea de ferry entre Vaasa , Finlandia y Umeå , Suecia hasta finales de 2012. Actualmente la línea Vaasa-Umeå es operada por Wasa Line .
La compañía fue fundada en 2001 por el conocido empresario de Vaasa Rabbe Grönblom , apenas unos meses después de que Silja Line pusiera fin a su tráfico en Kvarken/Merenkurkku debido a una decisión de la UE de detener las ventas libres de impuestos en viajes entre estados miembros. RG Line compró el M/S Fennia de Silja y lo rebautizó como M/S Casino Express ; el barco entró en servicio en la ruta Vaasa-Umeå el 16 de mayo de 2001. Al principio, RG Line perfiló el barco como un barco en el que se podía divertir y festejar, al igual que los transbordadores que navegaban por Kvarken en la época de los barcos libres de impuestos. Sin embargo, no tuvo éxito; la gente ya no quería navegar. Las mesas de blackjack y ruleta que habían añadido para conseguir un ambiente de casino se eliminaron antes de que pasara un año. La compañía se centró en los viajeros comunes y el transporte de mercancías . La ruta por Kvarken recibió el apoyo financiero de la ciudad de Vaasa. La ciudad de Umeå y el condado de Västerbotten no admiten conexiones internacionales debido a una política. El condado de Västerbotten es responsable del transporte local en autobús, pero no tiene una línea de autobús al puerto de Umeå; el más cercano está a 1,5 kilómetros (1 milla) de distancia.
La empresa se declaró en quiebra el 29 de noviembre de 2011 y sus operaciones se encuentran suspendidas. [1] A pesar de la quiebra, la empresa sigue operando al menos hasta octubre de 2012.
El 23 de noviembre de 2004, RG Line anunció la compra del buque M/S Kahleberg , que tiene más capacidad para carga y transporta menos pasajeros que el Casino Express , al que sustituirá. Se dice que el Kahleberg comenzará a operar entre Vaasa y Umeå en mayo de 2005.
El 24 de noviembre, un día después de que RG Line informara al público sobre la compra de su nuevo barco Kahleberg , la mala suerte golpeó a la compañía. El Casino Express , con 39 pasajeros y 27 miembros de la tripulación a bordo, encalló justo a las afueras del puerto de Holmsund , cerca de Umeå. En el momento del accidente, había fuertes vientos del suroeste de hasta 25-30 metros por segundo (90-108 km/h; 56-67 mph). El Casino Express sufrió algunos daños graves que tuvieron que ser reparados; seis días después del encallamiento, el barco fue sacado del arrecife y luego remolcado a un astillero de reparación en Estonia .
El 26 de noviembre, RG Line anunció que había fletado el M/S Alandia de Eckerö Linjen para navegar temporalmente para la compañía mientras se reparaba el Casino Express en Estonia. El Alandia es un barco muy conocido entre los habitantes de la región de Kvarken, ya que había estado navegando para Vasabåtarna durante trece años con el nombre de Botnia Express antes de ser vendido a Eckerö Linjen.
El Alandia , que en el momento del accidente del Casino Express se encontraba amarrado en Eckerö , fue enviado a un astillero de reparación en Estocolmo para reparar una hélice rota. Después de eso, inmediatamente se puso en servicio para RG Line. Llegó a Holmsund el 9 de diciembre, donde cargó mercancías, alimentos, etc. que habían estado en el Casino Express . El Alandia despegó hacia Vaasa esa tarde; haría su primer viaje regular desde allí a la mañana siguiente. Pero el barco no llegó muy lejos; encalló en el mismo lugar que el Casino Express unas semanas antes. El Alandia sufrió algunos daños y no pudo continuar hasta Vaasa; en su lugar, fue enviado a un astillero de reparación en Mariehamn y RG Line se quedó una vez más sin barco.
El nuevo barco de RG Line, el Kahleberg, llegó a Vaasa a finales de enero de 2005. El plan era reconstruir el barco y no ponerlo en servicio hasta mayo. El Alandia todavía estaba en reparación, y RG Line no quería esperar a que regresara. En su lugar, decidieron poner en servicio el Kahleberg, que no había sido renovado , el 21 de enero. En su primer viaje a Umeå, sufrió una avería en el motor a unos 10 minutos de Vaasa y tuvo que echar el ancla; finalmente llegó a Umeå, pero con retraso. El Kahleberg estaba clasificado para no llevar más de 75 pasajeros; RG Line tenía la intención de reclasificarlo después de haberlo renovado. Los periódicos locales criticaron a RG Line por poner en servicio un barco con tan poca capacidad de pasajeros y tan poco confort. Para las vacaciones de invierno de la escuela, cuando aumentan los viajes entre Suecia y Finlandia, RG Line tuvo que fletar el ahora reparado Alandia , que tiene una mayor capacidad de pasajeros. Estuvo en el tráfico entre Umeå y Vaasa entre el 26 de febrero y el 9 de marzo en lugar de Kahleberg .
El 23 de abril, el Kahleberg fue contratado para transportar mercancías a Sundsvall . Al mismo tiempo, RG Line anunció que, a partir de ese verano, realizaría un viaje por semana a Sundsvall.
El 1 de mayo, el Casino Express regresó del astillero estonio y volvió a circular por su antigua ruta. Ahora por fin se podía empezar con la renovación del Kahleberg .
RG Line operaba una ruta a través del golfo de Botnia . La travesía de 53 millas náuticas (98 km; 61 mi) [2] entre Vaasa y Umeå ( Holmsund ) demoraba 4 horas y 30 minutos.
RG Line operaba un buque. [3]