El cristianismo, que representa el 43,6 % de la población galesa en 2021, es la religión más importante de Gales . Gales tiene una fuerte tradición de inconformismo , en particular el metodismo . Desde 1534 hasta 1920, la iglesia establecida fue la Iglesia de Inglaterra , pero esta se disolvió en Gales en 1920 y se convirtió en la Iglesia de Gales, todavía anglicana pero autónoma .
La mayoría de los seguidores de la religión organizada en Gales siguen la Iglesia Anglicana de Gales , la Iglesia Presbiteriana de Gales , la Unión Bautista de Gales , la Unión de Independientes Galeses , la Iglesia Metodista , la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Casi 200 años antes de Constantino , a San Lucio , un legendario rey de los britanos (o siluros [1] ) del siglo II, se le atribuye tradicionalmente la introducción del cristianismo en Gran Bretaña durante el mandato del papa Eleuterio ( c. 180 ), aunque esto es discutido. El cristianismo ciertamente llegó a Gales en algún momento durante la ocupación romana , pero inicialmente fue suprimido. Los primeros mártires cristianos en Gales, Julio y Aarón , fueron asesinados en Isca Augusta ( Caerleon ) en el sur de Gales alrededor del año 304 d. C. El objeto cristiano más antiguo encontrado en Gales es un vaso con un símbolo de Chi-Rho encontrado en la cercana ciudad de Venta Silurum ( Caerwent ). A fines del siglo IV, el cristianismo se convirtió en la única religión oficial del Imperio romano. [2] Gales fue el lugar de nacimiento de Pelagio , destacado teólogo y contemporáneo de Agustín de Hipona. [3]
A principios del siglo V, cuando las legiones romanas guarnecidas en Gales se retiraron, Gran Bretaña fue invadida por tribus como los anglos y los sajones, que más tarde se convertirían en anglosajones . No pudieron incursionar en Gales, excepto posiblemente a lo largo del valle de Severn hasta Llanidloes , pero gradualmente conquistaron el este y el sur de Gran Bretaña, que finalmente se conocería como Inglaterra . El escritor Gildas trazó marcados contrastes entre los galeses cristianos de esta época y los invasores anglosajones paganos, aunque al mismo tiempo lamentó las deficiencias de los cristianos galeses. [3]
La Era de los Santos en los siglos VI y VII estuvo marcada por el establecimiento de asentamientos monásticos en todo el país, por líderes religiosos como David , Illtud , Padarn y Teilo . Este fue el período en el que los galeses desarrollaron una identidad nacional compartida, que surgió de su idioma y creencias religiosas. [4] [2] Los obispos galeses se negaron a cooperar con la misión de Agustín a los anglosajones. Sin embargo, una combinación de la reconciliación del cristianismo celta con Roma y la conquista de Gales por Eduardo I significó que desde la Edad Media hasta 1920, las diócesis galesas fueron parte de la Provincia de Canterbury , en comunión con Roma hasta la Reforma .
Esta participación en la provincia de Canterbury continuó después como parte de la Iglesia de Inglaterra. Durante el reinado de Enrique VIII , Gales se había incorporado legalmente al reino de Inglaterra y la Iglesia establecida en Gales era la Iglesia de Inglaterra. Algunos libros de la Biblia y de los apócrifos se habían traducido en la Edad Media, pero las Leyes de Gales de 1535 y 1542 aprobadas bajo Enrique VIII prohibieron efectivamente el uso oficial del idioma galés . Sin embargo, bajo Isabel I , el Parlamento aprobó una Ley para la traducción de la Biblia y el servicio divino a la lengua galesa en 1563. En 1567, William Salesbury , Richard Davies y Thomas Huet completaron la primera traducción moderna del Nuevo Testamento y la primera traducción del Libro de oración común ( en galés : Y Llyfr Gweddi Gyffredin ). Luego, en 1588, William Morgan completó una traducción de toda la Biblia. Estas traducciones fueron importantes para la supervivencia del idioma galés, ya que le otorgaron estatus como lengua litúrgica y vehículo de culto. Esto tuvo un papel importante en su uso continuo como medio de comunicación cotidiana y como lengua literaria hasta el día de hoy, a pesar del uso creciente del inglés.
El obispo Richard Davies y el clérigo protestante disidente John Penry introdujeron la teología calvinista en Gales. Utilizaron el modelo del Sínodo de Dort de 1618-1619. El calvinismo se desarrolló durante el período puritano, tras la restauración de la monarquía bajo Carlos II, y dentro del movimiento metodista de Gales. Sin embargo, había pocas copias disponibles de las obras de Calvino antes de mediados del siglo XIX. [5] Un punto importante de discordia entre los cristianos galeses era que a los obispos ingleses se les concedían sistemáticamente beneficios en las zonas de habla galesa a pesar de no saber hablar galés. [6] Esto contravenía el artículo XXIV de los Artículos de Religión de la Iglesia de Inglaterra:
Es una cosa claramente repugnante a la Palabra de Dios y a la costumbre de la Iglesia Primitiva, tener oración pública en la Iglesia o administrar los Sacramentos en una lengua que el pueblo no entiende. [7]
En 1766, los sacristanes de la parroquia de St Beuno, Trefdraeth en Anglesey , apoyados por el Cymmrodorion , iniciaron un caso de prueba contra el clérigo inglés Thomas Bowles , que no podía realizar servicios en galés y cuyo intento de hacerlo había terminado en ridículo. [6] En su veredicto de 1773, el Tribunal de Arches se negó a privar al Dr. Bowles de su sustento , pero estableció el principio de que el clero debía ser examinado y encontrado competente en galés para ser considerado para parroquias de habla galesa. [6]
El no conformismo ejerció una influencia significativa en Gales entre los siglos XVIII y XX. El resurgimiento metodista galés del siglo XVIII fue uno de los movimientos religiosos y sociales más importantes de la historia de Gales. El resurgimiento comenzó dentro de la Iglesia de Inglaterra en Gales y al principio permaneció como un grupo dentro de ella, pero el resurgimiento galés se diferenciaba del resurgimiento metodista en Inglaterra en que su teología era calvinista en lugar de arminiana . Los metodistas galeses gradualmente construyeron sus propias redes, estructuras e incluso casas de reunión (o capillas), lo que finalmente llevó a la secesión de 1811 y al establecimiento formal de la Iglesia Metodista Calvinista en 1823 (posteriormente rebautizada como Iglesia Presbiteriana de Gales en 1923). [8]
El resurgimiento metodista galés también influyó en las iglesias no conformistas más antiguas , o disidentes –los baptistas y los congregacionalistas– , quienes a su vez también experimentaron un crecimiento y renovación. Como resultado, a mediados del siglo XIX Gales era predominantemente un país no conformista .
El avivamiento galés de 1904-1905 fue el mayor avivamiento cristiano a gran escala en Gales en el siglo XX. Se cree que al menos 100.000 personas se convirtieron al cristianismo durante el avivamiento de 1904-1905, pero a pesar de ello no detuvo el declive gradual del cristianismo en Gales, sino que solo lo frenó un poco.
La Ley de la Iglesia de Gales de 1914 dispuso la separación de las cuatro diócesis de la Iglesia de Inglaterra situadas en Gales (conocidas colectivamente como la Iglesia de Gales ) del resto de la Iglesia, y la disolución simultánea de la Iglesia. La Ley entró en vigor en 1920. Desde entonces no ha habido ninguna iglesia establecida en Gales. En 2008, la Iglesia de Gales rechazó por un estrecho margen una propuesta para permitir que las mujeres se convirtieran en obispos. [9]
Los católicos son atendidos por la Provincia Eclesiástica de Cardiff, que existe a partir de la Arquidiócesis de Cardiff , la Diócesis de Menevia y la Diócesis de Wrexham . Los obispos de estas diócesis son parte de la Conferencia Episcopal Católica de Inglaterra y Gales . En total, las tres diócesis contaban con 209.451 católicos en una población de 3.112.451 habitantes, lo que equivale a un porcentaje de católicos del 6,7%. Las tres diócesis tienen 172 sacerdotes y 34 diáconos permanentes, 75 religiosos varones y 267 religiosas mujeres, y un total de 154 parroquias en 2016 (2017 para la diócesis de Wrexham). [10] Sin embargo, la provincia no es completamente igual a Gales, ya que la Arquidiócesis de Cardiff también cubre Herefordshire , en Inglaterra .
El movimiento de abstinencia sabatista fue fuerte entre los galeses en el período victoriano y principios del siglo XX, y la venta de alcohol estaba prohibida los domingos en Gales por la Ley de Cierre de Domingos (Gales) de 1881 , la primera legislación emitida específicamente para Gales desde la Edad Media. Desde principios de la década de 1960, se permitió a las áreas de los consejos locales celebrar referendos cada siete años para determinar si debían ser domingos húmedos o secos : la mayoría de las áreas industrializadas del este y el sur se convirtieron en domingos húmedos inmediatamente y, en la década de 1980, el último distrito, Dwyfor en el noroeste, se convirtió en domingo húmedo; desde entonces, no ha habido más referendos de cierre de domingos. [ cita requerida ]
San David es el santo patrón de Gales.
Gales es particularmente conocido por nombrar lugares en honor a santos locales o conocidos : muchos o quizás la mayoría de los lugares comienzan con llan "iglesia", p. ej. Llanbedr: San Pedro (Pedr); Llanfair: Santa María (Mair [11] ); Llanfihangel: San Miguel (Mihangel); Llanarmon: San Garmon . Debido al número relativamente pequeño de nombres de santos utilizados, los nombres de los lugares a menudo se complementan con su localidad, p. ej. Llanfihangel Glyn Myfyr, Llanfihangel y Creuddyn , Llanfihangel-y-Pennant.