Japón es un país archipelágico que comprende un archipiélago estratovolcánico de más de 3000 km (1900 mi) a lo largo de la costa del Pacífico de Asia Oriental. [8] Consta de 14 125 islas. [9] [10] Las cuatro islas principales son Hokkaido , Honshu , Kyushu y Shikoku . Las otras 14 120 islas están clasificadas como "islas remotas" por el gobierno japonés. [9] [11] Las islas Ryukyu y las islas Nanpō están al sur y al este de las islas principales.
El territorio cubre 377.973,89 km² ( 145.936,53 millas cuadradas). [2] Es el cuarto país insular más grande del mundo y el país insular más grande del este de Asia . [12] El país tiene la sexta costa más larga con 29.751 km (18.486 millas) y la octava zona económica exclusiva más grande de 4.470.000 km² ( 1.730.000 millas cuadradas) en el mundo. [13]
El terreno es mayormente accidentado y montañoso, con un 66% de bosque. [14] La población se concentra en áreas urbanas a lo largo de la costa, llanuras y valles. [15] Japón está ubicado en el Cinturón de Fuego del noroeste sobre múltiples placas tectónicas . [16] Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas . La fosa de Japón se crea cuando la placa oceánica del Pacífico se subduce debajo de la placa continental de Ojotsk . [17] El proceso de subducción continua causa frecuentes terremotos , tsunamis y estratovolcanes. [18] Las islas también se ven afectadas por tifones . Las placas de subducción han empujado al archipiélago japonés hacia el este, han creado el Mar de Japón y lo han separado del continente asiático por una expansión de arco posterior hace 15 millones de años. [16]
El clima varía desde el continental húmedo en el norte hasta el subtropical húmedo y las selvas tropicales en el sur. Estas diferencias en el clima y el paisaje han permitido el desarrollo de una flora y fauna diversa , con algunas especies endémicas raras, especialmente en las islas Ogasawara .
Japón se extiende desde los 20° a los 45° de latitud norte ( Okinotorishima a Benten-jima ) y desde los 122° a los 153° de longitud este ( Yonaguni a Minami Torishima ). [19] Japón está rodeado de mares. Al norte, el mar de Ojotsk lo separa del Lejano Oriente ruso ; al oeste, el mar de Japón lo separa de la península de Corea ; al suroeste, el mar de China Oriental separa las islas Ryukyu de China y Taiwán; al este está el océano Pacífico.
El archipiélago japonés tiene más de 3000 km (1900 mi) de largo en dirección norte-sur desde el mar de Ojotsk hasta el mar de Filipinas en el océano Pacífico. [8] Es estrecho y ningún punto de Japón está a más de 150 km (93 mi) del mar. En 2023, un recuento gubernamental de las islas con mapas digitales aumentó el total de 6852 a 14 125 islas. [9] Las cinco islas principales son (de norte a sur) Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y Okinawa. Tres de las cuatro islas principales (Honshu, Kyushu y Shikoku) están separadas por estrechos del mar interior de Seto y forman una entidad natural. Las 6847 islas más pequeñas se denominan islas remotas. [10] [11] Esto incluye las islas Bonin , las islas Daitō , Minami-Tori-shima , Okinotorishima , las islas Ryukyu, las islas Volcán , las islas Nansei y las islas Nanpō, así como numerosos islotes , de los cuales 430 están habitados. Las islas Senkaku están administradas por Japón pero son disputadas por China. Esto excluye los disputados Territorios del Norte (Islas Kuriles) y las rocas Liancourt . En total, a partir de 2021, el territorio de Japón es de 377.973,89 km² ( 145.936,53 millas cuadradas), de los cuales 364.546,41 km² ( 140.752,16 millas cuadradas) son tierra y 13.430 km² ( 5.190 millas cuadradas) son agua. [2] Japón tiene la sexta costa más larga del mundo (29.751 km (18.486 mi)). Es el país insular más grande del este de Asia y el cuarto país insular más grande del mundo. [12]
Debido a las numerosas islas periféricas de Japón y su extensa costa, el país tiene una extensa vida marina y recursos minerales en el océano. La Zona Económica Exclusiva de Japón cubre 4.470.000 km² ( 1.730.000 millas cuadradas) y es la octava más grande del mundo. Es más de 11 veces la superficie terrestre del país. [13] La Zona Económica Exclusiva se extiende desde la línea de base hasta 200 millas náuticas (370 km) desde su costa. Su mar territorial es de 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi), pero entre 3 y 12 millas náuticas (5,6 y 22,2 km; 3,5 y 13,8 mi) en los estrechos internacionales: La Pérouse (o estrecho de Sōya), estrecho de Tsugaru , Ōsumi y estrecho de Tsushima .
Japón tiene una población de 126 millones en 2019. [20] Es el undécimo país más poblado del mundo y el segundo país insular más poblado. [12] El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō.
Japón está dividido formalmente en ocho regiones, desde el noreste (Hokkaidō) hasta el suroeste (Islas Ryukyu): [21]
Cada región contiene varias prefecturas , excepto la región de Hokkaido, que comprende únicamente la prefectura de Hokkaido.
Las regiones no son unidades administrativas oficiales, pero se han utilizado tradicionalmente como división regional de Japón en diversos contextos. Por ejemplo, los mapas y los libros de texto de geografía dividen a Japón en ocho regiones; los informes meteorológicos suelen indicar el tiempo por región; y muchas empresas e instituciones utilizan su región de origen como parte de su nombre ( Kinki Nippon Railway , Chūgoku Bank, Tohoku University , etc.). Si bien Japón cuenta con ocho Tribunales Superiores, sus jurisdicciones no se corresponden con las ocho regiones.
Alrededor del 73% de Japón es montañoso, [22] con una cadena montañosa que atraviesa cada una de las islas principales. La montaña más alta de Japón es el monte Fuji , con una elevación de 3.776 m (12.388 pies). La tasa de cobertura forestal de Japón es del 68,55%, ya que las montañas están densamente arboladas. Las únicas otras naciones desarrolladas con un porcentaje de cobertura forestal tan alto son Finlandia y Suecia. [14]
Como el terreno es poco llano, muchas colinas y laderas de las montañas en las zonas bajas alrededor de las ciudades suelen estar cultivadas. Como Japón está situado en una zona volcánica a lo largo de las profundidades del Pacífico, se sienten temblores de tierra de baja intensidad y actividad volcánica ocasional en todas las islas. Se producen terremotos destructivos varias veces al siglo. Las fuentes termales son numerosas y han sido explotadas por la industria del ocio .
La Autoridad de Información Geoespacial de Japón mide anualmente el territorio de Japón para conocer continuamente el estado del territorio nacional. Al 1 de julio de 2021, el territorio de Japón es de 377.973,89 kilómetros cuadrados (145.936,53 millas cuadradas). Su superficie aumenta debido a erupciones volcánicas como la de Nishinoshima (西之島), la expansión natural de las islas y la recuperación de tierras. [2]
Esta tabla muestra el uso del suelo en 2002. [23]
El archipiélago japonés se encuentra relativamente alejado del continente asiático. Kyushu es el punto más cercano al extremo sur de la península de Corea, a 190 km (120 mi), casi seis veces más lejos que la distancia entre Inglaterra y Francia a través del Canal de la Mancha . Por lo tanto, históricamente, Kyushu era la puerta de entrada entre Asia y Japón. China está separada por 800 km (500 mi) de mar de las grandes islas principales de Japón . Hokkaido está cerca de Sakhalin , que estuvo ocupada por Japón desde 1905 hasta 1945. La mayor parte de la población vive en la costa del Pacífico de Honshū. La costa oeste frente al mar de Japón está menos densamente poblada. [24]
El archipiélago japonés ha sido difícil de alcanzar desde la antigüedad. Durante el Paleolítico , alrededor del año 20.000 a. C., en el apogeo del Último Máximo Glacial , había un puente terrestre entre Hokkaido y Sajalín que unía a Japón con el continente asiático. El puente terrestre desapareció cuando el nivel del mar subió en el período Jōmon, alrededor del año 10.000 a. C. [25]
La ubicación remota de Japón, rodeada de vastos mares, terreno accidentado y montañoso y ríos empinados, lo hace seguro contra invasores y migraciones descontroladas desde el continente asiático. Los japoneses pueden cerrar su civilización con una política exterior aislacionista . Durante el período Edo , el shogunato Tokugawa aplicó la política Sakoku , que prohibía la mayoría de los contactos y el comercio con el extranjero desde 1641 hasta 1853. [26] En los tiempos modernos, la entrada de personas se gestiona a través de puertos marítimos y aeropuertos. Por lo tanto, Japón está bastante aislado de los problemas continentales.
A lo largo de la historia, Japón nunca ha sido invadido o colonizado completamente por otros países. Los mongoles intentaron invadir Japón dos veces y fracasaron en 1274 y 1281. Japón capituló solo una vez después de los ataques nucleares en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, Japón no tenía tecnología nuclear . La geografía insular es un factor importante en los períodos aislacionista, semiabierto y expansionista de la historia japonesa .
Las islas montañosas del archipiélago japonés forman una medialuna frente a la costa oriental de Asia. [27] Están separadas del continente por el mar de Japón, que actúa como barrera protectora. Japón tiene 108 volcanes activos (el 10% de los volcanes activos del mundo) debido a la tectónica de placas activa en el Cinturón de Fuego. [18]
Hace unos 15 millones de años, la costa volcánica del continente asiático fue empujada hacia una serie de arcos de islas volcánicas. [16] Esto creó las "cuencas de arco posterior" conocidas como el Mar de Japón y el Mar de Ojotsk con la forma formal del archipiélago japonés. [16] El archipiélago también tiene cumbres en crestas montañosas que se elevaron cerca del borde exterior de la plataforma continental . [27] Alrededor del 73 por ciento del área de Japón es montañosa, y las llanuras dispersas y las cuencas intermontanas (en las que se concentra la población) cubren solo alrededor del 27 por ciento. [27] Una larga cadena de montañas corre por el medio del archipiélago, dividiéndolo en dos mitades: la "cara", que mira hacia el Océano Pacífico, y la "espalda", hacia el Mar de Japón. [27] En el lado del Pacífico hay montañas escarpadas de 1.500 a 3.000 metros de altura, con profundos valles y gargantas. [27]
El centro de Japón está marcado por la convergencia de las tres cadenas montañosas ( Hida , Kiso y Akaishi ) que forman los Alpes japoneses ( Nihon Arupusu ), varios de cuyos picos superan los 3000 metros (9800 pies). [27] El punto más alto de los Alpes japoneses es el monte Kita, a 3193 metros (10 476 pies). [27] El punto más alto del país es el monte Fuji (Fujisan, también llamado erróneamente Fujiyama), un volcán inactivo desde 1707 que se eleva a 3776 m (12 388 pies) sobre el nivel del mar en la prefectura de Shizuoka . [27] En el lado del mar de Japón hay mesetas y distritos de baja montaña, con altitudes de 500 a 1500 metros. [ 27 ]
Hay tres llanuras principales en el centro de Honshū. La más grande es la llanura de Kantō , que cubre 17.000 km² ( 6.600 millas cuadradas) en la región de Kantō . La capital, Tokio, y la mayor población metropolitana se encuentran allí. La segunda llanura más grande de Honshū es la llanura de Nōbi (1.800 km² ( 690 millas cuadradas)), siendo la tercera área urbana más poblada Nagoya . La tercera llanura más grande de Honshū es la llanura de Osaka , que cubre 1.600 km² ( 620 millas cuadradas) en la región de Kinki . Presenta la segunda área urbana más grande de Osaka (parte del área metropolitana de Keihanshin ). Osaka y Nagoya se extienden hacia el interior desde sus bahías hasta que alcanzan montañas escarpadas. La llanura de Osaka está conectada con Kioto y Nara. Kioto está situada en la cuenca de Yamashiro (827,9 km² ( 319,7 mi²)) y Nara está en la cuenca de Nara (300 km² ( 120 mi²)).
La llanura de Kantō, la llanura de Osaka y la llanura de Nōbi son las zonas económicas, políticas y culturales más importantes de Japón. Estas llanuras tenían la mayor producción agrícola y grandes bahías con puertos para la pesca y el comercio, lo que las convirtió en los mayores centros de población. Kioto y Nara son las antiguas capitales y el corazón cultural de Japón. La llanura de Kantō se convirtió en el centro de poder de Japón porque es la llanura más grande con una ubicación central y, históricamente, tenía la mayor producción agrícola que podía ser gravada. El shogunato Tokugawa estableció un bakufu en Edo en 1603. [28] Esta se convirtió en la capital de Tokio en 1868.
Hokkaido tiene múltiples llanuras, como la llanura de Ishikari (3.800 km² ( 1.500 millas cuadradas)), la llanura de Tokachi (3.600 km² ( 1.400 millas cuadradas)), la llanura de Kushiro , el humedal más grande de Japón (2.510 km² ( 970 millas cuadradas)), y la llanura de Sarobetsu (200 km² ( 77 millas cuadradas)). Hay muchas granjas que producen una gran cantidad de productos agrícolas. El tamaño promedio de las granjas en Hokkaido fue de 26 hectáreas por agricultor en 2013. Eso es casi 11 veces más grande que el promedio nacional de 2,4 hectáreas. Esto convirtió a Hokkaido en la prefectura más rica en agricultura de Japón. [29] Casi una cuarta parte de la tierra cultivable de Japón y el 22% de los bosques de Japón se encuentran en Hokkaido. [30]
Otra llanura importante es la llanura de Sendai , alrededor de la ciudad de Sendai , en el noreste de Honshū. [27] Muchas de estas llanuras se encuentran a lo largo de la costa, y sus áreas se han incrementado mediante la recuperación de tierras a lo largo de la historia registrada. [27]
Los ríos son generalmente empinados y rápidos, y pocos son aptos para la navegación excepto en sus tramos más bajos. Aunque la mayoría de los ríos tienen menos de 300 km (190 mi) de longitud, su rápido flujo desde las montañas es lo que proporciona energía hidroeléctrica . [27] Las variaciones estacionales en el flujo han llevado al amplio desarrollo de medidas de control de inundaciones. [27] El más largo, el río Shinano , que serpentea a través de la prefectura de Nagano hasta la prefectura de Niigata y desemboca en el mar de Japón, tiene 367 km (228 mi) de longitud. [27] [31]
Estos son los 10 ríos más largos de Japón. [31]
El lago de agua dulce más grande es el lago Biwa (670,3 km2 ( 258,8 millas cuadradas)), al noreste de Kioto en la prefectura de Shiga . [32] El lago Biwa es un lago antiguo y se estima que es el decimotercer lago más antiguo del mundo, que data de al menos hace 4 millones de años. [33] [32] Ha transportado agua de manera constante durante millones de años. El lago Biwa fue creado por la tectónica de placas en una zona de rift activa. Esto creó un lago muy profundo con una profundidad máxima de 104 m (341 pies). Por lo tanto, no está naturalmente lleno de sedimentos. A lo largo de millones de años, se desarrolló un ecosistema diverso en el lago. Tiene más de 1000 especies y subespecies. Hay 46 especies y subespecies de peces nativos, [34] incluidas 11 especies y 5 subespecies que son endémicas o casi endémicas. [32] Aproximadamente 5000 aves acuáticas visitan el lago cada año.
Los siguientes son los 10 lagos más grandes de Japón. [35]
La gran actividad de navegación costera, especialmente alrededor del mar interior de Seto, compensa la falta de ríos navegables. [27] La costa del Pacífico al sur de Tokio se caracteriza por entradas largas, estrechas y gradualmente menos profundas producidas por la sedimentación, que ha creado muchos puertos naturales. [27] La costa del Pacífico al norte de Tokio, la costa de Hokkaidō y la costa del mar de Japón generalmente no tienen mellas y tienen pocos puertos naturales. [27]
Un reciente análisis de teledetección global sugirió que había 765 km2 de marismas en Japón, lo que lo convierte en el país número 35 en términos de extensión de marismas. [36]
El archipiélago japonés ha sido transformado por los humanos en una especie de tierra continua, en la que las cuatro islas principales son totalmente accesibles y transitables por ferrocarril y transporte por carretera gracias a la construcción de enormes puentes y túneles que las conectan entre sí y con varias islas. [37]
Aproximadamente el 0,5% de la superficie total de Japón es tierra recuperada ( umetatechi ). [38] Comenzó en el siglo XII. [38] La tierra se recuperó del mar y de los deltas de los ríos mediante la construcción de diques , drenaje y arrozales en terrazas excavadas en las laderas de las montañas. [27] La mayoría de los proyectos de recuperación de tierras se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial, durante el milagro económico japonés . Se recuperó entre el 80% y el 90% de todas las llanuras mareales. Se realizaron grandes proyectos de recuperación de tierras con vertederos en áreas costeras para fábricas marítimas e industriales, como Higashi Ogishima en Kawasaki , la bahía de Osaka y el aeropuerto de Nagasaki . La isla del puerto , la isla Rokkō y el aeropuerto de Kobe se construyeron en Kobe . Los proyectos de finales del siglo XX y principios del XXI incluyen islas artificiales como el Aeropuerto Internacional Chubu Centrair en la bahía de Ise , el Aeropuerto Internacional de Kansai en medio de la bahía de Osaka, Yokohama Hakkeijima Sea Paradise y Wakayama Marina City . [38] El pueblo de Ōgata en Akita se estableció en tierras recuperadas del lago Hachirōgata (el segundo lago más grande de Japón en ese momento) a partir de 1957. Para 1977, la cantidad de tierra recuperada totalizó 172,03 kilómetros cuadrados (66,42 millas cuadradas). [39]
Algunos ejemplos de recuperación de tierras en Japón incluyen:
Gran parte de la tierra recuperada está formada por materiales de desecho de vertederos, tierra dragada, arena, sedimentos, lodos y tierra extraída de los sitios de construcción. Se utiliza para construir islas artificiales en puertos y diques en áreas interiores. [38] El 8 de noviembre de 2011, la ciudad de Tokio comenzó a aceptar escombros y desechos de la región del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. Estos escombros se procesaron y, cuando alcanzaron los niveles de radiación adecuados, se utilizaron como vertedero para construir nuevas islas artificiales en la bahía de Tokio. El parque Yamashita en la ciudad de Yokohama se construyó con escombros del gran terremoto de Kantō en 1923. [38]
Existe el riesgo de contaminación de las islas artificiales con vertederos y tierras recuperadas si había industrias que derramaran sustancias químicas tóxicas en el suelo. Por ejemplo, la isla artificial de Toyosu estuvo ocupada en su día por una fábrica de gas de Tokio. Se descubrieron sustancias tóxicas en el suelo y las aguas subterráneas de Toyosu. El Gobierno Metropolitano de Tokio gastó 3.800 millones de yenes (33,5 millones de dólares) adicionales para bombear las aguas subterráneas cavando cientos de pozos. [41] En junio de 2017, se reanudaron los planes para trasladar el mercado de pescado de Tsukiji [42], pero se pospusieron de julio al otoño de 2018. [43] Después de que el nuevo sitio fuera declarado seguro tras una operación de limpieza, se abrió el mercado de Toyosu . [44]
El territorio marítimo de Japón es de 4.470.000 km2 ( 1.730.000 millas cuadradas). [13] Japón ocupa el cuarto lugar con su zona económica exclusiva con un volumen de agua oceánica de 0 a 2.000 m (6.600 pies) de profundidad. Japón ocupa el quinto lugar con un volumen marino de 2.000 a 3.000 metros, cuarto con 3.000 a 4.000 metros, tercero con 4.000 a 5.000 metros y primero con un volumen de 5.000 a más de 6.000 metros. El mapa en relieve del archipiélago japonés muestra que el 50% del territorio marítimo de Japón tiene un volumen oceánico de entre 0 y 4.000 m (13.000 pies) de profundidad. El otro 50% tiene una profundidad de 4.000 m (13.000 pies) a más de 6.000 m (20.000 pies). El 19% tiene una profundidad de 0 a 1000 m (3300 pies). Por lo tanto, Japón posee uno de los territorios oceánicos más grandes con una combinación de todas las profundidades, desde poco profundas hasta muy profundas. [6] Múltiples cadenas montañosas submarinas largas se extienden desde las islas principales de Japón hacia el sur. Ocasionalmente se elevan por encima de la superficie del mar como islas. Al este de las cadenas montañosas submarinas hay tres fosas oceánicas: la fosa de Kuril-Kamchatka (profundidad máxima de 10 542 m (34 587 pies)), la fosa de Japón (profundidad máxima de 10 375 m (34 039 pies)) y la fosa de Izu-Ogasawara (profundidad máxima de 9810 m (32 190 pies)).
En el océano y el fondo marino de Japón hay una gran cantidad de vida marina y recursos minerales. A más de 1.000 m de profundidad hay minerales como nódulos de manganeso, cobalto en la corteza y depósitos hidrotermales.
El archipiélago japonés es el resultado de la subducción de las placas tectónicas a lo largo de varios cientos de millones de años, desde mediados del Silúrico (hace 443,8 millones de años) hasta el Pleistoceno (hace 11.700 años). Aproximadamente 15.000 km (9.300 mi) de fondo oceánico han pasado bajo el archipiélago japonés en los últimos 450 millones de años, y la mayor parte se encuentra completamente subducida. Se considera un arco insular maduro .
Las islas de Japón se crearon por movimientos de placas tectónicas:
La placa del Pacífico y la placa del mar de Filipinas son placas de subducción . Son más profundas que la placa euroasiática. La placa del mar de Filipinas se mueve por debajo de la placa continental de Amur y la placa de Okinawa al sur. La placa del Pacífico se mueve por debajo de la placa de Ojotsk al norte. Estas placas de subducción empujaron a Japón hacia el este y abrieron el mar de Japón por expansión de arco hace unos 15 millones de años. [16] El estrecho de Tartaria y el estrecho de Corea se abrieron mucho más tarde. El estrecho de La Pérouse se formó hace unos 60.000 a 11.000 años, cerrando el camino utilizado por los mamuts, que anteriormente se habían desplazado al norte de Hokkaido. [48] El margen oriental del mar de Japón es una zona de subducción incipiente que consiste en fallas inversas que se formaron a partir de la compresión y reactivación de fallas antiguas involucradas en un rifting anterior. [49]
La zona de subducción es donde la corteza oceánica se desliza debajo de la corteza continental u otras placas oceánicas. Esto se debe a que la litosfera de la placa oceánica tiene una mayor densidad. Las zonas de subducción son sitios que suelen tener una alta tasa de vulcanismo y terremotos. [50] Además, las zonas de subducción desarrollan cinturones de deformación . [51] Las zonas de subducción en el lado este del archipiélago japonés causan frecuentes temblores de tierra de baja intensidad. Grandes terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis ocurren varias veces por siglo. Es parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. [16] El noreste de Japón, al norte de la falla de Tanakura, tuvo una alta actividad volcánica entre 14 y 17 millones de años antes del presente. [52]
La línea tectónica media de Japón (MTL) es el sistema de fallas más largo de Japón . [53] [54] La MTL comienza cerca de la prefectura de Ibaraki , donde se conecta con la línea tectónica Itoigawa-Shizuoka (ISTL) y la Fossa Magna. Corre paralela al arco volcánico de Japón, pasando por el centro de Honshū hasta cerca de Nagoya , a través de la bahía de Mikawa , luego a través del mar interior de Seto desde el canal Kii y el estrecho de Naruto hasta Shikoku a lo largo de la península de Sadamisaki y el canal Bungo y el estrecho de Hōyo hasta Kyūshū. [54]
La MTL se mueve en dirección de derribo lateral a unos 5-10 milímetros por año. [55] El sentido del movimiento es consistente con la dirección de convergencia oblicua de la fosa de Nankai . La tasa de movimiento en la MTL es mucho menor que la tasa de convergencia en el límite de placas . Esto hace que sea difícil distinguir el movimiento en la MTL de la deformación elástica intersísmica en los datos GPS. [56]
Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas.
Las islas japonesas están formadas por las unidades geológicas mencionadas, paralelas al frente de subducción. Las partes de las islas que miran hacia la placa del Pacífico son típicamente más jóvenes y muestran una mayor proporción de productos volcánicos, mientras que las partes de las islas que miran hacia el mar de Japón son en su mayoría depósitos sedimentarios plegados y con fallas importantes. En el noroeste de Japón, hay depósitos cuaternarios gruesos . Esto dificulta la determinación de la historia geológica y la composición, que aún no se comprenden por completo. [62]
El sistema de arco de islas japonés tiene series volcánicas distribuidas donde las rocas volcánicas cambian de toleíta (calcalcalina) a alcalina a medida que aumenta la distancia desde la fosa. [63] [64] La provincia geológica de Japón es principalmente cuenca y tiene un poco de corteza extendida . [65]
El archipiélago japonés crece gradualmente debido a los perpetuos movimientos de las placas tectónicas, los terremotos, los estratovolcanes y la recuperación de tierras en el Cinturón de Fuego.
Por ejemplo, durante el siglo XX surgieron varios volcanes nuevos, entre ellos el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō frente a las rocas Bayonnaise en el Pacífico. [18] La erupción de Sakurajima en 1914 produjo flujos de lava que conectaron la antigua isla con la península de Ōsumi en Kyushu. [66] Es el volcán más activo de Japón. [67]
Durante la erupción de 2013 al sureste de Nishinoshima , una nueva isla volcánica sin nombre emergió del mar. [68] La erosión y las arenas movedizas hicieron que la nueva isla se fusionara con Nishinoshima. [69] [70] Un estudio de 1911 determinó que la caldera tenía 107 m (351 pies) en su punto más profundo. [71]
El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 provocó que partes del noreste de Japón se desplazaran 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) más cerca de América del Norte. [72] Esto hizo que algunas secciones de la masa continental de Japón fueran más anchas que antes. [73] Las áreas de Japón más cercanas al epicentro experimentaron los cambios más grandes. [73] Un tramo de costa de 400 kilómetros (250 millas) descendió verticalmente 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas), lo que permitió que el tsunami viajara más lejos y más rápido hacia la tierra. [73] El 6 de abril, la guardia costera japonesa dijo que el terremoto desplazó el lecho marino cerca del epicentro 24 metros (79 pies) y elevó el lecho marino frente a la costa de la prefectura de Miyagi en 3 metros (9,8 pies). [74] Un informe de la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre , publicado en Science el 2 de diciembre de 2011, concluyó que el lecho marino en el área entre el epicentro y la fosa de Japón se movió 50 metros (160 pies) al este-sudeste y se elevó unos 7 metros (23 pies) como resultado del terremoto. El informe también afirmó que el terremoto causó varios deslizamientos de tierra importantes en el lecho marino en el área afectada. [75]
Durante los ciclos glaciares del Pleistoceno (que abarcaron desde hace 2,58 millones a 11.700 años), las islas japonesas pueden haber estado conectadas ocasionalmente con el continente euroasiático a través del estrecho de Corea y la península de Corea o Sakhalin. El mar de Japón se consideraba un lago interior congelado debido a la falta de la cálida corriente de Tsushima . Varias plantas y animales grandes, como el elefante Palaeoloxodon naumanni , migraron al archipiélago japonés. [76]
El mar de Japón era un mar sin salida al mar cuando existía el puente terrestre de Asia Oriental alrededor del año 18.000 a. C. Durante el máximo glacial, la elevación marina era 200 metros más baja que la actual. Por lo tanto, la isla de Tsushima en el estrecho de Corea era un puente terrestre que conectaba Kyushu y el extremo sur de Honshu con la península de Corea. Todavía había varios kilómetros de mar al oeste de las islas Ryukyu, y la mayor parte del mar de Japón era mar abierto con una profundidad media de 1.752 m (5.748 pies). Comparativamente, la mayor parte del mar Amarillo (Llanura Amarilla) tenía un clima semiárido (estepa seca) porque era relativamente poco profundo, con una profundidad media de 44 m (144 pies). La península de Corea estaba sin salida al mar en todo el lado oeste y sur de la Llanura Amarilla. [77] El inicio de la formación del Arco de Japón fue en el Mioceno temprano (hace 23 millones de años). [78] El período del Mioceno temprano fue cuando el Mar de Japón comenzó a abrirse y las partes norte y sur del archipiélago japonés se separaron entre sí. [78] El Mar de Japón se expandió durante el Mioceno . [78]
La parte norte del archipiélago japonés se fragmentó aún más hasta que comenzó la orogénesis del archipiélago nororiental japonés a finales del Mioceno . La orogénesis de las altas cadenas montañosas del noreste de Japón comenzó a finales del Mioceno y duró hasta el Plioceno . [78] La parte sur del archipiélago japonés siguió siendo una masa continental relativamente grande. La superficie terrestre se expandió hacia el norte durante el Mioceno. [78]
Durante el avance de la última Edad de Hielo , el nivel del mar mundial descendió. Esto secó y cerró los estrechos de salida del Mar de Japón uno por uno. El más profundo, y por lo tanto el último en cerrarse, fue el canal occidental del Estrecho de Corea. Existe controversia sobre si el Mar de Japón se convirtió en un enorme y frío lago interior. [76] El archipiélago japonés tenía un bioma de taiga (bosques boreales abiertos). Se caracterizaba por bosques de coníferas que consistían principalmente en pinos, piceas y alerces. Hokkaido, Sakhalin y las islas Kuriles tenían un bioma de estepa gigantesco (estepa-tundra). La vegetación estaba dominada por pastos, hierbas y arbustos de sauce de alta productividad y buen sabor.
El mar del Japón tiene una superficie de 978.000 km² , una profundidad media de 1.752 m y una profundidad máxima de 3.742 m. Tiene forma de zanahoria, con el eje mayor extendiéndose de suroeste a noreste y una amplia parte sur que se estrecha hacia el norte. La longitud costera es de unos 7.600 km, y la mayor parte (3.240 km) pertenece a Rusia. El mar se extiende de norte a sur por más de 2.255 km y tiene un ancho máximo de unos 1.070 km. [79]
Hay tres cuencas principales : la cuenca de Yamato en el sureste, la cuenca de Japón en el norte y la cuenca de Tsushima en el suroeste. [48] La cuenca de Japón tiene una corteza oceánica y es la parte más profunda del mar, mientras que la cuenca de Tsushima es la más superficial, con profundidades por debajo de los 2300 m (7500 pies). La cuenca de Yamato y la cuenca de Tsushima tienen cortezas oceánicas gruesas. [79] Las plataformas continentales del mar son anchas en las costas orientales de Japón. En las costas occidentales, son estrechas, particularmente a lo largo de las costas coreanas y rusas, con un promedio de unos 30 km (19 mi).
La ubicación geográfica del archipiélago japonés ha definido el Mar de Japón durante millones de años. Sin el archipiélago japonés, sería solo el Océano Pacífico. El término ha sido el estándar internacional desde al menos principios del siglo XIX. [80] En 2012, la Organización Hidrográfica Internacional , el organismo rector internacional para nombrar masas de agua en todo el mundo, reconoció el término "Mar de Japón" como el único título para el mar. [81]
El archipiélago japonés está rodeado por ocho corrientes oceánicas .
En el archipiélago japonés existen pequeños yacimientos de carbón, petróleo, hierro y minerales. [3] Japón carece de recursos naturales críticos y desde hace mucho tiempo depende en gran medida de la importación de energía y materias primas. [3] [88] La crisis del petróleo de 1973 fomentó el uso eficiente de la energía. [89] Por lo tanto, Japón ha tratado de diversificar sus fuentes y mantener altos niveles de eficiencia energética. [90] En lo que respecta a los productos agrícolas, la tasa de autosuficiencia de la mayoría de los artículos es inferior al 100%, excepto el arroz. El arroz tiene una autosuficiencia alimentaria del 100%. Esto hace que sea difícil satisfacer la demanda alimentaria de Japón sin importaciones.
Se estima que la zona económica exclusiva de Japón tiene una gran cantidad de recursos minerales, como clatrato de metano , gas natural , minerales metálicos y reservas minerales de tierras raras . Los recursos minerales del fondo marino, como los nódulos de manganeso , la corteza rica en cobalto y los depósitos hidrotermales submarinos, se encuentran a profundidades superiores a los 1000 m (3300 pies). [6] La mayoría de estos recursos de aguas profundas no se han explorado en el fondo marino. La ley minera de Japón restringe la producción de petróleo y gas en alta mar. Existen obstáculos tecnológicos para extraer a profundidades tan extremas y para limitar el impacto ecológico. Todavía no hay empresas comerciales exitosas que extraigan minerales en las profundidades marinas. Por lo tanto, actualmente hay pocos proyectos de minería en aguas profundas para recuperar minerales o perforaciones en aguas profundas en el fondo del océano.
Se estima que hay aproximadamente 40 billones de pies cúbicos de clatrato de metano en la fosa de Nankai oriental de Japón. [91] A partir de 2019, el clatrato de metano en las profundidades marinas sigue sin explotarse porque aún no se ha establecido la tecnología necesaria. Es por eso que, actualmente, Japón tiene reservas probadas muy limitadas como el petróleo crudo .
Se estima que solo en la región de Kantō hay más de 400 mil millones de metros cúbicos de reservas de gas natural. Forma un campo de gas Minami Kantō en el área que abarca las prefecturas de Saitama , Tokio, Kanagawa , Ibaraki y Chiba . Sin embargo, la minería está estrictamente regulada en muchas áreas porque está directamente debajo de Tokio y solo se extrae ligeramente en la península de Bōsō . En las prefecturas de Tokio y Chiba, ha habido frecuentes accidentes con gas natural que se liberó naturalmente del campo de gas Minami Kantō . [92]
En 2018, a 250 km (160 mi) al sur de Minami-Tori-shima, a 5.700 m (18.700 pies) de profundidad, JAMSTEC, en colaboración con la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio , descubrió aproximadamente 16 millones de toneladas de minerales de tierras raras . [93]
Japón mantiene una de las flotas pesqueras más grandes del mundo y representa casi el 15% de la captura global (2014). [3] En 2005, Japón ocupó el sexto lugar en el mundo en tonelaje de pescado capturado . [7] Japón capturó 4.074.580 toneladas métricas de pescado en 2005, por debajo de las 4.987.703 toneladas en 2000 y las 9.864.422 toneladas en 1980. [94] En 2003, la producción total de acuicultura se predijo en 1.301.437 toneladas. [95] En 2010, la producción pesquera total de Japón fue de 4.762.469 peces. [96] La pesca en alta mar representó un promedio del 50% de las capturas totales de pescado del país a fines de la década de 1980, aunque experimentó repetidos altibajos durante ese período. [27]
En 2011 [actualizar], el 46,1% de la energía en Japón se produjo a partir de petróleo, el 21,3% de carbón, el 21,4% de gas natural, el 4,0% de energía nuclear y el 3,3% de energía hidroeléctrica . La energía nuclear es una importante fuente de energía nacional y produjo el 9,2% de la electricidad de Japón en 2011 [actualizar], por debajo del 24,9% del año anterior. [97] Después del desastre del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , los reactores nucleares fueron cerrados. Por lo tanto, el sector industrial de Japón se volvió aún más dependiente que antes de los combustibles fósiles importados. En mayo de 2012, todas las plantas de energía nuclear del país fueron desconectadas debido a la continua oposición pública tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en marzo de 2011, aunque los funcionarios del gobierno continuaron tratando de influir en la opinión pública a favor de devolver al menos algunos de los 50 reactores nucleares de Japón al servicio. [98] El gobierno de Shinzo Abe busca reiniciar las plantas de energía nuclear que cumplen con los nuevos y estrictos estándares de seguridad y está enfatizando la importancia de la energía nuclear como fuente de electricidad de carga base. [3] En 2015, Japón reinició con éxito un reactor nuclear en la planta de energía nuclear de Sendai en la prefectura de Kagoshima , y desde entonces varios otros reactores en todo el país han reanudado sus operaciones. La oposición de los gobiernos locales ha retrasado varios reinicios que siguen pendientes.
Las reformas de los sectores de la electricidad y el gas, incluida la liberalización total del mercado energético de Japón en abril de 2016 y del mercado del gas en abril de 2017, constituyen una parte importante del programa económico del Primer Ministro Abe. [3]
Japón posee la tercera reserva geotérmica más grande del mundo. La energía geotérmica está recibiendo mucha atención como fuente de energía tras el desastre de Fukushima. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria está explorando más de 40 lugares para posibles plantas de energía geotérmica. [99]
El 3 de julio de 2018, el gobierno de Japón se comprometió a aumentar las fuentes de energía renovable del 15% al 22-24%, incluidas la eólica y la solar, para 2030. La energía nuclear cubrirá el 20% de las necesidades energéticas del país como fuente de energía libre de emisiones, lo que ayudará a Japón a cumplir sus compromisos en materia de cambio climático. [100]
En 2019, Japón contaba con 34 parques nacionales (国立公園, Kokuritsu Kōen ) y 56 parques cuasi-nacionales (国定公園, Kokutei Kōen ). Estos parques están designados y gestionados para su protección y uso sostenible por el Ministerio de Medio Ambiente en virtud de la Ley de Parques Naturales (自然公園法) de 1957. [101] Los parques cuasi-nacionales tienen un poco menos de belleza, tamaño, diversidad o conservación. Se recomienda su designación ministerial y son gestionados por las prefecturas bajo la supervisión del Ministerio de Medio Ambiente. [102]
El archipiélago japonés tiene paisajes diversos. [8] Por ejemplo, la parte norte de Hokkaido tiene un bioma de taiga. [103] Hokkaido tiene el 22% de las tierras forestales de Japón con árboles coníferos ( abeto de Sajalín y picea de Sajalín ) y árboles de hojas anchas ( roble japonés , abedul y arce pintado ). Las vistas estacionales cambian a lo largo del año. [104] En el sur, las islas Yaeyama están en los subtrópicos , con numerosas especies de plantas subtropicales y tropicales y bosques de manglares . [105] [106] La mayoría de las islas naturales tienen cadenas montañosas en el centro y llanuras costeras.
Los Lugares de Belleza Escénica y Monumentos Naturales son seleccionados por el gobierno a través de la Agencia de Asuntos Culturales para proteger el patrimonio cultural de Japón. [107] A partir de 2017, hay 1.027 monumentos naturales (天然記念物, tennen kinenbutsu ) y 410 lugares de belleza escénica (名勝, meishō ) . Las clasificaciones más altas son 75 Monumentos Naturales Especiales (特別天然記念物, tokubetsu tennen kinenbutsu ) y 36 Lugares Especiales de Belleza Escénica (特別名勝, tokubetsu meishō ) .
Las Tres Vistas de Japón (日本三景, Nihon Sankei ) es la lista canónica de los tres lugares escénicos más famosos de Japón, atribuida al erudito de 1643 Hayashi Gahō . [108] Estas son tradicionalmente las islas cubiertas de pinos de Matsushima en la prefectura de Miyagi , el banco de arena cubierto de pinos de Amanohashidate en la prefectura de Kioto y el santuario de Itsukushima en la prefectura de Hiroshima . En 1915, las Nuevas Tres Visiones de Japón fueron seleccionadas en una elección nacional por Jitsugyo no Nihon Sha (株式会社実業之日本社). En 2003, las Tres Vistas Nocturnas Principales de Japón fueron seleccionadas por las Nuevas Tres Vistas Nocturnas Principales de Japón y el Club 100 Vistas Nocturnas de Japón (新日本三大夜景・夜景100選事務局).
La mayoría de las regiones de Japón, como gran parte de Honshu, Shikoku y Kyushu, pertenecen a la zona templada con un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) caracterizado por cuatro estaciones bien diferenciadas. Sin embargo, su clima varía desde un clima continental húmedo y frío (clasificación climática de Köppen Dfa / Dfb ) en el norte, como el norte de Hokkaido, hasta un clima cálido de selva tropical (clasificación climática de Köppen Af ) en el sur, como las islas Yaeyama y Minami-Tori-shima .
Las variadas características geográficas de Japón lo dividen en seis zonas climáticas principales.
Japón es generalmente un país lluvioso con alta humedad. [27] Debido a su amplio rango de latitud, [27] vientos estacionales y diferentes tipos de corrientes oceánicas, [ cita requerida ] Japón tiene una variedad de climas, con el rango de latitud de las islas habitadas que va desde 24°N a 46°N , que es comparable al rango entre Nueva Escocia y las Bahamas en la costa este de América del Norte. [27] Tokio está entre 35°N y 36°N , que es comparable al de Teherán , Atenas o Las Vegas . [27]
Como el monte Fuji y los Alpes japoneses costeros proporcionan una sombra de lluvia, las prefecturas de Nagano y Yamanashi reciben las menores precipitaciones en Honshu, aunque aún superan los 900 milímetros (35 pulgadas) anuales. Un efecto similar se observa en Hokkaido, donde la subprefectura de Ojotsk recibe tan solo 750 milímetros (30 pulgadas) por año. Todas las demás prefecturas tienen costas en el océano Pacífico, el mar del Japón o el mar interior de Seto o tienen un cuerpo de agua salada conectado a ellos. Dos prefecturas, Hokkaido y Okinawa , están compuestas enteramente de islas.
El clima de junio a septiembre se caracteriza por un clima cálido y húmedo traído por corrientes de aire tropicales del océano Pacífico y el sudeste asiático. [27] Estas corrientes de aire están llenas de humedad y depositan cantidades sustanciales de lluvia cuando llegan a la tierra. [27] Hay una marcada temporada de lluvias, que comienza a principios de junio y continúa durante aproximadamente un mes. [27] Le sigue un clima cálido y húmedo. [27] Cinco o seis tifones pasan sobre o cerca de Japón cada año desde principios de agosto hasta principios de octubre, a veces provocando daños importantes. [27] La precipitación anual promedia entre 1.000 y 2.500 mm (40 y 100 pulgadas) excepto en áreas como la península de Kii y la isla de Yakushima , que es el lugar más húmedo de Japón, [109] siendo la precipitación anual una de las más altas del mundo con 4.000 a 10.000 mm. [110]
Al igual que en el resto de Asia oriental, las precipitaciones máximas se producen en los meses de verano, excepto en la costa del mar de Japón, donde los fuertes vientos del norte producen un máximo a finales de otoño y principios de invierno. A excepción de unos pocos valles interiores protegidos durante diciembre y enero, las precipitaciones en Japón superan los 25 milímetros (1 pulgada) de equivalente de lluvia en todos los meses del año, y en las zonas costeras más húmedas superan los 100 milímetros (4 pulgadas) mensuales durante todo el año.
De mediados de junio a mediados de julio es generalmente la temporada de lluvias en Honshu, Shikoku y Kyushu, excluyendo Hokkaidō, ya que el frente de lluvia estacional, o baiu zensen (梅雨前線) , se disipa en el norte de Honshu antes de llegar a Hokkaido. En Okinawa, la temporada de lluvias comienza a principios de mayo y continúa hasta mediados de junio. A diferencia de la temporada de lluvias en Japón continental, no llueve ni todos los días ni durante todo el día durante la temporada de lluvias en Okinawa. Entre julio y octubre, los tifones, que surgen de las depresiones tropicales generadas cerca del ecuador, pueden atacar Japón con furiosas tormentas de lluvia.
En invierno, la alta presión siberiana se desarrolla sobre la masa terrestre euroasiática y la baja presión aleutiana sobre el norte del océano Pacífico. [27] El resultado es un flujo de aire frío hacia el sudeste a través de Japón que trae temperaturas gélidas y fuertes nevadas a las cadenas montañosas centrales frente al mar de Japón, pero cielos despejados a las áreas frente al Pacífico. [27]
Las temperaturas más cálidas en invierno se encuentran en las islas Nanpō y Bonin , que disfrutan de un clima tropical debido a la combinación de latitud, distancia del continente asiático y efecto de calentamiento de los vientos de Kuroshio, así como las islas Volcán (en la latitud de la más meridional de las islas Ryukyu, 24° N). Las temperaturas más frías en verano se encuentran en la costa noreste de Hokkaidō en las subprefecturas de Kushiro y Nemuro .
La insolación, en consonancia con la abundante y uniforme pluviosidad que se da en Japón, suele ser moderada en cantidad, aunque ninguna parte de Japón recibe las nieblas constantemente sombrías que envuelven la cuenca de Sichuan o Taipei . Las cantidades varían desde unas seis horas al día en la costa del mar Interior y las partes protegidas de la costa del Pacífico y la llanura de Kantō hasta cuatro horas al día en la costa del mar de Japón de Hokkaidō. En diciembre, hay un gradiente de insolación muy pronunciado entre el mar de Japón y las costas del Pacífico, ya que el primer lado puede recibir menos de 30 horas y el lado del Pacífico hasta 180 horas. En verano, sin embargo, las horas de insolación son más bajas en las partes expuestas de la costa del Pacífico, donde las nieblas de la corriente de Oyashio crean una capa de nubes persistente similar a la que se encuentra en las islas Kuriles y Sakhalin.
La temperatura más alta registrada en Japón fue de 41,1 °C (106,0 °F) el 23 de julio de 2018. Un récord no verificado de 42,7 °C se tomó en Adachi, Tokio, el 20 de julio de 2004. La alta humedad y la influencia marítima hacen que las temperaturas de 40 °C sean raras, con veranos dominados por un patrón monzónico subtropical más estable en la mayor parte de Japón. La más baja fue de -41,0 °C (-41,8 °F) en Asahikawa el 25 de enero de 1902. Sin embargo, se tomó un -41,5 °C no oficial en Bifuka el 27 de enero de 1931. El monte Fuji rompió los récords mínimos japoneses para cada mes, excepto enero, febrero, marzo y diciembre. Los récords mínimos para cualquier mes se tomaron tan recientemente como 1984.
Minami-Tori-shima tiene un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw ) y la temperatura promedio más alta de Japón de 25 °C. [111]
Japón tiene una población de 126,3 millones en 2019. [20] Es el undécimo país más poblado y el segundo país insular más poblado del mundo. [12] La población se concentra en áreas urbanas a lo largo de la costa, llanuras y valles. [15] En 2010, el 90,7% de la población total japonesa vivía en ciudades. [114] Japón es una sociedad urbana, con aproximadamente el 5% de la fuerza laboral trabajando en la agricultura. Aproximadamente 80 millones de la población urbana está fuertemente concentrada en la costa del Pacífico de Honshu. [24]
El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō. Casi 1 de cada 3 japoneses vive en el área metropolitana de Tokio y más de la mitad vive en las áreas metropolitanas de Kanto , Kinki y Chukyo . [115]
Honshū (本州) es la isla más grande de Japón y la segunda isla más poblada del mundo. Tiene una población de 104.000.000 con una densidad de población de450/km² ( 1.200/mi²) (2010). [116] Honshu tiene aproximadamente 1.300 km² (810 mi) de largo y varía de 50 a 230 km² (31 a 143 mi) de ancho, y la superficie total es de 225.800 km² ( 87.200 mi²). Es la séptima isla más grande del mundo. [117] Esto la hace ligeramente más grande que la isla de Gran Bretaña (209.331 km² ( 80.823 mi²)). [117]
El área metropolitana de Tokio en Honshu es la mayor área metropolitana ( megaciudad ) del mundo, con 38.140.000 habitantes (2016). [118] [119] El área es de 13.500 km² ( 5.200 millas cuadradas) [120] y tiene una densidad de población de 2.642 personas/km² . [ 121]
Kyushu (九州) es la tercera isla más grande de Japón de las cinco islas principales. [11] [122] En 2016[update], Kyushu tenía una población de 12 970 479 habitantes y una superficie de 36 782 km² ( 14 202 mi²). [123] Tiene la segunda densidad de población más alta, con 307,13 personas/km² ( 2016).
Shikoku (四国) es la segunda isla más pequeña de las cinco principales (después de la isla de Okinawa), con 18.800 km2 ( 7.300 millas cuadradas). Está ubicada al sur de Honshu y al noreste de Kyushu. Tiene la segunda población más pequeña de 3.845.534 (2015) [11] [124] y la tercera densidad de población más alta de 204,55 personas/ km2 .
Hokkaido (北海道) es la segunda isla más grande de Japón y la prefectura más grande y más septentrional. El estrecho de Tsugaru separa Hokkaido de Honshu. [125] Tiene la tercera población más grande de las cinco islas principales, con 5.383.579 (2015), [11] [116] y la densidad de población más baja, con solo 64,5 personas/km 2 (2016). La superficie de la isla ocupa el puesto 21.º en el mundo por superficie. Es un 3,6 % más pequeña que la isla de Irlanda.
La prefectura de Okinawa (沖縄県) es la prefectura más al sur de Japón. [126] Abarca dos tercios de las islas Ryukyu, con más de 1.000 kilómetros (620 millas) de largo. Tiene una población de 1.445.812 (2017) y una densidad de 662 personas/km 2 . La isla de Okinawa (沖縄本島 o 沖縄島) es la más pequeña y la más al suroeste de las cinco islas principales, con 1.206,98 km2 ( 466,02 millas cuadradas). [11] Tiene la población más pequeña de 1.301.462 (2014) y la densidad de población más alta de 1.083,6 personas/km 2 .
Las islas Nanpō (南方諸島) son un grupo de islas que se encuentran al sur y al este de las islas principales del archipiélago japonés. Se extienden desde la península de Izu al oeste de la bahía de Tokio hacia el sur por unos 1200 kilómetros (750 millas) hasta 500 kilómetros (310 millas) de las islas Marianas . Las islas Nanpō están administradas por la metrópolis de Tokio .
El cinturón de Taiheiyō es una megalópolis que incluye el área metropolitana de Tokio y las megalópolis de Keihanshin . Tiene una longitud de casi 1200 km (750 mi), desde la prefectura de Ibaraki en el noreste hasta la prefectura de Fukuoka en el suroeste. Las imágenes satelitales nocturnas muestran una franja densa y continua de luz (que delimita las zonas urbanas) que delimita la región con áreas metropolitanas superpuestas en Japón. [127] Tiene una población total de aproximadamente 81 859 345 (2016).
Existen planes para construir hábitats submarinos en la Zona Económica Exclusiva de Japón. Actualmente, no se ha construido ninguna ciudad submarina. Por ejemplo, Ocean Spiral, de Shimizu Corporation, tendría una cúpula flotante de 500 metros de diámetro con hoteles, complejos residenciales y comerciales. Podría tener 15 km de largo. Esto permite la minería del fondo marino, la investigación y la producción de metano a partir de dióxido de carbono con microorganismos. Ocean Spiral fue desarrollado conjuntamente con JAMSTEC y la Universidad de Tokio . [132] [133]
Japón se extiende desde los 20° a los 45° de latitud norte ( Okinotorishima a Benten-jima ) y desde los 122° a los 153° de longitud este ( Yonaguni a Minami Torishima ). [19] Estos son los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otra ubicación en Japón.
Las cinco islas principales de Japón son Hokkaidō, Honshū, Kyūshū, Shikoku y Okinawa. También se las denomina “tierra firme”. [11] Todos estos puntos son accesibles al público.
Estas son las 50 islas más grandes de Japón. Excluye las disputadas Islas Kuriles, conocidas como los territorios del norte .
Japón tiene una antigua reivindicación sobre las islas Kuriles del Sur ( Etorofu , Kunashiri , Shikotan y las islas Habomai ). Estas islas fueron ocupadas por la Unión Soviética en 1945. [137] Las islas Kuriles pertenecieron históricamente a Japón. [138] Las islas Kuriles fueron habitadas primero por el pueblo ainu y luego controladas por el clan japonés Matsumae en el Período Edo . [139] La Unión Soviética no firmó el Tratado de San Francisco en 1951. La Resolución del Senado de los Estados Unidos del 28 de abril de 1952, que ratificó el Tratado de San Francisco, declaró explícitamente que la URSS no tenía título sobre las Kuriles. [140] Esta disputa ha impedido la firma de un tratado de paz entre Japón y Rusia.
Geográficamente, las islas Kuriles son una extensión al noreste de Hokkaido. Kunashiri y las islas Habomai son visibles desde la costa noreste de Hokkaido. Japón considera que los territorios del norte (también conocidos como Chishima del Sur) son parte de la subprefectura de Nemuro de la prefectura de Hokkaido .
Hay una zona horaria en todo el archipiélago japonés. Está 9 horas por delante de UTC . [141] No hay horario de verano . La isla japonesa más oriental, Minami-Tori-shima , también utiliza la hora estándar de Japón, aunque geográficamente está a 1.848 kilómetros (1.148 millas) al sureste de Tokio y en la zona horaria UTC+10:00 .
Sakhalin utiliza UTC+11:00 , aunque se encuentra directamente al norte de Hokkaido. Los Territorios del Norte y las Islas Kuriles utilizan UTC+11:00 , aunque geográficamente se encuentran en UTC+10:00 .
Japón es muy propenso a terremotos, tsunamis y volcanes debido a su ubicación a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico. [142] Tiene el 15.º mayor riesgo de desastres naturales según el Índice de Riesgo Mundial de 2013. [143]
Se registran hasta 1.500 terremotos al año, y son comunes los de magnitudes entre 4 y 6. [27] Se producen temblores menores casi a diario en una u otra parte del país, que provocan ligeras sacudidas en los edificios. [27] Los terremotos submarinos también exponen la costa japonesa al peligro de tsunamis (津波) . [27]
Los terremotos destructivos, que a menudo resultan en tsunamis, ocurren varias veces cada siglo. [18] El terremoto de Tokio de 1923 mató a más de 140.000 personas. [144] Los terremotos importantes más recientes son el Gran Terremoto de Hanshin de 1995 y el Terremoto de Tōhoku de 2011 , un terremoto de magnitud 9,1 [145] que golpeó Japón el 11 de marzo de 2011. Desencadenó un gran tsunami y el desastre nuclear de Fukushima Daiichi , uno de los peores desastres en la historia de la energía nuclear. [146]
El terremoto de Tōhoku de 2011 fue el más grande jamás registrado en Japón y es el cuarto terremoto más grande del mundo desde 1900, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Se produjo a unos 371 kilómetros (231 millas) al noreste de Tokio y a 130 kilómetros (81 millas) al este de la ciudad de Sendai y creó un enorme tsunami que devastó las zonas costeras del noreste de Japón. Al terremoto principal le siguieron al menos 100 réplicas de una magnitud de 6,0 o superior. Al menos 15.000 personas murieron como resultado.
Los investigadores encontraron la fuente de grandes terremotos de empuje y tsunamis asociados en el Área Metropolitana de Tokio en la Fosa de Izu-Ogasawara . [147] Hay una "triple unión de fosa-fosa" de la placa oceánica del Mar de Filipinas que empuja bajo una placa continental y está siendo subducida por la placa del Pacífico . [147]
Las tierras recuperadas del mar y las islas artificiales son especialmente susceptibles a la licuefacción durante un terremoto. Como resultado, existen normas específicas de resistencia a los terremotos y trabajos de reforma del suelo que se aplican a todas las construcciones en estas áreas. En un área que posiblemente haya sido recuperada del mar en el pasado, se revisan mapas antiguos y dibujos del estado del terreno, y se realizan perforaciones para determinar la resistencia del suelo. Sin embargo, esto puede ser muy costoso, por lo que, en el caso de un bloque de terreno residencial privado, es más común realizar una prueba de sondeo sueco. [38]
Japón se ha convertido en un líder mundial en la investigación de las causas y la predicción de los terremotos. [27] El desarrollo de tecnología avanzada ha permitido la construcción de rascacielos incluso en zonas propensas a terremotos. [27] Los amplios esfuerzos de defensa civil se centran en la formación en protección contra terremotos, en particular contra incendios acompañantes, que representan el mayor peligro. [27]
Japón tiene 111 volcanes activos, lo que supone el 10% de todos los volcanes activos del mundo. Japón tiene estratovolcanes cerca de las zonas de subducción de las placas tectónicas. Durante el siglo XX, surgieron varios volcanes nuevos, entre ellos el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō frente a las rocas Bayonnaise en el Pacífico. [18] En 1991, el volcán Unzen de Japón en Kyushu, a unos 40 km (25 mi) al este de Nagasaki, despertó de su letargo de 200 años para producir un nuevo domo de lava en su cima. A partir de junio, el colapso repetido de este domo en erupción generó flujos de ceniza que se extendieron por las laderas de la montaña a velocidades de hasta 200 km/h (120 mph). Unzen entró en erupción en 1792 y mató a más de 15.000 personas. Es el peor desastre volcánico en la historia registrada del país. [148]
El monte Fuji es un estratovolcán inactivo que entró en erupción por última vez el 16 de diciembre de 1707 hasta aproximadamente el 1 de enero de 1708. [149] [150] La erupción Hōei del monte Fuji no tuvo un flujo de lava, pero liberó unos 800 millones de metros cúbicos (28 × 10 9 pies cúbicos) de ceniza volcánica . Se extendió por vastas áreas alrededor del volcán y llegó a Edo a casi 100 kilómetros (60 millas) de distancia. Las cenizas y las cenizas cayeron como lluvia en las provincias de Izu , Kai , Sagami y Musashi . [151] En Edo, la ceniza volcánica tenía varios centímetros de espesor. [152] La erupción tiene una calificación de 5 en el índice de explosividad volcánica . [153]
En Japón hay tres volcanes VEI-7: la caldera Aira , la caldera Kikai y la caldera Aso . Estas calderas gigantes son restos de erupciones pasadas. El monte Aso es el volcán activo más grande de Japón. Hace entre 300.000 y 90.000 años, hubo cuatro erupciones del monte Aso que emitieron enormes cantidades de ceniza volcánica que cubrieron todo Kyushu y hasta la prefectura de Yamaguchi .
Los estudios del KOBEC (Kobe Ocean-Bottom Exploration Center) confirman que, tras la erupción de la caldera Kikai en el año 4300 a. C., se formó un gigantesco domo de lava de 23 kilómetros cúbicos. Existe un 1% de posibilidades de que se produzca una erupción de una caldera gigante en el archipiélago japonés en los próximos 100 años. En una sola erupción se liberarían aproximadamente 40 kilómetros cúbicos de magma, lo que causaría enormes daños. [159]
Según un estudio de 2014 de KOBEC de la Universidad de Kobe , en el peor de los casos, si hay una erupción VEI-7 de la Caldera de Aso y si la ceniza volcánica es transportada por los vientos del oeste, entonces los flujos piroclásticos cubrirían a los 7 millones de habitantes cerca de la Caldera de Aso en dos horas. Los flujos piroclásticos podrían alcanzar gran parte de Kyushu. Más allá del área piroclástica hay ceniza volcánica que cae del cielo. Si la ceniza volcánica fluye continuamente hacia el norte, entonces la caída de ceniza haría imposible vivir normalmente en grandes partes de las islas principales de Japón debido a la paralización del tráfico y las líneas vitales durante un período limitado (unos días a 2 semanas) hasta que la erupción amaine. En este escenario, la excepción sería el este y el norte de Hokkaido (las islas Ryukyu y las islas Nanpo del sur también quedarían excluidas). El profesor Yoshiyuki Tatsumi, director del KOBEC, dijo al Mainichi Shimbun que "la probabilidad de que una gigantesca erupción de caldera golpee el archipiélago japonés es del 1 por ciento en los próximos 100 años", con un saldo de muertes de muchas decenas de millones de personas y vida silvestre. [158] Existe el potencial de que decenas de millones de humanos y otros seres vivos mueran durante una erupción volcánica VEI-7 con importantes efectos a corto plazo sobre el clima global. La mayoría de las víctimas se producirían en Kyushu a causa de los flujos piroclásticos. El daño potencial de la ceniza volcánica depende de la dirección del viento . Si, en otro escenario, el viento sopla en dirección oeste o sur, entonces la ceniza volcánica podría afectar al continente asiático oriental o al sudeste asiático. Si la ceniza fluye hacia el este, se extenderá por el océano Pacífico. Dado que la caldera Kikai está sumergida, no está claro cuánto daño causarían las nubes de ceniza caliente si grandes cantidades de ceniza volcánica permanecieran debajo de la superficie del océano. Las cenizas submarinas serían arrastradas por las corrientes oceánicas .
El monte Paektu, en la frontera entre China y Corea del Norte, tuvo una erupción de categoría VEI-7 en 946. El monte Paektu es principalmente una amenaza para el área circundante en Corea del Norte y Manchuria . La costa oeste de Hokkaido está a unos 971,62 km (603,74 mi) de distancia. Sin embargo, un templo en Japón informó de "ceniza blanca cayendo como nieve" el 3 de noviembre de 946 d. C. [160] Por lo que los fuertes vientos llevaron la ceniza volcánica hacia el este a través del mar de Japón. Un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) de caída de ceniza cubrió alrededor de 1.500.000 km2 ( 580.000 millas cuadradas) del mar de Japón y el norte de Japón ( Hokkaido y prefectura de Aomori ). [161] Las nubes de ceniza tardaron un día más o menos en llegar a Hokkaido. [160] La duración total de la erupción fue de 4,5 a 14 días (111–333 horas). [162]
En octubre de 2021, grandes cantidades de piedras pómez del volcán submarino Fukutoku-Okanoba dañaron la pesca, el turismo, el medio ambiente, 11 puertos de Okinawa y 19 puertos de la prefectura de Kagoshima . [163] Las operaciones de limpieza duraron entre 2 y 3 semanas. [163]
La mejora de la tecnología y los métodos para predecir las erupciones de volcanes y calderas gigantes ayudaría a preparar y evacuar a la gente antes. Se necesita tecnología para capturar con precisión el estado de la cámara de magma , que se extiende en una fina capa con un espesor de menos de varios kilómetros alrededor del centro de la corteza. La zona subterránea de Kyushu debe ser vigilada porque es una zona peligrosa con el potencial de una erupción de caldera. La medida de mayor protección es evitar que las nubes de ceniza caliente se extiendan y devasten las áreas cercanas a la erupción para que la gente no tenga que evacuar. Actualmente no existen medidas de protección para minimizar la propagación de millones de toneladas de ceniza caliente mortal durante una erupción VEI-7.
En 2018, la NASA publicó un plan teórico para prevenir una erupción volcánica bombeando grandes cantidades de agua fría a través de un pozo hasta el sistema hidrotermal de un supervolcán. El agua enfriaría el enorme cuerpo de magma en las cámaras debajo del volcán, de modo que el magma líquido se volvería semisólido. De esta manera, se podría extraer suficiente calor para prevenir una erupción. El calor podría ser utilizado por una planta geotérmica para generar energía geotérmica y electricidad. [165]
Desde que se comenzó a llevar un registro en 1951, un promedio de 2,6 tifones alcanzaron las islas principales de Kyushu, Shikoku, Honshu y Hokkaido por año. Aproximadamente 10,3 tifones se acercan dentro del rango de 300 kilómetros cerca de la costa de Japón. Okinawa es, debido a su ubicación geográfica, la más vulnerable a los tifones, con un promedio de 7 tormentas por año. El más destructivo fue el tifón Isewan , con 5.000 víctimas en la región de Tokai en septiembre de 1959. En octubre de 2004, el tifón Tokage provocó fuertes lluvias en Kyushu y el centro de Japón, lo que provocó 98 víctimas. Hasta la década de 1960, el número de muertos era de cientos de personas por tifón. Desde los años 1960, las mejoras en la construcción, la prevención de inundaciones, la detección de mareas altas y las alertas tempranas han reducido sustancialmente el número de víctimas mortales, que rara vez supera la docena de personas por tifón. Japón también cuenta con unidades especiales de búsqueda y rescate para salvar a las personas en peligro. [166]
Las fuertes nevadas durante el invierno en las regiones nevadas provocan deslizamientos de tierra , inundaciones y avalanchas .
En el informe anual sobre el medio ambiente de 2006, [167] el Ministerio de Medio Ambiente informó que los principales problemas actuales son: el calentamiento global y la preservación de la capa de ozono ; la conservación del medio ambiente atmosférico, el agua y el suelo; la gestión y el reciclaje de residuos ; las medidas para las sustancias químicas; la conservación del medio ambiente natural; y la participación en la cooperación internacional.
Clasificación MILT 6.852 islas (islas principales: 5 islas, islas remotas: 6.847 islas)
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Dolan, Ronald E., ed. (1992). Japón: un estudio de país (5.ª ed.). Washington, DC: División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . pp. 72–84. ISBN 0-8444-0731-3. OCLC 24247433. Archivado desde el original el 29 de julio de 2021. Consultado el 2 de noviembre de 2020 .
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{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)El agua aflorante, rica en nutrientes, alimenta el Oyashio desde el norte y conduce a su nomenclatura,
corriente madre (
oya ) (
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[...] las corrientes giran y ascienden, y nutren al plancton microscópico. Oyashio es, por tanto, el padre de los peces.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) Este artículo incorpora material de dominio público de Kious, W. Jacquelyne; Tilling, Robert I. La tectónica de placas y las personas. Servicio Geológico de los Estados Unidos .