La modificación del clima es el acto de manipular o alterar intencionalmente el clima . La forma más común de modificación del clima es la siembra de nubes , que aumenta las precipitaciones o nevadas, generalmente con el propósito de aumentar el suministro local de agua . [1] La modificación del clima también puede tener el objetivo de prevenir que se produzcan condiciones climáticas dañinas , como granizo o huracanes ; o de provocar condiciones climáticas dañinas contra un enemigo, como una táctica de guerra militar o económica como la Operación Popeye , donde se sembraron nubes para prolongar el monzón en Vietnam. La modificación del clima en la guerra ha sido prohibida por las Naciones Unidas en virtud de la Convención de Modificación Ambiental .
Una creencia popular en el norte de Europa era que disparar evita el granizo, lo que provocó que muchas ciudades agrícolas dispararan cañones sin munición. Los veteranos de la Guerra de los Siete Años , las guerras napoleónicas y la Guerra Civil estadounidense informaron que llovía después de cada gran batalla. Después de que sus historias se recopilaran en War and Weather , a fines del siglo XIX el Departamento de Guerra de los Estados Unidos compró pólvora y explosivos por $9000 para detonarlos en Texas, con la esperanza de condensar vapor de agua en lluvia . Los resultados de la prueba, supervisada por Robert Dyrenforth , no fueron concluyentes. [2]
Wilhelm Reich realizó experimentos de destrucción de nubes en la década de 1950, cuyos resultados son controvertidos y no fueron ampliamente aceptados por la ciencia convencional.
En noviembre de 1954, el rey Bhumibol Adulyadej inició el Proyecto Real de Producción de Lluvia de Tailandia (en tailandés: โครงการฝนหลวง) . Descubrió que muchas áreas enfrentaban el problema de la sequía. Más del 82 por ciento de las tierras agrícolas tailandesas dependían de la lluvia. Los agricultores tailandeses no podían cultivar por falta de agua. El proyecto real de producción de lluvia debutó el 20 de julio de 1969 a instancias suyas, cuando se realizó el primer intento de producción de lluvia en el Parque Nacional Khao Yai. Se esparcieron copos de hielo seco sobre las nubes. Según se informa, se produjo algo de lluvia. En 1971, el gobierno estableció el Proyecto de Investigación y Desarrollo de Producción de Lluvia Artificial dentro del Ministerio de Agricultura y Cooperativas de Tailandia. [3] [ referencia circular ]
En enero de 2011, varios periódicos y revistas, incluidos el Sunday Times del Reino Unido y el Arabian Business , informaron que científicos respaldados por el gobierno de Abu Dhabi , la capital de los Emiratos Árabes Unidos , habían creado más de 50 tormentas artificiales entre julio y agosto de 2010 cerca de Al Ain , una ciudad que se encuentra cerca de la frontera del país con Omán y es la segunda ciudad más grande del Emirato de Abu Dhabi . Se dijo que las tormentas artificiales a veces causaron granizo, vendavales y tormentas eléctricas, desconcertando a los residentes locales. [4]
En vísperas de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , el Gobierno chino afirmó que podía controlar las precipitaciones hasta cierto punto y que los Juegos no se verían obstaculizados por las malas condiciones meteorológicas. Para ello, creó una oficina gubernamental denominada Oficina de Modificación del Clima de Pekín, que depende de la oficina nacional de control meteorológico. [5] [6]
La siembra de nubes es una técnica común para mejorar la precipitación. La siembra de nubes implica rociar pequeñas partículas, como yoduro de plata , sobre las nubes para intentar afectar su desarrollo, generalmente con el objetivo de aumentar la precipitación. La siembra de nubes solo funciona en la medida en que ya hay vapor de agua presente en el aire. Los críticos generalmente sostienen que los éxitos reclamados ocurren en condiciones que iban a provocar lluvia de todos modos. Se utiliza en una variedad de países propensos a la sequía, incluidos Estados Unidos , China , India y Rusia . En China , existe una dependencia percibida de ella en regiones secas, y existe una fuerte sospecha de que se utiliza para "lavar el aire" en lugares secos y muy contaminados, como Pekín. [7] En las zonas montañosas de los Estados Unidos, como las Montañas Rocosas y Sierra Nevada, [8] la siembra de nubes se ha empleado desde la década de 1950.
El Proyecto Cirrus fue un intento de General Electric de modificar el clima que se desarrolló entre 1947 y 1952. Durante ese tiempo, bajo la supervisión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , se intentó crear tormentas de nieve y generar huracanes utilizando yoduro de plata . Si bien General Electric informó resultados positivos, también reconoció que sus experimentos fueron controvertidos. [9]
Los Emiratos Árabes Unidos han sembrado nubes desde el año 2000 y su objetivo es aumentar las precipitaciones entre un 15 y un 30 % al año. Los materiales utilizados son cloruro de potasio, cloruro de sodio, magnesio y otros materiales. [10] [11]
No contar con sistemas adecuados para manejar la modificación del clima puede tener consecuencias desastrosas. “En la ciudad de Yeddah, en el oeste de Arabia Saudita, las inundaciones de 2009 dañaron la ciudad, que según se informa mató a más de 100 personas, lo que suscitó preguntas sobre por qué el país no cuenta con sistemas de drenaje efectivos”. [11]
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala que el yoduro de plata no tiene "efectos nocivos" conocidos en las personas, aunque "las manos de las personas pueden haber permanecido amarillentas durante semanas" después de haber estado expuestas a él. [12]
El Proyecto Stormfury fue un intento de debilitar los ciclones tropicales mediante el lanzamiento de aviones contra las tormentas y la siembra de yoduro de plata en la pared del ojo . El proyecto fue dirigido por el gobierno de los Estados Unidos desde 1962 hasta 1983. Un proyecto similar que utilizó hollín se llevó a cabo en 1958, con resultados no concluyentes. [13] Se han propuesto varios métodos para reducir los efectos nocivos de los huracanes. Moshe Alamaro del Instituto Tecnológico de Massachusetts [14] propuso utilizar barcazas con motores a reacción que apuntaran hacia arriba para desencadenar tormentas más pequeñas que interrumpieran el avance de un huracán entrante; los críticos dudan de que los chorros sean lo suficientemente potentes como para hacer una diferencia notable. [13]
Alexandre Chorin, de la Universidad de California en Berkeley , propuso arrojar grandes cantidades de petróleo ecológico sobre la superficie del mar para evitar la formación de gotitas. [15] Los experimentos de Kerry Emanuel [16] del MIT en 2002 sugirieron que los vientos huracanados interrumpirían la mancha de petróleo, volviéndola ineficaz. [13] Otros científicos cuestionaron la base fáctica del mecanismo teórico asumido por este enfoque. [15]
La empresa Dyn-O-Mat de Florida y su director ejecutivo, Peter Cordani, propusieron el uso de un producto patentado que habían desarrollado, llamado Dyn-O-Gel, para reducir la fuerza de los huracanes. La sustancia es un polímero en forma de polvo (un derivado del ácido poliacrílico ) que, según se informa, tiene la capacidad de absorber 1.500 veces su propio peso en agua. La teoría es que el polímero se deja caer en las nubes para eliminar su humedad y obligar a la tormenta a utilizar más energía para mover las gotas de agua más pesadas, ayudando así a disiparla. Cuando el gel llega a la superficie del océano, se disuelve, según se informa. Peter Cordani se asoció con Mark Daniels y Victor Miller, los propietarios de una empresa de aviación contratada por el gobierno, AeroGroup , que operaba aviones exmilitares con fines comerciales. Utilizando un bombardero B-57 de gran altitud, AeroGroup probó la sustancia arrojando 9.000 libras desde el gran compartimento de bombas del avión B-57 y dispersándolas en una gran célula de tormenta eléctrica justo al lado de la costa este de Florida. Las pruebas fueron documentadas en película y aparecieron en las noticias internacionales, mostrando que las tormentas fueron eliminadas con éxito en el radar Doppler monitoreado. En 2003, el programa fue cancelado debido a la presión política a través de la NOAA . [17] Sin embargo, las simulaciones numéricas realizadas por la NOAA mostraron que no sería una solución práctica para sistemas grandes como un ciclón tropical. [18]
Algunos agricultores han utilizado cañones antigranizo desde el siglo XIX para intentar protegerse del granizo , pero no hay pruebas científicas fiables que confirmen su eficacia. Otra nueva tecnología antihuracanes [19] es un método para reducir la fuerza destructiva de los ciclones tropicales: bombear agua de mar hacia el fondo de dichos ciclones tropicales y difundirla con el viento en su pared central.
La NOAA publicó una página que aborda varias ideas con respecto a la manipulación de ciclones tropicales.
En 2007, “Cómo detener un huracán” [20] exploró diversas ideas como:
Los investigadores de la división de investigación de huracanes de la NOAA abordaron ideas basadas en el control de huracanes. [21]
Las ideas posteriores (2017) incluyen la inversión láser en la misma línea que el enfriamiento láser (normalmente utilizado a temperaturas criogénicas), pero con la intención de enfriar el milímetro superior del agua. Si se utilizara suficiente energía, podría ser suficiente, combinada con un modelo informático, para formar un patrón de interferencia capaz de inhibir un huracán o reducir significativamente su fuerza al privarlo de energía térmica. [22] [23]
Otras propuestas para modificar el clima frente a los huracanes incluyen la construcción de una gran cantidad de turbinas eólicas marinas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . Estas turbinas tendrían el doble propósito de generar abundante energía y, al mismo tiempo, reducir la potencia de los huracanes que se aproximan antes de que toquen tierra . [24]
La Operación Popeye fue una operación altamente clasificada llevada a cabo por el ejército estadounidense entre 1967 y 1972. [25] El objetivo era prolongar el monzón en el sudeste asiático. Las precipitaciones abrumadoras lograron interrumpir con éxito la logística táctica del ejército vietnamita. Se cree que la Operación Popeye fue la primera práctica exitosa de tecnología de modificación del clima en la guerra. Después de su presentación, la modificación del clima en la guerra fue prohibida por la Convención de Modificación Ambiental (ENMOD). [26]
En "Benign Weather Modification", publicado en marzo de 1997, el mayor de la Fuerza Aérea Barry B. Coble documenta superficialmente la existencia de la ciencia de la modificación del clima, donde rastrea los avances que han ocurrido, en particular, en manos de los enemigos ideológicos más acérrimos del Pentágono y la CIA.
En la década de 1990, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Ronald R. Fogleman, emitió una directiva para examinar los conceptos, capacidades y tecnologías que Estados Unidos necesitaría para seguir siendo la fuerza aérea y espacial dominante en el futuro.
En 1975, Estados Unidos y Canadá firmaron un acuerdo bajo los auspicios de las Naciones Unidas para el intercambio de información sobre actividades de modificación del clima. [29]
La modificación del clima, en particular la guerra climática hostil , fue abordada por la "Resolución 31/72 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Convención TIAS 9614 [30] sobre la Prohibición del Uso Militar u Otro Uso Hostil de Técnicas de Modificación Ambiental". La Convención fue firmada en Ginebra el 18 de mayo de 1977; entró en vigor el 5 de octubre de 1978; ratificada por el presidente estadounidense Jimmy Carter el 13 de diciembre de 1979; y la ratificación estadounidense depositada en Nueva York el 17 de enero de 1980. [31]
En los EE. UU., la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mantiene registros de los proyectos de modificación del clima en nombre del Secretario de Comercio, bajo la autoridad de la Ley Pública 92-205, 15 USC § 330B, promulgada en 1971. [32]
En 2005 se propusieron dos proyectos de ley , el Proyecto de Ley 517 del Senado de los Estados Unidos [33] y el Proyecto de Ley 2995 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos [34], que habrían ampliado la modificación experimental del clima, creado una Junta de Operaciones e Investigación de Modificación del Clima e implementado una política nacional de modificación del clima. Ninguno de ellos se convirtió en ley.
El Proyecto de Ley del Senado 1807 y el Proyecto de Ley de la Cámara 3445, proyectos de ley idénticos presentados el 17 de julio de 2007, propusieron establecer una Junta de Asesoramiento e Investigación sobre Mitigación del Clima para financiar la investigación sobre modificación del clima [35] [36]
El proyecto de ley HB 2063/SB 2691 de Tennessee se convirtió en ley el 11 de abril de 2024. Este proyecto de ley prohíbe la "inyección, liberación o dispersión intencional" de sustancias químicas en Tennessee "con el propósito expreso de afectar la temperatura, el clima o la intensidad de la luz solar". [37] [38]
El texto del proyecto de ley no hace referencia explícita a la teoría de la conspiración sobre las estelas químicas , pero el patrocinador del proyecto de ley, el senador Steve Southerland, dijo que es uno de los objetivos previstos del proyecto de ley. [39]
En diversas culturas se han documentado prácticas mágicas y religiosas para controlar el clima. En la antigua India , se dice que los rishis realizaban yajnas o rituales védicos de canto de mantras y ofrendas para provocar repentinas ráfagas de lluvia en regiones donde la lluvia era escasa. Algunos indígenas americanos , al igual que algunos europeos, tenían rituales que creían que podían inducir la lluvia. Por otro lado, otros creían que el pueblo finlandés podía controlar el clima. Como resultado, los vikingos se negaron a llevar a los finlandeses en sus incursiones oceánicas. Los restos de esta superstición perduraron hasta el siglo XX, y algunas tripulaciones de barcos se mostraban reacias a aceptar marineros finlandeses. [ cita requerida ]
A principios de la era moderna, la gente observó que durante las batallas los disparos de cañones y otras armas de fuego a menudo provocaban precipitaciones.
En la mitología griega , Ifigenia era ofrecida como sacrificio humano para apaciguar la ira de la diosa Artemisa , que había calmado la flota aquea en Áulide al comienzo de la guerra de Troya . En la Odisea de Homero , Eolo , guardián de los vientos, otorgó a Odiseo y su tripulación un regalo de los cuatro vientos en una bolsa. Sin embargo, los marineros abrieron la bolsa mientras Odiseo dormía, buscando botín (dinero), y como resultado, fueron desviados de su curso por el vendaval resultante. [40] En la antigua Roma, el lapis manalis era una piedra sagrada guardada fuera de los muros de Roma en un templo de Marte . Cuando Roma sufrió una sequía, la piedra fue arrastrada hasta la ciudad. [41] Las brujas de Berwick de Escocia fueron declaradas culpables de usar magia negra para convocar tormentas para asesinar al rey Jacobo VI de Escocia al intentar hundir el barco en el que viajaba. [42] Las brujas escandinavas supuestamente afirmaban vender el viento en bolsas o mágicamente confinado en bastones de madera; vendían las bolsas a los marineros que podían liberarlas cuando se encalmaban. [43] En varias ciudades de Navarra , las oraciones solicitaban a San Pedro que concediera la lluvia en tiempos de sequía. Si la lluvia no llegaba, la estatua de San Pedro era retirada de la iglesia y arrojada a un río.
En la Biblia hebrea se registra que Elías, en el camino del juicio, le dijo al rey Acab que ni rocío ni lluvia caerían hasta que Elías lo llamara. [44] Se registra además que la sequía resultante duró un período de 3,5 años, momento en el que Elías llamó a las lluvias para que volvieran y la tierra fue restaurada. [45] El Nuevo Testamento registra que Jesucristo controló una tormenta hablándole. [46]
En el Islam , la oración por la lluvia se realiza como recurso para pedirle lluvia a Dios en tiempos de sequía. [47]
La modificación del clima, junto con la ingeniería climática , es un tema recurrente en las teorías conspirativas . La teoría conspirativa de las estelas químicas supone que las estelas de condensación de los aviones se alteran químicamente para modificar el clima y otros fenómenos. Otras teorías intentan implicar a la infraestructura científica como el Programa de Investigación de Auroras Activas de Alta Frecuencia . [48]
La serie Dune de Frank Herbert presenta tecnología de control del clima, principalmente en los planetas de Arrakis , donde la tecnología se utiliza para asegurar la privacidad de la observación y para ocultar al Imperio su verdadera población y sus planes para terraformar el planeta, y en Chapterhouse , donde las Bene Gesserit pretenden convertir el planeta en un desierto .
La capacidad de manipular el clima se ha convertido en un superpoder común en la ficción de superhéroes . Un ejemplo notable es el personaje de Marvel Comics, Storm .
En el libro infantil Cloudy with a Chance of Meatballs , el pueblo ficticio de Chewandswallow tiene un clima que hace llover comida en lugar de lluvia o nieve real, hasta que se volvió demasiado extremo y obligó a los civiles a mudarse a otro pueblo. Esto se adaptó a una película en la que Flint Lockwood, el paria y científico del pueblo, ha creado una máquina que convierte el agua de las nubes en comida.