El consumismo ético (alternativamente llamado consumo ético , compras éticas , compras morales , abastecimiento ético o compras éticas y también asociado con el consumismo sostenible y verde ) es un tipo de activismo de consumo basado en el concepto de votación del dólar . [1] La gente lo practica comprando productos fabricados éticamente que apoyan a los pequeños fabricantes o artesanos locales y protegen a los animales y el medio ambiente, mientras boicotean los productos que explotan a los niños como trabajadores , se prueban en animales o dañan el medio ambiente.
El término "consumidor ético", ahora utilizado genéricamente, fue popularizado por primera vez por la revista británica Ethical Consumer , publicada por primera vez en 1989. [2] La innovación clave de la revista Ethical Consumer fue producir "tablas de calificaciones", inspiradas en el enfoque basado en criterios de el entonces emergente movimiento de inversión ética . Las tablas de calificación de Ethical Consumer otorgaron a las empresas calificaciones negativas (y puntuaciones generales, a partir de 2005) en una variedad de categorías éticas y ambientales como "derechos de los animales", "derechos humanos" y "contaminación y sustancias tóxicas", empoderando a los consumidores para tomar decisiones. opciones de consumo fundamentadas éticamente y proporcionar a los activistas información fiable sobre el comportamiento empresarial. Posteriormente, estas calificaciones éticas y ambientales basadas en criterios se han convertido en algo común tanto en la provisión de información al consumidor como en las calificaciones de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa entre empresas, como las proporcionadas por Innovest, Calvert Foundation , Domini, IRRC, TIAA–CREF y KLD. Analítica. Hoy, Bloomberg y Reuters proporcionan calificaciones "ambientales, sociales y de gobernanza" directamente a las pantallas de datos financieros de cientos de miles de operadores del mercado de valores. [3] La Asociación de Investigación del Consumidor Ético, una organización sin fines de lucro, continúa publicando Consumidor Ético y su sitio web asociado, que brinda acceso gratuito a tablas de calificación ética.
Aunque las guías de consumismo ético de fuente única, como Ethical Consumer , Shop Ethical [4] y Good Shopping Guide [5], son populares, adolecen de una cobertura incompleta. Es más probable que las revisiones éticas generadas por los usuarios , a largo plazo, proporcionen una cobertura democrática y en profundidad de una gama más amplia de productos y negocios. [6] El Proyecto Estrellas Verdes [7] promueve la idea de incluir calificaciones éticas (en una escala de una a cinco estrellas verdes) junto con calificaciones convencionales en sitios minoristas como Amazon o sitios de reseñas como Yelp .
El término "consumismo político" , utilizado por primera vez en un estudio titulado "The Gender Gap Reversed: Political Consumerism as a Women-Friendly Form of Civic and Political Engagement" de los autores Dietlind Stolle y Michele Micheletti (2003), es idéntico a la idea de Consumismo ético. Sin embargo, en este estudio, los autores encontraron que el consumismo político como forma de participación social a menudo se pasaba por alto al momento de escribir este artículo y era necesario tenerlo en cuenta en futuros estudios sobre participación social. [8] Sin embargo, en "Del consumismo ético al consumo político", el autor Nick Clarke sostiene que el consumismo político permite que grupos marginados, como las mujeres, participen en la defensa política de maneras no burocráticas que llaman la atención sobre las debilidades gubernamentales. [9] El consumismo político también ha sido criticado sobre la base de que "no puede funcionar" o que muestra un sesgo de clase. [10] El desarrollo generalizado del consumismo político se ve obstaculizado por un consumo mundano sustancial, que no permite una elección reflexiva, junto con las complejidades de la vida cotidiana, que exigen negociaciones entre consideraciones morales y éticas en conflicto. [11]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la gente de los países industrializados inició movimientos formales de consumidores para asegurarse de obtener valor por su dinero en términos de las cosas que compraban. Estos movimientos se centraron en las prácticas laborales injustas de las empresas y en los requisitos de etiquetado de alimentos, cosméticos, medicamentos, etc. Ejemplos de movimientos de consumidores fueron la Liga de Consumidores que se estableció en Nueva York, EE. UU. en 1891, la Liga Nacional de Consumidores creada en Estados Unidos en 1898, y el Consejo de Consumidores que se estableció durante la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña. Durante este tiempo [ se necesita aclaración ] los trabajadores no estaban bien remunerados ni tenían un empleo seguro con beneficios de protección social [ se necesita aclaración ] ; de manera similar, las condiciones de trabajo eran decentes [ se necesita aclaración ] y el movimiento sindical irlandés centró la política de la OIT [ se necesita aclaración ] de hacer campaña por el trabajo decente dondequiera que hubiera una oportunidad de mejorar o crear empleo. [12]
En Unequal Freedoms: The Global Market As An Ethical System (1998), John McMurtry sostiene que todas las decisiones de compra implican alguna elección moral y que no hay compra que no sea, en última instancia, de naturaleza moral. Esto refleja argumentos más antiguos, especialmente de los anabautistas (por ejemplo, menonitas , amish ), de que uno debe aceptar toda responsabilidad moral y espiritual personal por todos los daños causados a cualquier distancia en el espacio o el tiempo a cualquier persona por sus propias elecciones. Algunas interpretaciones del libro del Génesis a partir de las escrituras judeocristianas parecen dirigir a los seguidores a practicar una buena administración de la Tierra, bajo una obligación hacia un Dios que se cree que creó el planeta para que la gente lo comparta con otras criaturas. Un argumento similar presentó [ ¿quién? ] desde un punto de vista humanista secular es que simplemente es mejor para los seres humanos reconocer que el planeta sustenta la vida sólo debido a un delicado equilibrio de muchos factores diferentes.
Algunos criterios de confianza, por ejemplo, la solvencia o la garantía implícita , se consideran parte de cualquier decisión de compra o abastecimiento. Sin embargo, estos términos se refieren a sistemas de orientación más amplios que, idealmente, harían que cualquier decisión de compra descalifique los productos o servicios ofrecidos basándose en criterios distintos del precio que afectan las responsabilidades morales más que funcionales de todo el proceso de producción. [ se necesita aclaración ] Paul Hawken , un defensor del capitalismo natural , se refiere a los "resultados integrales" de los servicios de producción en contraposición a los "resultados culminantes" del uso del producto de dichos servicios. [ cita necesaria ] A menudo, los criterios morales son parte de un cambio de los mercados de productos básicos hacia una economía de servicios donde todas las actividades, desde el cultivo hasta la cosecha, el procesamiento y la entrega, se consideran parte de la cadena de valor de la que los consumidores son "responsables".
Andrew Wilson, director del Centro Ashridge para Empresas y Sociedad del Reino Unido, sostiene que "ir de compras es más importante que votar" y que la disposición del dinero es el papel más básico que desempeñamos en cualquier sistema económico . [13] Algunos teóricos [ ¿quién? ] Creemos que es la forma más clara en la que expresamos nuestras elecciones morales reales: si decimos que algo nos importa pero continuamos comprándolo de una manera que tiene una alta probabilidad de riesgo de daño o destrucción para esa cosa, en realidad no lo hacemos. preocuparse por ello; Estamos practicando una forma de simple hipocresía . Los psicólogos explican ampliamente el consumismo ético utilizando la teoría del comportamiento planificado , que atribuye las elecciones de un consumidor a su percepción de sensación de control, normas sociales y evaluación de las consecuencias. [14] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la obligación ética, la identidad propia y las virtudes de un consumidor también pueden influir en sus decisiones de compra. [15]
En un esfuerzo de las iglesias por defender el consumismo moral y ético, muchas se han involucrado en el movimiento de Comercio Justo :
Se han introducido una serie de normas, etiquetas y marcas para consumidores éticos, tales como:
Además de la divulgación de los ingredientes, en todos los países desarrollados se exige algún etiquetado obligatorio sobre el origen de la ropa o los alimentos . Esta práctica se ha extendido en algunos países en desarrollo de modo que, por ejemplo, cada artículo lleva el nombre, número de teléfono y número de fax de la fábrica donde se fabricó para que el comprador pueda inspeccionar sus condiciones. Esto también se puede utilizar para demostrar que el artículo no fue fabricado mediante trabajo infantil o " trabajo penitenciario ", cuyo uso para producir bienes de exportación está prohibido en la mayoría de los países desarrollados. Estas etiquetas también se han utilizado para boicots, como cuando se introdujo la marca de producto Made in Germany en 1887.
Estas etiquetas sirven como muestras de algún proceso de validación confiable, algún capital instructivo, [22] de manera muy parecida a como lo hace una marca o la bandera de una nación. También indican cierto capital social , o confianza, en alguna comunidad de auditores que deben seguir esas instrucciones para validar esas etiquetas.
Algunas empresas en los Estados Unidos, aunque actualmente no están obligadas a reducir su huella de carbono , lo están haciendo voluntariamente cambiando sus prácticas de uso de energía, así como financiando directamente (a través de compensaciones de carbono ) empresas que ya son sostenibles o que están desarrollando o mejorar las tecnologías verdes para el futuro.
En 2009, el vecindario Virginia-Highland de Atlanta se convirtió en la primera zona neutra en carbono de los Estados Unidos. Diecisiete comerciantes de Virginia-Highland permitieron que se auditara su huella de carbono. Ahora, están asociados con el Proyecto de Secuestro de Carbono de Valley Wood (miles de acres de bosque en la zona rural de Georgia) a través del Chicago Climate Exchange (CCX). [23] [24] Las empresas involucradas en la asociación exhiben el sello Verus Carbon Neutral en el frente de cada tienda y colocaron un letrero que declara de manera destacada el estado de Carbon Neutral del área. (CCX dejó de comercializar créditos de carbono a finales de 2010 debido a la inactividad en los mercados de carbono de EE. UU., [25] aunque se pretendía que los intercambios de carbono [ ¿quién? ] siguieran siendo facilitados [ ¿quién? ] .) [26] [27]
Algunos teóricos [ ¿quién? ] sugieren que la cantidad de capital social o confianza invertida en estados-nación (o "banderas") seguirá disminuyendo, y la cantidad invertida en corporaciones (o "marcas") aumentará. Esto sólo puede compensarse restringiendo la soberanía nacional para reforzar los estándares nacionales compartidos en materia de leyes tributarias, comerciales y arancelarias , y depositando confianza en la sociedad civil en tales "etiquetas morales". [ se necesita aclaración ] Estos argumentos han sido un foco importante del movimiento antiglobalización , que incluye muchos argumentos más amplios contra la naturaleza amoral de los mercados. Sin embargo, la escuela económica de la Teoría de la Elección Pública iniciada por James M. Buchanan ha ofrecido contraargumentos basados en una demostración económica de esta teoría de "mercados amorales", que carecen de ética o moral, versus "gobiernos morales", que están atados a ideas de justicia. [28]
El grupo de investigación de mercados GfK NOP realizó un estudio en cinco países sobre las creencias de los consumidores sobre la ética de las grandes empresas. Los países encuestados fueron Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña , Francia y España. Más de la mitad de los encuestados en Alemania y Estados Unidos creen que hay un grave deterioro en los estándares de las prácticas corporativas. Casi la mitad de los encuestados en Gran Bretaña, Francia y España tenían creencias similares. [29]
Alrededor de un tercio de los encuestados dijeron a los investigadores que pagarían precios más altos por marcas éticas, aunque la percepción del estatus ético o no ético de varias empresas variaba considerablemente de un país a otro.
Las marcas con mayor percepción ética fueron The Co-op (en el Reino Unido), Coca-Cola (en Estados Unidos), Danone (en Francia), Adidas (en Alemania) y Nestlé (en España). Coca-Cola, Danone, Adidas y Nestlé no aparecieron en ninguna parte de la lista del Reino Unido de las 15 empresas más éticas. Nike apareció en las listas de los otros cuatro países pero no en la del Reino Unido.
En el Reino Unido, The Co-operative Bank ha elaborado un Informe sobre el Consumo Ético [30] (antes llamado Índice de Compras Éticas) desde 2001. El informe mide el tamaño del mercado y el crecimiento de una cesta de productos y servicios "éticos", y valora el consumismo ético ascendió a 36.000 millones de libras esterlinas (~ 54.400 millones de dólares estadounidenses ) en 2008, y a 47.200 millones de libras esterlinas (72.500 millones de dólares estadounidenses) en 2012.
Varias organizaciones proporcionan evaluaciones basadas en investigaciones del comportamiento de las empresas en todo el mundo, evaluándolas según dimensiones éticas como los derechos humanos , el medio ambiente , el bienestar animal y la política . Green America es una organización sin fines de lucro fundada en 1982 que proporciona el Sello de Aprobación Green American y produce una guía de "Comprador Responsable" para "alertar a los consumidores e inversores sobre problemas con empresas en las que pueden comprar o en las que pueden invertir". [31] La Asociación de Investigación del Consumidor Ético es una cooperativa de trabajadores sin fines de lucro fundada en el Reino Unido en 1988 para "proporcionar información sobre las empresas detrás de las marcas y promover el uso ético del poder del consumidor". [32] Proporcionan una base de datos en línea con capacidad de búsqueda bajo el nombre Corporate Critic [33] o Ethiscore. [34] El Ethiscore es una calificación numérica ponderable diseñada como una guía rápida del estado ético de las empresas o marcas en un área particular, y está vinculada a una evaluación ética más detallada. "Alonovo" es un portal de compras en línea que proporciona calificaciones éticas ponderables similares denominadas "Índice de comportamiento social corporativo". [35]
El consumismo consciente es cuando las personas adquieren el hábito de comprar productos de empresas éticas y evitan las compras impulsivas de empresas no éticas, para contribuir positivamente de manera política, social y ambiental. Un consumidor así racionaliza el consumo innecesario e incluso no deseado diciendo que "es por una buena causa". [36] Como resultado, el consumidor compra lazos rosas durante el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama , productos ecológicos para apoyar el medio ambiente, dulces y palomitas de maíz de los escolares, tarjetas de felicitación y papel de regalo de organizaciones benéficas, y otros objetos similares a menudo no deseados. El consumidor evita considerar si el precio ofrecido es justo, si una pequeña donación en efectivo sería más efectiva con mucho menos trabajo, o incluso si vender el artículo es consistente con la misión aparente, como cuando los equipos deportivos venden dulces.
Algunos de estos esfuerzos se basan en marcas conceptuales : el consumidor compra una asociación con la salud de la mujer o las preocupaciones medioambientales tanto como compra un producto tangible. [36]
El consumo consciente involucra a personas que están "más centradas en las necesidades reales que en los antojos creados artificialmente", como por ejemplo, no seguir continuamente los ciclos de tendencias en las industrias de consumo. [37]
El consumismo consciente se ha vuelto más popular en los últimos años, y los consumidores son cada vez más conscientes del impacto de sus compras en la sociedad y el medio ambiente. Esta tendencia ha llevado al crecimiento de empresas que priorizan la responsabilidad social corporativa y las prácticas éticas en sus operaciones para reforzar la lealtad de sus clientes. [38] Sin embargo, algunas empresas han tomado nota de este cambio hacia un consumismo consciente y han iniciado un marketing engañoso para transmitir una falsa impresión de que su producto es respetuoso con el medio ambiente. Esta táctica de marketing ecológico se denomina lavado verde y prevalece en la industria cosmética. El lavado verde tiene un impacto negativo en la confianza de los consumidores en las marcas y productos cosméticos que se comercializan como ecológicos. [ cita necesaria ]
En respuesta a una creciente demanda de consumismo ético en torno a las ocasiones de entrega de obsequios, las organizaciones benéficas han promovido un mercado de obsequios alternativo, en el que las contribuciones caritativas se realizan en nombre del "destinatario" del obsequio. El "destinatario" recibe una tarjeta que explica el regalo seleccionado, mientras que el artículo de regalo en sí (frecuentemente suministros agrícolas o animales domésticos) se envía a una familia de una comunidad pobre. [39]
Los críticos argumentan [ ¿quién? ] que el consumismo ético tiene una capacidad limitada para afectar el cambio estructural. Berkey (2021) [40] ha argumentado que el consumismo ético que se centra en el comportamiento del consumidor individual en lugar del cambio sistémico puede crear una falsa sensación de eficacia y distraer la atención de métodos más eficaces para generar cambios, como la acción colectiva y la reforma de políticas. ¿ Algunos que? ] dicen que el efecto real del consumismo ético es la preponderancia de nichos de mercado , [41] mientras que otros [ ¿quién? ] argumentan que debido a que a los consumidores les resulta difícil obtener suficiente información sobre los resultados de una compra determinada, esto les impide tomar decisiones éticas informadas. [42] Críticos [ ¿quién? ] también han argumentado que la distribución desigual de la riqueza impide que el consumismo, ético o no, alcance su potencial democrático. [43]
Un estudio sugiere que "Comprar ecológico" sirve como una licencia para un comportamiento poco ético. En su artículo de 2009, "¿Los productos ecológicos nos hacen mejores personas?", [44] Nina Mazar y Chen-Bo Zhong escriben:
En línea con el halo asociado con el consumismo verde, las personas actúan de manera más altruista después de la mera exposición a lo verde que a los productos convencionales. Sin embargo, las personas actúan de manera menos altruista y es más probable que hagan trampa y roben después de comprar productos ecológicos en lugar de productos convencionales. En conjunto, los estudios muestran que el consumo está más estrechamente conectado con nuestros comportamientos sociales y éticos en direcciones y dominios distintos de lo que se pensaba anteriormente.
En un artículo de The Guardian de 2010 , el escritor y activista medioambiental británico George Monbiot argumentó que los consumidores ecológicos que no articulan sus valores son parte de "un error catastrófico", basándose en que ese consumismo "fortalece los valores extrínsecos" (aquellos que "se refieren al estatus"). y autopromoción"), lo que "hace que las futuras campañas tengan menos probabilidades de tener éxito". [45]
James G Carrier, asociado del Instituto Max Planck de Antropología Social , se basa en el concepto de fetichismo de los productos básicos de Karl Marx para argumentar que el consumo ético no ayuda a los consumidores a llevar una vida más moral, ni influye en las empresas como se esperaba. [46] El objetivo del consumo ético a nivel personal es llevar una vida más moral, y que el capitalismo hace que las mercancías se presenten de tal manera que se perciban sin tener en cuenta el trabajo que representa el producto, el trabajo. que estuvo involucrado en permitir que esa mercancía existiera. [ se necesita aclaración ] El objetivo a nivel público es que los consumidores utilicen su poder adquisitivo para presionar a las empresas para que cambien la forma en que realizan negocios. Marx argumentó que bajo el capitalismo, la presentación de los bienes oscurece a las personas y los procesos detrás de su producción.
Carrier comienza dando ejemplos de productos que se han presentado de una manera que tergiversa su contexto. Primero señala las imágenes de productores que se encuentran comúnmente en los envases de café de comercio justo . La imagen sugiere autosuficiencia e ignora la dependencia de los trabajadores inmigrantes asalariados que cosechan el café. El café Fairtrade es visto [ ¿quién? ] como vínculo directo con el productor sin intermediarios. Sin embargo, hay muchas partes involucradas, como los tostadores, transportistas, mayoristas y minoristas del producto. Carrier también analiza las mercancías ficticias, que son cosas que no se producen en el sentido convencional, materiales o no, y que pueden apropiarse para obtener ganancias comerciales. [ se necesita aclaración ] Las categorías conceptuales de ética deben ser legibles para los consumidores para que puedan participar en el consumo ético. [ se necesita aclaración ] Los vendedores usan imágenes para satisfacer esa necesidad, y las imágenes que usan se vuelven emblemáticas y representativas de los valores de los consumidores éticos, y de alguna manera la presentación de estas imágenes fetichiza el producto, y la omnipresencia de tales imágenes comienza a moldear ética, ya que la ausencia de estas imágenes significa también la ausencia de esos mismos valores. En resumen: es difícil comprar productos éticos porque hay muchos aspectos de los productos básicos de los que los consumidores no pueden ser plenamente conscientes; Es casi imposible tomar decisiones plenamente informadas. Los consumidores ven las imágenes que utilizan los vendedores como un medio de señalización de virtudes y compran esos productos con la intención de un consumo ético porque creen que esas imágenes han sido producidas a conciencia para representar categorías conceptuales de "ética". [46]
Carrier extiende el fetichismo de las mercancías para incluir las reservas naturales porque se anuncian y porque se insta a la gente a visitar los paisajes y los animales pagando una tarifa. Por ejemplo, los parques de Jamaica muestran peces de colores y crecimiento de corales en folletos para atraer turistas. Estas fotografías fetichizan las aguas costeras al ignorar otros aspectos ecológicos importantes del agua. En Montego Bay, Jamaica , los ambientalistas [ ¿quién? ] sostienen que el turismo ha dañado el parque. Se eliminan los escurrimientos que alimentan los cursos de agua y los lechos de pastos marinos que son parte integral de los ciclos locales de nutrientes. [46]
La dirección estratégica de la atención del consumidor mistifica y fetichiza aún más el objeto de consumo. [ se necesita aclaración ] Carrier señala que se enfatiza el momento de elección del consumidor más que el contexto que lleva a las personas a buscar la ética. [46] Cree que se debería prestar más atención a cómo el consumidor adquirió sus inclinaciones morales.
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