Los conservadores eran una facción política poco organizada y más tarde un partido político , en los parlamentos de Inglaterra , Escocia , Irlanda , Gran Bretaña y el Reino Unido . Surgieron por primera vez durante la Crisis de Exclusión de 1679 , cuando se opusieron a los esfuerzos Whig de excluir a James, Duque de York de la sucesión por motivos de su catolicismo . A pesar de su ferviente oposición al catolicismo patrocinado por el Estado, los conservadores se opusieron a su exclusión debido a su creencia de que la herencia basada en el nacimiento era la base de una sociedad estable. [7]
Después de la sucesión de Jorge I en 1714, los conservadores no tuvieron participación en el gobierno y dejaron de existir como entidad política organizada a principios de la década de 1760 (aunque el término continuó siendo utilizado en los años siguientes como término de autodescripción por algunos políticos). escritores). Unas décadas más tarde, surgió un nuevo partido conservador que participó en el gobierno entre 1783 y 1830, con William Pitt el Joven seguido por Robert Jenkinson, segundo conde de Liverpool . [8] Los Whigs obtuvieron el control del Parlamento en las elecciones de 1831 , que se disputaron en gran medida por la cuestión de la reforma electoral. La Ley de Representación del Pueblo de 1832 eliminó los distritos podridos , muchos de los cuales estaban controlados por los conservadores, y el partido se redujo a 175 diputados en las elecciones de 1832 .
Bajo el liderazgo de Robert Peel , quien publicó un documento político conocido como el Manifiesto de Tamworth , los conservadores comenzaron a transformarse en el Partido Conservador . Sin embargo, su derogación de las Leyes del Maíz en 1846 provocó la ruptura del partido; la facción liderada por Derby y Benjamin Disraeli se convirtió en el Partido Conservador moderno, a cuyos miembros todavía se les conoce comúnmente como conservadores.
Los conservadores eran originalmente conocidos como el Partido de la Corte.
Como término político, conservador era un insulto (derivado de la palabra irlandesa media tóraidhe , irlandés moderno tóraí , que significa " fuera de la ley ", "ladrón", de la palabra irlandesa tóir , que significa "persecución", ya que los forajidos eran "hombres perseguidos") [ 9] [10] que entró en la política inglesa durante la crisis del Proyecto de Ley de Exclusión de 1678-1681. Whig (de whiggamore , "ganadero") fue inicialmente un insulto escocés para la facción Covenanter en Escocia que se oponía a los Engagers (una facción que apoyó a Carlos I durante la Segunda Guerra Civil Inglesa ) y apoyó la incursión Whiggamore que tuvo lugar en septiembre. 1648. [11] Mientras que los Whigs fueron quienes apoyaron la exclusión de James, el Duque de York de la sucesión a los tronos de Escocia , Inglaterra e Irlanda (los Peticionarios ), los Tories fueron quienes se opusieron al Proyecto de Ley de Exclusión (los Aborrecedores ) .
En 1757, David Hume escribió:
El partido de la corte reprochó a sus antagonistas su afinidad con los fanáticos conventiculantes de Escocia, conocidos con el nombre de Whigs: el partido rural encontró un parecido entre los cortesanos y los bandidos papistas de Irlanda, a quienes se les atribuyó el apelativo de conservadores. Y de esta manera, estos necios términos de reproche llegaron a ser de uso público y general; e incluso en la actualidad no parecen estar más cerca de su fin que cuando se inventaron por primera vez. [12]
El primer partido conservador remonta sus principios y política a la Guerra Civil Inglesa que dividió Inglaterra entre los Cavalier (partidarios del rey Carlos I ) y los Roundhead (los partidarios del Parlamento Largo al que el rey había declarado la guerra). Esta acción se debió a que el Parlamento no le permitió recaudar impuestos sin ceder a sus términos. Al comienzo del Parlamento Largo (1641), los partidarios del rey siguieron un curso de reforma de los abusos anteriores. Sin embargo, el creciente radicalismo de la mayoría parlamentaria alejó a muchos reformadores incluso en el propio Parlamento y los impulsó a hacer causa común con el Rey. El partido del Rey era, por tanto, una mezcla de partidarios de la autocracia real y de aquellos parlamentarios que sentían que el Parlamento Largo había ido demasiado lejos al intentar ganar poder ejecutivo para sí mismo y, más específicamente, al socavar el gobierno episcopal de la Iglesia de Inglaterra . que se consideró un apoyo principal del gobierno real. A finales de la década de 1640, el programa parlamentario radical había quedado claro: reducción del rey a una figura impotente y sustitución del episcopado anglicano por una forma de presbiterianismo .
Esta posible forma de acuerdo fue impedida por un golpe de Estado que desplazó el poder del propio Parlamento al Nuevo Ejército Modelo Parlamentario , controlado por Oliver Cromwell . El ejército hizo ejecutar al rey Carlos I y durante los siguientes 11 años los reinos británicos operaron bajo una dictadura militar . La Restauración del rey Carlos II produjo una reacción en la que el rey recuperó gran parte del poder que ostentaba su padre. Sin embargo, los ministros y partidarios de Carlos en Inglaterra aceptaron un papel sustancial del Parlamento en el gobierno de los reinos. Ningún monarca británico posterior intentaría gobernar sin el Parlamento y, después de la Revolución Gloriosa de 1688, las disputas políticas se resolverían mediante elecciones y maniobras parlamentarias, en lugar de apelar a la fuerza. Carlos II también restauró el episcopado en la Iglesia de Inglaterra . Su primer Parlamento arrogante comenzó como un organismo fuertemente realista y aprobó una serie de leyes que restablecían la Iglesia por ley y castigaban fuertemente la disidencia tanto de los católicos romanos como de los protestantes no anglicanos. Estos actos no reflejaban las opiniones personales del Rey y demostraban la existencia de una ideología realista más allá del mero servilismo a la Corte.
Una serie de desastres a finales de los años 1660 y 1670 desacreditaron a los gobiernos de Carlos II, y poderosos intereses políticos (incluidos algunos que habían sido identificados con el bando parlamentario en la Guerra Civil ) comenzaron a agitar por un mayor papel del Parlamento en el gobierno, junto con más Tolerancia hacia los disidentes protestantes . Estos intereses pronto se unirían como los Whigs . Como los ataques directos al rey eran políticamente imposibles y podían conducir a la ejecución por traición, los opositores al poder de la Corte enmarcaron sus desafíos como revelaciones de complots católicos subversivos y siniestros . Aunque el asunto de estos complots era ficticio, reflejaban dos realidades políticas incómodas: primero, que Carlos II había tomado (de manera algo poco sincera) medidas para convertir el reino al catolicismo (en un tratado de 1670 con Luis XIV de Francia ); en segundo lugar, que su hermano menor y presunto heredero , James, duque de York , de hecho se había convertido al catolicismo, un acto que muchos ingleses protestantes en la década de 1670 veían como sólo un paso por debajo de la alta traición.
Los whigs intentaron vincular al Lord Teniente de Irlanda , el duque de Ormonde , con el principal conservador irlandés, Redmond O'Hanlon , en un supuesto complot para asesinar a Titus Oates . El obispo Whig de Meath , Henry Jones , ofreció a O'Hanlon un perdón y un soborno si testificaba ante el Parlamento que Ormonde estaba planeando una invasión francesa. En diciembre de 1680, el gobierno se apoderó de estas cartas y el plan fracasó. En enero de 1681, los Whigs comenzaron a llamar conservadores a los supuestos conspiradores irlandeses, y el 15 de febrero de 1681 se registra la primera queja de un realista inglés sobre el epíteto conservador por parte del periódico anti-exclusión Heraclitus Ridens : "[E]l me llama escorbuto nombres, jesuita, papista, conservadora; y me tapan la boca con el hecho de que son los únicos verdaderos protestantes". [13] Al cabo de unos meses, los antiexclusivistas se hacían llamar conservadores y un disidente del norte llamado Oliver Heywood registró en octubre: "La Sra. H. de Chesterfield me dijo que un caballero estaba en su casa y tenía una cinta roja en el sombrero. ella le preguntó qué significaba, él dijo que significaba que él era un conservador, qué es eso de ella, él y un rebelde irlandés, "oh, es terrible que alguien en Inglaterra se atreva a abrazar ese interés. He oído además que ésta es la distinción hacen en lugar de Cavalier y Roundhead, ahora se llaman Torys y Wiggs". [14]
En un sentido más general, los conservadores (también conocidos como el Partido de la Corte) representaban a los partidarios realistas más conservadores de Carlos II, que respaldaban una monarquía fuerte como contrapeso al poder del Parlamento y que veían en los Whig oponentes de la Corte. una tendencia cuasi republicana (similar a la observada en el Parlamento Largo ) de despojar a la monarquía de sus poderes prerrogativos esenciales y dejar a la Corona como una marioneta totalmente dependiente del Parlamento. Que el proyecto de ley de exclusión fuera la cuestión central sobre la cual las partes divergían no dependía de una evaluación del carácter personal del duque de York (aunque su conversión al catolicismo fue el factor clave que hizo posible el proyecto de ley), sino más bien del poder del Parlamento para elegir un monarca de su elección, en contra de las leyes de sucesión establecidas. No estaba en cuestión que el Parlamento, con el consentimiento del Rey, tuviera tal poder; más bien, fue la sabiduría de una política de crear un Rey cuyo único título a la Corona fuera la voluntad del Parlamento y que fuera esencialmente una persona designada por el Parlamento.
En esta cuestión original, los conservadores obtuvieron a corto plazo un éxito total, ya que los parlamentos que aprobaron el proyecto de ley de exclusión fueron disueltos, Carlos II pudo gestionar la administración de forma autocrática y, tras su muerte, el duque de York tuvo éxito sin dificultad. La rebelión de Monmouth , el candidato de los Whigs radicales a suceder a Carlos II, fue fácilmente aplastada y el propio Monmouth ejecutado. Sin embargo, a la larga, los principios conservadores se verían gravemente comprometidos. Además del apoyo a una monarquía fuerte, los conservadores también defendieron a la Iglesia de Inglaterra, tal como se estableció en las leyes del Parlamento tras la restauración de Carlos II, como organismo gobernado por obispos, utilizando el Libro de Oración Común y al mismo tiempo suscribiéndose a un programa específico. doctrina y también como un organismo exclusivo establecido por la ley, del cual estaban excluidos tanto los católicos romanos como los inconformistas .
Durante su reinado, Jaime II luchó por un acuerdo religioso ampliamente tolerante bajo el cual sus correligionarios pudieran prosperar, una posición anatema para los anglicanos conservadores. Los intentos de James de utilizar la iglesia controlada por el gobierno para promover políticas que socavaban el estatus único de la iglesia en el estado llevaron a algunos conservadores a apoyar la Revolución Gloriosa de 1688. El resultado fue un Rey establecido únicamente por título parlamentario y sujeto a controles legales establecidos. por el Parlamento, los principios que los conservadores habían aborrecido originalmente. El único consuelo de los conservadores fue que los monarcas elegidos estaban cerca de la línea principal de sucesión, ya que Guillermo III era sobrino de Jaime II y María , la esposa de Guillermo, era la hija mayor de Jaime. La Ley de Tolerancia de 1689 también otorgó derechos a los disidentes protestantes que hasta entonces eran desconocidos, mientras que la eliminación de un gran número de obispos que se negaron a jurar lealtad a los nuevos monarcas permitió al gobierno llenar el episcopado con obispos con inclinaciones decididamente whigs. En ambos aspectos, la plataforma conservadora había fracasado, pero las instituciones de la monarquía y de una Iglesia estatal sobrevivieron.
A pesar del fracaso de sus principios fundacionales, los conservadores siguieron siendo un partido político poderoso durante los reinados de los dos monarcas siguientes, en particular el de la reina Ana . Durante este tiempo, los conservadores compitieron ferozmente con los whigs por el poder y hubo frecuentes elecciones parlamentarias en las que los dos partidos midieron su fuerza. Guillermo III vio que los conservadores eran en general más amigables con la autoridad real que los whigs, y empleó a ambos grupos en su gobierno. Su primer ministerio fue en gran parte conservador, pero gradualmente el gobierno llegó a estar dominado por los llamados Junto Whigs . Esta agrupación política muy unida se opuso a los Country Whigs liderados por Robert Harley , quien gradualmente se fusionó con la oposición conservadora a finales de la década de 1690. Aunque Ana, la sucesora de William, tenía considerables simpatías conservadoras y excluyó del poder a los Junto Whigs, después de un breve y fallido experimento con un gobierno exclusivamente conservador, en general continuó la política de William de equilibrar los partidos, apoyada por sus ministros conservadores moderados, el duque de Marlborough y Lord Godolfín .
Las tensiones de la Guerra de Sucesión Española que comenzó en 1701 llevaron a la mayoría de los conservadores a retirarse a la oposición en 1708, de modo que Marlborough y Godolphin encabezaban una administración dominada por el Junto Whigs. La propia Ana se sintió cada vez más incómoda con esta dependencia de los Whigs, especialmente cuando su relación personal con la duquesa de Marlborough se deterioró. Esta situación también se volvió cada vez más incómoda para muchos de los Whigs no Juntos, liderados por el Duque de Somerset y el Duque de Shrewsbury , quienes comenzaron a intrigar con los Tories de Robert Harley . A principios de 1710, el procesamiento por parte del gobierno Whig del predicador ultraconservador Henry Sacheverell por los sermones pronunciados el año anterior, provocó los disturbios de Sacheverell y llevó al ministerio al descrédito popular. En la primavera de 1710, Ana despidió a Godolphin y a los ministros de Junto, reemplazándolos por conservadores.
El nuevo ministerio conservador estuvo dominado por Harley , Ministro de Hacienda (más tarde Lord Tesorero) y el Vizconde Bolingbroke , Secretario de Estado. Fueron respaldados por una fuerte mayoría en el Parlamento elegido en 1710, agrupados bajo la bandera de " Iglesia en Peligro ". Este gobierno conservador negoció el Tratado de Utrecht en 1713, que sacó a Gran Bretaña de la Guerra de Sucesión española (para consternación de los aliados de Gran Bretaña, incluido el eventual sucesor de Ana, Jorge, elector de Hannover ); La paz se promulgó a pesar de una mayoría Whig en la Cámara de los Lores , que Anne derrotó creando nuevos pares conservadores. Tras un largo desacuerdo entre los ministros, Ana despidió a Harley en 1714. El archiconservador Bolingbroke se convirtió de hecho en el primer ministro de Ana y el poder conservador parecía estar en su apogeo. Sin embargo, Anne estaba gravemente enferma y murió a los pocos días. Bolingbroke no había podido formular ningún plan coherente para abordar la sucesión, porque si pensó en proclamar rey al hijo de Jaime II (el Pretendiente), no hizo ningún movimiento para hacerlo. El elector Jorge ascendió al trono de forma totalmente pacífica, apoyado por el grupo conservador de Hannover .
De acuerdo con la Ley de Sucesión a la Corona de 1707 , el gobierno de la Reina fue reemplazado por un Consejo de Regencia hasta que el nuevo Rey llegara de Hannover. Bolingbroke ofreció sus servicios al rey pero fue fríamente rechazado; Jorge I incorporó un gobierno compuesto enteramente por Whigs, y el nuevo Parlamento, elegido de enero a mayo de 1715, tenía una gran mayoría Whig. En diciembre de 1714, Lord Carnarvon escribió que "casi no queda ningún conservador en ningún lugar, aunque nunca uno tan mezquino". [15] La historiadora Eveline Cruickshanks afirmó que "lo que tuvo lugar en 1715 no fue un cambio hacia un ministerio totalmente Whig, fue toda una revolución social". [16] Por primera vez, los caballeros conservadores ya no podían emplear a sus hijos, como lo habían hecho tradicionalmente, en cargos públicos como el ejército, la marina, la administración pública y la Iglesia. A los oficiales conservadores en el ejército se les quitaron sus comisiones, los abogados conservadores ahora no podían convertirse en jueces o KC. El bajo clero anglicano predominantemente conservador ya no podía convertirse en obispos y a los comerciantes conservadores se les negaron contratos gubernamentales o cargos directivos en cualquier empresa importante. [16] Esta proscripción duró cuarenta y cinco años. [17] George Lyttelton escribió en su Carta a los conservadores (1747):
Se nos mantiene alejados de todos los empleos públicos de poder y ganancias, y vivimos como extranjeros y peregrinos en la tierra de nuestra natividad; [...] ninguna cualidad, ninguna fortuna, ninguna elocuencia, ningún conocimiento, ninguna sabiduría, ninguna probidad es de utilidad para ningún hombre de nuestra desafortunada denominación, eclesiástico o laico, abogado o soldado, par o plebeyo, para obtener lo más ascenso merecido en su profesión, o cualquier favor de la Corona; mientras que, para nuestra irritación adicional e insoportable, el mero mérito de odiarnos a nosotros y a todo lo que amamos y consideramos sagrado, hace avanzar diariamente a los idiotas en la ley y la iglesia, a los cobardes en nuestras flotas y ejércitos, a los republicanos en la casa del Rey, ¡e a los idiotas en todas partes! [18]
El gobierno Whig, respaldado por el favor real y controlando los resortes del poder, pudo mantener una serie de mayorías durante las poco frecuentes elecciones de las siguientes décadas (sólo 7 en los 46 años de los dos primeros Georges, frente a 11 en los 26 años desde la Revolución hasta la muerte de la reina Ana). Durante gran parte del período, los conservadores contaron con una amplia base de apoyo en la Inglaterra rural, pero la naturaleza relativamente antidemocrática del sufragio y la mala distribución de los escaños de los distritos aseguraron que este atractivo popular nunca se tradujera en una mayoría conservadora en el Parlamento. Los conservadores habrían ganado todas las elecciones generales entre 1715 y 1747 si el número de escaños obtenidos hubiera correspondido al número de votos emitidos. [18] Los conservadores eran, por lo tanto, un factor efectivamente nulo en la política práctica, una minoría permanente en el Parlamento y completamente excluidos del gobierno. Esta última exclusión y la rígida política partidista desempeñada por los whigs desempeñaron un papel importante en la cohesión de los conservadores; Los Whigs ofrecieron pocas oportunidades a los conservadores que cambiaron de bando y, como partido, los conservadores no encontraron posibilidades de llegar a un acuerdo con los Whigs.
La proscripción de los conservadores los alejó del régimen de Hannover y convirtió a muchos de ellos al jacobitismo. [19] Bolingbroke escribió más tarde: "Si se hubieran adoptado medidas más suaves, lo cierto es que los conservadores nunca habían abrazado universalmente el jacobitismo. La violencia de los whigs los obligó a caer en los brazos del pretendiente". [15] En octubre de 1714, el embajador francés Charles-François d'Iberville señaló que el número de jacobitas en el partido conservador estaba aumentando y a principios de 1715 escribió que los conservadores parecían estar "dirigidos a una guerra civil que consideran su propia guerra". único recurso". [19] El ex primer ministro conservador, Lord Oxford, fue acusado y enviado a la Torre, con Bolingbroke y el par conservador, el duque de Ormonde, huyendo a Francia para unirse al Pretendiente. Una serie de disturbios contra la coronación de Jorge I y el nuevo régimen hannoveriano-whig (en los que la mafia expresó su apoyo al jacobitismo y a los candidatos parlamentarios conservadores locales) llevaron al gobierno whig a fortalecer su poder al aprobar la Ley Antidisturbios , suspendiendo el hábeas corpus. y aumentar el ejército (incluso mediante la importación de 6.000 soldados holandeses). [19]
Luis XIV les había prometido armas pero no tropas, ya que Francia estaba agotada por la guerra, a pesar de la afirmación de Bolingbroke de que sólo una décima parte del número de tropas que Guillermo de Orange trajo consigo en 1688 habría sido suficiente. [15] Sin embargo, esta promesa de armas desapareció cuando Luis murió en septiembre de 1715. Los conspiradores tenían la intención de abandonar el levantamiento que habían planeado para el West Country, pero los escoceses los forzaron levantando unilateralmente el estandarte del Pretendiente. Uno de los agentes de Ormonde traicionó los planes de un levantamiento inglés y posteriormente el gobierno arrestó a muchos parlamentarios, ex parlamentarios y pares conservadores. [20] La posterior rebelión jacobita de 1715-16 resultó en un fracaso. Sin embargo, Carlos XII de Suecia estaba dispuesto a ayudar a los conservadores ingleses enviando tropas para poner al pretendiente en el trono, junto con un levantamiento inglés. Lord Oxford, que ya en 1716 había ofrecido sus servicios al pretendiente, dirigió el complot sueco desde la Torre. En enero de 1717, el gobierno descubrió este complot y ganó en la Cámara de los Comunes una votación de crédito para medidas de defensa contra la invasión proyectada contra la oposición conservadora. La muerte de Carlos en 1718 acabó con las esperanzas de ese sector y la invasión española planeada por Ormonde fue destruida por una tormenta en el mar. [21]
Durante la división Whig de 1717, los conservadores se negaron a respaldar a cualquiera de los lados y adoptaron la misma postura ante las propuestas de Lord Sunderland en 1720. No obstante, sus esfuerzos combinados ayudaron a la oposición a obtener algunas victorias, como la derrota de la Ley de Nobleza en 1719. En 1722, Sunderland aconsejó al rey que admitiera que los conservadores lideraran el gobierno, dividiéndolos así y poniendo fin a sus esperanzas de venganza buscando apoyo en el extranjero. También aconsejó al Rey en el Gabinete que las elecciones al Parlamento deberían estar libres de sobornos gubernamentales, una idea a la que Sir Robert Walpole se opuso debido a la posibilidad de la elección de un Parlamento conservador. El rey también se opuso: "El rey Jorge miró fijamente al conde de Sunderland a la cara ante el nombre de un Parlamento conservador, porque parece que nada le resulta tan espantoso y espantoso como un conservador". [22] La protesta pública por la burbuja de los Mares del Sur llevó a los conservadores a creer que no valdría la pena recaudar fondos para las elecciones generales , ya que consideraban que un levantamiento jacobita sería exitoso considerando el estado de la opinión pública. [22]
Sunderland se unió a los conservadores en el complot de Atterbury , en el que el pretendiente iba a ser puesto en el trono. Se planeó un levantamiento en cada condado, asistido por tropas irlandesas y españolas. Sin embargo, la muerte de Sunderland en abril de 1722 llevó al gobierno a descubrir el complot y posteriormente colapsó. [23] Cuando los Comunes votaron sobre el proyecto de ley de penas y penas contra Atterbury, casi el noventa por ciento de los parlamentarios conservadores votaron en contra. [24] Aunque el Primer Ministro Whig, Robert Walpole, decidió no procesar a los conservadores que sabía que estaban involucrados en el complot, los conservadores se desmoralizaron y en gran medida se ausentaron del Parlamento durante un tiempo. [25] Tras el ascenso de Jorge II en 1727 y las siguientes elecciones generales , los conservadores se redujeron a 128 diputados, su total más bajo hasta ese momento. [26]
Los conservadores estaban divididos sobre si cooperar con los Whigs de la oposición contra Walpole, con los que estaban a favor de la facción hannoveriana liderada por Sir William Wyndham y los que se oponían a la facción jacobita encabezada por William Shippen . [26] La mayoría de los conservadores se opusieron a votar con los Whigs de la oposición, y solo cambiaron esta postura cuando el pretendiente envió una carta a los conservadores en 1730, ordenándoles "unirse en las medidas contra el gobierno e incluso con aquellos que se oponen a él por puntos de vista diferentes a los de la oposición". suyo". [27] [28] Durante la siguiente década, los conservadores cooperaron con los Whigs de la oposición contra Walpole. [29] La admisión pública del jacobitismo era traición, por lo que los conservadores desafiaron el régimen hannoveriano-whig sin abordarlo específicamente mediante el desarrollo de una retórica tomada de los whigs de la crisis de exclusión; denunciaron la corrupción gubernamental y los altos impuestos necesarios para gastar en enredos extranjeros, se opusieron al crecimiento del ejército y denunciaron la "tiranía" y el "poder arbitrario". [30] [31] En un discurso sobre las estimaciones del ejército, Walpole afirmó que "Ningún hombre de prudencia común se declarará abiertamente jacobita; al hacerlo, no sólo puede dañar su fortuna privada, sino que debe volverse menos capaz de hacer algún servicio eficaz a la causa que ha abrazado... Su verdadero jacobita, señor, disfraza sus verdaderos sentimientos, clama por los principios de la revolución; pretende ser un gran amigo de la libertad". [32] Afirmó además que se necesitaba un gran ejército para derrotar cualquier posible invasión jacobita.
En 1737, Federico, Príncipe de Gales, solicitó al Parlamento un aumento de la asignación. Esto dividió a los conservadores, con 45 abstenciones, lo que llevó a que la moción fuera derrotada por 30 votos. Bolingbroke, que quería disociar a los conservadores del jacobitismo, denunció esto como "el comportamiento absurdo de los conservadores, que ninguna experiencia puede curar". [29] En 1738, los intentos de Federico de reconciliarse con los conservadores fracasaron ante la insistencia de Wyndham de que se uniera a los conservadores para favorecer un ejército reducido. [29] Con el estallido de la guerra contra España en 1739, se renovaron los complots entre los conservadores para un levantamiento jacobita. [33] La muerte de Wyndham en 1740 provocó la ruptura de la coalición entre los conservadores y los whigs de la oposición. Una moción de la oposición Whig para la destitución de Walpole fue rechazada por 290 a 106, y muchos conservadores se abstuvieron. [34] En las elecciones generales de 1741 , se eligieron 136 conservadores. [35]
Los conservadores reanudaron su cooperación con los whigs de la oposición después de recibir otra carta del pretendiente en septiembre de 1741, ordenándoles "tomar medidas enérgicas y unánimes en la próxima sesión del Parlamento. [...] Probablemente tendrán muchas ocasiones de situaciones muy angustiosas". gobierno y ministerio actuales y tal vez encontrar a algunos que estén de acuerdo con ellos en eso, aunque no por buena voluntad hacia mi causa. [...] En tales casos espero que mis amigos no tengan escrúpulos en unirse sinceramente a ellos en cualquier situación que tengan. motivos particulares puede ser cualquier cosa que tienda a perjudicar al actual Gobierno y a confundirlo no puede sino ser ventajoso para mi causa". [36] [37] Como resultado, 127 conservadores se unieron a los Whigs de la oposición para votar con éxito contra el presidente del comité electoral designado por Walpole en diciembre de 1741. [36] Los conservadores continuaron votando contra Walpole con los Whigs de la oposición en divisiones posteriores hasta Walpole. se vio obligado a dimitir en febrero de 1742. [38] El pretendiente escribió después a los conservadores, declarando: "No puedo demorarme más en expresarles mi satisfacción por el comportamiento tardío de mis amigos en el Parlamento, y lo tomo como una gran marca". de su singular consideración por lo que le escribí hace algunos meses". [39]
En 1743, estalló la guerra entre Gran Bretaña y Francia, como parte de la Guerra de Sucesión de Austria . Más tarde, ese mismo año, Francis Sempill , el representante del Pretendiente en la corte francesa, llevó un mensaje de los conservadores ingleses al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores francés ( Jean-Jacques Amelot de Chaillou ) solicitando ayuda francesa para la restauración de los Estuardo (incluidos 10.000 soldados franceses). . Estaba firmado por el duque de Beaufort (una de las cuatro personas más ricas de Gran Bretaña), Lord Barrymore , Lord Orrery , Sir Watkin Williams Wynn , Sir John Hynde Cotton y Sir Robert Abdy . [40] Amelot respondió que el gobierno francés necesitaría pruebas considerables del apoyo inglés al jacobitismo antes de poder actuar. [41]
James Butler, maestro de caballos de Luis XV , realizó una gira por Inglaterra aparentemente para comprar sangre, pero en realidad para evaluar la salud del jacobitismo en Inglaterra, visitando a los principales conservadores. [42] Antes de partir hacia Inglaterra. el rey francés le informó personalmente para asegurar a los líderes conservadores que se cumplirían todas sus demandas. [43] En noviembre de 1743, Amelot le dijo oficialmente a Sempill que Luis XV estaba decidido a restaurar la Casa de Estuardo y que estaba planeando una invasión francesa encabezada por el hijo del Pretendiente, Carlos Eduardo Estuardo . [44] La "Declaración del Rey James" (escrita por líderes conservadores) fue firmada por el pretendiente el 23 de diciembre. Esto se publicaría en caso de un desembarco francés exitoso. [45] Sin embargo, el gobierno Whig fue informado por un espía de la intención de invasión francesa y el rey Jorge dijo al Parlamento el 15 de febrero de 1744 que se planeaba una invasión francesa, asistida por "personas descontentas de este país". La Cámara de los Comunes aprobó un discurso leal por 287 votos contra 123. [46] La insistencia de los conservadores en que la Cámara se dividiera en esta ocasión le pareció al gobierno un diseño de los conservadores "para mostrar a los franceses de qué números en la Cámara podrían depender". en". [47] Los conservadores también se opusieron al aumento de las fuerzas armadas, señalando "que ninguno de los líderes entre los conservadores, ni en esta ocasión ni en la del primer mensaje del Rey, mostró el menor signo de celo o afecto hacia el Gobierno". [47]
El 24 de febrero, una tormenta dispersó la flota de invasión francesa y los presuntos jacobitas fueron arrestados, lo que llevó al gobierno francés a cancelar su invasión planeada. [48] Carlos Estuardo, que todavía estaba en Francia y decidido a iniciar un levantamiento jacobita, miró hacia Escocia. Sin embargo, los conservadores ingleses sólo apoyarían un levantamiento en Escocia si iba acompañado de una invasión francesa cerca de Londres para ayudar a los conservadores ingleses en su propio levantamiento. [49] Los conservadores ingleses dijeron repetidamente a la corte jacobita que sólo los soldados regulares que invadieran al mismo tiempo que su levantamiento podrían lograr una restauración de los Estuardo. [50]
En diciembre de 1744, se formó la Administración Broadbottom , que incluía a un puñado de conservadores en cargos menores. A algunos otros conservadores se les ofrecieron lugares, pero servir para los condados jacobitas "no podía arriesgar una nueva elección y, por lo tanto, rechazar [d] la aceptación de las mismas". [51] Uno de los conservadores que aceptó el cargo, Sir John Cotton, no hizo el juramento de lealtad al rey Jorge e informó al rey francés que todavía estaba a favor de una invasión francesa jacobita; Añadió que los conservadores en el poder intentarían garantizar que se enviaran más soldados británicos a Flandes desde Inglaterra para ayudar en una invasión francesa. [51] Después de que Lord Gower asumió el cargo en este gobierno, los conservadores ya no lo consideraban su líder, ya que Lyttleton escribió que "cuando se descubrió que Gower era realmente un amigo de la sucesión de Hannover, los conservadores lo descartaron por ser su líder". , y adoptó a un decidido jacobita, el duque de Beaufort, en su lugar". [52] En junio de 1745, los líderes conservadores de los Comunes, Wynn y Cotton (junto con Beaufort), informaron a la corte jacobita que "si el Príncipe [Carlos] desembarca en las circunstancias actuales con diez batallones o un cuerpo de tropas incluso más pequeño, habrá no habrá oposición". [53] Los líderes conservadores enviaron a Robert MacCarty a Francia con una solicitud de desembarco de 10.000 soldados y 30.000 armas en Inglaterra, donde se unirían a ellos a su llegada. [53]
Carlos viajó a Escocia en julio sin consultar a los conservadores ni a los franceses y sin un cuerpo importante de tropas. [54] Después de su desembarco, Sempill escribió: "La ciudad de Londres, Sir John Hynde Cotton, Lord Barrymore, el duque de Beaufort y todos los ingleses claman fuerte y vehementemente para que un cuerpo de tropas desembarque cerca de Londres, como el medios más eficaces para apoyar al Príncipe". No podían alzarse en favor del Príncipe sin "un cuerpo de tropas que los apoyara", pero "se unirían al Príncipe si Su Alteza pudiera abrirse camino hacia ellos". [55] Durante el levantamiento jacobita de 1745 , Carlos no pudo establecer contacto con los conservadores ingleses. [56] El capitán Nagle, que había visitado a un par en Londres, informó en diciembre que todos estaban siendo monitoreados por el gobierno, pero que declararían a favor de Carlos si se dirigía a Londres o si los franceses invadían. [57] Sin embargo, Carlos se retiró de Inglaterra y los franceses nunca desembarcaron, por lo que los conservadores ingleses no se sintieron seguros al defender al Pretendiente. Después del colapso del levantamiento, el secretario capturado de Carlos, John Murray de Broughton , informó al gobierno de la conspiración de los conservadores con el Pretendiente. El gobierno decidió no procesarlos. [58] El juicio de los señores rebeldes escoceses en Londres fue boicoteado por la mayoría de sus pares conservadores. [59] Después de la brutal represión de los escoceses por parte del duque de Cumberland , los conservadores ingleses adoptaron la tela escocesa como símbolo. [60]
Eveline Cruickshanks en su estudio sobre el partido conservador de 1715-1754 para The History of Parliament , afirmó que "la evidencia disponible no deja dudas de que hasta 1745 los conservadores eran un partido predominantemente jacobita, comprometidos en intentos de restaurar a los Estuardo mediante un levantamiento con ayuda exterior". [61] Sir Lewis Namier notó que durante los reinados de Jorge I y Jorge II, los documentos de la familia conservadora no existían. [62] Como sobreviven documentos anteriores a 1715 y posteriores a 1760, Cruickshanks sostiene que estas familias ocultaban sus inclinaciones jacobitas destruyendo documentos incriminatorios. Un historiador del siglo XIX que había examinado muchas colecciones como ésta, afirmó que era "la costumbre en la época jacobita destruir todas las cartas que tuvieran cualquier indicio de sentimiento político o religioso". [63] Sin embargo, algunos historiadores (como Linda Colley ) han cuestionado el compromiso de los conservadores con el jacobitismo. [64] En 2016, Frank O'Gorman señaló que dada la naturaleza de la evidencia, es poco probable que la pregunta alguna vez sea respondida, pero agregó que "a juzgar por la prueba de fuego de cómo se comportaron en los años 15 y 45 la mayoría de los conservadores demostraron ser hannoverianos y no jacobitas". [sesenta y cinco]
En 1747, el príncipe Federico invitó a los conservadores a "unirse y unirse con él" y declaró su intención de que cuando se convirtiera en rey, "aboliría... toda distinción del partido" y pondría fin a la proscripción de los conservadores. Una reunión de los principales conservadores (incluidos Beaufort, Wynn y Cotton) aceptó la oferta del Príncipe y respondió asegurándole su apoyo a sus "propósitos sabios y saludables". Sin embargo, se negaron a comprometerse a formar una coalición con los Whigs. [58] Las elecciones generales de 1747 resultaron en la elección de sólo 115 parlamentarios conservadores, su cifra más baja hasta ese momento. [58] Después de los disturbios jacobitas en Oxford en 1748, el gobierno quiso darle al rey el poder de nombrar al Canciller de la Universidad de Oxford, que se consideraba un semillero de jacobitismo y toryismo. Thomas Carte escribió al Pretendiente que "el atentado contra la Universidad de Oxford los trajo a todos a la vez a la ciudad, lo que ninguna otra cosa haría, y en su celo por ese motivo, entraron en una especie de coalición con el partido del Príncipe Federico para resistir". por la universidad de Oxford, a unirnos para oponernos a todos los puntos inconstitucionales, pero no tener obligación de visitar la corte del Príncipe Federico, ni unirnos en otros puntos". [66]
Después de la muerte de Wynn en 1749, un agente jacobita informó al Pretender que el partido conservador estaba "sin cabeza", desanimado y asustado. [66] En 1751 murió Federico, seguido en 1752 por Cotton. Esto efectivamente puso fin a la oposición en el Parlamento durante el resto de la sesión. [66] Horace Walpole , en sus memorias de 1764, escribió sobre la decadencia del partido conservador:
Hasta ahora podría decirse que los dos partidos, el Whig y el Tory, todavía subsistían; aunque el jacobitismo, la madre oculta de este último, estaba extinto... Las contiendas posteriores fueron más una lucha por el poder que la animosidad establecida de dos partidos, aunque el cuerpo de la oposición todavía se llamaba a sí mismo Whig, una denominación más bien abandonada que rechazada por el partido. Corte; y aunque los verdaderos conservadores todavía se adherían a sus propias distinciones mientras secretamente favorecían, y a veces se oponían, a la Corte, y fluctuaban en consecuencia cuando estimaban a jefes particulares que no eran de su conexión o tenían la oportunidad más agradable de angustiar a quienes apoyaban la causa de la libertad. Como toda su conducta consistió en votos silenciosos y nunca fue lo suficientemente importante como para cambiar una sola escala en los cambios políticos, rara vez los mencionaré más. [67]
Dickinson informa lo siguiente:
Todos los historiadores están de acuerdo en que el partido conservador decayó bruscamente a finales de los años 1740 y 1750 y que dejó de ser un partido organizado en 1760. La investigación de Sir Lewis Namier y sus discípulos [...] ha convencido a todos los historiadores de que no hubo Organizó partidos políticos en el Parlamento entre finales de la década de 1750 y principios de la de 1780. Incluso los Whigs dejaron de ser un partido identificable, y el Parlamento quedó dominado por conexiones políticas en competencia, todas las cuales proclamaban puntos de vista políticos whiggs, o por diputados independientes no vinculados a ningún grupo en particular. [68]
Tras el ascenso de Jorge III , las antiguas distinciones políticas se disolvieron. Las facciones Whig se convirtieron, de hecho, en partidos distintos (como los grenvillitas y los bedfordistas ), todos los cuales reclamaron el manto Whig, mientras que la distinción material en política era entre los "amigos del rey", que apoyaban el nuevo papel activista de Jorge III en el gobierno. , y los que se oponían al rey. Terminó la prohibición del empleo de conservadores en oficinas gubernamentales, lo que provocó que los conservadores se dividieran en varias facciones y dejaran de funcionar como un partido político coherente. El conservadorismo sentimental permaneció, como en los escritos de Samuel Johnson , pero en política "conservador" era poco más que un epíteto hostil para los políticos estrechamente identificados con Jorge III. En este sentido, la etiqueta "conservadora" se aplicó a los primeros ministros Lord Bute (1762-1763) y Lord North (1770-1782), pero estos políticos se consideraban a sí mismos Whigs. En su estudio de los debates en el Parlamento entre 1768 y 1774, el PDG Thomas descubrió que ni un solo político se autodenominaba conservador. [69] JCD Clark sostiene de manera similar: "La historia del partido conservador en el parlamento entre principios de la década de 1760 y finales de la de 1820 puede escribirse simplemente: no existió". [70]
Aplicado por sus oponentes a los partidarios parlamentarios del joven William Pitt (1783–1801, 1804–1806), el término conservador pasó a representar la corriente política opuesta a los viejos whigs y al radicalismo desatado por las revoluciones estadounidense y francesa. Esto se vio reforzado por la desintegración del partido Whig en 1794, cuando el grupo conservador liderado por el duque de Portland se unió al ministerio de Pitt, dejando un resto de oposición liderado por Charles James Fox . El historiador JCD Clark ha escrito sobre la década de 1790: "No se puede enfatizar demasiado claramente que ninguna figura pública en esa fecha aceptó el título de 'conservador', y que tenían las mejores razones para negar su idoneidad". [71] Pitt rechazó la etiqueta de conservador, prefiriendo referirse a sí mismo como un Whig independiente, porque creía que el actual acuerdo constitucional estaba bien equilibrado, sin un favor particular hacia la prerrogativa real, a diferencia de los conservadores de la primera mitad del siglo XVIII. siglo.
El grupo que rodeaba a Pitt el Joven llegó a ser la fuerza dominante en la política británica desde 1783 hasta 1830 y, después de la muerte de Pitt (1806), los ministros del ministerio de Portland (1807-1809) se llamaron a sí mismos "Amigos del señor Pitt" en lugar de Conservadores. El sucesor de Portland, Spencer Perceval (primer ministro, 1809-1812), nunca adoptó la etiqueta de conservador y, tras su asesinato en 1812, los miembros del gobierno de Lord Liverpool (1812-1827) la rechazaron firmemente en un memorando ministerial dirigido al Príncipe Regente:
Es casi innecesario observar que el Gobierno británico durante más de un siglo había sido y sólo podía ser un Gobierno Whig; y que la administración actual es, como debe ser necesariamente toda administración en este país, una administración Whig. Porque un gobierno Whig no significa ahora, como siempre ha significado, nada más que un gobierno establecido por leyes igualmente vinculantes para el rey y el súbdito. [72]
En general, los conservadores estaban asociados con la nobleza menor, la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Episcopal en Escocia, mientras que los Whigs estaban más asociados con el comercio, el dinero, los grandes terratenientes o magnates de la tierra y las iglesias protestantes inconformistas . Ambos todavía estaban comprometidos con el sistema político vigente en ese momento. El nuevo partido conservador se diferenciaba del antiguo tanto en composición como en orientación ideológica. Estaba formado en gran parte por ex Whigs, alienados del partido que ahora llevaba ese nombre. Si bien mantenía un respeto sentimental y conservador por las instituciones simbólicas de la monarquía británica, en la práctica los ministerios conservadores no permitían al rey más libertad que los ministros whigs. La incompetencia de las intervenciones políticas personales de Jorge III había quedado suficientemente demostrada en la Guerra de Estados Unidos (1775-1783), de ahí en adelante su papel activo se limitó a negar políticas gubernamentales como la emancipación católica . En política exterior, las diferencias eran aún más marcadas ya que el antiguo partido conservador había sido pacífico y aislacionista mientras que el nuevo era belicoso e imperialista.
Los conservadores se asociaron con la represión del descontento popular después de 1815, pero más tarde sufrieron una transformación fundamental bajo la influencia de Robert Peel , que era más un industrial que un terrateniente. Peel, en su Manifiesto de Tamworth de 1834 , esbozó una nueva filosofía conservadora de reformar los males conservando al mismo tiempo los buenos. Las administraciones posteriores de Peel han sido etiquetadas como conservadoras en lugar de conservadoras, pero el término anterior sigue en uso.
Cuando el Partido Conservador se dividió en 1846 por la cuestión del libre comercio, el ala proteccionista del partido rechazó la etiqueta conservadora. Preferían ser conocidos como proteccionistas o incluso revivir al antiguo Tory como nombre oficial. En 1859, los Peelitas (partidarios conservadores de Peel) se unieron a los Whigs y Radicales para formar el Partido Liberal . Los conservadores restantes, bajo el liderazgo del conde de Derby (ex whig) y Disraeli (antiguo candidato radical al Parlamento), adoptaron la etiqueta conservadora como nombre oficial de su partido.
La política británica de la primera mitad del siglo XIX fue un espectro ideológico, con los conservadores, o Partido Conservador, a la derecha, los whigs como liberalcentristas y los radicales a la izquierda.
