John Leveson-Gower, primer conde de Gower , PC (10 de agosto de 1694 - 25 de diciembre de 1754) fue un político y par conservador inglés que sirvió dos veces como Lord del Sello Privado de 1742 a 1743 y de 1744 a 1754. Leveson-Gower también sirvió en el Parlamento de Gran Bretaña , donde se sentó en la Cámara de los Lores como miembro destacado de los conservadores, antes de cambiar su afiliación política y servir en varios ministerios gubernamentales dirigidos por los Whig hasta su muerte en 1754.
Nacido en Londres en el seno de la prominente familia Leveson-Gower , Leveson-Gower se educó en la Westminster School y en la Universidad de Oxford . Tras la muerte de su padre en 1709, asumió su título nobiliario como barón Gower y antes de ocupar su escaño en la Cámara de los Lores, Leveson-Gower procedió a adquirir una base de poder político formada por cuatro distritos parlamentarios bajo su control de facto : Newcastle-under-Lyme , Stafford , Lichfield y Cheadle .
En 1742, Leveson-Gower comenzó a servir en el ministerio de Carteret como Lord Guardián del Sello Privado. Aunque renunció al año siguiente, en 1744 Leveson-Gower volvió a servir en el mismo puesto como parte del ministerio de Broad Bottom dirigido por los Whigs . Pronto se convirtió en un devoto partidario de Henry Pelham y su hermano, el duque de Newcastle . Durante el levantamiento jacobita de 1745 , permaneció leal a los hannoverianos , lo que llevó a Jorge II a concederle el título de conde de Gower .
Durante las elecciones generales británicas de 1747 , siete distritos electorales parlamentarios que estaban bajo el control de Leveson-Gower fueron disputados por candidatos conservadores rivales. A pesar de gastar grandes sumas de dinero de su vasto patrimonio financiero, solo logró conservar dos distritos electorales, Stafford y Lichfield. Posteriormente, Leveson-Gower rechazó dos veces los llamados a dimitir en 1751 y 1754, antes de morir en el cargo el 25 de diciembre de 1754 en su casa de Londres.
John Leveson-Gower nació el 10 de agosto de 1694 en Londres , Inglaterra, en el seno de la aristocrática familia Leveson-Gower . [1] Su padre fue John Leveson-Gower , un político que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes hasta que fue elevado a la nobleza inglesa en 1703 como barón Gower ; también sirvió como canciller del ducado de Lancaster . [2] La madre de Leveson-Gower fue Lady Catherine Manners, la hija mayor del primer duque de Rutland . [3]
Leveson-Gower se educó en la Westminster School antes de graduarse en la Christ Church de Oxford, tras ingresar en la universidad en 1710. [1] Durante su juventud, aunque simpatizaba con los jacobitas , Leveson-Gower no se involucró en la política, ya que le interesaba más la caza del zorro y las carreras de caballos . Sin embargo, a partir de 1720 centró su atención en los asuntos políticos, haciendo esfuerzos por conseguir que los escaños parlamentarios de Staffordshire estuvieran bajo su control. [3]
A finales de la década de 1720, Leveson-Gower había logrado asegurar una base de apoyo parlamentario, que consistía en cuatro distritos electorales: Newcastle-under-Lyme , Stafford , Lichfield y Cheadle (se desempeñó como alcalde de la ciudad de Cheadle en 1721). [4] Después de que el padre de Leveson-Gower muriera en 1709, Leveson-Gower heredó su título nobiliario y pronto tomó su asiento en la Cámara de los Lores británica , emergiendo finalmente como una figura líder en la facción Tory . [3] [5]
En 1740, Leveson-Gower fue nombrado Lord Justice ; después de que el ministerio Walpole dirigido por los conservadores colapsara en 1742, fue designado para el puesto de Lord Privy Seal , sucediendo a John Hervey, segundo barón Hervey y siendo el único político conservador en ser promovido a un cargo tan alto después del colapso. [6] También fue designado para el Consejo Privado de Gran Bretaña el 12 de mayo de 1742 por el ministerio Carteret , que era una administración dominada por los Whig . [3]
La alianza de Leveson-Gower con un partido político rival, descrita por los historiadores como "un movimiento de considerable importancia política partidaria", pronto colapsó cuando renunció a su cargo en diciembre de 1743. [7] Sin embargo, fue nombrado nuevamente Lord del Sello Privado en 1744 como parte del ministerio Broad Bottom , un gobierno de coalición liderado por Henry Pelham y su hermano Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , que se mantuvo en el poder durante una década. [3]
Cuando estalló el levantamiento jacobita de 1745 , Leveson-Gower aseguró personalmente a Jorge II de Gran Bretaña su lealtad, reclutando uno de los quince nuevos regimientos militares británicos formados para oponerse a la invasión jacobita de Inglaterra; en reconocimiento a estas acciones, Jorge II le concedió los títulos de vizconde de Trentham y conde de Gower el 8 de julio de 1746. [3] [8] Sin embargo, el regimiento de Leveson-Gower se mostró reacio a afrontar cualquier posibilidad de lucha, negándose a moverse más allá de la taberna más cercana cuando su yerno Sir Richard Wrottesley, séptimo baronet, levantó una unidad de Yeomanry y se unió a ellos. [9] [10]
En 1748, fue nombrado nuevamente Lord Justice, cargo que ocupó en 1750 y 1752. [3] El continuo apoyo de Leveson-Gower a un ministerio dirigido por los Whigs provocó una creciente reacción negativa entre sus compañeros tories y jacobitas ingleses, que percibían que John Russell, cuarto duque de Bedford, lo había "corrompido"; en una carta al cuarto duque de Bedford, Leveson-Gower se quejaba de que estaba siendo "perseguido por la gota y el jacobitismo". En 1747, una protesta de un grupo de jacobitas ingleses en las carreras de caballos de Lichfield obligó a Leveson-Gower a abstenerse de salir de su casa durante un tiempo. [9]
A pesar de los crecientes niveles de crítica pública y privada, se negó a renunciar a su cargo de Lord Privy Seal, una acción que llevó al lexicógrafo inglés y destacado conservador Dr. Samuel Johnson a incluir a Leveson-Gower en su obra seminal de 1755 A Dictionary of the English Language bajo la definición de renegado , aunque esto fue eliminado más tarde por el impresor de Johnson. [11] [12] A principios de la década de 1750, Leveson-Gower había solidificado su lealtad política a los hermanos Pelham, uniéndose a un grupo de parlamentarios británicos (dominados por miembros del partido Whig) conocidos como los "Pelhamitas". [3]
Durante las elecciones generales británicas de 1747 , la base de apoyo parlamentario de Leveson-Gower, que incluía siete distritos electorales en Staffordshire y Westminster, se vio fuertemente amenazada por candidatos políticos rivales. [13] Aunque había logrado el puesto de Lord Teniente de Staffordshire en 1742, lo que le dio una gran ventaja para determinar el resultado de las elecciones parlamentarias, los siete distritos electorales fueron disputados por políticos conservadores con un amplio respaldo. [3]
A pesar de sufrir gota, Leveson-Gower decidió defender su base de apoyo, centrándose en los distritos electorales de Stafford y Lichfield; esto a pesar del hecho de que, como señaló George Anson en una carta al cuarto duque de Bedford, "se ha hecho todo lo que se podría pensar que va en contra de los intereses de Lord Gower". Leveson-Gower se quejó de que se enfrentaba a la oposición en las elecciones "... hombres con los que he vivido la más estricta amistad la mejor parte de mi vida". [9]
Cuando se anunciaron los resultados de las elecciones, Leveson-Gower descubrió que, a pesar de sus extensos esfuerzos de campaña, había perdido cinco de los siete distritos electorales de su base de apoyo; los dos que había conservado, Stafford y Lichfield, se debían, en opinión de Henry Pelham, "casi en su totalidad a los Whigs". [14] Según Wisker, el "considerable" coste de la campaña durante las elecciones generales minó una parte significativa del patrimonio financiero de Leveson-Gower. [3]
En junio de 1751, Leveson-Gower se negó a unirse a su tercer hijo Granville (para entonces miembro del parlamento ) y al cuarto duque de Bedford en la dimisión de sus cargos como muestra de apoyo a John Montagu, cuarto conde de Sandwich , que había sido destituido de su puesto como Primer Lord del Almirantazgo por el primer duque de Newcastle. [15] Cuando Henry Pelham murió en marzo de 1754, lo que llevó al colapso del ministerio de Broad Bottom, se negó de nuevo a dimitir de su cargo. [3]
El 25 de diciembre de 1754, murió en su casa de Londres en el número 6 de Upper Brook Street . [3] Después de su muerte, los títulos de Leveson-Gower fueron heredados por Granville, mientras que su posición como Lord Guardián del Sello Privado fue sucedida por Charles Spencer, tercer duque de Marlborough . [15] [16] Su muerte fue registrada en una carta escrita por la escritora, intelectual y artista inglesa Mary Delany el 28 de diciembre, quien señaló, según las costumbres de duelo, que las mujeres que lloraron la muerte de Leveson-Gower usaron solo ropa gris o blanca durante una semana. [17]
Tras la muerte de su padre, Leveson-Gower heredó Trentham Estate de él. En 1730, erigió Trentham Hall, una casa de campo inglesa , en la propiedad, basándose en el diseño de Buckingham House . Cuando Granville heredó la finca de Trentham de Leveson-Gower, que incluía la casa de campo, la modificó sustancialmente basándose en los diseños suministrados por el arquitecto Henry Holland entre 1775 y 1778. [18] [19] Fue modificada nuevamente entre 1833 y 1842 por George Sutherland-Leveson-Gower, segundo duque de Sutherland , quien contrató a Sir Charles Barry para llevar a cabo las renovaciones. [20]
La carrera política de Leveson-Gower se apoyó en su vasto patrimonio personal, que en parte consistía en inversiones en el sector de producción industrial de Gran Bretaña, que estaba en rápido crecimiento, y en la propiedad de acciones en otras ocho propiedades, incluidas las de sus pares británicos Willem van Keppel, segundo conde de Albemarle, y William Pulteney, primer conde de Bath . Sin embargo, los considerables costos de la campaña electoral combinados con los gastos familiares afectaron gravemente su patrimonio y, cuando Leveson-Gower murió en 1754, tenía deudas pendientes por un monto de 37 861 libras esterlinas, junto con aproximadamente 36 000 libras esterlinas en legados . [3]
A lo largo de su vida, Leveson-Gower se casó tres veces. El 13 de marzo de 1712, se casó con Lady Evelyn Pierrepont, la tercera hija de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull . Tuvieron once hijos, incluidos Granville y Gertrude , antes de que ella muriera el 26 de junio de 1727. Después de su muerte, Leveson-Gower se volvió a casar con Penelope Stonhouse el 31 de octubre de 1733, aunque ella murió poco después, el 19 de agosto de 1734. La tercera y última esposa de Leveson-Gower fue Lady Mary Tufton , con quien se casó el 16 de mayo de 1736. Ella dio a luz a dos de sus hijos, que sobrevivieron a su muerte y fallecieron el 9 de febrero de 1785. [3]
Granville, que eligió seguir los pasos de su padre en la política, también fue Lord Guardián del Sello Privado, cargo que ocupó en 1755 después del tercer duque de Marlborough y que ocupó hasta 1757. [16] En 1786, el rey Jorge III le concedió el título de marqués de Stafford y fue un destacado político conservador. [15] El sexto hijo de Leveson-Gower, John , sirvió en la Marina Real y participó en varias batallas navales con la Marina francesa durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos antes de entrar en el Parlamento y ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes hasta su muerte en 1792. [21]