El condado de Lee está ubicado en el suroeste de Florida , Estados Unidos, en la Costa del Golfo . Según el censo de 2020 , su población era 760.822. En 2022, la población era de 822.453 habitantes, lo que lo convertía en el octavo condado más poblado del estado. [2] La sede del condado es Fort Myers , con una población de 86.395 según el censo de 2020, [3] y la ciudad más grande es Cape Coral , con una población estimada en 2020 de 194.016.
El condado comprende el área estadística metropolitana de Cape Coral-Fort Myers ( MSA ), que, junto con la MSA de Nápoles - Marco Island ( condado de Collier ) y el área estadística micropolitana ( μSA ) de Clewiston ( condado de Hendry ), está incluida en Cape Coral. -Área estadística combinada de Fort Myers-Naples ( CSA ). [4]
El condado de Lee se estableció en 1887 a partir del condado de Monroe . [5] Fort Myers es la sede del condado y un centro de turismo en el suroeste de Florida. Está a unas 120 millas (190 km) al sur de Tampa , en el punto de encuentro del Golfo de México y el río Caloosahatchee . [6] El condado de Lee es el hogar del entrenamiento de primavera de los equipos de béisbol de las Grandes Ligas de Boston Red Sox y Minnesota Twins .
El área que ahora es el condado de Lee tiene varios sitios arqueológicos que muestran evidencia de ocupación por pueblos pertenecientes a la cultura Caloosahatchee (500 a 1750 d.C.). En el momento del contacto europeo, el área estaba ocupada más específicamente por los Calusa . [7] [8] Después del contacto europeo, los pescadores de Cuba y otras colonias españolas establecieron campamentos de pesca, conocidos como ranchos en español, en la parte sur de la costa del Golfo de Florida. Estos ranchos se extendían desde el puerto de Charlotte hacia el sur hasta la bahía de San Carlos y la desembocadura del Caloosahatchee. Probablemente establecidos a finales del siglo XVII, fueron precursores de los asentamientos europeos más grandes que se establecerían en los siglos siguientes. [9] Cuando el siglo XVIII llegó a su fin, los Calusa que alguna vez habitaron el área fueron reemplazados por los Seminole . En particular, en 1799, un agente indio notó la existencia de una ciudad Seminole en el "Cull-oo-saw-hat-che" o río Caloosahatchee. [10]
Después de que Florida se convirtiera en territorio estadounidense en 1821, varios colonos se mudaron a Florida, lo que provocó un conflicto con los indios seminolas locales. Fort Myers fue construido en 1850 como fuerte militar para defenderse de los indios Seminole durante las Guerras Seminole . El fuerte lleva el nombre del coronel Abraham C. Myers , quien estuvo destinado en Florida durante siete años y era yerno del fundador y comandante del fuerte. En 1858, después de años de batalla esquiva, se convenció al jefe Billy Bowlegs y sus guerreros para que se rindieran y se trasladaran al oeste, [11] y el fuerte fue abandonado. Billy's Creek, que desemboca en el río Caloosahatchee, lleva el nombre de un campamento temporal donde Billy Bowlegs y sus hombres esperaban barcos que los llevaran hacia el oeste. En 1863, el fuerte fue reocupado por tropas federales durante la Guerra Civil . En 1865, en la batalla de Fort Myers , el fuerte fue atacado por un pequeño grupo de confederados. La guarnición de la Unión, dirigida por el capitán James Doyle, mantuvo con éxito el fuerte y las fuerzas confederadas se retiraron. Después de la guerra, el fuerte volvió a quedar desierto. [12] El fuerte fue posteriormente desmantelado y parte de su madera se utilizó para construir partes del centro de Fort Myers.
Durante la Guerra Civil, Fort Myers fue ocupada por tropas federales con la intención de interrumpir el suministro de ganado confederado desde Florida. En febrero de 1865, fue el lugar de la batalla de Fort Myers . [13] Los primeros colonos de Fort Myers llegaron en 1866. En la década de 1870, Tervio Padilla, un rico comerciante de las Islas Canarias, llegó a Cayo Costa a través de Key West y estableció comercio con nativos y "ranchos" que se extendían hacia el norte hasta Puerto de Charlotte. Sus barcos a menudo hacían puerto en Cayo Costa a la entrada del puerto. Encantado por la isla tropical, finalmente decidió establecerse allí. Padilla prosperó hasta el estallido de la Guerra Hispanoamericana , cuando su flota fue quemada y hundida. Luego recurrió a otro medio de vida: la pesca. Cuando el gobierno reclamó sus tierras, no estaba dispuesto a establecer otro rancho, por lo que se mudó con su esposa más abajo en la isla y, como antes, simplemente se mudó a su hogar. La familia Padilla es una de las primeras familias pioneras del condado de Lee y muchas todavía residen dentro del condado, principalmente en el área de Pine Island.
En 1882, la ciudad experimentó una importante afluencia de colonos. En 1885, cuando se incorporó Fort Myers, [14] su población de 349 residentes la convirtió en la segunda ciudad más grande después de Tampa en la costa oeste de Florida al sur de Cedar Key, incluso más grande que Clearwater y Sarasota, que también eran ciudades en crecimiento en ese momento. [15] [16] El condado de Lee se formó en 1887 a partir del condado de Monroe , con Fort Myers como sede del condado. [5] Lleva el nombre de Robert E. Lee , general confederado en la Guerra Civil estadounidense. [17] Fort Myers se convirtió por primera vez en un centro invernal conocido a nivel nacional con la apertura del Royal Palm Hotel en 1898, construido por el magnate de los grandes almacenes de la ciudad de Nueva York, Hugh O'Neill. [18] Fort Myers fue la residencia de invierno frecuente de Thomas Edison , así como de Henry Ford . [6] En 1911, Fort Myers se incorporó como ciudad. [19] En 1923, los condados de Collier y Hendry se crearon dividiendo estas áreas del condado de Lee. La construcción del puente Tamiami Trail, construido sobre el río Caloosahatchee en 1924, impulsó el crecimiento de la ciudad. Después de la construcción del puente, la ciudad experimentó su primer boom inmobiliario y surgieron muchas subdivisiones alrededor de la ciudad. [18] En 1927, una propiedad comprada por la ciudad de Fort Myers se convirtió en un aeropuerto, finalmente llamado Page Field .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Page Field sirvió como base de entrenamiento de cazas avanzados y hogar de varios grupos de bombarderos. Después de la guerra, se construyó una pequeña terminal a mediados de la década de 1950 cuando el aeropuerto pasó a ser de uso comercial. [20] Otro aeródromo se construyó en 1942 llamado Buckingham Army Airfield . La base se cerró en 1945, después de lo cual los cuarteles sirvieron como aulas para el Edison College hasta 1948. [21] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Royal Palm Hotel se cerró permanentemente y, en 1947, el hotel en la esquina de Primero y Fowler fue derribado. [18]
El condado de Lee ha sido anfitrión de varios equipos de las Grandes Ligas de Béisbol durante los entrenamientos de primavera durante las últimas décadas.
El condado recibió un impulso en 1983 cuando se inauguró el Aeropuerto Regional del Suroeste de Florida (ahora conocido como Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida ). [22]
El 13 de agosto de 2004, el condado fue azotado por el huracán Charley , una tormenta de categoría 4 , particularmente en las islas noroccidentales de Captiva , Gasparilla y North Captiva . El 10 de septiembre de 2017, el condado de Lee fue azotado por el huracán Irma como tormenta de categoría 2 . El 28 de septiembre de 2022, el huracán Ian tocó tierra en el condado de Lee como tormenta de categoría 4 , causando daños importantes a Sanibel , Pine Island y sus alrededores. Sanibel Causeway colapsó parcialmente después del huracán Ian. [23] Se produjeron 55 muertes en el condado de Lee hasta el 4 de octubre. [24]
Según la Oficina del Censo de EE.UU. , el condado tiene una superficie total de 1.212 millas cuadradas (3.140 km 2 ), de las cuales 428 millas cuadradas (1.110 km 2 ) (35,3%) están cubiertas por agua. [25] Los ríos y arroyos incluyen el río Caloosahatchee , el río Imperial , el río Estero , Hendry Creek y el río Orange. El condado de Lee está en la costa suroeste de Florida. Se encuentra a unas 125 millas (201 km) al sur de Tampa , 115 millas (185 km) al oeste de Fort Lauderdale por la Interestatal 75 y aproximadamente a 125 millas (201 km) al oeste-noroeste de Miami por la autopista estadounidense 41 .
El condado de Lee tiene un clima cálido durante todo el año, influenciado por los monzones , que está cerca del límite entre los climas tropicales y subtropicales (18 °C (64 °F) en el mes más frío), por lo que se clasifica como clima subtropical húmedo ( Köppen Cfa ), que es la clasificación utilizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , [26] [a] o un clima de sabana tropical (Köppen Aw ). [27] El condado de Lee tiene inviernos cortos y cálidos y veranos largos, calurosos y húmedos, y la mayor parte de las precipitaciones del año se producen de junio a septiembre. La temperatura rara vez sube a 38 °C (100 °F) o baja a la marca de congelación. [28] Con 89 años, el condado de Lee lidera la nación en el número de días al año en los que una tormenta está lo suficientemente cerca como para que se escuchen truenos. [29] La temperatura promedio diaria mensual varía de 64,2 °F (17,9 °C) en enero a 83,4 °F (28,6 °C) en agosto, siendo la media anual de 75,1 °F (23,9 °C). Los registros varían desde 24 °F (-4 °C) el 29 de diciembre de 1894 hasta 103 °F (39 °C) del 16 al 17 de junio de 1981. [28]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , 760,822 personas, 288,916 hogares y 187,877 familias residían en el condado. Aproximadamente el 4,6% de esa población tenía menos de 5 años, el 17,3% tenía menos de 18 años y el 29,2% tenía 65 años o más; el 51,0% eran mujeres; El 89,3% tenía 25 años o más eran bachilleres y el 28,5% de los de 25 años o más tenían título de licenciatura o superior.
El ingreso familiar medio fue de $59,608 con un ingreso per cápita de $34,818. Alrededor del 10,5% de la población se encuentra por debajo del umbral de pobreza . El valor medio de las unidades de vivienda ocupadas por sus propietarios entre 2016 y 2020 fue de $235,300 y el alquiler bruto medio fue de $1,225. Alrededor del 94,2% de los hogares tenía una computadora y el 87,2% de los hogares tenía una suscripción a Internet de banda ancha.
En 2010, el 78,99% de los residentes hablaba inglés como primer idioma, el 15,19% hablaba español, el 1,28% criollo francés (principalmente criollo haitiano), el 0,88% alemán, el 0,59% portugués y el 0,55% hablaba francés como idioma principal. [38] En total, el 21,01% de la población hablaba otros idiomas además del inglés como idioma principal. [38]
Los sectores económicos más fuertes del condado de Lee incluyen la construcción, el comercio minorista, el ocio y la hostelería. [39] Hertz trasladó su sede de Nueva Jersey a Estero en 2016, la primera corporación importante en trasladarse al condado de Lee. [40] Los empleadores más grandes en el condado de Lee a partir de 2019 son: [41] [42]
La Oficina del Sheriff del condado de Lee es la principal agencia policial del condado de Lee, Florida, con sede en Fort Myers, Florida .
La Oficina del Sheriff del condado de Lee responde a todas las llamadas de servicio dentro del condado no incorporado de Lee y emplea despachadores civiles que brindan despacho a los agentes de LCSO y a la policía de Florida Southwestern State College. El Departamento de Policía de Cape Coral , el Departamento de Policía de Fort Myers , el Departamento de Policía de Sanibel y la Policía de la Autoridad Portuaria del Condado de Lee mantienen sus propios centros de despacho de policía.
La Oficina del Sheriff del Condado de Lee también es responsable de las correcciones, las operaciones judiciales y los procedimientos civiles. Hay múltiples unidades especializadas dentro de la agencia, incluidos equipos de aviación, K9, SOU, órdenes de fugitivo, marina, vigilancia electrónica y narcóticos tácticos.
Las universidades en el condado de Lee incluyen Florida Gulf Coast University (FGCU), Barry University , Nova Southeastern University , Florida SouthWestern State College , Cape Coral Technical College, Fort Myers Technical College, [43] Hodges University , Keizer University , Southern Technical College y Rasmussen. Colega .
FGCU es una universidad pública ubicada justo al sur del Aeropuerto Internacional Southwest Florida en South Fort Myers. La universidad pertenece al Sistema Universitario Estatal de Florida de 12 campus . FGCU compite en la Conferencia ASUN en deportes de la División I de la NCAA . La escuela está acreditada por la Comisión de Universidades de la Asociación de Universidades y Escuelas del Sur para otorgar títulos de asociado , 51 tipos diferentes de licenciatura , 29 maestrías diferentes y seis tipos de doctorado . [44]
Los parques son mantenidos por el Departamento de Parques y Recreación del condado. El departamento también mantiene instalaciones de entrenamiento de primavera para los Medias Rojas de Boston y los Mellizos de Minnesota . [45]
Algunos de los principales atractivos turísticos del suroeste de Florida son sus playas. El condado de Lee alberga diez parques de playa y siete accesos a la playa adicionales, mantenidos por Parques y Recreación del condado de Lee. [46]
Las playas populares incluyen Fort Myers Beach, [47] Sanibel y Captiva Island, [48] Bonita Beach, Bunchee Beach, [49] y Lovers Key. [50]
El sistema de bibliotecas del condado de Lee tiene 13 sucursales. [51] Las ciudades de Fort Myers Beach y Sanibel Island, aunque ubicadas en el condado de Lee, mantienen sus propias entidades bibliotecarias públicas independientes. [52]
El Sistema de Bibliotecas del Condado de Lee actualmente ofrece a más de 294,000 residentes del condado más de 1.5 millones de artículos y materiales disponibles para su uso o circulación para los usuarios, así como un catálogo de materiales de la biblioteca en línea, wifi gratuito, acceso público a computadoras y capacidades de escaneo e impresión. [53]
A diferencia de la mayoría de los condados urbanos, el condado de Lee es un bastión republicano en las elecciones presidenciales. Fue una de las primeras áreas de Florida en romper con un patrón de votación del Sur Sólido. El último candidato presidencial demócrata que ganó el condado fue Franklin D. Roosevelt en 1944. Desde entonces, Adlai Stevenson II , Lyndon Johnson , Jimmy Carter y Barack Obama han sido los únicos demócratas que lograron el 40 por ciento de los votos.
El condado de Lee está representado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Byron Donalds del distrito 19 y por Greg Steube del distrito 17 . La mayor parte del condado está en el 19, mientras que la parte del extremo oriental está en el 17.
Al 31 de marzo de 2022. [55]
Continúa una pequeña operación portuaria en Boca Grande , siendo utilizada como punto de paso para la distribución de petróleo. Sin embargo, el Puerto Boca Grande ha estado en declive durante muchos años a medida que la industria naviera se ha desplazado hacia el norte, especialmente al Puerto de Tampa .
Además, una empresa privada opera un servicio de ferry de alta velocidad solo para pasajeros entre Fort Myers Beach desde la isla de San Carlos y Key West . Se ofrece otro servicio de ferry desde Fort Myers a Key West.
El servicio de autobús de ruta fija lo proporciona el Departamento de Tránsito del Condado de Lee , operado como " LeeTran ". Varias rutas se extienden desde el Centro de Transferencia Intermodal del Centro ; Además, se operan rutas de suburbio a suburbio, así como servicio de estacionamiento y transporte desde y hacia Fort Myers Beach y el Aeropuerto Internacional Southwest Florida.
El Centro de Transferencia Intermodal del Centro en Fort Myers también sirve como parada intermedia en el servicio de autobús Greyhound Lines .
Los periódicos incluyen The News-Press y Florida Weekly .
Mercado de radio estándar Arbitron : Ft Myers-Naples- Marco Island . [56] Con una población de área de escucha asignada por Arbitron de 783.100, el área metropolitana ocupa el puesto 62/299 para el otoño de 2006. El área metropolitana alberga 32 estaciones de radio .
Área de mercado designada de Nielsen Media Research : Ft. Myers-Nápoles [57]
Número de hogares con televisión: 479.130
Clasificación en EE. UU. 2006-2007 : 64/210
Fort Myers es el hogar de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida . Sus equipos, los Florida Gulf Coast Eagles , juegan en la División I de la NCAA en la Conferencia ASUN . El equipo de baloncesto masculino de los Eagles tuvo una asistencia promedio de 2291 en 2013. [58]
Los Boston Red Sox realizan su entrenamiento anual de primavera en JetBlue Park en Fenway South en el área de Fort Myers. Se ha desarrollado una rivalidad entre ciudades con los Mellizos de Minnesota , que llevan a cabo sus entrenamientos de primavera en el estadio Hammond en el sur del condado de Lee, que tiene una capacidad para 7.500 personas y se inauguró en 1991.
El contrato de arrendamiento de los Medias Rojas con Fort Myers se extendía hasta 2019, pero los Medias Rojas estaban considerando ejercer la salida anticipada de su contrato que les habría permitido irse después de la temporada de primavera de 2009. El 28 de octubre de 2008, la comisión del condado de Lee votó 3 a 1 para aprobar un acuerdo con los Medias Rojas de Boston para construir una nueva instalación de entrenamiento de primavera para el equipo en el sur del condado de Lee. Ese estadio, llamado JetBlue Park en Fenway South, está ubicado en Daniels Parkway, cerca del Aeropuerto Internacional Southwest Florida. El estadio abrió a tiempo para la temporada 2012.
City of Palms Park se construyó en 1992 para el entrenamiento de primavera de los Medias Rojas. El ex jardinero izquierdo de los Medias Rojas, Mike Greenwell , es de Fort Myers y jugó un papel decisivo en traer a su equipo a la ciudad para los entrenamientos de primavera. [59] El acuerdo para JetBlue Park dejó a la ciudad de Palms Park sin inquilino. Los funcionarios del condado han discutido la posibilidad de conseguir otro equipo para City of Palms. Terry Park Ballfield (también conocido como Park T. Pigott Memorial Stadium) en East Fort Myers tampoco está actualmente en uso por un equipo de Grandes Ligas de Béisbol, aunque es el antiguo hogar de los Atléticos de Filadelfia , los Indios de Cleveland , los Piratas de Pittsburgh y Reales de Kansas City .
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Medios relacionados con el condado de Lee, Florida en Wikimedia Commons