El puente Matanzas Pass (también conocido localmente como Sky Bridge o Fort Myers Beach Bridge ) es un puente ubicado en Fort Myers Beach, Florida . Lleva la carretera estatal 865 (San Carlos Boulevard) entre el continente de Florida (a través de la isla de San Carlos) y la isla Estero, que es un importante destino turístico. El puente es una de las dos conexiones de la isla con el continente. La otra es Bonita Beach Causeway en el extremo sur de la isla.
El actual puente Matanzas Pass se inauguró en 1979 y tiene una altura de 20 m (65 pies). Fue el puente más alto del condado de Lee cuando se construyó, pero fue superado en 2007 por el Puente A de Sanibel Causeway , que tiene una altura de 21 m (70 pies). El puente actual tiene dos carriles de tráfico, uno para el tráfico en dirección norte y otro para el tráfico en dirección sur. También hay un carril para peatones, que está separado del resto del puente por una barrera de hormigón. También existen muelles de pesca debajo del puente a cada lado. El color azul actual del puente se agregó en 2011, lo que lo hace parecerse al puente Jewfish Creek en Key Largo .
El puente resultó dañado pero no destruido por el huracán Ian en 2022.
El puente original de Matanzas Pass era un pequeño puente levadizo de madera construido en 1921. La carretera que conectaba con el puente originalmente iba desde el puente a lo largo de la costa hasta la actual playa Bunche, donde se conectaba con John Morris Road, que continúa hasta McGregor Boulevard . El puente de madera original tenía un peaje de 54 centavos. [1]
En ese momento, la isla de San Carlos formaba parte del continente. En 1926, un gran huracán destruyó el puente original, solo cinco años después de su construcción. Este mismo huracán también separó lo que hoy es la isla de San Carlos del continente, lo que hizo que la carretera fuera intransitable. El cuerpo de agua creado por el huracán que separó la isla de San Carlos del continente recibió el nombre apropiado de Hurricane Pass.
En 1927, se instaló un puente giratorio de hormigón para reemplazar el original. También se construyó el bulevar San Carlos en esa época como una ruta más directa para reemplazar la carretera original. El puente giratorio era un puente reciclado que anteriormente funcionaba en la costa este de Florida. Se instaló un motor eléctrico en el puente en 1950 debido al rápido crecimiento de la industria camaronera de la zona, lo que provocó que el tramo se abriera con frecuencia.
A pesar de estar motorizado, el puente era viejo y poco fiable, y los residentes de la isla temían que se desplomara y los dejara varados en caso de emergencia, como una evacuación por huracán. Esta preocupación llevó a la construcción de Bonita Beach Causeway en el extremo sur de la isla en 1965. [2]
La antigüedad del puente giratorio y su continua debilidad estructural llevaron al estado a reemplazarlo a fines de la década de 1970. La construcción del puente actual comenzó en 1977 y se abrió al tráfico el 15 de octubre de 1979. [3] [4] El puente actual es un tramo fijo de 65 pies de alto para acomodar los grandes barcos camaroneros de la zona sin interrumpir el tráfico. El puente actual se construyó una cuadra al este del puente giratorio para adaptarse a su altura, y el acceso al puente antiguo ahora se conoce como Old San Carlos Boulevard en el lado de la isla. La carretera que une Estero Boulevard con Old San Carlos Boulevard se cerró posteriormente al tráfico vehicular y ahora es una calle exclusiva para peatones conocida como Times Square. [5]
26°27′26.55″N 81°57′13.09″O / 26.4573750, -81.9536361
