El HMS Dreadnought fue un acorazado de la Royal Navy cuyo diseño revolucionó el poder naval. La entrada en servicio del buque en 1906 representó un avance tal en la tecnología naval que su nombre pasó a asociarse con toda una generación de acorazados, los dreadnoughts , así como con la clase de barcos que lleva su nombre. Asimismo, la generación de barcos que dejó obsoletos pasó a conocerse como pre-dreadnoughts . Al almirante Sir John "Jacky" Fisher , Primer Lord del Mar de la Junta del Almirantazgo , se le atribuye el mérito de ser el padre del Dreadnought . Poco después de asumir el cargo en 1904, ordenó estudios de diseño para un acorazado armado únicamente con cañones de 12 pulgadas (305 mm) y una velocidad de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Convocó un Comité de Diseños para evaluar los diseños alternativos y ayudar en el trabajo de diseño detallado.
El Dreadnought fue el primer acorazado de su época en tener una batería principal uniforme , en lugar de tener unos pocos cañones grandes complementados con un armamento secundario pesado de cañones más pequeños. También fue el primer buque capital propulsado por turbinas de vapor , lo que lo convirtió en el acorazado más rápido del mundo en el momento de su finalización. [1] Su lanzamiento ayudó a desencadenar una carrera armamentista naval a medida que las armadas de todo el mundo, particularmente la Armada Imperial Alemana , se apresuraron a igualarlo en la preparación para la Primera Guerra Mundial . [2]
Aunque fue diseñado para atacar acorazados enemigos, su única acción significativa fue la embestida y hundimiento del submarino alemán SM U-29 ; por lo que se convirtió en el único acorazado confirmado que hundió un submarino. [3] El Dreadnought no participó en la Batalla de Jutlandia en 1916 ya que estaba siendo reacondicionado, ni participó en ninguna de las otras batallas navales de la Primera Guerra Mundial. En julio de 1916 fue relegado a tareas de defensa costera en el Canal de la Mancha , antes de reincorporarse a la Gran Flota en 1918. El barco fue reducido a reserva en 1919 y vendido como chatarra dos años después.
Los avances en artillería a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900, liderados en el Reino Unido por Percy Scott y en los Estados Unidos por William Sims , ya estaban ampliando los alcances de batalla previstos hasta unos 5500 m (6000 yd) sin precedentes, una distancia lo suficientemente grande como para obligar a los artilleros a esperar a que llegaran los proyectiles antes de aplicar correcciones para la siguiente salva . Un problema relacionado era que las salpicaduras de los proyectiles de las armas más pequeñas y más numerosas tendían a oscurecer las salpicaduras de los cañones más grandes. O bien los cañones de menor calibre tendrían que contener el fuego para esperar a los pesados de disparo más lento, perdiendo la ventaja de su mayor cadencia de fuego, o no se sabría si una salpicadura se debía a un cañón pesado o ligero, lo que hacía que la medición de distancia y la puntería fueran poco fiables. Otro problema era que se esperaba que pronto estuvieran en servicio torpedos de mayor alcance y estos disuadirían a los barcos de acercarse a rangos donde la cadencia de fuego más rápida de los cañones más pequeños se volvería preeminente. Mantener el campo de tiro abierto generalmente anuló la amenaza de los torpedos y reforzó aún más la necesidad de contar con cañones pesados de un calibre uniforme. [4]
En 1903, el arquitecto naval italiano Vittorio Cuniberti escribió por primera vez sobre el concepto de un acorazado con todos los cañones grandes. Cuando la Marina italiana no siguió sus ideas, Cuniberti escribió un artículo en Jane's Fighting Ships defendiendo su concepto. Propuso un futuro acorazado británico "ideal" de 17.000 toneladas largas (17.000 t), con una batería principal de una docena de cañones de 12 pulgadas en ocho torretas, 12 pulgadas de blindaje de cinturón y una velocidad de 24 nudos (44 km/h ; 28 mph ). [5]
La Marina Real (RN), la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos reconocieron estos problemas antes de 1905. La RN modificó el diseño del acorazado de clase Lord Nelson para incluir un armamento secundario de cañones de 9,2 pulgadas (234 mm) que pudieran luchar a mayores distancias que los cañones de 6 pulgadas (152 mm) de los barcos más antiguos, pero se rechazó una propuesta de armarlos únicamente con cañones de 12 pulgadas. [6] [Nota 1] El acorazado japonés Satsuma fue botado como un acorazado con cañones grandes, cinco meses antes que el Dreadnought , pero la escasez de cañones le permitió estar equipado con solo cuatro de los doce cañones de 12 pulgadas que se habían planeado. [7] Los estadounidenses comenzaron el trabajo de diseño de un acorazado con cañones grandes aproximadamente al mismo tiempo en 1904, pero el progreso fue lento y los dos acorazados de clase South Carolina no se ordenaron hasta marzo de 1906, cinco meses después de que se botara el Dreadnought y el mes después de su bota. [8]
La invención de la turbina de vapor por Charles Algernon Parsons en 1884 condujo a un aumento significativo en la velocidad de los barcos con su dramática demostración no autorizada de su yate Turbinia con su velocidad de hasta 34 nudos (63 km/h; 39 mph) en el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en Spithead en 1897. Después de más pruebas de dos destructores propulsados por turbinas , Viper y Cobra , junto con las experiencias positivas de varios pequeños buques de pasajeros con turbinas, se ordenó el Dreadnought con turbinas. [9]
La batalla del Mar Amarillo y la batalla de Tsushima fueron analizadas por el Comité de Fisher, y el capitán William Pakenham afirmó que los "disparos de 12 pulgadas" de ambos bandos demostraron potencia y precisión, mientras que los proyectiles de 10 pulgadas pasaron desapercibidos. El almirante Fisher quería que su junta confirmara, refinara e implementara sus ideas de un buque de guerra que tuviera una velocidad de 21 nudos y cañones de 12 pulgadas, señalando que en la batalla de Tsushima, los barcos japoneses comandados por el almirante Togo habían podido " cruzar la T " de los barcos rusos debido a la velocidad. [10] El enfrentamiento de largo alcance (14.000 yardas [13.000 m]) [11] durante la batalla del Mar Amarillo, en particular, aunque nunca lo había experimentado ninguna armada antes de la batalla, parecía confirmar lo que la Marina Real ya creía. [12]
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El almirante Fisher propuso varios diseños de acorazados con un armamento uniforme a principios del siglo XX y reunió a un grupo no oficial de asesores para que lo ayudaran a decidir las características ideales a principios de 1904. Después de ser nombrado Primer Lord del Mar el 20 de octubre de 1904, impulsó a la Junta del Almirantazgo una decisión para armar al próximo acorazado con cañones de 12 pulgadas y que tendría una velocidad no inferior a 21 nudos. En enero de 1905, convocó un "Comité de Diseños", que incluía a muchos miembros de su grupo informal, para evaluar las diversas propuestas de diseño y ayudar en el proceso de diseño detallado. Si bien nominalmente independiente, sirvió para desviar las críticas a Fisher y la Junta del Almirantazgo, ya que no tenía capacidad para considerar opciones distintas a las que ya había decidido el Almirantazgo. Fisher nombró a todos los miembros del comité y fue su presidente. [13]
El comité decidió sobre la disposición del armamento principal, rechazando cualquier disposición de superfuego debido a las preocupaciones sobre los efectos de la explosión de boca de cañón en las cubiertas de observación abiertas en el techo de la torreta debajo, y eligió la propulsión de turbina en lugar de motores alternativos para ahorrar 1.100 toneladas largas (1.100 t) en desplazamiento total el 18 de enero de 1905. Antes de disolverse el 22 de febrero, decidió sobre una serie de otras cuestiones, incluido el número de ejes (se consideraron hasta seis), el tamaño del armamento de lanchas antitorpederos, [14] y, lo más importante, agregar mamparos longitudinales para proteger los polvorines y las salas de proyectiles de las explosiones submarinas. Esto se consideró necesario después de que se pensara que el acorazado ruso Tsesarevich había sobrevivido a un impacto de torpedo japonés durante la guerra ruso-japonesa en virtud de su pesado mamparo interno . Para evitar aumentar el desplazamiento del barco, el grosor de su cinturón de flotación se redujo en 1 pulgada (25 mm). [15]
El Comité informó de sus conclusiones en marzo de 1905. Se decidió, debido a la naturaleza experimental del diseño, retrasar la realización de pedidos de otros buques hasta que se hubieran completado el Dreadnought y sus pruebas. Una vez que se finalizó el diseño, se diseñó y probó la forma del casco en el tanque experimental del Almirantazgo en Gosport. Se necesitaron siete iteraciones antes de seleccionar la forma final del casco. Una vez finalizado el diseño, un equipo de tres constructores asistentes y 13 dibujantes produjeron dibujos detallados. [16] Para ayudar a acelerar la construcción del buque, se simplificó la estructura interna del casco tanto como fue posible y se intentó estandarizar un número limitado de placas estándar, que variaban solo en su espesor. [17]
El Dreadnought era significativamente más grande que los dos barcos de la clase Lord Nelson , que estaban en construcción al mismo tiempo. Tenía una longitud total de 527 pies (160,6 m), una manga de 82 pies 1 pulgada (25 m) y un calado de 29 pies 7,5 pulgadas (9 m) con carga profunda. Desplazaba 18.120 toneladas largas (18.410 t ) con carga normal y 20.730 toneladas largas (21.060 t) con carga profunda, casi 3.000 toneladas largas (3.000 t) más que los barcos anteriores. [18] Tenía una altura metacéntrica de 5,6 pies (1,7 m) con carga profunda y un doble fondo completo . [19]
Los oficiales solían alojarse en popa, pero el Dreadnought invirtió la antigua disposición, de modo que los oficiales estuvieran más cerca de sus puestos de acción. Esto fue muy impopular entre los oficiales, sobre todo porque ahora estaban atracados cerca de la ruidosa maquinaria auxiliar, mientras que las turbinas hacían que la popa del barco fuera mucho más silenciosa que en los buques de vapor anteriores. Esta disposición perduró entre los dreadnoughts británicos hasta la clase King George V de 1910. [20] La tripulación contaba con 700 oficiales y marineros en 1907, pero aumentó a 810 en 1916. [18]
Vickers, Sons & Maxim fue el contratista principal de la maquinaria del barco, pero como no tenían experiencia en turbinas grandes, las obtuvieron de Parsons . [21] El Dreadnought fue el primer acorazado en usar turbinas en lugar de los antiguos motores de vapor alternativos de triple expansión . [22] Tenía dos juegos emparejados de turbinas de transmisión directa , cada una de las cuales impulsaba dos hélices de tres palas de 8 pies y 10 pulgadas (2,7 m) de diámetro utilizando [23] vapor proporcionado por 18 calderas Babcock & Wilcox que tenían una presión de trabajo de 250 psi (1724 kPa ; 18 kgf/cm 2 ). Las turbinas, con una potencia nominal de 23 000 caballos de fuerza en el eje (17 000 kW ), estaban destinadas a dar una velocidad máxima de 21 nudos; El barco alcanzó 21,6 nudos (40,0 km/h; 24,9 mph) desde 27.018 shp (20.147 kW) durante sus pruebas en el mar el 9 de octubre de 1906. [24]
El Dreadnought transportaba 2.868 toneladas largas (2.914 t) de carbón y 1.120 toneladas largas (1.140 t) adicionales de fueloil que se rociaría sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía navegar 6.620 millas náuticas (12.260 km; 7.620 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [21]
El armamento principal del Dreadnought consistía en diez cañones Mark X de 12 pulgadas calibre 45 BL en cinco torretas gemelas Mark BVIII . La torreta delantera ('A') y dos torretas traseras ('X' e 'Y') estaban ubicadas a lo largo de la línea central del barco. Dos torretas laterales ('P' y 'Q') estaban ubicadas a babor y estribor de la superestructura delantera respectivamente. El Dreadnought podía disparar una andanada de ocho cañones entre 60° delante del través y 50° detrás del través. Más allá de estos límites podía disparar seis cañones a popa y cuatro a proa. En rumbos de 1° a proa o a popa podía disparar seis cañones, aunque habría infligido daños por explosión en la superestructura . [20]
Los cañones podían ser deprimidos hasta -3° y elevados hasta +13,5°. Disparaban proyectiles de 850 lb (390 kg) a una velocidad inicial de 2725 ft/s (831 m/s), lo que daba un alcance máximo de 16 450 yd (15 040 m) con proyectiles perforantes (AP) de 2 crh . Usando proyectiles AP de 4 crh, más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados, se extendía el alcance a 18 850 yd (17 240 m). La cadencia de fuego de estos cañones era de aproximadamente dos disparos por minuto. [25] Los barcos llevaban 80 disparos por cañón. [18]
El armamento secundario inicialmente consistía en veintisiete cañones Mark I de 12 libras y 18 cwt de calibre 50 y disparo rápido (QF) de 3 pulgadas (76 mm) . [Nota 2] Los cañones tenían un rango de elevación entre -10° y +20°. Disparaban proyectiles de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2660 pies/s (810 m/s). Los cañones tenían una cadencia de fuego de 20 disparos por minuto. El barco llevaba trescientos disparos para cada cañón. [26]
El plan original era desmontar los ocho cañones del castillo de proa y del alcázar y guardarlos en calzos en la cubierta durante el día para evitar que se dañaran con la explosión de los cañones principales. Las pruebas de los cañones en diciembre de 1906 demostraron que esto era más difícil de lo esperado y los dos cañones de babor del castillo de proa y el cañón exterior de estribor del alcázar se transfirieron a los techos de las torretas, lo que le dio a cada torreta dos cañones. Los cañones restantes del castillo de proa y el cañón exterior de babor del alcázar se retiraron a fines de 1907, lo que redujo el total a veinticuatro cañones. Durante su reacondicionamiento de abril-mayo de 1915, los dos cañones del techo de la torreta "A" se reinstalaron en las posiciones originales en el lado de estribor del alcázar. Un año después, se retiraron los dos cañones en la parte trasera de la superestructura, lo que redujo el barco a veintidós cañones. A dos de los cañones del alcázar se les instalaron montajes de ángulo alto para tareas antiaéreas y los dos cañones a lo largo de la torre de mando se retiraron en 1917. [27]
En 1915, se instalaron en el alcázar un par de cañones antiaéreos Hotchkiss QF de seis libras (57 mm) montados en soportes de ángulo alto. Tenían una depresión máxima de -8° y una elevación máxima de +60°. [26] El proyectil de 2,7 kg (6 lb) se disparaba a una velocidad inicial de 538 m/s (1765 ft/s). [28] En 1916, fueron reemplazados por un par de cañones QF de 3 pulgadas y 20 cwt montados en soportes Mark II de ángulo alto. Estos cañones tenían una depresión máxima de 10° y una elevación máxima de 90°. Disparaban un proyectil de 12,5 libras a una velocidad inicial de 767 m/s (2517 ft/s) a una velocidad de 29 disparos por minuto. Tenían un techo efectivo máximo de 23.500 pies (7.200 m). [26]
El Dreadnought llevaba cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm (18 pulgadas) , dos en cada costado y uno en la popa . Se transportaron veintitrés torpedos para ellos. Además, se transportaron seis torpedos de 356 mm (14 pulgadas) para sus lanchas de vapor . [20]
El Dreadnought fue uno de los primeros buques de la Marina Real Británica en estar equipado con instrumentos para transmitir eléctricamente información de alcance, órdenes y deflexión a las torretas. Las posiciones de control para el armamento principal estaban ubicadas en la cofa de observación en la cabeza del mástil de proa y en una plataforma en el techo de la torre de señales. Los datos de un telémetro Barr and Stroud FQ-2 de 9 pies (2,7 m) ubicado en cada posición de control se ingresaban en una computadora mecánica Dumaresq y se transmitían eléctricamente a los relojes de alcance Vickers ubicados en la Estación de Transmisión ubicada debajo de cada posición en la cubierta principal, donde se convertían en datos de alcance y deflexión para su uso por los cañones. Se conservaron tubos de voz para su uso entre la Estación de Transmisión y las posiciones de control. Los datos del objetivo también se registraban gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. Las torretas, las Estaciones de Transmisión y las posiciones de control se podían conectar en casi cualquier combinación. [29]
Los ensayos de tiro contra el Hero en 1907 revelaron la vulnerabilidad de este sistema a los disparos, ya que su parte superior de detección fue alcanzada dos veces y una gran astilla cortó el tubo de voz y todo el cableado que corría a lo largo del mástil. Para protegerse contra esta posibilidad, el sistema de control de tiro del Dreadnought fue mejorado integralmente durante sus reacondicionamientos en 1912-13. El telémetro en la parte delantera recibió una montura Argo giroestabilizada y las torretas "A" e "Y" fueron mejoradas para servir como posiciones de control secundarias para cualquier parte o todo el armamento principal. Se instaló un telémetro adicional de 9 pies en la plataforma de la brújula . Además, la torreta "A" fue equipada con otro telémetro de 9 pies en la parte trasera del techo de la torreta y se instaló una mesa de control de tiro Mark I Dreyer en la estación de transmisión principal. Combinaba las funciones del Dumaresq y el reloj de alcance. [30]
La tecnología de control de fuego avanzó rápidamente durante los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, y el desarrollo más importante fue el sistema de disparo director. Este consistía en un director de control de fuego montado en lo alto del barco que proporcionaba datos eléctricos a las torretas a través de indicadores, que la tripulación de la torreta debía seguir. La capa del director disparaba los cañones simultáneamente, lo que ayudaba a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizaba los efectos del balanceo en la dispersión de los proyectiles. Se instaló un prototipo en el Dreadnought en 1909, pero se retiró para evitar conflictos con sus deberes como buque insignia de la Home Fleet. [31] Los preparativos para instalar un director de producción se hicieron durante su reacondicionamiento de mayo-junio de 1915 y cada torreta recibió un telémetro de 9 pies (2,7 m) al mismo tiempo. La fecha exacta de la instalación del director no se conoce, aparte de que no se instaló antes de fines de 1915, y lo más probable es que se montara durante su reacondicionamiento de abril-junio de 1916. [30]
El Dreadnought utilizaba blindaje cementado Krupp en toda su longitud, a menos que se indicara lo contrario. Su cinturón de flotación medía 279 mm (11 pulgadas) de espesor, pero se estrechaba hasta 178 mm (7 pulgadas) en su borde inferior. Se extendía desde la parte trasera de la barbeta "A" hasta el centro de la barbeta "Y". Curiosamente, se redujo a 229 mm (9 pulgadas) de ancho con respecto a la barbeta "A". Una extensión de 152 mm (6 pulgadas) iba desde la barbeta "A" hacia adelante hasta la proa y una extensión similar de 10 cm (4 pulgadas) iba desde la popa hasta la popa. Un mamparo de 203 mm (8 pulgadas) estaba inclinado oblicuamente hacia adentro desde el extremo del cinturón principal hasta el costado de la barbeta "X" para encerrar completamente la ciudadela blindada a nivel de la cubierta intermedia. Un cinturón de 203 mm (8 pulgadas) se encontraba sobre el cinturón principal, pero solo llegaba hasta la cubierta principal. Un problema importante con el esquema de blindaje del Dreadnought era que la parte superior del cinturón de 11 pulgadas estaba solo 2 pies (0,6 m) por encima de la línea de flotación con carga normal y estaba sumergido más de 12 pulgadas con carga profunda, lo que significaba que la línea de flotación estaba protegida solo por el cinturón superior de 8 pulgadas. [32]
Las caras y los lados de la torreta estaban protegidos por 11 pulgadas de blindaje, mientras que los techos de las torretas usaban 3 pulgadas de blindaje no cementado Krupp (KNC). Las caras expuestas de las barbetas tenían 11 pulgadas de espesor, pero las caras internas tenían 8 pulgadas de espesor por encima de la cubierta principal. La barbeta 'X' tenía 8 pulgadas de espesor en todo su perímetro. Debajo de la cubierta principal, el blindaje de las barbetas se adelgazaba a cuatro pulgadas, excepto para la barbeta 'A' (8 pulgadas) y la 'Y', que permanecieron con 11 pulgadas de espesor. El espesor de la cubierta principal variaba de 0,75 a 1 pulgada (19 a 25 mm). La cubierta intermedia tenía 1,75 pulgadas (44 mm) de espesor en el plano y 2,75 pulgadas (70 mm) donde descendía para encontrarse con el borde inferior del cinturón principal. Sobre el polvorín de las torretas 'A' e 'Y' tenía 3 pulgadas de espesor, tanto en pendiente como en plano. El blindaje de la cubierta inferior era de 1,5 pulgadas (38 mm) hacia delante y 2 pulgadas hacia atrás, donde aumentaba a 3 pulgadas para proteger el mecanismo de dirección. [30]
Los lados de la torre de mando tenían 11 pulgadas de espesor y tenía un techo de 3 pulgadas de KNC. Tenía un tubo de comunicaciones con paredes de 8 pulgadas de acero dulce hasta la estación de transmisión en la cubierta intermedia. Las paredes de la torre de señales tenían 8 pulgadas de espesor mientras que tenía un techo de 3 pulgadas de blindaje KNC. Se instalaron mamparos de torpedos de 2 pulgadas a lo largo de los polvorines y las salas de proyectiles de las torretas 'A', 'X' e 'Y', pero esto se aumentó a 4 pulgadas a lo largo de las torretas 'P' y 'Q' para compensar su ubicación exterior. [30]
Al igual que todos los buques de guerra importantes de su época, el Dreadnought estaba equipado con redes antitorpedos , pero estas fueron retiradas al principio de la guerra, ya que causaban una pérdida considerable de velocidad y eran fácilmente derrotadas por torpedos equipados con cortadores de redes . [33]
La energía eléctrica era proporcionada por tres generadores Siemens de 100 kW y 100 V CC , alimentados por dos motores de vapor Brotherhood y dos motores diésel Mirrlees (que luego cambiaron a tres de vapor y uno diésel). [34] Entre el equipo alimentado por sistemas eléctricos de 100 voltios CC y 15 voltios CC había cinco ascensores, ocho cabrestantes de carbón, bombas, ventiladores, iluminación y sistemas telefónicos. [35]
El Dreadnought fue el sexto barco de la Royal Navy en llevar el nombre de Dreadnought , [36] que significa "no temas a nada". [37] Para cumplir con el objetivo de Fisher de construir el barco en un solo año, se almacenó material con antelación y se realizó una gran cantidad de prefabricación a partir de mayo de 1905 con unas 6.000 semanas-hombre de trabajo antes de que fuera puesto en grada formal el 2 de octubre de 1905. [38] Fue construido en HM Dockyard, Portsmouth , que era considerado el astillero de construcción más rápido del mundo. El No. 5 Slip estaba protegido de miradas indiscretas; se hicieron intentos de indicar que el diseño no era diferente al de otros acorazados. Unos 1.100 hombres ya estaban empleados cuando fue puesto en grada, pero pronto este número aumentó a 3.000. Mientras que en los barcos anteriores los hombres trabajaban una semana de 48 horas, en el Dreadnought se les exigía que trabajaran una semana de 69 horas, seis días a la semana, de 6 a 18 horas, lo que incluía horas extras obligatorias con solo 30 minutos de descanso para el almuerzo. Si bien se consideró que el doble turno era una forma de aliviar las largas horas que eran impopulares entre los hombres, esto no fue posible debido a la escasez de mano de obra. [38] El día 6 (7 de octubre), el primero de los mamparos y la mayoría de las vigas de la cubierta intermedia estaban en su lugar. Para el día 20, la parte delantera de la proa estaba en su lugar y el revestimiento del casco estaba en marcha. Para el día 55, todas las vigas de la cubierta superior estaban en su lugar, y para el día 83, las placas de la cubierta superior estaban en su lugar. Para el día 125 (4 de febrero), el casco estaba terminado.
El 10 de febrero de 1906, el rey Eduardo VII bautizó al Dreadnought con una botella de vino espumoso australiano Irvine's (que más tarde se vendió a la familia Seppelt) [39], [ 40 ] tras sólo cuatro meses de navegación. La botella necesitó varios golpes para romperse en una proa que más tarde se hizo famosa. Como muestra de la importancia del barco, se había planeado que el lanzamiento fuera un gran y elaborado evento festivo. Pero la corte todavía estaba de luto por el padre de la reina Alexandra , que había muerto 12 días antes, por lo que ella no asistió y tuvo lugar un evento más sobrio. El acondicionamiento posterior al lanzamiento del barco se realizó en el dique n.° 15. [41]
Las fuentes difieren en cuanto al coste de la construcción del barco: £1.785.683, [42] £1.783.883, [43] y £1.672.483. [18]
El 1 de octubre de 1906, se puso en marcha el motor y el 3 de octubre de 1906 se hizo a la mar para realizar dos días de pruebas en Devonport, solo un año y un día después de que comenzara la construcción. El día 9, realizó sus pruebas de contratista a máxima potencia de ocho horas de duración frente a Polperro, en la costa de Cornualles, durante las cuales alcanzó una media de 20,05 nudos y 21,6 nudos en la milla medida. Regresó a Portsmouth para realizar pruebas de cañones y torpedos antes de completar su equipamiento final. Fue puesto en servicio en la flota el 11 de diciembre de 1906, quince meses después de su puesta en grada. [44] La sugerencia [45] [46] de que su construcción se había acelerado mediante el uso de cañones y/o torretas originalmente diseñados para los barcos de la clase Lord Nelson que la precedieron no se confirma ya que los cañones y las torretas no se ordenaron hasta julio de 1905. Parece más probable que las torretas y los cañones del Dreadnought simplemente recibieran mayor prioridad que los de los barcos anteriores. [20]
El Dreadnought navegó hacia el mar Mediterráneo para realizar extensas pruebas en diciembre de 1906, haciendo escala en la bahía de Arosa, Gibraltar y el golfo de Aranci antes de cruzar el Atlántico hasta Puerto España , Trinidad , en enero de 1907, regresando a Portsmouth el 23 de marzo de 1907. Durante este crucero, sus motores y cañones fueron sometidos a una prueba exhaustiva por parte del capitán Reginald Bacon , ex asistente naval de Fisher y miembro del Comité de Diseños. Su informe decía: "Ningún miembro del Comité de Diseños se atrevió a esperar que todas las innovaciones introducidas hubieran resultado tan exitosas como lo habían sido". [47] Durante este tiempo, alcanzó una media de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) entre Gibraltar y Trinidad y 19 nudos (35 km/h; 22 mph) de Trinidad a Portsmouth, un rendimiento de alta velocidad sin precedentes. [48] Este crucero de prueba reveló varios problemas que se abordaron en reacondicionamientos posteriores, en particular el reemplazo de sus motores de dirección y la adición de maquinaria de enfriamiento para reducir los niveles de temperatura en sus cargadores ( la cordita se degrada más rápidamente a altas temperaturas). [49] El problema más importante, que nunca se abordó durante su vida, fue que la colocación de su mástil de proa detrás de la chimenea delantera puso la capota de observación justo en la columna de gases de escape calientes, en gran detrimento de su capacidad de combate. [22]
De 1907 a 1911, el Dreadnought sirvió como buque insignia de la Home Fleet de la Royal Navy . [50] En 1910, atrajo la atención del notorio falsificador Horace de Vere Cole , quien persuadió a la Royal Navy para que organizara un recorrido por un barco para un grupo de miembros de la realeza abisinia . En realidad, los "miembros de la realeza abisinia" eran algunos de los amigos de Cole con la cara pintada de negro y disfrazados, incluida una joven Virginia Woolf y sus amigos del Grupo Bloomsbury ; se conoció como el engaño del Dreadnought . Cole había elegido el Dreadnought porque era en ese momento el símbolo más prominente y visible del poder naval de Gran Bretaña. [51]
Fue reemplazado como buque insignia de la Home Fleet por el Neptune en marzo de 1911 y fue asignado a la 1.ª División de la Home Fleet. Participó en la Revista de la Flota de la Coronación del Rey Jorge V en junio de 1911. El Dreadnought se convirtió en el buque insignia del 4.º Escuadrón de Batalla en diciembre de 1912 después de su transferencia desde el 1.º Escuadrón de Batalla, ya que la 1.ª División había sido rebautizada a principios de año. Entre septiembre y diciembre de 1913 estuvo entrenando en el mar Mediterráneo. [52]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, era el buque insignia del 4º Escuadrón de Batalla en el Mar del Norte , con base en Scapa Flow . Fue relevado como buque insignia el 10 de diciembre por el Benbow . [53] Irónicamente para un buque diseñado para enfrentarse a acorazados enemigos, su única acción significativa fue la embestida y hundimiento del submarino alemán SM U-29 , capitaneado por el teniente Otto Weddigen (famoso por el SM U-9 ), en el Pentland Firth el 18 de marzo de 1915. [54] El U-29 había salido a la superficie inmediatamente delante del Dreadnought después de disparar un torpedo al Neptune , y el Dreadnought cortó al submarino en dos después de una corta persecución. Casi chocó con el Temeraire , que también intentaba embestir al submarino. [3] El Dreadnought se convirtió así en el único acorazado que jamás haya hundido deliberadamente un submarino enemigo. [55] [Nota 3] [Nota 4]
Estuvo reacondicionándose en Portsmouth del 18 de abril al 22 de junio de 1916 y se perdió la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo, el enfrentamiento de flota más importante de la guerra. El Dreadnought se convirtió en el buque insignia del 3.er Escuadrón de Batalla el 9 de julio, con base en Sheerness en el Támesis , parte de una fuerza de pre-dreadnoughts destinada a contrarrestar la amenaza de bombardeo costero por parte de cruceros de batalla alemanes. Durante este tiempo, disparó sus cañones antiaéreos contra aviones alemanes que pasaron sobre ella rumbo a Londres. Regresó a la Gran Flota en marzo de 1918, reanudando su papel como buque insignia del 4.º Escuadrón de Batalla, pero fue dado de baja el 7 de agosto de 1918 en Rosyth . Fue puesta nuevamente en servicio el 25 de febrero de 1919 como el buque de reserva Hércules para actuar como buque nodriza para la Reserva. [3]
El Dreadnought se puso a la venta el 31 de marzo de 1920 y se vendió como chatarra a Thos. W. Ward el 9 de mayo de 1921 como uno de los 113 barcos que la empresa compró a una tarifa fija de £ 2. 10/- por tonelada, más tarde reducida a £ 2. 4/- por tonelada. Como el Dreadnought fue evaluado en 16,650 toneladas, le costó al desguace £ 36,630 [57] aunque otra fuente afirma £ 44,750. [3] Fue desguazado en las nuevas instalaciones de Ward en Inverkeithing , Escocia, a su llegada el 2 de enero de 1923. [58] Muy pocos artefactos del Dreadnought han sobrevivido, aunque un tompion de cañón se encuentra en el Museo Marítimo Nacional en Greenwich . [59]
Su diseño eclipsó tanto a los modelos anteriores que los acorazados posteriores de todas las naciones fueron conocidos genéricamente como " dreadnoughts " y los acorazados más antiguos como " pre-dreadnoughts ". Su breve tiempo de construcción tenía como objetivo demostrar que Gran Bretaña podía construir una ventaja inexpugnable en el nuevo tipo de acorazados. [60] Su construcción desencadenó una carrera armamentista naval y pronto todas las flotas principales estaban añadiendo barcos de tipo Dreadnought . [2]
En 1960, el primer submarino nuclear británico recibió el nombre de HMS Dreadnought (S101) . El nombre se volvería a utilizar para el buque líder de la nueva clase de submarinos con misiles Trident . [61]
La guitarra acústica moderna desarrollada con un cuerpo ancho y profundo recibió el nombre de Dreadnought en honor a este barco. [62]
En 2014, un género recientemente clasificado de dinosaurios saurópodos titanosáuridos fue nombrado Dreadnoughtus debido a su gigantesco tamaño que lo hacía "prácticamente impermeable" a los ataques; el nombre, que significa "no temer a nada", se inspiró en el acorazado. [63]
Si el nombre del próximo submarino nuclear británico suena viejo, es porque es muy, muy viejo.
