La Colección Wellington es una gran colección de arte y artículos militares que se encuentra en Apsley House , en Londres . Está formada principalmente por pinturas, incluidas 83 que anteriormente formaban parte de la colección real española , donadas a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , que fue primer ministro y general al mando de las fuerzas británicas hasta la victoria en las guerras napoleónicas . También incluye su colección de muebles, esculturas, porcelana, la pieza central de plata que le fabricaron en Portugal alrededor de 1815 y muchas otras obras de arte y recuerdos relacionados con su carrera.
Gerald Wellesley, séptimo duque de Wellington , donó la casa y sus contenidos más importantes a la nación en 1947, pero la Ley del Museo de Wellington de ese año estableció el derecho de la familia a ocupar un poco más de la mitad de la casa "mientras haya un duque de Wellington". [1] La Colección Wellington, junto con la casa, está administrada por English Heritage y está abierta al público. [2]
La notable colección de más de 200 pinturas en exhibición incluye 83 pinturas de la colección real española. En la batalla de Vitoria en el norte de España en 1813, el ejército británico capturó un carruaje lleno de pinturas de la colección real española. [3] José Bonaparte , cuyo hermano Napoleón lo había nombrado rey de España, ya había perdido Madrid, escapando con más de 200 pinturas en el carruaje. La mayoría habían sido sacadas de sus marcos y estaban enrolladas en un gran "cofre imperial" o de viaje, junto con documentos de estado, cartas de amor y otros documentos. Después de una rápida mirada, Wellington y su personal pensaron que no había nada muy importante o valioso en él, pero enviaron el imperial por mar a su hermano William, Lord Maryborough (como se le conocía entonces) en Londres para una revisión adecuada. Su hermano llamó a William Seguier , más tarde el primer conservador de la National Gallery , quien reconoció la calidad de las pinturas y compiló una lista de 165 de las más importantes. [4]
Wellington informó entonces a la corte del restaurado rey borbón Fernando VII de España sobre el incidente, para que hiciera los arreglos necesarios para su devolución, pero el rey dijo que Wellington debería conservarlos como regalo. [5] El retrato de Arnolfini de Jan van Eyck también estaba en el carruaje, pero (al ser convenientemente pequeño) parece haber sido saqueado por los soldados, y apareció nuevamente en Londres en 1816 en posesión de un coronel escocés que había estado en Vitoria. [6]
No todas las pinturas adquiridas por el primer duque han sido expuestas al público. Por ejemplo, Dánae , una importante pintura de Tiziano , que durante mucho tiempo se creyó que era una copia, se conservó en una parte de la casa que no estaba abierta al público. Dánae y otras dos pinturas de Tiziano retribuidas al mismo tiempo se expusieron brevemente al público, por primera vez, en 2015. [7]
La colección de pinturas incluye obras de: [8]
Escuela americana
Escuela británica
Escuela holandesa
Escuela flamenca
Escuela Francesa
Escuela Alemana
Escuela Italiana
Escuela de español
El desnudo heroico de mármol de Napoleón como Marte el pacificador (1802-1810) de Antonio Canova sostiene una Nike dorada en la palma de su mano derecha y mide 3,45 metros (11,3 pies) de altura respecto de la mano izquierda levantada que sostiene un bastón. Se instaló durante un tiempo en el Louvre y el gobierno británico lo compró para Wellington en 1816 y está ubicado al pie de una escalera (en opinión de algunas personas, de manera bastante despectiva). [9]
El primer duque recibió numerosos regalos de los gobernantes continentales europeos que se muestran en la Casa:
La espada de Napoleón había sido donada a Wellington por Blücher . Fabricada por el orfebre de Napoleón, Martin-Guillaume Biennais , hoy se exhibe en Apsley House junto con sus tres vainas. [12] El uniforme del duque y otros recuerdos se pueden ver en el sótano.
Cuando el duque de Wellington recibió la monumental estatua de Canova de Napoleón como Marte en 1816, la colocó en la escalera de Apsley House en Londres. Esta posición a menudo se interpreta como un insulto calculado al antiguo enemigo del duque, pero, como sostiene Julius Bryant, fue de hecho un homenaje cuidadosamente pensado.
