William Seguier ( 9 de noviembre de 1772 - 5 de noviembre de 1843) fue un comerciante de arte , pintor y funcionario oficial del mundo del arte británico. Fue el primer conservador de la National Gallery de Londres .
Seguier nació en la parroquia de St Martin-in-the-Fields en Londres , descendiente de refugiados hugonotes franceses .
Muchos de sus parientes se dedicaron a las artes a nivel profesional, desde su padre David, comerciante de cuadros, hasta su tío por parte paterna, el escultor Peter Seguier.
En un principio, Seguier trabajó como artista; es posible que haya recibido clases de George Morland y quizás incluso de William Blake . Sin embargo, su matrimonio con Anne Magdalene Clowden (una compañera hugonote) le proporcionó los medios independientes para establecer un negocio de venta de cuadros, y a partir de entonces abandonó prácticamente la pintura. El negocio, en el que también trabajaba su hermano, también ofrecía servicios de limpieza y restauración de cuadros, una forma útil de conocer a los coleccionistas.
A partir de 1806, cuando Lord Grosvenor le consultó sobre la compra de la colección Agar, la clientela de Seguier se volvió cada vez más aristocrática y bien conectada, incluyendo nombres como Sir George Beaumont , Sir Abraham Hume , Sir Robert Peel y el duque de Wellington .
Beaumont y Grosvenor también eran miembros de un grupo de entendidos y artistas (entre los que se encontraban David Wilkie y Benjamin Haydon ) que se autodenominaba "la camarilla", en la que Seguier fue admitido. Gracias a este tipo de conexiones, el oportunista Seguier consiguió varios puestos oficiales de alto rango, comenzando en 1805 con su nombramiento como superintendente de la recién formada British Institution . A esto le siguió en 1820 el puesto de inspector de los cuadros del rey y, tras la fundación de la National Gallery en 1824, fue nombrado conservador de la misma.
El superintendente era responsable de organizar y colgar las exposiciones en la British Institution, un papel que inevitablemente daba lugar a quejas y cosas peores por parte de los artistas: en la Royal Academy, un comité era responsable de la exhibición, lo que permitía culpar a alguien más, pero Seguier no tenía esa oportunidad de compartir la culpa. En 1833, John Constable escribió con gran ironía que había recibido una visita en su estudio de "un hombre mucho más grande que el rey: el duque de Bedford , Lord Westminster , Lord Egremont o el presidente de la Royal Academy , "MR SEGUIER"." Cuando en 1832 dos cuadros de Richard Parkes Bonington , que había muerto sólo cuatro años antes, se incluyeron en una exposición de "viejos maestros", Constable (que era veintiséis años mayor que Bonington) escribió que Seguier estaba "llevando a cabo una farsa". [1] El estudioso de William Blake, Ruthven Todd, nos cuenta que en la National Gallery Seguier "se ganó una reputación tanto de incompetencia como de pasión por el barniz marrón, aparentemente estando de acuerdo con Sir George Beaumont, conocedor y artista aficionado, en que un cuadro realmente bueno debía tener el color de un violín de Cremona". [2]
Seguier ocupó estos tres cargos hasta su muerte en 1843; su hermano lo sucedió en la Institución Británica. Está enterrado en el cementerio de Brompton , en Londres.