Adam Frans van der Meulen o Adam-François van der Meulen [1] [2] (11 de enero de 1632 – 15 de octubre de 1690) fue un pintor y dibujante flamenco, especialmente conocido por sus escenas de campañas militares y conquistas. [3] Van der Meulen también pintó retratos, escenas de caza, cuadros de castillos y paisajes. Creó diseños para grabados y cartones para tapices. [4]
Trabajó al servicio del rey francés Luis XIV de Francia, para quien pintó sus victorias, sus nuevas posesiones y retratos. [2] Fue fundamental en la construcción de la imagen propagandística del rey francés como el "Rey Sol". [5] Sus escenas de batalla tuvieron una importante influencia en el desarrollo del género de la pintura militar en Francia. [6]
Adam Frans van der Meulen nació en Bruselas, donde fue bautizado el 11 de enero de 1632. [7] Fue el mayor de los siete hijos de Pieter van der Meulen y su segunda esposa, Maria van Steenwegen. [3] Su padre era un notario respetado. [6] Fue registrado el 5 de marzo de 1651 en el Gremio de San Lucas de Bruselas como alumno de Peter Snayers . Snayers era un pintor de Amberes que se había mudado a Bruselas para trabajar para la corte. Se especializó en imágenes de batallas, ataques a convoyes y civiles y escenas de caza. [7] Van der Meulen se convirtió en maestro del Gremio de San Lucas en Bruselas el 5 de marzo de 1651.
Las primeras obras de Van der Meulen trataban sobre el mismo tema que las de su maestro Snayers, en particular escaramuzas de caballería. [8] También era conocido por representar séquitos cortesanos montados en sus caballos. Su reputación por este tipo de escenas, así como su habilidad en la pintura de caballos, llegó a Francia. [7] [9] Esto llevó al artista a ser llamado a París, donde entró al servicio de Luis XIV el 1 de abril de 1664. [7] Se cree que Jean-Baptiste Colbert , el poderoso superintendente de Bâtiments, Arts et Manufactures (Superintendente de Edificios, Artes y Manufacturas) y más tarde ministro de finanzas, estuvo detrás del nombramiento real de van der Meulen. Colbert había sido encargado de inmortalizar los éxitos militares de Luis XIV. Para lograr este propósito propagandístico, se le ocurrió la idea de crear una serie de tapices que mostraran las hazañas heroicas del rey. [5]
El pintor de la corte (Premier peintre du roi) Charles Le Brun había sido puesto a cargo de la Manufactura de los Gobelinos , la fábrica de tapices real recién creada en 1663, y fue nombrado oficialmente su director el 8 de marzo de 1663. Para hacer realidad el proyecto de Colbert de una serie de tapices sobre las campañas militares del rey, Le Brun buscó rodearse de un equipo de pintores que fueran capaces de traducir sus ideas en tapices y van der Meulen fue reclutado para ayudar a Le Brun en este proyecto. [5] Las variadas habilidades de van der Meulen fueron particularmente apreciadas para este propósito. [10] La reputación de van der Meulen como un hábil pintor de caballos ha sido citada como una de las razones por las que se le solicitó que trabajara en Francia. [9]
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Van der Meulen participó en el diseño de varias series de tapices. Primero trabajó en la serie de La historia del rey, para la que creó las escenas de las conquistas militares. [5] Como el trabajo de diseño implicaba mucho trabajo, van der Meulen invitó a otros artistas flamencos para que lo ayudaran con sus diseños. El paisajista Adriaen Frans Boudewijns firmó en 1666 un contrato de 3 años para trabajar al servicio de Adam Frans van der Meulen. [11] Cuando van der Meulen trabajó en el diseño de 12 gobelinos que representan los meses del rey Luis XIV , van der Meulen ejecutó las figuras más pequeñas y parte de los paisajes, mientras que el resto de los paisajes fue completado por Boudewijns y Abraham Genoels , otro pintor flamenco activo en París. Mientras estaba en París, Boudewijns también grabó muchas de las composiciones de van der Meulen. [12] Boudewijns se casó con la hermana de van der Meulen llamada Barbe o Barbara el 12 de enero de 1670. [2] A partir de 1668, van der Meulen trabajó en la serie de tapices denominada «Maisons royales» («Residencias reales») que representan los distintos palacios del rey. [13]
La carrera de Van der Meulen en Francia despegó rápidamente. Sus salarios anuales en la Manufactura de los Gobelinos aumentaron regularmente y en 1666 era uno de los artistas mejor pagados. [3] Acompañó a Luis XIV durante su campaña a través de Flandes durante la Guerra de Devolución . Hizo dibujos de varias ciudades, incluidas Turnhout , Kortrijk , Oudenaarde , Aalst y Lille . [2] Sus pinturas que representan las campañas de Flandes en 1667 deleitaron tanto al rey que a partir de esa fecha se ordenó a van der Meulen que lo acompañara en todas sus expediciones. [14] Acompañó al Gran Condé durante su campaña a través de Borgoña-Franco Condado . [2]
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En 1669 obtuvo el privilegio real de que sus obras fueran grabadas. En 1673 fue nombrado pintor ordinario del rey . Ese mismo año fue admitido en la Real Academia de Pintura y Escultura sin tener que presentar una obra de recepción como era habitual. En 1681 obtuvo el grado de consejero de la Academia y en 1688 el de consejero principal. [3]
Van der Meulen realizó un total de nueve viajes para documentar las campañas militares del rey Luis XIV. Gozaba de todo tipo de facilidades en su trabajo: tenía su propio carruaje, comía con los oficiales y tenía un asistente llamado Jean Paul que lo ayudaba con los dibujos. Este artista asistente ha permanecido sin identificar y fue mencionado por van der Meulen como 'mon homme' ('mi hombre') sin más especificaciones. [10] Van der Meulen siguió en 1673 a Luis XIV durante la guerra franco-holandesa , acompañado por Jean Paul. Los dos artistas hicieron dibujos de alrededor de 32 ciudades que fueron conquistadas por los franceses durante la campaña. Más tarde también hizo dibujos de Blois , Amboise y Chambord en Francia. Trabajó posteriormente en Maastricht en 1674 y en Flandes entre abril de 1676 y 1677. A raíz de otras campañas en Flandes de los generales Le Grand Condé y Henri de la Tour d'Auvergne, vizconde de Turenne, visitó junto con Le Brun y André Le Nôtre en 1677 Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer, Mont Cassel y Cassel. [2]
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En 1679 recibió el encargo de pintar los nuevos territorios franceses, que se asignaron tras la Paz de Nimega . Durante este viaje conoció al pintor de paisajes flamenco Cornelis Huysmans cerca de Dinant . Intentó convencer a Huysmans para que se uniera a él en París como diseñador en la Manufactura de los Gobelinos, pero Huysmans se negó. Más tarde ese año estuvo en Dinant y en los años 1681 y 1682 estuvo en Estrasburgo, donde dibujó las posesiones francesas recién adquiridas de Estrasburgo y Lorena . [2]
Van der Meulen se había casado con Catalina Huseweel antes de trasladarse a Francia. La pareja tuvo varios hijos. Un hijo, Louis, que nació el 20 de marzo de 1669, fue bautizado el 27 de marzo de 1669 en la capilla de las Tullerías por el arzobispo de Nazianze y coadjutor de Reims y tuvo como padrino al rey Luis XIV y como madrina a Ana María Luisa de Orleans, duquesa de Montpensier . Su primera esposa murió en enero de 1677. El 22 de marzo de 1679 firmó un contrato de matrimonio con Catalina Lobry, hija de un capitán de la guardia del conde Bassigni. Ella murió ya el 4 de octubre de 1680. Se casó con Marie de Bye, de 20 años, prima de Charles Le Brun el 12 de enero de 1681. La pareja tuvo muchos hijos, de los cuales uno nació póstumamente. [2]
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Pintó los diseños para las decoraciones de la Escalera de los Embajadores, la gran escalera del apartamento del Rey en Versalles (cuatro tapices en trampantojo que representan la toma de varias ciudades, 1677). A partir de 1679 trabajó en las pinturas a gran escala de Las conquistas del rey ( Les conquêtes du Roi ) destinadas a la decoración del Pabellón Real de Marly, en el que trabajó hasta su muerte en 1690. [15] Marly era una nueva residencia de placer construida para el Rey como una fantasía arquitectónica, con doce pequeños pabellones y un elegante Pabellón Real dispuesto en un plano cuadrado. Los cuatro apartamentos del pabellón estaban separados por vestíbulos con como única decoración dos mesas de mármol con dos grandes pinturas de Las conquistas del rey de van der Meulen sobre ellas. [16] Van der Meulen recibió el encargo de Anne Marie Louise d'Orléans, duquesa de Montpensier, de crear réplicas más pequeñas de sus pinturas de conquistas para decorar el castillo de Choisy (1680-1688), y luego de Louvois para decorar el castillo de Meudon . [15]
Murió en París en 1690. Después de su muerte, se sellaron su apartamento y su estudio, como había sucedido en el momento de la muerte de Le Brun poco tiempo antes, ya que Luis XIV hizo valer su privilegio real. Como van der Meulen era un pintor común del rey y residía en la Manufacture des Gobelins, el soberano ordenó que se incautaran algunas obras, que consideró apropiado que le fueran devueltas. [9]
Entre sus alumnos y asistentes de taller se encontraban Saveur Lecomte, Mathieu Dufresnet, Dominicus Nollet, Gérard Jean Baptiste Scotin (II), Nicolas de Largillière , Jan van Huchtenburg , Jean-Baptiste Martin y François Duchatel. [2] [17]
Van der Meulen fue uno de los pintores de batallas más destacados de su tiempo. También es conocido por sus numerosos dibujos topográficos, que realizó como preparación para sus obras de batallas. Pintó retratos ecuestres y pintó y dibujó muchos estudios de animales. [2] Sus obras siempre conservaron su carácter flamenco en cuanto a color, aunque su estilo fue modificado por el de la escuela francesa. [15]
La parte más importante de la obra de van der Meulen está formada por escenas de batalla. Sus primeras obras en este género se acercaban en estilo a las de su maestro Pieter Snayers. Estas primeras obras de la década de 1650 mostraban escenas de jinetes combatiendo. Al igual que Snayers, con frecuencia representaba un pueblo bajo ataque. Estas obras se deleitan en la representación del tumulto de jinetes y caballos, como si fuera una respuesta lejana a la Batalla de Anghiari de Leonardo . [7]
Después de mudarse a Francia y convertirse en el artista de guerra oficial de Luis XIV durante las múltiples campañas militares francesas en Europa a fines del siglo XVII, van der Meulen desarrolló un nuevo enfoque para sus representaciones de batallas. Excluyó el horror y la crudeza mórbida de los eventos. [18] En lugar de concentrarse en el calor de la acción desde un primer plano, utilizó el recurso compositivo de un primer plano elevado y abarrotado detrás del cual hay un paisaje panorámico amplio y profundo. [6] Los personajes a los que el artista pretende dar el papel clave en la escena están colocados en un montículo en primer plano, a menudo montados a caballo para darles más dignidad. En un segundo plano se representa típicamente el supuesto movimiento de las tropas y en un tercer y último plano el perfil de la ciudad que está siendo atacada. La acción se representa en planos que se alejan acentuados por los pliegues del terreno, la alternancia de zonas de sombra y luz y el desvanecimiento gradual de la luz, que marca una vista hacia una ciudad en la distancia. [18] El uso de un mismo esquema compositivo da una impresión de unidad a muchas de sus pinturas, ya que sólo el perfil de la ciudad es diferente. La uniformidad de estas composiciones se puede explicar por su uso con fines políticos. Sin embargo, las pinturas del artista siempre fueron elogiadas por su belleza y su uso para la decoración del Pabellón Real de Marly, tanto para los vestíbulos como para las habitaciones, muestra la virtud plenamente decorativa de sus paisajes animados y variados. [9]
Las características de su estilo son claramente visibles en el gran ciclo de pinturas de Les conquêtes du Roi realizadas para el Pabellón Real de Marly. [6] Una de las composiciones más populares de esta serie fue la que representa El cruce del Rin el 12 de junio de 1672. Existen muchas versiones de esta composición, realizadas con diferentes niveles de participación de su taller (el Louvre , el Museo de Bellas Artes de Caen , el Museo de Bellas Artes de Dijon , el Rijksmuseum , el Museo de Arte de Filadelfia , el Palacio de Versalles , colecciones privadas). [18] El evento representado es el cruce del Rin por las tropas francesas durante la guerra franco-holandesa. El cruce no implicó ningún enfrentamiento militar con las tropas holandesas y solo implicó que las tropas francesas vadearan el Rin cuando el agua estaba baja. Sin embargo, este evento fue descrito en la propaganda francesa contemporánea como una hazaña igual a las de Alejandro Magno y el emperador Constantino el Grande . Muchos escritores y artistas visuales elogiaron al rey francés por esta hazaña. Sin embargo, las diversas representaciones distorsionan la historia real del evento. De hecho, Luis XIV no estaba presente en el cruce del Rin, ya que en ese momento se encontraba con su hermano Felipe I, duque de Orleans , en el monasterio de Elterberg. Las pinturas de Van der Meulen del cruce del Rin, que muestran a Luis XIV en primer plano al mando de la acción, son, por lo tanto, una distorsión consciente de la historia con fines propagandísticos. [10]
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En la versión del Louvre, van der Meulen ha situado a Luis XIV en el centro del acontecimiento, en las inmediaciones del peligro, destacando así el coraje y el poder del rey. El rey eclipsa a los demás personajes: su hermano Felipe I, duque de Orleans, y el Gran Condé, que había planeado la maniobra, se sitúan detrás del soberano. [19] Un propósito propagandístico similar estaba presente en los grabados que se realizaron según los diseños de van der Meulen. Las inscripciones debajo de los grabados realizados después de Las conquistas del rey fueron escritas por Claude-François Ménestrier , un heraldista y jesuita francés que era asistente de la corte real. Estas inscripciones resaltan invariablemente la participación directa del rey francés en los gloriosos acontecimientos que se representan y, por lo tanto, van más allá de una simple descripción de los hechos. Está claro que la percepción contemporánea era que estas obras se realizaron para preservar el recuerdo de las hazañas militares del rey para la posteridad. [20] El retrato grabado de van der Meulen realizado por Pieter van Schuppen a partir de un cuadro de Nicolas de Largillière lo confirma. Debajo del retrato del pintor aparece la siguiente inscripción, que no menciona a van der Meulen, sino que habla del rey como pintor: «C'est de Louis Le Grand le Peintre incomparable, Qui de ses plus beaux faits a peint la verité, Et qui sans le secours des couleurs de la fábula, Le Fait Voir ce qu'il est à la Posterité» («Es de Luis el Grande, el pintor incomparable, que ha pintado la verdad con sus bellas obras y sin la ayuda de los colores de las fábulas, mostrando lo que es para la posteridad»). [21]
Las distintas versiones representan al rey en compañía de diferentes personajes, aunque estén situados en el mismo lugar de la composición. Es posible que estas variaciones se hicieran a instancias del mecenas para el que se creó una versión en particular. [18] El ciclo de pinturas realizadas para el Pabellón Real de Marly tuvo mucho éxito. Dio lugar a una moda de decorar palacios y edificios públicos con pinturas que representan escenas militares. [6]
Los historiadores del arte han estudiado el proceso de creación de las grandes composiciones. Se sabe que van der Meulen estuvo presente en algunas de las acciones militares que representó. También visitó los lugares de las acciones después y pasó mucho tiempo haciendo bocetos topográficos de los paisajes y ciudades que se representaban en sus escenas de batalla. A menudo confiaba en otros artistas para que le ayudaran con estos bocetos. Incluso utilizó grabados de otros artistas como base para sus composiciones, como en el caso de su pintura del asedio de Utrecht . Las vistas de Utrecht en la pintura son muy similares a los grabados de Utrecht del pintor holandés Herman Saftleven . [10] Van der Meulen integró estas vistas y perfiles en sus vastas composiciones. También se utilizaron para el diseño de tapices, así como para grabados. La investigación ha demostrado que se realizaron varios grabados que representan las conquistas de Luis XIV antes de que se hicieran las pinturas que representan las mismas escenas. En otras palabras, algunas de las impresiones fueron la base de las pinturas posteriores, y no al revés. [6]
Van der Meulen también pintó varios estudios de caballos. Sus estudios de caballos constituían un directorio que el pintor podía utilizar en sus composiciones, así como servir de modelo para sus aprendices. El grabador holandés Jan van Huchtenburg grabó una serie de sus bocetos de caballos muertos en combate. Van der Meulen gozaba de una reputación por su habilidad para pintar caballos. [9]
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Van der Meulen obtuvo una patente real para grabar y publicar sus diseños originales. Reunió un equipo de pintores y grabadores para grabar sus diseños. Muchos de estos grabadores provenían de Flandes y la República Holandesa, como Adriaen Frans Boudewijns, Abraham Genoels, Jan van Huchtenburg y Romeyn de Hooghe . El grabador francés Robert Bonnart se formó con van der Meulen y vendió grabados en su nombre. [22] Van der Meulen hizo que se grabaran muchos de sus dibujos y pinturas que representaban paisajes y escenas de la vida militar. Estos estaban destinados a una clientela de clientes privados. [15] Él y más tarde su viuda vendieron los grabados desde sus alojamientos en la Manufactura Gobelin. Más tarde contrató editores y comerciantes para distribuir sus grabados. [22] En 1670, dispuso que se ejecutaran 13 placas a gran escala que representaban asedios, la toma de ciudades y castillos reales para el Gabinete del Rey. Estas fueron adquiridas por la Corona, que las utilizó para hacer grabados que fueron publicados por la Royal Printing Office para coleccionistas en 1679. [15] El pintor logró vender al rey en 1685 grabados tomados de nuevas placas, y luego organizó la venta al público de una segunda edición de grabados que representaban la serie de Las conquistas del rey que había hecho para Marly. [15]
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