Una casamata es un emplazamiento de armas fortificado o una estructura blindada desde donde se disparan armas en una fortificación , un buque de guerra o un vehículo de combate blindado . [1]
Cuando se hace referencia a la antigüedad , el término " muralla de casamatas " significa una muralla doble de una ciudad con el espacio entre las paredes separado en cámaras, que podían rellenarse para resistir mejor los arietes en caso de asedio (véase § Antigüedad: muralla de casamatas).
En su significado original de la época moderna, el término se refería a una cámara abovedada en un fuerte , que puede haber sido utilizada para almacenamiento, alojamiento o artillería que podía disparar a través de una abertura o tronera . Aunque las caras exteriores de las casamatas de ladrillo o mampostería demostraron ser vulnerables a los avances en el rendimiento de la artillería, la invención del hormigón armado permitió que se produjeran diseños más nuevos hasta bien entrado el siglo XX. Con la introducción de los buques de guerra acorazados , la definición se amplió para incluir un espacio protegido para los cañones en un barco, ya sea dentro del casco o en la parte inferior de la superestructura . Aunque el armamento principal de los barcos rápidamente comenzó a montarse en torretas de cañones giratorios , las baterías secundarias continuaron montándose en casamatas; sin embargo, varias desventajas eventualmente también llevaron a su reemplazo por torretas. En los tanques que no tienen una torreta para el cañón principal, la estructura que acomoda el cañón también se llama casamata.
Registrado por primera vez en francés a mediados del siglo XVI, del italiano casamatta o del español casamata , que tal vez significa matadero , [2] aunque podría derivar de casa (en el sentido de " choza "), y matta ( latín matta ), "hecho con juncos y mimbres", es decir, una choza de techo bajo sin ventanas ni otras aberturas situada en un lugar pantanoso. [3] También podría provenir de casa matta con matta en el sentido de "falso". [4] Sin embargo, es posible que en última instancia se haya derivado del griego chásmata ( χάσματα ), un hueco o abertura. [2]
El término muralla de casamatas se utiliza en la arqueología de Israel y el Oriente Próximo en general , con el significado de una doble muralla que protege una ciudad [5] o fortaleza, [6] con muros transversales que separan el espacio entre los muros en cámaras. [5] Estos podrían usarse como tales, para fines de almacenamiento o residenciales, o podrían llenarse con tierra y rocas durante el asedio para aumentar la resistencia de la muralla exterior contra los arietes. [5] Originalmente se pensó que fueron introducidos en la región por los hititas , esto ha sido refutado por el descubrimiento de ejemplos anteriores a su llegada, el más antiguo en Ti'inik (Taanach), donde se ha datado un muro de este tipo en el siglo XVI a . C. [ 7] Las murallas de casamatas se convirtieron en un tipo común de fortificación en el Levante meridional entre la Edad del Bronce Medio (MB) y la Edad del Hierro II, siendo más numerosas durante la Edad del Hierro y alcanzando su punto máximo en la Edad del Hierro II (siglos X-VI a. C.). [5] Sin embargo, la construcción de muros de casamatas había comenzado a ser reemplazada por muros sólidos más resistentes en el siglo IX a. C. , probablemente debido al desarrollo de arietes más efectivos por parte del Imperio neoasirio . [5] [8] Los muros de casamatas podían rodear un asentamiento entero, pero la mayoría solo protegía una parte del mismo. [9] Los tres tipos diferentes incluían muros de casamatas independientes, luego muros integrados donde el muro interior era parte de los edificios exteriores del asentamiento y, finalmente, muros de casamatas rellenos, donde las habitaciones entre los muros se rellenaban con tierra de inmediato, lo que permitía una construcción rápida, pero estable, de muros particularmente altos. [10]
En las fortificaciones diseñadas para resistir la artillería, una casamata era originalmente una cámara abovedada construida generalmente debajo de la muralla . Estaba destinada a ser impenetrable y podría usarse para albergar tropas o suministros. Con la adición de una tronera a través de la cara escarpada de la muralla, podría usarse como una posición de arma protegida. [11] En los fuertes abaluartados , las casamatas de artillería a veces se construían en los flancos de los bastiones , pero en acción se llenaban rápidamente de humo, lo que las hacía inoperantes y, por esa razón, habían caído en desgracia durante el siglo XVII. [12]
A finales del siglo XVIII, Marc René, marqués de Montalembert (1714-1800) experimentó con casamatas mejoradas para la artillería, con sistemas de ventilación que superaban el problema de la dispersión del humo que se encontraba en obras anteriores. Para las fortificaciones costeras , abogó por baterías de cañones de varios niveles en casamatas de mampostería, que pudieran proporcionar fuego concentrado sobre los buques de guerra que pasaban. En 1778, recibió el encargo de construir un fuerte en la Île-d'Aix , para defender el puerto de Rochefort, Charente-Maritime . El estallido de la guerra anglo-francesa lo obligó a construir apresuradamente su fuerte acasamatado con madera, pero pudo demostrar que sus casamatas bien diseñadas eran capaces de operar sin asfixiar a los artilleros con humo. [13] Las defensas de la nueva base naval de Cherburgo se construyeron más tarde de acuerdo con su sistema. [14] Después de ver los fuertes costeros de Montalembert, el ingeniero estadounidense Jonathan Williams adquirió una traducción de su libro y la llevó a los Estados Unidos, donde inspiró el Segundo y Tercer Sistema de fortificación costera; el primer ejemplo completamente desarrollado fue Castle Williams en el puerto de Nueva York , que se inició en 1807. [15] [16]
A principios del siglo XIX, el ingeniero militar francés Barón Haxo diseñó una casamata independiente que podía construirse en la parte superior de la muralla para proteger los cañones y los artilleros del fuego de alto ángulo de morteros y obuses . [17]
Las ventajas de la artillería acasamatada se demostraron en la Guerra de Crimea de 1853-1856, cuando los intentos de la Marina Real de someter los fuertes acasamatados rusos en Kronstadt no tuvieron éxito, mientras que una torre de artillería acasamatada en Sebastopol , la Torre Malakoff , solo pudo ser capturada por un ataque sorpresa de la infantería francesa mientras se cambiaba la guarnición. [18] A principios de la década de 1860, los británicos, aprensivos ante una posible invasión francesa , fortificaron los astilleros navales del sur de Inglaterra con baterías curvas de grandes cañones en casamatas, equipadas con escudos de hierro laminado probados para soportar los últimos proyectiles. [19]
Sin embargo, en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), se descubrió que la mampostería expuesta de las baterías de casamatas era vulnerable a la artillería estriada moderna ; Fort Pulaski fue violado en pocas horas por solo diez de esos cañones. En contraste, las obras de tierra construidas apresuradamente demostraron ser mucho más resistentes. [20] Esto llevó a que las casamatas para artillería volvieran a caer en desgracia. En Europa continental, a menudo se las reemplazaba por torretas de cañones giratorias, pero en otros lugares se montaban grandes cañones costeros en fosos de hormigón o barbetas menos costosos , a veces usando carruajes que desaparecían para ocultar el cañón excepto en el momento de disparar. [21] Se siguieron construyendo casamatas para alojamiento y almacenamiento seguros de cuarteles; los fuertes franceses de la década de 1880 del sistema Séré de Rivières , por ejemplo, tenían una estructura central que consistía en dos pisos de casamatas, enterradas bajo capas de tierra, hormigón y arena a una profundidad de 18 metros (59 pies), destinadas a derrotar a los nuevos proyectiles de alto poder explosivo . [22]
Hacia finales de siglo, la Alemania imperial había desarrollado una nueva forma de fortificación llamada feste (artículo en alemán: Festung#Feste), en la que los diversos elementos de cada fuerte estaban más ampliamente dispersos en el paisaje. Estas obras, la primera de las cuales fue Fort de Mutzig cerca de Estrasburgo , tenían bloques de artillería separados, posiciones de infantería y cuarteles subterráneos, todos construidos de hormigón armado y conectados por túneles o trincheras. Aunque el armamento principal de estos fuertes todavía estaba montado en torretas blindadas, la defensa local estaba proporcionada por posiciones protegidas separadas para cañones de campaña ; estas estructuras de hormigón fueron copiadas por los franceses que las llamaron casamatas de Bourges (artículo en francés: Casemate de Bourges) en honor al campo de pruebas donde habían sido probadas. [23]
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Tras la experiencia adquirida en la Primera Guerra Mundial , los ingenieros franceses comenzaron a diseñar un nuevo esquema de fortificaciones para proteger su frontera oriental, que se conoció como la Línea Maginot . El elemento principal de esta línea eran grandes fuertes subterráneos basados en el principio de feste , cuyo armamento principal estaba en torretas, sin embargo, el campo entre ellos estaba defendido por obras autosuficientes más pequeñas basadas en las anteriores casamatas de bourges , que albergaban cañones de campaña ligeros o cañones antitanque . [24] A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , otras naciones europeas adoptaron diseños de casamatas similares, ya que ofrecían protección contra los aviones atacantes. La Organización alemana Todt emprendió el desarrollo de casamatas para los grandes cañones costeros del Muro Atlántico . Construidas de hormigón de hasta 10 metros (33 pies) de espesor, se pensaba que podían resistir cualquier forma de ataque. [25] El trabajo de los aliados occidentales para desarrollar contramedidas que pudieran derrotar a las casamatas y otros tipos de búnkeres dio como resultado armas como morteros de espiga montados en tanques , proyectiles asistidos por cohetes , rifles sin retroceso , varios tipos de cargas de demolición y bombas sísmicas . [26]
En el diseño de buques de guerra, el término "casamata" se ha utilizado de diversas maneras, pero generalmente se refiere a un espacio protegido para cañones dentro del casco o la superestructura de un barco.
El primer buque de guerra acorazado, el acorazado francés Gloire (1858), era un barco de vapor de madera cuyo casco estaba cubierto con placas de blindaje, probadas para soportar los cañones de ánima lisa más grandes disponibles en ese momento. La respuesta de la Marina Real Británica a esta amenaza percibida fue construir una fragata con casco de hierro, el HMS Warrior (1860) . Sin embargo, se dieron cuenta de que blindar todo el casco para soportar por completo la última artillería estriada lo haría inviablemente pesado, por lo que se decidió crear una caja blindada o casamata alrededor de la cubierta principal de los cañones, dejando la proa y la popa sin blindaje. [27]
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Durante la Guerra Civil estadounidense se utilizaron acorazados de casamatas : barcos de vapor blindados con un francobordo muy bajo y sus cañones en la cubierta principal ('cubierta de casamatas') protegidos por una casamata blindada inclinada, que se encontraba sobre el casco. Aunque ambos bandos de la Guerra Civil utilizaron acorazados de casamatas, el barco se asocia principalmente con la Confederación del sur , ya que el norte también empleó monitores con torretas , que el sur no podía producir. La batalla naval más famosa de la guerra fue el duelo en Hampton Roads entre el acorazado con torretas de la Unión USS Monitor y el acorazado de casamatas confederado CSS Virginia (construido a partir de los restos hundidos del USS Merrimack ). [28]
"Casamata" era un término alternativo para " casamata de batería central " (Reino Unido) o "casamata de batería central" (Estados Unidos). [29] La casamata (o batería central) era una caja blindada que se extendía por todo el ancho del barco y protegía muchos cañones. Los lados blindados de la caja eran los lados o el casco del barco. Había un mamparo blindado en la parte delantera y trasera de la casamata, y una cubierta gruesa que protegía la parte superior. El borde inferior de la casamata se asentaba sobre la armadura del cinturón del barco . [29] Algunos barcos, como el HMS Alexandra (puesto en quilla en 1873), tenían una casamata de dos pisos. [30]
Una "casamata" era una habitación blindada en el costado de un buque de guerra, desde la cual se disparaba un cañón. Una casamata típica albergaba un cañón de 6 pulgadas y tenía una placa frontal de 4 a 6 pulgadas (100 a 150 mm) (que formaba parte del costado del barco), con placas de blindaje más delgadas en los costados y la parte trasera, con una parte superior y un piso protegidos, [31] y pesaba alrededor de 20 toneladas (sin incluir el cañón y el montaje). [32] Las casamatas eran similares en tamaño a las torretas; los barcos que las llevaban las tenían en pares, una en cada lado del barco.
Los primeros acorazados en llevarlas fueron los británicos de la clase Royal Sovereign, puestos en quilla en 1889. Fueron adoptadas como resultado de las pruebas de fuego real contra el HMS Resistance en 1888. [33] Las casamatas se adoptaron porque se pensó que la placa de blindaje fija en la parte delantera proporcionaría una mejor protección que una torreta, [32] y porque un montaje de torreta requeriría energía externa y, por lo tanto, podría quedar fuera de servicio si se perdiera la energía, a diferencia de un cañón de casamata, que podía funcionar a mano. [32] El uso de casamatas permitió dispersar los cañones de 6 pulgadas, de modo que un solo impacto no los derribaría a todos. [32] Las casamatas también se utilizaron en cruceros protegidos y blindados, comenzando con la clase Edgar de 1889. [34] y se adaptaron a la clase Blake de 1888 durante la construcción. [ 34]
En la generación de buques de guerra anterior a los dreadnoughts , las casamatas se colocaron inicialmente en la cubierta principal y, más tarde, también en la cubierta superior. Las casamatas de la cubierta principal estaban muy cerca de la línea de flotación. En los cruceros de la clase Edgar , los cañones de las casamatas estaban a solo 10 pies (3,0 m) por encima de la línea de flotación. [35] Las casamatas que estaban demasiado cerca de la línea de flotación o demasiado cerca de la proa (como en los dreadnoughts de la clase Iron Duke de 1912 ) eran propensas a inundarse, lo que hacía que los cañones fueran ineficaces. [36]
Los cañones de casamatas a bordo quedaron parcialmente obsoletos con la llegada de los acorazados "all-big gun", iniciados por el HMS Dreadnought en 1906, pero se reintrodujeron cuando la creciente amenaza de torpedos de los destructores obligó a aumentar el calibre del armamento secundario. Muchos acorazados tenían sus casamatas revestidas durante la modernización en la década de 1930 (o después del ataque a Pearl Harbor , en el caso de los buques estadounidenses), pero algunos, como el HMS Warspite, las llevaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Los últimos barcos construidos con casamatas como nueva construcción fueron los cruceros estadounidenses de clase Omaha de principios de la década de 1920 y el crucero aéreo sueco HSwMS Gotland de 1933. En ambos casos, las casamatas se construyeron en los ángulos delanteros de la superestructura delantera (y también en la superestructura trasera, en los Omaha). [ cita requerida ]
En lo que respecta a los vehículos blindados de combate, el diseño de casamata se refiere a vehículos que tienen su cañón principal montado directamente dentro del casco y carecen de la torreta giratoria comúnmente asociada con los tanques. [37] Este diseño generalmente hace que el vehículo sea mecánicamente más simple en diseño, menos costoso en construcción, más liviano y de perfil más bajo. El peso ahorrado se puede utilizar para montar un cañón más pesado y poderoso o, alternativamente, aumentar la protección del blindaje del vehículo en comparación con los tanques regulares con torreta. Sin embargo, en combate, la tripulación tiene que girar todo el vehículo si un objetivo enemigo se presenta fuera del limitado arco de giro del cañón del vehículo. Esto puede resultar muy desventajoso en situaciones de combate.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los vehículos blindados de combate tipo casamata fueron ampliamente utilizados tanto por las fuerzas combinadas de la Wehrmacht alemana como por el Ejército Rojo soviético . Se emplearon principalmente como destructores de tanques y cañones de asalto . Los destructores de tanques, destinados a operar principalmente desde operaciones de emboscada defensiva, no necesitaban una torreta giratoria tanto como los tanques utilizados ofensivamente, mientras que los cañones de asalto se usaban principalmente contra posiciones de infantería fortificadas y podían permitir un tiempo de reacción más largo si un objetivo se presentaba fuera del arco transversal del cañón del vehículo. Por lo tanto, se pensó que el peso y la complejidad de una torreta eran innecesarios y podían ahorrarse en favor de cañones y blindajes más capaces. En muchos casos, los vehículos casamata se usarían como destructores de tanques o cañones de asalto, dependiendo de la situación táctica. La Wehrmacht empleó varios cazacarros de casamata, inicialmente con la designación todavía Panzerjäger Elefant con una casamata de cinco lados completamente cerrada (incluido su techo blindado) añadida sobre el casco, con cazacarros de estilo casamata posteriores que llevaban la designación Jagdpanzer (literalmente 'tanque de caza'), con mucha más integración del blindaje de la casamata con el propio casco del tanque. Algunos ejemplos son el Jagdpanzer IV , el Jagdtiger y el Jagdpanther . [38] [39] Los cañones de asalto se designaban como 'Sturmgeschütz', como el Sturmgeschütz III y el Sturmgeschütz IV . En el Ejército Rojo, los cazacarros de casamata y los cañones autopropulsados llevaban un prefijo "SU-" o "ISU-", siendo el prefijo "SU-" una abreviatura de Samokhodnaya Ustanovka , o "cañón autopropulsado". Algunos ejemplos son el SU-100 o el ISU-152 . Tanto Alemania como la Unión Soviética construyeron principalmente vehículos blindados de combate con armazón de casamata utilizando el chasis de tanques con torreta ya existentes, en lugar de diseñarlos desde cero.
Aunque los vehículos blindados de combate con casamatas desempeñaron un papel muy importante en la Segunda Guerra Mundial (el Sturmgeschütz III, por ejemplo, fue el vehículo blindado de combate más numeroso del ejército alemán durante toda la guerra), se volvieron mucho menos comunes en el período de posguerra. Los diseños de cazacarros con casamatas pesadas, como el T28 estadounidense y el Tortoise británico , nunca pasaron del estado de prototipo, mientras que los vehículos con casamatas de un peso más regular, como el SU-122-54 soviético , solo vieron un servicio muy limitado. El declive general de los vehículos con casamatas se puede ver en el progreso tecnológico que resultó en el surgimiento de los carros de combate principales universales , que unificaron en ellos la capacidad de asumir los roles y tareas que en el pasado tuvieron que ser desviados entre varias clases diferentes de vehículos. Sin embargo, vehículos como el Kanonenjagdpanzer alemán de la década de 1960 todavía permitieron que el concepto de casamatas siguiera vigente, mientras que el ejército sueco llegó al extremo de emplear un diseño de tanque de casamatas, el Stridsvagn 103 , o "S-Tank", como su principal vehículo de combate blindado desde la década de 1960 hasta la de 1990, favoreciéndolo sobre los diseños contemporáneos con torreta. Otras ideas de diseño de casamatas, como el proyectado Versuchsträger 1-2 alemán con dos cañones principales, se desarrollaron incluso más tarde.
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