Las 24 Horas de Le Mans de 1953 fueron el 21.º Gran Premio de Resistencia, y se celebraron los días 13 y 14 de junio de 1953, en el Circuito de la Sarthe , Le Mans ( Francia ). También fue la tercera prueba del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA . [1]
Los pilotos británicos Tony Rolt y Duncan Hamilton ganaron la carrera con uno de los tres Jaguar C-Types inscritos de fábrica , los primeros coches que compitieron en Le Mans con frenos de disco .
Con el continuo éxito del Campeonato Mundial de Pilotos , este año la FIA introdujo un Campeonato Mundial de Autos Deportivos , lo que generó un gran interés entre los principales fabricantes de autos deportivos. [2] También reunió a las grandes carreras de resistencia de Europa y América del Norte. La carrera de Le Mans fue la tercera ronda del campeonato después de las 12 Horas de Sebring y la Mille Miglia .
Después de los esfuerzos de los pilotos en las carreras recientes por conducir casi en solitario (Chinetti en 1949 , Rosier y Hall en 1950 , Levegh y Cunningham en 1952 ) y el consiguiente peligro para la seguridad por agotamiento, el ACO estableció límites de tiempos máximos de conducción de 80 vueltas consecutivas y 18 horas en total para cada piloto.
Este año también se utilizó por primera vez un radar para medir la velocidad en un kilómetro de vuelo en la recta de Hunaudières . El Cunningham alcanzaría casi 250 km/h, unos 9,6 km/h más rápido que el Mercedes coupé de ala de gaviota ganador del año pasado. Estos resultados, como era de esperar, coincidieron con el tamaño del motor, pero también, de manera significativa, con el impacto de la aerodinámica en la velocidad máxima: [3] [4]
El prestigio de la carrera, así como la llegada del nuevo campeonato, generaron un intenso interés en Le Mans. De los 69 participantes y reservas, diecinueve marcas diferentes (y sus filiales) estuvieron presentes. Hubo una cifra sin precedentes de 56 coches oficiales inscritos, con más de la mitad en las clases principales S-8000, S-5000 y S-3000. Mercedes-Benz no regresó para defender su título: estaban ocupados preparando nuevos coches para los campeonatos de F1 y de coches deportivos. Así que la victoria general se perfilaba como una competición entre Italia ( Scuderia Ferrari , SPA Alfa Romeo y Scuderia Lancia ), Inglaterra ( Jaguar con el apoyo de Aston Martin , Allard y Nash-Healey / Austin-Healey ) y Estados Unidos ( Cunningham ), con los franceses ( Talbot y Gordini ) siendo los "caballos oscuros".
Los pilotos incluyeron a los tres campeones mundiales de F1 hasta la fecha ( Alberto Ascari , Juan Manuel Fangio , Giuseppe Farina ) y más de 30 corredores de Gran Premio actuales y prometedores . [5]
Los equipos italianos habían construido nuevos coches para la temporada y todos tenían fuertes alineaciones de pilotos. [2] [6] Ferrari presentó dos Ferrari 340 MM Berlinettas ligeros impulsados por el gran motor V12 de 4,1 litros y 280 CV de la compañía construido para un desafío en Mille Miglia. [7] [4] Ambos tenían carrocerías diseñadas por Pinin Farina . Ascari y Luigi Villoresi iban a compartir otro coupé ligero 375 MM convertido a 4,5 litros, [8] mientras que los hermanos Paolo y Gianni Marzotto (ganador de la 2.ª ronda del campeonato: la Mille Miglia ) y Giuseppe Farina y el debutante Mike Hawthorn iban a conducir los 340 MM. [6] El agente estadounidense de Ferrari, Luigi Chinetti , inscribió un tercer 340 MM Spyder para él mismo, con el angloamericano Tom Cole (que había terminado tercero con Allard en 1950) como copiloto. La calidad de la lista de inscritos fue tal que otros seis Ferrari no pudieron entrar en la lista de salida. [7]
Alfa Romeo volvió a Le Mans por primera vez desde la guerra y presentó el hermoso nuevo 6C/3000CM (''Cortemaggiore'') impulsado por un motor S6 de 3,5 L (que desarrollaba 270 CV y 245 km/h) para Fangio y Onofre Marimón y Consalvo Sanesi y Piero Carini . El tercer coche fue conducido por los pilotos de fábrica de Mercedes-Benz Karl Kling y Fritz Riess, que también tenían a su director de equipo, Alfred Neubauer , en boxes con ellos. [9] Este año, Lancia dio un paso adelante en la gran clase con tres nuevos D.20 Coupés. Después de haber ganado la Targa Florio no perteneciente al campeonato con un motor V6 de 3,0 L, el director del equipo Vittorio Jano decidió en su lugar instalar motores supercargados de 2,7 L. Esto resultó ser un error, ya que el pequeño aumento de potencia (a 240 CV) aumentó la falta de fiabilidad y cedió una velocidad máxima de más de 20 km/h a los Jaguar y Ferrari rivales. Los corredores de GP Louis Chiron y Robert Manzon , Piero Taruffi y Umberto Maglioli estaban en el equipo, con José Froilán González y el especialista en carreras de resistencia Clemente Biondetti en el coche de reserva. [6]
Jaguar volvió con sus C-Types y, tras la debacle del año anterior, estaba decidido a no repetir esos errores, tras haber realizado un gran trabajo de desarrollo. El director del equipo, "Lofty" England, empleó las mismas parejas de pilotos que en 1952, con Peter Walker y Stirling Moss , Peter Whitehead e Ian Stewart , y Tony Rolt y Duncan Hamilton . Los coches volvieron al diseño aerodinámico anterior al de los coches de Le Mans de 1952 , cuyo morro y cola revisados habían afectado negativamente a la estabilidad a velocidades superiores a 190 km/h. Para 1953, los coches eran más ligeros y potentes (ahora desarrollaban 218 CV), y fueron los primeros coches de Le Mans equipados con frenos de disco , de Dunlop, cuya mayor eficiencia dio a los C-Types una clara ventaja sobre sus competidores con frenos de tambor . [10] Los frenos de disco habían estado disponibles en 1952, pero debido a los problemas con los radiadores se habían cambiado para que el equipo pudiera concentrarse en un solo problema potencial en la carrera. [11] Los autos de fábrica fueron apoyados por un auto con carrocería de producción estándar inscrito por el nuevo equipo belga Ecurie Francorchamps. [12]
Aston Martin presentó sus nuevos coches DB3S a Reg Parnell y Peter Collins , George Abecassis y Roy Salvadori , y Eric Thompson y Dennis Poore . Utilizaba el mismo motor de 3 litros que el DB3, pero se instaló en un chasis acortado y de nuevo diseño. Sin embargo, sufría una falta considerable de pruebas y su velocidad era muy inferior. [13]
Donald Healey este año tuvo dos colaboraciones: su último año con Nash Motors con un par de modelos de cola larga, y una nueva asociación con Austin Motor Company usando su motor de 2.7L, produciendo solo 100 bhp pero capaz de 190 km/h. Bristol también llegó con dos autos para Lance Macklin / Graham Whitehead y Jack Fairman / Tommy Wisdom, y manejados por el ex Bentley Boy y ganador de Le Mans Sammy Davis . Los cupés 450 con motor trasero eran feos y ruidosos, pero el motor de 2 litros podía llevarlos a casi 230 km/h. [6] [14] Briggs Cunningham también trajo tres autos, todos con motores Chrysler V8 de 5.5L de 310 bhp : un nuevo C-5R (apodado "Le Requin" (el tiburón) por los franceses) [12] para Phil Walters y John Fitch que habían ganado la carrera inaugural del campeonato en Sebring; un C-4R para el propio Cunningham y William "Bill" Spear y un coupé C-4RK para el veterano Charley Moran (el primer estadounidense en competir en Le Mans, allá por 1929) [12] y el angloamericano John Gordon Bennett.
Este año, Talbot presentó un equipo de trabajo completo, en lugar de simplemente brindar apoyo a las inscripciones privadas. El trío de autos T26 GS azules fue conducido por los habituales de Talbot Guy Mairesse (con Georges Grignard ), Louis Rosier y Elie Bayol , y Pierre Levegh y Charles Pozzi . Aunque todavía eran muy rápidos, estaban comenzando a mostrar su edad ante los autos más ágiles de Italia y Gran Bretaña. André Chambas también regresó con su Spyder SS modificado con sobrealimentador por quinta y última vez. [15] [16] Gordini tenía la intención de debutar con el nuevo T24S de 3.0L, pero lo descartó debido a su manejo atroz. En su lugar, se preparó un diseño T16 mejorado, el T26S con un motor de 2.5L para Maurice Trintignant y Harry Schell . Se presentó un T15S más antiguo para Behra y Mieres . Aunque solo tenía un motor de 2.3L, era más liviano e igual de rápido que su hermano mayor. [17]
Sin Mercedes-Benz, la representación alemana recayó en los equipos oficiales de Borgward (aquí por primera y única vez) y Porsche, ambos en la clase media S-1500. Porsche dio un paso adelante desde la clase S-1100 con un nuevo coche de carreras diseñado específicamente, el 550 Coupé y su motor bóxer de cuatro cilindros y 1.488 cc, que desarrollaba solo 78 CV pero alcanzaba una velocidad máxima de casi 200 km/h. [18] También había un par de los 356 SL más pequeños en la clase S-1100.
Como era de esperar, los franceses dominaron las categorías de motores más pequeños. Los más llamativos fueron los cuatro de Panhard, que esta vez trajeron coches con su propia insignia bajo un nuevo departamento de competición, aunque en estrecha colaboración con Monopole : con diseños muy aerodinámicos del ingeniero de aviación francés Marcel Riffard utilizando los dos motores Panhard. [19] Otras propuestas de fábrica vinieron de Renault, DB y el propio Monopole.
En los entrenamientos del jueves, los Jaguar demostraron su clase con los tres coches de fábrica por debajo del récord de vuelta, pero también se produjo un drama cuando el tercer coche, de Rolt y Hamilton, fue descalificado. Había estado en la pista al mismo tiempo que otro Jaguar que tenía el mismo número de carrera (el coche de repuesto se utilizó como precaución para clasificar a Norman Dewis , el piloto de pruebas de Jaguar, como reserva), y el equipo Ferrari presentó una protesta. El presidente de Jaguar, Sir William Lyon, aceptó pagar la multa de ACO, y 'Lofty' England defendió con éxito su caso ante el oficial de que no había habido intención de hacer trampa y que fue un error honesto, por lo que fueron readmitidos. Pero el relato de Hamilton sobre el asunto se ha convertido en una de las grandes leyendas del automovilismo: [20] Devastados por su descalificación, él y Rolt habían ido a la ciudad a pasar la noche para ahogar sus penas, y cuando England los encontró a las 10 de la mañana del día siguiente (día de la carrera) en el restaurante de Gruber, estaban recuperándose de la resaca y bebiendo grandes cantidades de café. [21] Una historia tan pintoresca es un mito urbano, y England dijo más tarde: "Por supuesto que nunca les habría dejado competir bajo la influencia del alcohol. ¡Ya tuve suficientes problemas cuando estaban sobrios!" [22] Tony Rolt también dijo que la historia era ficción. [23]
El equipo español Pegaso retiró sus dos inscripciones después de que Juan Jover chocara su Z-102 Spyder durante los entrenamientos. Al calcular mal la velocidad de aproximación a la curva después del puente Dunlop, chocó contra las barreras a más de 200 km/h y salió despedido del coche, lastimándose gravemente la pierna izquierda. Sin una explicación aparente para el choque, el equipo decidió priorizar la seguridad y retiró el otro coche. Fue la primera y última vez que llegaron a Le Mans. [24]
A las 16:00 horas del sábado, la bandera a cuadros cayó y la carrera comenzó. Como de costumbre, Moss salió a toda velocidad y lideró a los autos, pero Allard lo adelantó en la recta de Mulsanne y estaba liderando el grupo apretado al final de la primera vuelta. Pero la ventaja inicial de Sydney Allard apenas duró, y en la cuarta vuelta tuvo que retirarse con una suspensión trasera colapsada que cortó un tubo de freno. Las primeras vueltas en Le Mans significan muy poco y no fue hasta después de 30 minutos que la verdadera naturaleza de la carrera se hizo evidente. Rolt ya había marcado un récord de vuelta a 96,48 mph, mientras que Moss lideraba el camino, seguido de cerca por Villoresi, Cole , Rolt, Fitch y Karl Kling completando los seis primeros. Pero Moss también estuvo pronto en problemas. Aunque se había alejado suavemente del grupo perseguidor, se había producido un fallo después de solo 20 vueltas, en la segunda hora. La parada en boxes no programada para cambiar las bujías, más otra posterior para la solución final (quitar un filtro de combustible obstruido), hizo que el coche cayera hasta el puesto 21. [10] Al menos Jaguar había recordado las normas de boxes: un mecánico de Ferrari rellenó el sistema de frenos del 340 MM de Mike Hawthorn antes de que se completaran las 28 vueltas especificadas, por lo que Hawthorn/Farina fueron descalificados. [7] Mientras todo esto sucedía, Villoresi había tomado la delantera. [5] [25]
A las 5 de la tarde, al final de la primera hora, el orden se había asentado y quedó claro que los Jaguar, Ferrari y Alfa Romeo eran los equipos a tener en cuenta. Los Lancia y Talbot estaban bastante superados, al igual que los Aston Martin de motor medio. La carrera continuó a un ritmo fantástico y ahora era Jaguar el que lo marcaba: al pasar a Villoresi, Rolt elevó sus tiempos de vuelta en 5 segundos para aumentar su ventaja. [21] Luego, Consalvo Sanesi , en su Alfa Romeo 6C, continuó bajando el récord de vuelta. Justo antes de las 6:00 pm, Fangio se retiró con problemas de motor en su Alfa Romeo. En la marca de las tres horas, Rolt / Hamilton lideraron por delante de Ascari / Villoresi, seguidos por Cole y su copiloto Luigi Chinetti , Sanesi / Carini y los alemanes Kling y Riess . Estos cinco autos ya habían sacado una ventaja de dos vueltas sobre el resto del campo. [25]
Al caer la noche, la batalla Ferrari-Jaguar continuó sin cesar, entre Ascari/Villoresi y Rolt/Hamilton, con los Alfa Romeo muy cerca y el orden general intercambiándose según la estrategia de boxes. [26] Durante las primeras horas de la mañana, Rolt y Hamilton continuaron liderando sin señales de cansancio, mientras que el Ferrari estaba perdiendo terreno: el gran motor comenzaba a estirar el resto del tren motriz. [7]
Los Gordinis volvieron a dar lo mejor de sí, mezclándose en el top-10 con el tercer Jaguar de fábrica, los otros Ferrari y los Cunningham. El coche con motor más pequeño llegó a estar séptimo por delante de su compañero de cuadra hasta que se le agarrotó el eje trasero, lo que requirió largas reparaciones que resultaron fatales poco después de la medianoche. [17] En las otras categorías, los Porsche 550 tenían la medida de todos los coches más pequeños y, aparte de esos Gordinis superrápidos, incluso iban por delante de los coches S2.0 y S3.0.
Poco después de medianoche, el Bristol de Tommy Wisdom sufrió un incendio en el motor (un problema casi idéntico había afectado a su coche hermano más temprano esa noche). Wisdom se estrelló y quedó atrapado por un corto tiempo antes de ser rescatado y llevado al hospital con quemaduras leves y un hombro dislocado. [14]
Luego, justo antes de las 3 a. m., la suspensión trasera del Alfa Romeo Sanesi/Carini colapsó y ellos estaban fuera, junto con George Abecassis y Roy Salvadori, con aceite entrando en el embrague de su Aston Martin. [13] [25] [26]
Aunque el monoplaza de Ascari y Villoresi seguía luchando contra los Jaguar, el coche se vio obstaculizado por un embrague atascado y por beber mucha agua. Sin embargo, los italianos, en un intento de ganar o perder, condujeron a toda velocidad en todo momento, pero esto no tuvo ningún efecto sobre Rolt y Hamilton. Su Jaguar ahora tenía una vuelta de ventaja sobre el Ferrari. [25]
A pesar de que la noche era muy clara y agradable, el amanecer se acercaba con una cierta cantidad de niebla en el aire, lo que hacía que las condiciones de conducción fueran muy agotadoras. [26] Poco después de las 6.30 am, Tom Cole, que iba séptimo, acababa de adelantar a un rezagado cuando perdió el control en las curvas de Maison Blanche. El Ferrari se estrelló en la cuneta de la carretera, luego volcó y chocó contra una cabaña de madera cercana. Cole salió despedido del coche en el impacto inicial y murió en el lugar. [6] [25]
El parabrisas del Jaguar líder había sido destrozado al principio de la carrera por el impacto de un pájaro [21] , y como consecuencia de ello, Rolt y Hamilton sufrieron daños por el viento, pero la pareja mantuvo el ritmo de todos modos, con una velocidad media de más de 105 mph. Cuando la niebla se disipó, Rolt y Hamilton todavía lideraban con una vuelta de ventaja sobre el Ferrari en apuros. El tercer puesto, a más de tres vueltas de distancia, lo ocuparon los Cunningham de Fitch/Walters y una vuelta más atrás estaban los rápidos Jaguar de Moss/Walker (de vuelta a la carrera después de una tremenda y dura carrera de regreso) y Whitehead/Stewart.
Poco después de las 8:30 am, el Jaguar líder y el Ferrari hicieron paradas de reabastecimiento de rutina al mismo tiempo. Hamilton tuvo lo que ahora se llamaría una "liberación insegura" cuando, en la prisa por superar al Ferrari, se salió justo delante de uno de los DB-Panhard que entraba para su propia parada en boxes. [21] Walters tuvo un gran momento cuando su Cunningham pinchó un neumático a alta velocidad, pero pudo atraparlo. Pero con la parada en boxes posterior para reparar el daño, Moss pudo ascender al tercer lugar. [12] A las 9:00 am, los problemas de embrague con el Ferrari líder le obligaron a detenerse durante mucho tiempo, y ahora estaba nuevamente en quinto lugar. Esto dejó a Rolt y Hamilton claramente al frente, pero no pudieron descansar mientras Fitch y Walters comenzaron a luchar y a perseguir al Jaguar de Moss/Walker por el segundo lugar. [6] [25] [27] [28] [7]
El Ferrari, que no funcionaba bien, se retiró poco antes de las 11 de la mañana, tras haber caído al sexto puesto. Esto dejó solo al coche de Marzotto para desafiar a los Jaguars y al líder Cunningham. No pudo hacerlo y corrió hasta terminar en quinto lugar, manteniendo a los Gordini de Maurice Trintignant y Harry Schell detrás de ellos. [25]
Los Lancia nunca habían dejado huella, ninguno había conseguido meterse en el top-10 y poco después del mediodía el motor del último en circulación (el de González y Biondetti) paró.
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A falta de tres horas, los Jaguars seguían rodando a más de 169 km/h, aunque el ritmo había bajado un poco. En los compases finales el orden no cambió, ya que Hamilton sustituyó a Rolt para completar la última etapa de la carrera. Con su Jaguar C-Type con matrícula británica se alzaron con la victoria, recorriendo una distancia de 4.088,064 km, dando 304 vueltas y con una velocidad media de 170,336 km/h. Moss y Walker acabaron a cuatro vueltas de la meta, en segunda posición con su C-Type tras su épica carrera. El podio lo completaron Walters y Fitch, con su Cunningham C-5R una vuelta más atrás. El tercer Jaguar de fábrica acabó cuarto, dos vueltas más atrás que los americanos, tras una carrera muy conservadora y fiable. [25]
Los hermanos Marzotto trajeron a casa el único Ferrari restante en quinto lugar, terminando prácticamente sin embrague pero habiéndose mantenido entre los 10 primeros durante toda la carrera. [7] Una vuelta más atrás estaba el Gordini, después de haber tenido una carrera sin problemas. [17] El propietario-conductor Briggs Cunningham llegó en séptimo lugar seguido por el Talbot de Levegh de fábrica , terminando este año, y el Jaguar privado, inscrito por Ecurie Francorchamps para Roger Laurent y Charles de Tornaco , en su C-Type estándar. [5] [25] [29] [30]
En una carrera de desgaste en la que solo terminó 1 auto, si es que hubo alguno, de los muchos otros equipos de trabajo, fue un esfuerzo de notable confiabilidad que todos los autos de los equipos de trabajo Jaguar, Cunningham y Panhard terminaran. [27] El equipo Panhard realizó un final de formación, ganando el Índice de Rendimiento por el margen más estrecho. [12]
Como se esperaba, los Porsches terminaron 1-2 en la clase S-1500 y la victoria fue para el auto conducido por los periodistas de carreras Paul Frère y Richard von Frankenberg.
Los pequeños DB-Panhard tuvieron una carrera extraordinaria, en la que su propietario y conductor René Bonnet ganó la clase S-750 por delante de su coche hermano y terminó 5 vueltas por delante del OSCA, que ganó la clase más grande S-1100. Estaban en camino de obtener la codiciada victoria en el Index of Performance, pero un mal funcionamiento del motor hizo que consumiera demasiado combustible en su última vuelta. El aerodinámico Panhard ganó el Index por una mínima fracción de segundo en un desempate. [31]
Se batieron récords en todos los ámbitos: fue la primera vez que un coche completó la carrera con una velocidad media superior a 100 mph (de hecho, lo hicieron los seis primeros en llegar) y recorrió más de 2500 millas (4000 km). Todas las categorías batieron sus récords de clase y se estableció un nuevo récord de vuelta. [27]
Con un campo tan variado y competitivo, no podía haber mejor publicidad para el nuevo Campeonato de Autos Deportivos de cara al futuro. Sin embargo, no contaría con varios equipos: después de dominar el campeonato de Fórmula 1 a principios de año y de un año de cierto éxito en los autos deportivos, Alfa Romeo se retiró de las carreras de autos. Jowett ya estaba en quiebra y también sería la última Le Mans para Allard, Lancia y Nash-Healey.
Resultados tomados del libro de Quentin Spurring, autorizado oficialmente por la ACO [32]
Tomado del libro de Quentin Spurring, autorizado oficialmente por la ACO
Los puntos del campeonato se otorgaron a los seis primeros puestos de cada carrera en el orden 8-6-4-3-2-1. Los fabricantes solo recibieron puntos por su coche en la mejor posición, y no se otorgaron puntos por las posiciones ocupadas por coches adicionales.
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