Eric David Thompson (4 de noviembre de 1919 - 22 de agosto de 2015) [1] [2] fue un piloto de carreras , librero y corredor de seguros británico . Participó en carreras de autos deportivos entre 1949 y 1955 obteniendo su mayor éxito al terminar tercero en Les 24 Heures du Mans de 1951 y participó en el Gran Premio de Gran Bretaña del RAC de 1952 .
Thompson trabajó como corredor para Lloyd's de Londres . Su carrera deportiva comenzó en 1948, compitiendo con autos para HRG . Ganó la categoría de 1,5 litros en las 24 Horas de Le Mans en 1949 y condujo para Aston Martin conduciendo un DB2 hasta el tercer puesto en las 24 Horas de Le Mans de 1951. También condujo en Fórmula Libre , RAC Tourist Trophy y Fórmula Dos logrando éxitos menores. Participó en su única carrera de Fórmula Uno en el Gran Premio de Gran Bretaña del RAC de 1952, terminando quinto y luego pasó más tiempo trabajando en Lloyd's. Se retiró del automovilismo a finales de 1955. Thompson renunció a Lloyd's en la década de 1980 y se convirtió en comerciante de libros raros sobre deportes de motor.
Thompson nació el 4 de noviembre de 1919 en Ditton Hill , Surrey. En su infancia desarrolló interés por los deportes de motor, convirtiéndose en fanático de Richard Seaman . Después de dejar la escuela secundaria, Thompson encontró un trabajo en Lloyd's de Londres como corredor. El trabajo estaba bien remunerado y requería compromiso, lealtad y largas horas de trabajo. Thompson ganó muchos premios por su esfuerzo y durante la Segunda Guerra Mundial estuvo en servicio activo. [3]
Después de que terminó la guerra, Thompson decidió dedicarse a su pasión por el automovilismo. Comenzó su carrera deportiva en 1948 a la edad de 28 años y contaba con buenos fondos. Thompson continuó trabajando en Lloyd's de Londres y tenía derecho a dos semanas de vacaciones, con un descanso cada tercer fin de semana, cuando corría. [3] Su primera carrera fue las 12 Horas de París celebradas en el Autódromo de Linas-Montlhéry en un recorrido compartido con Robin Richards conduciendo un HRG , terminando cuarto en la clase de 1,5 litros y 17º en la general. [4]
En 1949, Thompson hizo su debut en Les 24 Heures du Mans con HRG compartiendo su conducción con Jack Fairman . La pareja ganó la categoría de 1,5 litros y terminó octavo en la general. [4] Posteriormente participaron en las 24 Horas de Bélgica , en el Circuito de Spa-Francorchamps, donde consiguió la victoria en su categoría. [3] Thompson también ganó dos carreras de handicap en Goodwood . [5] Más tarde, Thompson obtuvo una victoria en su clase en el Trofeo Internacional de Silverstone y terminó sexto en su clase en Prescott Hillclimb. En 1950 se incorporó a Aston Martin y dio apoyo a tres pilotos: Reg Parnell , Peter Collins y Roy Salvadori . [3]
La primera carrera de Thompson para Aston Martin fue una carrera de una hora celebrada en Silverstone , donde terminó cuarto en su clase y 14º en la general. También participó en las 24 Horas de Du Mans de 1950 compartiendo un Aston Martin DB2 con John Gordon, pero se vio obligado a abandonar después de nueve vueltas debido a una falla del motor. [3] Thompson también corrió con HRG y consiguió una victoria de clase terminando segundo en la general en Blandford , tercero en un Goodwood Handicap y consiguió una victoria de clase en el Sprint de la Universidad de Cambridge en Bedwell Hey. Ese mismo año, Thompson hizo su debut en la Fórmula Tres conduciendo un Cooper-Vincent en Castle Combe , donde se retiró. [3]
En 1951, Thompson compitió de forma destacada en carreras de monoplazas. Compitió en la Copa Goodwood Lavant en un Cooper terminando quinto y terminó en la misma posición en un Bugatti Type 51 en un evento de Boreham Libre. Posteriormente compitió en una ERA / Delage y Delahaye y otras carreras de Libre, y participó en pruebas de autos deportivos con un Aston Martin DB2 en el RAC Tourist Trophy, donde terminó tercero en su clase y octavo en la general. [3] Para el equipo oficial, Thompson compartió un DB2 con Lance Macklin en Les 24 Heures du Mans, donde la pareja consiguió la victoria en la categoría de 3 litros y terminó tercero en la general. [6]
En 1952, Thompson participó en su tercera Les 24 Heures du Mans conduciendo un Aston Martin DB3 junto a Parnell, pero se retiró por problemas de transmisión. La pareja sufrió un nuevo abandono de las Nueve Horas de Goodwood cuando, durante la carrera, el coche conducido por Thompson entró en el pitlane con humo saliendo del coche y Parnell no estaba preparado para ocupar el asiento. Parnell agarró a Thompson por el brazo y lo arrastró fuera antes de que el auto se incendiara. [3] A lo largo del año condujo un DB2 inscrito por Peter Walker , logrando dos victorias en eventos de handicap en Goodwood y una en Snetterton con un séptimo y un octavo en el mismo circuito. Más tarde quedó tercero en su clase en el CUAC Bottisham Sprint. Thompson ocupó el segundo, séptimo y décimo lugar en carreras en Snetterton, tercero en Boreham y Castle Combe conduciendo un ERA/Delage y quinto en un ERA privado en el evento British Grand Prix Libre. [3]
Thompson inscribió un Connaught oficial para el Gran Premio de Gran Bretaña del RAC de 1952 con un motor Lea-Francis y clasificó el auto noveno en la parrilla. [7] En la carrera recuperó una posición cuando el piloto de Gordini, Robert Manzón, se vio obligado a retirarse por un problema de embrague. Logró terminar en quinto lugar, tres vueltas detrás del ganador de la carrera Alberto Ascari y por delante del Campeón del Mundo de Pilotos de 1950 Giuseppe Farina , y detrás de su compañero de equipo Dennis Poore . [8]
Thompson participó en Les 24 Heures du Mans de 1953 en un Aston Martin DB3S con Poore y la pareja se retiró por falla de encendido después de 182 vueltas. [3] Parnell y Thompson participaron en las Nueve Horas de Goodwood con Parnell conduciendo en el primer período y Thompson durante las siguientes 70 vueltas. Parnell tomó el mando después de 77 vueltas y sufrió un pinchazo 22 vueltas después. Después de entrar en boxes, Parnell condujo otras 53 vueltas y Thompson asumió el control a las 21:45. Tras problemas con el embrague, Thompson se reincorporó faltando 2 horas y 15 minutos. La pareja finalmente ganó la carrera. Ambos participaron en el Trofeo Turístico de ese año donde terminaron segundos. [3]
Thompson terminó en segundo lugar en Thruxton y condujo un Aston Martin DB2 hasta el quinto lugar en el Goodwood Easter Handicap y quedó sexto en una carrera Libre conduciendo un Aston Martin DB3, pero se vio obligado a retirarse del relevo de 6 horas en Silverstone. Participó en carreras de monoplazas conduciendo un Connaught A-Type, logrando dos victorias en Snetterton y segundo en una carrera Libre en el Campeonato de Fórmula Dos . [3]
En 1954 Thompson redujo su compromiso en el panorama automovilístico nacional. Pasó el año conduciendo un Aston Martin DB2 y disputó las 24 Horas de Le Mans con un Lagonda DP115 con Poore. La pareja se retiró tras una caída después de 25 vueltas. [3] [9] En 1955, Thompson anunció su retiro del automovilismo debido a la presión de su trabajo y condujo en sus últimas Les 24 Heures du Mans, donde se retiró con problemas de motor después de 60 vueltas. [4] También condujo en las Nueve Horas de Goodwood en una pareja ALSR de Connaught-Lea-Francis con Kenneth McAlpine , terminando 16º. La última carrera competitiva de Thompson fue en 1956 en las Pruebas de Velocidad CUAC, conduciendo a un Jason de 498 cc al segundo lugar en su clase. [10]
Después de anunciar su retiro del automovilismo, Thompson se concentró en su trabajo en Lloyd's. Renunció a su trabajo en la década de 1980 y abrió una librería cerca de Guildford , vendiendo libros raros sobre la historia del automovilismo. [11] [12] Thompson también hizo apariciones ocasionales en festivales históricos. [3] Se convirtió en el primer piloto en ser incluido en el Salón de la Fama de los Pilotos de Le Mans en 2013.
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