La clase Canberra es una clase de buque de dos buques de desembarco de helicópteros (LHD) construidos para la Marina Real Australiana (RAN). La planificación para modernizar la flota anfibia de la marina comenzó en 2000, basándose en las experiencias australianas al frente de la operación de mantenimiento de la paz de la Fuerza Internacional para Timor Oriental . Con un nuevo clima para el aumento del gasto de la Marina australiana, existía el deseo de una capacidad de defensa avanzada para el desembarco y apoyo de tropas en territorio asiático, que nunca había existido en la historia de Australia, incluso con los antiguos portaaviones ligeros de la clase Majestic , HMAS Melbourne y HMAS Sydney en la década de 1970. En 2004, la empresa francesa Direction des Constructions Navales (DCN) y la empresa española Navantia fueron invitadas a presentar propuestas, con DCN ofreciendo el buque de asalto anfibio de clase Mistral y Navantia proponiendo el diseño " Buque de Proyección Estratégica " (posteriormente comisionado como Juan Carlos I ). El diseño español fue seleccionado en 2007, siendo Navantia responsable de la construcción de los buques desde la quilla hasta la cubierta de vuelo , y BAE Systems Australia manejando la fabricación de los sistemas de combate y comunicaciones. [1] Finalmente, Siemens (Alemania) suministró e instaló los propulsores azimutales. [1]
La construcción del primer barco, el HMAS Canberra , comenzó a finales de 2008, con el casco botado a principios de 2011 y las pruebas en el mar a principios de 2014. El Canberra fue puesto en servicio en noviembre de 2014. El trabajo en el segundo buque, el HMAS Adelaide , comenzó a principios de 2010. El Adelaide fue puesto en servicio en diciembre de 2015. Son los buques más grandes jamás operados por la RAN, con un desplazamiento de 27.500 toneladas (27.100 toneladas largas ; 30.300 toneladas cortas ).
Los barcos tienen su puerto base en la Base Este de la Flota en Sídney (lo que ha provocado quejas de los residentes cercanos sobre el ruido de la maquinaria, los gases de escape y las vistas bloqueadas) y operarán regularmente desde Townsville , la ubicación del Cuartel Lavarack , sede de la Tercera Brigada del Ejército australiano . Además de estar ubicado en el norte de Queensland , cerca de Asia y las islas del Pacífico, uno de los batallones de infantería de la Tercera Brigada, el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2 RAR), fue seleccionado para convertirse en el batallón de infantería anfibia especializado del Ejército.
La planificación para reemplazar los buques anfibios de plataforma de desembarco de clase Kanimbla , Kanimbla y Manoora , y el buque de desembarco pesado Tobruk , comenzó ya en 2000, con la intención anunciada en el libro blanco Defensa 2000: Nuestra futura fuerza de defensa . [2] La importancia de la guerra anfibia se había demostrado durante el liderazgo de Australia de la operación de mantenimiento de la paz de la Fuerza Internacional para Timor Oriental : la dificultad de apoyar una fuerza expedicionaria a uno de los vecinos más cercanos de Australia demostró la necesidad de una capacidad mejorada de transporte marítimo anfibio. [3] [4] En noviembre de 2003, el Ministro de Defensa , Robert Hill , publicó una Revisión de Capacidad de Defensa, que declaró que se buscaban dos buques de al menos 20.000 toneladas (20.000 toneladas largas; 22.000 toneladas cortas) de desplazamiento y capaces de lanzar cinco a seis helicópteros simultáneamente. [2] La adquisición se incluyó bajo la designación de adquisición Proyecto JP2048: aunque la Fase 1 de JP2048 analizó un nuevo tipo de nave de desembarco para la clase Kanimbla (el LCM2000 ), las Fases 2 y 4 fueron para identificar, luego adquirir los nuevos buques de guerra anfibia, y la Fase 3 cubrió el diseño y construcción de naves de desembarco compatibles (12 LCM-1E , ordenados el 27 de septiembre de 2011). [3] [5] Los barcos originalmente debían reemplazar a uno de los barcos de la clase Kanimbla y al Tobruk , y el otro barco de la clase Kanimbla luego fue reemplazado por un barco de transporte marítimo estratégico. [3]
En enero de 2006, el gobierno australiano anunció los nombres de los barcos planeados: Canberra y Adelaide . [6] Después del anuncio, se expresaron sugerencias de nombres alternativos en varios lugares. La Liga Naval de Australia propuso que Adelaide debería llamarse Australia ; utilizando el nombre de la nación y su capital para los dos barcos más poderosos de la RAN, como había sido el caso con los dos cruceros de clase County de la Segunda Guerra Mundial de la marina , mientras que liberaba el nombre para el cuarto destructor de clase Hobart propuesto por la Liga . [7] Alternativamente, un miembro del Instituto Naval Australiano opinó que los barcos deberían llamarse Galípoli y Guadalcanal ; el primero reflejando los desembarcos en Galípoli , una de las primeras operaciones anfibias de la era moderna, el segundo reconociendo la campaña anfibia para recuperar Guadalcanal y los esfuerzos de la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para ayudar a Australia durante la Segunda Guerra Mundial. [8]
En febrero de 2004 se envió una solicitud de información y una invitación a presentar ofertas a dos constructores navales europeos: la francesa Direction des Constructions Navales (DCN) y la española Navantia . [10] Los constructores navales de los Estados Unidos no fueron incluidos, ya que los buques de guerra anfibia estadounidenses eran demasiado grandes para los requisitos australianos y requerían demasiado personal o no podían operar la cantidad de helicópteros necesarios. [11] DCN respondió con una versión ampliada del buque de asalto anfibio de clase Mistral ; 2000 toneladas (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas) más de desplazamiento que los buques de 22 000 toneladas (22 000 toneladas largas; 24 000 toneladas cortas) activos en la Armada francesa . [12] Un diseño que estaba siendo construido por Navantia para la Armada Española , el " Buque de Proyección Estratégica " (más tarde comisionado como Juan Carlos I ) fue ofrecido por los españoles, en asociación con la empresa australiana Tenix Defense . [12] Aunque 4.000 toneladas (3.900 toneladas largas; 4.400 toneladas cortas) más grande y con una mayor capacidad de transporte de tropas, vehículos y helicópteros en comparación con los Mistral , el buque español todavía estaba en construcción en el momento de la oferta, y no debía entrar en servicio hasta finales de 2008. [12] El 20 de junio de 2007, el Ministro de Defensa Brendan Nelson anunció que el contrato de 3 mil millones de dólares australianos para construir la clase Canberra había sido adjudicado a Navantia y Tenix. [13] [14] Aunque no se trataba de un diseño probado, la oferta española se acercaba más a los requisitos solicitados por la RAN, y había beneficios en pedir los Canberra y los nuevos destructores de guerra aérea clase Hobart a la misma compañía. [12]
En la época en que se tomó la decisión de comprar los barcos, muchos analistas de defensa abogaron por adquirir un mayor número de buques más pequeños con el argumento de que esto se adaptaría mejor a las condiciones de la región de Australia. [15] Sin embargo, el Centro de Poder Marítimo de la Armada argumentó que los buques anfibios de gran tamaño proporcionarían una mayor flexibilidad. [16]
Hugh White , ex planificador de defensa de los gobiernos de Hawke y Howard, profesor de la ANU y escritor de defensa para el SMH, ha sido durante mucho tiempo un crítico de la decisión de adquirir los barcos de la clase Canberra . En 2004, argumentó que la Fuerza de Defensa Australiana no necesitaba la capacidad para llevar a cabo una importante operación anfibia opuesta, ya que era poco probable que alguna vez se la convocara a hacerlo, y el dinero necesario para comprar los buques se gastaría mejor en buques anfibios más pequeños y otras capacidades de defensa. [17] En 2016, White juzgó que los barcos eran un "terrible y heroico desperdicio de dinero y nada más que 'grandes, gordos... objetivos en el Mar de China Meridional'". [18] que son demasiado vulnerables para su despliegue en una crisis grave.
Los buques de la clase Canberra tienen una eslora total de 230,82 metros (757 pies 3 pulgadas) , una manga máxima de 32 metros (105 pies 0 pulgadas) y un calado máximo de 7,08 metros (23 pies 3 pulgadas). [19] Mantener el calado máximo bajo fue un factor importante durante el diseño, lo que permitió que los barcos operaran en aguas litorales y puertos pequeños. [19] A plena carga, cada barco desplazará 27.500 toneladas (30.300 toneladas cortas; 27.100 toneladas largas), lo que los convierte en los buques más grandes que prestan servicio en la RAN. [19] Los Canberra tienen las mismas dimensiones físicas que el Juan Carlos I , pero difieren en el diseño de la superestructura de la isla y la disposición interna, con el fin de cumplir con las condiciones y requisitos australianos. [4] A diferencia del buque español, los barcos australianos están construidos para cumplir con las Reglas Navales de Lloyd . [4]
La propulsión es proporcionada por dos propulsores azimutales Siemens Navantia de 11 megavatios (15.000 hp) , cada uno con un motor eléctrico a bordo, que impulsan dos hélices de 4,5 metros (15 pies) de diámetro. [19] [20] La electricidad es proporcionada por un sistema combinado de diésel y gas , con una única turbina General Electric LM2500 que produce 19.160 kilovatios (25.690 hp), apoyada por dos generadores diésel Navantia MAN 16V32/40 que proporcionan 7.448 kilovatios (9.988 hp). [19] Los propulsores principales se complementan con dos propulsores de proa de 1.500 kilovatios (2.000 hp), y un generador diésel Progener- Mitsubishi S16MPTA de 1.350 kilovatios (1.810 hp) está equipado como respaldo de emergencia. [19] Los buques tienen una velocidad máxima de más de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), una velocidad máxima sostenible a plena carga de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y una velocidad de crucero económica de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), con un alcance correspondiente de 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi). [19] Los LHD pueden mantener el control direccional total mientras dan marcha atrás a hasta 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [19]
Se informó que el HMAS Canberra había completado un período de mantenimiento importante en el dique seco Captain Cook en Garden Island, durante el cual se reemplazaron las cápsulas de propulsión, incluidas las nuevas hélices de 4 palas. En el momento de la presentación de informes (marzo de 2021), el Canberra se estaba preparando para las pruebas en el mar y se estaban haciendo planes para que el HMAS Adelaide se sometiera a un mantenimiento similar. [21]
Cada barco está equipado con un sistema de gestión de combate Saab 9LV Mark 4. [4] El conjunto de sensores incluye un radar de vigilancia 3D Sea Giraffe y un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos Vampir NG . [4] Para la autodefensa, los LHD están equipados con cuatro sistemas de armas remotas Rafael Typhoon de 25 mm (1,0 pulgadas) (uno en cada esquina de la cubierta de vuelo), seis ametralladoras de 12,7 mm (0,5 pulgadas), un señuelo de torpedo remolcado AN/SLQ-25 Nixie y un señuelo de misiles Nulka . [19] [22] Las actualizaciones planificadas incluyen la instalación de hasta tres CIWS Phalanx a partir de 2018. [23] La defensa contra aeronaves y objetivos más grandes será proporcionada por buques de escolta y apoyo aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [22] Las compañías de los barcos constan de 358 efectivos; 293 de la RAN, 62 del Ejército australiano y 3 de la RAAF. [24]
Los LHD pueden transportar 1.046 soldados y su equipo, y pueden transportar 1.600 en condiciones de sobrecarga. [24] [25] La fuerza embarcada se llama Fuerza de Desembarco del Elemento Listo Anfibio (ARE-LE) basada en una compañía de infantería de hasta 220 soldados. [26] Los planificadores del ejército consideraron varias opciones para formar una fuerza anfibia, incluido el entrenamiento de un batallón de infantería dedicado , el entrenamiento de varios batallones con rotaciones de batallón o la creación de una fuerza del tamaño de una brigada similar a la estructura de la MEU de los Marines de EE. UU. y la 3.ª Brigada de Comandos de los Royal Marines . [26] [27] [28] En diciembre de 2011, se seleccionó al 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2RAR) para desarrollar la capacidad anfibia inicial y el Jefe del Ejército declaró que a medida que se desarrolle la capacidad, se decidirá un modelo futuro para la fuerza. [29] El 2º Regimiento de Comando proporcionará una capacidad de fuerzas especiales con el potencial en el futuro de que elementos del 2RAR sean entrenados en ciertas habilidades de fuerzas especiales. [28] [27] Dos cubiertas de vehículos (una para vehículos ligeros, la otra para vehículos pesados y tanques) tienen áreas de 1.880 metros cuadrados (20.200 pies cuadrados) y 1.410 metros cuadrados (15.200 pies cuadrados) respectivamente, y entre ellas pueden acomodar hasta 110 vehículos. [19] La cubierta de vehículos pesados puede usarse alternativamente para carga, con una capacidad de 196 contenedores de envío . [25] Cada barco tiene una cubierta de pozo de 69,3 por 16,8 metros (227 por 55 pies) , que alberga hasta cuatro lanchas de desembarco LHD (LLC, la designación de la RAN para el LCM-1E ), que pueden ser lanzadas y recuperadas en condiciones de hasta el estado del mar 4. [19] [20] [30] Se ordenaron doce a Navantia, que las entregó en lotes de cuatro durante 2014 y 2015. [31] Se asignan seis LLC a cada LHD, y las embarcaciones adicionales se utilizan para entrenamiento y pruebas en bases en tierra, y se rotan a su barco nodriza cuando las embarcaciones embarcadas requieren mantenimiento. [30] [31] La cubierta del pozo también tiene espacio para cuatro botes inflables de casco rígido (aunque estos no se llevarán como estándar), y pueden ser utilizados por embarcaciones de desembarco y vehículos anfibios de otras naciones. [19]
La cubierta de vuelo mide 202,3 por 32 metros (664 por 105 pies) y se encuentra a una altura de 27,5 metros (90 pies), [ aclaración necesaria ] con seis puntos para que helicópteros de hasta el tamaño MRH-90 operen simultáneamente. [19] Alternativamente, helicópteros de hasta el tamaño Chinook pueden despegar o aterrizar simultáneamente en cuatro puntos de la cubierta de vuelo. [19] Las operaciones de vuelo se pueden realizar hasta el estado del mar 5. [22] El grupo aéreo estándar a bordo de estos barcos será una mezcla de helicópteros de transporte MRH-90 y helicópteros antisubmarinos MH-60R . [32] La cubierta del hangar de 990 metros cuadrados (10.700 pies cuadrados) puede acomodar ocho helicópteros de tamaño medio, y se pueden transportar diez adicionales si la cubierta de vehículos ligeros se utiliza para espacio adicional para helicópteros. [19] Dos elevadores de aeronaves (uno grande en el centro de popa y otro más pequeño a estribor y frente a la superestructura de la isla) conectan las cubiertas de vuelo y del hangar. [19]
La rampa de salto de esquí del Juan Carlos I se ha conservado para los barcos de la RAN, aunque no está prevista su utilización. [24] Los españoles utilizan la rampa para lanzar aviones a reacción Harrier , y aunque la operación de aviones STOVL se decidió en contra al principio del proceso de adquisición australiano debido al coste y la detracción del papel principal de los barcos, el rediseño del barco para eliminar la rampa habría añadido un coste innecesario al proyecto. [33] La conservación del salto de esquí ha provocado múltiples recomendaciones de que se operen aviones de ala fija desde los barcos (principalmente previstos como un grupo de vuelo de aviones STOVL F-35B Lightning II ). [24] [34] [35] [36] La RAN ha mantenido que no se estaba considerando embarcar aviones de ala fija operados por Australia, aunque ha admitido que posiblemente podría producirse un cruce de cubiertas con aviones de otras naciones. [24] [34] [36] En mayo de 2014, el Ministro de Defensa David Johnston declaró en entrevistas con los medios que el gobierno estaba considerando adquirir cazas F-35B para los Canberra , y el Primer Ministro Tony Abbott instruyó a los planificadores del Libro Blanco de Defensa de 2015 para que consideraran la opción de embarcar escuadrones F-35B a bordo de los dos barcos. [37] [38] Esta evaluación encontró que el costo de modificar los barcos para operar aviones a reacción sería muy alto, y la idea fue rechazada antes de la finalización del Libro Blanco. [39]
Los oponentes a operar los F-35 de la clase Canberra afirman que embarcar suficientes aviones para ser una fuerza efectiva requeriría abandonar su capacidad como buques de guerra anfibia, operar como portaaviones haría que los barcos fueran objetivos de mayor perfil y necesitarían mayores fuerzas de escolta, el combustible y el almacenamiento de municiones existentes no serían capaces de sostener operaciones de ala fija, se necesitaban modificaciones estructurales para reforzar y tratar térmicamente la cubierta de vuelo para soportar el empuje vertical del F-35B, y el proyecto F-35B en sí mismo ha sido el más caro y más problemático de las tres variantes del Joint Strike Fighter. [33] [40] [41] Los partidarios replican que proporcionar apoyo aéreo de ala fija cerca de las operaciones anfibias maximiza la capacidad de las aeronaves, otras naciones ya están trabajando en soluciones a los problemas estructurales y de empuje para otros barcos de la era Harrier, y la presencia de un trampolín de salto de esquí hace que los barcos ya sean más adecuados para operaciones STOVL que los barcos anfibios equivalentes con cubiertas de vuelo planas. [42]
Navantia fue contratada para construir los cascos a partir de 104 'bloques' o 'módulos', que se fabricaron individualmente en las instalaciones de Navantia en Ferrol y Fene , y luego se combinaron en la grada del astillero de Ferrol. [4] [14] [43] Los Canberra se construyeron hasta la cubierta de vuelo, se botaron y luego se transportaron en el buque de carga pesada de Dockwise , Blue Marlin , a Williamstown, Victoria , donde la instalación de la superestructura de la isla y el equipamiento interno del casco fueron completados por BAE Systems Australia (que adquirió Tenix a mediados de 2008). [4] [12]
La construcción del Canberra comenzó en septiembre de 2008, cuando se cortó el primer acero. [14] Los tres primeros bloques se colocaron el 23 de septiembre de 2010. [14] Fue botado el 17 de febrero de 2011. [44] [45] El casco se cargó en el buque de carga pesada Blue Marlin el 4 de agosto de 2012, y el Blue Marlin partió de Ferrol hacia Williamstown el 17 de agosto, llegando a Port Phillip el 17 de octubre. [46] [47] [48] El Canberra comenzó las pruebas en el mar el 3 de marzo de 2014. [49] Las pruebas en el mar dirigidas por el contratista concluyeron a principios de septiembre, y el Canberra fue puesto en servicio en la RAN el 28 de noviembre de 2014. [50] [51]
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Los trabajos en el Adelaide comenzaron en febrero de 2010, cuando se cortó el primer acero. [4] Los primeros bloques del casco se colocaron el 18 de febrero de 2011, y el Adelaide fue botado el 4 de julio de 2012. [43] [52] Inicialmente, el barco debía llegar a Australia a principios de 2013 para comenzar el equipamiento final, [24] [43] pero esto no ocurrió. [ aclaración necesaria ] El casco se cargó en Blue Marlin el 10 de diciembre de 2013 en la bahía de Vigo . [53] El Blue Marlin y el Adelaide llegaron a Williamstown el 7 de febrero de 2014. [54] La entrada en servicio en la RAN se había planeado originalmente para mediados de 2015, pero a partir de julio de 2011, esto se había retrasado a algún momento de 2016. [4] [43] El equipamiento del barco progresó a un ritmo más rápido de lo esperado, lo que ha llevado la fecha de puesta en servicio prevista a fines de 2015. [55] Después de que las pruebas en el mar terminaron en octubre, el Adelaide fue puesto en servicio el 4 de diciembre de 2015. [56] Aunque Canberra fue identificado como "LHD01" y Adelaide como "LHD02" durante la construcción, los barcos fueron puestos en servicio con los números de gallardete LHD 02 y LHD 01 respectivamente. [57] La inversión de los números hace que los gallardetes de los nuevos barcos correspondan a las fragatas de clase Adelaide con los mismos nombres. [58]
El desmantelamiento temprano de los dos buques de la clase Kanimbla en 2011, varios años antes de que los buques de la clase Canberra entraran en servicio, condujo a la adquisición del dique de desembarco de buques HMAS Choules y el buque de apoyo ADV Ocean Shield . [59] [60] Este último solo fue pensado como una adquisición provisional y, a mediados de 2014, Ocean Shield fue transferido al Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Australia . [60] [61] [62]
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Los dos LHD tienen su puerto base oficial en la Base Este de la Flota en Sídney. [25] El 4 de diciembre de 2015, el centro de apoyo para la clase en Garden Island recibió el nombre del capitán John Robertson. [63] Robertson era el oficial al mando del portaaviones Melbourne en el momento de la colisión Melbourne - Voyager en 1964, y fue visto ampliamente como un chivo expiatorio después de que la primera Comisión Real lo encontrara culpable. [63]
La base de los dos barcos en la Base de la Flota Este provocó quejas, incluida una campaña pública de corta duración y sin éxito para que los barcos se establecieran en otro lugar por parte de los residentes cercanos en Potts Point y Woolloomooloo . [64] Los problemas planteados incluyen los gases de escape y la contaminación acústica de los generadores y la maquinaria de los barcos que funcionan las 24 horas del día, y que los grandes barcos bloquean las vistas del puerto de Sydney. [64] [65] Para aliviar las preocupaciones, Defensa comenzó a investigar opciones para reubicar uno o ambos barcos en la parte norte de Garden Island, y ha instalado unidades de aire acondicionado alimentadas por tierra (que permiten apagar los generadores de a bordo de los barcos por la noche). [65] Sin embargo, dichas unidades no se instalaron ni se consideraron un requisito y las objeciones de los residentes locales se consideraron incorrectas, como la afirmación de que los barcos bloquean las vistas o menores en comparación con la base de la Armada de décadas de antigüedad en su conjunto, como las objeciones planteadas sobre el ruido.
Los barcos operan regularmente desde Townsville, la base de 2RAR. [25] Con este fin, el Departamento de Defensa contribuyó con 30 millones de dólares australianos a la modernización de 85 millones de dólares australianos del atracadero multipropósito 10 en el puerto de Townsville , que se completó en octubre de 2013. [66] [67] A los buques de guerra se les han asignado 45 días de atraque por año. [68] Defensa también gastó 5,3 millones de dólares australianos para arrendar y desarrollar un área de preparación dedicada a equipos y personal dentro del recinto del puerto de Townsville. [66]
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