La Costa de Oro fue una colonia de la Corona británica en el Golfo de Guinea en África Occidental desde 1821 hasta su independencia en 1957 como Ghana . [3] El término Costa de Oro también se utiliza a menudo para describir las cuatro jurisdicciones separadas que estaban bajo la administración del Gobernador de la Costa de Oro . Estas eran la propia Costa de Oro, Ashanti , el protectorado de los Territorios del Norte y el territorio en fideicomiso de Togolandia británica . [4]
Los primeros exploradores europeos que llegaron a la costa fueron los portugueses en 1471. Encontraron una variedad de reinos africanos, algunos de los cuales controlaban importantes depósitos de oro en el suelo. [5] En 1483, los portugueses llegaron al continente para aumentar el comercio. [6] Construyeron el Castillo de Elmina , el primer asentamiento europeo en la Costa de Oro. Desde aquí adquirieron esclavos y oro a cambio de productos europeos, como cuchillos de metal, cuentas, espejos, ron y armas. [7] Las noticias del comercio exitoso se difundieron rápidamente y también llegaron comerciantes británicos, holandeses, daneses, prusianos y suecos . [8] Los comerciantes europeos construyeron varios fuertes a lo largo de la costa. [9] La Costa de Oro había sido durante mucho tiempo un nombre para la región utilizado por los europeos debido a los grandes recursos de oro encontrados en el área. [10] El comercio de esclavos fue el principal intercambio y la mayor parte de la economía durante muchos años. En este período, las naciones europeas comenzaron a explorar y colonizar las Américas. [11] Pronto los portugueses y los españoles comenzaron a exportar esclavos africanos al Caribe y a América del Norte y del Sur. Los holandeses y los británicos también entraron en el comercio de esclavos, al principio suministrando esclavos a los mercados del Caribe y de la costa caribeña de América del Sur. [12]
La Royal Trading Company fue fundada por la Corona británica en 1752 y sucedida por la African Company of Merchants , que lideró los esfuerzos comerciales británicos hasta principios del siglo XIX. [13] En 1821, el gobierno británico retiró la carta de la compañía y confiscó tierras privadas a lo largo de la costa, [14] incorporándolas a la colonia británica de la Costa de Oro y asumiendo los intereses locales de otros países europeos. [15] Compraron e incorporaron la Costa de Oro danesa en 1850 y la Costa de Oro holandesa , incluido Fort Elmina , en 1872. [16] Gran Bretaña expandió constantemente su colonia a través de la invasión y sometimiento de reinos locales también, particularmente las confederaciones Ashanti y Fante . [17]
Los ashanti controlaban gran parte de Ghana antes de la llegada de los europeos y a menudo entraban en conflicto con ellos. [18] En el siglo XXI siguen constituyendo la comunidad étnica más grande de Ghana. Se libraron cuatro guerras anglo-ashanti entre los ashanti (asante) y los británicos, que a veces se aliaron con los fante. [19]
La Primera Guerra Anglo-Ashanti (1822-1824) se libró por un insulto a un jefe ashanti. El sargento Kujo Otetfo del Cuerpo Colonial Africano Real británico, durante una discusión con un comerciante ashanti, "insultó groseramente al rey de Ashanti, y fue este insignificante evento el que proporcionó la chispa que hizo que todo el país se encendiera en una llamarada de guerra". [20] En la Segunda Guerra Ashanti (1873-1874), los británicos saquearon la capital ashanti de Kumasi . La Tercera Guerra Ashanti (1893-1894) ocurrió porque el nuevo gobernante ashanti Asantehene quería ejercer su nuevo título. [21] De 1895 a 1896, los británicos y los ashanti lucharon su cuarta y última guerra, en la que los ashanti perdieron su independencia. [22] En 1900, se rebelaron en el Levantamiento Ashanti , pero los británicos reprimieron la insurrección y capturaron la ciudad de Kumasi. [23] El territorio del pueblo ashanti se convirtió en un protectorado británico el 1 de enero de 1902. [24]
En 1901, los británicos habían establecido una colonia que abarcaba toda la Costa de Oro, con sus reinos y tribus bajo una única administración. Los británicos explotaban y exportaban una variedad de recursos naturales: oro, minerales metálicos, diamantes, marfil , pimienta , madera, cereales y cacao . [25] Los británicos construyeron ferrocarriles y una compleja infraestructura de transporte para enviar estos productos, que forma la base del sistema de transporte de la actual Ghana. [26]
En 1945, a raíz de un importante papel colonial en la Segunda Guerra Mundial, los nacionalistas en la Costa de Oro se levantaron para exigir más autonomía, [27] compartiendo el poder con Gran Bretaña desde 1951 hasta 1955. En 1956, el Togo británico , el protectorado de los Territorios del Norte y el protectorado Ashanti fueron anexados a la Costa de Oro. [28] La Ley de Independencia de Ghana de 1957 constituyó la Colonia de la Corona de la Costa de Oro como parte del nuevo dominio de Ghana. [29]
A finales del siglo XIX, los británicos, mediante conquistas o compras, ocuparon la mayoría de los fuertes a lo largo de la costa. Dos factores principales sentaron las bases del dominio británico y el establecimiento final de una colonia en la Costa de Oro: la reacción británica a las guerras de Asante y la inestabilidad y perturbación del comercio resultantes, y la creciente preocupación de Gran Bretaña por la supresión y eliminación del comercio de esclavos . [30] [31]
Durante la mayor parte del siglo XIX, Asante, el estado más poderoso del interior Akan, intentó expandir su dominio y promover y proteger su comercio. [32] La primera invasión Asante de las regiones costeras tuvo lugar en 1807; los Asante se trasladaron nuevamente al sur en la Guerra Ga-Fante de 1811 y en la Guerra Ashanti-Akim-Akwapim de 1814-16. [33] Estas invasiones, aunque no fueron decisivas, interrumpieron el comercio de productos como plumas, marfil, caucho y aceite de palma , y amenazaron la seguridad de los fuertes europeos. Las autoridades locales británicas, holandesas y danesas se vieron obligadas a llegar a un acuerdo con los Asante. [34] En 1817, la Compañía Africana de Comerciantes firmó un tratado de amistad que reconocía las reivindicaciones de soberanía de los Asante sobre grandes áreas de la costa y sus pueblos. [31] [35] Los activos de la Compañía Africana de Comerciantes consistían principalmente en nueve puestos comerciales o fábricas : Fort William , Fort James , Fort Sekondi , Fort Winneba , Fort Apollonia , Fort Tantumquery , Fort Metal Cross , Fort Komenda y Cape Coast Castle , el último de los cuales era el centro administrativo. [36]
Los habitantes de la costa, principalmente algunos de los fante y los habitantes de la nueva ciudad de Accra , que eran principalmente ga , llegaron a depender de la protección británica contra las incursiones asante. [37] Pero las compañías mercantes tenían una capacidad limitada para proporcionar dicha seguridad. La Corona británica disolvió la compañía en 1821, dando autoridad sobre los fuertes británicos en la Costa de Oro a Charles MacCarthy , gobernador de la colonia de Sierra Leona . [38] Los fuertes británicos y Sierra Leona permanecieron bajo administración común durante la primera mitad del siglo. [39] El mandato de MacCarthy era imponer la paz y poner fin al comercio de esclavos. Trató de hacer esto alentando a los pueblos costeros a oponerse al gobierno kumasi y cerrando las grandes carreteras a la costa. Sin embargo, los incidentes y la guerra esporádica continuaron. [40] En 1824, MacCarthy fue asesinado y la mayor parte de su fuerza fue aniquilada en una batalla con las fuerzas asante. [41] Los británicos pudieron derrotar una invasión asante de la costa en 1826 con una fuerza combinada de fuerzas británicas y locales, incluidos los fante y el pueblo de Accra. [31] [42]
Cuando el gobierno británico permitió que el control de los asentamientos de la Costa de Oro volviera a manos de la Compañía Británica Africana de Comerciantes a finales de la década de 1820, las relaciones con los asante seguían siendo problemáticas. [15] Desde el punto de vista de los asante, los británicos no habían logrado controlar las actividades de sus aliados costeros locales. [43] Si esto se hubiera hecho, los asante tal vez no habrían considerado necesario intentar imponer la paz a los pueblos costeros. El fomento por parte de MacCarthy de la oposición costera a los asante y el posterior ataque militar británico de 1824 indicaron además a los líderes asante que los europeos, especialmente los británicos, no respetaban a los asante. [31] [35]
En 1830, un comité de comerciantes de Londres eligió al capitán George Maclean para que fuera presidente de un consejo local de comerciantes. [44] Aunque su jurisdicción formal era limitada, los logros de Maclean fueron sustanciales; por ejemplo, concertó un tratado de paz con Asante en 1831. [45] Maclean también supervisó a la población costera celebrando un tribunal regular en Cape Coast, donde sentenció y castigó a los culpables de perturbar la paz. [46] Entre 1830 y 1843, mientras Maclean estaba a cargo de los asuntos de Gold Coast, no se produjo ningún enfrentamiento con Asante. Se dice que el volumen de comercio se triplicó. [47]
El ejercicio de un poder judicial limitado por parte de Maclean en la costa fue tan eficaz que un comité parlamentario recomendó que el gobierno británico administrara permanentemente sus asentamientos y negociara tratados con los jefes costeros para definir las relaciones de Gran Bretaña con ellos. [48] El gobierno lo hizo en 1843, el mismo año en que se restableció el gobierno de la corona. El comandante Henry Worsley Hill fue nombrado primer gobernador de la Costa de Oro . Bajo la administración de Maclean, varias tribus costeras se habían sometido voluntariamente a la protección británica. [49] Hill procedió a definir las condiciones y responsabilidades de su jurisdicción sobre las áreas protegidas. Negoció un tratado especial con varios jefes locales fante y otros que se conoció como el Bono de 1844. [50] Este documento obligaba a los líderes locales a someter los delitos graves, como el asesinato y el robo, a la jurisdicción británica; sentó las bases legales para la posterior colonización británica de la zona costera. [31]
Finalmente, otros estados costeros y otros estados del interior firmaron el acuerdo, y la influencia británica fue aceptada, fortalecida y expandida. [51] Según los términos del acuerdo de 1844, los británicos parecieron proporcionar seguridad a las áreas costeras; así, surgió un protectorado informal. [52] A medida que aumentaron las responsabilidades de defender a los aliados locales y administrar los asuntos del protectorado costero, la administración de la Costa de Oro se separó de Sierra Leona en 1850. [31] [53]
Casi al mismo tiempo, la creciente aceptación de las ventajas que ofrecía la presencia británica condujo a la iniciación de otro paso importante. [54] En abril de 1852, los jefes y ancianos locales se reunieron en Cape Coast para consultar con el gobernador sobre los medios de recaudar ingresos. Con la aprobación del gobernador, el consejo de jefes se constituyó en asamblea legislativa. [55] Al aprobar sus resoluciones, el gobernador indicó que la asamblea de jefes debería convertirse en un elemento permanente de la maquinaria constitucional del protectorado, pero no se le dio a la asamblea ninguna autoridad constitucional específica para aprobar leyes o recaudar impuestos sin el consentimiento del pueblo. [31] [56] [57]
En 1872, la influencia británica sobre la Costa de Oro aumentó aún más cuando Gran Bretaña compró la Costa de Oro holandesa . [58] Los asante, que durante años habían considerado a los holandeses de Elmina como sus aliados, perdieron así su última salida comercial al mar. Para evitar esta pérdida y asegurar que los ingresos recibidos de ese puesto continuaran, los asante organizaron su última invasión de la costa en 1873. [59] Después de los éxitos iniciales, finalmente se encontraron con fuerzas británicas bien entrenadas que los obligaron a retirarse más allá del río Pra . [60] Los intentos posteriores de negociar un acuerdo con los británicos fueron rechazados por el comandante de sus fuerzas, el mayor general Sir Garnet Wolseley . Para resolver el problema de los asante de forma permanente, los británicos invadieron Asante con una fuerza militar considerable. [61] El ataque, lanzado en enero de 1874 por 2.500 soldados británicos y un gran número de auxiliares africanos, resultó en la ocupación y el incendio de Kumasi , la capital de los asante. [31] [62]
El tratado de paz posterior exigía que los asante renunciaran a cualquier reivindicación sobre muchos territorios del sur. También tenían que mantener abierta al comercio la ruta a Kumasi. A partir de ese momento, el poder de los asante fue decayendo de forma constante. La confederación se desintegró lentamente a medida que los territorios sometidos se separaban y las regiones protegidas se pasaban al dominio británico. [63] La aplicación del tratado dio lugar a dificultades recurrentes y a estallidos de combates. En 1896, los británicos enviaron otra expedición que ocupó Kumasi y obligó a los asante a convertirse en un protectorado de la Corona británica. Los británicos abolieron el cargo de asantehene y exiliaron al titular de la colonia. [31] [64]
El núcleo de la federación asante aceptó estos términos a regañadientes. En 1900, los asante se rebelaron en la Guerra del Taburete Dorado, pero fueron derrotados al año siguiente. [65] En 1902, los británicos proclamaron a Asante como colonia bajo la jurisdicción del gobernador de la Costa de Oro. [66] La anexión se realizó con recelos y recriminaciones por ambas partes. Con Asante sometida y anexada, la colonización británica de la región se convirtió en una realidad. [31] [67]
Los británicos finalmente tuvieron éxito en sus planes anteriores de abolir la esclavitud y el comercio de esclavos. En 1874, los británicos declararon que todos los niños nacidos de esclavos en el Protectorado de la Costa de Oro después del 1 de enero de 1875 nacían libres, introduciendo así una abolición gradual de la esclavitud en línea con su política en la India. [68] Los británicos siguieron estas reformas prohibiendo la servidumbre por deudas y la esclavitud por empeño. [69] Sin embargo, los británicos no hicieron cumplir estas leyes, ya que la economía indígena dependía del trabajo esclavo y había pocas oportunidades de trabajo asalariado para los antiguos esclavos; en consecuencia, la mayoría de los esclavos nunca fueron informados de las leyes contra la esclavitud, y la posesión de esclavos y el comercio abierto de esclavos fueron tolerados hasta que los funcionarios británicos finalmente comenzaron a hacer cumplir las leyes en 1911. [70] En 1902 se declaró ilegal "obligar o intentar obligar a los servicios" de otra persona, pero la esclavitud no fue abolida explícitamente debido al temor británico de que una abolición causaría "desorganización interna"; La esclavitud fue prohibida formalmente en 1908, pero las autoridades británicas no hicieron cumplir la ley hasta la década de 1920. [71] Cuando el Reino de Ashanti fue conquistado por los británicos en 1896, los británicos aseguraron a los jefes que se les permitiría quedarse con sus esclavos; Asante se convirtió en una colonia en 1901 y en 1902 se hizo ilegal "obligar o intentar obligar a los servicios" de otra persona, pero la esclavitud no fue abolida explícitamente debido al temor británico de que una abolición causaría "desorganización interna"; la esclavitud fue prohibida formalmente en 1908, pero las autoridades británicas no hicieron cumplir la ley hasta la década de 1920. [72]
Los enfrentamientos militares entre los asante y los fante contribuyeron al crecimiento de la influencia británica en la Costa de Oro. [73] Fue la preocupación por las actividades de los asante en la costa lo que obligó a los estados fante a firmar el Bono de 1844. [73] En teoría, el bono otorgaba a los británicos poderes judiciales bastante limitados: sólo el juicio de casos de asesinato y robo. [73] Además, los británicos no podían adquirir más derechos judiciales sin el consentimiento de los reyes, jefes y gente del protectorado. En la práctica, sin embargo, los esfuerzos británicos por usurpar cada vez más autoridad judicial tuvieron tanto éxito que en la década de 1850 consideraron establecer tribunales europeos en lugar de los tradicionales africanos. [74] [75]
Como resultado del ejercicio de poderes judiciales cada vez más amplios en la costa y también para asegurar que los pueblos costeros permanecieran firmemente bajo control, los británicos, tras su derrota de Asante en 1874, proclamaron el antiguo protectorado costero como colonia de la corona. [76] La Colonia de la Costa de Oro, establecida el 24 de julio de 1874, comprendía las zonas costeras y se extendía hacia el interior hasta las fronteras mal definidas de Asante. [75] [77]
Los pueblos costeros no recibieron con entusiasmo esta medida. No se les consultó sobre esta anexión, que arbitrariamente anuló el Bono de 1844 y trató a sus signatarios como territorios conquistados. [78] Sin embargo, los británicos no reclamaron ningún derecho sobre la tierra, una circunstancia que probablemente explica la ausencia de resistencia popular. [79] Poco después de declarar la zona costera como colonia, los británicos trasladaron la capital colonial de Cape Coast al antiguo castillo danés de Christiansborg en Accra. [75] [80]
La esfera de influencia británica se extendió finalmente para incluir a Asante. Tras la derrota de Asante en 1896, los británicos proclamaron un protectorado sobre el reino. [81] Una vez que el asantehene y su consejo fueron exiliados, los británicos designaron un comisionado residente en Asante, a quien se le dio jurisdicción civil y penal sobre los territorios. [82] Cada estado de Asante era administrado desde Kumasi como una entidad separada y, en última instancia, era responsable ante el gobernador de la Costa de Oro. Como se señaló anteriormente, Asante se convirtió en una colonia después de su derrota final en 1901. [75] [83]
Mientras tanto, los británicos se interesaron en las amplias zonas al norte de Asante, conocidas generalmente como los Territorios del Norte. Este interés fue motivado principalmente por la necesidad de anticiparse a los franceses y los alemanes, que habían estado haciendo rápidos avances en las áreas circundantes. [84] Los funcionarios británicos habían penetrado por primera vez en el área en la década de 1880, y después de 1896 la protección se extendió a las áreas del norte cuyo comercio con la costa había sido controlado por Asante. [85] En 1898 y 1899, las potencias coloniales europeas demarcaron amistosamente los límites entre los Territorios del Norte y las colonias francesas y alemanas circundantes. Los Territorios del Norte fueron proclamados protectorado británico en 1902. [75] [86]
Al igual que el protectorado de Asante, los Territorios del Norte quedaron bajo la autoridad de un comisionado residente que era responsable ante el gobernador de la Costa de Oro. El gobernador gobernó tanto Asante como los Territorios del Norte mediante proclamaciones hasta 1946. [75] [87]
Con el norte bajo control británico, los tres territorios de la Costa de Oro (la Colonia (las regiones costeras), Asante y los Territorios del Norte) se convirtieron, a todos los efectos prácticos, en una sola unidad política, o colonia de la corona, conocida como "la dependencia" o simplemente como la Costa de Oro. [4] [88] Las fronteras de la actual Ghana se concretaron en mayo de 1956 cuando los habitantes de la región del Volta, conocida como Togolandia bajo Mandato Británico, votaron en un plebiscito para convertirse en parte de la Ghana moderna. [75] [89]
A partir de 1850, las regiones costeras pasaron a estar cada vez más bajo el control del gobernador de las fortalezas británicas, que contaba con la ayuda del Consejo Ejecutivo y del Consejo Legislativo. [90] El Consejo Ejecutivo era un pequeño órgano asesor de funcionarios europeos que recomendaba leyes y votaba impuestos, sujetos a la aprobación del gobernador. [91] El Consejo Legislativo incluía a los miembros del Consejo Ejecutivo y a miembros no oficiales inicialmente elegidos entre los intereses comerciales británicos. Después de 1900, se añadieron al Consejo Legislativo tres jefes y otros tres africanos, elegidos entre las comunidades europeizadas de Accra, Cape Coast y Sekondi. [92] La inclusión de africanos de Asante y de los Territorios del Norte no se produjo hasta mucho después. Antes de 1925, todos los miembros del Consejo Legislativo eran nombrados por el gobernador. Los miembros oficiales siempre superaban en número a los miembros no oficiales. [93] [94]
El surgimiento gradual de un gobierno colonial centralizado trajo consigo un control unificado de los servicios locales, aunque la administración real de esos servicios seguía delegándose en las autoridades locales. Se definieron claramente los deberes y responsabilidades específicos y también se aclaró el papel de los estados tradicionales en la administración local. [94] [95]
La estructura del gobierno local tenía sus raíces en los modelos tradicionales de gobierno. Los consejos de aldea compuestos por jefes y ancianos eran casi exclusivamente responsables de las necesidades inmediatas de cada localidad, incluidas la ley y el orden tradicionales y el bienestar general. Sin embargo, los consejos gobernaban por consenso y no por derecho. [96] Los jefes eran elegidos por la clase dirigente de la sociedad; un líder tradicional continuaba gobernando no sólo porque era la elección de lo que podría denominarse la nobleza, sino también porque era aceptado por su pueblo. La destitución o destitución de un jefe por parte de los ancianos tribales era una práctica bastante común si el jefe no cumplía los deseos o expectativas de la comunidad. [94] [97] [98]
Los jefes tradicionales ocuparon un lugar destacado en el sistema de gobierno indirecto adoptado por las autoridades británicas para administrar sus colonias en África. Según Frederick Lugard , arquitecto de la política, el gobierno indirecto era rentable porque reducía el número de funcionarios europeos sobre el terreno. [99] Al permitir que los gobernantes locales ejercieran un control administrativo directo sobre su pueblo, se minimizaría la oposición al gobierno europeo por parte de la población local. [100] Sin embargo, los jefes debían recibir instrucciones de sus supervisores europeos. El plan, según Lugard, tenía la ventaja adicional de civilizar a los nativos, porque exponía a los gobernantes tradicionales a los beneficios de la organización política y los valores europeos. A pesar de este proceso "civilizador", el gobierno indirecto tenía la ventaja final de garantizar el mantenimiento de la ley y el orden. [94]
La aplicación del gobierno indirecto en la Costa de Oro se volvió esencial, especialmente después de que Asante y los Territorios del Norte quedaran bajo el dominio británico. [101] Antes de la colonización efectiva de estos territorios, la intención de los británicos era usar tanto la fuerza como los acuerdos para controlar a los jefes en Asante y el norte. [101] Una vez que se implementó el gobierno indirecto, los jefes se volvieron responsables ante las autoridades coloniales que los apoyaban. En muchos aspectos, por lo tanto, el poder de cada jefe aumentó enormemente. [102] Aunque Lugard señaló la influencia civilizadora del gobierno indirecto, los críticos de la política argumentaron que el elemento de participación popular se eliminó del sistema político tradicional. [99] A pesar del argumento teórico a favor de la descentralización, el gobierno indirecto en la práctica hizo que los jefes recurrieran a Accra (la capital) en lugar de a su pueblo para todas las decisiones. [94] [103]
Muchos jefes y ancianos llegaron a considerarse a sí mismos como una aristocracia gobernante. Sus consejos estaban generalmente dirigidos por comisionados gubernamentales, que a menudo recompensaban a los jefes con honores, condecoraciones y títulos de caballero. [104] Sin embargo, el gobierno indirecto tendía a preservar las formas y fuentes tradicionales de poder y no brindaba oportunidades significativas para el creciente número de jóvenes educados ansiosos de encontrar un nicho en el desarrollo de su país. [104] Otros grupos estaban insatisfechos porque no había suficiente cooperación entre los consejos y el gobierno central y porque algunos sentían que las autoridades locales estaban demasiado dominadas por los comisionados de distrito británicos. [94]
En 1925 se establecieron consejos provinciales de jefes en los tres territorios de la colonia, en parte para otorgarles una función que abarcara toda la colonia. Esta medida fue seguida en 1927 por la promulgación de la Ordenanza de Administración Nativa, que reemplazó un acuerdo de 1883 que había colocado a los jefes de la Colonia de la Costa de Oro bajo supervisión británica. [105] El propósito era aclarar y regular los poderes y áreas de jurisdicción de los jefes y los consejos. A los consejos se les dieron responsabilidades específicas sobre las elecciones disputadas y la destitución de los jefes; se estableció el procedimiento para la elección de los jefes; y se definieron y delegaron poderes judiciales. [106] A los consejos se les confió la función de definir el derecho consuetudinario en sus áreas (el gobierno tenía que aprobar sus decisiones), y los consejos provinciales fueron facultados para convertirse en tribunales para decidir asuntos de derecho consuetudinario cuando la disputa se diera entre jefes de diferentes jerarquías. Sin embargo, hasta 1939, cuando se aprobó la Ordenanza de los Tesoros Nativos, no se preveían presupuestos locales. [107] En 1935, la Ordenanza de las Autoridades Nativas combinó el gobierno colonial central y las autoridades locales en un único sistema de gobierno. [108] Las nuevas autoridades nativas, designadas por el gobernador, recibieron amplios poderes de gobierno local bajo la supervisión de los comisionados provinciales del gobierno central, quienes aseguraron que sus políticas serían las del gobierno central. [94]
En el año 1948, los nativos ghaneses decidieron luchar por su independencia. [109]
Los consejos provinciales y las iniciativas para fortalecerlos no fueron populares. Incluso para los estándares británicos, los jefes no tenían suficiente poder para ser instrumentos eficaces de gobierno indirecto. Algunos ghaneses creían que las reformas, al aumentar el poder de los jefes a expensas de la iniciativa local, permitían al gobierno colonial evitar cualquier movimiento hacia cualquier forma de participación popular en el gobierno de la colonia. [94]
Los años de administración británica de la Costa de Oro durante el siglo XX fueron una era de progreso significativo en el desarrollo social, económico y educativo. Las comunicaciones mejoraron enormemente. [110] Por ejemplo, el ferrocarril Sekondi-Tarkwa, iniciado en 1898, se amplió hasta conectar la mayoría de los centros comerciales importantes del sur, y en 1937, había 9.700 kilómetros de carreteras. También se iniciaron los servicios de telecomunicaciones y correos. [111] [112]
También se introdujeron nuevos cultivos que obtuvieron una amplia aceptación. Los árboles de cacao, introducidos en 1878, trajeron el primer cultivo comercial a los agricultores del interior; se convirtió en el pilar de la economía del país en la década de 1920, cuando las enfermedades acabaron con los árboles de Brasil. La producción de cacao estaba en gran parte en manos de africanos. [113] La Junta de Comercialización del Cacao se creó en 1947 para ayudar a los agricultores y estabilizar la producción y venta de su cosecha. A finales de esa década, la Costa de Oro exportaba más de la mitad del suministro mundial de cacao. [112]
Las ganancias de la colonia aumentaron aún más gracias a la exportación de madera y oro. El oro, que inicialmente atrajo a los europeos a la Costa de Oro, permaneció en manos de los africanos hasta la década de 1890. [10] Sin embargo, las técnicas tradicionales de lavado y extracción de minerales sólo produjeron una producción limitada. El desarrollo de modos modernos de extracción de minerales hizo que la minería de oro fuera una empresa exclusivamente dirigida por extranjeros. [114] Por ejemplo, la Ashanti Goldfields Corporation, que se organizó en 1897, obtuvo una concesión de unos 160 kilómetros cuadrados para la prospección comercial de oro. Aunque ciertas autoridades tribales se beneficiaron enormemente de la concesión de concesiones mineras, fueron las compañías mineras europeas y el gobierno colonial los que acumularon gran parte de la riqueza. [115] Los ingresos por la exportación de los recursos naturales de la colonia financiaron mejoras internas en la infraestructura y los servicios sociales. La fundación de un sistema educativo más avanzado que cualquier otro en África Occidental también fue resultado de los ingresos por exportación de minerales. [112] [116]
Muchas de las mejoras económicas y civiles en la Costa de Oro a principios del siglo actual se han atribuido a Frederick Gordon Guggisberg , gobernador de 1919 a 1927. Nacido en Galt (cerca de Toronto), Canadá, Guggisberg se unió al ejército británico en 1889. [117] Durante la primera década del siglo XX, trabajó como topógrafo en las colonias británicas de la Costa de Oro y Nigeria, y más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en Francia. [112] [117]
Al comienzo de su mandato como gobernador de la Costa de Oro, Guggisberg presentó al Consejo Legislativo un programa de desarrollo de diez años. En primer lugar, sugirió la mejora del transporte. [118] Después, en orden de prioridad, las mejoras que prescribió incluyeron el suministro de agua, el drenaje, los proyectos hidroeléctricos, los edificios públicos, las mejoras de la ciudad, las escuelas, los hospitales, las prisiones, las líneas de comunicación y otros servicios. [119] Guggisberg también se fijó el objetivo de cubrir la mitad de los puestos técnicos de la colonia con africanos tan pronto como pudieran formarse. Su programa ha sido descrito como el más ambicioso jamás propuesto en África occidental hasta ese momento. [120] Otro de los programas del gobernador condujo al desarrollo de un puerto artificial en Takoradi, que luego se convirtió en el primer puerto de Ghana. El Achimota College, que se convirtió en una de las mejores escuelas secundarias del país, también fue una idea de Guggisberg. [112] [121]
Al medir la influencia del nivel de vida durante el período colonial, la restricción obvia de una perspectiva a largo plazo es la cantidad limitada de datos adecuados y una medida consistente del bienestar humano. [122] Los métodos antropométricos proporcionan una forma de superar las limitaciones y revelar la evolución a largo plazo. Baten trazó una tendencia a largo plazo que incluía la experiencia de la era precolonial , colonial y posterior a la independencia. [123] Los resultados indican que para Ghana , el período colonial del siglo XX no fue particularmente malo. Para ser más precisos, los niveles de vida mejoraron rápidamente en la primera década del siglo XX cuando despegó el cultivo del cacao. En general, el desempeño de la economía y el nivel de vida de la época colonial muestra un mejor registro que el período posterior a la independencia. [124] Fue a través de la educación de estilo británico que una nueva élite ghanesa obtuvo los medios y el deseo de luchar por la independencia. Durante los años coloniales, las instituciones educativas del país mejoraron notablemente. [125] A partir de los comienzos de las escuelas misioneras, a principios del siglo XX se produjeron avances significativos en muchos campos y, aunque las misiones siguieron participando, el gobierno aumentó constantemente su interés y apoyo. [126] En 1909, el gobierno estableció una escuela técnica y una escuela de formación de maestros en Accra; las misiones establecieron varias otras escuelas secundarias. El gobierno aumentó constantemente su apoyo financiero al creciente número de escuelas estatales y misioneras. En 1948, el país abrió su primer centro de educación superior, el University College. [112]
La colonia ayudó a Gran Bretaña tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial. De 1914 a 1918, el Regimiento de la Costa de Oro sirvió con distinción en batallas contra las fuerzas alemanas en Camerún y en la larga campaña de África Oriental. [127] En la Segunda Guerra Mundial, las tropas de la Costa de Oro emergieron con un prestigio aún mayor después de un servicio sobresaliente en lugares como Etiopía y Birmania. [128] Sin embargo, en los años siguientes, los problemas de inflación e inestabilidad de la posguerra obstaculizaron gravemente la readaptación de los veteranos que regresaban, quienes estaban en la vanguardia del creciente descontento y malestar. Su servicio de guerra y las asociaciones de veteranos habían ampliado sus horizontes, lo que les dificultaba regresar a las posiciones humildes y limitadas reservadas para los africanos por las autoridades coloniales. [112] [129] (Véase también Costa de Oro en la Segunda Guerra Mundial ).
A medida que el país se fue desarrollando económicamente, el poder gubernamental fue pasando gradualmente de manos del gobernador y sus funcionarios a manos de los ghaneses. Los cambios fueron el resultado del desarrollo gradual de un fuerte espíritu nacionalista y finalmente desembocaron en la independencia. [130] El desarrollo de la conciencia nacional se aceleró rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando, además de exmilitares, surgió un grupo sustancial de trabajadores y comerciantes africanos urbanos que prestaron apoyo masivo a las aspiraciones de una pequeña minoría educada. [131] Una vez que el movimiento había comenzado, los acontecimientos se sucedieron rápidamente, no siempre lo suficientemente rápido como para satisfacer a los líderes nacionalistas, pero aún así a un ritmo que sorprendió no sólo al gobierno colonial sino también a muchos de los elementos africanos más conservadores. [132]
Ya a finales del siglo XIX, un número cada vez mayor de africanos educados consideraban cada vez más inaceptable un sistema político arbitrario que colocaba casi todo el poder en manos del gobernador a través de su nombramiento de los miembros del consejo. [133] En la década de 1890, algunos miembros de la élite costera educada se organizaron en la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes para protestar contra un proyecto de ley sobre tierras que amenazaba la tenencia tradicional de la tierra. Esta protesta ayudó a sentar las bases para la acción política que finalmente conduciría a la independencia. [134] En 1920, uno de los miembros africanos del Consejo Legislativo, Joseph E. Casely-Hayford , convocó el Congreso Nacional del África Occidental Británica , que envió una delegación a Londres para instar a la Oficina Colonial a considerar el principio de representación electa. [135] El grupo, que afirmaba hablar en nombre de todas las colonias británicas de África Occidental, representó la primera expresión de solidaridad política entre intelectuales y nacionalistas de la zona. [136] Aunque la delegación no fue recibida en Londres (debido a que representaba sólo los intereses de un pequeño grupo de africanos urbanizados), sus acciones despertaron un apoyo considerable entre la élite africana en el país. [137]
A pesar de su demanda de representación electa en oposición a un sistema en el que el gobernador nombraba a los miembros del consejo, estos nacionalistas insistían en que eran leales a la Corona británica y que simplemente buscaban una extensión de las prácticas políticas y sociales británicas a los africanos. [138] Entre los líderes notables se encontraban Africanus Horton, Jr .; JM Sarbah ; y SRB Attah-Ahoma. Estos hombres dieron al movimiento nacionalista un sabor claramente elitista que duraría hasta fines de la década de 1940. [137]
La constitución de 1925, promulgada por Gordon Guggisberg , creó consejos provinciales de jefes supremos para todas las provincias de la colonia, excepto las del norte. Estos consejos, a su vez, eligieron a seis jefes como miembros no oficiales del Consejo Legislativo. [139] Aunque la nueva constitución parecía reconocer los sentimientos africanos, Guggisberg se preocupaba principalmente por proteger los intereses británicos. [140] Por ejemplo, proporcionó a los africanos una voz limitada en el gobierno central; sin embargo, al limitar las nominaciones a los jefes, abrió una brecha entre los jefes y sus súbditos educados. [141] Los intelectuales creían que los jefes, a cambio del apoyo británico, habían permitido que los consejos provinciales cayeran completamente bajo el control del gobierno. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, había comenzado un acercamiento gradual entre los jefes y los intelectuales. [137]
La agitación por una representación más adecuada continuó. Los periódicos propiedad de africanos y administrados por ellos desempeñaron un papel importante en provocar este descontento: en la década de 1930 se publicaban seis. Como resultado de la demanda de una representación más amplia, en 1943 se añadieron dos miembros africanos no oficiales al Consejo Ejecutivo. [142] Sin embargo, los cambios en el Consejo Legislativo tuvieron que esperar a que se produjera un clima político diferente en Londres, que se produjo sólo con la elección de un gobierno del Partido Laborista británico después de la guerra . [137]
La nueva constitución de la Costa de Oro de 1946 (también conocida como la constitución de Burns en honor a Sir Alan Burns , el gobernador de la época) fue un documento audaz. Por primera vez, se abandonó el concepto de una mayoría oficial. [143] El Consejo Legislativo estaba ahora compuesto por seis miembros ex officio, seis miembros nominados y dieciocho miembros elegidos. La constitución de 1946 también admitió a representantes de Asante en el consejo por primera vez. Sin embargo, incluso con un gobierno del Partido Laborista en el poder, los británicos continuaron viendo a las colonias como una fuente de materias primas que eran necesarias para fortalecer su paralizada economía. El cambio que pondría el poder real en manos africanas no fue una prioridad entre los líderes británicos hasta después de los disturbios y saqueos en Accra y otras ciudades a principios de 1948 por cuestiones de pensiones para exmilitares, el papel dominante de los extranjeros en la economía, la escasez de viviendas y otros agravios económicos y políticos. [137]
Con una mayoría decisiva de miembros electos, Ghana había alcanzado un nivel de madurez política sin igual en ninguna parte del África colonial. Sin embargo, la constitución no otorgaba un autogobierno pleno. [144] El poder ejecutivo seguía en manos del gobernador, ante quien era responsable el Consejo Legislativo. Por lo tanto, la constitución, aunque fue recibida con entusiasmo como un hito significativo, pronto tuvo problemas. [145] La Segunda Guerra Mundial acababa de terminar, y muchos veteranos de la Costa de Oro que habían servido en expediciones británicas en el extranjero regresaron a un país acosado por la escasez, la inflación, el desempleo y las prácticas del mercado negro. Allí, los veteranos, junto con elementos urbanos descontentos, formaron un núcleo de descontentos maduros para la acción disruptiva. [146] A ellos se unieron ahora los agricultores, que resentían las drásticas medidas gubernamentales necesarias para cortar los árboles de cacao enfermos para controlar una epidemia, y muchos otros que estaban descontentos de que el final de la guerra no hubiera sido seguido por mejoras económicas. [147]
Aunque ya existían organizaciones políticas en la colonia británica, la Convención Unida de la Costa de Oro (UGCC) fue el primer movimiento nacionalista con el objetivo de autogobernarse "en el menor tiempo posible". [148] Fundada en agosto de 1947 por africanos educados que incluían a JB Danquah , GA Grant (conocido como Paa Grant), RA Awoonor-Williams , Eric Ato Nkrumah (todos abogados excepto Grant, que era un rico hombre de negocios) y otros, el liderazgo de la organización exigía la sustitución de los jefes del Consejo Legislativo por personas educadas. [149] Para estos líderes políticos, el gobierno tradicional, ejercido en gran medida a través de un gobierno indirecto, se identificaba con los intereses coloniales y el pasado. Creían que era su responsabilidad conducir a su país hacia una nueva era. También exigían que, dada su educación, la administración colonial los respetara y les otorgara puestos de responsabilidad. [150] Como informó un escritor sobre el período, "Los símbolos del progreso, la ciencia, la libertad, la juventud, todos se convirtieron en señales que el nuevo liderazgo evocó y reforzó". [151] En particular, el liderazgo de la UGCC criticó al gobierno por su fracaso en resolver los problemas del desempleo, la inflación y los disturbios que habían llegado a caracterizar a la sociedad al final de la guerra. [152] [153]
A pesar de su oposición a la administración colonial, los miembros de la UGCC eran conservadores en el sentido de que sus dirigentes no buscaban cambios drásticos o revolucionarios. [154] [155] Esto probablemente se debió a su formación en el modo británico de hacer las cosas. La forma en que se llevaba a cabo la política en ese momento iba a cambiar después de que Kwame Nkrumah creara su Partido de la Convención Popular (CPP) en junio de 1949. [153] [156]
Nkrumah nació en Nkroful, en la zona de Nzema , y se educó en escuelas católicas como Half Assini y Achimota School . Recibió formación adicional en Estados Unidos, en la Universidad de Lincoln y en la Universidad de Pensilvania . [157] Más tarde, en Londres, Nkrumah se volvió activo en la Unión de Estudiantes de África Occidental y en el Congreso Panafricano . [158] Fue uno de los pocos africanos que participó en el Quinto Congreso Panafricano celebrado en Manchester en 1945. Durante su estancia en Gran Bretaña, Nkrumah llegó a conocer a anticolonialistas e intelectuales tan francos como el antillano George Padmore y el afroamericano WEB Du Bois. [159] En 1947, cuando se creó la UGCC en Gold Coast para oponerse al gobierno colonial, Nkrumah fue invitado desde Londres para convertirse en el secretario general del movimiento. [153] [160]
El mandato de Nkrumah en la UGCC fue tormentoso. En marzo de 1948, fue arrestado y detenido junto con otros líderes de la UGCC por activismo político. Eran conocidos como los Seis Grandes de la Política de Ghana. [161] Más tarde, después de que los otros miembros de la UGCC fueran invitados a hacer recomendaciones al Comité Coussey , que asesoraba al gobernador sobre el camino hacia la independencia, Nkrumah rompió con la UGCC y fundó el CPP. [161] A diferencia del llamado de la UGCC al autogobierno "en el menor tiempo posible", Nkrumah y el CPP pidieron "autogobierno ahora". [162] La dirección del partido, formada por Nkrumah, Kojo Botsio , Komla A. Gbedemah y un grupo de profesionales políticos en su mayoría jóvenes conocidos como los "Verandah Boys", se identificaba más con la gente trabajadora común que con la UGCC y su intelectualidad. [153] [161]
El estilo de Nkrumah y las promesas que hizo atrajeron directamente a la mayoría de los trabajadores, agricultores y jóvenes que lo escucharon; parecía ser el líder nacional en el que podían centrar sus esperanzas. También se ganó el apoyo, entre otras, de influyentes comerciantes que, mediante su dominio del comercio en pequeña escala, sirvieron como canales eficaces de comunicación a nivel local. [153] [163]
La mayoría de la población politizada, agitada en los años de posguerra por los periódicos francos, estaba separada tanto de los jefes tribales como de la élite anglófila casi tanto como de los británicos por factores económicos, sociales y educativos. [164] Esta mayoría estaba formada principalmente por exmilitares, personas alfabetizadas que habían cursado algún grado de educación primaria, periodistas y maestros de escuela primaria, todos los cuales habían desarrollado un gusto por las concepciones populistas de la democracia. [165] Un número creciente de trabajadores industriales sin educación pero urbanizados también formaban parte del grupo de apoyo. Nkrumah pudo apelar a ellos en sus propios términos. En junio de 1949, cuando se formó el CPP con el propósito declarado de buscar el autogobierno inmediato, Nkrumah tenía un gran número de seguidores. [153] [166]
La Constitución de 1951 fue el resultado del informe del Comité Coussey, creado a raíz de los disturbios en Accra y otras ciudades en 1948. [167] Además de dar al Consejo Ejecutivo una gran mayoría de ministros africanos, creó una asamblea, la mitad de cuyos miembros electos debían proceder de las ciudades y distritos rurales y la otra mitad de los consejos tradicionales, incluidos, por primera vez, los Territorios del Norte. [168] Aunque fue un enorme paso adelante, la nueva constitución todavía estaba lejos de cumplir con el llamado del CPP a un autogobierno pleno. El poder ejecutivo permaneció en manos británicas, y la legislatura fue diseñada para permitir el control por parte de los intereses tradicionalistas. [153] [169]
Con un creciente apoyo popular, el CPP inició a principios de 1950 una campaña de "acción positiva", destinada a instigar huelgas generalizadas y resistencia no violenta . Cuando se produjeron algunos desórdenes violentos, Nkrumah, junto con sus principales lugartenientes, fue rápidamente arrestado y encarcelado por sedición. [170] Pero esto simplemente aumentó su prestigio como líder y héroe de la causa y le dio el estatus de mártir. [170] En febrero de 1951, se celebraron las primeras elecciones para la Asamblea Legislativa bajo la nueva constitución. Nkrumah, todavía en prisión, ganó un escaño, y el CPP logró una victoria impresionante con una mayoría de dos tercios de los 104 escaños. [153] [171]
El gobernador, Sir Charles Arden-Clarke , liberó a Nkrumah y lo invitó a formar un gobierno como "líder de los asuntos gubernamentales", un puesto similar al de primer ministro. Nkrumah aceptó. [172] Se había alcanzado un hito importante en el camino hacia la independencia y el autogobierno. No obstante, aunque el CPP aceptó trabajar dentro del nuevo orden constitucional, la estructura de gobierno que existía en 1951 ciertamente no era la que el CPP prefería. [172] Los ministerios de defensa, asuntos exteriores, finanzas y justicia todavía estaban controlados por funcionarios británicos que no eran responsables ante la legislatura. Además, al prever una representación considerable de jefes tribales tradicionales en la Asamblea Legislativa, la constitución acentuó la división entre los líderes políticos modernos y las autoridades tradicionales de los consejos de jefes. [153] [173]
El comienzo del primer mandato de Nkrumah como "líder de los asuntos gubernamentales" estuvo marcado por la cordialidad y la cooperación con el gobernador británico. Durante los años siguientes, el gobierno se transformó gradualmente en un sistema parlamentario completo. Los elementos africanos más tradicionalistas se opusieron a los cambios, en particular en Asante y los Territorios del Norte. Sin embargo, esta oposición resultó ineficaz frente al continuo y creciente apoyo popular a un único concepto primordial: la independencia en una fecha temprana. [153] [172]
En 1952 se creó el cargo de primer ministro y el Consejo Ejecutivo se convirtió en gabinete. El primer ministro fue declarado responsable ante la asamblea, que eligió debidamente a Nkrumah como primer ministro. La constitución de 1954 puso fin a la elección de los miembros de la asamblea por los consejos tribales. [174] La Asamblea Legislativa aumentó de tamaño y todos los miembros fueron elegidos por elección directa de distritos electorales iguales y uninominales. Sólo la defensa y la política exterior permanecieron en manos del gobernador; la asamblea elegida recibió el control de prácticamente todos los asuntos internos de la colonia. [153] [175]
El CPP siguió una política de centralización política que encontró una seria oposición. Poco después de las elecciones de 1954 se formó un nuevo partido, el Movimiento de Liberación Nacional (NLM), con sede en Asante. [176] El NLM abogaba por una forma de gobierno federal, con mayores poderes para las distintas regiones. Los líderes del NLM criticaron al CPP por percibir tendencias dictatoriales. El nuevo partido trabajó en cooperación con otro grupo regionalista, el Partido Popular del Norte. [177] Cuando estos dos partidos regionales abandonaron las discusiones sobre una nueva constitución, el CPP temió que Londres pudiera considerar tal desunión como una indicación de que la colonia aún no estaba lista para la siguiente fase de autogobierno. [153] [178]
Sin embargo, el asesor constitucional británico respaldó la posición del CPP. El gobernador disolvió la asamblea para poner a prueba el apoyo popular a la demanda del CPP de independencia inmediata. La Corona aceptó conceder la independencia si así lo solicitaba una mayoría de dos tercios de la nueva legislatura. [179] Se celebraron nuevas elecciones en julio de 1956. En unas elecciones muy disputadas, el CPP ganó el 57 por ciento de los votos emitidos, pero la fragmentación de la oposición le dio todos los escaños en el sur, así como suficientes escaños en Asante, los Territorios del Norte y la Región Trans-Volta para tener una mayoría de dos tercios de los 104 escaños. [153] [180]
Antes de las elecciones generales de julio de 1956 en la Costa de Oro, se llevó a cabo un plebiscito bajo los auspicios de las Naciones Unidas (ONU) para decidir la futura disposición de la Togolandia británica y la Togolandia francesa . [181] La administración fiduciaria británica, la parte occidental de la antigua colonia alemana, había estado vinculada a la Costa de Oro desde 1919 y estaba representada en su parlamento. [181] Una clara mayoría de los habitantes de la Togolandia británica votó a favor de la unión con sus vecinos occidentales, y la zona fue absorbida por la Costa de Oro. Sin embargo, hubo una oposición vocal a la incorporación por parte de algunos de los ewe en el sur de la Togolandia británica. [153] [182]
El 6 de marzo de 1957, la Colonia de Costa de Oro obtuvo la independencia como estado de Ghana . [29] [183]
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