El cirujano mayor James Africanus Beale Horton ( c. 1835 - c. 1883 ) fue un oficial del ejército británico , cirujano, escritor y banquero. Nacido en Gloucester, Sierra Leona, en una familia criolla que fue liberada de la esclavitud por la Marina Real , comenzó a asistir a la SLGS en 1845. Después de graduarse en el Fourah Bay College , Horton recibió una beca del Ministerio de Guerra para estudiar medicina en Gran Bretaña para prepararse para una carrera en las Fuerzas Armadas Británicas , y asistió al King's College de Londres y a la Universidad de Edimburgo . Sirviendo en los Regimientos de las Indias Occidentales , Horton fue destinado a varios lugares dentro del Imperio Británico , incluidos Lagos , Gambia , Sierra Leona y la Costa de Oro y participó en las guerras anglo-ashanti .
Horton escribió extensamente sobre la medicina y la botánica de África occidental y defendió el nacionalismo africano y el panafricanismo en oposición al racismo de los escritores europeos. En sus obras, entre ellas The Political Economy of British West Africa (1865) y West African Countries and Peoples (1868), defendió a los africanos contra los argumentos racistas y defendió el autogobierno de las colonias africanas de Gran Bretaña. Después de retirarse del ejército a la edad de 45 años, Horton fue a Freetown, donde continuó haciendo campaña sobre cuestiones políticas y abrió un banco. Sus actividades comerciales e inversiones en la minería de oro lo convirtieron en uno de los hombres más ricos de África en 1880, y Horton murió tres años después. Un cráter en Mercurio lleva su nombre.
James Beale Horton nació alrededor de 1835 en el pueblo de Gloucester, Sierra Leona , cerca de Freetown , la capital de la Colonia y Protectorado de Sierra Leona . [1] Su padre era James Horton Sr., un hombre igbo que había sido vendido como esclavo como parte del comercio de esclavos del Atlántico antes de ser liberado por el Escuadrón de África Occidental de la Marina Real y desembarcado en Freetown. [2] Horton comenzó su educación estudiando en una escuela local en Gloucester antes de ser reclutado por el misionero británico The Rev. James Beale en 1845 para asistir a la Sierra Leone Grammar School , que estaba dirigida por la Church Mission Society . [1] Después de graduarse de la escuela, comenzó a estudiar teología en el Fourah Bay College con la esperanza de convertirse en clérigo . [1] [3]
Sin embargo, Horton finalmente buscó una carrera militar. En 1855, junto con sus compañeros criollos William Davies y Samuel Campbell, recibió una beca del Ministerio de Guerra para estudiar medicina en Gran Bretaña con el fin de preparar a Horton para una carrera en las Fuerzas Armadas británicas , que en ese momento buscaban personal militar negro más aclimatado a los entornos africanos para servir en África. Horton estudió en el King's College de Londres y en 1858 publicó su disertación, que se tituló "Sobre la topografía médica de la costa oeste de África, incluidos bocetos de su botánica" . Se graduó ese mismo año. [4] [5] [6]
Mientras estudiaba en Gran Bretaña, Horton adoptó el nombre de "Africanus" como símbolo de orgullo por su herencia africana. [5] Después de estudiar en el King's College de Londres, asistió a la Universidad de Edimburgo , donde se graduó con un Doctorado en Medicina . Al finalizar sus estudios en Edimburgo , Horton fue comisionado como oficial del ejército británico con el rango de cirujano asistente de personal , convirtiéndose en una de las primeras personas negras en servir en el cuerpo de oficiales del ejército británico. Cuando regresó a Sierra Leona, Horton fue destinado a la vecina colonia británica de Gold Coast , sirviendo en los Regimientos de las Indias Occidentales . Como parte de su carrera militar, fue destinado a varios lugares dentro del Imperio Británico , incluidos Lagos , Gambia , Sierra Leona y Gold Coast. [7] Horton también participó en las guerras anglo-ashanti . [8]
Las dos primeras publicaciones de Horton: The Political Economy of British West Africa: with the Requirements of Various Colonies and Settlements (1865) y West African Countries and Peoples (1868) fueron una defensa de los africanos contra las opiniones racistas de algunos antropólogos europeos de que los africanos eran un pueblo física e intelectualmente inferior cuyo desarrollo se detuvo hace siglos. [9] Argumentó que todas las razas tienen la facultad de adquirir conocimientos sobre filosofía, ciencia y tecnologías que las civilizaciones han desarrollado a lo largo de los siglos. [10] Horton fue el primer pensador político africano moderno que hizo campaña abiertamente por el autogobierno de las colonias de África occidental y defendió la causa de lo que él llamó "nacionalidad africana". [11]
Fue un defensor de una monarquía electa en la que el rey sería elegido por sufragio universal y una legislatura bicameral. En lo que respecta al desarrollo económico de Sierra Leona, propuso la anexión y el desarrollo comercial de las tierras circundantes en un esfuerzo por recaudar los ingresos necesarios para implementar varios planes de desarrollo económico y social. [12] En otra de sus publicaciones, una compilación de cartas llamada Cartas sobre la condición política de la Costa de Oro desde el intercambio de territorio , Horton escribió sobre las hostilidades entre los grupos étnicos en la Costa de Oro y ofreció sus puntos de vista sobre la solución de las hostilidades, incluida la continuación de la educación en África.
Horton fue uno de los primeros africanos occidentales en exigir la creación de una escuela de medicina y una institución superior en la región. Horton reconoció el valor de una institución autóctona y creía que debía estar dirigida por un africano, pues creía que estaría más comprometido con el progreso del país que un europeo. [13] En 1861, escribió una carta al Ministerio de Guerra de Londres, en la que manifestaba la necesidad de una escuela de medicina tropical en la región. [14] Al mismo tiempo, Horton llevó a cabo sus propios experimentos científicos médicos en África, incluido un intento de demostrar la presencia de malaria en los gases miasmáticos de la laguna de Keta. [15] Horton es considerado a menudo como uno de los fundadores del nacionalismo africano y se le ha llamado "el padre del pensamiento político africano moderno". [16]
Después de retirarse del ejército, Horton fundó una institución financiera llamada Banco Comercial de África Occidental. Horton se casó en dos ocasiones mientras vivía en Freetown; primero se casó con Fanny Marietta Pratt, hija de la prominente familia Pratt de origen igbo. Marietta murió a los veintidós años y Horton se casó el 29 de mayo de 1875 con Selina Beatrice Elliott, hija de John Bucknor Elliott, quien era el gerente del Área Occidental de Freetown. Los Elliott eran una familia de colonos de Nueva Escocia de ascendencia afroamericana . [17] Murió alrededor de 1883. Un cráter en Mercurio lleva su nombre. [18]
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