La Confederación Fante se refiere a la alianza de los estados Fante que existe al menos desde el siglo XVI, o también puede referirse a la Confederación moderna formada en 1868. La Confederación es considerada como uno de los primeros y más destacados movimientos de autogobierno en Ghana y en toda África. Su misión era sacudirse el colonialismo y establecer un estado moderno, libre y democrático.
Todos los subestados de Fante, incluidos Abura, Goamoa, Oguaa, Edina, Ekumfi, Asebu, Edith y muchos otros, se unieron a esta Unión.
Los fantes, como todos los akan, remontan su ascendencia al antiguo imperio de Ghana, en la actual Malí. Creen que el pueblo akan emigró más al sur después del colapso de la antigua Ghana. Los mfantefo (fantes) se asentaron en una zona cercana a la actual Takyiman en Bono Ahafo. Fue desde allí que sus tres guerreros y líderes reverenciados, Oson, Odapagyan y Obonomankoma, los condujeron más al sur hasta su ubicación actual en la región central de Ghana .
Los fante habían estado durante mucho tiempo en la región, tanto en el interior como en la costa, de lo que hoy es Ghana . En el siglo XVI, comenzaron a expandirse a lo largo de las zonas costeras para defenderse de los invasores extranjeros. El establecimiento de la confederación fue una proclamación de los diversos pequeños reinos independientes que componían las tribus fante.
La explicación estándar ha sido durante mucho tiempo que los estados fante se vieron obligados a formar una confederación debido al rápido crecimiento de la Confederación Ashanti a principios del siglo XVIII, que comenzó a amenazar la seguridad de la región circundante. Sanders sostiene que las mismas fuerzas que impulsaban la expansión y la centralización de los ashanti, el lucrativo comercio con los europeos y la introducción de armas de fuego y otras armas, también alimentaron la creciente unidad de los fante.
Los fante se unieron y crearon una confederación que no solo sería reconocida por los habitantes de la Costa de Oro, sino también por las potencias europeas. La confederación estaba encabezada por el jefe de Mankessim , a quien se le dio el título de Breyni. El jefe supremo tenía la obligación de respetar los deseos de un consejo de líderes de las otras ciudades importantes. A pesar de tener una estructura política similar, los fante nunca lograron unirse tanto como los ashanti, aunque sus diferencias se superaron cuando sus reinos se vieron amenazados. A principios del siglo XVIII, los fante se expandieron a expensas de los estados vecinos más pequeños y finalmente anexaron las tierras de los asebu , Cabesterra y Agona . Los fante eran aliados de los británicos que apoyaron sus esfuerzos contra los holandeses rivales, que estaban alineados con los ashanti. La Confederación Fante era más pequeña que la de los ashanti, pero a través de su control del comercio costero y sus estrechos vínculos con los británicos, los fante se convirtieron en los administradores de toda la Costa de Oro. Los dirigentes fante eran los más ricos y mejor educados de la región.
Los fanté establecieron vínculos comerciales marítimos de larga distancia con el reino del Congo en la región del Congo-Angola, mediante canoas impulsadas por velas de hojas de palma tejidas . [1]
Durante la primera mitad del siglo XVIII, los ashanti se preocuparon más por expandir su confederación hacia el norte que por luchar contra los grupos costeros más fuertes. En las décadas siguientes se produjeron disputas internas dentro de los ashanti. Posteriormente, los fante intervinieron, prestando apoyo material a los grupos rebeldes de los ashanti y ofreciendo refugio a los refugiados y disidentes que huían de la Confederación Ashanti. Los fante introdujeron leyes que prohibían la venta de armas de fuego a los ashanti y restringían la cantidad de comercio que podía realizarse entre las tierras de los fante, cortando así los suministros a la confederación.
A principios del siglo XIX, los ashanti habían consolidado grandes partes de la región central bajo su dominio y comenzaron a planificar una invasión a gran escala de la Confederación Fante. En 1806 comenzó la Guerra Ashanti-Fante . Los británicos limitaron en gran medida su papel en el conflicto a suministrar a los Fante equipo y suministros militares, dando continuidad a una tradición que se había prolongado durante décadas. [2]
Los británicos siguieron colaborando con los fante para reducir el número de ashanti. En 1811, por consejo de los británicos, los fante volvieron a la guerra. Aunque fueron derrotados en una batalla abierta, pudieron ganar la guerra obligando a los ashanti a retirarse empleando tácticas de guerrilla. Durante las décadas siguientes, los fante trabajaron para enfrentar a los ashante contra los británicos, manteniendo al mismo tiempo su independencia; sin embargo, con el tiempo, la influencia británica llegó a dominar las tierras fante. En 1844, los líderes fante acordaron un vínculo con los británicos que convertía la zona en un protectorado británico, pero garantizaban que el control interno permanecería en manos de los gobernantes locales.
Sin embargo, los británicos pronto comenzaron a excederse en el acuerdo e intervinieron en la vida a lo largo de la costa. Los líderes de Fante estaban descontentos y sentían que los británicos solo estaban interesados en su comercio. La acción más controvertida fue un acuerdo de 1868 entre los británicos y los holandeses para intercambiar fuertes a lo largo de la costa. Anteriormente, toda la costa había sido una mezcla de fuertes británicos y holandeses. Los gobiernos británico y holandés acordaron intercambiar fuertes: los británicos controlarían todos los fuertes al este del río Kakum, y los holandeses obtendrían todos los fuertes al oeste, incluyendo la mayoría de los que estaban en las áreas de Fante.
Estos factores irritaron a la gente de toda la región. Legalmente, los gobernantes locales veían a los europeos como inquilinos y exigían el derecho a aprobar los intercambios de fuertes. Los gobernantes locales ni siquiera fueron consultados antes de que se anunciara el acuerdo. Los fante también estaban preocupados por las estrechas relaciones entre los ashanti y los holandeses después de luchar contra ambos en diferentes flancos durante años. Los fante eran expertos en batalla y las historias de su destreza pronto se difundieron por toda Europa. Las banderas de batalla de Fante Asafo se han convertido en preciados objetos de colección en Europa y América. Se pueden encontrar ejemplos aquí https://vatican.com/2/Other-Fante-Asafo-Flag, http://www.amatuli.co.za/Blog/ID/22/Fante-Flags Archivado el 6 de agosto de 2020 en Wayback Machine y http://www.theconservationcenter.com/articles/2019/6/28/asafo-flags-a-stitch-in-time.
Esto condujo a una reunión en 1868 de los principales jefes supremos de los Fante y también de representantes de sus aliados Akan , Denkyira , Wassa , Twifu y Assin , quienes se reunieron en Mankessim , la tradicional ciudad capital de los Fante, y formaron una Confederación. Los Estados Confederados, debido a la guerra con los holandeses y los daneses, se convirtieron en aliados de los británicos, pero también exigieron el derecho al autogobierno. También prometieron evitar que los holandeses asumieran el control de los fuertes de la zona.
El nuevo estado tenía un rey-presidente como cabeza y por debajo de él un consejo de reyes y ancianos y una asamblea nacional que representaba a una porción más grande de la población. El rey Ghartey IV (c. 1820–1897) [3] de Winneba fue elegido como el primer rey-presidente, mientras que el rey Nana Amfo Otu Gyandoh I de Abura fue puesto a cargo de las fuerzas armadas unidas. El nuevo gobierno creó un ejército permanente de unos 15.000 hombres, introdujo un impuesto electoral que cubría la región y, lo más importante, un sistema judicial que afirmaba el derecho de la Confederación, no de los británicos, a impartir justicia. Esta Confederación tuvo su paralelo en el este con la Confederación Nativa de Accra liderada por los Ga .
Amfo Otu, el jefe supremo de Abura Dunkwa y el secretario de defensa de facto y comandante supremo del ejército Fante, marchó con las fuerzas de la Unión a Komenda para unirse a esa ciudad en su esfuerzo por evitar que los holandeses tomaran el control del fuerte desocupado por los británicos. Este esfuerzo tuvo éxito y los holandeses fueron rechazados. Amfo Otu, uno de los grandes señores de la guerra Fante, se dedicó a intentar tomar Elmina , el centro del poder holandés en la costa. El intento de tomar por asalto la ciudad fracasó y las fuerzas Fante se empantanaron en una larga guerra.
En 1871 se reescribió la constitución y se creó un nuevo Consejo Ejecutivo. Amfo Otu y Edu de Mankessim fueron elegidos co-reyes-presidentes, pero poco después el papel de Amfo Otu pasó a ser el de Mariscal de Campo General y Edu se convirtió en el único Rey-Presidente.
La Confederación Fante se vio debilitada sustancialmente por las potencias europeas, entre ellas los británicos, los holandeses y los daneses, que la veían como una amenaza a su control y dominio de África. Los largos combates en torno a Elmina pronto empezaron a agotar los recursos del estado, que resultó incapaz de recaudar gran parte del impuesto de capitación y los británicos se negaron a permitir que la Confederación gravara el lucrativo comercio en la región. Durante un tiempo, los hermanos Ghartey financiaron el estado de su propio bolsillo , pero pronto las arcas de la Confederación menguaron. Además, los combates con los holandeses y sus aliados habían dejado indefensa la parte norte de la Confederación, en la frontera con los ashanti, y estas regiones sentían que la Confederación no estaba proporcionando la protección necesaria.
Mientras la confederación libraba una guerra contra los holandeses en el suroeste, también libraba una guerra en su flanco norte contra los ashantis para proteger su vasto territorio, lo que resultó ser demasiado para el estado.
La reacción británica ante la Confederación fue mixta. Originalmente, los británicos tenían poco interés en administrar directamente la región y algunos pensaban que un estado autónomo al estilo europeo era un avance positivo. Sin embargo, otros representantes británicos en la región y en Londres vieron a la Confederación como un precedente peligroso, antibritánico y condenado al fracaso. Los holandeses, si bien ganaron militarmente contra los Fante, no podían permitirse el lujo de luchar en una guerra en África occidental y decidieron abandonar toda la Costa de Oro. Los británicos, ahora en control de toda la región, se acercaron a los líderes de la Confederación y les ofrecieron dinero y también sembraron la desconfianza entre los jefes supremos de los Fante . Esta lucha interna llevó a que los Fante se fusionaran con la Costa de Oro alrededor de 1873.