La epidemia de influenza de Gold Coast fue una epidemia de influenza en Gold Coast (actual Ghana) entre 1918 y 1919, que mató a más de 100.000 personas en seis meses. [ 1] A nivel mundial, 20 millones de personas murieron a causa del brote en 1918. [2] [3] En el lenguaje local, los miembros sin educación de la sociedad lo llamaban " mfruensa ". [4]
La gripe es una enfermedad respiratoria que afecta principalmente a los pulmones, la nariz y la boca. En 1918-1919, una epidemia mató aproximadamente al 2% de la población total de África. [5] La cepa de gripe de Gold Coast era una mutación genética de un virus de la región conocido como gripe porcina . Las personas que vivían en el área de Gold Coast nunca habían estado en contacto con la nueva cepa de gripe, por lo que nadie se consideraba inmune . [1] Al no estar preparada para una epidemia a gran escala debido a los preparativos de guerra, Gold Coast se quedó sin personal y con una carga financiera. [1]
Hubo una pandemia anterior entre 1889 y 1893 que llegó a Gold Coast en 1891. [6] Sin embargo, no preparó a la Costa para la epidemia que se propagó por la región en la década de 1910. [ cita requerida ]
El gobernador de Sierra Leona envió un mensaje al gobernador de Ghana el 28 de agosto de 1918 sobre un brote de gripe y se debían tomar medidas porque los barcos que venían de Accra o Sierra Leona estaban infectados. El mensaje llegó tarde. El barco estadounidense SS Shonga llegó a Cape Coast el 31 de agosto de 1918. La propagación del virus de la gripe provocó el cierre de escuelas, mezquitas e iglesias [4] . Se estima que 100.000 personas murieron por síntomas relacionados con la gripe de las 1.504.000 registradas en el censo de 1911. Debido a que Gold Coast estaba experimentando una estación seca en la zona norte, los residentes corrían un mayor riesgo de infección, de ahí la mayor tasa de mortalidad. Los únicos intentos informados para frenar la propagación de la enfermedad por parte del gobierno implicaban cuarentenas, pero no se aplicaron con la suficiente rigurosidad como para poner fin rápidamente a la epidemia. No fue hasta 1950 que los médicos encontraron una vacuna que combatiera la cepa, más de 30 años después de la propagación. [1]
En 1919, toda la colonia contaba con 43 médicos del gobierno; 5 de ellos eran administradores y 5 ocupaban puestos vacantes. [7] La escuela de niños del gobierno era ahora un hospital con un oficial médico principal al que se le daban 500 libras para cuidar a los enfermos. [8] Después de registrar varias muertes, fueron enterrados en una sola tumba a pesar de las fuertes críticas africanas en el apogeo de la epidemia. [ cita requerida ]
La tabla indica la ciudad y la fecha en la que se registró el primer caso del virus [2] [1]