La Compañía Africana de Comerciantes o Compañía de Comerciantes que Comercializaban con África fue una compañía autorizada británica que operó desde 1752 hasta 1821 en el área de la Costa Dorada de la moderna Ghana , dedicada al comercio de esclavos en el Atlántico .
La empresa fue establecida por la Ley de Compañías Africanas de 1750 , y en 1752 reemplazó a la Royal African Company que se había establecido en 1660. [1] A diferencia de su predecesora, la African Company of Merchants era una empresa regulada, no una sociedad anónima : Cláusula IV de la Ley de Sociedades Africanas de 1750 establecía: "Que no será lícito para la Sociedad, establecida por esta Ley, comerciar hacia o desde África en su capacidad corporativa o conjunta, o tener acciones conjuntas o transferibles, o tomar prestado, o aceptar, cualquier Suma o Sumas de Dinero, en su Sello Común". [2]
Los activos de la Royal African Company fueron transferidos a la nueva compañía y consistían principalmente en nueve puestos comerciales o fábricas : Fort William , Fort James , Fort Sekondi , Fort Winneba , Fort Apollonia , Fort Tantumquery , Fort Metal Cross , Fort Komenda y Cape Coast. Castillo , el último de los cuales fue el centro administrativo. [1] Esta zona costera estaba dominada por el pueblo indígena Fante .
La empresa estaba dirigida por el Comité Africano, que estaba compuesto por nueve miembros del comité, tres de Londres , Liverpool y Bristol . La constitución estipulaba que el comité debía ser elegido anualmente entre el cuerpo general de comerciantes de estas ciudades, que pagaban 40 chelines para ser admitidos en la empresa. Según la constitución, estos miembros del comité sólo podían ocupar el cargo durante tres años. Sin embargo, en 1772 se publicaron una serie de panfletos en los que se afirmaba que los miembros del Comité no actuaban correctamente. [3]
La empresa se financió con una subvención anual aprobada por el Parlamento, que cubría los costes de la oficina de Londres y los fuertes. El comité debía informar al Tesoro , al Almirantazgo y, desde 1782, al Secretario de Guerra . [1] John Shoolbred (1740–1802), tío de otro John Shoolbred conocido por su defensa de la vacunación, fue secretario del comité durante varios años. [3]
El gobierno imperial prohibió la trata de esclavos africanos después de 1807, aunque la empresa continuó funcionando durante algunos años después. De acuerdo con el espíritu de la reforma liberal, la autoridad administrativa sobre el territorio de la Compañía Africana fue transferida al Gobernador Charles MacCarthy de Sierra Leona , habiendo sido fundada Sierra Leona como una colonia de refugio para los pueblos liberados y anteriormente esclavizados. (El gobernador McCarthy fue asesinado posteriormente en la Primera Guerra Anglo-Asante .) En 1817, la compañía firmó un tratado de amistad reconociendo los reclamos de soberanía de los Asante sobre grandes áreas de la costa, incluidas áreas reclamadas por los Fante. Sin embargo, después de que se hizo público que la empresa había continuado con la trata de esclavos dentro de su territorio privado, el gobierno británico abolió la empresa en 1821. [4]