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La biología aparece en la ficción, especialmente pero no solo en la ciencia ficción , tanto en forma de aspectos reales de la ciencia, utilizados como temas o recursos argumentales, como en forma de elementos ficticios, ya sean extensiones ficticias o aplicaciones de la teoría biológica, o mediante la invención de organismos ficticios . Los principales aspectos de la biología que se encuentran en la ficción incluyen la evolución , la enfermedad , la genética , la fisiología , el parasitismo y la simbiosis (mutualismo) , la etología y la ecología .
La evolución especulativa permite a los autores con la habilidad suficiente crear lo que la crítica Helen N. Parker llama parábolas biológicas , que iluminan la condición humana desde un punto de vista alienígena . Con frecuencia se han creado animales y plantas alienígenas ficticios , especialmente humanoides , simplemente para proporcionar monstruos entretenidos. Zoólogos como Sam Levin han argumentado que, impulsados por la selección natural en otros planetas, los alienígenas podrían de hecho tender a parecerse a los humanos hasta cierto punto.
Los temas principales de la ciencia ficción incluyen mensajes de optimismo o pesimismo; Helen N. Parker ha señalado que en la ficción biológica, el pesimismo es, con diferencia, la perspectiva dominante. Las primeras obras, como las novelas de H. G. Wells, exploraron las sombrías consecuencias de la evolución darwiniana, la competencia despiadada y el lado oscuro de la naturaleza humana; Un mundo feliz de Aldous Huxley era igualmente sombrío en cuanto a los efectos de la ingeniería genética .
La biología ficticia también ha permitido a grandes autores de ciencia ficción como Stanley Weinbaum , Isaac Asimov , John Brunner y Ursula Le Guin crear lo que Parker llamó parábolas biológicas , con representaciones convincentes de mundos extraterrestres capaces de sustentar profundas analogías con la Tierra y la humanidad.
Los aspectos de la biología que se encuentran en la ficción incluyen la evolución, la enfermedad, la ecología, la etología, la genética, la fisiología, el parasitismo y el mutualismo (simbiosis). [1] [2] [3]
La evolución , incluida la evolución especulativa , ha sido un tema importante en la ficción desde finales del siglo XIX. Sin embargo, comenzó antes de la época de Charles Darwin y refleja puntos de vista progresistas y lamarckistas (como en Lumen de Camille Flammarion de 1887 ) así como los de Darwin. La evolución darwiniana está omnipresente en la literatura, ya sea tomada de manera optimista en términos de cómo la humanidad puede evolucionar hacia la perfección, o de manera pesimista en términos de las terribles consecuencias de la interacción de la naturaleza humana y la lucha por la supervivencia. [4] [5] [6] Otros temas incluyen el reemplazo de la humanidad, ya sea por otras especies o por máquinas inteligentes . [5]
Las enfermedades , tanto reales como ficticias, desempeñan un papel importante tanto en la literatura como en la ciencia ficción; algunas, como la enfermedad de Huntington y la tuberculosis, aparecen en muchos libros y películas. Las plagas pandémicas que amenazan toda la vida humana, como La amenaza de Andrómeda , se encuentran entre las muchas enfermedades ficticias descritas en la literatura y el cine. La ciencia ficción también se interesa por los avances imaginarios en la medicina . [7] [8] The Economist sugiere que la abundancia de ficción apocalíptica que describe la "casi aniquilación o extinción total de la raza humana" por amenazas que incluyen virus mortales aumenta cuando aumenta el "miedo y la inquietud" generales, medidos por el Reloj del Juicio Final . [9]
La tuberculosis era una enfermedad común en el siglo XIX. En la literatura rusa , apareció en varias obras importantes. Fiódor Dostoievski utilizó el tema del nihilista tísico en repetidas ocasiones, con Katerina Ivanovna en Crimen y castigo ; Kirillov en Los poseídos , y tanto Hipólito como María en El idiota . Turguéniev hizo lo mismo con Bazárov en Padre e hijos . [10] En la literatura inglesa de la era victoriana , las principales novelas sobre tuberculosis incluyen Dombey e hijo de Charles Dickens de 1848 , Norte y sur de Elizabeth Gaskell de 1855 y Eleanor de Mrs. Humphry Ward de 1900. [11] [12 ]
Los aspectos de la genética , incluyendo la mutación o hibridación , [13] [14] la clonación (como en Un mundo feliz ), [15] [16] la ingeniería genética , [17] y la eugenesia [18] han aparecido en la ficción desde el siglo XIX. La genética es una ciencia joven, que comenzó en 1900 con el redescubrimiento del estudio de Gregor Mendel sobre la herencia de los rasgos en las plantas de guisantes. Durante el siglo XX se desarrolló para crear nuevas ciencias y tecnologías, incluyendo la biología molecular , la secuenciación del ADN , la clonación y la ingeniería genética. Las implicaciones éticas de modificar a los humanos (y a todos sus descendientes) se pusieron de relieve con el movimiento eugenésico. Desde entonces, muchas novelas y películas de ciencia ficción han utilizado aspectos de la genética como dispositivos de trama, a menudo tomando una de dos rutas: un accidente genético con consecuencias desastrosas; o la viabilidad y deseabilidad de una alteración genética planificada. El tratamiento de la ciencia en estas historias ha sido desigual y, a menudo, poco realista. [19] [20] [21] La película Gattaca de 1997 intentó retratar la ciencia con precisión, pero fue criticada por los científicos. [22] La novela Jurassic Park de Michael Crichton de 1990 retrató la clonación de genomas completos de dinosaurios a partir de restos fósiles de especies extintas durante millones de años, y su uso para recrear animales vivos, [21] utilizando lo que entonces se sabía de genética y biología molecular para crear una historia "entretenida" y "que invita a la reflexión". [23]
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La falta de comprensión científica de la genética en el siglo XIX no impidió que obras de ciencia ficción como la novela de Mary Shelley de 1818 Frankenstein o el moderno Prometeo y La isla del Dr. Moreau de HG Wells de 1896 exploraran temas de experimentación biológica, mutación e hibridación, con sus desastrosas consecuencias, planteando serias preguntas sobre la naturaleza de la humanidad y la responsabilidad de la ciencia. [21]
La escena de la creación en la película Frankenstein de James Whale de 1931 hace uso de la electricidad para darle vida al monstruo. [25] La idea de Shelley de reanimación a través de descargas eléctricas se basó en los experimentos de fisiología de Luigi Galvani , quien observó que una descarga hacía que la pata de una rana muerta se contrajera. La descarga eléctrica se utiliza ahora de forma rutinaria en los marcapasos , que mantienen el ritmo cardíaco, y en los desfibriladores , que restauran el ritmo cardíaco. [26]
La capacidad de producir electricidad es central en la novela de ciencia ficción de 2016 de Naomi Alderman , The Power . [27] En el libro, las mujeres desarrollan la capacidad de liberar descargas eléctricas de sus dedos, lo suficientemente potentes como para aturdir o matar. [28] Los peces como la anguila eléctrica , Electrophorus electricus , crean poderosos campos eléctricos con músculos modificados , apilados de extremo a extremo como células en una batería en sus órganos eléctricos , y la novela de hecho hace referencia a dichos peces y a la electricidad generada en el músculo estriado . [24]
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Los parásitos aparecen con frecuencia en la ficción, desde tiempos antiguos en adelante, como se ve en figuras míticas como Lilith , la bebedora de sangre , con un florecimiento en el siglo XIX. [31] Estos incluyen monstruos alienígenas intencionalmente repugnantes en películas de ciencia ficción , aunque a veces son menos "horribles" que los ejemplos reales en la naturaleza. Los autores y guionistas han explotado hasta cierto punto la biología de los parásitos: estilos de vida que incluyen parasitoides , parásitos que alteran el comportamiento , parásitos de cría , castradores parásitos y muchas formas de vampiros se encuentran en libros y películas. [32] [33] [34] [35] [36] Algunos parásitos ficticios, como los mortales parasitoides Xenomorfos en Alien , se han vuelto bien conocidos por derecho propio. [30] Los monstruos aterradores son claramente atractivos: el escritor Matt Kaplan señala que inducen signos de estrés, incluido el aumento de la frecuencia cardíaca y la sudoración, pero la gente continúa disfrutando de tales obras. Kaplan compara esto con el "masoquismo" de gustar de alimentos muy picantes, que provocan ardor en la boca, sudor y lágrimas. El psicólogo Paul Rozin sugiere que existe un placer en ver cómo el propio cuerpo reacciona como si estuviera estresado sabiendo que no le va a causar ningún daño real. [37]
La simbiosis (mutualismo) aparece en la ficción, especialmente en la ciencia ficción , como un recurso argumental. Se distingue del parasitismo en la ficción , un tema similar, por el beneficio mutuo para los organismos involucrados, mientras que el parásito inflige daño a su anfitrión. Los simbiontes ficticios a menudo confieren poderes especiales a sus anfitriones. [36] Después de la Segunda Guerra Mundial , la ciencia ficción se movió hacia relaciones más mutualistas, como en By Furies Possessed de Ted White de 1970 , que veía a los extraterrestres de manera positiva. [36] En The Phantom Menace , Qui-Gon Jinn dice que las formas de vida microscópicas llamadas midiclorianos, dentro de todas las células vivas, permiten a los personajes con suficientes de estos simbiontes en sus células sentir y usar la Fuerza. [38]
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La etología , el estudio del comportamiento animal, aparece en la novela de 2018 de la científica de vida silvestre Delia Owens Where the Crawdads Sing . La protagonista, Kya, es abandonada por sus padres a los seis años y crece sola en un pantano de Carolina del Norte, aprendiendo a camuflarse y a cazar de los animales que hay allí. Los habitantes del pueblo la llaman "la chica del pantano". Lee sobre etología, incluido un artículo titulado "Sneaky Fuckers" , y usa su conocimiento para navegar por los trucos y los rituales de citas de los chicos locales; y se compara con una luciérnaga hembra, que usa su señal de luz intermitente codificada para atraer a un macho de otra especie a su muerte, o una mantis hembra , que comienza a comerse la cabeza y el tórax de su pareja mientras su abdomen todavía está copulando con ella. "Los insectos hembras, pensó Kya, saben cómo tratar con sus amantes". [40] [39]
La ecología , el estudio de las relaciones entre los organismos y su entorno, aparece en la ficción en novelas como Dune de Frank Herbert de 1965 , Red Mars de Kim Stanley Robinson de 1992 y MaddAddam de Margaret Atwood de 2013. [41] [42] Dune puso la ecología en el centro del escenario, con un planeta entero luchando con su medio ambiente. Sus formas de vida incluían gusanos de arena gigantes para los que el agua es fatal y animales similares a ratones capaces de sobrevivir en las condiciones desérticas del planeta. [43] El libro influyó en el movimiento ambientalista de la época. [44]
En la década de 1970, el impacto de la actividad humana en el medio ambiente estimuló un nuevo tipo de escritura, la ecoficción . Tiene dos ramas: historias sobre el impacto humano en la naturaleza; e historias sobre la naturaleza (en lugar de los humanos). Abarca libros escritos en estilos que van desde el modernismo hasta el realismo mágico , y en géneros que van desde la corriente principal hasta el romance y la ficción especulativa . [45] [46] Una antología de ecoficción de 1978 incluye obras de los siglos XIX y XX de autores tan diversos como Ray Bradbury , John Steinbeck , Edgar Allan Poe , Daphne du Maurier , EB White , Kurt Vonnegut Jr. , Frank Herbert , HH Munro , JG Ballard e Isaac Asimov . [47]
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La ficción, especialmente la ciencia ficción, ha creado un gran número de especies ficticias , tanto extraterrestres como terrestres. [49] [50] Una rama de la ficción, la evolución especulativa o biología especulativa , consiste específicamente en el diseño de organismos imaginarios en escenarios particulares; esto a veces está informado por ciencia precisa. [51] [52]
La biología ficticia cumple una variedad de funciones en el cine y la literatura, incluyendo el suministro de monstruos adecuadamente aterradores, [53] la comunicación de la cosmovisión de un autor, [5] [6] y la creación de extraterrestres para parábolas biológicas que iluminen lo que es ser humano. [54] La biología real, como la de las enfermedades infecciosas, también proporciona una variedad de contextos, desde personales hasta altamente distópicos, que pueden ser explotados en la ficción. [7]
Un uso común de la biología ficticia en la ciencia ficción es proporcionar especies alienígenas plausibles, a veces simplemente como sujetos aterradores, pero a veces con fines más reflexivos. [53] Las especies alienígenas incluyen a los marcianos de HG Wells en su novela de 1898 La guerra de los mundos , [55] los monstruos de ojos saltones de la ciencia ficción de principios del siglo XX, [56] temibles parasitoides, [57] y una variedad de insectos gigantes, especialmente en las películas de insectos grandes de principios del siglo XX . [58] [59] [60]
Los extraterrestres humanoides (con forma aproximada de humano) son comunes en la ciencia ficción. [61] Una razón es que los autores usan el único ejemplo de vida inteligente que conocen: los humanos. El zoólogo Sam Levin señala que los extraterrestres podrían de hecho tender a parecerse a los humanos, impulsados por la selección natural . [62] Luis Villazón señala que los animales que se mueven necesariamente tienen un frente y una espalda; como con los animales bilaterales en la Tierra, los órganos sensoriales tienden a reunirse en el frente cuando encuentran estímulos allí, formando una cabeza . Las piernas reducen la fricción y, con piernas, la simetría bilateral facilita la coordinación. Los organismos sensibles, argumenta Villazón, probablemente usarán herramientas, en cuyo caso necesitan manos y al menos otras dos extremidades para pararse. En resumen, es probable que tengan una forma generalmente humanoide, aunque también son posibles cuerpos similares a pulpos o estrellas de mar. [63]
En el siglo XX se crearon muchas plantas ficticias , entre ellas los trífidos venenosos, caminantes y carnívoros de John Wyndham . [64] En su novela de 1951 El día de los trífidos , [65] [66] La idea de plantas que pudieran atacar a un viajero incauto comenzó a finales del siglo XIX; las patatas de Erewhon de Samuel Butler tenían "poca astucia". Entre los primeros cuentos se incluyen El árbol devorador de hombres de Phil Robinson de 1881 con sus gigantescas trampas para moscas , El árbol del diablo de El Dorado de Frank Aubrey de 1897 y El terror púrpura de Fred White de 1899. La historia de Algernon Blackwood de 1907 "Los sauces" habla poderosamente de árboles malévolos que manipulan las mentes de las personas. [ 67]
Un tema importante de la ciencia ficción y de la biología especulativa es transmitir un mensaje de optimismo o pesimismo según la cosmovisión del autor. [5] [6] Mientras que las visiones optimistas del progreso tecnológico son bastante comunes en la ciencia ficción dura , las visiones pesimistas del futuro de la humanidad son mucho más habituales en la ficción basada en la biología. [4]
El biólogo evolucionista JBS Haldane aporta una nota optimista poco común en su relato El juicio final , de la colección Mundos posibles de 1927. Tanto El fin de la infancia de Arthur C. Clarke de 1953 como Galaxias como granos de arena de Brian Aldiss de 1959 también imaginan con optimismo que los humanos desarrollarán capacidades mentales divinas. [5]
Las sombrías posibilidades de la evolución darwiniana con su despiadada " supervivencia del más apto " han sido exploradas repetidamente desde los comienzos de la ciencia ficción, como en las novelas de HG Wells La máquina del tiempo (1895), La isla del doctor Moreau (1896) y La guerra de los mundos (1898); todas ellas exploran pesimistamente las posibles consecuencias nefastas de los lados más oscuros de la naturaleza humana en la lucha por la supervivencia. [5] La novela de Aldous Huxley de 1931 Un mundo feliz es igualmente sombría sobre las consecuencias opresivas de los avances en ingeniería genética aplicados a la reproducción humana. [68]
La crítica literaria Helen N. Parker sugirió en 1977 que la biología especulativa podría servir como parábola biológica que arrojara luz sobre la condición humana. Una parábola de este tipo pone en contacto a los extraterrestres y a los humanos, lo que permite a la autora ver a la humanidad desde una perspectiva alienígena. Señaló que la dificultad de hacer esto en profundidad significaba que solo unos pocos autores importantes lo habían intentado, nombrando a Stanley Weinbaum , Isaac Asimov , John Brunner y Ursula Le Guin . En su opinión, los cuatro tenían caracterizaciones impresionantemente completas de seres extraterrestres. Weinbaum había creado una "extraña variedad" de seres inteligentes, a diferencia de los draconianos parecidos a cangrejos pero extintos de Brunner. Lo que unía a los cuatro escritores, argumentó, era que las novelas se centraban en las interacciones entre extraterrestres y humanos, creando analogías profundas entre los dos tipos de vida y, a partir de ahí, comentando sobre la humanidad ahora y en el futuro. [54] Odisea marciana de Weinbaum de 1934 exploró la cuestión de cómo los extraterrestres y los humanos podían comunicarse, dado que sus procesos de pensamiento eran completamente diferentes. [69] [70] Los propios dioses de Asimov de 1972 convierte a los extraterrestres en personajes principales y explora universos paralelos . [71] Eclipse total de Brunner de 1974 crea un mundo alienígena completo, extrapolado a partir de amenazas terrestres. [72]
En su libro de 1969 La mano izquierda de la oscuridad , Le Guin presenta su visión de un universo de planetas habitados por "hombres", descendientes del planeta Hain. En el libro, el embajador Genly Ai de los mundos civilizados de Ekumen visita a la gente "retrógrada e introspectiva" de Gethen, solo para terminar en peligro, del cual escapa cruzando el casquete polar en una expedición desesperada pero bien planificada con un Lord Canciller getheniano exiliado, Estraven. Son ambisexuales sin género fijo , y pasan por períodos de celo , llamados "kemmer", en los cuales un individuo pasa temporalmente a funcionar como hombre o mujer, dependiendo de si primero encuentra una pareja que funcione como hombre o mujer durante su período de kemmer. La biología inventada refleja y ejemplifica, según Parker, las dualidades opuestas pero unidas del taoísmo, como la luz y la oscuridad, la masculinidad y la feminidad, el yin y el yang . Lo mismo hacen los personajes opuestos de Genly Ai con sus informes cuidadosamente objetivos, y de Estraven con su diario altamente personal, a medida que se desarrolla la historia, iluminando a la humanidad a través de la aventura y la extrañeza de la ciencia ficción. [73]
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Las novelas modernas a veces hacen uso de la biología para proporcionar estructura y temas. La Muerte en Venecia de Thomas Mann de 1912 relaciona los sentimientos del protagonista con el progreso de una epidemia de cólera , que finalmente lo mata. [74] La novela de Richard Flanagan de 2001 El libro de los peces de Gould hace uso de las ilustraciones del libro de 26 pinturas de peces del artista y convicto William Buelow Gould para los títulos de los capítulos y como inspiración para los diversos personajes de la novela. [75]
El genetista Dan Koboldt observa que la ciencia en la ciencia ficción a menudo se simplifica en exceso, reforzando los mitos populares hasta el punto de la "ficción pura". En su propio campo, da como ejemplos la idea de que los parientes de primer grado tienen el mismo pelo, ojos y nariz entre sí, y que el futuro de una persona se predice por su código genético , como (afirma) en Gattaca . [76] Koboldt señala que el color de los ojos cambia a medida que los niños crecen: los adultos con ojos verdes o marrones a menudo tenían ojos azules cuando eran bebés; que los padres de ojos marrones pueden tener hijos con ojos azules, "y viceversa"; y que el pigmento marrón melanina está controlado por alrededor de 10 genes diferentes, por lo que la herencia se produce a lo largo de un espectro en lugar de ser un cambio azul/marrón. [77] Otros autores en su colección editada Putting the Science in Fiction señalan una amplia variedad de errores en la representación de otras ciencias biológicas. [78]
De repente, las adolescentes de todo el mundo descubren que sus cuerpos pueden producir una descarga eléctrica mortal. La ciencia no ha dado resultados, pero no es del todo fantástica. Después de todo, las anguilas eléctricas pueden generar una descarga, ¿por qué no los humanos? Alderman describe "una franja de músculo estriado que cruza las clavículas de las chicas y que ellas llaman el órgano de la electricidad, o la madeja de sus hebras retorcidas".
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