Hector Hugh Munro (18 de diciembre de 1870 - 14 de noviembre de 1916), más conocido por el seudónimo de Saki y también frecuentemente como HH Munro , fue un escritor británico cuyas historias ingeniosas, traviesas y a veces macabras satirizan la sociedad y la cultura eduardianas . Los profesores y académicos de inglés lo consideran un maestro del cuento y a menudo se lo compara con O. Henry y Dorothy Parker . Influenciado por Oscar Wilde , Lewis Carroll y Rudyard Kipling , él mismo influyó en AA Milne , Noël Coward y PG Wodehouse . [1]
Además de sus cuentos (que se publicaron primero en periódicos, como era costumbre en la época, y luego se recopilaron en varios volúmenes), escribió una obra de teatro de larga duración, The Watched Pot , en colaboración con Charles Maude; dos obras de teatro en un acto; un estudio histórico, The Rise of the Russian Empire (el único libro publicado bajo su propio nombre); una novela corta, El insoportable Bassington ; el episódico The Westminster Alice (una parodia parlamentaria de Alicia en el país de las maravillas ); y Cuando William vino , subtitulada Una historia de Londres bajo los Hohenzollern , una fantasía sobre una futura invasión y ocupación alemana de Gran Bretaña.
Hector Hugh Munro nació en Akyab (ahora Sittwe) , Birmania británica , que entonces formaba parte de la India británica . Saki era hijo de Charles Augustus Munro, inspector general de la Policía Imperial India , y su esposa, Mary Frances Mercer (1843-1872), hija del contralmirante Samuel Mercer. Su sobrino Cecil William Mercer se convirtió en novelista con el nombre de Dornford Yates .
En 1872, durante una visita a su hogar en Inglaterra, Mary Munro fue atacada por una vaca y el shock le provocó un aborto espontáneo. Ella nunca se recuperó y pronto murió. [2]
Después de la muerte de su esposa, Charles Munro envió a sus tres hijos, Ethel Mary (nacida en abril de 1868), Charles Arthur (nacido en julio de 1869) y Héctor, de dos años, a casa en Inglaterra. Los niños fueron enviados a Broadgate Villa, en Pilton cerca de Barnstaple , North Devon, para ser criados por su abuela y sus tías solteras paternas, Charlotte y Augusta, en un hogar estricto y puritano. Se dice que sus tías probablemente fueron modelos para algunos de sus personajes, en particular la tía de "The Lumber Room" y el guardián de "Sredni Vashtar": la hermana de Munro, Ethel, dijo que la tía de "The Lumber Room" era casi una Retrato perfecto de tía Augusta. Munro y sus hermanos llevaron una vida ligeramente aislada durante sus primeros años y fueron educados por institutrices. A la edad de 12 años, el joven Héctor Munro fue educado en la escuela Pencarwick en Exmouth y luego como interno en la escuela Bedford .
En 1887, tras su jubilación, su padre regresó de Birmania y se embarcó en una serie de viajes por Europa con Héctor y sus hermanos.
Héctor siguió a su padre en 1893 en la Policía Imperial India y fue destinado a Birmania, pero sucesivos ataques de fiebre hicieron que regresara a casa después de sólo quince meses.
En 1896 decidió trasladarse a Londres para ganarse la vida como escritor.
Munro comenzó su carrera como escritor como periodista para periódicos como The Westminster Gazette , Daily Express , The Morning Post y revistas como Bystander y Outlook . Su primer libro, El ascenso del Imperio Ruso , un estudio histórico inspirado en La decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon , apareció en 1900, bajo su nombre real, pero resultó ser un comienzo en falso.
Mientras escribía El ascenso del Imperio Ruso , hizo su primera incursión en la escritura de cuentos y publicó un artículo llamado "Dogged" en St Paul's el 18 de febrero de 1899. (El boceto de Munro "El logro del gato" apareció el día anterior en El presupuesto de Westminster [ 3] ) Luego pasó al mundo de la sátira política en 1900 con una colaboración con Francis Carruthers Gould titulada "Alicia en Westminster". Gould produjo los bocetos y Munro escribió el texto que los acompaña, utilizando el seudónimo "Saki" por primera vez. La serie satirizó a figuras políticas de la época ( Alicia en Downing Street comienza con la frase memorable: "¿Alguna vez has visto una ineptitud?", en referencia a un Arthur Balfour zoomorfizado [4] ), y se publicó en la Liberal Westminster Gazette. .
En 1902 se trasladó al periódico The Morning Post , descrito como uno de los "órganos de la intransigencia" por Stephen Koss , [5] para trabajar como corresponsal extranjero, primero en los Balcanes, y luego en Rusia, donde fue testigo del atentado de 1905. revolución en San Petersburgo. Luego pasó a París, antes de regresar a Londres en 1908, donde "le esperaba la agradable vida de un hombre de letras de brillante reputación". [6] Mientras tanto, Reginald había sido publicado en 1904; las historias aparecieron por primera vez en The Westminster Gazette , y todo este tiempo estuvo escribiendo bocetos para The Morning Post , Bystander y The Westminster Gazette . Tenía un lugar en Mortimer Street, escribía, jugaba al bridge en el Cocoa Tree Club y vivía con sencillez. Reginald en Rusia apareció en 1910, Las Crónicas de Clovis se publicó en 1911 y Bestias y Superbestias en 1914, junto con otros cuentos que aparecieron en periódicos que no se publicaron en colecciones durante su vida.
También produjo dos novelas, The Unbearable Bassington (1912) y When William Came (1913).
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Munro tenía 43 años y oficialmente era mayor de edad para alistarse, pero rechazó una comisión y se unió al segundo Caballo del Rey Eduardo como soldado ordinario . Posteriormente se transfirió al 22.º Batallón (de servicio), Royal Fusiliers (Kensington) , en el que fue ascendido a sargento de lanza . Más de una vez regresó al campo de batalla cuando oficialmente estaba demasiado enfermo o herido. En noviembre de 1916 se refugiaba en el cráter de un proyectil cerca de Beaumont-Hamel , Francia, durante la batalla del Ancre , cuando fue asesinado por un francotirador alemán . Según varias fuentes, sus últimas palabras fueron "¡Apaga ese maldito cigarrillo!" [7]
Munro no tiene tumba conocida. Se le conmemora en el Muelle y Frente 8C 9A y 16A del Memorial Thiepval . [8]
En 2003, English Heritage marcó el piso de Munro en 97 Mortimer Street , en Fitzrovia , con una placa azul . [9]
Después de su muerte, su hermana Ethel destruyó la mayoría de sus documentos y escribió su propio relato de su infancia, que apareció al comienzo de The Square Egg and Other Sketches (1924). Rothay Reynolds , un amigo cercano, escribió unas memorias relativamente extensas en The Toys of Peace (1919), pero aparte de esto, las únicas otras biografías de Munro son Saki: A Life of Hector Hugh Munro (1982) de AJ Langguth , y The Saki insoportable (2007) de Sandie Byrne. Todas las biografías posteriores han tenido que basarse en gran medida en el relato de Ethel sobre la vida de su hermano.
A finales de 2020, se redescubrieron dos historias de Saki, "El optimista" (1912) y "La identidad perdida de la Sra. Pendercoet" (1911), que nunca habían sido republicadas, recopiladas ni anotadas en ninguna publicación académica sobre Saki; ahora están disponibles en línea. [10]
En 2021, Lora Sifurova, consultando el Morning Post y otras publicaciones periódicas de Londres en archivos rusos, redescubrió siete bocetos e historias atribuidos a Munro o Saki. [11]
En 2023, Bruce Gaston redescubrió un boceto de Clovis, "The Romance of Business", publicado como parte de un anuncio de Selfridge's en una edición de 1914 del Daily News and Leader . [12]
Munro era homosexual en una época en la que en Gran Bretaña la actividad sexual entre hombres era un delito. El escándalo de Cleveland Street (1889), seguido de la caída de Oscar Wilde (1895), significó que "ese lado de la vida [de Munro] tenía que ser secreto". [1]
El seudónimo "Saki" es una referencia al copero del Rubáiyát de Omar Khayyam . Tanto Rothay Reynolds como Ethel Munro lo confirman. Emlyn Williams lo afirma en su introducción a una antología de Saki publicada en 1978. [13]
Gran parte del trabajo de Saki contrasta las convenciones e hipocresías de la Inglaterra eduardiana con las despiadadas pero directas luchas de vida o muerte de la naturaleza. [14] En un artículo en The Guardian con motivo del centenario de la muerte de Saki, Stephen Moss señaló: "En muchas de sus historias, las figuras de autoridad estiradas se enfrentan a las fuerzas de la naturaleza: turones, hienas, tigres. Incluso si no se los comen, los los humanos rara vez obtienen lo mejor". [15]
"The Interlopers" es una historia sobre dos hombres, Georg Znaeym y Ulrich von Gradwitz, cuyas familias han luchado por un bosque en los Cárpatos orientales durante generaciones. La familia de Ulrich es propietaria legal de la tierra y por eso considera a Georg un intruso cuando caza en el bosque. Pero Georg, creyendo que el bosque pertenece por derecho a su familia, caza allí a menudo y cree que Ulrich es el verdadero intruso que intenta detenerlo. Una noche de invierno, Ulrich sorprende a Georg cazando en el bosque. Ninguno de los dos puede disparar al otro sin previo aviso, ya que mancharían el honor de su familia, por lo que dudan en reconocerse mutuamente. En un "acto de Dios", la rama de un árbol cae repentinamente sobre cada uno de ellos, atrapándolos a ambos debajo de un tronco. Poco a poco se dan cuenta de la inutilidad de su disputa, se hacen amigos y ponen fin a la enemistad. Luego piden ayuda a sus hombres y, al cabo de un breve instante, Ulrich distingue nueve o diez figuras que se acercan por una colina. La historia termina cuando Ulrich se da cuenta de que las figuras que se acercan desde la colina son en realidad lobos hambrientos. Los lobos que cazan en manadas en lugar de rivalidades, al parecer, son los verdaderos dueños del bosque, mientras que ambos humanos son intrusos.
"Gabriel-Ernest" comienza con una advertencia: "Hay una fiera en tu bosque..." Gabriel, un niño desnudo que toma el sol junto al río, es "adoptado" por gente del pueblo bien intencionada. Encantador y encantador, pero también bastante vago y distante, parece desconcertado por sus "benefactores". Cuando se le pregunta cómo se las arregla solo en el bosque, responde que caza "a cuatro patas", lo que interpretan como que tiene un perro. El clímax llega cuando un niño pequeño desaparece mientras caminaba a casa desde la escuela dominical. Se produce una persecución, pero Gabriel y el niño desaparecen cerca de un río. Los únicos artículos encontrados son la ropa de Gabriel, y nunca más se los vuelve a ver. La historia incluye muchos de los temas favoritos del autor: las buenas intenciones que salen mal, la banalidad de la sociedad educada, la atracción de lo siniestro y el encanto de lo salvaje y lo prohibido. También hay un reconocimiento de la decencia básica, sostenido cuando el protagonista de la historia "se niega rotundamente" a suscribirse a un homenaje a Gabriel-Ernest, por su intento supuestamente valiente de salvar a un niño que se estaba ahogando, y también por ahogarse él mismo. Gabriel-Ernest era en realidad un hombre lobo que se había comido al niño y luego había huido.
En una estación de tren, una mujer arrogante y autoritaria, la señora Quabarl, confunde a la traviesa Lady Carlotta, que ha sido abandonada inadvertidamente por un tren, con la institutriz , la señorita Hope, a quien estaba esperando, ya que la señorita Hope se equivocó en la fecha de su boda. su llegada. Lady Carlotta decide no corregir el error, se reconoce como Miss Hope, defensora del "método Schartz-Metterklume" de hacer que los niños comprendan la historia representándola ellos mismos, y elige El rapto de las sabinas (ejemplificado por las dos lavanderas). niñas) como primera lección. Después de crear caos durante dos días, ella se marcha y explica que su equipaje retrasado incluirá un cachorro de leopardo .
Prefiriendo no darles a sus hijos soldados de juguete o armas de fuego, y habiéndoles quitado el juguete que representa el asedio de Adrianópolis , Eleanor instruye a su hermano Harvey para que les dé innovadores "juguetes de la paz" como regalo de Pascua. Cuando se abren los paquetes, el joven Bertie grita "¡Es un fuerte!" y se decepciona cuando su tío responde: "Es un basurero municipal". Al principio, los niños no saben cómo disfrutar de los modelos de una escuela de arte y de una biblioteca pública, o de las pequeñas figuras de John Stuart Mill , Felicia Hemans y Sir John Herschel . Sin embargo, la inventiva juvenil encuentra un camino cuando los niños combinan sus lecciones de historia sobre Luis XIV con una historia espeluznante y violenta sobre la invasión de Gran Bretaña y el asalto a la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes . Al final de la historia, Harvey le informa el fracaso a Eleanor y le explica: "Hemos comenzado demasiado tarde", sin darse cuenta de que estaba condenado al fracaso cada vez que comenzaba.
Framton Nuttel, un hombre nervioso, ha venido para quedarse en el país por motivos de salud. Su hermana, que cree que debería socializar mientras esté allí, le ha dado cartas de presentación para familias del barrio que conoció durante su estancia. Framton va a visitar a la señora Sappleton y, mientras espera que baje, se entretiene con su ingeniosa sobrina de quince años. La sobrina le dice que la ventana francesa se mantiene abierta, aunque sea octubre, porque la señora Sappleton cree que su marido y sus hermanos, que se ahogaron en un pantano tres años antes, volverán algún día. Cuando la señora Sappleton baja, habla de su marido y sus hermanos, y de que pronto volverán del rodaje; Framton, creyendo que está trastornada, intenta distraerla explicándole su estado de salud. Luego, para su horror, la señora Sappleton señala que vienen su marido y sus hermanos, a quienes ve caminando hacia la ventana con su perro. Cree que está viendo fantasmas y huye. La señora Sappleton no puede entender por qué se ha escapado y, a la llegada de su marido y sus hermanos, les cuenta sobre el extraño hombre que acaba de irse. La sobrina explica que Framton se escapó por culpa del perro de aguas: le tiene miedo a los perros desde que fue perseguido por una jauría de perros callejeros en la India y tuvo que pasar una noche en una tumba recién excavada con criaturas sonriendo y echando espuma justo encima de él. La última línea resume la situación y dice de la sobrina: "El romance a corto plazo era su especialidad".
El héroe recurrente de Saki, Clovis Sangrail, un joven inteligente y travieso, escucha al complaciente Huddle, de mediana edad, quejándose de su propia adicción a la rutina y su aversión al cambio. El amigo de Huddle hace la irónica sugerencia de que necesita una "cura para el malestar" (lo opuesto a una cura de descanso ), que se realizará, si es posible, en casa. Clovis se encarga de "ayudar" al hombre y a su hermana involucrándolos en un atentado inventado que será una "mancha para el siglo XX".
Una baronesa le cuenta a Clovis una historia sobre una hiena que ella y su amiga Constance encontraron mientras cazaban zorros. Más tarde, la hiena los sigue y se detiene brevemente para comerse a un niño gitano. Poco después, la hiena es atropellada por un automóvil. La baronesa inmediatamente reclama el cadáver como su amado perro Esmé, y el culpable dueño del auto consigue que su chofer entierre al animal y luego le envía un broche de esmeraldas para compensar su pérdida. [dieciséis]
Un niño enfermizo llamado Conradin es criado por su tía y tutora, la señora De Ropp, quien "nunca... habría confesado que no le agradaba Conradin, aunque podría haber sido vagamente consciente de que frustrarlo 'por su bien' era una deber que no le resultaba especialmente fastidioso". Conradin se rebela contra su tía y su asfixiante autoridad. Inventa una religión en la que se imagina a su hurón turón como una deidad vengativa, y Conradin reza para que "Sredni Vashtar" castigue a De Ropp. Cuando De Ropp intenta deshacerse del animal, este la ataca y la mata. Toda la familia está conmocionada y alarmada; Conradin unta tranquilamente con mantequilla otra tostada.
En una fiesta en una casa de campo, un invitado, Cornelius Appin, anuncia a los demás que ha perfeccionado un procedimiento para enseñar a los animales el habla humana. Lo demuestra con el gato de su anfitrión, Tobermory. Pronto queda claro que a los animales se les permite ver y escuchar muchas cosas privadas asumiendo que permanecerán en silencio, como el comentario del anfitrión Sir Wilfred sobre la inteligencia de un huésped y la esperanza de que le compre el auto, o el mensaje sexual implícito. actividades de algunos de los otros invitados. Los invitados se enojan, especialmente cuando Tobermory huye para perseguir a un gato rival, pero los planes de envenenarlo fracasan cuando Tobermory es asesinado por el gato rival. "Un arcángel proclamando extasiado el Milenio, y luego descubriendo que chocaba imperdonablemente con Henley y que tendría que posponerse indefinidamente, difícilmente podría haberse sentido más abatido que Cornelius Appin ante la recepción de su maravilloso logro." Appin muere poco después cuando intentaba enseñarle a hablar alemán a un elefante en un zoológico de Dresde . Su compañero invitado a la fiesta, Clovis Sangrail (el héroe recurrente de Saki), comenta que si estaba enseñando a "la pobre bestia" verbos alemanes irregulares, no merecía compasión.
Tom Yorkfield, un granjero, recibe la visita de su medio hermano Laurence. A Tom no le gusta mucho Laurence ni respeta su profesión de pintor de animales. Tom le muestra a Laurence su toro premiado y espera que quede impresionado, pero Laurence le dice con indiferencia a Tom que ha vendido una pintura de un toro diferente, que Tom ha visto y no le gusta, por trescientas libras. Tom está enojado porque una mera imagen de un toro debería valer más que su toro real. Esto y la actitud condescendiente de Laurence le dan la necesidad de golpearlo. Laurence, que huye por el campo, es atacado por el toro, pero Tom lo salva de una lesión grave. Tom, que cuida a Laurence mientras se recupera, no siente más rencor porque sabe que, por muy valioso que sea el cuadro de Laurence, sólo un toro real como el suyo puede atacar a alguien.
Se trata de un cuento "redescubierto" que anteriormente fue citado como una obra de teatro. [17] Una fiesta en una casa se ve acosada por un incendio en medio de la noche en el ala este de la casa. Su anfitriona le rogó que salvara a "mi pobre y querida Eva, la Eva de cabello dorado", Lucien objeta, alegando que ni siquiera la ha conocido. Sólo al descubrir que Eva no es una hija de carne y hueso, sino el cuadro de la señora Gramplain de la hija que deseaba haber tenido y que ha actualizado fielmente con el paso de los años, Lucien declara su voluntad de perder su vida. rescatarla, ya que "la muerte en este caso es más bella", sentimiento que respalda el Mayor. Mientras los dos hombres desaparecen entre las llamas, la señora Gramplain recuerda que "envió a Eva a Exeter para que la limpiaran". Los dos hombres han perdido la vida en vano.
La quinta emisión de la serie de Orson Welles para CBS Radio , The Mercury Theatre on the Air , del 8 de agosto de 1938, dramatiza tres relatos breves en lugar de un relato largo. La segunda de las tres historias es "La ventana abierta".
"The Open Window" también está adaptada (por John Allen) en el lanzamiento de Golden Records de 1962 Alfred Hitchcock Presents : Ghost Stories for Young People , un álbum discográfico de seis historias de fantasmas para niños.
Una dramatización de "El método Schartz-Metterklume" fue un episodio de la serie Alfred Hitchcock Presents en 1960.
Saki: The Improper Stories of HH Munro (una referencia al final de "The Story Teller") fue una serie de ocho capítulos producida por Philip Mackie para Granada Television en 1962. Los actores involucrados incluyeron a Mark Burns como Clovis, Fenella Fielding como Mary Drakmanton. , Heather Chasen como Agnes Huddle, Richard Vernon como el Mayor, Rosamund Greenwood como Veronique y Martita Hunt como Lady Bastable.
Una dramatización de "La ventana abierta" fue un episodio de la serie Tales of the Unexpected en 1984. La misma historia también fue adaptada como "Ek Khula Hua Darwaza" por Shyam Benegal como un episodio de la serie de televisión de antología india de 1986 Katha Sagar . que también incluyó el episodio "Saboon Ki Tikiya", una adaptación de "Dusk" de Munro de Benegal. [20]
¿Quién mató a la señora De Ropp? , una producción de televisión de la BBC en 2007, protagonizada por Ben Daniels y Gemma Jones , mostró tres de los cuentos de Saki, "The Storyteller", "The Lumber Room" y " Sredni Vashtar ". [21]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
