Los beatniks eran miembros de un movimiento social de mediados del siglo XX , que suscribían un estilo de vida antimaterialista . Rechazaron el conformismo y el consumismo de la cultura estadounidense dominante y se expresaron a través de diversas formas de arte, como la literatura, la poesía, la música y la pintura. También experimentaron con la espiritualidad, las drogas, la sexualidad y los viajes. El término "beatnik" fue acuñado por el columnista del San Francisco Chronicle Herb Caen en 1958, como una etiqueta despectiva para los seguidores de la Generación Beat , un grupo de escritores y artistas influyentes que surgieron durante la era de maduración de la Generación Silenciosa , de desde 1946 hasta 1963 , pero la subcultura alcanzó su máxima prevalencia en la década de 1950 . El nombre se inspiró en el sufijo ruso "-nik", que se utilizaba para indicar miembros de diversos grupos políticos o sociales. El término "beat" fue utilizado originalmente por Jack Kerouac en 1948 para describir su círculo social de amigos y compañeros escritores, como Allen Ginsberg , William S. Burroughs y Neal Cassady . Kerouac dijo que "golpear" tenía múltiples significados, como "golpeado", "beatífico", "golpear" y "golpear". También lo asoció con el término musical "beat", que se refería a los patrones rítmicos del jazz , género que influyó en muchos beatniks.
Los beatniks a menudo eran estereotipados por vestir ropa negra, boinas, gafas de sol y perilla, y hablar en una jerga moderna que incorporaba palabras como "genial", "excavador", "maravilloso" y "cuadrado". Frecuentaban cafeterías, librerías, bares y clubes, donde escuchaban jazz, leían poesía, discutían sobre filosofía y participaban en activismo político. Algunos de los locales beatnik más famosos fueron la Six Gallery de San Francisco, donde Ginsberg leyó por primera vez su poema " Howl " en 1955; el Gaslight Café en la ciudad de Nueva York, donde actuaron muchos poetas; y la librería City Lights , también en San Francisco, donde se publicó la novela On the Road de Kerouac en 1957. Los beatniks también viajaron por todo el país y el extranjero en busca de nuevas experiencias e inspiración. Algunos de sus destinos incluyeron México, Marruecos, India, Japón y Francia.
Los beatniks tuvieron un impacto significativo en la cultura y la sociedad estadounidenses al desafiar las normas y valores de su época. Influyeron en muchos aspectos del arte, la literatura, la música, el cine, la moda y el lenguaje. También inspiraron muchos movimientos sociales y subculturas que los siguieron, como los hippies , la contracultura , la Nueva Izquierda , el movimiento de derechos civiles , el movimiento feminista , el movimiento ecologista y el movimiento LGBT . Algunas de las figuras más notables que fueron influenciadas por los beatniks o asociadas con ellos incluyen a Bob Dylan , The Beatles , Andy Warhol , Ken Kesey , Timothy Leary , Martin Luther King Jr. y Malcolm X. Los beatniks han sido retratados o parodiados en muchas obras de ficción, como Los muchos amores de Dobie Gillis , Una Navidad de Charlie Brown , Los Munsters , Los Picapiedra , Los Simpson y Bob Esponja .
En 1948, Jack Kerouac introdujo la frase "Generación Beat", generalizándola desde su círculo social para caracterizar la reunión juvenil clandestina y anticonformista en la ciudad de Nueva York en ese momento. El nombre surgió en una conversación con John Clellon Holmes , quien publicó una de las primeras novelas de la Generación Beat titulada Go (1952), junto con el manifiesto This Is the Beat Generation en The New York Times Magazine . [1] En 1954, Nolan Miller publicó su tercera novela Por qué soy tan beat (Putnam), detallando las fiestas de fin de semana de cuatro estudiantes.
"Beat" proviene de la jerga del hampa (el mundo de los estafadores, los drogadictos y los ladrones de poca monta) en la que Allen Ginsberg y Kerouac buscaron inspiración. "Beat" era la jerga que significaba "golpeado" o "oprimido". Sin embargo, para Kerouac y Ginsberg también tenía una connotación espiritual, como en " bienaventuranza ". Otros adjetivos discutidos por Holmes y Kerouac fueron "encontrado" y "furtivo". Kerouac sintió que había identificado (y era la encarnación de) una nueva tendencia análoga a la influyente Generación Perdida . [2] [3]
En "Aftermath: The Philosophy of the Beat Generation", Kerouac criticó lo que vio como una distorsión de sus ideas visionarias y espirituales:
La Generación Beat, esa fue una visión que tuvimos, John Clellon Holmes y yo, y Allen Ginsberg de una manera aún más salvaje, a finales de los años cuarenta, de una generación de hipsters locos e iluminados que de repente surgieron y vagaron por Estados Unidos, serios, vagabundos y haciendo autostop por todas partes, andrajoso, beatífico, hermoso en una nueva y fea y elegante manera: una visión obtenida de la forma en que habíamos oído la palabra "beat" pronunciada en las esquinas de las calles de Times Square y del Village , en otras ciudades del centro de la ciudad la noche de Estados Unidos de posguerra: beat, es decir, abajo y fuera, pero lleno de intensa convicción. Incluso habíamos escuchado a los viejos Daddy Hipsters de las calles de 1910 decir la palabra de esa manera, con una mueca melancólica. Nunca significó delincuentes juveniles , sino personajes de una espiritualidad especial que no se unían sino que eran Bartlebies solitarios que miraban por la ventana muerta de nuestra civilización... [4] [5]
Kerouac explicó lo que quería decir con "beat" en un Foro Brandeis, "¿Existe una generación Beat?", el 8 de noviembre de 1958, en el Hunter College Playhouse de Nueva York. Los panelistas del seminario fueron Kerouac, James A. Wechsler , la antropóloga de Princeton Ashley Montagu y el autor Kingsley Amis . Wechsler, Montagu y Amis vestían trajes, mientras que Kerouac vestía jeans negros, botines y una camisa a cuadros. Leyendo un texto preparado, Kerouac reflexionó sobre sus inicios beat:
Es porque soy Beat, es decir, creo en la bienaventuranza y que tanto amó Dios al mundo que le dio a su hijo unigénito... Quién sabe, pero que el universo no es en realidad un vasto mar de compasión, el ¿Verdadera miel santa, debajo de toda esta muestra de personalidad y crueldad? [6]
La declaración de Kerouac se publicó más tarde como "Los orígenes de la generación Beat" ( Playboy , junio de 1959). En ese artículo, Kerouac señaló cómo su filosofía beatífica original había sido ignorada en medio de maniobras de varios expertos, entre ellos el columnista del periódico de San Francisco Herb Caen , para alterar el concepto de Kerouac con bromas y jerga:
Fui una tarde a la iglesia de mi infancia y tuve una visión de lo que realmente debía haber querido decir con "Beat"... la visión de la palabra Beat como que significaba beatífico... La gente empezó a llamarse a sí mismos beatniks, beats. , jazzniks, bopniks, buggies y, finalmente, me llamaron el "avatar" de todo esto.
A la luz de lo que consideraba que significaba beat y de lo que había llegado a significar beatnik, Kerouac le dijo a un periodista "No soy un beatnik. Soy católico", mostrándole al periodista una pintura del Papa Pablo VI y diciendo: "Tú ¿Sabes quién pintó eso? Yo."
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En sus memorias Minor Characters , Joyce Johnson describió cómo el estereotipo fue absorbido por la cultura estadounidense:
La "Generación Beat" vendía libros, vendía suéteres negros de cuello alto y bongos, boinas y gafas oscuras, vendía una forma de vida que parecía una diversión peligrosa, por lo que debía ser condenada o imitada. Las parejas de los suburbios podían celebrar fiestas beatniks los sábados por la noche, beber demasiado y acariciar a sus esposas. [7]
La biógrafa de Kerouac, Ann Charters, señaló que el término "Beat" fue apropiado para convertirse en una herramienta de marketing de Madison Avenue :
El término se popularizó porque podía significar cualquier cosa. Incluso podría explotarse tras los extraordinarios inventos tecnológicos de la década. Casi inmediatamente, por ejemplo, los anuncios de las compañías discográficas "modernas" de Nueva York utilizaron la idea de la Generación Beat para vender sus nuevos discos de vinilo de larga duración . [8]
Lee Streiff, un conocido de muchos miembros del movimiento que se convirtió en uno de sus cronistas, creía que los medios de comunicación cargaron al movimiento a largo plazo con una serie de imágenes falsas:
Los periodistas generalmente no conocen bien los movimientos artísticos ni la historia de la literatura o el arte. Y la mayoría está segura de que sus lectores, o espectadores, tienen una capacidad intelectual limitada y, en cualquier caso, se les deben explicar las cosas de forma sencilla. Así, los periodistas de los medios intentaron relacionar algo que era nuevo con marcos e imágenes ya preexistentes que sólo eran vagamente apropiadas en sus esfuerzos por explicar y simplificar. Con una variedad de fórmulas demasiado simplificadas y convencionales a su disposición, recurrieron a la aproximación estereotipada más cercana de cómo se parecía el fenómeno, tal como lo veían. Y lo que es peor, no lo vieron clara y completamente. Recibieron una cita aquí y una fotografía allá (y era su trabajo envolverla en un paquete comprensible) y si parecía violar la doctrina conformista obligatoria prevaleciente, también estarían obligados a darle un giro negativo. Y en esto, fueron ayudados e instigados por el establishment poético de la época. Así, lo que salió en los medios: en los periódicos, las revistas, la televisión y el cine, fue producto de los estereotipos de los años 30 y 40, aunque confusos, de un cruce entre un artista bohemio del Greenwich Village de los años 20 y un músico de Bop . cuya imagen visual se completó mezclando pinturas daliescas , una boina, una barba de Vandyck , un suéter de cuello alto, un par de sandalias y un juego de bongós. Se agregaron algunos elementos auténticos a la imagen colectiva: poetas leyendo sus poemas, por ejemplo, pero incluso esto se hizo ininteligible al hacer que todos los poetas hablaran en algún tipo de modismo Bop falso. La consecuencia es que, aunque ahora sepamos que estas imágenes no reflejan con precisión la realidad del movimiento Beat, todavía las buscamos inconscientemente cuando miramos hacia los años 50. Ni siquiera hemos escapado todavía por completo de las imágenes visuales que con tanta insistencia se nos han impuesto. [9]
El origen de la palabra "beatnik" se atribuye tradicionalmente a Herb Caen a partir de su columna en el San Francisco Chronicle del 2 de abril de 1958, donde escribió " Look magazine" , preparando una imagen publicada en el programa Beat Generation de SF (oh, no, no OTRA VEZ). !), organizó una fiesta en una casa de No. Beach para 50 Beatniks, y cuando se corrió la voz, más de 250 gatos barbudos y cachorros estaban disponibles, bebiendo el alcohol gratis de Mike Cowles. , ya sabes, cuando se trata de trabajo..." [10] Se afirma que Caen acuñó el término añadiendo el sufijo yiddish -nik a Beat como en la Generación Beat. Nik, un sufijo también se debió a la locura del Sputnik, el primer satélite que orbitó el planeta y se puso en marcha en 1957. Se utilizó en muchos sintéticos coloquiales, como en Nogoodnik, etc.
Sin embargo, una fuente anterior de 1954, o posiblemente de 1957 después del lanzamiento del Sputnik , se atribuye a Ethel (Etya) Gechtoff, la conocida propietaria de una galería de arte de San Francisco. [11] [12] [13]
Objetando el término, Allen Ginsberg escribió al New York Times para deplorar "la mala palabra beatnik", comentando: "Si los beatniks y los poetas Beat no iluminados invadieran este país, no habrán sido creados por Kerouac sino por industrias de comunicación de masas. que continúan lavando el cerebro del hombre." [14]
En la lengua vernácula de la época, "Beat" se refería a la cultura, la actitud y la literatura Beat; mientras que "beatnik" se refería a un estereotipo que se encuentra en dibujos animados y (en algunos casos, en el peor de los casos) en personajes retorcidos y a veces violentos de los medios. En 1995, el estudioso del cine Ray Carney escribió sobre la auténtica actitud beat diferenciada de las representaciones estereotipadas del beatnik en los medios:
Gran parte de la cultura Beat representaba una postura negativa más que positiva. Estaba animado más por un vago sentimiento de desplazamiento cultural y emocional, insatisfacción y anhelo, que por un propósito o programa específico... Eran muchos estados mentales diferentes, conflictivos y cambiantes. [15]
Desde 1958, los términos Beat Generation y Beat se han utilizado para describir el movimiento literario antimaterialista que comenzó con Kerouac en la década de 1940 y continuó hasta la década de 1960. La filosofía Beat de antimaterialismo y búsqueda de conciencia influyó en músicos de la década de 1960 como Bob Dylan , los primeros Pink Floyd y The Beatles .
Sin embargo, la banda sonora del movimiento beat fue el jazz moderno del que fueron pioneros el saxofonista Charlie Parker y el trompetista Dizzy Gillespie , al que los medios denominaron bebop . Jack Kerouac y Allen Ginsberg pasaron gran parte de su tiempo en clubes de jazz de Nueva York como Royal Roost , Minton's Playhouse , Birdland y Open Door, "disparando la brisa" y "excavando la música". Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Miles Davis se convirtieron rápidamente en lo que Ginsberg denominó "héroes secretos" para este grupo de estetas. Los autores Beat tomaron prestado mucho de la jerga jazz/ hipster de la década de 1940, salpicando sus obras con palabras como "cuadrado", "gatos", "cool" y "dig".
En el momento en que se acuñó el término "beatnik", existía una tendencia entre los jóvenes estudiantes universitarios a adoptar el estereotipo. Los hombres emulaban el aspecto característico del trompetista de bebop Dizzy Gillespie usando perillas , gafas con montura de concha y boinas , liando sus propios cigarrillos y tocando bongos . La moda femenina incluía leotardos negros y cabello largo, liso y sin adornos, en una rebelión contra la cultura de clase media de los salones de belleza. El consumo de marihuana se asoció con esta subcultura y, durante la década de 1950, Las puertas de la percepción, de Aldous Huxley, influyó aún más en las opiniones sobre las drogas.
En 1960, un pequeño grupo "beatnik" en Newquay , Cornwall, Inglaterra (incluido un joven Wizz Jones ) había atraído la atención y el aborrecimiento de sus vecinos por dejarse crecer el cabello más allá de los hombros, lo que resultó en una entrevista televisiva con Alan Whicker en el programa de televisión de la BBC. Serie de esta noche . [dieciséis]
La filosofía Beat era generalmente contracultural y antimaterialista, y enfatizaba la importancia de mejorar el yo interior por encima de las posesiones materiales. Algunos escritores Beat, como Gary Snyder , comenzaron a profundizar en las religiones orientales como el budismo y el taoísmo . La política tendía a ser liberal , de izquierda y pacifista, con apoyo a causas como la abolición de la segregación (aunque muchas de las figuras asociadas con el movimiento Beat original, particularmente Kerouac, abrazaban ideas libertarias y conservadoras ). Se hizo evidente una apertura a la cultura y las artes afroamericanas en la literatura y la música, especialmente en el jazz. Si bien Caen y otros escritores insinuaron una conexión con el comunismo, no se produjo ninguna conexión obvia o directa entre la filosofía beat, expresada por los principales autores del movimiento literario, y la del movimiento comunista , aparte de la antipatía que ambas filosofías compartían hacia el capitalismo. Aquellos que sólo tenían una familiaridad superficial con el movimiento Beat a menudo vieron esta similitud y asumieron que los dos movimientos tenían más en común.
El movimiento Beat introdujo las religiones asiáticas en la sociedad occidental. Estas religiones proporcionaron a la generación Beat nuevas visiones del mundo y correspondieron a su deseo de rebelarse contra los valores conservadores de la clase media de los años cincuenta, el viejo radicalismo posterior a los treinta, la cultura dominante y las religiones institucionales en Estados Unidos. [17]
En 1958, muchos escritores Beat publicaron escritos sobre el budismo. Este fue el año en que Jack Kerouac publicó su novela The Dharma Bums , cuyo personaje central (en quien Kerouac se basó en sí mismo) buscó contextos budistas para los acontecimientos de su vida.
El viaje espiritual de Allen Ginsberg a la India en 1963 también influyó en el movimiento Beat. Después de estudiar textos religiosos junto con monjes, Ginsberg dedujo que lo que vinculaba la función de la poesía con las religiones asiáticas era su objetivo común de alcanzar la verdad última. Su descubrimiento de los cantos de mantras hindúes, una forma de entrega oral, influyó posteriormente en la poesía beat. Los pioneros beat que siguieron un camino espiritual influenciado por el budismo sintieron que las religiones asiáticas ofrecían una comprensión profunda de la naturaleza humana y una visión del ser, la existencia y la realidad de la humanidad. [17] Muchos de los defensores Beat creían que los conceptos centrales de las filosofías religiosas asiáticas tenían los medios para elevar la conciencia de la sociedad estadounidense, y estos conceptos informaron sus principales ideologías. [18]
Escritores beat notables como Kerouac, Ginsberg y Gary Snyder se sintieron atraídos por el budismo en la medida en que cada uno de ellos, en diferentes períodos de sus vidas, siguió un camino espiritual en su búsqueda para proporcionar respuestas a preguntas y conceptos universales. Como resultado, la filosofía Beat enfatizó la mejora del yo interior y el rechazo del materialismo , y postuló que las religiones del este de Asia podrían llenar un vacío religioso y espiritual en las vidas de muchos estadounidenses. [17]
Muchos estudiosos especulan que los escritores Beat escribieron sobre las religiones orientales para animar a los jóvenes a practicar la acción espiritual y sociopolítica. Los conceptos progresistas de estas religiones, en particular los relacionados con la libertad personal, influyeron en la cultura juvenil para desafiar la dominación capitalista, romper los dogmas de su generación y rechazar las reglas raciales y de género tradicionales. [18]
El arte beatnik es la dirección del arte contemporáneo que se originó en los Estados Unidos como parte del movimiento beat en la década de 1960. [19] El movimiento en sí, a diferencia de la llamada " generación perdida ", no se propuso la tarea de cambiar la sociedad, sino que trató de distanciarse de ella, al mismo tiempo que intentaba crear su propia contracultura. El arte creado por los artistas fue influenciado por el jazz , las drogas , el ocultismo y otros atributos del movimiento beat. [19]
El alcance de la actividad se concentró en los círculos culturales de la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Carolina del Norte. Los representantes destacados de esta tendencia fueron los artistas Wallace Berman , Jay DeFeo , Jess Collins , Robert Frank , Claes Oldenburg y Larry Rivers .
La cultura de la generación beat se ha convertido en una especie de intersección para representantes del intelecto creativo de los Estados Unidos asociados con las artes visuales y escénicas, que generalmente se atribuyen a otras áreas y tendencias de la expresión artística, como el ensamblaje , el sucediendo , el arte funk. y el neodadaísmo . Se esforzaron por destruir el muro entre el arte y la vida real, para que el arte se convirtiera en una experiencia viva en cafés o clubes de jazz, y no siguiera siendo prerrogativa de galerías y museos. Muchas obras de artistas del movimiento fueron creadas al borde de varios tipos de arte . [20]
Los artistas escribieron poesía y los poetas pintaron, algo así puede describir los procesos que tienen lugar en el marco del movimiento. Las representaciones fueron un elemento clave en el arte del ritmo, ya fuera el Evento Teatral de 1952 en el Black Mountain College o Jack Kerouac escribiendo en 1951 la novela En el camino en una máquina de escribir en una sola sesión en un solo rollo de papel de 31 metros de largo. . [19]
Los representantes del movimiento estaban unidos por la hostilidad hacia la cultura tradicional con su conformismo y su componente comercial brillantemente degenerado. Tampoco les gustó el enfoque de la cultura tradicional para silenciar el lado oscuro de la vida estadounidense: violencia, corrupción, desigualdad social, racismo. Intentaron a través del arte crear una nueva forma de vida basada en los ideales de rebelión y libertad. [19]
La crítica destaca al artista Wallace Berman como principal representante del movimiento. En su obra se concentran muchos de los rasgos característicos de los hipsters, especialmente en sus collages realizados sobre fotografías fotocopiadas, que son una mezcla de elementos del arte pop y el misticismo. Entre otros artistas y obras, se puede destacar la obra The Rose del artista Jay DeFeo , cuyo trabajo se llevó a cabo durante siete años, un enorme conjunto de pintura que pesa alrededor de una tonelada y hasta 20 centímetros de ancho. [21]
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La encuesta Beatniks: una guía para una subcultura estadounidense de Alan Bisbort fue publicada por Greenwood Press en 2009 como parte de la serie Guías de subculturas y contraculturas de Greenwood Press . El libro incluye una línea de tiempo, un glosario y semblanzas biográficas. Otros en la serie de Greenwood: Punks , Hippies , Góticos y Flappers . [27]
Tales of Beatnik Glory: Volumes I y II de Ed Sanders es, como su nombre indica, una colección de cuentos y una introducción definitiva a la escena beatnik tal como la viven sus participantes. [28] El autor, que luego fundó The Fugs , vivió en el epicentro beatnik de Greenwich Village y el Lower East Side a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.
Entre los libros de humor, Beat, Beat, Beat era un libro de bolsillo de Signet de 1959 con dibujos animados del graduado de Phi Beta Kappa Princeton, William F. Brown, quien menospreciaba el movimiento desde su puesto en el departamento de televisión de Batten, Barton, Durstine & Osborn. la agencia de publicidad. [29]
Suzuki Beane (1961), de Sandra Scoppettone con ilustraciones de Louise Fitzhugh, fue unaparodia beatnik de Bleecker Street de la serie Eloise de Kay Thompson (1956-1959).
En el cómic de la década de 1960, el compañero de la Liga de la Justicia de América, Snapper Carr, fue retratado como un beatnik estereotipado, hasta en su jerga y su ropa. El personaje de DC Comics, Jonny Double, es retratado como un beatnik.
En San Francisco, Jerry y Estelle Cimino operan su Beat Museum , que comenzó en 2003 en Monterey, California y se trasladó a San Francisco en 2006. [30]
Ed "Big Daddy" Roth utilizó fibra de vidrio para construir su Beatnik Bandit en 1960. Hoy en día, este automóvil se encuentra en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada. [31]
