El materialismo económico puede describirse como una actitud personal que concede importancia a la adquisición y el consumo de bienes materiales o como un análisis logístico de cómo los recursos físicos se transforman en productos consumibles. [ se necesita aclaración ]
El uso del término "materialista" para describir la personalidad de una persona o una sociedad tiende a tener una connotación negativa o crítica. También llamada codicia, a menudo se asocia con un sistema de valores que considera que el estatus social está determinado por la riqueza (ver consumo ostentoso ), así como con la creencia de que las posesiones pueden proporcionar felicidad. El ambientalismo puede considerarse una orientación competitiva con el materialismo. [1]
La definición de materialismo coincide con cómo y por qué se forman logísticamente los recursos para extraer y crear el objeto material. El "materialismo del éxito" puede considerarse una forma pragmática de interés propio ilustrado basado en una comprensión prudente del carácter de la economía y la sociedad orientadas al mercado .
La investigación sobre el consumidor suele considerar el materialismo de dos maneras: una, como un conjunto de rasgos de personalidad ; [2] y el otro como una creencia o valor duradero. [3]
Russell W. Belk conceptualiza el materialismo para incluir tres rasgos de personalidad originales: [2]
La centralidad de la adquisición se produce cuando la adquisición de posesiones materiales funciona como un objetivo central de la vida con la creencia de que las posesiones son la clave de la felicidad y que el éxito puede juzgarse por la riqueza material de una persona y la calidad y el precio de los bienes materiales que puede comprar. [4]
En el mundo occidental , hay una tendencia creciente hacia un creciente materialismo como reacción al descontento. [5] Investigaciones realizadas en los Estados Unidos muestran que las generaciones recientes se están centrando más que nunca en el dinero, la imagen y la fama, especialmente desde las generaciones de los Baby Boomers y la Generación X. [6]
En una encuesta realizada a estadounidenses, más del 7% dijo que consideraría seriamente asesinar a alguien por 3 millones de dólares y el 65% de los encuestados dijo que pasaría un año en una isla desierta para ganar 1 millón de dólares. [7]
Una encuesta realizada por la Universidad de California y el Consejo Americano de Educación a 250.000 nuevos estudiantes universitarios encontró que su principal razón para asistir a la universidad era obtener riqueza material. Desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, el porcentaje de estudiantes que afirmaron que su razón principal para ir a la universidad era desarrollar una filosofía de vida significativa cayó del 73% al 44%, mientras que el propósito de obtener ganancias financieras aumentó de aproximadamente el 44% al 44%. 75%. [8]
Una serie de estudios han observado una correlación entre materialismo e infelicidad . [9] [10] [11] Estudios en los Estados Unidos han encontrado que un aumento en la riqueza y los bienes materiales en el país ha tenido poco o ningún efecto en el bienestar y la felicidad de sus ciudadanos. [12] [13] Tibor Scitovsky llamó a esto una "economía sin alegría" en la que la gente busca incesantemente comodidades en detrimento de los placeres. [14]
Utilizando dos medidas de bienestar subjetivo, un estudio encontró que el materialismo estaba relacionado negativamente con la felicidad, lo que significa que las personas que tendían a ser más materialistas también estaban menos felices consigo mismas y con sus vidas. [15] Cuando las personas obtienen mucho placer comprando cosas y creen que adquirir posesiones materiales son objetivos importantes en la vida, tienden a tener puntuaciones más bajas de satisfacción con la vida . [3] El materialismo también se correlaciona positivamente con problemas psicológicos más graves como la depresión , el narcisismo y la paranoia . [16] [17]
Sin embargo, la relación entre materialismo y felicidad es más compleja. La dirección de la relación puede ir en ambos sentidos. El materialismo individual puede causar una disminución del bienestar o niveles más bajos de bienestar pueden hacer que las personas sean más materialistas en un esfuerzo por obtener gratificación externa. [18]
En muchas culturas del este de Asia , la relación entre materialismo, felicidad y bienestar se asocia con sentimientos neutrales o positivos. En China, el materialismo suele estar motivado por y a través de las relaciones sociales, como las familias o las aldeas, más que por una búsqueda individualista de riqueza. Esto sugiere que el materialismo en culturas interdependientes y orientadas a la comunidad, como en China y Japón, puede mejorar el bienestar y la felicidad en lugar de perjudicarlos. Sin embargo, incluso en culturas independientes, las personas con motivos sociales para adquirir riqueza pueden ver el materialismo de manera positiva, lo que indica que la relación entre materialismo y felicidad es más compleja que las diferencias culturales. [19]
En cambio, las investigaciones muestran que las compras realizadas con la intención de adquirir experiencias de vida , como ir de vacaciones en familia, hacen a las personas más felices que las compras realizadas para adquirir posesiones materiales como un automóvil caro. Incluso el simple hecho de pensar en compras experienciales hace a la gente más feliz que pensar en compras materiales. [20] Una encuesta realizada por investigadores de la Escuela de Administración de la Universidad de Binghamton encontró diferencias entre lo que se llama "materialismo del éxito" y "materialismo de la felicidad". Las personas que ven el materialismo como una fuente de éxito tienden a estar más motivadas para trabajar duro y esforzarse por tener éxito para mejorar sus vidas, en comparación con las personas que ven el materialismo como una fuente de felicidad. Sin embargo, ninguna de las dos mentalidades tiene en cuenta otros factores, como los ingresos o el estatus, que pueden afectar la felicidad. [21]