La batalla de Borodinó ( pronunciación rusa: [bərədʲɪˈno] ) [f] tuvo lugar cerca del pueblo de Borodinó el 7 de septiembre [ OS 26 de agosto] de 1812 [14] durante la invasión de Rusia por parte de Napoleón . La Grande Armée ganó la batalla contra el Ejército Imperial Ruso , pero no logró obtener una victoria decisiva y sufrió tremendas pérdidas. Napoleón luchó contra el general Mijaíl Kutúzov , a quien el emperador Alejandro I de Rusia había designado para reemplazar a Barclay de Tolly el 29 de agosto [ OS 17 de agosto] de 1812 después de la batalla de Smolensk . Después de la batalla de Borodinó, Napoleón permaneció en el campo de batalla con su ejército; las fuerzas imperiales rusas se retiraron de manera ordenada hacia el sur. Debido a que el ejército imperial ruso había debilitado severamente a la Grande Armée , permitieron la ocupación francesa de Moscú , utilizando la ciudad como cebo para atrapar a Napoleón y sus hombres. [15] El fracaso de la Grande Armée en destruir completamente el ejército imperial ruso, en particular la renuencia de Napoleón a desplegar su Guardia Imperial , ha sido ampliamente criticado por los historiadores como un gran error, ya que permitió al ejército imperial ruso continuar su retirada hacia un territorio cada vez más hostil a los franceses.
En la batalla participaron aproximadamente un cuarto de millón de soldados y fue el día más sangriento de las guerras napoleónicas . El propio Napoleón resumió la batalla y su ambiguo resultado escribiendo: "Los franceses demostraron ser dignos de la victoria y los rusos de ser invencibles". [16]
Napoleón, con la Grande Armée francesa , inició su invasión de Rusia el 24 de junio de 1812 cruzando el Niemen . [17] Como su ejército ruso estaba superado en número por lejos, Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly utilizó con éxito una "operación dilatoria", definida como una operación en la que una fuerza bajo presión intercambia espacio por tiempo al ralentizar el impulso del enemigo e infligir el máximo daño al enemigo sin, en principio, llegar a enfrentarse decisivamente, [18] utilizando una estrategia fabiana como defensa en profundidad al retirarse más al este hacia Rusia sin dar batalla. [19]
Después de la batalla de Smolensk , el zar reemplazó al impopular Barclay de Tolly por Kutuzov, quien el 18 de agosto tomó el mando del ejército en Tsaryovo-Zaymishche y ordenó a sus hombres que se prepararan para la batalla. [20] Kutuzov comprendió que la decisión de Barclay de retirarse había sido correcta, pero el zar, las tropas rusas y Rusia no podían aceptar más retiradas. Tenía que producirse una batalla para preservar la moral de los soldados y de la nación. Entonces ordenó no otra retirada hacia el este, sino la búsqueda de un campo de batalla al este de Gzhatsk el 30 de agosto, utilizando así de nuevo la operación dilatoria de Barclay, momento en el que la proporción de fuerzas francesas y rusas se había reducido de 3:1 a 5:4. [21] La parte principal del ejército de Napoleón había entrado en Rusia con 286.000 hombres, [22] pero en el momento de la batalla se había reducido principalmente por el hambre y las enfermedades. [15]
El ejército de Kutuzov estableció una línea defensiva cerca del pueblo de Borodino . [23] Aunque el campo de Borodino era demasiado abierto y tenía muy pocos obstáculos naturales para proteger el centro ruso y el flanco izquierdo, fue elegido porque bloqueaba ambas carreteras Smolensk-Moscú y porque simplemente no había mejores ubicaciones. [24] A partir del 3 de septiembre, Kutuzov reforzó la línea con movimientos de tierra, incluido el reducto Raevski (llamado así por Nikolay Raevsky ) en el centro-derecha de la línea y tres " flechas Bagration " abiertas en forma de flecha (llamadas así por Pyotr Bagration ) a la izquierda. [25]
La posición rusa inicial, que se extendía al sur de la nueva carretera de Smolensk (la ruta de avance prevista por Napoleón), estaba anclada a su izquierda por un reducto de tierra pentagonal erigido sobre un montículo cerca del pueblo de Shevardino. [26] Los generales rusos pronto se dieron cuenta de que su ala izquierda estaba demasiado expuesta y vulnerable, [27] [ página requerida ] por lo que la línea rusa se movió hacia atrás desde esta posición, pero el Reducto permaneció tripulado, y Kutuzov afirmó que la fortificación estaba tripulada simplemente para retrasar el avance de las fuerzas francesas. El historiador Dmitry Buturlin informa que se utilizó como punto de observación para determinar el curso del avance francés. Los historiadores Witner y Ratch, y muchos otros, informaron que se utilizó como fortificación para amenazar el flanco derecho francés, a pesar de estar fuera del alcance efectivo de los cañones de la época. [26]
El jefe del Estado Mayor del 1.er Ejército ruso , Alexéi Yermólov , relata en sus memorias que la izquierda rusa estaba cambiando de posición cuando el ejército francés llegó antes de lo esperado; por lo tanto, la batalla de Shevardino se convirtió en un esfuerzo dilatorio para proteger el redespliegue de la izquierda rusa. La construcción del reducto y su propósito son discutidos por los historiadores hasta el día de hoy. [26]
El conflicto comenzó el 5 de septiembre, cuando las fuerzas francesas del mariscal Joachim Murat se enfrentaron a las rusas de Konovnitsyn en un choque masivo de caballería; los rusos finalmente se retiraron al claustro de Kolorzkoi cuando su flanco se vio amenazado. La lucha se reanudó al día siguiente, pero Konovnitsyn volvió a retirarse cuando llegó el Cuarto Cuerpo del virrey Eugène de Beauharnais , amenazando su flanco. Los rusos se retiraron al reducto de Shevardino, donde se produjo una batalla campal. Murat dirigió el Primer Cuerpo de Caballería de Nansouty y el Segundo Cuerpo de Caballería de Montbrun , apoyados por la División de Compans del Primer Cuerpo de Infantería de Louis-Nicolas Davout contra el reducto. Simultáneamente, la infantería polaca del príncipe Józef Poniatowski atacó la posición desde el sur. La lucha fue dura y muy feroz, ya que los rusos se negaron a retirarse hasta que Kutuzov les ordenó personalmente que lo hicieran. [27] [ página necesaria ] Los franceses capturaron el reducto, con un coste de 4.000 a 5.000 bajas francesas y 6.000 rusas. [28] El pequeño reducto fue destruido y cubierto por los muertos y moribundos de ambos bandos. [29]
El inesperado avance francés desde el oeste y la caída del reducto de Shevardino desorganizaron la formación rusa. Como el flanco izquierdo de su posición defensiva se había derrumbado, las fuerzas rusas se retiraron hacia el este y construyeron una posición provisional centrada en el pueblo de Utitsa. El flanco izquierdo de la posición rusa estaba, pues, preparado para un ataque de flanqueo. [30]
En 1802 se habían iniciado una serie de reformas en el ejército ruso, creándose regimientos de tres batallones, cada uno de ellos compuesto por cuatro compañías. Las derrotas de Austerlitz , Eylau y Friedland dieron lugar a importantes reformas adicionales, aunque los continuos combates en el transcurso de tres guerras con Francia, dos con Suecia y dos con el Imperio otomano no habían dado tiempo a que se implementaran y absorbieran por completo. [31] Se introdujo un sistema divisional en 1806 y se establecieron cuerpos en 1812. [31] La influencia prusiana se puede ver en la configuración organizativa. En la época de Borodino, el ejército ruso había cambiado mucho con respecto a la fuerza que se enfrentó a los franceses en 1805-1807. [ cita requerida ]
Las fuerzas rusas presentes en la batalla incluían 180 batallones de infantería, 164 escuadrones de caballería, 20 regimientos cosacos y 55 baterías de artillería (637 piezas de artillería). En total, los rusos desplegaron 155.200 tropas. [32] Había 10.000 cosacos, así como 33.000 milicianos rusos en la zona que no participaron en la batalla. Después de la batalla, las unidades de milicia fueron desmanteladas para proporcionar refuerzos a los mermados batallones de infantería regular. De las 637 piezas de artillería rusas, 300 se mantuvieron en reserva y muchas de ellas nunca fueron empleadas en la batalla. [33]
Según el historiador Alexander Mikaberidze, el ejército francés siguió siendo el mejor ejército de su época por un buen margen. [34] Los vastos recursos militares franceses en mano de obra, caballos y potencia de fuego, junto con la fusión del legado del Antiguo Régimen con las formaciones de la revolución francesa y las reformas de Napoleón, lo habían transformado en una máquina militar que había dominado Europa en 1799. Cada cuerpo del ejército francés era de hecho su propio mini-ejército capaz de actuar de forma independiente. [34] A pesar de ser el mejor ejército de su época en 1812, el ejército francés estaba en declive desde la Batalla de Austerlitz debido al gasto de recursos militares en la Guerra Peninsular y la pérdida de muchos veteranos franceses en batallas como la Batalla de Eylau , la Batalla de Aspern y la Batalla de Wagram.
Las fuerzas francesas incluían 214 batallones de infantería, 317 escuadrones de caballería y 587 piezas de artillería, con un total de 128.000 soldados. [35] Sin embargo, la Guardia Imperial Francesa , que consistía en 30 batallones de infantería, 27 escuadrones de caballería y 109 piezas de artillería (un total de 18.500 soldados), nunca entró en acción. [32]
Según Carl von Clausewitz , aunque la izquierda rusa estaba en un terreno ligeramente más alto, esto era sólo una cuestión superficial y no proporcionaba mucha ventaja defensiva. La posición de la derecha rusa era tal que para los franceses la izquierda parecía una opción obvia. [36] La posición rusa en Borodino consistía en una serie de terraplenes desconectados que corrían en un arco desde el río Moscova a la derecha, a lo largo de su afluente, el Kolocha (cuyas empinadas orillas se sumaban a la defensa), y hacia el pueblo de Utitsa a la izquierda. [25] Los espesos bosques intercalados a lo largo de la izquierda y el centro rusos (en el lado francés del Kolocha) dificultaban el despliegue y el control de las fuerzas francesas, ayudando a los defensores. El centro ruso estaba defendido por el Reducto Raevsky, un enorme terraplén abierto que montaba diecinueve cañones de 12 libras que tenían un campo de tiro despejado hasta las orillas del arroyo Kolocha. [ cita requerida ]
Kutuzov estaba muy preocupado por la posibilidad de que los franceses tomaran la Nueva Ruta de Smolensk alrededor de sus posiciones y llegaran a Moscú [36], por lo que situó al más poderoso 1.er Ejército bajo el mando de Barclay en la derecha, en posiciones que ya eran fuertes y virtualmente inatacables para los franceses. Se esperaba que el 2.º Ejército bajo el mando de Bagration defendiera la izquierda. La caída de Shevardino desancló el flanco izquierdo ruso, pero Kutuzov no hizo nada para cambiar estas disposiciones iniciales a pesar de las repetidas súplicas de sus generales para que redistribuyeran sus fuerzas. [25]
Así, cuando la acción comenzó y se convirtió en una batalla defensiva en lugar de ofensiva para los rusos, su fuerte preponderancia en artillería se desperdició en un ala derecha que nunca sería atacada, mientras que la artillería francesa hizo mucho para ayudar a ganar la batalla. [25] El coronel Karl Wilhelm von Toll y otros intentarían encubrir sus errores en este despliegue y los intentos posteriores de los historiadores agravarían el problema. [37] De hecho, Clausewitz también se quejó de que las disposiciones de Toll eran tan estrechas y profundas que se incurrieron en pérdidas innecesarias por el fuego de artillería. Por lo tanto, la posición rusa tenía aproximadamente unos 8 kilómetros (5 millas) de largo con aproximadamente 80.000 del 1.er Ejército a la derecha y 34.000 del 2.º Ejército a la izquierda. [38]
La primera zona de operaciones fue la de las flechas de Bagration , como habían previsto tanto Barclay de Tolly como Bagration. Napoleón, al mando de las fuerzas francesas, cometió errores similares a los de su adversario ruso, desplegando sus fuerzas de forma ineficiente y sin aprovechar las debilidades de la línea rusa. A pesar de la sugerencia del mariscal Davout de una maniobra para flanquear la débil izquierda rusa, el Emperador ordenó en cambio al Primer Cuerpo de Davout que avanzara directamente hacia las fauces de la defensa, mientras que la maniobra de flanqueo quedó en manos del débil Quinto Cuerpo del Príncipe Poniatowski. [24]
El ataque francés inicial tenía como objetivo apoderarse de las tres posiciones rusas conocidas colectivamente como las flèches de Bagration , tres terraplenes abiertos con forma de punta de flecha que se arqueaban hacia la izquierda en échelon frente al arroyo Kolocha. Estas posiciones ayudaron a apoyar a la izquierda rusa, que no tenía ventajas de terreno. Había mucho que desear en la construcción de las flèches; un oficial señaló que las zanjas eran demasiado poco profundas, las troneras abiertas al suelo, lo que facilitaba el ingreso, y que eran demasiado anchas, lo que exponía a la infantería en su interior. [39] Las flèches fueron apoyadas por la artillería desde el pueblo de Semyanovskaya, cuya elevación dominaba el otro lado del Kolocha. [25]
La batalla comenzó a las 06:00 con la apertura de la gran batería francesa de 102 cañones contra el centro ruso. [40] Davout envió la División de Compans contra el más meridional de los flèches , con la División de Dessaix escalonada hacia la izquierda. [24] Se enfrentaron a las divisiones de Vorontsov y Neverovsky . Cuando Compans salió del bosque en la orilla opuesta del Kolocha, fue alcanzado por el fuego de cañón ruso masivo; tanto Compans como Dessaix resultaron heridos, pero los franceses continuaron su asalto. [41] Davout, al ver la confusión, dirigió personalmente el 57.º Regimiento de Línea ( Le Terrible ) hacia adelante hasta que su caballo fue alcanzado por un disparo; cayó tan fuerte que el general Sorbier lo informó como muerto. El general Rapp llegó para reemplazarlo, solo para encontrar a Davout vivo y liderando al 57.º hacia adelante nuevamente. Luego, Rapp lideró el 61.º Regimiento de Línea cuando fue herido (por 22.ª vez en su carrera). [ cita requerida ]
A las 07:30, Davout había obtenido el control de las tres flèches . El príncipe Bagration dirigió rápidamente un contraataque que expulsó a los franceses de las posiciones, solo para que el mariscal Michel Ney liderara una carga del 24.º Regimiento que los recuperó. [41] Aunque no estaba enamorado de Barclay, Bagration se volvió hacia él en busca de ayuda, ignorando por completo a Kutuzov; Barclay, para su crédito, respondió rápidamente, enviando tres regimientos de guardia, ocho batallones de granaderos y veinticuatro cañones de 12 libras a su mejor ritmo para reforzar Semyаnovskaya. [41] El coronel Toll y Kutuzov hicieron avanzar las unidades de reserva de la guardia ya a las 09:00 horas. [42]
Durante la confusa lucha, las unidades francesas y rusas avanzaron entre una humareda impenetrable y fueron aplastadas por un fuego de artillería y mosquetería que era horrendo incluso para los estándares napoleónicos. La infantería y la caballería tuvieron dificultades para maniobrar entre los montones de cadáveres y las masas de heridos. Murat avanzó con su caballería alrededor de las flèches para atacar a la infantería de Bagration, pero se enfrentó a la 2.ª División de Coraceros del general Duka, apoyada por la infantería de Neverovsky. [43]
Los franceses llevaron a cabo siete asaltos contra las flèches y cada vez fueron derrotados en un feroz combate cuerpo a cuerpo. En algunos casos, Bagration dirigió personalmente los contraataques y, en un último intento por hacer retroceder completamente a los franceses, fue alcanzado en la pierna por esquirlas de bala de cañón alrededor de las 11:00 horas. Insistió en quedarse en el campo para observar el decisivo ataque de la caballería de Duka. [43]
Este contraataque llevó a Murat a buscar la protección de la infantería aliada de Württemberg. Sin embargo, los refuerzos de Barclay fueron enviados a la refriega, pero fueron destrozados por la artillería francesa, dejando a la División de Friant en control de la posición avanzada rusa a las 11:30. El polvo, el humo, la confusión y el agotamiento se combinaron para evitar que los comandantes franceses en el campo (Davout, Ney y Murat) comprendieran que todos los rusos que tenían delante se habían retirado, estaban confundidos y listos para ser capturados. [44]
La estructura de mando del 2.º Ejército se desmoronó cuando Bagration fue retirado del campo de batalla y la noticia de que había sido alcanzado se extendió rápidamente y provocó el desplome de la moral. Napoleón, que había estado resfriado y estaba demasiado lejos de la acción para observar realmente lo que estaba sucediendo, se negó a enviar refuerzos a sus subordinados. Dudaba en liberar a su última reserva, la Guardia Imperial, tan lejos de Francia. [44]
El príncipe Eugenio de Beauharnais avanzó con su cuerpo contra Borodino, arremetió contra el pueblo y lo capturó de los cazadores de la Guardia Rusa . [45] Sin embargo, las columnas que avanzaban perdieron rápidamente su cohesión; poco después de despejar Borodino, se enfrentaron a nuevas columnas de asalto rusas y se retiraron al pueblo. El general Delzons fue enviado a Borodino para evitar que los rusos lo retomaran. [46]
La división de Morand cruzó entonces hacia el lado norte del arroyo Semyenovka, mientras que el resto de las fuerzas de Eugène atravesaron tres puentes sobre el Kolocha hacia el sur, colocándose en el mismo lado del arroyo que los rusos. Luego desplegó la mayor parte de su artillería y comenzó a hacer retroceder a los rusos hacia el reducto de Raevsky. Las divisiones de Broussier y Morand avanzaron juntas con un furioso apoyo de artillería. El reducto cambió de manos cuando Barclay se vio obligado a reunir personalmente al regimiento derrotado de Paskevitch. [47]
Kutuzov ordenó a Yermolov que entrara en acción; el general adelantó tres baterías de artillería a caballo que comenzaron a bombardear el reducto abierto, mientras que el 3.er Batallón del Regimiento de Ufa y dos regimientos de Jäger traídos por Barclay se apresuraron con la bayoneta para eliminar la Brigada de Bonami. [47] El asalto de los refuerzos rusos devolvió el reducto al control ruso.
La artillería de Eugène continuó atacando a las columnas de apoyo rusas, mientras que los mariscales Ney y Davout establecieron un fuego cruzado con la artillería posicionada en las alturas de Semyonovskaya. [48] Barclay contraatacó moviendo al general prusiano Eugen hacia la derecha para apoyar a Miloradovich en su defensa del reducto. [49] Los franceses respondieron a este movimiento enviando al general Sorbier , comandante de la artillería de la Guardia Imperial . Sorbier trajo 36 piezas de artillería del Parque de Artillería de la Guardia Imperial y también tomó el mando de 49 piezas de artillería a caballo del I Cuerpo de Caballería de Nansouty y del IV Cuerpo de Caballería de La Tour Maubourg , así como de la propia artillería del virrey Eugène, abriendo un bombardeo de artillería masivo. [50]
Cuando Barclay reunió tropas contra una brigada francesa atacante, lo describió como "un paseo hacia el infierno ". [48] Durante el apogeo de la batalla, los subordinados de Kutuzov tomaban todas las decisiones tácticas por él; según el coronel Carl von Clausewitz, famoso por su obra Sobre la guerra , el comandante ruso "parecía estar en trance". [49] Con la muerte del general Kutaisov, jefe de artillería, la mayoría de los cañones rusos quedaron inutilizables en las alturas de la retaguardia y nunca recibieron órdenes de entrar en batalla, mientras que la artillería francesa causaba estragos entre los rusos. [49]
En la mañana de la batalla, alrededor de las 07:30, las patrullas de cosacos del Don del pulk de Matvei Platov [ aclaración necesaria ] habían descubierto un vado a través del río Kolocha, en el extremo derecho ruso (norte). Al ver que el terreno frente a ellos estaba libre de fuerzas enemigas, Platov vio una oportunidad de rodear el flanco izquierdo francés y entrar en la retaguardia del enemigo. Inmediatamente envió a uno de sus ayudantes a pedir permiso a Kutuzov para tal operación. El ayudante de Platov tuvo la suerte de encontrarse con el coronel von Toll, un miembro emprendedor del estado mayor de Kutuzov, quien sugirió que se añadiera a la operación el 1.er Cuerpo de Caballería del general Uvarov y de inmediato se ofreció voluntario para presentar el plan al comandante en jefe. [27] [ página necesaria ]
Juntos fueron a ver a Kutuzov, quien con indiferencia le dio permiso. No había un plan claro ni se habían trazado objetivos, y tanto Kutuzov como Uvarov interpretaron toda la maniobra como una finta. Uvarov y Platov se pusieron en marcha, contando con apenas unos 8.000 soldados de caballería y 12 cañones en total, y sin apoyo de infantería. Mientras Uvarov avanzaba hacia el suroeste y el sur y Platov hacia el oeste, finalmente llegaron a la retaguardia indefensa del IV Cuerpo del virrey Eugenio . Esto fue hacia el mediodía, justo cuando el virrey estaba recibiendo órdenes de llevar a cabo otro asalto al reducto de Raevski. [27] [ página requerida ]
La repentina aparición de grandes cantidades de caballería enemiga tan cerca del tren de suministros y del cuartel general del Emperador causó pánico y consternación, lo que llevó a Eugenio a cancelar inmediatamente su ataque y a retirar todo su cuerpo hacia el oeste para hacer frente a la alarmante situación. Mientras tanto, los dos comandantes de caballería rusos intentaron acabar con la infantería francesa que pudieron encontrar en las inmediaciones. Al no tener infantería propia, los ataques rusos, mal coordinados, no dieron resultado. [27] [ página necesaria ]
Platov y Uvarov, incapaces de hacer mucho más, retrocedieron a sus propias líneas y la acción fue percibida como un fracaso tanto por Kutuzov como por el Estado Mayor ruso (jefe –9 Bennigsen [51] ). Al final, la acción tuvo la máxima importancia en el resultado de la batalla, ya que retrasó el ataque del IV Cuerpo al reducto de Raevski durante dos horas críticas. Durante estas dos horas, los rusos pudieron reevaluar la situación, darse cuenta del terrible estado del 2.º Ejército de Bagration y enviar refuerzos a la línea del frente. Mientras tanto, la retirada del Cuerpo del virrey Eugène había dejado al II Cuerpo de Caballería francés de Montbrun para llenar el hueco bajo el fuego más mortífero, que agotó y desmoralizó a estos jinetes, reduciendo en gran medida su eficacia en el combate. El retraso contradecía un principio militar que el Emperador había declarado muchas veces: "El terreno puedo recuperarlo, el tiempo nunca". [52] La incursión cosaca contribuyó a la decisión posterior de Napoleón de no enviar a su Guardia Imperial a la batalla. [27] [ página necesaria ]
A las 14:00, Napoleón reanudó el asalto contra el reducto, mientras las divisiones de Broussier, Morand y Gérard lanzaron un ataque frontal masivo, con la división de caballería ligera de Chastel a su izquierda y el II Cuerpo de Caballería de Reserva a su derecha. [49]
Los rusos enviaron a la batalla a la 24.ª División de Likhachov, que luchó valientemente bajo el lema de Likhachov: «Hermanos, detrás de nosotros está Moscú ». Pero las tropas francesas se acercaron demasiado para que los cañones pudieran disparar, y los artilleros libraron una defensa cerrada contra los atacantes. [27] El general Caulaincourt ordenó a la división de coraceros de Watier que liderara el asalto. Barclay vio los preparativos de Eugène para el asalto e intentó contrarrestarlo, moviendo sus fuerzas contra él. Sin embargo, la artillería francesa comenzó a bombardear la fuerza que se estaba reuniendo incluso mientras se reunía. Caulaincourt dirigió a los coraceros de Watier en un asalto a la abertura en la parte posterior del reducto; murió cuando la carga fue rechazada por la feroz mosquetería rusa. [53]
El general Thielmann dirigió entonces ocho escuadrones de caballería sajones y dos polacos contra la parte trasera del reducto, mientras los oficiales y sargentos de su mando obligaban a sus caballos a atravesar las troneras del reducto, sembrando la confusión entre los defensores y permitiendo que la caballería y la infantería francesas tomaran la posición. La batalla prácticamente había terminado, con ambos bandos tan exhaustos que solo la artillería seguía trabajando. [15] A las 15:30, el reducto de Raevsky cayó con la mayoría de las tropas de la 24.ª División. El general Likhachov fue capturado por los franceses. [54] Sin embargo, los intentos franceses de abrirse paso más fueron frustrados por la caballería de la Guardia rusa , que cargó y repelió el asalto francés. [ cita requerida ]
La tercera zona de operaciones se encontraba en torno al pueblo de Utitsa, situado en el extremo sur de las posiciones rusas y junto a la antigua carretera de Smolensk. Se lo percibía, con razón, como un punto débil potencial para la defensa, ya que una marcha por la carretera podría hacer que toda la posición se volcara hacia Borodino. A pesar de esas preocupaciones, la zona era una maraña de terreno accidentado cubierto de una espesa maleza, muy adecuada para el despliegue de infantería ligera. El bosque era denso, el terreno pantanoso y allí se desplegaron cazadores rusos en cierta cantidad. El general ruso Nikolai Tuchkov tenía unos 23.000 soldados, pero la mitad eran Opolchenye (milicias) sin entrenamiento, armadas únicamente con picas y hachas y no preparadas para el despliegue. [55]
Poniatowski contaba con unos 10.000 hombres, todos entrenados y deseosos de luchar, pero su primer intento no salió bien. Inmediatamente se dieron cuenta de que las tropas y la artillería concentradas no podían atravesar el bosque contra la oposición de los cazadores, por lo que tuvieron que retroceder hacia Yelnya y luego avanzar hacia el este. [55] Tuchkov había desplegado su 1.ª División de Granaderos en línea, respaldándola con la 3.ª división en columnas de batallón. Se convocó a unos cuatro regimientos para ayudar a defender los reductos que estaban bajo ataque y se desplegaron otros dos regimientos de cazadores en los bosques de Utitsa, lo que debilitó la posición.
El contingente polaco se disputó el control de la aldea y el montículo de Utitsa , capturándolos en su primer intento. Tuchkov expulsó más tarde a las fuerzas francesas del montículo y la aldea a las 08:00, y resultó mortalmente herido mientras lideraba este contraataque. El general Jean-Andoche Junot dirigió a los westfalianos para unirse al ataque y nuevamente capturó la aldea de Utitsa, que fue incendiada por los rusos que se marchaban. Después de la captura de la aldea, rusos y polacos continuaron escaramuzando y cañoneando durante el resto del día sin mucho progreso. La espesa maleza obstaculizó en gran medida los esfuerzos de Poniatowski, pero finalmente estuvo cerca de cortar la izquierda rusa del resto de las fuerzas rusas. [56] El general Barclay envió ayuda en forma de Karl Gustav von Baggovut con Konovnitsyn en apoyo. [56] Baggovut tomó el mando del flanco izquierdo ruso en lugar del herido Tuchkov. Se perdió cualquier esperanza de un progreso real por parte de los polacos. [57]
Hacia las 15:00, después de horas de resistencia, el ejército ruso se encontraba en una situación desesperada, pero las fuerzas francesas estaban exhaustas y no tenían la resistencia ni la voluntad necesarias para llevar a cabo otro asalto. Ambos ejércitos estaban exhaustos después de la batalla y los rusos se retiraron del campo al día siguiente. Borodino representó el último esfuerzo ruso para detener el avance francés sobre Moscú, que cayó una semana después. En esta coyuntura crucial, el jefe del estado mayor de Murat , el general Augustin Daniel Belliard, se dirigió directamente al Cuartel General del Emperador y, según el general Ségur, que escribió un relato de la campaña, le dijo que la línea rusa había sido violada, que el camino a Mozhaysk , detrás de la línea rusa, era visible a través del enorme agujero que había perforado el ataque francés, que una enorme multitud de fugitivos y vehículos se retiraban apresuradamente y que un empujón final sería suficiente para decidir el destino del ejército ruso y de la guerra. Los generales Daru , Dumas y el mariscal Louis Alexandre Berthier también se unieron y dijeron al Emperador que todos pensaban que había llegado el momento de que la Guardia fuera enviada a la batalla. [ cita requerida ]
Dada la ferocidad de la defensa rusa, todos eran conscientes de que una maniobra de ese tipo costaría la vida a miles de guardias, pero se pensaba que la presencia de esta prestigiosa unidad reforzaría la moral de todo el ejército para un ataque decisivo final. Una notable excepción fue el mariscal Bessières , comandante de la caballería de la Guardia, que fue uno de los pocos generales de alto rango que desaconsejó firmemente la intervención de la Guardia. Mientras el Estado Mayor discutía el asunto, el general Rapp , un ayudante de campo de alto rango del Emperador, estaba siendo llevado desde el campo de batalla, tras haber sido herido en acción. [58]
Rapp recomendó inmediatamente al Emperador que se desplegara la Guardia para la acción, a lo que se dice que el Emperador replicó: "Definitivamente no lo haré; no quiero que explote. Estoy seguro de ganar la batalla sin su intervención". [58] Decidido a no comprometer esta valiosa última reserva tan lejos de Francia, Napoleón rechazó otra solicitud similar, esta vez del mariscal Ney . En su lugar, llamó al comandante de la " Joven Guardia ", el mariscal Mortier , y le dio instrucciones de proteger el campo de batalla sin avanzar ni retroceder, mientras que al mismo tiempo desataba un cañoneo masivo con sus 400 cañones. [59]
Napoleón avanzó para ver la situación desde las antiguas líneas del frente rusas poco después de que se hubieran tomado los reductos. Los rusos se habían desplazado a la siguiente línea de crestas en un gran desorden; sin embargo, ese desorden no estaba claro para los franceses, con polvo y neblina oscureciendo las disposiciones rusas. Kutuzov ordenó a la Guardia rusa que mantuviera la línea y así lo hizo. Toda la artillería que tenía el ejército francés no fue suficiente para moverla. Esos cuadrados compactos eran buenos objetivos de artillería y la Guardia rusa se mantuvo en su lugar desde las 4 p.m. hasta las 6 p.m. inmóvil bajo su fuego, lo que resultó en enormes bajas. [60] Todo lo que podía ver eran masas de tropas en la distancia y, por lo tanto, no se intentó nada más. Ni el ataque, que se basó en la fuerza bruta, ni la negativa a utilizar a la Guardia para terminar el trabajo del día, mostraron ninguna brillantez por parte de Napoleón. [61]
Tanto Carl von Clausewitz , el historiador prusiano y futuro autor de De la guerra , como Alejandro I de Rusia notaron que la mala posición de las tropas rusas había dificultado especialmente la defensa. Barclay se comunicó con Kutuzov para recibir más instrucciones. Según Ludwig von Wolzogen (en un relato lleno de sarcasmo), el comandante fue encontrado a media hora de camino a Moscú, acampado con un séquito de jóvenes nobles y anunciando con grandilocuencia que expulsaría a Napoleón al día siguiente. [15]
A pesar de su fanfarronería, Kutuzov sabía por los despachos que su ejército había resultado demasiado dañado para continuar la acción al día siguiente. Sabía exactamente lo que estaba haciendo: al librar la batalla campal, ahora podría retirarse con el ejército ruso todavía intacto, liderar su recuperación y obligar a las debilitadas fuerzas francesas a alejarse aún más de sus bases de suministro. El desenlace se convirtió en un ejemplo clásico de lo que la logística suponía para un ejército lejos de su centro de suministro. [61] El 8 de septiembre, el ejército ruso se alejó del campo de batalla en columnas gemelas, lo que permitió a Napoleón ocupar Moscú y esperar durante cinco semanas una rendición rusa que nunca se produciría. [62]
Kutuzov proclamaría durante varios días que el ejército ruso volvería a luchar ante los muros de Moscú. De hecho, se eligió un lugar cerca de Poklonnaya Gora , a pocos kilómetros de Moscú, como lugar de batalla. Sin embargo, el ejército ruso no había recibido suficientes refuerzos y era demasiado arriesgado aferrarse a Moscú a toda costa. Kutuzov comprendió que el pueblo ruso nunca quiso abandonar Moscú, la ciudad que se consideraba la "segunda capital" de Rusia (después de San Petersburgo , donde residían el zar y el gobierno ruso); sin embargo, también creía que el ejército ruso no tenía fuerzas suficientes para proteger esa ciudad. Kutuzov convocó un consejo de guerra en la tarde del 13 de septiembre en el pueblo de Fili . En un acalorado debate que dividió al consejo en cinco a cuatro a favor de dar batalla, Kutuzov, después de escuchar a cada general, respaldó la retirada. Así pasó la última oportunidad de batalla antes de que Moscú fuera tomada. [27] [63]
No es raro que una batalla crucial de esta época sea difícil de documentar. Existen dificultades similares con la Batalla de Waterloo o con las batallas de la Guerra de 1812 en América del Norte, mientras que la Batalla de Borodino ofrece sus propios desafíos particulares en cuanto a precisión. [64] Ha sido objeto en repetidas ocasiones de usos abiertamente políticos. [65]
Los relatos personales de la batalla frecuentemente magnificaban el papel de un individuo o minimizaban el de sus rivales. [66] La política de la época era compleja y complicada por las divisiones étnicas entre la nobleza rusa nativa y aquellos que tenían ascendencia alemana de segunda y tercera generación, lo que llevó a la rivalidad por los puestos de mando del ejército. Un historiador no sólo tiene que lidiar con el problema normal de un veterano que mira hacia atrás y recuerda los acontecimientos como le hubiera gustado que hubieran sido, sino que en algunos casos hubo malicia absoluta involucrada. Tampoco se trató de un acontecimiento estrictamente ruso, ya que las riñas y el sabotaje eran conocidos entre los mariscales franceses y sus generales informantes. "Mentir como un boletín" era una frase reconocida entre sus tropas. [g] [67] [68] Tampoco fue un asunto sólo francés, con Kutuzov en particular promoviendo una forma temprana de desinformación que ha continuado hasta el día de hoy. [64] Se produjeron más distorsiones durante los años soviéticos, cuando la adhesión a una "fórmula" era la expectativa durante los años de Stalin y durante algún tiempo después de eso. Los historiadores posteriores han señalado la excesiva dependencia de las fuentes francesas en las historias occidentales sobre la batalla y la campaña. [64]
Las opiniones de los historiadores sobre el resultado de la batalla cambiaron con el paso del tiempo y las cambiantes situaciones políticas que los rodeaban. Kutuzov proclamó la victoria tanto del ejército como del emperador Alejandro. Si bien muchos generales a lo largo de la historia proclamaron la victoria a partir de la derrota ( Ramsés II de Egipto lo hizo), en este caso, Kutuzov era el comandante en jefe de todo el ejército ruso, y era un ejército que, a pesar de las enormes pérdidas, se consideraba invicto. Anunciar una derrota habría apartado a Kutuzov del mando y dañado la moral de los orgullosos soldados. Si bien Alejandro no se dejó engañar por el anuncio, le dio la justificación necesaria para permitir que Kutuzov marchara con su ejército para reconstruir las fuerzas rusas y, más tarde, completar la destrucción casi total del ejército francés. [69] Por lo tanto, lo que dijeron Kutuzov y quienes apoyaban sus puntos de vista pasó a la historia de la época sin control. [64]
Las historias de la época soviética elevaron la batalla a una contienda mítica con graves matices políticos y tenían a Kutuzov como el maestro táctico en el campo de batalla, dirigiendo cada movimiento con la precisión de un maestro de ballet que dirige a su troupe. [64] Las habilidades de Kutuzov en el campo de batalla eran, a los ojos de sus contemporáneos y compañeros generales rusos, mucho más complejas y a menudo descritas en términos poco halagadores. El conocido autor e historiador David G. Chandler, escribiendo en 1966, se hace eco de las historias rusas de la era soviética en más de una forma, afirmando que el general Kutuzov mantuvo el control de la batalla en todo momento, ordenó contraataques a las tácticas de Napoleón personalmente en lugar de que lo hicieran Bagration y Barclay y dejó de lado las diferencias personales para superar los errores de disposición del ejército ruso. Tampoco se representa la escena de la tienda de campaña; en cambio, Kutuzov permanece con el ejército. Chandler también tiene al ejército ruso en mucho mejor forma moviéndose a posiciones secundarias preparadas y considerando seriamente atacar al día siguiente. [70] Los historiadores posteriores Riehn y Mikaberidze sostienen que Kutuzov dejó la mayor parte de la batalla en manos de Bagration y Barclay de Tolly, saliendo temprano por la tarde y transmitiendo órdenes desde su campamento a 30 minutos del frente. [71]
Sus disposiciones para la batalla se describen como un claro error, ya que dejaron a la derecha demasiado fuerte y a la izquierda demasiado débil. Sólo el hecho de que Bagration y Barclay cooperaran plenamente salvó al ejército ruso y contribuyó en gran medida a mitigar el mal posicionamiento. [60] Nada sería más condenatorio que 300 piezas de artillería en silencio en la derecha rusa. [33]
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Los combates involucraron a alrededor de 250.000 soldados y dejaron al menos 68.000 muertos y heridos, convirtiendo a Borodino en la batalla de un solo día más mortífera de las Guerras napoleónicas y una de las batallas de un solo día más sangrientas en la historia militar hasta la Primera Batalla del Marne en 1914. [72]
Las bajas en la batalla fueron asombrosas: según el inspector general del Estado Mayor francés P. Denniee, la Grande Armée perdió aproximadamente 28.000 soldados: 6.562 (incluidos 269 oficiales) fueron declarados muertos y 21.450 heridos. [73] Pero según el historiador francés Aristid Martinien, [74] al menos 460 oficiales franceses (conocidos por su nombre) murieron en batalla. En total, la Grande Armée perdió 1.928 oficiales muertos y heridos, incluidos 49 generales. [74] La lista de muertos incluía a los generales franceses de división Auguste-Jean-Gabriel de Caulaincourt , Louis-Pierre Montbrun , Jean Victor Tharreau y a los generales de brigada Claude Antoine Compère , François Auguste Damas , Léonard Jean Aubry Huard de Saint-Aubin , Jean Pierre Lanabère , Charles Stanislas Marion , Louis Auguste Marchand Plauzonne y Jean Louis Romeuf . [75]
Sufrir una herida en el campo de batalla de Borodino era en realidad una sentencia de muerte, ya que las fuerzas francesas no tenían suficiente comida para los sanos, y mucho menos para los enfermos; en consecuencia, un número igual de soldados heridos morían de hambre, morían a causa de sus heridas o perecían por negligencia. [76] Las bajas se dieron en un solo día de batalla, mientras que las cifras rusas se refieren al 5.º y al 7.º día, combinados. Si se utiliza el mismo método de contabilización para ambos ejércitos, el recuento real de bajas del ejército francés asciende a 34.000-35.000. [4]
Tanto los franceses como los rusos sufrieron terribles bajas durante los combates, perdiendo más de un tercio de sus ejércitos. Se informó de que unos 52.000 soldados rusos murieron, resultaron heridos o desaparecieron, incluidos 1.000 prisioneros; unos 8.000 hombres fueron separados de sus unidades y regresaron en los días siguientes, lo que elevó las pérdidas totales rusas a 44.000. Veintidós generales rusos murieron o resultaron heridos, incluido el príncipe Bagration , que murió a causa de sus heridas el 24 de septiembre. [2] La historiadora Gwynne Dyer comparó la carnicería en Borodino con "un 747 completamente cargado que se estrella, sin supervivientes, cada 5 minutos durante ocho horas". Considerada como una batalla de un día en el ámbito del conflicto napoleónico, esta fue la batalla más sangrienta de esta serie de conflictos con bajas combinadas entre 72.000 y 73.000. La siguiente batalla más cercana sería Waterloo , con aproximadamente 55.000 en el día. [77] Los franceses perdieron aproximadamente la misma cantidad de soldados. Sin embargo, el Imperio ruso, al ser un país enorme con una población enorme, pudo compensar estas pérdidas rápidamente, mientras que Napoleón no pudo. Por lo tanto, ambos bandos tuvieron sus victorias y derrotas, sin que ninguno alcanzara un objetivo decisivo.
En la historiografía de esta batalla, las cifras serían infladas o minimizadas deliberadamente por los generales de ambos bandos en un intento de disminuir el impacto que tendrían en la opinión pública tanto después de la batalla o, por razones políticas, más tarde durante el período soviético. [78]
Aunque la batalla de Borodino se clasifica como una victoria para Napoleón, ya que los rusos fueron rechazados de sus posiciones defensivas iniciales, la batalla fue sin duda un éxito moral para los rusos, [79] Kutuzov se retiró del campo de batalla el 8 de septiembre, y Napoleón y sus hombres lograron capturar Moscú ; la feroz defensa del Ejército Imperial Ruso devastó la Grande Armée hasta tal punto que hizo que la fuerza del ejército francés se volviera impuisant . [80] [81] [82] [83 ] [84] [85] [86] Además, la ciudad fue utilizada como cebo para atraer y atrapar a las fuerzas francesas. Cuando Napoleón y sus hombres visitaron la ciudad, encontró que estaba quemada y abandonada a su llegada. Mientras Napoleón estaba en Moscú, envió una carta al zar que residía en San Petersburgo exigiéndole que se rindiera y aceptara la derrota. Napoleón no recibió respuesta. Mientras esperaba pacientemente una respuesta del zar, tan pronto como el frío invierno y las nevadas comenzaron a formarse, Napoleón, al darse cuenta de lo que estaba sucediendo, intentó escapar del país con sus hombres. Al ver que huían, el ejército imperial ruso lanzó un ataque masivo contra los franceses. La guerra de desgaste fue utilizada por Kutuzov quemando los recursos de Moscú, la guerra de guerrillas por parte de los cosacos contra cualquier tipo de transporte y la guerra total por parte de los campesinos contra el forrajeo. Este tipo de guerra debilitó al ejército francés en su punto más vulnerable: la logística , ya que fue incapaz de saquear la tierra rusa, que estaba insuficientemente poblada y cultivada, [87] lo que significa que el hambre se convirtió en el enemigo más peligroso mucho antes de que se uniera el frío. [88] La alimentación de los caballos mediante trenes de suministro fue extremadamente difícil, ya que una ración para un caballo pesa aproximadamente diez veces más que una para un hombre. Se intentó en vano alimentar y dar de beber a todos los caballos mediante expediciones de forrajeo. [89] De los más de 600.000 soldados que invadieron el Imperio ruso, menos de 100.000 regresaron. [ cita requerida ]
La mayoría de los académicos y contemporáneos describen a Borodino como una victoria pírrica . El historiador ruso Oleg Sokolov postula que Borodino constituyó una victoria pírrica para los franceses, que finalmente le costaría a Napoleón la guerra y su corona, aunque en ese momento nada de esto era evidente para ninguno de los dos lados. Sokolov agrega que la decisión de no comprometer a la Guardia salvó a los rusos de una derrota al estilo de Austerlitz y cita al mariscal Laurent de Gouvion Saint-Cyr , uno de los mejores estrategas de Napoleón, quien analizó la batalla y concluyó que una intervención de la Guardia habría destrozado al ejército ruso y permitido a Napoleón seguir con seguridad sus planes de tomar cuarteles de invierno en Moscú y reanudar su exitosa campaña en primavera u ofrecer al zar términos de paz aceptables. [58] Digby Smith llama a Borodino "un empate", pero cree que la posteridad demostró que Napoleón tenía razón en su decisión de no comprometer a la Guardia tan lejos de su tierra natal. [90] Según Christopher Duffy , la batalla de Borodino podría ser vista como una nueva Batalla de Torgau , en la que ambos bandos sufrieron pérdidas terribles pero ninguno pudo lograr sus objetivos tácticos, y la batalla en sí no tuvo un resultado claro, [91] [92] aunque ambos bandos reclamaron la batalla como su propia victoria. [93]
Sin embargo, en lo que se había convertido en una guerra de desgaste, la batalla fue una fuente más de pérdidas para los franceses, que perdían dos hombres contra uno. Tanto los franceses como los rusos sufrieron terriblemente, pero los rusos tenían tropas de reserva y una clara ventaja logística. Los suministros del ejército francés llegaban por un largo camino bordeado de fuerzas hostiles. Según Riehn, mientras existió el ejército ruso, los franceses siguieron perdiendo. [41]
Esta victoria de Napoleón no fue decisiva, pero permitió al emperador francés ocupar Moscú a la espera de una rendición que nunca llegaría. La captura de Moscú resultó ser una victoria pírrica, ya que los rusos no tenían intención de negociar la paz con Napoleón. El historiador Riehn señala que la victoria de Borodino permitió a Napoleón avanzar hacia Moscú, donde -incluso permitiendo la llegada de refuerzos- el ejército francés sólo poseía un máximo de 95.000 hombres, que estarían mal equipados para ganar una batalla debido a la falta de suministros y municiones. [94] La parte principal de la Grande Armée sufrió más de 90.000 bajas en el momento de la retirada de Moscú (véase el mapa de Minard); el tifus , la disentería , el hambre y la hipotermia aseguraron que sólo unos 10.000 hombres de la fuerza principal regresaran vivos a través de la frontera rusa. Además, aunque el ejército ruso sufrió grandes bajas en la batalla, se reagrupó en el momento de la retirada de Napoleón de Moscú; Pronto comenzó a interferir con la retirada francesa y la convirtió en una catástrofe. [95]
Piotr Ilich Chaikovski compuso su Obertura de 1812 para conmemorar la batalla.
Karol Kurpiński compuso su "Gran Sinfonía Imaginando una Batalla", también conocida como "La Sinfonía de la Batalla de Mozhaysk" para conmemorar la Batalla. [96]
La batalla fue descrita de manera famosa por León Tolstoi en su novela Guerra y paz : "Después del shock que había recibido, el ejército francés todavía pudo arrastrarse hasta Moscú; pero allí, sin nuevos esfuerzos por parte de las tropas rusas, estaba condenado a perecer, desangrándose hasta morir por la herida mortal recibida en Borodino". [97] La batalla está representada en la adaptación cinematográfica de Sergei Bondarchuk de la novela de Tolstoi , que en la Parte III dedica 35 minutos a una representación monumental de la batalla, utilizando 12.000 tropas soviéticas. [98] El narrador de la película afirma que la victoria moral del lado ruso condujo directamente al fin del imperio de Napoleón.
El poeta Mijail Lermontov romantizó la batalla en su poema Borodino . [99]
Un enorme panorama que representa la batalla fue pintado por Franz Roubaud con motivo del centenario de Borodino en 1912 e instalado en la colina Poklonnaya de Moscú para conmemorar el 150 aniversario del acontecimiento en 1962 por las autoridades soviéticas.
En Rusia, la Batalla de Borodino se recrea cada año el primer domingo de septiembre y se conmemora como el Día de Honor Militar .
En el propio campo de batalla se conservan las flechas de Bagration y se ha construido un modesto monumento en honor a los soldados franceses caídos en la batalla.
En 1987 se emitió en la Unión Soviética una moneda conmemorativa de un rublo para conmemorar el 175 aniversario de la Batalla de Borodino, y se acuñaron cuatro millones de ejemplares. [100]
El planeta menor 3544 Borodino , descubierto por el astrónomo soviético Nikolai Stepanovich Chernykh en 1977, recibió el nombre de la aldea de Borodino. [101]
Desde mayo de 1813, al menos 29 barcos han sido nombrados Borodino después de la batalla (ver Lista de barcos nombrados Borodino ), y muchos otros en honor a los participantes en la batalla: 24 barcos en honor a Mikhail Kutuzov , 18 barcos en honor a Matvei Platov , 15 barcos en honor a Pyotr Bagration , 33 barcos en honor a los cosacos , cuatro barcos en honor a Denis Davydov , dos barcos cada uno en honor a Louis-Alexandre Berthier , Jean-Baptiste Bessières y Michel Ney ; y un barco cada uno en honor a los oficiales de la tripulación de la Guardia Marina IP Kartsov, NP Rimsky-Korsakov y MN Lermontov; el príncipe Vorontsov , los generales Yermolov y Raevsky , el mariscal del Imperio Louis-Nicolas Davout . [102]
Medios relacionados con la Batalla de Borodino en Wikimedia Commons